Выдернув из метелки пару прутиков, решила их зажечь: «Остается надеяться, что не сгорю тут заживо».
Вложив в свои мысли все желание увидеть окружающую обстановку и больше не находиться в темноте, крепко зажмурила глаза и представила, как прутики горят, а я все вижу.
От перенапряжения век глаза начали чесаться и слезиться, пришлось прервать опыт. И как только я открыла глаза, то тут же их закрыла. Потом снова открыла и закрыла. И так несколько раз, но как бы я не пыталась развидеть, у меня не получилось.
Вместо того, чтобы воспламенить прутики, у меня каким-то образом появилось ночное зрение. Предметы были отчетливо видны, но в каком-то непонятном цвете. Я стала видеть в спектре всех оттенков серого, сразу вспомнился сон, когда я была в теле нечисти. Очень неприятные ассоциации до сих пор мороз пробегал по коже от одного воспоминания.
Оглядевшись, увидела все то, что ощупала, потом посмотрела на то место, где должен лежать виновник происходящего, ведь если бы я не испугалась, то этого сейчас бы не было, сидела бы себе спокойно в темноте и думала о своей нелегкой жизни.
У порога без каких-либо движений белым пятном лежала крыса размером с взрослую кошку.
Осторожно тыкнула в нее черенком от метелки, но зверек так и не пошевелился.
Это ж с какой силой я ее приложила?
Осторожно присев возле нее, дотронулась рукой. Она оказалась теплой, а шерсть мягкой и приятной на ощупь. Но как бы я не пыталась приглядеться, а увидеть дышит крыса или нет, так и не получилось, поэтому положила на нее ладонь полностью.
К счастью или к несчастью, она оказалась мертва, точнее животное не подавало никаких признаков жизни.
Я встала и метлой попробовала перевернуть ее, но крыса по-прежнему не реагировала. Потом подняла ее за хвост и разглядела со всех сторон. Почему-то мне кажется, что она белая, хотя, может, это ночное зрение искажает ее цвет.
Придя к выводу, что животинка мертва, положила ее обратно и села на пол. Отчего-то мне стало ее жалко.
– Прости меня, я не специально. Тебе еще жить да жить, а тут я такая пугливая, – еще раз провела рукой по шелковистой шерстке, после моего касания на ней появилась темная черта. Посмотрела на свою ладонь, а она была в чем-то испачканной. Потерла грязь, оказалась это кровь и явно не крысы. Вспомнила, что она поцарапала мне щеку, притронувшись к ране, почувствовала жжение.
– Вот, блин, еще заражения не хватало, – не придумав ничего лучше, нашла в рюкзаке сбор трав от воспаления, разжевала небольшую щепотку и приложила к щеке.
Потом устроилась поудобней и попыталась уснуть, но присутствие мертвого зверька не давало покоя и давило на совесть. Несмотря на то, что крыса меня поранила, мне все равно было ее жалко.
Осмотрев помещение в поисках чего-нибудь подходящего для последнего пристанища, нашла небольшую корзину, в которую необычный грызун точно поместится.
Взяв жертву случайного убийства, положила ее в корзину и зачем-то еще раз погладила, неожиданно шерсть засветилась оранжевым сиянием, хотя все вокруг по-прежнему было серым.
Свечение быстро пропало, и крыса ожила, или она и не умирала, а на самом деле просто была в отключке.
Но в этот момент мне было не до размышлений. На этот раз я коротко взвизгнула и отскочила в сторону, крыса тоже оказалась не рада встрече и отпрыгнула от меня подальше.
В итоге мы уселись напротив друг друга и не сводили друг с друга взгляд.
Я смотрела на нее, она на меня. А в моей голове крутился один вопрос – почему она не уходит?
Через несколько минут мне надоели гляделки. Я очень медленно залезла в карман и достала остатки овса, потом осторожно высыпала его на пол, разумно предполагая, что если крыса будет сытой и если не уйдет, то, по крайне мере, не попытается закусить мной.
Втянув воздух носом моя соседка, забыв об осторожности, принялась точить зерна. А когда овес закончился, она в наглую подошла ко мне и, поставив передние лапки на колени, заглянула в глаза, выпрашивая еще угощения.
– Эээ! – я растерялась и боялась пошевелиться. – Если ты отойдешь в сторонку, то я достану тебе сыр, – сказав это, никак не ожидала, что крыса сделает то, о чем ее попросили.
– Обалдеть! Ну, ладно, – настороженно следя за грызуном, сунула руку в рюкзак и на ощупь нашла кусок сыра, завернутого в ткань.
Развернув его на коленях, не успела отломить кусочек, а крыса уже подошла ко мне и, встав на задние лапки начала выпрашивать лакомство.
Вот так мы и подружились.
Наевшись, моя новая знакомая без разрешения свернулась калачиком рядом со мной и уснула.
Хотела последовать ее примеру, но за дверью послышались шаги, затем лязг замка, а пока его открывали, я успела прикрыть крысу уголком от спального мешка.
Посетителем оказался Маркус, он пришел с фонарем, который на мгновение ослепил меня.
– Убери свет, больно же! – возмутилась, прикрыв глаза ладонью.
– Я принес ужин, завтра утром тебя выпустят, и если хочешь сходить по нужде, то поторопись, не собираюсь возиться с тобой до утра, – он что-то поставил на ящик и ушел, оставив дверь открытой.
Прикрыв ее, быстро догнала мага.
– Подожди! Так-то я не знаю, где тут ходят по нужде, – от света светильника в глазах летали зайчики, и я пару раз умудрилась наступить Маркусу на пятки.
– Если ты не перестанешь пытаться отдавить мне ноги, то вернешься в чулан и будешь терпеть до утра!
От вопиющей несправедливости в душе поднялась волна негодования, но я сдержалась и промолчала. Этот точно может вернуть в чулан прямо сейчас. Поэтому сердито сопя, шла следом за тюремщиком, стараясь держать себя в руках, хотя так и подмывало ляпнуть какую-нибудь гадость.
Туалет разместился на первом этаже. И если не описывать его подробно, он оказался вполне приличным. Я ожидала увидеть, что-то вроде средневекового нужника с дыркой в полу и сеном вокруг, источающим ароматы деревенского уличного туалета. Вместо этого в небольшом темном помещении стоял вполне привычный унитаз, только низкий и сделанный из камня, также была предусмотрена система смыва и даже раковина для мытья рук. И вместо неприятных запахов, в помещении пахло озоном. Оглядевшись, увидела в углу небольшой камень, встроенный в стену, он излучал слабый ультрафиолетовый свет.
Да уж, в городе, похоже, с гигиеной и бытом дела обстоят гораздо лучше, чем в глухой деревне. Очень интересно, как тогда живут в столице, если даже захудалый трактир в маленьком городке может позволить себе использовать магию в быту. Теперь еще больше хотелось попасть в магическую академию.
Воспользовавшись туалетом по назначению и вымыв руки, не смогла отказать себе в удовольствии и умылась. Если бы раковина не была маленькой, я бы залезла в нее целиком, так хотелось помыться полностью.
С сожалением закрывая кран, так и не поняв, откуда берется вода, вышла в небольшой коридор, где сложив руки на груди и подперев противоположную стену, меня ждал Маркус.
– Я думал, ты утонула, – в ответ на его замечание лишь промолчала, решив игнорировать, да и вообще я обиженна до глубины души таким обращением.
Ненадолго задержав на мне задумчивый взгляд, маг пропустил меня вперед и отконвоировал обратно в чулан.
– До завтра, – бросил он коротко и закрыл дверь, гремя амбарным замком.
– Эй! Вы только не забудьте про меня! – крикнула ему в след, а в ответ маг лишь хмыкнул.
Снова оказавшись в полной темноте, зажмурила глаза пытаясь вернуть ночное зрение. Через пару минут, способность видеть снова появилась.
С удивлением обнаружила, что зверушка осталась на месте, она сидела на ящике возле подноса с едой и голодными глазами смотрела на тарелку с кашей.
– Вот только не говори мне, что ты ждала моего разрешении? – в ответ крыса посмотрела на меня с упреком.
– Ладно, сейчас будем есть, убедила!
Львиная порция каши, похожей на пшеничную, досталась мне, кусок сыра и половина горбушки хлеба перепала грызуну, ну, а пить травяной чай она отказалась.
– Как хочешь, мне больше достанется, – ответила я на ее сморщенный нос и залпом осушила кружку.
После ужина я устроилась на полу, а крыса, словно собачка, потопталась где-то в районе ног и тоже завалилась спать.
К утру я спала с ней чуть ли не в обнимку. Большая и теплая она приятно грела мой бок и, наплевав на антисанитарию, я подгребла ее ближе к себе. А чего бояться, она ведь не кусается, да и рядом с ней не так одиноко.
Крысу назвала Ксюшей, она разбудила меня, пощекотав ухо усами, как раз вовремя. Буквально через пару минут чулан открыли, выпуская нас на свободу.
– Как спалось? – издевательским тоном спросил Маркус.
– Замечательно, никто не мешал своим ужасным храпом, – ответила таким же манером.
– Рад, что тебе понравилось, значит, до самого Варка в каждой таверне место в чулане тебе обеспеченно, – маг нагло заржал и ушел, бросив на прощанье, что у меня пять минут на сборы, столько же на еду, а потом мы выдвигаемся.
Скручивая спальный мешок, злобно шипела и плевалась, искренне не понимая, за что ко мне такое отношение.
Недоумевая, терялась в догадках, где и когда успела накосячить. Вроде бы ничего такого не сделала. И пока в глубокой задумчивости собирала вещи, не сразу заметила, что моя новая знакомая куда-то подевалась.
Обнаружив пропажу, тихонько позвала ее, но она так и не пришла.
Хотела на прощанье потискать и оставить кусочек сыра, но делать нечего, надо идти.
Приладив спальник к рюкзаку, все-таки решила оставить остатки сыра, прощальный подарок, так сказать. А когда полезла за ним, то обнаружила в рюкзаке Ксюху, поедающую тот самый подарок.
– Ну, и нахалка ты! Я, значит, ее ищу, зову, а она тут чревоугодием занимается, – в ответ крыска посмотрела на меня невинными глазками и продолжила свое вкусное дело.
– Ладно, вылезай, мне пора идти, а сыр можешь оставить себе, – попыталась взять воришку, а она вместо благодарности цапнула меня за палец и, бросив сыр, зарылась в вещи и, судя по наглой морде покидать уютное гнездышко не собиралась.
Отдернув руку, зашипела сквозь зубы, больше от досады, чем от боли. Место укуса засветилось оранжевым светом и тут же погасло, так же как шерсть крысы перед тем, как она ожила.
– И что это сейчас было? – спросила я у Ксюхи.
– С кем ты разговариваешь? – вместо ответа, спросил меня Маркус.
– Сама с собой, сказалась ночь, проведенная в темном и пыльном чулане, – буркнула я и, затянув шнурок рюкзака, закинула его себе за спину. Он кстати заметно потяжелел.
К счастью, мне дали умыться, а после завтрака мы покинули Славайн и отравились в Варк, но по пути еще предстояло посетить несколько деревень и собрать мужчин, будущих легионеров.
Глава 11
И снова дорога, и снова сапоги месят грязь под ногами. Весна отвоевала свои права. Теперь дождливые дни чередуются с солнечными, которых становится больше.
На одном из привалов в солнечный день обнаружила, что мой плащ оказывается трансформер. Его меховая подкладка легко отстегивается, и почему я этого раньше не заметила, уже несколько дней мучилась. То снимала его, то снова доставала, когда шел дождь, а потом снова убирала в рюкзак, потому что в теплую погоду в нем было ужасно жарко.
Аккуратно свернув теплую подкладку, пропихнула ее на дно рюкзака. Ксюху я выгнала погулять, пока никто не видит, и теперь спокойно могла рыться в своих вещах.
Пока пыталась компактно уложить подкладку, поняла, что для этого придется практически все вынуть из рюкзака.
Крыса изрядно потрудилась в наведении беспорядка, поэтому решила все вещи сложить аккуратно, а зимней частью от плаща накрыть их сверку, пусть на ней спит Ксюха. Может, больше не будет пытаться зарыться в сменном белье, которое, кстати, уже пора стирать.
Выкладывая одежду, сборы трав и всякую мелочь, обнаружила на самом дне толстую черную книгу по некромантии деда Дорофеи, которую она мне обещала дать почитать, но так и не дала.
Найдя опасное сокровище, воровато огляделась по сторонам и быстро прикрыла ее мешочком со сборами трав. Потом сверху сложила одежду, мелочевку и меховую подкладку.
И только после этого успокоилась.
– Опять бездельничаешь, – ко мне со спины подкрался Маркус, и я вздрогнула от неожиданности, но больше всего испугалась, что он мог увидеть книгу.
– Вовсе нет! Просто вещи в порядок привела, а сейчас пойду помогать остальным, – я попыталась придать лицу невозмутимое выражение и только после этого встала, поворачиваясь к собеседнику.
– Иди хворост для костра собирай, все равно доверять готовку тебе нельзя, – в очередной раз, нахамив и не дав мне и слова вставить, маг развернулся и ушел восвояси заниматься своей лошадью.
А я, закипая от злости, поплелась в ближайшие заросли собирать хворост. Вот почему он так ведет себя? После случая в отделении магистерства в Славайне он, мало того, что следит за мной, так еще и каждый раз язвит.
Собирая сухие ветки в одну кучу, немного успокоилась. Подумаешь, какой-то маг грубит, ну и что с того? Мне с ним детей не крестить. Главное добраться до столицы, а там наши дорожки разойдутся.
Пока занималась сбором, глубоко ушла в свои мысли и, когда по моим ногам взобралась Ксюха, я едва не завизжала, но, к счастью, вовремя спохватилась. Не хватало еще, чтобы о ней узнали.
После того, как покинули Славейн, прошло уже две недели, и все это время мне удавалось ее скрывать. Страшно представить реакцию людей, если ее обнаружат. Я ведь не знаю, как в этом мире относятся к таким странным питомцам. Не хочу ее лишиться, сейчас она самое близкое и родное для меня существо. К тому же очень полезное.
Ксюша на привалах каждый раз что-нибудь приносит мне, то прошлогодние орешки, то ягодки сушеные, видимо, беличьи запасы разоряет. Ее добычу мы всегда делим поровну, а летом ее находки будут богаче и свежее.
– Ну, что ты на этот раз нам принесла, – я скосила глаза на крыску.
Удобно устроившись на моей шее и положив голову на плече, Ксюха тыкнула мне в щеку золотой монетой, которую держала зубами.
– Ничего себе! Вот это добыча! – взяв монетку и покрутив ее в руке, быстро сунула в карман кожаных штанов. Потом разгляжу.
– С таким успехом мы с тобой не пропадем, – погладив добытчицу по голове, чмокнула ее в мордаху и опустила на землю. – А теперь спрячься и никому не попадайся на глаза. Половина ужина, естественно, твоя!
Ксюха, послушно скрылась в кустах. Несмотря на свои габариты, она двигается бесшумно и незаметно, даже мне сложно обнаружить. Хотя если целенаправленно ищу ее, то каким-то образом знаю, где она находится, даже если не вижу. Много думала об этом явлении и пришла к выводу, что в том чулане между нами образовалась какая-то связь, знать бы еще какая и чем это чревато. Хотя до сих пор от нее только одна польза.
Собрав полную охапку хвороста, собралась идти обратно в лагерь, но услышала приближающиеся голоса и треск кустов. Не знаю почему, но что-то меня дернуло спрятаться в густых зарослях. Поднырнув под колючие ветки ежевики, залегла в глубине и притворилась бревном.
– И что плохого в этом? – спросил Ратибор.
– Еще не знаю, но мне это не нравится. Слишком подозрительно, – мрачно ответил Маркус.
– Странный ты. Радоваться надо. Мы около месяца не встречаем на своем пути нежить, а тебе это не нравится. Я вообще молюсь Всевышнему, чтобы так и было до самой столицы. Тогда ни один новобранец не пострадает. Вспомни, сколько их гибнет при первой же стычке даже с небольшим количеством мертвяков. Это нежить низшего уровня, а что будет, если мы наткнемся на более высокий уровень? Все полягут.
– Ты прав. Но все равно странно все это, – не хотел униматься Маркус. – Я еще в деревне Серебреный ручей заметил, что там по ночам нет мертвяков, хотя вспомни, как перед этим нас почти каждую ночь атаковали, пытаясь пробить защитный барьер. А теперь от самого Серебряного ручья ни одного нападения и даже намека на то, что в нашем мире есть нежить.
– Хорошо, если так, вдруг высшие силы снизошли до нас и вывели эту заразу, – командир сделал странный знак рукой, словно осенил себя знаменьем.
– Боюсь, что дело тут совсем в другом, – задумчиво пробормотал дотошный маг.
– Да ладно тебе, в столице разберешься, а сейчас главное, чтобы так и дальше продолжалось, у нас каждый человек на счету. Ты главное за необученной магичкой наблюдай, чтобы ненароком никого не поубивала. Сам же знаешь, такие хуже урагана.
– Да уж, эта точно может. К тому же она еще не инициированная, – Маркус озадаченно почесал затылок, взъерошив копну черных волос.
– Серьезно? – Ратибор аж подпрыгнул от новости. – Почему ты мне раньше не сказал? – он возмущенно уставился на мага.
– Потому что, тогда ты бы оставил ее в городе, а так как порталы не работают и неизвестно когда их наладят, то необученный и тем более не инициированный маг опасен для города. Представь, что случится с людьми, если у нее произойдет неконтролируемая инициация, а местный магистр – одно название, а не магистр. Он первый сбежит, как только почувствует начало пробуждения силы. А у новенькой магия огня и немаленький потенциал. Сейчас сложно сказать точно, насколько он большой.
– Магия огня? – командир еще больше выпучил глаза. – Но, но как это возможно? Ведь только члены правящих семей могут обладать магией огня!
От этой новости я чуть не подавилась собственной слюной, едва не закашляв. Было бы сложно объяснить, почему я спряталась и подслушиваю их разговор.
– Вот и меня это беспокоит. Надо разобраться в этом. И это еще одна причина, по которой я взял ее с нами.
– Я требую, чтобы ты вообще глаз с нее не спускал. Вот, где она сейчас? – видно что Ратибор не на шутку встревожен.
– Где-то в лесу хворост собирает.
– Найди ее и больше из виду не упускай, а вообще лучше, чтобы ты все время находился рядом. Мне не нужно мертвое войско. В случае чего императору не сможем объяснить, как так вышло, от нежити убереглись, а необученный маг случайно всех угробил. Нас тогда точно казнят. Ну, тебя, может, просто в темницу запрут, а меня, как есть, казнят.
– Не преувеличивай, я пригляжу.
Мужчины ушли в сторону лагеря, а я, пыхтя и матюгаясь, выбралась из колючей засады и, собрав брошенный хворост, задумчиво побрела следом.
Подслушанный разговор не только многое прояснил, но и породил еще больше вопросов.
В лагере царила суета, в нашем отряде прибавилось новобранцев и теперь они, словно муравьи сновали туда-сюда, выполняя поручения старших.
Пока Ратибор продолжал беседовать с Маркусом, обязанности руководителя на себя взял Семирон. Он деловито прохаживался по лагерю и наблюдал за подготовкой к ужину и ночевке.
Игнорируя его косые взгляды, прошла мимо и свалила хворост в общую кучу и уже собиралась вернуться в чащу, чтобы продолжить сбор, как вдруг на краю поляны раздались возмущенные крики, мат и злобный писк Ксюхи как раз с той стороны, где я оставила свои пожитки.
Сорвавшись с места словно ужаленная, помчалась на шум.
– Что это за тварь такая злобная? – орал один из новеньких, молодой парень из деревни Заречной, которую мы прошли неделю назад, пополнив отряд двадцатью мужчинами.
– Прихлопните ее кто-нибудь.
– А ну, отвалите от моих вещей, – расталкивая зевак, крикнула как можно громче.
– У тебя там жирная крыса завелась, – на полном серьезе заявил новенький.
– Сам ты жирный. Это моя крыса, она охраняет вещи, чтобы, такие как ты, не стащили.
– Да я просто хотел перенести их ближе к лагерю, – попытался оправдаться мужчина.
Я, наконец-то, протолкнулась к рюкзаку и взяла Ксюху на руки, пару раз грозно пискнув, она успокоилась и враждебно уставилась на толпу.
– Что тут происходит? – а это начальство почтило нас своим присутствием.
Ратибор и Маркус протиснувшись к центру событий, удивленно уставились на виновников «торжества».
– Я всего лишь хотел перенести брошенные вещи к общей куче, а на меня бросилась эта тварь, – несостоявшийся воришка обвиняющее тыкнул в нас пальцем и не понятно, кого именно он имел ввиду.
– Эмм…– командир растерялся, а маг сверлил меня чересчур подозрительным взглядом.
– Катя, – помогла Ратибору вспомнить мое имя, которое он мало того, что забыл, так еще и не знал. Конечно, зачем себя обременять ненужной информацией.
– Катя, потрудись объяснить, что тут делает крыса и откуда она взялась? – и как по команде все сорок пять пар глаз выжидающе уставились на меня.
Ну, а что тут скажешь? Придется врать до конца.
– Это Ксюша, мой питомец и защитница. И нигде я ее не брала, она идет с нами с самого дома, к тому же Ксюха совсем неопасна, если, конечно, не протягивать свои загребущие лапы к моему имуществу.
Для убедительности кинула укоризненный взгляд на воришку и порадовалась тому, что у меня есть такая подруга, ведь он мог найти книгу некроманта и выдать меня. Тогда бы никто не обратил внимания на то, что доносчик копался в моих вещах.
– Надеюсь это так. Всё, расходимся и продолжаем свою работу, ужин сам себя не приготовит, – Ратибор слегка повысил голос, а когда все разошлись, бросил на меня предупреждающий взгляд и тоже покинул место происшествия.
Но расслабиться мне не дал Маркус. Он продолжал стоять и задумчиво оглядывать нашу колоритную парочку. Я даже засмущалась и словно школьница готова была скромно опустить глазки в пол. Еще чуть-чуть и начну шаркать ножкой.
Вместо этого постаралась унять внутреннюю дрожь, и смело посмотрела в глаза магу. Главное не забывать – на мне защитный амулет скрывающий ауру, и не давать страху отразиться на лице.
– Что-то опять пытаешься разглядеть, – не выдержав напряжения, заговорила первой.
– Да. Стой и не двигайся, – заявил нахал и в два шага преодолел расстояние, разделяющее нас.
Возвышаясь надо мной словно скала, он делал непонятные пасы над моей головой. А я стояла и молилась всем богам моего и чужого мира, чтобы Маркус не увидел двойную ауру.
Ксюха сначала попыталась возмущенно пискнуть на такую непотребную близость мужика, но, видимо, почувствовала мое состояние и тоже притихла.
– Странно и не понятно, – маг привычным жестом почесал затылок.
– Что?
– Похоже ты не врешь или хорошо притворяешься, одно из двух, – не найдя ответа в свечении ауры, он заглянул мне в глаза, пытаясь найти ответ там.
– Я не вру. Ксюша почти с самого рождения со мной. Я отобрала ее у деревенской кошки. Она тогда едва шерстью успела покрыться, – с самым честным видом, на который была способна, врала первое, что пришло на ум.
– Ладно, сделаю вид, что поверил, – сжалился мужчина и развернулся, собираясь оставить нас одних.
– А что ты хотел увидеть в ауре? – и кто меня за язык тянул? Он ведь почти ушел.
– Все время забываю, что ты из глуши, где не знают элементарных вещей, – вроде не нахамил, а все равно обидно. – Ладно, после ужина расскажу. Не хочу потом краснеть за тебя перед ректором академии, – все-таки нехороший он человек, но в ответ лишь фыркнула и отвернулась, подбирая рюкзак.
Ксюха лизнула мою ладонь, пытаясь, оказать моральную поддержу.
– Ну, зато теперь не нужно тебя прятать, хоть в чем-то есть плюсы, – поделилась мыслями с подругой, когда маг отошел на достаточное расстояние.
Согласно пискнув, крыса спрыгнула на землю и утопала в кусты по своим делам.
В ожидании ужина я расположилась на краю защитного круга, который Марку с присущей ему дотошностью начертил, охватывая в два раза больше территории, чем раньше. Так он делает с тех пор, как наш отряд пополнился. Интересно, а размер барьера влияет на расход силы мага и вообще, какой тут принцип расходования магии? Срочно надо в академию. Жаль, что портальная связь не работает. Спустя еще две недели пешего пути идея отправиться в Варк с легионерами уже не казалась такой удачной.
Хотя, если задуматься, раз уж в этом мире есть портальное сообщение между городами и странами, то, наверняка, должны быть порталы в другие миры. Теперь мне еще больше захотелось попасть в магическую академию. Но для этого придется еще месяц топать до столицы, теряя драгоценное время. Что за невезуха?!
До самого ужина я пыталась составить примерный план на будущее, но какой там план, если не знаешь о мире практически ничего.
Ксюха почти до темноты шлялась неизвестно где, а когда ужин был готов, притащилась, как ни в чем небывало, и принесла еще одну золотую монету.
– Да ты девушка, видимо, хочешь у меня отжать весь ужин?! – деланно возмутилась я, а убрав монету в карман, погладила охотницу за сокровищами и, посадив на плече, пошла за своей порцией еды.
Получив тарелку каши с хлебом и небольшой кусок жареной птицы, вернулась на насиженное место. Львиная доля каши досталась крысе, а я съела все остальное. Кость от дичи сточила Ксюха не оставив от нее и крохи, вот что значит неприхотливый питомец, даже выгуливает себя сам. Че она собственно и занялась после ужина, скрывшись в ближайших кустах. Весь день она спала, а ночью будет обследовать окрестности, и охранять мой сон, возможно, еще раздобудет что-нибудь ценное.
Мое одиночество нарушил маг. В этот раз он не подкрадывался, а открыто подошел так, чтобы я его видела.
– Где твоя ручная крыса? – ехидно улыбаясь и не спросив разрешения, он уселся рядом со мной на бревно, которое я, между прочим, сама притащила сюда.
– В кустики убежала, – буркнула я и уставилась перед собой.
– Все еще хочешь узнать о животных-компаньонах?
– Хочу, – не стала уточнять, что он имел в виду. Хотя обещал рассказать о том, что искал в моей ауре. Это уже не важно, сейчас любая информация на вес золота.
– Тогда слушай. У каждого инициированного мага, есть животное-компаньон. Его выбирают перед самой инициацией, чтобы оно впитало в себя выброс чистой магии и помогло завершить инициацию без серьезных для мага и окружающих последствий.
– А у тебя есть компаньон? – грубо перебила его, вспомнив, что ни разу не видела его питомца. Может, у него какой-нибудь таракан или муравей?
– Как у любого обученного мага. У меня замечательный компаньон, это мой конь, – Маркус аж выпрямил осанку, будто у него не конь, а целый дракон.
– Удобно, и компаньон, и транспортное средство в одном, – без задней мысли ляпнула, не подумав.
– Бурелом – не вещь и не средство, он – боевой товарищ и мой друг, – в голосе мага проскользнули нотки обиды за оскорбленное достоинство коня со странным именем. – А будешь перебивать, ничего больше не расскажу.
– Поняла, молчу, – не стала спорить, а то с него станется.
– Так вот, напарника надо подбирать в соответствии со своей способностью и силой потенциала. Каждой стихии подходит определенный тип животных. Допустим, магии земли подойдут змеи, сухопутные черепахи и любые грызуны, магии воздуха соответственно практически все виды птиц, кроме черного ворона, так же подойдут летучие мыши и даже крупные виды насекомых. Магии огня подходят кошки, собаки, волки, кони и черный ворон, эта единственная птица, подходящая магии огня. А вот некромантам гораздо проще, им подходят мелкие демоны, вызванные и вселенные в тело любого мертвого животного.
После его слов у меня закралось нехорошее подозрение на счет моей Ксюхи, но как правильно спросить и не вызвать подозрения? Вдруг он уже что-то в ней разглядел и только ждет, когда я сама выдам себя.
– Я так понимаю, ты решил, что Ксюха – мой компаньон, и хотел увидеть на ауре нашу связь, – решилась задать другой интересующий меня вопрос.
– Совершенно верно, но я ее не увидел. Хотя глупо думать, что у мага огня компаньоном будет крыса, даже такая большая, как твоя, – Маркус немного помолчал, о чем-то задумавшись, а потом, как будто что-то решив, он снова заговорил.
– Скажи, а у тебя в роду были маги огня? – задал он каверзный вопрос и незаметно скосил глаз, наблюдая за моей реакцией.
– Не знаю, – непринужденно пожала плечами, стараясь всем видом показать, что эта тема мне не интересна. – Знаю только то, что дед был магом, только каким мама не рассказывала.
– Долго еще до ближайшего города? – как можно более беспечным голосом постаралась сменить тему.
– Через три дня будем в Вайтране, – маг что-то хмыкнул и, не попрощавшись, ушел восвояси.
Странный какой-то. Ни тебе здрасьте, ни тебе до свиданья.
Надеюсь, в городе будет работающий портал, и меня отправят в академию.
