Ригон заснул.
Команда «Фантома» спала. Только бортинженер Киин дежурил на капитанском мостике…
* * *
Медленно спускаясь сквозь ветви и листья, нечто оказалось над лежащим в траве предметом. Следы девушки и двух бойцов. Примятая трава.
Огромная когтистая лапа подняла предмет, который держала, постоянно поворачиваясь из стороны в сторону, девушка.
Голосовой анализатор воспроизвел кусок записи голоса Лилии:
– Ой, да что со мной будет!
Возвращаясь к вершине холма с тотемом, оно держало этот предмет за поясом. Наступила ночь. Было темно и тихо. Лишь изредка сквозь шелест листвы пробивались звуки местных насекомых. Планета, казалось бы, уснула. И только в лагере Космических Пиратов обсуждали, что делать дальше и как справиться со сложившейся ситуацией. Никто не мог внести дельного предложения, поэтому споры и ругань продолжались снова и снова.
Через некоторое время и разбойники тоже улеглись спать. Хотя, уснуть сразу им не удалось. А через непродолжительный промежуток времени начало светать. Наступало утро.
* * *
Наутро капитан собрал в общем зале всю команду. Окончательно пришедшая в себя за ночь Лилия тоже сидела за столом.
– Итак, у нас появилась еще одна проблема, кроме пиратов. Некое существо неизвестной расы выбрало эту планету своими охотничьими угодьями. Судя по имеющимся данным, оно разумно, опасно и хорошо вооружено, в том числе энергетическим оружием.
Ригон криво усмехнулся:
– Это существо охотится на тех, кто может представлять угрозу, кто вооружен, или бежит. Как опытный охотник, оно загоняет дичь. Как вы заметили, нас оно не тронуло, мы не атаковали и не вынимали оружия. Лилия лежала в зарослях совсем рядом с этим существом, оно явно заметило ее, но Лилия не представляла угрозы.
Илуэ возбужденно вскочил:
– Неизвестная раса! Первый контакт!! Мы должны выйти с ним на связь, мы должны его исследовать!
Дрой фыркнул:
– А тебя не смущает, что эта тварь как скот разделала трех здоровенных пиратов?
Илуэ сел, но его глаза горели лихорадочным огнем исследователя. Ригон усмехнулся:
– Подожди, Илуэ. У нас две цели: не попасться в качестве добычи этому существу; и все-таки разведать силы пиратов. Я предлагаю выдвинуться на разведку в ту сторону, откуда пришли вчерашние пираты. Кирк, Илуэ, вы пойдете со мной. Все оружие оставим на борту. Наденем усиленные скафандры, они защитят нас от огнестрельного и лучевого оружия пиратов.
– А я?! – Возмутилась Лилия.
– А ты останешься на «Фантоме», – строго ответил Ригон.
– Ну уж нет!!! – Лилия вскочила. – Я иду с вами!
Капитан закатил глаза:
– Лилия, это СЛИШКОМ опасно.
Девушка села и заметила:
– Тем более. Мой муж собирается рисковать жизнью, а я буду отсиживаться на корабле?! Да и потом, кто будет сканировать местность? Вы же не доверите это Кирку или Илуэ! Илуэ вообще не разведчик и не воин, а сумасшедший ученый и исследователь, он не опасности вокруг искать будет, а новых зверушек!
Илуэ смущенно потупился. Кирк фыркнул:
– А у меня будет все внимание сосредоточено на защите нашей могучей кучки от опасностей, уже обнаруженных. Девочка права, кэп… Мы не можем взять с собой ни Корта (кто будет управлять оружием «Фантома», если что?); ни Дроя – он пилот; ни Киина (кто будет поддерживать связь с «Фантомом»); ни нашего замечательного повара Аруса, потому что он ни разу не воин, хоть и может за себя постоять! Так что взять ее придется.
Ригон нахмурился:
– Она беременна, и я не желаю подвергать опасности ни ее, ни ребенка!
– Я всего лишь беременна, а не инвалид! – Возмутилась Лилия.
Капитан вздохнул.
– Хорошо. Но чтобы никакой самодеятельности!
Он встал и направился к выходу из зала.
* * *
Оставшиеся Космические Пираты укрепляли лагерь. Расставив по всему периметру ловушки и гранаты на растяжке, бойцы заминировали вход. Окна использовали в качестве бойниц. Оставшиеся двери заделали и забаррикадировали.
– Вот так-то лучше. Теперь нам не страшны эти гребаные «блюстители порядка» в комбезах, – рассуждал Моралес, поглядывая по сторонам в надежде, что Аллардайс все же появится. Ну или хотя бы кто-то из той пятерки.
– Капитан, все готово. Разрешите сделать перекур? – Отрапортовал один из бойцов.
– Еще чего! Опять нажретесь и будете дрыхнуть до завтрашнего дня! Марш на караул!
– Е-е-есть, капитан… – Недовольно и протяжно проговорил разбойник и поплелся на пост в башню. – С каждым разом нас все меньше и меньше… Скоро с голоду сдохнем! И надзорные пропали куда-то…
Тем временем, в лесу снова щебетали птицы и жужжали насекомые. Местная природа жила своей размеренной и естественной жизнью.
* * *
– Киин, просканируй окрестности максимальным радиусом, – приказал капитан «Фантома».
– Мне использовать космические настройки или планетарные? – Деловито уточнил бортинженер.
– Планетарные. Космические настройки сканера посадят батареи моментально, и мы останемся вообще без него.
Киин кивнул и удалился. Лилия и Кирк последовали за Ригоном на капитанский мостик. Сканер уже работал, когда троица вошла в помещение. На стекле, окружающем капитанский мостик, горела сетка, испещренная точками и символами. Сканер добивал до лагеря пиратов, но дальше энергии не хватало. Алые точки обозначали пиратов, и их было немало. Множество зеленоватых и желтоватых точек отражали наличие в окрестностях животных, как изученных (рядом с такими горели надписи), так и неизвестных. Что из этого могло быть вчерашним существом, никто не знал. Трупы пиратов горели на сканере белым, как и вся мертвая плоть.
Ригон изучил данные сканера и задумчиво кивнул:
– Хорошо. Мы видим пиратов, но нужно узнать, единственный ли это лагерь, и какова их военная мощь на данный момент. Кирк, Лилия, Илуэ, облачитесь в скафандры.
Троица отбыла в арсенал, где и облачилась в обтягивающие скафандры с круглыми стеклянными полупрозрачными шлемами. Материал скафандров был аналогичен материалу вчерашних комбинезонов, но значительно прочнее: он мог выдержать непрямое попадание огнестрельного или энергетического оружия класса бластеров. Впрочем, скафандры не уберегали от прямого попадания, да и от оружия такой мощности, как использовал неведомый охотник, не уберегло бы.
Через полчаса четыре силуэта в круглых шлемах вышли из корабля и направились к лесу. Скафандры неспешно меняли окраску с серебристого в болотно-зеленый с полосами и пятнами, подстраиваясь под окружающую среду.
* * *
Включенный и забытый Лилией сканер мигнул. Существо дернулось вперед, вглядываясь в заросли. Снова вжикнул термический анализатор. Красный треугольник, скользнув на ствол соседнего дерева, перевернулся, замер, затем исчез. Система наведения работала безупречно.
Укрепившись и засев в лагере, пираты притихли. Они вслушивались в звуки природы. Шагов по-прежнему не было слышно. Пятерка караульных сгинула бесследно…
– Ну вот что, – чавкая, говорил Моралес. – Если эти раздолбаи не вернутся через час, то отправим на их поиски двоих.
– Может они заблудились? – Уточнил кто-то из банды.
– Да конечно! Нажрались поди и валяются дрыхнут в кустах небось… – Ругнулся Моралес.
– Да понял я, понял, чо… – Поспешно ответил бандит и нервно закурил. Все ждали. Капитан нервно поглядывал по сторонам.
Высоко-высоко, где-то над планетой, происходило увлекательное событие. Что-то похожее на молнию очень быстро извивалось в разные стороны. Словно готовясь ударить в землю как во время шторма. Разряды молнии струились, переливаясь и перетекая друг в друга.
Существо, встав в полный рост и держа в руке длинный металлический предмет, вытянуло руку над головой и посмотрело вверх. Молния ударила с небес, соединяясь с металлическим предметом в руке инопланетного гостя. Затем все стихло.
* * *
Лилия непрерывно сканировала пространство вокруг четверки. Ригон и Кирк шли впереди, девушка следом за ними в нескольких шагах, замыкал шествие Илуэ. Все четверо были едва заметны благодаря маскирующим скафандрам.
– Кэп! – Раздался голос Киина в наушниках Ригона. – Только что мы видели нечто странное. Нечто, похожее на молнию, ударило в землю к югу от вас!
– И что? – Хмуро спросил Ригон.
– Кэп, это не может быть молния. Ей неоткуда взяться. Никакой грозы, ничего похожего, – заметил Киин.
Капитан «Фантома» задумался.
– Это может быть оружием пиратов. Нужно проверить! Дрой, поднимай «Фантом» в воздух и летите туда.
– Слушаюсь, кэп!
Невидимый корабль взлетел в воздух и неспешно двинулся в ту сторону, куда ударила молния.
– Кэп, – снова зазвучал голос Киина. – У нас садится заряд поля невидимости. Его хватит еще на пару часов, и нужна будет подзарядка.
Капитан хмуро кивнул и ничего не ответил.
Тем временем «Фантом» приближался к месту удара молнии. Это был довольно высокий, поросший лесом холм. Киин включил сканеры и присвистнул: на экране виднелось скопление белых точек, обозначающих останки живых существ. Больше всего эта картина напоминала кладбище, где кости мертвецов еще не рассыпались в прах.
Доложив ситуацию капитану, Киин снова уставился на монитор. Судя по всему, это своеобразное кладбище было почти под «Фантомом», и совсем рядом с тем местом, куда попала молния.
Ригон ответил, приказав ничего не делать.
– Мы идем к вам!
Бортинженер вздохнул. Поле невидимости пока держалось, но вот-вот могло исчезнуть.
* * *
Высоко вверх торчал длинный угловатый штырь из металла, весь усеянный неизвестными символами. На его верхушке висела сеть. Внизу, под штырем, лежала груда черепов, среди которых проглядывались длинные кости. Неподалеку была неглубокая яма. В ней что-то разлагалось, потому как туда постоянно слетались птицы. С другой стороны от штыря лежали в два ряда похожие кости. Они уходили вниз по склону, отчего складывалось впечатление тропинки, вымощенной костями жертв.
Выждав положенное время, Моралес отдал приказ двум пиратам отправляться на поиски исчезнувших пятерых караульных. Оба, собравшись, нехотя покинули лагерь. Они шли в том же направлении что и первые пятеро мерзавцев, постепенно углубляясь в заросли.
Солнце стояло в зените.
* * *
Очень скоро капитан «Фантома», Лилия, Кирк и Илуэ достигли того места, над которым завис звездолет. Открывшееся им зрелище заставило всю четверку замереть от ужаса и удивления.
– Кто мог такое сотворить? – Тихо спросил Кирк.
Ригон только вздохнул.
– Лилия, что на сканере?
Девушка обернулась вокруг своей оси, внимательно изучая окрестности.
– Ничего, капитан, – ответила девушка. – На сканере никаких живых существ, кроме нескольких мелких животных и птиц.
Ригон снова вздохнул. Кирк и Илуэ тем временем изучали окрестности странного погоста. Вскоре врач подошел к капитану и проговорил:
– Кости принадлежат разным видам, в основном гуманоиды, есть немного звериных. Некоторые совсем свежие, другие пролежали тут несколько дней. Сказать точнее не смогу – сейчас слишком жарко, плоть разлагается быстро. Судя по всему, большую часть костей чем-то обработали, видимо, чтобы избавиться от плоти. Либо кислота, либо что-то энергетическое, опять же без исследования в лаборатории ничего не скажу.
К капитану и Лилии, которая продолжала сканировать окрестности, подошел Кирк:
– Я не нашел никаких следов. Кто бы это ни сделал, его тут нет, и следов он никаких не оставил. Илуэ, что скажешь про эти символы? – Парень указал на штырь.
Врач пожал плечами:
– Я не лингвист конечно, но эта письменность мне не знакома. Больше всего все это напоминает своего рода тотем, посвященный какому-то мрачному божеству…
Ригон кивнул.
– Вероятно, это следы деятельности нашего неизвестного гостя с повадками охотника… Думаю, нам лучше уйти и ничего здесь не трогать. Вряд ли божеству, которому посвящен этот… тотем… или тому, кто его сделал, понравится, что кто-то тут копался и что-то забрал.
Кирк и Илуэ согласно кивнули. Четверка обошла кругом поляну с костями и двинулась дальше.
Скафандры меняли цвет, скрывая разведчиков от чужих взглядов. «Фантом» продолжал висеть над тотемом…
* * *
Лесной массив превратился в заросли кустарника и ряды высоких деревьев. Оба посланных искать пропавшую пятерку пирата продолжали идти. Пройдя место битвы с неизвестным пришельцем, они вышли к брошенному лагерю. Обойдя его, снова углубились в заросли. Преодолев еще небольшое расстояние, оба бойца встали промочить горло. И вдруг один из них заметил, что на деревьях нет птиц. Зловещая тишина повисла в воздухе. Он посмотрел на второго. Тот, в свою очередь, ничего не подозревая, раскуривал табачную самокрутку.
Две ярко-красных точки в розоватых ободах стояли на ровной местности. Предметы, которые они держали в руках, пульсировали наслоениями зеленых оттенков. Вот одна ярко-красная фигура, выпустив облачко серого дыма, шагнула в сторону; и юркнула в заросли. Вторая фигура по-прежнему продолжала стоять на месте, медленно поворачиваясь корпусом тела.
Кирк, Илуэ, Лилия и Ригон, среди лесной тишины, неожиданно услышали громкий надрывный крик. Он был похож на вопль безумного ужаса. Через некоторое время четверка «фантомовцев» услышала короткий сдавленный звук гортани, захлебнувшийся в собственном теле. На этот раз второй возглас был гораздо ближе первого. Ни топота, ни шагов, ни звуков выстрела.
* * *
– Что за?!.. – Выдохнул Кирк.
Капитан поднял руку, призывая к тишине. Лилия навела сканер в ту сторону, откуда шли крики. На экране появились две белых точки – мертвые тела пиратов, судя по символам, показанным рядом с ними. Девушка молча ткнула сканер под нос Ригону, капитан кивнул.
– Рассредоточиться. Четыре метра. Лилия сзади, – коротко приказал капитан.
Илуэ и Кирк отошли от капитана на указанные четыре метра, и двинулись в сторону, откуда шли крики. Вся троица мужчин двигалась полусогнувшись и максимально тихо, а Лилия кралась следом, за спиною Ригона, продолжая изучать местность вокруг через сканер. Девушка недоумевала – ей сразу стало ясно, что пиратов убил вчерашний пришелец, но вчера-то она видела его на сканере, а сегодня – нет. Не мог же он так быстро скрыться за территорию сканирования?..
Вскоре «фантомовцы» достигли того места, где сканер показывал наличие двух пиратских трупов…
* * *
Прозрачная тень потянула за руку лежавшего на траве мертвого бойца. Распоротое от горла до живота тело с переломанными ребрами провезлось по траве и было затащено на толстенный древесный сук. Там оно было подвешено за ноги вниз головой. Тело второго разбойника лежало в кустах. Существо, подойдя ко второй жертве, огорченно выдохнуло. Разрубленное пополам в области поясницы тело лежало в неестественной позе. Позвоночник не был целым. Плохой Трофей.
Пришелец, вернувшись к первой жертве, подвешенной вверх ногами на дереве, взял его за голову. Громкий треск плоти – и голова была вырвана из тела вместе с шейными позвонками.
Скользнув вверх прозрачной тенью, нечто невидимое и зловещее затаилось. Термический анализатор показывал наличие четырех ярко-красных точек, приближающихся и двигающихся навстречу ему.
* * *
И снова перед «фантомовцами» была картина бойни. Два разрубленных и изуродованных тела, одно – без головы висящее на дереве, другое – в кустах. Лилия с трудом подавила приступ тошноты, Илуэ присвистнул, Кирк хмыкнул, и только капитан молчал и хмуро изучал представшую перед ними картину.
– Ригон, на сканере ничего! – Прошептала Лилия.
Илуэ опустился на корточки у лежащего трупа:
– Совсем свежие. Разрублен пополам очень острым холодным оружием, буквально несколько минут назад.
– Надо убираться отсюда, капитан! Мне все это не нравится. Что если вы ошиблись, и оно убивает просто так? А у нас даже ножей нет! – Кирк, похоже, паниковал.
Ригон мотнул головой.
– Оно здесь. Я чувствую. И оно наблюдает за нами. Ждет чего-то…
В наушниках раздался голос Дроя, слышавшего всю беседу команды:
– Может, ну его нафиг? Пусть это существо перережет под шумок всех пиратов, а мы с орбиты понаблюдаем?
– Не будь трусом, Дрой, – буркнул Ригон. – Оно нас до сих пор не тронуло.
– Может, на закуску оставило? – Поинтересовалась Лилия. – Ригон, это все очень круто, но я бы предпочла оказаться подальше от того, кто сделал ТАКОЕ.
– А я предлагал тебе остаться на «Фантоме»! – Фыркнул капитан.
Он поднял голову и огляделся. А затем сделал, наверное, самый безумный поступок в своей жизни. Он снял шлем, положил его на землю и развел руки в стороны, словно показывая, что безоружен. Лилия, Кирк и Илуэ невольно отступили от капитана. А Ригон произнес, не закричал, а просто громко, четко и спокойно сказал:
– Мы безоружны! Мы знаем, что вы здесь! Мы не хотим вражды! Нам нужен союз против тех, кого вы убили!
Капитан принялся ждать…
* * *
Ярко-красная точка изменила позу. Сверху за счет разведенных рук она казалась расплывчатой фигурой. Зайдя сзади, и затем спустившись ниже, что-то бесшумной прозрачной тенью встало на траву. Голосовой анализатор воспроизвел кусок записи голоса капитана так, чтобы услышали все присутствующие здесь:
– Кто знает…
Затем болотно-зеленым цветом сверкнул взгляд электронных визоров, смотревших Ригону в спину. Прозрачно-переливчатая тень не двигалась.
* * *
Капитан медленно обернулся на звук голоса. Перед ним стояла прозрачная, слегка колышущаяся фигура, чьи контуры разобрать можно было с трудом, да и то присмотревшись. Пришелец явно был выше и мощнее человека.
Краем глаза Ригон заметил, как шевельнулся Кирк, принимая более удобную позу для возможной атаки, и как Лилия подняла руку со сканером, направив его на пришельца. Ригон вздохнул, а затем медленно, чтобы не провоцировать Тень, приложил руки крест накрест к груди, ладонями коснувшись своих плеч, и склонил голову в приветствии. Это была максимально вежливая форма приветствия, принятая между командирами звездолетов Планеты Жизни. Капитан молчал, ожидая реакции на свое движение…
Прозрачная тень постепенно стала приобретать очертания. Пробежав по всему туловищу, тоненькие короткие молнии стерли прозрачный камуфляж. Перед Кирком, Ригоном, Лилией и Илуэ стояла рослая, громоздкая фигура. Голова Ригона находилась на уровне груди существа. Верхнюю часть головы и лицо пришельца закрывал металлический шлем, по бокам которого шли узкие листы металла, отчего складывалось впечатление наличия жабр на месте, где должны были быть щеки. Всю остальную часть головы и шеи закрывали длинные тонкие плетеные черные косы.
Все туловище было затянуто в прочную сеть. Плечи, запястья, грудь, бедра и колени закрывали металлические доспехи. Из-за спины виднелась рукоять длинного копьеобразного клинка. На левом плече располагалась небольшая жаброобразная платформа, крепившаяся на левой лопатке спины. Поверх той платформы находился прямоугольный плоский ствол, от основания которого шли два провода. Один поднимался выше и исчезал в зажиме на уровне левого виска существа, а второй соединялся с разъемом чуть ниже.
На запястье левой руки был плоский прямоугольный «пенал», периодически мигающий красными и зелеными точками.
На запястье правой руки был похожий «пенал», только полностью закрытый, без каких-либо мигающих символов. Из него торчали два маленьких острия абсолютно симметричных блестящих клинков.
На шее висел амулет в виде передней части черепа какого-то существа, а чуть ниже свисала перевязь с нанизанными костями и черепами разных существ.
Тонкие длинные косы падали на спину, плечи и красивую упругую грудь. Стройные бедра также легко бросались в глаза. Это была молодая, стройная, но довольно здоровая по росту и габаритам, ДЕВУШКА.
Вся четверка замерла, не дыша. Пару минут «фантомовцы» осматривали пришелицу, а затем Илуэ тихо и восторженно произнес:
– Какая красивая…
Кирк фыркнул, Лилия удивленно посмотрела на врача, Ригон криво улыбнулся.
– Мое имя Ригон-де-Рион, капитан звездолета «Фантом». Это наш корабельный врач Илуэ-де-Илий, стрелок Кирк-де-Кур, и мой помощник Лилия.
Когда капитан произносил имена всех присутствующих, каждый делал небольшой шаг вперед и наклонял голову. А Ригон продолжил:
– Мы прибыли сюда чтобы разведать позиции и силу Космических Пиратов.
Он далеко не был уверен, что стоящая перед ним пришелица его поймет, но считал нужным говорить. В конце концов, Ригону не был известен технический уровень этой расы, и он вполне мог предположить наличие у девушки некого устройства анализа речи и переводчика в одном, так сказать, корпусе. Подобные анализаторы-переводчики разрабатывались на Планете Жизни, но даже тестовых образцов выпущено еще не было.
Ригон замолчал, медленно убрал руки от груди и вопросительно посмотрел на девушку.
Female-Hunter медленно потянулась левой рукой к левому виску шлема. Поддев когтем один из двух силовых шнуров, тот, что был выше, она выдернула его из зажима. В атмосферу планеты вырвалось фиолетовое облачко, быстро растаявшее в воздухе.
Затем она выдернула второй силовой шнур, который крепился чуть ниже первого. Оружие на плече дернулось влево, потом вправо; и самостоятельно определило режим автоприцеливания на случай опасности.
Медленно приложив ладони к шлему, Female-Hunter сняла его одним движением, опуская руки. Илуэ, Ригон, Лилия и Кирк увидели лицо инопланетянки…
Огромный массивный лоб. Пятнистая кожа рептилии, смеси крокодила и змеи. Глубоко посаженные черные как угольки глаза. Двое верхних и двое нижних (более длинных) клешней, которые в сложенном состоянии давали ощущение плотной зашнурованности ротовой полости.
Дернув верхними клешнями вверх и распрямляя нижние клешни вперед, инопланетянка издала тяжелый гортанный рев, при этом наклонив голову слегка набок. Рев тигра вперемешку со звуками кита. Только на этот раз более спокойный и мягко затухающий, оканчивающийся внутригортанным бульканьем. Таким, когда Hunter'ы обычно остаются довольны.
Ригону стоило большого труда не отшатнуться, когда он увидел лицо инопланетянки. Лилия вздрогнула, а затем кинула на Илуэ ехидный взгляд. Врач покосился на Лилию и смущенно потупился:
– Все равно красивая!
Девушка фыркнула. Кирк же профессиональным взглядом оценил вооружение инопланетянки, а также ее физическую силу, и сейчас подумывал о том, как бы вывести своего непутевого капитана подальше от этого существа. Кирк понимал, что тягаться с НЕЮ они не смогут.
«Остается надеяться, что кэп не ошибся. И что ОНА тут одна такая…» – Мрачно думал парень.
Все трое «фантомовцев» не спеша сняли свои шлемы, следуя как примеру своего капитана, так и примеру инопланетянки.
Ригон вздохнул, успокаиваясь. Существо не собиралось нападать, не смотря на изданный ею рык.
В наушниках раздался голос Дроя:
– Что у вас там за чертовщина происходит?
Пилот слышал все, что говорил капитан и остальные, слышал он и рык инопланетянки. Ригон мотнул головой – звук его наушников доносился из лежащего на земле шлема и звучал СЛИШКОМ громко. Во всяком случае, никаких проблем с тем, чтобы разобрать, что произнес пилот, у окружающих не было. Это могло спровоцировать инопланетянку.
Капитан «Фантома» не знал, как следует себя вести сейчас, поскольку у него сложилось впечатление, что инопланетянке недоступна их речь. Понять ее речь Ригон также не мог. Но в то же время он осознавал, что молчать нельзя.
Лилия поняла затруднения Ригона, и медленно приблизилась к капитану и инопланетянке. Опустившись на корточки, девушка взяла в руки палку и стала чертить на земле картинки:
1) Человечки играют с детьми, занимаются разными делами, работают в поле.
2) Летящие в космосе корабли пиратов.
3) Горящие шарообразные дома, бегущих людей, мертвые тела – в том числе, женские и детские, корабли пиратов над всем этим, и фигуры пиратов, убивающие жителей планеты.
Закончив эту картину, Лилия подняла вопросительный взгляд на пришелицу, пытаясь понять, понимает ли она нарисованное, и готова ли «слушать» рассказ дальше.
Увидев не сложные, но слишком красноречивые символы Female-Hunter выдохнула, издавая надрывный яростный рев. Она резко дернула головой, посмотрев наверх. От движения головой длинные плетенные косы водопадом рассыпались по плечам. Она отрицательно покачала головой, смотря на Лилию. Затем перевела взгляд на Илуэ. Запомнив его тембр голоса, охотница сделала шаг вперед, обходя Ригона и Лилию. Встав рядом с Илуэ и смотря на него сверху вниз (голова «фантомовца» была чуть ниже груди Female-Hunter), шлепнула ладонью его в плечо, негромко булькая треугольным ртом и почти не шевеля клешнями.
Затем, повернув голову к Лилии, ткнула указательным пальцем, показывая на ее живот. Переведя взгляд на Ригона, охотница снова покачала отрицательно головой.
Илуэ от шлепка пришелицы по плечу слегка пошатнулся, но выстоял, и даже улыбнулся. С его точки зрения самка и в самом деле была красива, хоть и очень опасна. И он догадался, что она каким-то образом поняла, что симпатична ему.
«Однако же!» – Подумал врач. – «Ей, как и нашим девушкам, приятно кому-то нравиться! Значит, не столь уж сильно по психике различны наши расы!»
Кирк молчал, все еще подозрительно наблюдая за пришелицей.
Ригон расслабился. Контакт был налажен. Чутье снова не подвело капитана… Он также понял и жест, сделанный инопланетянкой по отношению к нему и Лилии, и только развел руками и сделал страдальческое выражение лица, кивнув на Лилию – дескать, попробуй ей запрети. Лилия же слегка покраснела, а затем осторожно подошла к инопланетянке и коснулась своей рукой руки девушки, словно пытаясь привлечь ее внимание. После чего снова присела на корточки и принялась рисовать новые картины:
1) Космическое сражение. Много крупных кораблей пиратов, помеченных их символом – кругом и молнией, – и четыре крохотных звездолета. Ткнув пальцем в один из них, треугольный с закругленными углами, Лилия указала на своих спутников.
2) Взорванный пиратский крейсер и тот же крохотный кораблик, на который указывала девушка на предыдущем рисунке.
3) Улетающие дымящиеся корабли пиратов.
Лилия снова посмотрела на пришелицу, ожидая ее реакции.
Female-Hunter изучала нарисованные символы. Улетающие дымящиеся корабли Piod-Amedha… Презренное мясо.
Стоя и держа всех в поле зрения, охотница перебирала амулет-череп, висящий на шее. Затем она подняла глаза и едким взглядом посмотрела на Кирка. Верхние клешни шевельнулись, поднимаясь слегка вверх.
Портативный компьютер на запястье левой руки мигнул красными символами. Female-Hunter, проведя пальцем вдоль наружной панели устройства, заставила его прекратить мигать. Нажав на прямоугольную кнопку, инопланетянка деактивировала оповещение о необходимости вернуть шлем на лицо. Глянув на Лилию, она склонила голову на бок и нахмурилась.
Лилия снова улыбнулась и продолжила рисовать:
1) Полукруг планеты и тот же кораблик, и точку от которой шли линии «сигнала», помеченные пиратским «гербом» (круг и молния)
2) Кораблик, летящий к планете, от которой идет сигнал.
3) Фигуры, идущие по лесу, трупы пиратов и фигуру, похожую на пришелицу.
Девушка задумалась, пытаясь придумать, как же объяснить пришелице, что «Фантом» прилетел сюда для того, чтобы узнать, каковы силы пиратов.
Кирк, заметив взгляд пришелицы, фыркнул и скрестил руки на груди. В отличие от капитана, Лилии и Илуэ, парень не доверял этому чудовищу. Но и вмешиваться со своими мыслями не считал нужным.
Снова раздался голос Дроя:
– Кэп, вы там живы?
Ригон вздохнул и поднял шлем. Надев его на голову, капитан проговорил:
– Мы в полном порядке. Похоже, мы нашли общий язык с этим существом. Во всяком случае, нападать она не будет.
– ОНА?! – Удивленно переспросили сразу три голоса – Киин, Дрой и Корт.
Ригон улыбнулся:
– Да, это девушка. Не могу сказать, что очень красивая, хотя Илуэ она понравилась. Судя по всему, довольно молодая. Боюсь себе представить, какие у этой расы самцы…
Дрой хмыкнул:
– И что делать-то будем?
Ригон пожал плечами:
– Посмотрим… Пока что ничего. Продолжим общение. Будьте на связи.
Хватким движением руки инопланетянка сломала нижний сук дерева. Острием разлома она стала чертить на земле какие-то символы.
Короткая вертикальная черта. Затем символ похожий на обозначение доллара. Символ, напоминающий букву «аш». Символ, как крыша дома. Затем символ-аналог греческого знака «игрек». После него последовал символ зеркального значка «евро». И в конце два одинаковых символа очень похожих на английскую «эн». После финального символа она начертила короткую диагональную полосу у верха последнего символа. Бросив сук и ткнув пальцем на надпись, Female-Hunter приложила ладонь к центру своей груди.
После чего она медленно подняла левую руку, сделала жест, такой как делают люди, когда смотрят на часы чтобы узнать сколько времени. Также медленно указательным пальцем правой руки нажала на кнопку в середине устройства.
Над левой рукой охотницы появилась пирамидальная красноватая голограмма. Затем голограмма приняла вид маленького экрана, транслирующего живое изображение с орбиты этой планеты.
На изображении виднелся огромный зал, заполненный фиолетовой дымкой до уровня колен. В зале находились фигуры взрослых Hunter'ов. Трое рослых и жилистых, в таком же снаряжении и увешанных трофеями охоты. За счет короткого волосяного покрова на открытых частях тела, они выглядели гораздо старше той, с кем сейчас разговаривали «фантомовцы». Такого покрова, какого не было у молодых особей обоих полов. Он представлял собой короткие отростки, похожие на иглы.
Помимо трех мужских особей, виднелись еще две такие же стройные женские фигуры, с таким же вооружением. Одна из них отличалась более темным кожным покровом и наличием золотых обручей на кистях рук и золотым медальоном на шее. Между одной из мужских и одной из женских особей показалась входящая в зал фигура совсем юной охотницы. Она была практически не вооружена. В углу копошился еще какой-то живой комочек. Female-Hunter глянула на Лилию.
Лилия кивнула. Указав на копошащийся в углу комочек, девушка демонстративно погладила себя по животу и посмотрела на охотницу.
Ригон, Илуэ и Кирк изучали голограмму. Капитан хмыкнул и задумчиво посмотрел в небо. Там, на орбите, летал никем не замеченный корабль, полный таких же существ. И капитан «Фантома» не знал, хорошо это или плохо… Впрочем, общий язык был найден, и волноваться – пока что, во всяком случае, – было не о чем.
Кирк же еще больше помрачнел. Ему катастрофически не нравилось общаться с представительницей столь опасной расы. Он всерьез опасался, как бы действия «фантомовцев» не спровоцировали эту расу на попытку завоевать их родную планету. Впрочем, пока капитан не додумался передать пришельцам данные о местоположении Планеты Жизни, можно было не нервничать.
Лилия же внезапно сообразила, как объяснить пришелице, что привело их сюда. Она нарисовала «Фантом», и всех членов команды (причем, рисуя каждую фигуру, указывала на того, кого имела в виду), саму себя (с подчеркнутым животом), шарообразные дома на фоне, играющих детей. Обвела рисунок в круг и произнесла: