– Дом! Семья!
Затем нарисовала пиратский символ и зачеркнула его. Развела руками, словно показывая растерянность, зачеркнула первый рисунок (рисунок с тем, что назвала «домом») и снова развела руками.
– Или мы их уничтожим. Или они нас уничтожат.
Голограмма исчезла. Охотница опустила руку и также указательным пальцем правой руки ткнула над верхушками деревьев. Затем она подняла руку выше своей головы, показывая рост взрослых Hunter'ов. Закончив демонстрацию своей родни, пришелица снова посмотрела на стоящего рядом Илуэ. Мужичок явно относился к ней уважительнее остальных двух.
Комочек в углу. Землянка правильно поняла! Затем, посмотрев на пиратский знак, нарисованный рядом с «домом», Female-Hunter стерла его ногой.
Инопланетянка поправила перевязь с трофеями. И вот тут-то, после того как связка черепов повисла немного по-другому, перед взором Лилии, Илуэ, Ригона и Кирка открылось интересное зрелище… С правой стороны на оружейном поясе висел черный звякающий мешочек. А слева, за этим же поясом, торчал старинный огнестрельный пистолет, с деревянным древком, с расписными узорами вдоль всего ствола, и еле видной гравировкой на металлической пластине: «Jack McKeenley. 1663 Year»[3].
Данный трофейный ствол давал прямой намек, что раса Hunter'ов прилетает на Землю издавна. А также на то, что они охотились, охотятся, и будут продолжать охотиться на Земле.
Лилия заметила пистолет и удивленно качнула головой: это было явно земное оружие. Хотя девушка почти не разбиралась в огнестрельном оружии своей родной планеты, но узнать пистолет не составляло труда.
«Значит, эти существа были на Земле… И возможно бывают там до сих пор…»
Жест 'Shayэnn' Лилия поняла как заявление, что пиратов уничтожат. Она повернулась к капитану:
– Ригон, похоже, пиратов сотрут с лица Вселенной. Слушай… Может быть, вызовем Тори или Ветрию? Они окажут поддержку с воздуха, к тому же привезут новые батареи для «Фантома».
Капитан задумался.
– Да, это хорошее решение. Киин! Соедини меня с Тори!
Тори-де-Турт был капитаном звездолета «Синяя Тень», одного из тех, кто сражался против пиратов на орбите Планеты Жизни.
– Тори на связи! – Раздался знакомый голос в передатчике шлема.
– Тори, друг мой! Нам нужна ваша помощь! Мы обнаружили гнездо пиратов, но это не все… Мы вышли на контакт с новой расой, расой Космических Охотников, и они готовы помочь нам уничтожить пиратов. Нам нужна ваша поддержка с воздуха! И еще, у нас садится заряд аккумуляторов поля невидимости и сканера…
– Понял тебя, Ригон! Кидайте ваши координаты!
Киин передал на «Синюю Тень» координаты планеты и «Фантома», Тори пообещал прибыть в течение двух часов.
Лилия снова принялась чертить на земле картинки, объясняя 'Shayэnn' что происходит.
Она нарисовала вытянутый сигарообразный звездолет, летящий к планете, помеченной пиратским знаком, затем – как два звездолета (сигарообразный и треугольный) с воздуха стреляют по пиратам и их космическим кораблям, а фигуры на земле, среди которых была и охотница, убивают пиратов.
Девушка посмотрела на 'Shayэnn', ожидая ее ответа.
Покачав отрицательно головой, Female-Hunter показала на связку черепов и костей, висящих на шее. Затем она обвела рукой окрестности и показала рукой на себя. После чего, случилось нечто неожиданное…
Гулким булькающим голосом охотница, обращаясь ко всем, выдала фразу на земном английском языке:
– Go-a-way.
Она снова хлопнула ладонью чуть выше груди, указывая на себя. Затем подняла голову вверх, туда, где был корабль ее родни. За ними наблюдало все племя Hunter'ов. Охотница не имела права опозориться перед Старшими.
Ригон нахмурился. Ни он, ни его спутники не поняли, чего хочет охотница. Но Лилия поняла и удивленно вскинула брови:
– Кэп, она просит нас уйти! Это… Это ее дело. Не наше.
– Ты предлагаешь отозвать Тори? – Спросил капитан.
Лилия качнула головой:
– Нет, мы выйдем на орбиту. Пираты захотят сбежать с планеты, и там-то мы их и подловим.
Девушка нарисовала новую картину:
На поверхности планеты осталась только охотница, а два звездолетая (сигарообразный и треугольный) висели на орбите, стреляя по кораблям, взлетающим с планеты.
Затем Лилия задумалась и нарисовала еще картину:
Охотница, поднимающаяся на борт «Фантома». Указав на картину, девушка произнесла:
– Гость! Guest!
Ригон понял намерения девушки и согласно кивнул. Кирк нахмурился и качнул головой, а глаза Илуэ зажглись любопытством и восторгом – он хотел изучить охотницу внимательнее.
Все четверо посмотрели на 'Shayэnn'.
Инопланетянка согласно кивнула, глядя на картинки, нарисованные Лилией. Затем она потянулась за спину и что-то стала вытаскивать. В руке пришелицы показался сканер, потерянный Лилией в лесу у заброшенного лагеря. Она протянула его Лилии и медленно прорычала:
– Take-it.
После чего Female-Hunter повернулась к зарослям и стала медленно уходить. Ей предстояла финальная битва. Она была здесь одна. И ей никто не поможет. Она очень хотела попасть в Касту Вечной Славы и Уважения. А для этого надо завершить ее главную охоту жизни ДОСТОЙНО. Впрочем, в Касту Вечной Славы и Уважения вовсе не обязательно входить живой… Дух охотника – уважаем вечно.
С этими мыслями Female-Hunter удалялась от четверки новых знакомых…
Лилия благодарно кивнула, забирая сканер. Ригон связался с Киином и попросил посадить звездолет у заброшенного лагеря пиратов.
Без проблем вернувшись на борт, команда «Фантома» собралась в полном составе в общей гостиной.
– Какие планы теперь, капитан? – Спросил Дрой.
– Выходим на орбиту и ждем прибытия Тори. Жаль, мы не сможем наблюдать за охотой… Когда все закончится, пригласим нашу новую знакомую на борт.
Кирк и Корт переглянулись и сморщились. Обоим братьям не нравилась эта идея. Илуэ же едва ли не подпрыгивал на месте в предвкушении продолжения общения с представителем новой расы. Остальные члены экипажа отнеслись к словам Ригона спокойно.
«Фантом», все еще невидимый, поднялся в воздух. Выйдя в верхние слои атмосферы, «Фантом» отключил невидимость и врубил на полную мощность космический сканер. Вся команда собралась на капитанском мостике и наблюдала за тем, что творилось на планете. Сканер показывал алые точки пиратов, желтую точку охотницы, зеленые и синие точки животных и белые точки трупов.
«Фантомовцы» ждали.
Глава 3. Охота
2013 год от Рождества Христова по Земному летоисчислению. Несколькими часами позже. Звездная система ZX-1200.Лагерь Космических Пиратов и окрестности.
Female-Hunter возвращалась обратно к тотему. Ей предстояло подготовить все свое оборудование и снаряжение к финальной охоте. Оставшиеся в лагере космические разбойники находились в полном замешательстве. С одной стороны, они сгорали от любопытства, куда пропадают их товарищи-разбойники и что происходит за кромкой зарослей. С другой, – их совсем не радовала перспектива исчезнуть в местных лесах точно также как и предыдущие семеро бойцов.
Высоко-высоко над поверхностью планеты, на корабле Hunter'ов, все его обитатели потихоньку собирались в центральном Зале Ритуалов. Сегодня им предстояло засвидетельствовать своим присутствием одно из сложнейших и достойнейших в истории вхождений в Касту Вечной Славы и Уважения. Ее особенность заключалась не только в сложности добычи. И даже не в том, что претендентка было еще слишком молода. Основной особенностью было то, что это был не претендент, а именно ПРЕТЕНДЕНТКА. Такое явление было крайне редким в мире Космических Охотников.
* * *
На «Фантоме» в это время также готовились к происходящим событиям. Илуэ нервно вышагивал по своей лаборатории. Он сгорал от нетерпения перед предстоящей новой встречей с инопланетянкой. Нервно перебирая колбы, доктор то и дело проверял готовность своих медицинских механизмов. Он очень надеялся, что инопланетянка позволит взять у нее кровь на анализ и сделать еще парочку тестов.
«Я же смогу написать целую научную работу! Это же золотая жила! Мы не сталкивались с подобными расами, столь от личными от нас, много лет!» – Размышлял Илуэ. – «Все наше научное сообщество сможет съесть свои халаты, когда я выступлю на ежегодной конференции!»
Илуэ был не только замечательным врачом, но и настоящим сумасшедшим ученым, готовым на все ради исследования новых видов. Не только ради славы в научном обществе Планеты Жизни, но и ради собственного удовольствия. К тому же, инопланетянка была красива, не смотря на сильное отличие от девушек с родной планеты Илуэ. Врач слегка покраснел, поскольку его фантазия совершенно внезапно повернула в иное русло. Впрочем, врач быстро отогнал нескромные мысли, поскольку счел, что его и инопланетянки виды ну уж слишком различны…
Тем временем датчики «Фантома» засекли выход из гиперпространства. На сканерах ничего не было видно, но тут на связь вышел Тори.
– Говорит капитан «Синей Тени» Тори-де-Турт! – Раздался уже знакомый всем голос в капитанской рубке. – Как дела, парни и девушка?
* * *
Зная о возможном исходе событий, все Hunter'ы единогласным мнением приняли важное решение. Скарабей отдал распоряжение Варану и Шершню проверить боевое оборудование и подготавливаемое снаряжение. Пока оба охотника совершали последние проверочные действия, остальной экипаж стекался из разных частей корабля.
Фиолетовая дымка стелилась по полу, поднимаясь до уровня колен. В помещение медленно входили мужские и женские особи Hunter'ов, появляясь из разных входов. Встав полукругом, они замерли, глядя на монитор, транслирующий изображение поверхности планеты.
* * *
«Синяя Тень» вошла в верхние слои атмосферы и вышла из режима невидимости. Пристыковавшись к «Фантому», Тори и его помощник Фрей поднялись на борт звездолета Ригона. Фрей нес запасные батареи для сканера и щита невидимости, которые тут же отдал Киину.
Тори вошел в общий зал и поприветствовал присутствующих там Ригона, Лилию, Аруса и Дроя. Капитан «Синей Тени» был высоким, седоволосым, с голубыми глазами и белоснежной бородой мужчиной лет пятидесяти. Лилия была очень рада видеть старого знакомого, с которым они совсем недавно прошли вместе войну с Космическими Пиратами.
Арус принес нехитрое угощение. Ригон рассказал Тори все новости, и поделился своими соображениями. Капитан «Синей Тени» согласно кивнул, и вернулся на свой звездолет. Оба корабля вошли в режим невидимости, и принялись ждать, сканируя поверхность планеты…
* * *
Красный треугольник прицела скользнул на одно из деревьев. Повернувшись другой гранью, треугольник превратился в красный коридор, соединяющий систему прицеливания шлема охотницы с выбранной целью. Через мгновение красный коридор исчез. Металлически лязгнув, на правой руке охотницы появились два одинаковых симметричных клинка. Сверкнув на свету, они снова исчезли в креплении на запястье. Приложив ладонь к креплению на уровне бедра правой ноги, Female-Hunter достала тонкий диск с отверстиями в середине, проверила его уровень готовности и активность заряда.
Коснувшись одного из символов на портативном компьютере запястья левой руки, охотница активировала режим маскировки. Грузная фигура рослой инопланетянки быстро растворилась в воздухе. Прозрачно-переливчатая тень бесшумно скользнула среди верхушек деревьев. Она двигалась к лагерю Космических Пиратов.
* * *
Моралес постоянно слюнявил сигарету за сигаретой, расхаживал по холлу лагеря и периодически матерился, пытаясь придумать, как действовать дальше. В его голову не лезла ни одна толковая идея.
* * *
Сканеры «Фантома» и «Синей Тени» показывали движение и суету в лагере пиратов. Ригон и Тори, каждый на своем корабле, наблюдали за происходящим. Оба звездолета находились в состоянии боевой тревоги, в любой момент готовые начать атаку.
Илуэ готовил медотсек на случай наличия раненых. Кирк и Корт настраивали «Изумрудные Лучи» – мощные энергетические орудия, похожие на лазер, однако для усиления луча использовались зеленые кристаллы, добываемые на Планете Жизни. Арус сидел в общем зале и задумчиво жевал привезенные Тори свежие фрукты с родной планеты. Дрой перепроверял все системы корабля и изучал показания погодных датчиков. Киин держал связь с «Синей Тенью». Примерно то же самое творилось и на корабле Тори.
Лилия сидела на капитанском мостике рядом с Ригоном. Капитан «Фантома» хмурился и ждал. Вот-вот должно было что-то случиться…
* * *
После долгих раздумий, капитан Моралес отдал приказ грузиться на оставшийся целым пиратский космический корабль. Забравшись на верхний этаж лагеря, он еще раз оглядел местность. Ушедших бойцов по-прежнему не было. Он понял, что медлить не стоит.
Погрузив все вооружение и провизию на судно, пираты стали грузиться сами. Те, кто не умещался, собирались лететь на небольшом челноке, следом за большим звездолетом. Почти все уже были на борту, кроме капитана и еще семерых мерзавцев, находившихся в коридоре, ведущем к взлетно-посадочной площадке. Моралес, схватив резким жестом руки свой плащ с кресла, быстрым шагом последовал к выходу. Идя по коридорам, он мысленно прокладывал курс полета.
* * *
Капитан «Синей Тени» задумчиво изучал показания приборов и сканера.
– Капитан! – Высокая стройная девушка с нашивкой пилота обратилась к Тори. – Думаю, нам стоит увеличить расстояние между нами и «Фантомом». Так у нас будет больше места для маневра.
Тори кивнул:
– Действуй, Айя.
Айя-эр-Ана, пилот «Тени», отвела звездолет слегка в сторону от корабля Ригона, и напряженно уставилась на монитор. На капитанский мостик поднялся врач «Синей Тени», морщинистый старик с темными глазами. Он кивнул капитану и молча уставился на сканер. Тори хмыкнул: Верк-де-Вен явно был озабочен.
– Верк, займи свое место. Все будет в порядке.
Врач кивнул, но нахмурился. Старый врач не ждал от грядущей битвы ничего хорошего. Он также молча покинул капитанский мостик, удалившись в медотсек.
* * *
В это время на «Фантоме» все довольно спокойно ждали развязки. Только Илуэ нервно расхаживал по медотсеку, с нетерпением ожидая, пока кончатся все сражения, и он снова увидит охотницу.
«Интересно, а как ухаживают за дамами в их обществе? А может, там все наоборот, и девушки ухаживают за мужчинами?» – Думал врач. – «Да ну, Илуэ, выбрось эти мысли. Кто ты, и кто она? Она и не взглянет на тебя… Их самцы совсем не такие, и вряд ли ты можешь ее заинтересовать…»
Врач вздохнул и опустился на койку…
* * *
Семерка разбойников, завидев в коридоре идущего капитана, приготовилась также подняться на борт.
– У нас все готово, сир! Можем стартовать, – отрапортовал один из семерых.
– Хорошо. Райли, командуй всем по… – Сильный грохот где-то наверху, падающий вниз, прервал речь главаря Космических Пиратов. Все резко обернулись, пригибаясь и закрывая головы руками. Сверху летели обломки потолка и куски отделочных материалов.
Разбежавшиеся по укрытиям, семеро пиратов и капитан заняли оборонительные позиции. Что-то грохнулось на пол. Ветерок скользнул мимо двоих бандитов. Все готовили оружие. А на борту основного корабля пилоты запускали двигатели.
– Капитан, прием! Мы готовы к старту. Где вы? – Раздался голос пилота в динамиках переговорных устройств.
– Тссссс… Гордон, ждите нас. Мы скоро… – Проговорил капитан и показал жестом двоим разбойникам идти на разведку.
Сквозь тишину коридора и садящуюся на все подряд пыль, кто-то из бойцов разглядел на спине идущего на разведку три красных точки. Глаза пирата расширились и он произнес:
– Флемминг… На спине.
Идущий вперед застыл. Затем, обернувшись, увидел на себе три точки, соединившиеся в сплошной треугольник. И в следующий миг яркий сгусток энергии, метнувшись в грудь бандиту, пробил сквозную дыру в его теле! Падающее уже мертвым тело развалилось на полу.
* * *
– Что это? Кто они? – Кто-то орал, беспорядочно стреляя во все стороны.
Прозрачная тень скользнула вдоль стены вперед. И еще один бандит был оторван от пола и повис в воздухе, видя торчащие из его живота два острия одинаковых клинков. Подержав насаженного на лезвия космического пирата, охотница рывком бросила его на капитана. Под весом обрушившегося на него тела, Моралес повалился на пол, выронив из рук автомат. Остальные продолжали беспорядочно отстреливаться.
– Твою мать! Валим отсюда! – Слышались крики в динамиках переговорного устройства пилота корабля.
– Стойте, трусы! – Орал капитан, выбираясь из-под разрубленного трупа. В этот момент еще двое бегом бросились к кораблю. Одного из них настиг энергетический заряд, и тело бойца повалилось на пол, лишившись головы. Второму повезло больше – он успел укрыться за трапом челнока.
– Давайте, я прикрою! – Орал бандит, отстреливаясь, не зная в кого надо стрелять.
Инопланетянка плавно нажала кнопку на портативном компьютере левой руки. Режим невидимости был деактивирован, и постепенно вырисовывались черты тела. Недалеко от пятерых засранцев выросла здоровенная женская фигура в доспехах и крупной нательной сетке. Увидев сие явление, все пятеро на мгновение замерли от неожиданности.
– Еп **** мать… – Проговорил капитан, застыв стоя на одном колене и держась рукой за стену.
Первым опомнился спрятавшийся за трапом бандит. Он снова вскинул автомат и дал короткую очередь по отвратительной инопланетянке.
* * *
Оба капитана звездолетов одновременно увидели, как на планетарных сканерах появилась новая фигура. Судя по подписи, это была охотница-инопланетянка. Ригон вызвал на связь Тори и мрачно заметил:
– Она на базе пиратов. Их корабль готовится к взлету.
Тори хмыкнул:
– Значит, будем прицельно бить по двигателям корабля, если он пойдет на взлет. Если то, что ты мне о ней рассказал – правда, она может вырезать всю базу пиратов в одиночку.
Капитан «Фантома» качнул головой:
– Она вышла из режима невидимости. Ее могут ранить или убить. Кстати, вероятно, что она УЖЕ ранена.
– Что ты предлагаешь? Вмешаться? Но если это ритуальная охота, мы можем навредить.
Ригон вздохнул:
– Мы отправимся на планету. Если нужно – вытащим ее из пекла. К Темным Богам ритуальную охоту, Илуэ нам не простит, если мы не вмешаемся!
Лилия удивленно взглянула на капитана. Тори же спросил:
– А при чем тут ваш врач?
Ригон криво улыбнулся:
– Я хорошо знаю свою команду. Илуэ, похоже, влюбился. Не спрашивай меня, Тори, как такое возможно!
Седоволосый Тори расхохотался:
– Ох, бедный Илуэ! Ему придется постараться, чтобы завоевать сердце этой инопланетянки! И я боюсь представить себе их потомство…
Ригон фыркнул и отключился. Он вызвал медотсек и приказал врачу готовиться к возможному приему раненого.
– А что такое? – Удивленно спросил Илуэ.
– Я боюсь, как бы твою новую знакомую не покоцали пираты.
Илуэ ругнулся, но взял себя в руки и слегка дрожащим голосом уточнил:
– Что мы будем делать?
– Мы опустимся на планету и удостоверимся, что охотница в порядке. Вмешаемся, если дело запахнет жареным. В любом случае, будь готов сделать все, что в твоих силах. Дрой, курс на планету, садись вблизи от крейсера пиратов!
Пилот кивнул и направил «Фантома» к поверхности планеты. Через пятнадцать минут невидимый звездолет завис в сотне метров от корабля пиратов, продолжая сканировать местность…
* * *
Инопланетянка дернулась, шагнула назад и присела, скрываясь за большими кусками потолочной обшивки. Некоторые пули ударили по металлическим накладкам, некоторые прошли мимо, а одна попал в силовой шнур, соединяющий шлем и сжигатель, расположенный на левом плече охотницы. Пробитый силовой шнур искрил и издавал непонятные нестабильные звуки помехов.
Female-Hunter быстро оглядела себя. Кровоточащих ран не было. Повреждений портативного компьютера не обнаружено. Только искры и разряды из шнура сыпались во все стороны, и ствол сжигателя бесприцельно дергался. Рванув правой рукой от плеча вперед, инопланетянка сорвала неисправное энергетическое оружие и швырнула его на пол. Громко металлически лязгнув, инопланетное оружие проехало по полу и скрылось в горстке других обломков.
* * *
Взяв себя в руки, бандиты под прикрытием Райли бегом ломанулись к челноку. Они драпали не оглядываясь, стремительно поднимаясь на борт небольшого корабля.
– Сто-о-о-йте, подонки! Подождите меня!.. – Надрывно орал капитан. Но, не получив ответа, Моралес увидел, как основной корабль взмыл вверх, поднимаясь над верхушками деревьев. Космические Пираты удирали. Оставшиеся в живых задраили люк челнока, и небольшое суденышко стало взлетать.
Female-Hunter оглядела остатки своего вооружения. Достав из напоясной сумочки небольшую круглую гранату, она зарядила ее в спусковой механизм, что был рядом с портативным электронным устройством на левой руке. Красным цветом вспыхнуло несколько символов, и верхняя панель электронного устройства отъехала назад над заряженной гранатой. Охотница, шагнув в коридор, забралась через пробоину в потолке на уровень выше. Затем по несущим переборкам еще на уровень выше, наблюдая, как поднимается космический челнок. Когда тот оказался чуть выше второго уровня, но еще не достиг третьего уровня по высоте, охотница прицелилась, выставив левую руку вперед. Затем сработал спусковой механизм, и граната рванулась к цели.
Капитан Моралес увидел, как разрываемый от взрыва челнок падает, горя в жутком пламени, обратно на стартовую площадку. Тяжелый звук падения, грохочущие обломки челнока и горящие куски небольшого судна распластались перед лагерем.
Капитан, не зная, что делать, безвольно подтянул к себе автомат.
* * *
Взрывная волна ударила по «Фантому», и звездолет содрогнулся. Ригон хмыкнул, Дрой бросил на капитана вопросительный взгляд.
– Киин, связь с «Тенью»! – Бросил капитан связисту.
– Есть связь!
– Капитан Тори на связи. Что там происходит, что за взрыв?!
Ригон криво ухмыльнулся:
– Наша охотница взорвала челнок. Она по-прежнему на базе, мы ждем. Готовьтесь стрелять по двигателям.
На капитанский мостик ворвался Илуэ:
– Кэп! Почему мы медлим?!
Капитан «Фантома» повернулся к врачу:
– Наша девочка жива и прекрасно справляется самостоятельно. Вернись в медотсек!
– Но капитан!..
Ригон встал с кресла и рявкнул:
– МАРШ В МЕДОТСЕК!
Илуэ хмуро кивнул и вышел. Капитан снова сел и нервно сжал подлокотники своего кресла. Лилия кинула на него взволнованный взгляд, Ригон в ответ поморщился и неопределенно мотнул головой. Затем задумчиво проговорил себе под нос:
– А что, если…
Подняв голову, Ригон-де-Рион вызвал на связь Кирка и Корта:
– Орудия к бою, минимальная мощность, стрелять по моей команде и только по двигателям!
Получив от близнецов подтверждение, капитан приказал Дрою отключить поле невидимости.
«Фантом» возник словно из ниоткуда в ста метрах от крейсера пиратов, его «Изумрудные Лучи» были направлены на двигатели.
Киин по приказу капитана включил громкую связь, и Ригон проговорил:
– Говорит Ригон-де-Рион, капитан звездолета «Фантом», Планета Жизни. Сдавайтесь, или будете уничтожены!
* * *
Поднявшись и встав на ноги окончательно, капитан Моралес понял, что остался здесь один. Корабль улетал, челнок взорван, он остался на планете. Один. Против чудовища ростом больше него в полтора раза.
Моралес попробовал перезарядить автомат и найти запасной рожок с патронами. Повернувшись и посмотрев вокруг, он понял: боеприпасов больше нет. А неподалеку от него снова стояла фигура здоровой инопланетянки…
– Ну что, за мной пришла? – Посмотрев на нее исподлобья, пробурчал капитан, сжимая штурмовое оружие.
Female-Hunter ничего не сказала. Она лишь потянулась рукой к левой височной части шлема. Поддев и потянув от себя шнур, охотница выдернула соединительный провод. В атмосферу вырвалось облачко фиолетового горячего пара. Отпустив провод, она потянулась за вторым. И снова пальцы крепко сжали и вытащили еще один шнур из зажима на виске слева от шлема. Три красные точки на правом виске потухли.
Приложив руку к креплению на ноге, девушка-пришелец вытащила острый электронный диск. Подержав его в руке и словно взвесив его, она швырнула его чуть в сторону от себя. Затем, положив ладони на шлем, поддела его вверх и отделила от лицевой части. Шлем плюхнулся под ноги охотницы, и та посмотрела на своего противника.
Перед капитаном Моралесом стояла огромная рептилиеподобная дылда, с клешнями вместо рта и носа, огромным пятнистым лбом и длинными когтистыми ручищами. За всей этой отвратностью капитан не смог не разглядеть упругую грудь и стройные бедра молодой охотницы. Его штурмовой автомат невольно вывалился из его рук.
– Херррасе, ты мерзость… – Проговорил капитан космических бандитов, пытаясь найти что-то, что может теперь помочь ему в драке с этой громилой.
Female-Hunter шагнула вперед, подходя ближе к бойцу. Тот же, в свою очередь, судорожно соображал что делать. Сделав несколько шагов в сторону, он схватил длинную дверную обналичку и с размаху треснул ей, целясь в плечо и голову здоровой инопланетянки. Выставив руку вперед, она погасила силу удара и обналичка разлетелась в куски от попадания в металлическую накладку на плече охотницы.
– Дерьмовая идея… – Проговорил Моралес, посмотрев на летящие обломки от остатка дверной рамы.
В следующий момент бандит получил хлесткий удар в лицо, который напрочь свалил его с ног, провезя на спине метров пять назад. Вставая на ноги, кэп попытался найти еще что-то подобное, но ничего не попадалось под руку. Наконец он нашарил разряженный автомат. С разворота, держась обеими руками за ствол, он собирался нанести удар в голову охотнице.
Ему удалось лишь вскользь попасть по руке противницы, ударив в корпус портативного электронного устройства. Поймав оружие на лету левой рукой, Female-Hunter двинула открытой ладонью правой руки капитану в грудь. Тот, кувыркаясь и матерясь, улетел по траве дальше от лагеря.
Разглядывая опасное оружие, Female-Hunter нахмурилась. Оно стреляет. Оно может причинить ей вред. Сжав покрепче в руке ствол автомата, девушка-инопланетянка с силой врезала автоматом по земле. Оружие сломалось пополам, деревянный приклад разлетелся на несколько частей. Бросив ствол, она развернулась, посмотрев на встающего на ноги капитана. И вдруг клешни на лице охотницы «расшнуровались», выпрямившись вперед. Послышался резкий внутригортанный рев.
– Ох-тыж-блядь… – Пошатнувшись от неожиданности и испуга, капитан принял боевую стойку и крепко сжал кулаки.
Замахнувшись правой рукой, он сделал обманный маневр и кулаком левой руки ударил в бок охотнице. Удар был достаточно сильным, чтобы его ощутить.
Качнувшись в сторону удара, охотница повернула голову. Внешней стороной ладони левой руки движением от себя вперед, она свалила капитана обратно в траву. Поднимаясь на ноги и держась за все подряд, кэп снова зыркнул на противницу взглядом полным ненависти. И тут же получил смачный удар кулаком под дых, который отправил кэпа в полет в кусты.
Нагнувшись ниже, охотница попыталась разглядеть, где там барахтается противник. И в этот момент получила удар ладонью в висок от встающего капитана.
Моргнув пару раз и тряхнув головой, она бухнула его кулаком в живот. Кэп согнулся со сдавленным возгласом. Затем последовал удар капитану в лицо. И увесистая оплеуха правой рукой, от которой капитана развернуло и повалило в соседние кусты.
С разбитым носом, кровоточащей губой, почти не видящим одним глазом, легким сотрясением и широкой царапиной на боку – капитан выползал по траве на поляну, отплевываясь кровью:
– Сука… Тьфу, млять… – Капитан полз ближе к острым обломкам челнока. За ним медленно шагала Female-Hunter.
* * *
Пытающийся улететь корабль не отреагировал. Расстояние между ним и «Фантомом» увеличивалось, и капитан отдал приказ стрелять. Два зеленых луча пробили двигатели, и пиратский крейсер накренился, устремившись к земле. Сканеры показывали внизу лишь две фигуры – охотницы и пирата. Ригон приказал садиться, и Дрой опустил звездолет на землю.
Вызвав «Синюю Тень», Ригон удостоверился, что сканеры обоих звездолетов не засекли более ни единого корабля или челнока пиратов, и предложил Тори присоединиться к «Фантому». Пока охотница и пират сражались, «Синяя Тень» достигла поверхности, и, отключив поле невидимости, опустилась рядом с «Фантомом». На зеленой траве стояли два боевых звездолета с Планеты Жизни: треугольный серебристый «Фантом» и синий сигарообразный корабль капитана Тори. Оба экипажа напряженно вглядывались в изображения со сканеров на экране, готовые в любой момент кинуться на помощь охотнице…
* * *
Доползя до ближайшего деревца, капитан откинулся на спину и потянулся в ножны за длинным увесистым мачете, злорадно улыбаясь. Female-Hunter остановилась, оставаясь прямо перед ним.
Поднимаясь на ноги, капитан бандитов шагнул вперед. Из крепления на правой руке инопланетянки скользнули два одинаковых длинных лезвия. Замахнувшись и рванув вперед, он попытался рубануть поперек тела противницы. Отклонившись назад, охотница встретила атаку ударом лезвий по мачете. Звякнуло железо, капитан грязно выругался и сжал холодное оружие крепче. Девушка-инопланетянка же присела корпусом и развела руки по сторонам.
Озлобленный и истекающий кровью противник рванулся вперед, лихо махнув своим мачете. В следующий момент Female-Hunter выставила правую руку и нанизала противника на клинки, оторвав его от земли. Висящий и проткнутый насквозь на уровне солнечного сплетения капитан Моралес медленно поднял голову и произнес:
– Вот ты су…
Он не смог договорить фразу. Из его рта вытекла струйка крови, и он повис на ножах. Швырнув тело в сторону, Female-Hunter убрала клинки обратно.
* * *
«Живой» пират на сканере превратился в «мертвого» пирата. Ригон победоносно улыбнулся и подумал:
«Ну слава Великим Богам! Она справилась! Надеюсь, она не ранена, и все-таки примет наше приглашение… Вот интересно, что будет делать Илуэ?»
Капитан поднялся и проговорил:
– Идем встречать гостью. Лилия, будешь за переводчика. Киин, вызови медотсек и скажи нашему влюбленному, что его дама победила и жива!
Киин кивнул, но прежде, чем капитан «Фантома» вышел, предложил:
– Может, стоит тоже использовать голограмму? Я попробую программировать передатчик на ходу, чтобы он выдавал нужные изображения.
Ригон кивнул:
– Это хорошая идея. Займись этим пока что, а мы встретим охотницу.
Лилия, капитан, и присоединившийся к ним в коридоре врач вышли из звездолета и принялись ждать. Люк «Синей Тени» также открылся, и на пороге застыли Тори и Айя, за спинами которых маячил первый помощник капитана «Тени» Фрей. Все ждали прибытия победительницы…
* * *
Подобрав шлем и smart-weapon, Female-Hunter подошла и присела рядом с телом капитана. Снова лязгнули клинки и, блеснув на свету, исчезли в теле возле поясницы. Прорезав два вертикальных отверстия, охотница вытащила клинки из тела и убрала их обратно. Раздался хруст плоти, когда девушка-инопланетянка воткнула руку до уровня запястья в разрезы на теле капитана.