В начале прошлого года сначала Китай, а вскоре и весь мир погрузился в новую реальность из-за маленького вируса, хитро передавшегося от животных человеку. В марте 2020 года Всемирная организация здравоохранения объявила о начале пандемии, и против воли человечество оказалось втянуто в масштабный эксперимент по изоляции и социальной разобщённости. В исследованиях влияния изоляции на человека до сих пор участвовали люди ограниченного круга: космонавты в длительных полётах, путешественники, спелеологи, полярники или добровольцы в лабораторных условиях. Теперь эксперимент охватил миллиарды людей, мир изменился невероятно.
Если обычные люди пребывали в шоке, врачи и биологи были готовы к этим событиям. Для них оставался открытым только один вопрос – время наступления часа Х. Зоонозы, или инфекции, передающиеся от животного к человеку, – потенциально большая проблема для человечества. В мире циркулирует огромное количество вирусов с большой скоростью происходящих в них горизонтальных мутаций. Горизонтальным называют процесс обмена генами не по вертикали – от родителей к детям, – а от братьев и сестёр, то есть происходящий быстро и непредсказуемо. Прогнозируя события будущего, пару лет назад мы планировали выпустить книгу известного вирусолога с рабочим названием «Вирус – недооценённая угроза человечеству» (она так и не была опубликована, поскольку получалась либо очень короткой, либо длинной и сложной). Теперь пришло время оценить мировую угрозу с комплексом глобальных вызовов.