000
ОтложитьЧитал
Часть 10. Лицом к лицу
Лишь утратив всё до конца, мы обретаем свободу.
К/ф Бойцовский клуб
Лучше узнав Чарли, Кюнт проникся к нему симпатией. Этот неловкий, несуразный человек на самом деле оказался способен понять и принять практически любую идею. Для этого требовалось разжевать своё предложение до состоянии каши, но тем не менее Кюнт не встретил никакого сопротивления.
Оттого новый приход Августа уже не выглядел таким опасным. Этот человек хоть и обладал деньгами, но отчего-то не мог никак повлиять ни на самого Кюнта, ни на Чарли. Он больше походил на маленького мальчика, который бесился из-за того, что идёт дождь. Август долго беседовал с Чарли, предлагал, доказывал, угрожал…
– Нет, ― раз за разом говорил Чарли.
Когда Август собрался уходить, он подошёл к Кюнту и, доверительно нагнув голову, сказал:
– Мы оба знаем, что Чарли тряпка. Он не способен сделать что-то стоящее. Мой тебе совет ― держись сильных людей, а слабых оставляй позади. Иначе так и застрянешь в этом городе, ― он ушёл, на прощание бросив ещё несколько угроз.
– Как ты думаешь, он всерьёз или всё это пустая болтовня, ― спросил Чарли.
Он не выглядел испуганным, а скорее удивлённым.
– Кто его знает. Может пустая, но я бы советовал приберечь ружьё и проверить сигнализацию.
***
Шериф Джонс подошёл после обеда. Он вручил Чарли ружьё и тревожную кнопку. По мнению шерифа Август вполне способен сделать какую-нибудь гадость. Дежурить решили по очереди. Первым был Чарли, затем Кюнт и уже утром вновь Чарли. Заступив в час ночи на пост охраны, Кюнт сел с ружьём в холле, включил радио и старался не клевать носом.
– Знаете, всё это глупость, конечно, ― доносилось из радио. ― Люди в общей своей массе глупы, порочны и не способны как-либо управлять своей жизнью. Мы все, я в том числе, мечемся между двумя противоположностями: хороший парень ― плохой парень. А посередине есть ты настоящий. И вот мы танцуем на острие лезвия, обрезаясь каждый раз, как оступаемся. Вам не нужно бояться оступиться ― вы уже оступились. Остался вопрос как подняться, ― голос ненадолго умолк, но тут же продолжил. ― Она зашла слишком далеко. Одно дело наказать, заставить сделать правильный шаг, а другое ― убивать. Ваша собака пришла за вами, а собаки понимают людей лучше их самих. Вы должны понять, я долго сомневался, долго пытался осознать, что все мои исследования на самом деле лишь начало и идеала я уже не достигну. Только мои последователи. У меня не так много времени, денег, ресурсов, чтобы продолжать. Я просто хочу, чтобы вы поняли ― я не хотел вас убивать. И не хочу теперь. Попробуйте понять… неважно. Вы всё равно не слышите меня. Зачем я это говорю?
Кюнт схватил радио и потряс. Это было какое-то безумие. Ведь голос с той стороны говорил странные вещи, которые совершенно не соотносились с тем, что происходило.
– Всё, что вас окружает ― нереально. Нет, не совсем так. Оно реально только потому, что этот мир создаёт ваше сознание. Я могу дать вам права администратора, но если вы не осознаёте своего нахождения здесь, тогда они просто ничего не дадут. Я надеюсь, что вы меня слышите. Я не хочу, чтобы вы умерли. Это неправильно.
С улицы послышался звук разбитого стекла. Кюнт поставил радио, сделал несколько глубоких вдохов и пошёл посмотреть, что произошло.
***
Август стоял в зрительном зале. Он выглядел довольно странно в красной куртке и канистрой в руках. В воздухе пахло бензином.
– Вот и всё, ― сказал Август, ставя канистру на пол. ― Мы пришли к финалу.
– Я не понимаю зачем это тебе. Давай всё обсудим.
– Нет. Нечего обсуждать, ― Август достал зажигалку и поджёг её.
Кюнт отложил ружьё ― в нём всё равно не было смысла.
– Но ведь это нелогично. Зачем поджигать здание, если можно договориться?
– Потому что надо идти до конца.
Зажигалка выпала из разжатых пальцев и упала на сидение. Огонь вспыхнул через мгновение, распространившись по всему пространству вокруг. Слишком быстро. Нереально быстро.
Не-ре-аль-но.
Кюнт бросился вперёд, вцепившись в Августа. Он тогда уже всё понял, но ему требовалось подтверждение. Он знал, кто перед ним. Чувствовал. Помнил.
Лицо Августа, не лицо вовсе ― маска. Она сошла, открыв истину.
На Кюнта смотрел он сам.
– И что теперь, парень? Как тебе шутка? Вот он ты ― беспомощное создание, готовое принять поражение. Ну же, давай покончим с этим, ― говорил двойник. ― Закончим всё прямо сейчас.
Кюнт ударил точно в нос. Его противник упал, держась за лицо. Пальцы окрасились кровью.
– Ты ― это я. Хорошо. Но я ― это тоже ты.
Потребовалось немало труда, чтобы вытащить своего двойника из огня. Они шли по пылающему коридору, кашляя от дыма и стараясь не дышать слишком глубоко.
– Я понял, ― проговорил Кюнт. ― Теперь я всё понял. Я нашёл тебя, а ты меня. Понимаешь, что это значит?
– Нет.
– Ты Август. В августе умер отец. Я вспомнил.
– Идиот.
– Не могу не согласиться.
Они вывалились на улицу, жадно хватая ртом прохладный воздух.
– Ты идиот, но идиот сообразительный, ― простонал Август.
Когда Кюнт повернул голову, чтобы ответить, то его уже не было. За спиной пылало здание музея НЛО, а над головой чернело небо. Кюнт перевернулся на спину. Так он лежал очень долго, вглядываясь в незнакомое небо и вспоминал.
***
Асо поморщился, когда система выдала ошибку. Это должно быть болезненным для испытуемого. Мадлен всё так же лежала без движения. Она не сразу заметит изменения, а когда заметит, то будет поздно.
– Это действительно что-то необычное, ― проговорил Асо сам себе. ― Было бы жалко потерять такие исследования.
Он принялся изменять код и вносить новые команды. Его рука на мгновение зависла над кнопкой ввода. Асо бросил взгляд в сторону собаки, своих подопытных и, обречённо вздохнув, нажал на кнопку, запуская новый алгоритм. Следом он достал телефон и сделал звонок.
– Алекс Тейлор слушает.
– Добрый вечер, старший инспектор Тейлор. Приношу свои извинения за то, что звоню так поздно.
– Кто вы такой?
– Меня зовут Асо Хироми. Я знаю, что вы ищите своего друга и Мадлен О’Нил. Я готов сотрудничать в обмен на иммунитет и возможность пообщаться с вашим другом, после того как он придёт в себя.
Часть 11. Граница бесконечности
― Господи! Неужели вам обязательно нужно убить человека, чтобы понять, что он живой!
Тот самый Мюнхаузен
В пустоте не было ничего. Пустота была ничем. Он тоже был никем ― пустотой. Мир за границами сознания не существовал. Мир внутри исчез. Был только он сам.
Его звали Курт Андерсон.
– Я готов, ― прошептал он и тут же прокричал что есть мочи. ― Ну же, чего ты ждёшь? Я готов!
– К чему ты готов?
Курт обернулся. Медди стояла за его спиной. Конечно, звали её иначе и он даже вспомнил имя ― Мадлен О’Нил. Удивительно, как быстро начинает работать голова, когда ты находишься в стрессе.
– Я вспомнил тебя.
– Неужели? ― её лицо изменилось, став наконец похожим на лицо девушки у клуба.
– Да. Я понял. И не держу на тебя зла.
– Он не держит на меня зла! Ха!
– Да, именно так. Помнишь я спросил тебя, хороший я человек или нет? Человек не может быть хорошим или плохим. Он ― это он. Что-то среднее. Я постараюсь исправить то, что совершил.
Она ему не поверила.
– Ложь. Всё ложь. Уже два месяца я получаю одни отписки и отказы. Ты ошибся, а ответственность несут другие. Пора понести наказание. Ты останешься здесь навсегда, запертый, в одиночестве.
– Не останусь, ― спокойно ответил Курт. ― Это мой мир, моё сознание. Я решаю, что и как делать.
Перед ним появилась панель задач, очень похожая на интерфейс самого обычного планшета. На одной из кнопок значилось «Нажми на меня».
– Мадлен, я вернусь за тобой. Не думай, что ты останешься здесь. И тогда мы всё решим. Но не так, когда один человек безумен, а другой жаждет мести. Лицом к лицу и без масок.
Он нажал на кнопку.
***
Голова разрывалась, словно изнутри что-то давило, пыталось вырваться. «Это мозг, наверное», ― подумал Курт.
– Эй, ты как?
Сквозь неясную муть просматривалось лицо Алекса. Он крепко держал его за плечо.
– Пойдёт.
– Сейчас приедут медики. Ты главное не умри. У меня свадьба через месяц.
Курт попытался улыбнуться, но губы едва слушались.
– Этот… Асо… не трогай его… У меня к нему идея…
Когда приехали медики, то вкололи ему какой-то коктейль из снотворных, после чего Курт провалился в сон.
Самый настоящий сон без сноведений.
Часть 12. В Ад ведут не все пути, но лишь один
Всё хорошо, что кончается хоть как-то.
«Жалобная книга» Макс Фрай
«В Ад ведёт не один путь, но все пути».
Курт покачал головой и отложил книгу. Не самое лучшее занятие читать всякую фантастику после пережитого безумия. Его палата была светлой, просторной и окна выходили на залитый вечерним светом Нью-Йорк.
В дверь постучали, в палату зашёл Алекс. В руках он держал букет роз и пакет с фруктами.
– Зачем цветы? ― поинтересовался Курт.
– Затем, что они не тебе, ― усмехнулся Алекс. ― Пойду просить прощения. Как ты?
– Сойдёт.
Алекс поставил фрукты на стол и присел прямо на кровать.
– Доктор говорит, что завтра тебя уже выписывают.
– Небольшое истощение и шишка на голове ― вот пожалуй и всё.
– Что собираешься делать потом?
Курт прищурился, смотря на здания за окном. Из здания больницы прекрасно виднелась Башня Галактики, где верхние пять этажей занимала «Корпатка Прайс».
– Я уже начал. Лиам Моррис отстранён. Я успел посмотреть его последние проекты и сделки ― он неплохо поживился за мой счёт. Пора бы это прекратить.
– И ты оставишь всё как есть?
– Пока не знаю. Психиатр говорит, что моя психика не сильно пострадала, но иногда я ловлю себя на не самых приятных мыслях. Пройдёт.
Алекс усмехнулся и, порывшись в карманах, протянул Курту маленькую пластиковую колбу с чипом внутри.
– Вот причина всего. Это нейрочип. Его подключили в пазы памяти. Собственно, он пользуется теми же узлами.
Курт забрал чип и внимательно рассмотрел его. Такой маленький и натворил столько бед.
– Занятная история, если подумать, ― задумчиво проговорил он. ― Мир, работающий только на силе воображения. Это могло бы быть полезным, если бы работало как надо.
Алекс замер на мгновение и подозрительно прищурился:
– Что ты придумал?
– Что-то новое, мой друг. Что-то очень перспективное. Пора выбраться из раковины.
***
Асо выглядел бледным и поникшим. Он явно подозревал, что в самом лучшем случае его посадят пожизненно. В худшем просто пристрелят. Его собственный план был хрупким и строился лишь на предположениях. Он устал ждать. Просидев больше двух недель в одиночке, он уже был готов сам удавиться.
Поэтому, когда Курт Андерсон переступил порог его одиночной камеры, Асо даже обрадовался. Ожидание закончилось. Его подопытный выглядел свежим. Чёрная рубашка, чёрный костюм и чёрное пальто делали Курта подобно ангелу смерти. Он достал из кармана пробирку с чипом.
– Это и правда вы изобрели?
– Правда я.
Курт усмехнулся и сел напротив.
– Я почитал ваши допросные листы после тех случаев в «Гейм Дарк». Есть над чем подумать.
– Вам дали их почитать?
– У меня есть друзья в полиции. Да и не важно откуда я их взял. Важно то, что «Гейм Дарк» вас подставил. Так?
Асо небрежно пожал плечами, не давая однозначного ответа.
– Вы не убивали людей и все ваши подопытные подписали соглашение о последствиях и были заранее уведомлены о них. «Гейм Дарк» же просто поняла, что ваше изобретение требует больше денег, больше времени и в игровой индустрии станет применима в лучшем случае через два-три десятка лет. В то же время глава «Гейм Дарка» попал в неприятную ситуацию, вследствие которой его бы попросили. Вот он решил сместить градус общественного порицания на вас.
– То есть вы считаете меня невиновным? ― искренне удивился Асо.
– Почему же, ― рассмеялся Курт. ― Меня вы приложили знатно. Да и те другие тоже мучаются от последствий. Тем не менее ваше изобретение очень занятно и я вижу как в будущем его можно применить. И вы тоже это видите. У меня есть деньги, есть лаборатории, есть учёные, но нет вас. У вас же нет ничего из вышеперечисленного, но есть идеи. Что скажете, если в обмен на одолжение с моей стороны вы продолжите свои исследования? Конечно без членовредительства и с соблюдением всех мер безопасности.
Асо вытер лоб. Его руки дрожали.
– В обмен на какое одолжение?
– Вашу свободу, конечно! Безусловно, первое время не советовал бы вам показываться на улице, но как мне кажется вы и не захотите. Что скажете?
***
Последним, кого посетил Курт, была Мадлен. Он боялся этого и в то же время предвкушал эту встречу. Её поместили в охраняемую палату. Загнанная в ловушку, она всё так же нахально смотрела ему в глаза.
– Ты была права, ― первое, что сказал ей Курт.
Мадлен удивлённо вздёрнула брови:
– В чём?
– Во всём. В первую очередь про безответственное отношение к технике безопасности, ― принялся перечислять Курт. ― Над этим уже работают и некоторые потеряли работу.
– А ты? Ты не потерял?
– Я владелец Корпатки. Я не теряю работу ― я её даю. И несу ответственность. Не перебивай меня. Так вот, во-вторых, по поводу денежного мешка ― вполне верно сказано. Денег у меня немерено и людей, желающих их получить, тоже. В-третьих, я допустил ошибку ― ответственность несут другие. Я ошибся ― мне исправлять. Твоего отца перевели этажом ниже. Завтра сможешь с ним побеседовать. Он будет рад тебя видеть.
– Ты его видел?
– Да. Вполне разумный человек, должен сказать, и незаслуженно засидевшийся на своей должности. Это тоже моя ошибка, в какой-то мере.
Курт испытал истинное удовольствие увидев выражение её лица ― удивление и недоверие.
– Ты лжёшь.
– Кто знает. Может быть это моя месть тебе.
– Какая месть?
– Видеть, что твои труды увенчались успехом, но не так как ты хотела бы. Я зайду завтра вечером, когда ты не будешь так воинственно настроена, и мы поговорим. Уже в реальном мире. Нормально.
Он поднялся со стула и двинулся к выходу.
– Ты уверен, что этот мир реален? Может быть я так смеюсь над тобой?
Курт обернулся к Мадлен. На его губах играла лёгкая улыбка.
– А ты уверена?
Её глаза расширились от ужаса и Курт даже пожалел о своей шутке. Лишь на мгновение, но стоило вспомнить, что эта женщина виновата в его бедах, пусть и не всех, он тут же отбросил всякое благородство.
– Не играй со мной, Мадлен. Ты получила то, что хотела и той ценой, которую смогла заплатить. Оглянись ― твой отец жив, идёт на поправку и скоро вы увидитесь. Ты сама жива, пострадала лишь твоя гордость.
– Ты ещё жив.
– Смерть не есть самая страшная участь. Она скорее избавление от мучений, нежели наказание. Жить труднее.
***
Свадьбу играли в Рио. Голубое небо, голубое море, яркие краски нарядов гостей… Курт усмехался, наблюдая, как Алекс пытается убедить свою жену сбежать с этого праздника жизни.
Сам он ещё немного потолкался среди гостей, в последний раз поздравил молодых и побрёл вдоль песчаной косы. Этот частный пляж так же входил в аренду, но гости до сих пор продолжали танцевать и пить. Возможно ночью они решат искупаться. На вышках сидели спасатели и подозрительно провожали Курта взглядом.
Он всё таки стянул туфли с носками. Песок приятно грел босые ступни. Мадлен Курт увидел из далека. Она сидела прямо на песке, задумчиво смотря на горизонт.
– Ты всё ещё считаешь, что этот мир нереален? ― спросил Курт, протягивая ей припасённый со стола бутерброд.
Девушка подняла глаза. Смотрела она очень недовольно. Бутерброд, впрочем, забрала.
– Там что, закончились девицы?
– Как сказать… ― пожал плечами Курт и сел рядом. ― Ставлю пять процентов акций, что Алекс сбежит до того, как вынесут торт.
– Агата ему не даст… Постой, ты что-то знаешь?
Курт усмехнулся и указал в сторону причала. Вдалеке показался катер, а со стороны шатров донеслись возмущённые возгласы. Курт помахал рукой катеру, а тот в ответ просигналил три раза и, набрав скорость, отправился в своё путешествие.
– Итак, я выиграл. Что мне за это будет?
– Что? Я не спорила!
– И всё же проиграла.
Мадлен возмущённо фыркнула и стала подниматься, но Курт схватил её за руку, сажая обратно.
– Мадлен, может хватит дуться? Я ведь серьёзно.
– Насчёт спора?
– Нет.
– Идиот.
Она оттолкнула его на песок и, поднявшись, пошла вдоль берега, неся в руках босоножки. Курт подхватил свою обувь и побежал за ней.
– Хорошо-хорошо. Ты выиграла. Что мне сделать?
Мадлен остановилась. Её плечи расслабились. Ветер подхватил запах её духов и донёс его до Курта. На губах девушки играла загадочная улыбка.
– Давай сбежим.
– Куда?
– Придумай, но куда-нибудь подальше.
2022 год, Москва
