Инспектор Ян. Планета Росси

Глава 11

– Спокойно, – продолжал голос. – Без резких движений.

– Я случайно здесь оказался, – Ян зачем-то начал оправдываться, будто это могло помочь.

– Заткнись и топай вперёд.

Они двинулись к выходу.

– Это какая-то ошибка, – болтал Ян. – Меня не должно быть здесь.

– Твоя правда, приятель, – ответил голос за спиной.

– Я должен был полететь на Альтаир, – Ян стал выдумывать на ходу, надеясь, что пустая болтовня смутит и дестабилизирует человека с пистолетом. – У меня там дела. Ну, могут быть, если все выгорит! Знаете, малый бизнес сейчас в упадке. Корпорации изничтожили простых предпринимателей. Но на Альтаире сейчас самый расцвет! Все туда едут!

– Заткнись! – прошипел голос, стервенея.

Расчеты Яна оказались верны. Вооруженный человек терял самообладание.

– Я сделал пересадку на Гиперионе. Занял свою каюту. Заснул. И тут меня будят, мол, приехали. Я высаживаюсь, и что вижу? Это же не Альтаир?! Никто ничего не говорит, машины эти страшные…

– Заткнешься ты или нет? – голос рассвирепел окончательно.

Человек дернул Яна за плечо, развернул к себе и занёс руку для удара, но замер, в изумлении глядя Яну в глаза.

Ян, в свою очередь, остолбенел, совершенно сбитый с толку. Удивлённо хлопая глазами, на него глядело лицо покойного Романа де Сант Эдаля.

Впрочем, этот Роман де Сант Эталь с внешностью времён погони на Ипсилоне был очень даже живой. Ян потер глаза. Нет, ничего не изменилось. Роман стоял перед ним, держа на прицеле.

– Инспектор? Ты как здесь? – спросил Роман, оправившись от шока.

Ян сглотнул пересохшим горлом.

– Хочу спросить тебя о том же.

– Смотришь, будто призрака увидел! – произнёс Роман, усмехнувшись, и спрятал пистолет за пояс летной униформы.

– Несколько дней назад я опознал твоё тело. Или не тело. Личность. В морге на Нарвеке.

– Нарвек? Что это?

– Пересадочная станция в созвездии Киля, возле Конопуса.

– Далековато. А тут ты что делаешь? Это ты переполошил всю станцию?

Ян виновато кивнул головой.

– А ты? – спросил он. – Ты здесь работаешь? Гришин тебя понизил? – язвительным тоном спросил Ян, заметив нашивку младшего пилота на плече летного костюма.

– Лучше! Гришин меня убил, – ответил Роман и улыбнулся своей холодной насмешкой.

Ян подумал о том, что кислородное голодание очень часто ведёт к галлюцинациям. А возможно, что снаряд жуткого квадро-робота подстрелил его ещё там, на складе. И если это так, то все произошедшее после лишь образы умирающего мозга. Наверное, осталось совсем немного и все закончится. Мрак поглотит остатки разума, и такая энергетическая субстанция, как Ян Карел, сбежавший капитан станции Нарвек, перестанет существовать…

Роман с силой ударил Яна по плечу.

– Инспектор, не отключайся! На задании что ли? – спросил Роман.

– Я больше не инспектор, – ответил Ян, вглядываясь в собеседника. На вид он казался вполне реалистичным.

– Вот оно что… пират? – предположил оживший покойник.

– Меня понизили из-за вас с Гришиным. Хотели судить… в общем, обошлись заточением на станции. И тут прилетает Дюна.

– Это танкер, который  взорвался недавно?

– Он самый. Разгрузка идёт как обычно, пока в дальнем отсеке трюма не находят тело. Экипаж опознает его как Рема, попутчика, который, по их предположению, сошел с танкера ещё на Осирисе.  Мой хирург, что проводил вскрытие, заключил, что внешность человека менялась много раз. Я узнал его предыдущее воплощение. Это был ты!

– Так приятно, что ты помнишь, – съязвил Роман.

– Не ёрничай! Однако, если ты жив, то кто это был?

Роман посмотрел на Яна, улыбаясь своей тонкой ехидной улыбкой.

– Пластика лица творит чудеса, – произнес он. – Гришин давно задумал меня убить. Я не терял времени и подготовился.  Создал себе двойника. Жаль парня, полезный был человек.

– Что случилось? Я думал, у вас общие дела.

– Дела закончились. А Гришин не из тех, кто оставляет в живых отработанный материал. К тому же я собрал занятную коллекцию компромата на него. Стоит мне обнародовать данные и его посадят пожизненно. Или сошлют на Плутон. Что, общем-то, одно и то же.  Такие дела! А ты как здесь оказался?

– Я же говорю, опознал твоё тело. Твоего двойника. Он оставил много подсказок. Ультрафон и карта на затылке. И вот я здесь.

Роман удивленно вскинул брови. В его взгляде читалось уважение и некоторое восхищение перед талантом ищейки.

– А ты хорош! Зря тебя понизили. Канцелярские крысы ничего не смыслят. Так он у тебя?

– А ты думаешь, как я через все эти двери прошёл?

– Давай его сюда! Я тут как слепой котёнок наугад брожу.

Ян послушно отдал гаджет Роману. Мужчина взял свой такой же ультрофон и поднёс к дублеру. Устройства плотно соединились и синхронизировались.

Карта, по которой Ян шёл до этого, дополнилась указателями и сигнальными точками.

– Теперь мы знаем, куда надо идти.

– А куда нам надо?

Роман не ответил, а лишь повел Яна за собой сквозь станцию. Они прокрались по пустым коридорам, спустились на несколько уровней ниже и оказались на очередном складе. Помещение было заставлено стопками металлических ящичков, показавшихся Яну знакомыми. Он пригляделся и узнал его. Точно такой же ящик, хранивший в себе уникальный компьютер, погрузили на Дюну.

– Что это такое? Кроме того, что это новейший супер-компьютер.

– Это новейший супер-компьютер, – смеясь, ответил Роман. Он взял один из ящиков и открыл его лёгким прикосновением ультрафона. – Заменяет шестерых пилотов, выполняет множество задач и et cetera… А где ты его видел?

– На Дюне. Покойный капитан танкера Смирнов нахваливал его, не стесняясь в эпитетах. Он установил компьютер прямо перед отправкой с моей станции.

– И после этого он взорвался, – заключил де Сант Эдаль.

– Из-за компьютера? Не думаю. Но, в общем, да, последовательность верная.

Роман включил компьютер. Операционная система загрузилась, вспыхнул логотип компании "Транс Гэлэкси Арм".

– Вот мне интересно, – начал Ян, – это другая компания с похожим названием или…

– Или. Но я понял, что ты хочешь спросить. «Транс Гэлэкси» строит корабли. А "Транс Гэлэкси Арм" занимается разработкой военной техники и оружия.

– И этих роботов?

– Разумеется.

– Всё ещё хуже, чем я думал, – вздохнул Ян.

На его лице отразились испуг и смятение.

– Ты думаешь, как тебе одному удастся одолеть такого сложного и почти неуловимого злодея? – съязвил Роман.

Ян вскинул голову и смерил де Сант Эдаля оскорбленным взглядом. Ничего такого он не думал!

– Так что же особенного в этом компьютере? – спросил Ян, напоминая тему их беседы.

– О! Это шедевр! – сладостно вздохнул Роман. – С виду, конечно, это обычная система пилотирования. Но в компьютерах записан особый вирус, который полностью перехватывает управление кораблем. Сначала он отключает связь, затем изолирует экипаж, после чего запускает самоуничтожение.

Роман подключил к компьютеру ультрофон, и началась выгрузка данных. Гаджет жадно поглощал все установочные и рабочие файлы системы.

– Вот он! – воскликнул де Сант Эдаль, показывая пальцем на неприметную иконку на экране. – Это он и есть. Файл с вирусом.

– То есть, танкер «Дюна» взорвался не сам по себе, а потому что вирусная программа взломала файерволл?

– И «Дюна», и «Таврида», и «Аврора», и ещё парочка пассажирских лайнеров. Расследование крушений ни к чему не приведет, а лаборатория Гришина предоставит отчет о повышенной взрывоопасности используемого топлива. И тут же расскажет об успешных испытаниях своего уникального топлива, Серпенсий-8. Правительство клюнет, потому что это единственное решение сохранить работу и уважение электората. Взрывы прекратятся и все подумают, что выбор был сделан верно.

– Это всё ради прибыли? Столько человеческих жизней… Ради денег? Он больной придурок!

Ян ощутил острое желание поскорее добраться до Гришина во что бы то ни стало. Но тут же увидел себя сокрушенным и поверженным. Кто он в сравнении с великим и недостижимым Волом Гришиным?

– Я был слишком наивен, – сказал Ян, больше обращаясь к собственным размышлениям, нежели к де Сант Эдалю. – Чёрт, я притащил нас сюда совершенно бес толку!

Роман, поджал губы, с подозрением посмотрел на капитана. Преступник незаметно занес руку за спину и положил ладонь на рукоять пистолета.

– Кого – нас? – спросил де Сант Эдаль. – Кого ты притащил?

Ян ощутил как хрупкое доверие между врагами, временно заключившими перемирие, стало натягиваться, готовясь лопнуть уже в следующую секунду.

– Просто беглецы, – пояснил капитан. – Увязались за мной со станции. Ничего такого.

Роман смерил бывшего инспектора взглядом и убрал руку с пистолета.

– Хорошо, – продолжил Ян, – Гришин намеренно производит эти компьютеры. Но мы ещё можем ему помешать. Мы предоставим совету безопасности доказательства, что суда взрываются не из-за несчастного случая или из-за опасного топлива.

– Правительство обязывает все транспортные компании устанавливать квантовые компьютеры на все грузовые и пассажирские лайнеры. В целях безопасности, как ты понимаешь.

– Они просто не знают всей правды. Правительство участвует в массовом убийстве и не догадывается об этом!

– Возможно. А может, им всё известно. Работа действующего правительства финансируется из бюджета «Гришин Инвестмент». Те, кто мог что-то заподозрить, или узнать правду и попытаться все прекратить, уже уволены. Теперь, ни правительство, ни СовБез не могут противостоять Гришину. Для Вола это способ монополизировать своё производство. Он хочет добиться, чтобы его топливо признали самым безопасным, а компанию «Транс Гэлэкси» самой лучшей. Чтобы все открытия совершались только в «Мун Ривер», и чтобы со всех экспансированных краев Вселенной люди с придыханием произносили его имя, превознося и восхваляя. – Роман поднял руку, держа в ладони ультрофон. – Здесь есть всё и обо всём. Записи, доклады. Все махинации прописанные детально. Переписки с политиками и чиновниками. Всего это хватит, чтобы осудить каждого, кто причастен к происходящему. Но мы бессильны. Нам некому это показать.

– Погоди! Какие чиновники? Они все на Гиперионе. Никто из них не стал бы рисковать своей работой и жизнью!

– Так мило, что ты, инспектор, веришь в это! – Роман коротко хохотнул. – На Гиперионе уже собралась тайная коалиции, которая пытается продвигать свой корыстный интерес. За счет него Гришин успешно манипулирует чиновниками, получая все, чего пожелает. Твоё понижение в должности, вероятно, его рук дело.

– Что же он им пообещал? Свободу действий? Больше никакой изоляции?

– Соображаешь, инспектор.

– Чиновники и правительственный аппарат держали человечество под своим контролем более четырех столетий. Это если не углубляться в средневековье и совсем древние временя и не считать королей, императоров, царей и прочих властолюбцев. Не нужно быть умником, чтобы понять, что и теперь чиновники могут хотеть вернуть себе всю ту власть, которой были лишены, чтоб распоряжаться человечеством по своему усмотрению. Но теперь, когда люди познали свободу, перехват власти просто невозможен.

– Однако, процесс уже запущен.

– Что же нас ждет? Если у этой коалиции всё получиться, то прощай свободная цивилизация, которую мы знали.

– А ты очень хорош! – усмехнулся Роман. – Я ещё на Ипсилоне это понял, когда ты припер меня к стенке. Не было повода похвалить.

– Да, вы так поспешно ретировались с лайнера, что все решили, будто вы плод моего воображения.

– Нашёл браслеты?

– Да. Они стали последней каплей. Следствие заключило, что я намеренно их подбросил.

–Мне было нужно стереть своё пребывание на корабле. Чтоб всё выглядело так, будто мы с Волом никогда не были знакомы. А он просто приставил мне пушку к виску и сбежал вместе со мной. Скажи, Инспектор, а зачем ты вообще полетел сюда, если ничего не знаешь?

– Сюда указывала карта. Думал, на месте во всем разберусь. А тут одни склады и эти… Коробочки с огненной начинкой. Что это за штуки? – спросил Ян.

– Вероятно, ты уже повстречался с роботами? – уточнил Роман и продолжил, расплывшись в блаженной улыбке, когда Ян утвердительно покачал головой. – О! Это особое произведение искусства производства Транс Гэлэкси Арм! Непобедимый в бою, без перезарядки обходится до трёх суток, летает. Или, скорее, парит. Но при этом развивает высокую свободную скорость. Подходит для использования и на планете, и на орбите, и в качестве компаньона для больших военных судов. Мечта любой армии. Универсальный солдат. Или просто Смарт.

– Он роскошен, я не спорю. Но конституция запрещает…

– Гришину это все равно, – усмехнулся Роман.

Выгрузка информации завершилась, и он отключил ультрофон от компьютера.

Ян в замешательстве теребил пальцами пояс вак-сюита. Перед его мысленным взором хитрый бизнесмен Вол Гришин превращался в коварного монстра, диктатора жадного до власти,  уродливого голлема, который хочет получить весь мир, поглотить Вселенную целиком.

И никто, совершенно никто во всем мире не подозревает об этом. Во всех уголках космоса, куда добралась человеческая цивилизация, Гришина чествуют за его щедрость и вклад в развитие технологического прогресса. Никто не подозревает, что скрывается под личиной вселенской добродетели.

– Он хочет подчинить себе весь мир? – спросил Ян.

– О да Ещё как хочет. После того как он освободит чиновников Гипериона, их коалиция будет ходатайствовать о его выдвижении на пост генерального министра содружества наций. Если он вступит в должность, то изменит несколько пунктов конституции в свою пользу. Человечество начнет скатываться в бездну жестокой диктатуры и культа личности.

– Никто этого не допустят!

– Начнем с того, что он не станет спрашивать. И к тому же, как его можно остановить? Любые попытки со стороны населения будут пресекаться. Он подготовит армию солдат и смартов. Любое недовольство будет зачищаться. Власть перейдёт полиции и чиновникам, и цивилизация падет.

– Но зачем? Зачем ему так поступать?

– Потому что он может. Не ищи, инспектор, высшего замысла. Для Гришина это все игра. Он испытывает себя и весь мир. Как далеко сможет он зайти, как много ему позволят. Он напирает, и мир прогибается. Все знают его как талантливого инвестора. Все проекты, куда были вложены его деньги, получили применение. А его благотворительный фонд спасает жизни детей, стариков и животных. Люди любят Гришина. Боготворят. Слышал, может, об остатках культа христиан? Горстка людей верующая в воскрешение. В их представлении Вселенная это субстанция Высшего Разума, так называемого Создателя земли, неба и человека.

– "Всевышний смотрит за тобой", – мрачным голосом протянул Ян, на манер песнопений, который слышал когда-то в детстве. – Я как-то встречал их, ещё на Марсе.

– На Марсе есть христиане?

– Только те, что добрались с Земли в попытках донести свою идею до «неверных». Помниться, никто не стал их слушать. А почему ты вспомнил о них?

– Потому что Гришин спонсирует строительство их храмов по всей Земле. И знаешь, чем это чревато? – Ян покачал головой в ответ, после чего Роман продолжил. – Христианство это тот самый культ, сторонники которого почти две тысячи лет верили, что Земля, это плоский круг, а Солнце вращается вокруг него по небесной тверди. Они думали, что Земное небо имеет твёрдую структуру. Видимо, как потолки в их пещерах.

– Это я знаю. Но что с того, что Гришин строит церкви?

– Он не просто строит архитектурные изваяния специфического назначения. Гришин вкладывает деньги в культуру, которая по своему развитию сравнима с пятилетним ребенком. Возрождение религиозного культа вернет человечеству необоснованные предрассудки и слепое покорное верование. Это отбросит развитие человечества в прошлое. А что нужно для хорошо слаженной диктатуры и идеального тоталитарного строя?

– Диктатор и слепой народ.

– Именно. Критическое мышление заставляет задавать вопросы. А если начать взращивать поколение готовое лишь верить, то очень скоро прогресс изменит вектор своего движения. Средневековье возродиться, и над всем этим будет горделиво возвышаться властолюбец с маниакальной тягой к достижению своих идей и целей, во что бы то ни стало.

Тишину комнаты прорезал радиосигнал с приёмника вак-сюита. Браслет на рукаве Яна мягко завибрировал и воспроизвёл текст сообщения. Тоненький напуганный голосок Инги молил о помощи.

Глава 12

В холодных глазах де Санд Эдаля зажглась неудержимая ярость. Он схватил Яна за руку и с силой сжал предплечье.

– Это ещё что? – спросил Роман.

– Это просто Инга и док. Мои попутчики, сбежавшие с Нарвека. Я уже говорил.

– Кто такая Инга?

– Девушка. Очень хорошенькая. Она вообще не знает, что происходит. Увязалась за мной. А я не смог отказать, – Ян высвободил руку и отступил на безопасное расстояние.

– Это всё твое тщеславия. В случае успеха твоей затеи, она была бы живым зрителем. И в последствие могла бы всем рассказать «как это было». Но а если бы ты провалился, она, скорее всего, умерла бы, и никто никогда не узнал о твоей неудаче.

– У тебя неверное представление обо мне. Послушай, я отвечаю за этих балбесов. Но я понятия не имею, где они сейчас могут быть. Их нужно отыскать!

– А это просто. Ваши костюмы связаны одним файерволлом. Снимай браслет, мне нужен твой датчик слежения.

Роман поднёс к браслету свой ультрофон. Экран вспыхнул красным цветом. Длинными изящными пальцами де Сант Эдаль набирал на сенсорной клавиатуре какие-то коды. Через пару минут он вернул Яну браслет и показал ему карту на своём ультрофоне, где пульсировали две зелёные точки.

– Вроде, идти не далеко. Надо их вытаскивать. Ты поможешь мне? – спросил Ян, взглянув на Романа, стараясь не показать своей надежды на помощь.

– Твоя наивность, инспектор, меня веселит, – Роман громко расхохотался. – Зачем это мне?

– Я не прошу многого. Просто помоги им добраться сюда.

Повисла долгая пауза. Роман, играя на чувствах капитана, специально затягивал с ответом, наблюдая, как глаза Яна все больше округляются в тщетной мольбе и бесплотной надежде.

– Это бессмысленно, – наконец ответил Роман. – Они окружены смартами, мимо которых незамеченными нам не пробраться.

– А если отвлечь роботов?

– Как? Кинуть им кость?

– Ты взломаешь их персональную сеть. Смартами ведь  как-то управляют. Остается только найти компьютер, с которого это делают.

Роман ничего не ответил. Он погрузился в сердитую задумчивость, что-то серьезно обдумывая. Его бесчувственное лицо исказилось сосредоточенным напряжением и своей мрачностью напомнило Яну грозовой горизонт на Марсе, когда собирается песчаная буря.

В следующее мгновение лицо Романа просияло, словно он придумал нечто невероятное. Мужчина задал поиск на своём ультрофоне, и система быстро определила местонахождения главного сервера всех действующих смартов.

– Соображаешь, инспектор! – Роман хлопнул Яна по плечу.

Они покинули свое убежище и отправились в путь. Роман провел их по безмолвным перегонам станции, которые показались Яну очень знакомыми. Очередная дверь, подмигивая голубыми огоньками, распахнулась и впустила в просторную пусковую комнату. Яну в глаза бросилось огромное смотровое окно. За его толстым стеклом виднелись бессчетные ряды стеллажей с металлическими коробками. Это был тот самый склад, куда траволатор выгрузил Яна и его попутчиков. Весь этот склад был заполнен спящими роботами-убийцами.

По спине Яна пробежала неприятная дрожь. Он отошел от окна и сел рядом с Романом.

Де Сант Эдаль расположился за большим столом, представлявшим из себя пульт управления бездушными машинами-убийцами. Он поднёс ультрофон к сенсорной панели блокировки, гаджет настроился на волну и взломал блок. Над столом вспыхнула яркая голограмма с логотипом компании «ТрансГэлэксиАрм». Роман коснулся голографической клавиатуры, провел рукой по возникшим виртуальным кнопкам, покрутил в руках схему станции, после чего отшвырнул ненужное изображение в сторону. Мужчина терпеливо подбирал коды, обходил защиту и искал доступ к управлению роботами.

Ян наблюдал за оперативной работой с некоторым восхищением, которое ему было совершенно противно. Он не хотел, чтобы многоликий Роман де Сант Эдаль нравился ему. Прежде всего, этот человек – преступник! Он подставил его уже однажды. И даже несмотря на то, что сейчас де Сант Эдаль работает против Гришина, с которым некогда имел тесное сотрудничество, то в дальнейшем, когда их с Яном пути разойдутся, Роман, снова может подставить его, что скорее всего так и будет. Это человек без принципов, лицемерный эгоист, достигающий своих целей. Он никогда не измениться. Притворство – его натура.

Однако очень подкупает искренность Романа. Даже его серые глаза наполнились невообразимым теплом, когда он рассказывал об открывшихся ему тайнах. Ян готов был безоговорочно поверить во все, что Роман скажет, потому что эта искренность слишком реалистичная.

Но как узнать, это искусное притворство профессионального лжеца и преступника, или настоящее желание понравится? А может, де Сант Эдаль открылся Яну, потому что ему требуется помощь?

Все же надо отдать ему должное. Если бы не Роман, Ян сейчас… Действительно, а что бы сейчас делал Ян? Совершал очередной обход на станции Нарвек? Или разбирался с шабутными пассажирами? Или скорее просто сидел в своем кабинете, разглядывая далёкие звезды сквозь толстое стекло иллюминатора, сожалея о своей никчемной жизни.

Ян не жаждал благодарить преступника за его высокомерную помощь, но, вероятно, только с его помощью, капитан получит второй шанс на поимку Гришина. Роман проделал огромную работу, и стоит отдать ему должное.

– Для чего Гришину понадобилось красть яйцо? – спросил Ян.

Роман обернулся и с удивлением взглянул на капитана. Он будто забыл, что кроме него в комнате находится ещё кто-то.

– Предположительно, – обернувшись назад к монитору, произнес мужчина, –окаменелости, найденные на поверхности Ониса, могли быть когда-то яйцами, отложенными неизвестными человеку рептилиями. На вид это обычный булыжник. Возможно, эволюционировавший, а может, просто облученный радиацией местной звезды. Я ни за что не поверю, что на Онисе, или где бы то ни было ещё, летали драконы. – Роман рассмеялся.

– Это не предмет веры. Просто предположение. Так зачем вы с Гришиным их украли у института?

– Лаборатории «Мун Ривер» смогли получить формулу газа, что источают окаменелости.

– Серпенсий-8, ты уже упоминал о нём.

– Верно. Пока в малых количествах, но ученые искусственно воспроизводят этот газ. Он горючий, но самое главное, цикличный. Выхлопы при сгорании проходят через нитритный фильтр, происходит реакция, и продукт сгорания снова превращается в газ. Серпенсий дает до 8 чистых циклов. После этого он уже не восстанавливается. Предполагается, что корабль, даже такой как Дюна, сможет совершать масштабные перелеты без дозаправки.

– Это здорово! – воскликнул Ян, но вдруг призадумался. – Это будет невыгодно. Пусть топливо хорошее, но оно не будет стоить дешево.

– Верно. Однако каждый будет готов заплатить высокую цену ради сохранения своей жизни. А остаться лидером на рынке топлива Гришин сможет…

– Благодаря компьютерам-суицидникам.

– Да, – согласно кивнул Роман. – Пусть дорого, но это оправдано. Рекламный слоган точно будет пропагандировать безопасность. Ну а конкуренты в скором времени начнут разоряться.

– Это манипуляция. Искусственное завышение стоимости и ценности производимого товара. В конце концов, это монополия. Никто не допустит этого! Так нельзя!

Роман усмехнулся и продолжил.

– Прекратиться добыча природных источников энергии. Недра планет будут спасены от безжалостных рук человечества. Тут «зеленые» начнут носить Гришина на руках. Всеобщая любовь ему гарантирована. А значит, никто не сможет осудить его решения и действия.

– Зачем ему это нужно?

– Как зачем? Это бизнес. И, в конце концов, Гришин гений. А его талант – зарабатывать деньги и получать желаемое. Правда, при этом он абсолютный психопат, зацикленный на единовластии. Я так и не смог его понять до конца.

– Это прозвучало излишне самокритично, – подметил Ян, оценив желание Романа понравиться. – Значит, если никто не помешает Гришину, наше общество вернется к тому, от чего мы избавились всего пару столетий назад?

– Ты имеешь в виду, принижение мнения большинства, запугивание, труднодоступность средств к существованию, насаждение новых идеалов, религиозных заблуждений и фантазий о лучшей, загробной жизни? Да, думаю, если никто не остановит эту лавину, то так всё и будет. Человечество окажется в 16 веке, не заметив это. Они будут молиться стихиям и восхвалять своего царя. Возможно, исчезнет связь между планетами. Начнется полный регресс.

– А царем, значит, станет Вол Гришин?! – уточнил Ян, недоверчиво глядя на собеседника. – Это слишком идеальная сказка, чтобы быть правдой.

Было странно думать, что история, оставленная давно позади, может повториться. Однажды человечество сделало самое трудное – преодолело себя: свои страхи, опасения, сомнения и предрассудки. Человек ворвался в бездну, породившую его когда-то, с чистым и обновленным разумом. Люди за каких-то четыре столетия расселились по Вселенной, как крохотные парашютики отцветшего одуванчика, подхваченные ветром.

Это был упорный труд сотен миллионов людей; подвиг, совершенный самыми смелыми и отчаянными из них. Зачем кому-то желать уничтожить все, что было создано?

– Замысл Гришина мне понятен, – продолжил Ян. – В общих чертах. Но ведь это все медленные процессы. Гришин, даже при условиях современной медицины и разницы во времени между планетами, не доживет до триумфа своей идеи. Ради чего ему все это?

– Я только говорю о том, что мне удалось выяснить. Я не знаю как, может он собирается жить вечно. Есть же люди, которые себя оцифровывают и продолжают жить в компьютере. Правда ещё никто из них не продержался и целого года. Цифровые депрессия и самоубийство все ещё актуальные проблемы в среде цифрового бессмертия.

– Вот здорово! – с иронией в голосе воскликнул Ян. – Потемневшей от слепого следования ничем необоснованным канонам и общей необразованности цивилизацией будет править супер-компьютер с амбициями Гришина.

– Не обязательно. Он лишь расшатает лодку. Всегда найдутся люди, которые сохранят начатые преобразования и приумножат их.

Работа была завершена. Ультрофон, полностью подключившись к системе главного смарт-компютера, отобразил на своем экране всех роботов и подсветил красным пульсаром тех, что были активны.

– Теперь их коллективным сознанием можно управлять с карманного гаджета! – гордо произнес Роман. – Можно их просто отключить, и тогда твои друзья смогут спастись.

– Нельзя выключать всех. Мы так дискредитируем себя. Отключи только тех, что окружили Ингу и Новака и тех, что будут у них на пути. И отправь им карту, чтоб они знали, куда идти.

Роман кивнул и принялся исполнять.