Инспектор Ян. Планета Росси

Глава 1

Огоньки космопорта переливаются красными, желтыми и зелеными цветами. Время от времени грузовые корабли пришвартовываются к докам, где сотни тяжеловесных машин разгружают и загружают их в короткие сроки, после чего корабли отправляются дальше по своему маршруту. Реже грузовых танкеров на пересадочной станции Нарвек остановку совершают пассажирские лайнеры. Эти грузные, распухшие от первоклассного комфорта, корабли паркуются на Южном Кресте пересадочной станции, где целый корпус был обустроен для дорогих пассажиров по высшему разряду. Скучающие пассажиры, утомленные долгим перелетом, разбегаются по зоне пересадки, изнывая от ещё более занудного ожидания. Они разбредаются по ресторанчикам и аттракционам, где с удовольствием просаживают деньги на дорогой алкоголь, закуски и сомнительные развлечения. Команда гастролирующих актеров привлекает гостей комедийными скетчами о людях и легендах двадцать первого века, пародиями на политиков, высмеивая их решения и поведение, и чтением некрологов об астронавтах, пропавших без вести.

Наступает долгожданный миг, когда железный голос объявляет посадку на подготовленный лайнер, и тогда шоу замирает на половине шутки, а толпу охватывает паника. Потоки перевозбужденных пассажиров устремляются к выходам на посадочные люфты, где образуют многотысячные очереди, кипящие в коктейле собственных страхов опоздать. Посадка объявляется законченной, когда все пассажиры заняли свои места. Компьютер фиксирует наполненность корабля и дает добро на вылет. Лайнер отшвартовывается и устремляется к червоточине, которая выплюнет его на далеком краю бескрайнего космоса.

Станция пустеет на какое-то время. Работяги и актеры, декламирующие сюрреалистичные стихи техногенного столетия, с облегчением вздыхают и пережидают затишье перед бурей, которую принесет с собой очередной лайнер.

Тем временем в грузовых доках уже разгрузили и загрузили порядка шестидесяти грузовых кораблей и катеров. Посадка, взлет, посадка, взлет…

Вот прибывает очередной пассажирский лайнер; сейчас он пришвартуется, затем, спустя недолгое время, захватив своих пассажиров, исчезнет во мгле, а за ним прибудет следующий…

Невыносимо удручающая периодичность. Композиционно идеальная цикличность. Однообразие порождающее суицидные мысли. Бессчетное множество повторений, однообразие которых сливается в однотонную безвкусную массу, довлеющую над разумом.

Если бы Ян был композитором, он бы сочинил симфонию, каждая нота которой душила слушателей тоской и вырывала из них души. Так он видел свою работу на пересадочной станции Нарвек у червоточины близ звезды Канопус в созвездии Киля, куда был сослан после своего провального расследования и отстранен от должности.

Ян стоял у окна в своем кабинете, оглядывая работу пересадочной станции, которую ненавидел всем своим сердцем. Но он был бессилен что-либо сделать и оставалось лишь смирится… Или всё же бросить всё это «геройство» и отправится на родной Марс, выращивать картофель и помидоры. Лишние руки всегда нужны в хозяйстве красной планеты, которая принимает поселения человеческой цивилизации на себе за грибок, а потому отчаянно пытается извести людей со своей поверхности. Впрочем, открытый космос тоже не так уж дружелюбен. Только неделю назад закончили реконструкцию десяти доков на северном пике станции, после того, как в нее угодил осколок астероида. В этом прекрасном и бескрайнем мире, полном бессчетного количество внешних угроз, не существует безопасного места для человека

– Капитан Карел, – донеслось до Яна.

Он обернулся. В его кабинет вошли двое служащих грузовых доков.

– У нас проблема. Вы нужны в доке «23С». И это срочно.

– Что у вас произошло, Рат? – спросил Ян у одного из сопровождающих, пока они направлялись к кэбу, который доставит их в док 23С.

– Все шло как обычно, сэр. Мы почти закончили разгрузку нового танкера «Дюна», пришедшего из солнечной системы.

– Я иду посмотреть на танкер?

– Только если захотите, – ответил Ярослав, всю дорогу молчавший.

Они разместились в электрокэбе и сквозь станцию понеслись к северному пику.

– Что произошло, когда вы разгрузили танкер?

– Вообще-то ещё не весь, сэр. Дальние палубы все ещё запечатаны.

Ян громко и недовольно вздохнул. За каждую минуту простоя руководство делает ему выговор в самых не лесных эпитетах и метафорах. Будто он лично создаёт заторы. Но Ян лицо ответственное, и к тому же уважает иерархию, а потому принимая удар на себя, он передаёт его своим подчиненным. За это, как ему кажется, погрузчики не любят Яна. Впрочем, прошло уже почти два года, и ему на это плевать.

– Это на самом деле неординарная ситуация, сэр, – говорил Рат. – Мы не можем продолжать разгрузку, поскольку распечатывание очередного грузового блока блокируется. И если бы мы продолжили, то изменилась бы картина произошедшего… понимаете? Мы хотели, чтобы вы взглянули на все так, как оно есть....

Рат ходил вокруг до около, то ли чтоб потянуть время, то ли чтоб не произносить чего-то в слух.

Ян попытался вспомнить, когда его вызывали в доки подобным образом?

Да ни разу!

Даже когда астероид снес люфты на северном пике, Рат позвонил и сухо доложил, что они понесли потери. Тогда он так и сказал: "У нас потери, сэр. Троих унесло в открытый космос. Разгерметизация склада Н16 и Н17 привела к смерти двенадцати человек". Рат не избегал прямых слов и не мямлил. А сейчас что-то не то…

"А что?" спросил себя Ян. Розыгрыш!  Это чья-то шутка. Неделю назад Ян зло пошутил… что-то он такое сказал… "Интеллектом не вышел" точно! А кому сказал? Это был не Рат. Тоже начальник смены. Но не Рат. Но они между собой общаются…       Так, и что? Могли договориться о том, чтобы проучить своего зазнавшегося капитана? Возможно… В конце концов Ян моложе многих из них. А кому приятно, когда им командует малолетка?

"День рождения уже прошёл. Значит не праздничный сюрприз. Может, торжественное открытие доков? Чушь. Что в этом торжественного.... мемориальная доска в память о погибших. В этом случае Рат не стал бы приходить. Достаточно было простого сообщения. А сколько я здесь работаю? Скоро два года. Или уже. Может они решили устроить в честь этого вечеринку? В доках… что-то не клеится. Особенно смущает лицо Рата. Он… вспотел. Выглядит взволнованным и вспотел."

– Что вы там увидели.

– Это не очень приятное зрелище.

– Не томи, я все равно скоро все увижу. Говори Рат!

Рат молчал.

– Ярослав!?

Белобородый мужчина отвернулся к окну.

Они подъехали к доку «23 С». Рат заставил Яна надеть вак-сюит.

– Там низкая плотность. Машинам кислород не нужен и мы его не нагнетаем.

Шлюз распахнулся и все трое, упакованные в термокостюмы и в кислородных масках проследовали в люфт, который привёл их в трюм грузового корабля. Несколько минут они шли молча. Пустой и огромный трюм нагонял на Яна воспоминания о неудаче, отзывавшиеся гулкой болью в сердце.

– Долго ещё? – нетерпеливо спросил он.

– Вон робот-погрузчик стоит. Почти сразу за ним.

Они дошли до спящего робота, подмигивавшего жёлтыми и красными лампочками, и остановились у запертых ворот. В сумраке этого дальнего угла было трудно что-либо разобрать. Но Ян точно увидел, что на полу что-то лежит.

Рат включил фонарь на погрузчике и разбавил сумрак.

Если это была шутка, то очень не смешная.

Ян вздрогнул и отшагнул назад.

– Что это?

– Он лежал здесь, когда мы сюда пришли.

Ян глубоко вдохнул, кислород растворился в крови и пробудил мозг от забвения. Капитан подошёл ближе.

Тело человека раскинулось на полу, опираясь на ворота, разделявшие грузовые блоки. Это был мужчина средних лет, азиатской внешности, но имевший высокий рост. Под слоем инея и льда его лицо казалось синим. Оно застыло в гримасе ужаса. Блестящие и испещрённые красно-бурыми сосудами глазные яблоки устремляли свой мертвый взор в угол между потолком и стеной. Ноздри выглядели обожженными, хотя это была всего лишь запекшаяся кровь.  Рот, когда-то издавший последний крик,  остался открытым. Из него торчал посиневший язык, казавшийся сильно распухшим. Пальцы на руках выглядели неестественно скрюченными, их суставы вывернуты, словно кто-то намеренно их выкрутил. Одна рука покойника лежала на его груди, а другая продолжала держаться за ворота. Ноги мертвеца так же пребывали в неестественном положении. В предсмертной агонии, человек зачем-то подогнул одну ногу под себя, а вторую вывернул наружу так, что она уперлась в ворота. Коленный сустав был выкручен.

Мужчина был одет в вак-сюит с логотипом корпорации «ТрансГэлэкси», которой принадлежал грузовой танкер. Русые волосы, хотя и были немного растрёпанны, сохраняли следы укладки. Пряди покрывал лёд, что свидетельствовало тому, что на них наносилась маска для придания стойкости причёске.

Яну это показалось странным. За два года службы на станции «Нарвек» он ни разу не видел работяг или пилотов, следивших за своими волосами. Эти ребята вынуждены большую часть рабочих суток носить или каски или шлемы. Укладка, даже с самым сильным фиксатором, не выстоит ни перед одним, ни перед другим. Да и ни к чему это.

И взгляд. О, этот взгляд! Ян старался не заглядывать в глаза, леденившие душу. Он проследил за взглядом мертвеца, но из-за полумрака не мог разобрать, на что так отчаянно он смотрел.

– Посветите мне в тот угол, – указал он Рату и Ярославу, молча стоявшим в стороне.

– Вот оно что! – воскликнул Ян, когда луч прожектора упал на темневшее пятнышко под потолком.

– Это камера наблюдения, – Рат подошёл к ней ближе. – Она работает.

– Это хорошо. Она наверняка знает, что случилось с беднягой. Рат, вызовите санитаров из медкорпуса. Сегодня у нас много работы.

Глава 2

Пока санитары не пришли, Ян делал 3D снимки пугающей находки.

– Что будет дальше, капитан! – спросил Рат.

– Расследование.

– И вы узнаете, что случилось с этим парнем?

– Думаю, да.

– Это несчастный случай? Очень похоже на то.

– Нельзя сделать хоть какие-то выводы, не изучив все обстоятельства. Если это был несчастный случай, то надо исследовать на предмет ошибки компьютер, который перед прыжком в червоточину не предупредил капитана о нахождении живого человека в трюме. Если сигнал был, то почему его проигнорировали? И наконец, что этот человек вообще делал здесь? Он явно не член команды корабля.

– Но он в форме! – возразил Рат.

– Да. Но её может надеть кто угодно. На грузовых кораблях имеется бессчетное количество вак-сюитов. Пропажу легко не заметить. И костюмы не именные.

Ян замолчал в замешательстве. Забытые эмоции, совсем как прежде, колыхнули его сердце. Каким неожиданным для его угасшего сердца казался этот необузданный энтузиазм, как внезапен был для скучающего разума этот живой порыв. Сердце забилось трепетно и часто, и Ян ощутил, на короткое мгновение, ощутил легкое головокружение.

– Как странно… – вздохнул капитан, удивляясь собственным чувствам.

Заинтригованный Рат ждал продолжения, а когда терпение его было повержено любопытством, воскликнул:

– Что странно??

– Мы легко можем выяснить, – гордясь самим собой, твердо ответил Ян, – являлся ли этот человек членом экипажа танкера или нет.

Приехали санитары. Двое мужчин достали из фургона всё нужное оборудование и отправились к телу. Молоденькая девушка, следовавшая за ними, испугалась покойника и побледнела.

– В первый раз? – спросил Ян. Он подошёл к ней и взял под руку. – Ничего. К такому сразу не привыкнешь.

Девушка перевала растерянные и напуганные глаза на Яна. От их взгляда в груди Яна с такой силой забилось сердце, что он стал задыхаться. Необычайно красивые глаза впились в его лицо, обливая жаром и обжигая холодом. Как это было замечательно, в таком обычном и мрачном месте, встретить прехорошенькую девушку, у которой один глаз кристально-голубой, а другой – темного орехового цвета!

– Как вас зовут? – спросил Ян пересохшим горлом.

– Инга, – ответила девушка.

Её лицо было защищено стеклом шлема, но настойчивый взгляд капитана проникал сквозь него, и щеки взволнованной девушки покрылись чувственным румянцем.

– У вас очень необычные глаза. Даже очень чудесные!

Инга улыбнулась и засмущалась ещё больше.

– Инга, иди сюда! – окликнул девушку санитар. – Нужно, чтоб ты все запротоколировала.

Девушка с готовностью подошла к телу, от которого ещё минуту назад у неё леденели пальцы рук. На её плече Ян заметил какой-то прибор. Инга сняла с него ручку пульсара и просканировала тело и окружавшее его пространство.

– Готово.

– Пакуем, – скомандовал тот, что был старшим группы.

Санитар, тот что был моложе, обмотал тело ремнями, которые зацепил на крюк миниатюрного крана и нажал на кнопку на пульте управления. тело плавно сначала взмыло вверх, а затем так же плавно опустилось на носилки, где специальный механизм упаковал его в пластиковый вакуумный пакет.

– Капитан, мы готовы к отправке, – санитар подошел к Яну с планшетом, чтобы тот оставил свою электронную подпись.

– Куда его доставят?

– Сегодня в полночь отправляется корабль на медико-криминалистическую станцию на Луне. Туда мы его и отправим.

– Мне нужен отчёт о вскрытии, причина смерти и установить личность. И сделать это надо быстро.

Санитар рассмеялся.

– Кто всем этим будет заниматься? У нас нет ни нужного оборудования, ни патологоанатома, который сможет провести вскрытие корректно. По правде сказать, капитан Карел, за пятнадцать лет моей службы здесь, это первый случай такой ужасной смерти. И сдаётся мне, тут все очевидно. Какая ещё причина смерти вам нужна?

– В медкорпусе есть сканер, аппарат мрт, и хирурги с внушительным стажем, – настаивал Ян. – Думаете, они не справятся?

– Разумеется справятся. Однако, капитан, спросите их, а захотят ли они.

– Захотят. До отправления корабля на Землю более двенадцати часов. Отправьте тело в медкорпус. Я скоро приду туда. Инга, будьте любезны, проследите за доставкой тела, и передайте доктору Новаку мои поручения.

Старший санитар махнул рукой и, буркнув что-то вроде «делайте, что хотите», полез в свой фургончик. Коллеги последовали его примеру и вскоре фургон уехал.

– Что дальше, капитан? – спросил Рат.

– Дальше мы должны закончить разгрузку этого танкера. Во сколько он отправляется?

– Через час. Он уходит отсюда пустым.

– Пустым? Это очень дорогое судно, чтобы пускать его порожником.

– "ТрансГэлэкси" могут себе это позволить. Вол Гришин инвестирует их проекты.

– Как ты сказал? – Ян опешил.

Как давно он не слышал этого имени! И хотя мысли о прошлом не оставляли Яна всё это время, столкнуться в реальности, – хотя и достаточно косвенно, – с этим человеком, оказалось для капитана полной неожиданностью.

– Земной магнат, инвестор, меценат и прочее. У него и его компании денег, как звёзд. Могут себе позволить.

– Вообще-то, кое-что сюда нужно будет погрузить, – произнёс белобородый Ярослав.

Ян, удивленно вскинув брови, оглянулся на молчаливого мужчину.

– И что же? – спросил он.

– Ящик.

– Один?

– Так точно.

– Что за ящик?

– Мне не докладывали. Вчера в полдень в доки на востоке прибыл небольшой катер. Он остановился на дозаправку и передал один ящик для "ТрансГэлэкси". Документы в порядке.

– Почему ты мне ничего не сказал? – спросил Рат.

Подперев талию руками и выгнув грудь вперед, он собирался делать выговор своему коллеге.

– Я думал, ты знаешь. Все записано в нашем расписании.

Рат достал планшет и, взмахнув пальцами, возвёл над ними гигантскую голографическую таблицу. Ярослав отыскал нужные строки и ткнул в них пальцем.

– Да, действительно все записано, – Рат растерянно бегал глазами по записям.

– А что это был за катер? – спросил Ян.

– Обычный, курьерский, – ответил Ярослав.

– А человек? Что это был за человек?

Белобородый подумал секунду-другую, после чего ответил:

– Обычный.  Курьер.

– Ясно. Где мне найти капитана «Дюны»?

– Он скорее всего на южном кресте.

– Вызовите его немедленно.

– Скажу ему, что авария на судне. Примчится в миг! – хохотнул Рат.

Глава 3

Капитан Мартин Смирнов любезно пригласил Яна в свой офис. Это было просторное и светлое помещение с причудливой, но очень уютной меблировкой эпохи первых полетов в космос.

На одной из стен висело несколько больших фотографий. Ян узнал эти виды.

– Вы родом с Марса? – спросил Ян, усевшись в кресло, не дожидаясь приглашения.

– Да.  Но очень давно там не был.

Капитан Смирнов уселся за стол. Он достал бутылочку питьевой воды, вскрыл ее и сделал несколько глотков, не предлагая гостю. Капитаном «Дюны» был мужчина чуть за пятьдесят с красивой рыжей бородой. Высокий и очень худой. Бледная кожа на фоне ярких рыжих волос, казалось, отливала зеленью. Он смотрел на Яна спокойно или даже немного безразлично.

– Что вы хотели спросить?

– Вы давно служите на эту компанию?

– "Транс Гэлэкси"? Не очень. Наверно года два-три. До этого я очень долго пролетал на пассажирских лайнерах "Винус-флай".

– И как вам новая работа?

– Спокойней. С пассажирами все время чувствуешь себя в напряжении.

– Были какие-то происшествия?

– Случались.

– Каков ваш личный состав?

– Всего лишь двенадцать человек.

– Немного.

– А много и не надо.

– Хорошие ребята?

– Дело своё знают.

– Они наверно сейчас отдыхают?

– Думаю да.

– Мне жаль, но нужно их пригласить всех сюда.

– Всех?

– А в этом есть проблема?

– Нет. Просто…

Капитан Смирнов взял свой юнифон и быстро написал сообщение.

– Нам придётся подождать, – капитан Смирнов поглядел на Яна острым пронзительным взглядом водянистых глаз, будто надеялся, что Ян испугается и уйдёт.

– Ничего страшного, – приняв ответ, Ян согласно кивнул головой и холодно улыбнулся.

Он поднялся и подошёл к стене с фотографиями. Особенно долго он разглядывал ту, где под гигантским стеклянным куполом раскинулся фруктовый сад. Фото было сделано с воздуха, на закате, и от этого снимок приобрёл желто-бурый оттенок. Далеко над горизонтом завис Фобос в своём пике.

– Вы знаете эти места? – спросил капитан, заметив излишнее любопытство гостя к снимкам.

– Я вырос там. Школьные экскурсии в ботанический сад были моими любимыми.

– Когда я учился, его заново отстраивали. Купол был поврежден метеоритным дождём. Ни одно растение не выжило. Следующие несколько лет были очень трудными. Еды хватало не всем.

– Консервы с Земли?

– С этими треклятыми лилиями на упаковке. У меня трое землян в экипаже. Но ни один не может объяснить, что особенного в этом цветке.

– Это началось намного раньше, чем мы родились. А люди любят поддерживать традиции, даже если не понимают их смысла. Они считают, что это сближает их с предками.

– Люди хотят так думать, – капитан вальяжно откинулся в кресле и закинул ноги на стол, цвета светлого дерева. – Потому что слишком бояться пустоты, которая нас окружает. Этот жестокий и бездонный космос… Особенно он пугает тем, что неизвестно, откуда все это взялось и к чему идёт. Невежественные Земляне использовали религию, чтоб объяснять явления на Земле. Когда человек начал экспансию по просторам космоса, в единого бога стало верить сложно. И теперь мы имеем поколения людей, носящихся с традициями предков, людей, надеющихся с помощью выполнения неясных обрядов забыться и не думать о том, как малы и беспомощны мы в сравнении со звёздами. Традиции нужны людям, как спасательный круг в этом океане бездушного и бескрайнего пространства. И каждое поколение привносит в традиции что-то своё.

– Может, вы и правы. Но слепое следование ни к чему хорошему не приводит. Древние Земляне наверняка вкладывали в лилию какой-то смысл. Но все слишком видоизменилось.

Распахнулась дверь и в комнату зашла команда капитана в полном составе. Двенадцать человек выстроились в ровную шеренгу.

Ян почувствовал былую гордость за себя. Прошло два года, но сноровку он не утратил. Ему даже подумалось, что он распутает это дело в два счета. И если комитет безопасности не вернёт Яну звание инспектора, то это не слишком расстроит его. Он будет знать, что звание – это всего лишь ярлык. Его могут дать, могут отнять. Но никто не сможет забрать у Яна его талант!

– Капитан Карел, может, теперь поделитесь причиной своего визита? – спросил капитан Смирнов.

– Начну с главного. Мои люди разгружали ваш трюм. Дело близилось к завершению, когда они, совершенно неожиданно для себя, нашли тело.

Лица команды корабля выглядели удивленными. Экипаж посмотрел на своего капитана.

– Тело человека? – уточнил Капитан Смирнов.

– Да. Первое заключение, которое мы сумели сделать, этот человек задохнулся в результате откачки кислорода из трюма. Бедняга немало настрадался. Если хотите взглянуть на тело покрытое инеем, приглашаю в медкорпус на вскрытие.

– Человек в трюме? Но этого не может быть! – воскликнул смуглый молодой мужчина. – Никого не было в трюме!

– Компьютер проверяет все отсеки и отделения перед прыжком, – пояснил капитан. – Он просто не позволит системе отключить подачу кислорода, если есть хоть малейший признак жизни. Да и камеры засекли бы движение человека. Мы бы узнали.

– Хорошо, что вы заговорили о камерах. Мне нужна запись из трюма J-14.

Капитан кивнул и погрузился в свой настольный компьютер. Сосредоточенное рыжебородое лицо минуту разглядывало экран, после чего, совершенно опешив, оглянулось на Яна.

– Записей нет! – капитан вопросительно оглянулся на свою команду.

– Перед отлетом с Осириса всё было в порядке, – отрапортовала мужеподобная женщина. Ян взглянул на нее и слегка поморщился.

– Значит, видео нет. И значит, когда в трюме был человек, камера его не видела?

– Сейчас камера исправна, – сообщил капитан, просматривая диагностику системы.

– Они управляются компьютером, – темнокожий пилот подошел к капитану и тоже уставился в монитор. – Систему можно запрограммировать, и в нужное время она выключиться, а затем снова включиться. Наша система запрограммирована на движение.

– Это лишь усугубляет ситуацию, – задумчиво произнес Ян.

– Почему? – спросил капитан.

– На вашем судне был посторонний. Оповещение не сработало. Значит, либо кто-то из этой доблестной команды отключил его, оставив человека умирать, либо посторонний здесь был не один. Был кто-то ещё. Но он успел сбежать с корабля до отправления с Осириса.

– Вы говорите невозможные вещи! – возмутился капитан. – Откуда на моем судне может взяться двое незнакомцев? Это не парк развлечений!

– Кто этот человек, если мы все здесь? – спросила та же рослая женщина. Ян постарался не глядеть на нее.

– Вы мне скажите, – Ян отчеканил слова с холодной жесткостью и суровым взглядом обвел экипаж корабля.

Он вынул свой юнифон и включил проекцию видеозаписи с места гибели незнакомца.

Команда проявила стойкость, не издав ни единого звука, однако в глазах стоял ужас с примесью скорби.

– Вам знаком этот человек? Он в вак-сюите с эмблемой вашего танкера, что означает, что он был здесь.

– Стажёр знает, кто это! – произнёс капитан Смирнов. – Не так ли, Стажёр?

Из шеренги вышла невысокая девушка.

– Стажёр Сименс, сэр.

Ян с интересом взглянул девушке в лицо. Маленькая, взъерошенная, с перепачканными щеками, она напоминала испуганного ребёнка.

– Сколько вам лет? – спросил Ян.

– Достаточно, чтобы чинить нашу проводку, – ответил капитан.

Стажёр покраснела, но сохранила во взгляде гордость и уверенность в себе.

– Я познакомилась с ним в порту на Луне, где судно грузилось земными консервами и одеждой. Я ужинала в кафешке. Он подсел, и мы разговорились. Он спросил, куда мы направляемся, после чего попросился лететь с нами. Никто не стал возражать. Капитан тоже, – стажер дрожащим взглядом на мгновение коснулась капитана Смирнова.

– А куда вы собирались лететь после Земли? – Ян тоже посмотрел на капитана. Смирнов выглядел отстраненным, будто всё происходящее его никоим образом не касается. Вероятно, капитан абсолютно уверен в невиновности своей команды.

– На Осирис, сэр.

– Сейчас все грузы летят на Осирис, – добавил капитан Смирнов.

– То есть он должен был сойти на Осирисе? – уточнил Ян, подойдя ближе к девушке и заглядывая в её напуганные, но уверенные глаза.

– Верно.

– Он был хорошим попутчиком, – вступил в беседу темнокожий юноша. – Кое-что помогал делать мне в машинном зале.

– Что же было на Осирисе?

– Там мы пробыли двое суток, – продолжала стажер, взволнованным и вздрагивающим на гласных голосом. – Он исчез по прибытии, и я решила, что он не вернётся.

– Я чувствую, что здесь кроется, какое-то "но", – сказал Ян.

Девушка взглянула на капитана Смирнова. Тот сидел не подвижно, бледный, как призрак, поглядывая на всех каким-то отстранённым прищуренным взглядом.

Стажёр Сименс снова покраснела.

– За пару часов до отправления с орбиты Осириса, он вдруг появился снова.

– Точнее он был здесь, когда мы вернулись готовить танкер к отправке, –снова вмешался темнокожий.

– Он выглядел напуганным, растерянным. Оправдывался, – продолжала стажёр.

– Где именно вы его нашли?

– В рулевой рубке. Оттуда мы управляем этой махиной, – ответил темнокожий.

– Что было дальше?

– Он извинялся, – продолжала Стажёр, – за то, что поднялся на борт без спроса. Говорил, что потерял кольцо и думал, что оно могло остаться здесь.  Мы пробовали поискать, но ничего не обнаружили. Он выглядел обеспокоено и все время пытался нас остановить. Вроде как ничего страшного.

– Он все время оглядывался, – произнесла рослая женщина с грубыми чертами лица.

– Что это значит? – спросил Ян, с неудовольствием глядя на нее.

– Оглядывался по сторонам. Не знаю, может так ведут себя люди, которые что-то потеряли. А может люди, которые…

– Что-то скрывают? – опередил её Ян. – Как его звали?

– Рем, – ответила Стажёр Сименс и вновь залилась румянцем.

– И все?

– Он так себя назвал. О большем мы не спрашивали.

– Откуда он?

– Кажется, с Земли.

– Кажется? Вы провели с человеком бок о бок несколько недель и ни о чем его не спросили?

– Не было повода, – ответила Стажер.

– Послушайте, – вступился темнокожий, Рем был отличный парень! Он чего-то боялся. Убегал от кого-то. Мы позволили ему остаться, потому что думали, что сможем помочь.

– Убегал, говорите?! По всей видимости, его догнали. И что же, даже имени ни чьего не назвал? Или может, он произносил какие-то названия?

Экипаж разлаженным хором несколько раз ответил «нет». Ян всматривался в их лица, ища слабое звено – того, кто может знать чуточку больше прочих.

Но нет! Весь персонал танкера, как на подбор – уверенные и преданные.

– Ладно, что было дальше? – спросил Ян.

– Он ушёл. Трюм был загружен под завязку. Сухая нафта, руда и алмазы.

– Разоряете Осирис?

– Там этого полно, – вмешался в беседу Капитан Смирнов. – Пока будут строить города, бурение не остановиться. А полезные ископаемые нужны везде. Есть планеты, такие как Марс, которые нуждаются в материалах и в топливе.

– Это не мое дело, – отмахнулся Ян. – Что было дальше?

– Мы стали готовить танкер к отправке, – отвечала стажер.

Тяжело вздохнув, она произнесла:

– Он ушёл.

– Мы думали, он остался на Осирисе, – снова взял слово темнокожий пилот. – Компьютер сканировал корабль. Кроме нас здесь никого не было и мы отправились.

– Из рубки что-то пропало?

– Нет! – воскликнули несколько человек сразу.

Это показалось Яну одновременно странным и интересным. Он заметил в лицах экипажа полное и безоговорочное доверие к погибшему Рему. Что ж, вероятно он действительно был хорошим человеком, попавшим в трудную ситуацию не совместимую с жизнью. Либо он умело обвел двенадцать человек вокруг пальца.

– Я могу взглянуть? – спросил Ян.

Они перешли в рулевую рубку. Это было огромное помещение из нео-пластичных материалов, титана и кожи. Совершенно не уютное в сравнении с кабинетом Капитана Смирнова, но высокотехнологичное с точки зрения прогресса в космостроительстве. В центре кругом располагался пульт управления, рассчитанный на четверых пилотов. Вдоль обеих стен размешались   компьютеры и кресла для  остальных членов экипажа.

Ян осмотрелся, и очень быстро его взгляд привлёк один предмет на пульте второго пилота. Он направился к нему. Это был один из рычагов для управления скоростью. У каждого пилота было по три ручки управления на каждый двигатель. Ян обошёл пульт кругом, присматриваясь к каждому рычагу, и вернулся к первому, потому что тот, отчего-то, казался толще.

– Впечатляет? – спросил Капитан Смирнов. – Это одна из новейших моделей танкеров. Скоро все только на таких летать будем! Идёт мягко, слушается команды великолепно. Компьютер на ультрасовременных квантовых модулях.

– Вы хотите мне его продать? – Ян с любопытством взглянул на капитана.

– Я восхищён разработкой. Пока Вол Гришин не взялся за эту отрасль, мы вынуждены были летать на консервных банках.

– Слава инвестициям! – воскликнул Ян и стал откручивать рычаг управления, беспокоивший его внимание.

Рослая женщина кинулась к нему, но капитан её остановил.

– Что вы делаете? – спросил Смирнов.

Ян выкрутил рычаг и в руку ему упал цилиндр. Это была полая трубка из незнакомого Яну материала.

– Очень интересно, – произнёс Ян. – Такой тонкий, почти не заметный. Он всегда здесь был?

Команда во главе с капитаном выглядела озадаченно.

– Что это? – спросил капитан.

– По всей видимости, это то, что здесь спрятал ваш друг.

– Я сижу за пультом полгода и даже не заметил, что что-то изменилось! – пилот лет сорока, молчавший все это время, опустился  на своё кресло и принялся бессмысленно крутить остальные рычаги.

На пульте загорелись красные лампочки, мерзкое дребезжание пронзило слух.

Капитан ввёл в своём юнифоне код отмены тревоги, и все прекратилось.

– Нам пора отправляться. Иначе мы не успеем к червоточине вовремя.

– Последний вопрос. Вам здесь что-то должны погрузить. Что это?

– Это конфиденциально.

– Вас не интересует, чем это может оказаться?

– Мне платят за транспортировку.

– Я могу потребовать распаковки. И вы здесь задержитесь ещё на сутки.

Капитан Смирнов раздумывал какое-то время. А может, просто пытался напугать Яна острым и пронзительным взглядом своих бледных глаз.

– Ладно. Давайте взглянем. Груз должно быть уже на борту.

Они прошли на первый уровень трюма для габаритных грузов. Комнаты с пустыми стеллажами выглядели удручающе. В углу на одной из полок стоял ящик с сенс-лок. Капитан поднёс ладонь к панели и ящик открылся.

– Это компьютер, – разочарованно произнёс Ян. – Это компьютер?

– О, это не просто компьютер, – смирнов трепетно провёл ладонью по выключенной панели. Зеленоватое лицо капитана неожиданно покрылось легким румянцем, а глаза вспыхнули, как у влюблённого подростка. – Это супер-компьютер от «ТрансГэлэксиАрм». Его сверхпроводники из пировскита, добываемого на Кеплере, что в созвездии Возничего, обеспечивают высокую скорость работы. Один такой компьютер может управлять в одиночку моей «Дюной» и даже ещё большим кораблем при броске на большие расстояния. Это потрясающее изобретение, которым мы обязаны инвестициям Вола Гришина.