000
ОтложитьЧитал
Пока Трицитиана вела свой рассказ в кабак ввалились трое выпивох самой лихой наружности. Мужчины явно, что-то весело отмечали и потому совершенно не заботясь о спящих в столь поздний час, ржали во весь голос и самозабвенно горланили:
– В кабак припортовый с парнями пришли,
– Йо-хей-йо-хей-йо-хоооу!
– Пенного выпить, размять кулаки,
– Йо-хей-йо-хей-йо-хоооу!
Но заметив у стойки арт-три, выпивохи примолкли, взяли кувшин пива и теперь тихонько переговариваясь, цедили свой солодовый напиток за ближайшим столиком. На Трицу они поглядывали откровенно враждебно.
– Ты поступила правильно! – с искренним восхищением произнес Аргилай, когда горлопаны заткнулись.
– А… – махнула рукой пьяная женщина. – Это Искра правильно поступила. Она с товарищами тогда очень рисковала, чтобы детей освободить. А я дура столько вечеров у той двери провела и ни разу заглянуть не решилась. Все хор слушала. До сих пор себе простить не могу.
– А не Огненная ли это Фея? – нагло ухмыляясь, спросил один из трех явившихся в кабак выпивох. Мужчина оставил своих товарищей за столом и теперь медленно шел по направлению к барной стойке, где расположились Трица, Лаи и Лиса.
– Ты обознался. – буркнула Трицитиана, мрачно поглядывая исподлобья.
– Да точно она, век воли не видать – Фея это! – крикнул один из мужчины, оставшихся за столом.
– Фея ты, Фея. – мрачнея, произнес подошедший. – Я вашего брата из гильдии за версту чую. От вас кровью воняет и мочой.
– Это кот в тапок. – попытался оправдаться Аргилай, но его реплику проигнорировали.
– Дерьмоеды трусливые, – брызгая слюнями, зарычал незнакомец. – Друга моего порешили, твари!
– Не знаю я ни тебя, ни твоего друга, – устало вздохнула Трицитиана, заглядывая в горлышко бутылки. – Иди своей дорогой.
– А я тебя знаю! И подругу твою Искру блудливую знаю. Шлюхи Грейсванские!
– Цыц, шваль! – рявкнула Трицитиана, багровея. – Закупорься!
– Порежь ее Бык! – крикнули от стола группы поддержки. – Вскрой брюхо, как Хедшоту!
Мужчина, названный Быком, выхватил из-за голенища сапога заточку и пригнувшись в позу уличного бойца пошел вперед. Трицитиана ловко подбросила бутылку, поймала ее за горлышко и со звоном приложила донышко сосуда об барную стойку. Арт-три медленно поднялась навстречу противнику, вооруженная самым популярным оружием кабацких потасовок – розочкой.
Аргилай и Лиса с хитрыми улыбками переглянулись – похоже намечалась неплохая драчка и они оба знали, кто выйдет победителем из этого сражения. Наемница наконец нашла, как выпустить пар и на ком отыграться.
– Знаешь меня… – фыркнула женщина, сильно покачиваясь. – А нихрена ты меня не знаешь. Я Трицитиана дочь арт-три, известная как Огненная Фея! – с этими гордыми словами Трицитиана дочь арт-три, известная как Огненная Фея сделала шаг вперед, оступилась и с грохотом упала на пол в глубокий алкогольный обморок.
Розочка из винной бутылки со звоном подкатилась к ногам Быка. Тот нагнулся и поднял оружие своей поверженной противницы.
– Этим я тебя и порежу. – криво ухмыльнулся мужчина и направился выполнять свое обещание.
Но не дошел. Остановился в удивлении. Путь ему преградили двое смельчаков, облаченных в халаты с вышивкой отеля Восточный Утес. Лиса рычала, как бешеный зверек и сжимала свои маленькие кулачки. Аргилай за неимением лучшего оружия выставил перед собой, обсосанный котом, тапок.
Товарищи Быка, сидевшие за столом, поднялись, достали свои заточки и присоединились к своему приятелю. Посмеиваясь и поигрывая оружием мужчины медленно пошли в наступление, приближаясь на расстояние точного удара под ребра, прикрытые только халатом.
– Я предупреждаю, – в отчаяние вскричал юноша, судорожно соображая, какие действия можно предпринять в столь безвыходной ситуации, кроме геройской смерти. – Этот тапок замарал самый заразный и вонючий кот Грейсвана!
Противники замерли в нерешительности. На их лицах читалось удивление и толика страха. Аргилай несколько раз сморгнул, пытаясь понять, а не померещилось ли ему. Но нет, угроза действительно напугала лихих вояк. Необходимо было срочно развить и закрепить полученный успех, и Лаи сделал робкий шажок вперед, поднимая над головой мокрый шлепанец. На голову что-то неприятно капнуло.
– А вот кому первому по щам ссаной тапкой?! – угрожающе закричал Аргилай, делая еще один маленький шажочек. – Ну!? Кто смел?
Смелых не нашлось. Опустив свои заточки, мужчины торопливо отступали к выходу.
– То-то же! Валите пока сухие! – крикнул им вдогонку, окончательно осмелевший юноша, замахиваясь шлепанцем, и только после этого заметил позади себя исполинскую тень и обернулся.
Над телом Трицитианы, заполняя собой чуть ли не половину зала кабака, возвышался тот самый чернокожий незнакомец в пестрой одежде по Фельдбонской моде. С туповатого лица с чрезмерно тяжелой челюстью смотрели два меленьких черных глаза. В могучих руках мужчина держал здоровенную кривую саблю с расширяющимся клинком, своими габаритами мало чем уступавшую лодочному веслу. С некоторой обидой Лаи осознал, что лихие вояки испугались совсем не юноши с обоссанным шлепанцем. Проследив, чтобы противники покинули кабак, великан с бережной осторожностью поднял наемницу на руки и усадил на один из ближайших стульев. Трица как раз начала приходить в себя после обморока.
– Имя мое Мамба. – раскатистым басом представился незнакомец и, приложив руку к сердцу, учтиво поклонился арт-три. – Господин мой – луноликий Марсель Роже повелел, со всем уважением, пригласить тебя, о могучая воительница, и твоих смелых, но глупых друзей к себе в гости. Луноликий молит тебя считать его дом – твоим. Лучшие комнаты и вкуснейшие яства приготовлены для тебя, о Трицитиана дочь арт-три. – он вновь поклонился.
– Ну охренеть теперь, – ошалело пробормотала наемница, хлопая совершенно пьяными глазами. – Я ничего не поняла.
– Зато я все понял! – радостно воскликнул Аргилай, подскакивая к совей наставнице. – Прибыли наши билеты на комфортабельную карету на Фельдбон. Едем в отпуск на юг!
– И шо теперь? – все еще ничего не понимая, спросила Трица и икнула.
– А теперь я иду в гостиницу собирать наши вещи! – с гордостью сообщил юноша, автоматически надел тапок, который доселе держал в руке и тут же сморщился от отвращения.
Глава 7. Коллекционер.
Свинцовые дождевые тучи низко нависли над белоснежными домами Грейсвана. Холодный ветер приносил со стороны гор запах снега. Горожане кутались в шерстяные плащи и меховые накидки – даже паровое отопление улиц не спасало от похолодания.
Аргилай с наслаждением завернулся в теплую, хотя уже и порядком грязную, черную шкуру. Та попахивала застарелым конским потом и засохшей кровью.
Упрямец мерно шагал по каменной мостовой города. За спиной юноши привычно расположилась Лиса. Рядом в седлах своих скакунов покачивались: хмурая Трицитиана в сильном подпитии и чернокожий великан Мамба. Житель юга оседлал здоровенного коня-тяжеловоза, мало чем уступающего габаритами Фельдбонского боевому жеребцу. Однако тяжеловоз все равно смотрелся под Мамбой, как пони.
Лаи долго сдерживал себя, но в итоге не смог не задать вопрос, который так и вертелся у него на языке с тех самых пор, как он увидел чернокожего гиганта.
– Скажи, любезный Мамба: знаешь ли ты страну Черножопию, где девочек, подобных тебе цветом кожи, учат искусству любви с малых лет?
Южанин странно посмотрел на юношу, как бы раздумывая серьёзно тот спрашивает или издевается.
– В местах откуда я родом никогда не слышали про Черножопию. – наконец ответил слуга луноликого Марселя Роже.
– Ты откуда? – с любопытством спросила Лиса.
– В нескольких днях пути от Фельдбона находится лучший на свете город Какарака. Там посчастливилось мне родиться, там живет мой род. Пальмы на моей родине так высоки, что за них цепляются облака. Реки столь полны рыбой, что ее можно ловить голыми руками. Земля плодородна, а люди сильны телом и прекрасны лицами. Наши женщины каждое утро заплетают тысячу и одну косу из своих темных густых волос, и выходят в поля, чтобы сеять и жать. А вечером омывают свои длинные ноги в водах чистейшей реки. Наш край – родина самых могучих мужчин и красивейших женщин.
Аргилай косо глянул на чернокожего великана. Иногда приходит такой момент, когда хочется сказать собеседнику одно, но в силу некоторых обстоятельств ты говоришь совершенно иное. Эти обстоятельства могут быть самыми разными. Начиная от хорошего воспитания и заканчивая опасностью получить по морде. И как раз по причине некоторых из этих обстоятельств Лаи сказал совсем не то, что крутилось на языке. Вместо «И какого хрена ты тогда приперся в наш край», юноша произнес:
– Не думал, что в теле такого могучего воина живет столь талантливый поэт.
С довольным видом Мамба учтиво поклонился и поблагодарил. А вот Лиса так просто сдаваться не собиралась. Варварке стало обидно за свою родину и очень захотелось рассказать сколь она прекрасна, но, увы, словарный запас общего языка был так скуден, что девочка выдала только:
– А моя… а у меня… а мой… а у нас в племени можно стать воином только после того, как убьешь врага в ближнем бою и съешь его сердце! – маленький пальчик девочки ткнул Аргилая в левую сторону груди. – Вот отсюда!
Лаи передернул плечами и поежился.
– Это хороший обычай, маленькая красавица. – пробасил в ответ Мамба. – Отец моего отца всегда говорил, что лучшее снадобье для мужской силы готовится из печени белого демона. – великан подвел своего коня поближе к Упрямцу и указал огромным пальцем на правый бок Аргилая. – Вырезать надо вот тут.
Юноша непроизвольно дернулся от прикосновения и тронул своего скакуна пяткой, чтобы отъехать подальше от чернокожего южанина.
– Или, с другой стороны? – задумчиво произнес Мамба. – Никак не запомню. Обычно я срубаю голову.
– О! – обрадовалась Лиса и провела пальчиком по лбу Аргилая. – Надо отрубить вот так и получится отличная чаша. А из мозгов вкусный паштет!
– А ну прекратите! – закричал Аргилай. – Я уже чувствую себя бараном на бойне!
Вот так за неторопливыми разговорами об особенностях культуры и кухни различных народов, четыре всадника неспешно подъехали к высокому каменному забору. Сколь не был высок этот забор, но даже ему не удавалось спрятать за собой большой четырехэтажный дом с просторным балконом на верхнем этаже и колоннами в виде полуобнаженных женщин-воительниц. Кованые стальные ворота гостеприимно распахнулись перед гостями, открывая крайне привлекательное зрелище. В просторном дворе, украшенным цветочными клумбами, накрыли длинный стол под навесом. Доски стола слегка прогнулись под тяжестью множества тарелок, в которых лежали самые разнообразные яства. Рядом, на вертеле, крутилась над углями и подрумянивалась до хрустящей корочки, маленькая тушка молочного поросенка.
Подбежавшие слуги, в желтых ливреях, помогли всадникам спешиться и увели лошадей в конюшню.
– Добро пожаловать. – с важным видом поприветствовал своих гостей хозяин дома.
Аргилай с трудом сдержал смешок. Похоже Мамба проявил весьма тонкое чувство юмора, когда назвал своего господина – луноликим. Лицо Марселя Роже действительно было крайне схоже с луной – толстое, круглое и все в кратерах от лопнувших прыщей. А тело торговца оружием и антиквариатом ничем не уступало своей формой лицу. Толстяк носил кожаный дублет очень похожий на те, что используют рыцари в качестве поддоспешника, и опирался на черную трость, сделанную в форме меча.
– Рады встрече с вами, достопочтимый господин Марсель Роже. – вежливо поздоровался Лаи, после того, как понял, что Трицитиана, мучающаяся похмельем, вообще не расположена к общению.
– Можно просто Марсель. – довольно сопя, милостиво разрешил луноликий. – Друзья Локкириана – мои друзья. Не желаете отобедать, чем Создатель послал? – спросил толстяк, указывая на стол, ломившийся от яств.
Наёмница, исподлобья, мрачно посмотрела на гору еды. Женщину сильно мутило после ночных возлияний.
– С превеликой радостью! – Аргилай потер руки и облизнулся.
Длительное опасное путешествие открыло в Лаи самые разнообразные стороны его личности, и многому научило его. Но главное он уяснил первую заповедь путешественника: «Жри, пока есть что жрать». И Аргилай ел. Ел самозабвенно с упоением, словно последний раз в жизни. Торопливо набивал рот самыми вкусными блюдами и обильно запивал все легким ячменным пивом. Хозяин застолья не отставал от прожорливых гостей и, увлеченно сопя, поглощал все на что падал его жадный взгляд. Только одна Трицитиана сидела за столом с видом грозовой тучи, ни к чему не притрагивалась и не вступала в разговоры.
Когда Марсель Роже смог утолить основной инстинкт любого толстяка – голод, торговец оружием принялся с важным видом рассказывать о том, как он намерен выполнить просьбу Локкириана. Луноликий планировал отправить караван с первоклассным оружием для торговли в города юга, и был готов милостиво, за свой счет, снарядить еще один фургон в караване для доставки Аргилая с товарищами в Фельдбон.
– Я лично гарантирую вашу безопасность в путешествии. – заверил Марсель, обсасывая жареные свиные ребрышки и причмокивая от удовольствия. – Караван поведет мой самый могучий боец, с которым вы уже успели познакомиться.
– Мамба классный! – пискнула Лиса. – Он рубит головы и готовит снадобье для мужской силы из печени белого демона.
Марсель улыбнулся пухлыми губами, которые блестели от свиного жира и ответил:
– Культура южных племен примитивна, но весьма самобытна, да. – снисходительно согласился он и вернул разговор в прежнее русло. – Я выделю еще пять наемников для охраны фургонов. Все надежные, проверенные люди. За каждого их них я готов поручиться. Кроме того, дорога на Фельдбон сейчас многолюдна и безопасна, так, что будьте уверены – доставим вас в лучшем виде.
– Я слышал в Фельдбоне война. – рискнул развить тему Аргилай, посчитав, что свежая информация лишней не будет. – Южане вербуют в армию даже северян.
– А когда не юге не было войны? – хрюкнул толстяк и протянул слуге свой опустивший кубок. – Но сейчас да, костер войны стал требовать больше дров. Пламя разгорелось столь ярко, что огонь может докатиться и до Хадола.
– Все так плохо? – удивился Лаи.
– Ну почему же плохо? – с крайне довольным видом ответил торговец оружием. – Все просто замечательно – спрос на оружие вырос до небес. Прибыль с продаж на юге утроилась.
– Но ведь война может дойти до Хадола! – напомнил юноша.
– Этого не случится. – заверил Марсель Роже с видом человека, который в кой-то веке снизошел до того, чтобы успокоить страждущих и просветить невежд. – Его Величество, наш благодетель, направил несколько сотен копейщиков и Тильбонское ополчение на юг. Послезавтра они пройдут через Врата Хадола, а вскорости войдут в Фельдбон. Наши парни покажут трусливым черномазым, как надо сражаться! А кроме того, – толстяк понизил голос и заговорил уголком рта. – Мои источники докладывают, что заключен союз с эльфами Зеленого Леса. Эльфы высылают большой отряд лучников. Как вам такое?
– Обнадеживает. – согласился Аргилай. – Гномы, я так понимаю, обеспечат нашу армию самым новым оружием?
– Гномы?! – засмеялся толстяк, хлопая себя руками и объемному животу, затянутому в кожаный дублет. – Король гномов Барабум недавно заявил во всеуслышание, что не намерен пропускать столь крутую заваруху, и собирает войско, чтобы принять участие в войне. Барабум не дурак, он хочет урвать свою долю добычи.
– Вот теперь мне гораздо спокойнее. – кивнул Лаи.
Марсель Роже внимательно посмотрел на своих гостей и заметив, что все закончили трапезу, и сейчас вяло ковыряются в своих тарелках, хлопнул в ладоши и предложил:
– Предлагаю закончить разговоры о политике. Говорят, от таких бесед еда плохо усваивается. – пояснил он. – Не желаете ли осмотреть мой дом и свои комнаты?
– С удовольствием. – согласился Аргилай и, несмотря на заметно потяжелевший живот от богатого угощения, легко поднялся со стула.
А вот луноликий сам встать не смог. В этом нелегком деле ему помогли двое слуг в желтых ливреях. Помогли подняться своему господину, отряхнули крошки с его одежды и подали трость в форме меча.
Дом Марселя Роже поражал богатством своего убранства. На полу, устланном Фельдбонскими коврами, стояла мебель из Ваницианского палисандра. Стены украшали картины в золоченых рамах. И везде было оружие и доспехи. Мечи, кинжалы, сабли всевозможного размера и форм, висели на каждой стене, покоились в шкафах за прозрачными стеклами гномьей работы. Манекены с доспехами смотрели на гостей из каждого угла черными провалами глазниц шлемов. И самое главное: ни на одном клинке, ни на одной части доспехов не было ни царапинки, ни вмятины, и даже пыль отсутствовала.
– Моя коллекция. – с плохо скрываемой гордостью в голосе, представил хозяин дома.
– Ничего себе. – искренни поразился Аргилай, завороженный холодным блеском полированной стали. Юноша, успевший побывать в уже не в одном сражении, впервые видел столь чистое оружие. – Это образцы товара?
– Разумеется нет. – с важным видом засопел луноликий. – Это коллекционное оружие. Каждое из них уникально и существует лишь в единственном экземпляре.
– Оно не настоящее? – спросила Лиса, с сомнением рассматривая свое отражение в отполированном в зеркало стальном нагруднике. – Блестит, как женские побрякушки. Легко подстрелить. – со знанием дела вынесла свой приговор варварка.
– Большинство этих предметов никогда не были в реальном сражении, если ты спрашиваешь об этом. – с легкой обидой ответил Марсель Роже.
– А зачем они нужны? – озадачилась рыжая девочка.
– Впрочем у меня имеются и предметы, прошедшие не одну кровавую битву. – ответил толстяк, все еще не теряя надежды поразить гостей своей коллекцией. – Прошу, обратить внимание на ту витрину. – он указал тростью на шкаф из стекла, внутри которого стоял высокий манекен в вороненых доспехах.
Аргилай и Лиса прилипли лицами к стеклу витрины, с любопытством разглядывая очень искусно сделанные латы. Трицитиана осталась безучастна и стояла со скучающим видом, смотря в пространство.
– Эти доспехи перешли ко мне по наследству от моего отца. А отец добыл их далеко на юге в черных песках Ваниции на границе с Хадна-аром. – пояснил луноликий, радуясь произведенному эффекту.
– Это твои доспехи? – с сомнением уточнил Лаи, рассматривая богатырский размер нагрудника вкупе с осиной талией.
– Мои. – сложив губки бантиком важно ответил Марсель Роже.
Юноша оглянулся на хозяина коллекции, затем вновь посмотрел на вороненые латы, и опять оглянулся на толстяка.
– Меня слегка смущает фасон доспехов. – наконец смог вежливо сформулировать свою мысль Аргилай. – Они чуть не по размеру.
– Да, я немного прибавил. – признался луноликий, сопя и смущенно почёсывая третий из четырех своих подбородков. – Но прошу вас пройти в следующий зал. Там представлены лучшие образцы стрелкового оружия.
Друзья очутились в следующей комнате, мало чем уступающей богатством обстановки предыдущему помещению. Тут на деревянных подставках покоились луки и арбалеты, на стенах висели колчаны, полные стрел разной длины и с оперением всевозможных оттенков. У Лисы от такого обилия заблестели глаза. Заметив этот блеск хозяин дома решил развить успех и повел гостей к столу в центре зала.
– Тут хранятся мои последние приобретения. – пояснил он. – Вот смотри. – толстяк протянул лисе предмет похожий на кривую палку. – Это бронебойный ростовой эльфийский лук из Зеленого леса.
– Я думала коромысло. – удивилась варварка, взвешивая в руке тяжелую палку и передавая ее Аргилаю.
– Вес – это надежность. – ухмыльнулся юноша и махнул бронебойным ростовым эльфийским луком, как дубиной. – Даже если не попадешь стрелой, всегда можно врезать по башке.
– Это эльфийские бронебойные стрелы. – продолжил экскурсию Марсель Роже, доставая из колчана и показывая длинную тяжелую стрелу с белым оперением и наконечником похожим на вытянутое граненое шило. – Еще их называют свистками или музыкальными стрелами. Видите, этот шарик с дырочками возле наконечника? В полете он издает громкий свист.
К радости луноликого в этот раз интерес проявили все гости. Даже мрачная молчаливая Трицитиана подошла к столу. Вот только арт-три гораздо больше заинтересовал другой предмет – арбалет с необычным механизмом взвода, ложем из светлого дерева и острым стальным полумесяцем, расположенным перед упругой дугой. В случае ближнего боя подобным арбалетом можно было воспользоваться, как топором.
– А зачем стреле свистеть? – озадачился Аргилай.
– Есть разные версии. – с видом профессора ведущего лекцию, принялся объяснять торговец оружием, загибая свои толстые пальцы. – Во-первых, как сигнальная стрела. Во-вторых, в лесу на охоте, чтобы спугнуть зверя. В-третьих…
– Откуда у тебя этот арбалет? – с нарастающей тревогой в голосе, спросила Трица, перебив доклад луноликого и не дав ему сказать, что же, в-третьих.
– Хм, – растерялся Марсель Роже. – У меня много каналов покупки уникального оружия.
– Откуда он у тебя? – с нажимом повторила свой вопрос женщина. – Говори!
– Послушайте, – с обидой в голосе произнес луноликий, явно не привыкший, чтобы ему отдавали приказы. – В моем ремесле ценят конфиденциальность поставщиков и покупателей. И я не намерен… Что Вы делаете!? – вскричал он, видя, что наемница ловко взвела арбалет и зарядила стрелу из небольшого колчана, висящего на стене.
– Спрашиваю в последний раз. – с угрозой в голосе произнесла Трицитиана. – А после тебе понадобится не трость, а костыли. Где ты взял арбалет?
Круглое прыщавое лицо луноликого побледнело и покрылось бисеринками пота.
– Зачем так нервничать. – произнес Марсель Роже и его голос, от страха, прозвучал пискляво. – Если бы я знал, что это так важно для Вас, то я… – увидев, что женщина прицелилась ему в колено он почти выкрикнул. – Тип-топ продал мне арбалет!
– Седлаем лошадей. – произнесла наемница на ходу, покидая зал со стрелковым оружием и унося один из экспонатов с собой.
– Я отдал за этот арбалет тысячу монет! – воскликнул торговец оружием и антиквариатом.
– Не волнуйтесь, – успокаивающе произнес Аргилай, снимая со стены колчан с арбалетными стрелами, а затем колчан с музыкальными стрелами. – Когда Вы встретитесь с Локкирианом, эльф компенсирует Вам все в двойном размере. Я это лично гарантирую! – заверил он и отдал Лисе бронебойный ростовой эльфийский лук из Зеленого леса.
Трицитиану они догнали на конюшне. Женщина быстрыми и нервными движениями затягивала подпругу на Луне. Рядом сидел мальчишка конюх, зажимая окровавленными руками разбитый нос. Видимо он не вовремя попался на дороге или попытался помешать. Лаи схватил свое седло и водрузил на Упрямца.
– Это действительно арбалет Искры? – спросил юноша.
– Да, – прорычала арт-три, расправляя стремена. – Теперь Тип-топу не отвертеться.
– Куда мы сейчас? – уточнил Лаи старательно пытаясь заставить Упрямца закусить металлический мундштук уздечки. – Ты говорила днем Северные склады закрыты.
– Едем к Маркграфу. – пояснила наемница и одним прыжком вскочила в седло. – Мне нужно больше информации про Тип-топа. Где он живет, где бывает. Надо накрыть все места его пребывания одновременно, иначе рифмоплет ускользнет.
– Я позаимствовал у толстяка лук для лисы и стрелы для твоего арбалета. – с гордостью сообщил Аргилай, забираясь в седло и подавая руку Лисе, чтобы та заняло место у него за спиной.
– Мне привычнее в ближнем бою. – ответила Трицитиана и ловко кинула арбалет в руки юноши. Тот сумел поймать и даже не уронить редкое оружие. – Будешь меня прикрывать. Механизм простой – разберешься. Хей! – выкрикнула арт-три, ударив пятками Луну, и распугав нескольких кур, верхом вылетела из конюшни.
В этот раз ворота бывшего дома гильдии Городских Стрелков оказались заперты на висячий замок. Трицитиана несколько раз громко крикнула, и для верности звонко постучала древком копья по металлическим прутьям. Долго ждать не пришлось, на шум вышел старый Хопкинс.
– Я сожалею, но у господина Макинтоша сейчас важный гость. – очень вежливо, тоном не терпящих возражений, сообщил он. – Гостей до завтра не принимаем.
– Более важный, чем информация про Искру? – подняла рыжие брови арт-три.
– Хм, – Хопкинс изменился в лице. – Марк с гостем как раз обсуждают эту тему. Думаю, вы будете кстати. Проходите. – пригласил старик, открывая ворота.
Друзей вновь проводили на задворки дома, где шло строительство дополнительной комнаты для долгожданного ребенка. Зеленый газон все так же, покрывала стружка и опилки, рядом все так же лежали стройматериалы и ящики с инструментами. Среди всего этого рабочего беспорядка все так же стоял мускулистый Маркграф. Вот только теперь картину дополнял незнакомец чьи руки были стянуты кандалами и воздеты над головой. Цепь кандалов крепилась к одному из деревянных столбов, который впоследствии должен был стать опорой для крыши над новой комнатой. Обнаженный торс бывшего главы гильдии Городских Стрелков прикрывал кожаный фартук. Среди пятен от побелки на фартуке виднелись свежие брызги крови. Рядом на земле, среди опилок валялись столярные инструменты, так же перепачканные красным.
– А как же жена и дети? – вместо приветствия, спросила Трицитиана.
– Они ушли к маме на яблочный пирог. – рассеяно пробасил Марк Макинтош, стирая кровь с рук грязной тряпицей. – Ты ведь помнишь какой пирог готовит моя мама?
– Вкусный. – кивнула наемница. – Мы кое-что узнали про Искру.
– Я тоже. – устало улыбнулся Маркграф и указал на измученного пленника. – Этот парень приносил Искре домой документы от Тип-топа накануне ее пропажи. Соседка его срисовала. Насилу отыскали. Упрямый, долго молчал. Но я заставил вспомнить и заговорить. Теперь надо помочь ему вспомнить содержание документов. Вот только найду свой рубанок. Куда я его положил? – бывший глава гильдии растерянно огляделся. – А ты что узнала?
– Говорю же, – простонал пленник, сплевывая кровь. – Не знаю, что в бумагах. Я только курьер.
– И узнала и нашла! – сверкнув глазами цвета весеннего льда, сообщила Трица. – Лаи покажи. – велела она.
Аргилай вышел вперед и продемонстрировал всем собравшимся арбалет с рычажным механизмом гномьей работы и ложем из светлого Мурдского дуба. Стальной полумесяц, расположенный перед упругой дугой, блеснул остро отточенным лезвием в лучах заходящего над городом солнца.
– Узнаешь? – спросила Трицитиана.
– Да, – кивнул Маркграф, рассматривая оружие. – Это ее арбалет. Сделан на заказ, второго такого нет. И что?
– Я нашла его в частной коллекции одного толстосума. – с холодной улыбкой сообщила наемница. – И продал его туда никто иной, как Тип-топ.
Марк Макинтош скрипнул зубами и очень грязно выругался. Могучий мужчина обвел взглядом собравшихся вокруг, затем остановил свой взор на пленнике. Тот задрожал в страхе и пискнул:
– Я ничего не знаю! Я только курьер!
– Тони. – очень тихо произнес Маркграф и это прозвучало, как далекий грохот, приближающийся лавины.
– Да, господин?
– Срочно разошли голубей. Пусть наши немедленно явятся на базу. Сегодня ночью мы обыщем все места, где бывает Тип-топ и выкурим этого хорька из норы.
– Мы поможем. – упрямо заявила Трицитиана.
– Конечно. – кивнул Марк Макинтош и, сняв фартук, решительно отправился в сторону дома.
– Что с пленником, господин? – спросил Хопкинс.
– В подвал и покорми. – махнул мускулистой рукой здоровяк. – Только вытащи из него все эти гвозди. Они пригодятся, когда буду делать кроватку для малого.
Несчастный, прикованный к балке, мужчина выдохнул со стоном облегчения.
Маркграф резко остановился.
– И вот еще, что Тони…
Пленник испуганно вытаращил глаза, ожидая для себя худшего.
– Да, господин?
– Сообщи моей жене, что сегодня она ночует у мамы.
Осенняя ночь веяла прохладным сырым дыханием. Однако паровое отопление, согревающее в этом районе не только дома, но и мостовую – не позволяло припозднившимся горожанам мерзнуть. Крупные, словно осколки разбитого зеркала, звезды рассыпались по черному небосводу. А большая, круглая луна бросала призрачный свет на лица четырех заговорщиков, прятавшихся в тенях подворотни.
Маркграф усилил отряд своим человеком, который знал, где живет Тип-топ и умел виртуозно вскрывать любые двери.
– Там, – прошептал член гильдии Городских Стрелков, указывая на трехэтажный дом с небольшим полукруглым балкончиком на верхнем этаже. – Нижний этаж занимает лавка скорняка, а два верхних арендует Тип-топ.
– Все огни погашены. – вполголоса проворчала Трицитиана, рассматривая дом из белого камня. – Тип-топ в такое время точно зависает на Северных Складах или в борделе.
– Ты сама напросилась участвовать в этой затее, Фея. – насмешливо ответил взломщик, сверкая белками глаз в темноте. – Теперь не ной.
– Я не знала, что Марк пошлет меня в самое гузно! – недовольно буркнула наемница, кинув взгляд на своего собеседника и вновь поразившись, как тот изменился.
Взломщика звали Жмур. Трица помнила его, как совсем молодого тощего парнишку с глубоко запавшими и подведенными черными синяками, глазами. На собраниях гильдии Жмур обычно дремал на стуле и скромно помалкивал. Теперь парнишка вырос, возмужал, нарастил мясо на костях и наелся наглости.
– Гузно ни гузно, а работу делать надо. – хихикнул взломщик. – Сделаем по уму или как обычно – по-геройски?
– По уму. – решила Трицитиана. – Лиса займет позицию на соседнем доме. Я заберусь на балкон и отсеку Тип-топу возможность улизнуть по крышам. Ты и Лаи войдете через лавку скорняка и обыщете дом снизу доверху. Вопросы?
– Если сводника нет дома, то зачем обыскивать? – решился спросить Аргилай. – Не лучше подождать его и понаблюдать за входом.
– Могут быть другие входы в дом о которых мы не знаем. Не хотелось бы упустить негодяя. Дайте мне его только поймать, я из него все выжму!
– Узнаю Фею, – опять хихикнул Жмур. – Деловая, важная, опасная! А в прежние времена ты пропаже Искры только порадовалась.
– Прикуси язык пока не отрезала! – зло рявкнула Трицитиана. – Искра моя подруга и я за нее любого убью – уясни это себе!
– Как скажешь. – улыбнулся взломщик и бесцеремонно толкнул Аргилая локтем. – Экипаж отправляется – Фея приказывает, мы исполняем.
– И не забудьте, – строго напомнила наемница. – Тип-топ нужен мне живым, но не обязательно здоровым!
Глава 8. Две луны.
Врезной замок на двери лавки скорняка выглядел основательным. На его крышке, даже, выгравировали крепостную башню, чтобы ни у кого не осталось сомнений в надежности механизма. Однако Жмур лишь хихикнул и в пару движений отмычки вскрыл замок.
– Добро пожаловать. – самодовольно прошептал член гильдии Городских Стрелков и распахнул перед Аргилаем дверь.