В день шестилетней годовщины смерти моей жены, я сидел на кухне с рюмкой водки и был погружён в свои мысли, когда телефон вдруг зазвонил и я, ответив на звонок, услышал механический голос незнакомца:
– Ваша дочь, у нас. Принесите двадцать тысяч долларов к завтрашнему вечеру на заброшенную стройку в северной части города и она не пострадает. Но не смейте сообщать об этом в полицию, иначе вы получите вашу драгоценную девочку по-кускам.
– Как я могу знать, что вы не лжёте? – голос невольно дрогнул. Незнакомец не мог этого не заметить, он что-то кому-то сказал, что именно я не разобрал, но очень скоро я услышал испуганный голос дочери:
– Папа? Папочка, помоги мне… Я шла с тренировки и меня схватили и затащили в какую-то машину, а потом… – её речь прерывалась на всхлипы и моё сердце упало. Я был готов сорваться с места и помчаться куда угодно, отдать что угодно, лишь бы моя принцесса была жива и невредима.
– Надеюсь, мы поняли друг друга, – снова раздался этот трескучий голос и незнакомец повесил трубку, не дав мне сказать и слова.
Мне понадобилось некоторое время, чтобы усмирить свой гнев и не разгромить квартиру. Двадцать тысяч долларов! Двадцать тысяч… У меня не было таких денег. Даже если я начну сейчас ходить по друзьям и знакомым, в лучшем случае смогу собрать только пять тысяч, но даже в этом я был не уверен. Рука так и тянулась набрать номер полиции, но страх потерять дочь был намного сильнее здравого смысла.
Когда пришёл срок отдавать деньги, я стоял у огороженного входа на заброшенной стройке в северной части города. В руках у меня был небольшой кулёк с очень скромным выкупом – мне удалось собрать по друзьям и знакомым всего лишь каких-то три тысячи. Ближе к полуночи ко мне подошёл мужчина, скрывающий своё лицо под детской, карнавальной маской свиньи. Дрожащими руками я протянул незнакомцу пакет, тщетно надеясь, что собранной суммы будет достаточно. Он развернул кулёк и хрипло произнёс:
– Этого не достаточно, чтобы она вернулась к вам целой, но может быть вы ещё застанете её живой. Вот адрес, – и мужчина протянул мне бумажку с какими-то каракулями.
Желания врезать негодяю и помчаться на спасение дочери не долго боролись во мне. Отцовские чувства оказались сильнее ненависти к похитителям, поэтому я быстро выхватил бумажку из рук подлеца и отправился к машине.
Не сразу я понял, что каракули на бумажке это навигационные цифры, с точным местом на карте. Набирая дрожащими руками цифры, я несколько раз ошибался, пока, наконец, не ввёл всё правильно. Мне понадобилось около получаса, чтобы добраться до места, где находилась моя дочь – это был старый, покосившийся сарай на окраине города.
Стоило мне пересечь порог сарая как я увидел свою дочь: одежда на ней была разорвана, тело окутывала проволока, а тоненькие ручки она крепко прижимала к животу. Земля ушла у меня из под ног и я, шатаясь, направился к моей маленькой принцессе. Её лицо было покрыто свежими ссадинами и синяками, а из под рук на животе сочилась кровь. Когда я наконец, подошёл к ней из моих глаз хлынули слёзы и чувство беспомощности захватило меня.
– Папа? – раздался ослабленный голос моей принцессы, – папочка, не плачь, всё будет хорошо. Мне ведь помогут?.. Я выкарабкаюсь, не переживай.
В этот момент, мне показалось, что она говорила эти слова только для того, чтобы утешить меня, но этого оказалось достаточно для того, чтобы я смог собраться с силами и вызвать скорую и полицию. К моему удивлению скорая приехала быстрее полиции, вызвав дополнительно пожарных, чтобы освободить мою дочь от пут колючей проволоки. Никто, из тех, кто прибыл на вызов, не был равнодушен к молодой девушке, что истерзанная лежала на грязном полу старого сарая. Только я периодически терял связь с реальностью и всё никак не мог поверить в то, что весь этот кошмар произошёл со мной.
К сожалению, медикам не удалось спасти жизнь моей маленькой принцессе, что погрузило меня в бездну отчаяния. Больше не было причин оставаться трезвым, поэтому я очень быстро окунулся в океан алкогольного опьянения. Только за этой мутной пеленой мне казалось, что всё произошедшее со мной всего лишь страшный кошмар, что реальность просто играет со мной как кошка с обречённой на съедение мышкой.
Где-то в этом бреду я встретил её – Поэну – маленькую девочку, во всём красном. Она смотрела на меня не мигая, своими холодными, серыми глазами. В нашу первую встречу она не показалась мне беззащитным ребёнком, было в ней что-то пугающее до мозга костей, даже когда она улыбалась этот неясный страх не покидал меня. В тот раз я всё списал на белую горячку, поскольку после похорон дочери, ушёл в запой. Эта девочка была не первой моей галлюцинацией, но определённо самой реальной. Своим детским голоском она обещала мне помочь отомстить тем, кто разрушил моё семейное счастье и она сдержала своё слово.
Отбросив в сторону моё временное увлечение алкоголем, следуя подсказкам Поэны, мне вскоре удалось найти мучителей моей дочери. Это были какие-то наркоманы, решившие заработать лёгких денег и поэтому рискнувшие похитить мою дочь. Как оказалось, они делали это не в первый раз, и не в первый раз родители не смогли собрать требуемой похитителями суммы, из-за чего некоторые из них вошли в роль садистов, пробуя всё новые пытки на каждой своей жертве.
Как только я увидел, как эти подонки издеваются над очередным ребёнком во мне вскипело столько эмоций, что я пожелал стать монстром, что разорвёт их гадкую плоть на тысячи кусков. Моему желанию не было суждено сбыться, но помешать их садистским планам у меня получилось. Как только один из похитителей отвлёкся, я ворвался в старый сарай, где некоторое время назад находилась моя дочь, а теперь был чей-то сын, и, размахивая дубиной, раскидал малолетних подонков. К моему счастью они были чем-то опъянены и я с лёгкостью совершил задуманное.
Освободив от проволоки перепуганного мальчишку, лет двенадцати, мы направились на выход из сарая. Мне повезло, что похитители были не на много старше похищенного мальчика, потому что я понимал, будь негодяи постарше и крепче, мне вряд ли удалось сыграть роль благородного "освободителя" и остаться в живых.
Стоило мне отъехать от сарая на достаточное расстояние, как я расспросил мальчика где он живёт и знает ли он номер телефона родителей. Постоянно путаясь в цифрах, мальчик назвал нужные цифры и мне удалось дозвониться до родителей ребёнка. Не стоит говорить, что они были счастливы узнать о том, что их дорогое чадо не пострадало.
К сожалению, мне предъявили обвинения в нанесении тяжких телесных повреждений, поскольку несколько из похитетелей были доставлены в больницу с многочисленными переломами, а один даже с сотрясением мозга. Я прекрасно понимал, что нахожусь в очень неприятной ситуации, но я не жалел абсолютно ни о чём.
Отбыв должное наказание, я начал поиски бывшего начальника моей жены. Через знакомых, друзей, бывших коллег мне удалось узнать, что тот негодяй, из-за которого моя жена спрыгнула с железнодорожного моста, не испытывает никаких неудобств в жизни. Я снова закипел от ярости, но и тут Поэна пришла мне на помощь – навредить обидчику можно только тогда, когда он этого совершенно не ждёт – не верить её словам у меня не было причин.
Она посоветовала обратиться к задолжавшему ей колдуну, что я и сделал. Когда я пришёл к нему он сначала удивился, а потом испугался – словно в фильме ужасов, в глазах колдуна отразилась кровожадная улыбка Поэны, в какой-то момент даже мне стало не по себе, но позволить себе отступить я не мог. Мужчина проводил меня в свой кабинет, после чего упал замертво за моей спиной. Я был так напуган, что не мог двинуться с места, но Поэна подошла к нему, поцеловала в лоб и он, превратившись в пепел, рассыпался. Мёртвое оцепенение не отпускало меня и я смотрел на это всё сквозь какую-то неясную мне пелену. После того, как колдун превратился в горстку пепла, Поэна воспарила в воздухе, ровно настолько, чтобы поцеловать меня в лоб, и в мгновение ока исчезла.
Посмотрев в зеркало я обнаружил, что превратился в колдуна, который не так давно принял меня в своей квартире. И в тот же вечер удача повернулась ко мне лицом – мою новую обитель посетил бывший начальник моей жены. Он боялся, что на него навели порчу, якобы, все его возлюбленные покидали его, странным образом погибая. Он предполагал, что это началось несколько лет назад, когда одна из его работниц обвинила его в насилии и совершила самоубийство. Я ненавидел этого подлеца, но отозвался помочь. Как только мне удалось заслужить его доверие, я добился желаемого – мести.