Ротан уже сидел за столом в неподвижной позе. Он явно о чем-то думал, если процесс вычислений в его процессорах можно назвать размышлениями.
– Приветствую! – сказал капитан, андроид повернулся и изобразил улыбку. Улыбка была естественной, даже слишком. Капитан решил не обращать внимания на странности и расслабиться. Все уже стояло на столе.
– Кто же это приготовил такое чудо?
На столе стоял салат из свежей зелени, овощи и еще много всего непонятного.
– Это я под руководством Гельвеция, – сказал Ротан.
– Чудесно, у вас, наверное, отличные кулинарные программы?
– Скорее, знания. Я потратил довольно много времени, изучая кулинарное искусство. Пришлось произвести серьезные усовершенствования вкусовых детекторов и анализаторов. Но теперь я могу посостязаться не только с любым синтезатором пищи, но и с лучшими кулинарами галактики.
Капитану опять пришлось выбрасывать сомнения из головы. «Ну ладно, завтра разберемся, что это за андроид загадочный», – подумал он и воскликнул:
– Отлично, я давно мечтал об ужине с лучшим кулинаром вселенной!
В это время в каюту вошла Настя. Капитан поперхнулся. Это платье он уже видел, совсем недавно, и оно было на другой женщине. Да и шло оно Насте тоже изумительно.
Капитану снова пришлось напрячься и отложить сомнения на потом. Сглотнув и почесав затылок, капитан выдавил:
– Ну, если все в сборе, давайте начнем праздновать. Гельвеций, займись музыкой.
Он любил классическую музыку, и каюта наполнилась чудесными звуками старинной симфонии.
Капитан предложил даме стул, и когда все расселись, взялся за бутылку.
– Предлагаю выпить за наше знакомство и за нашу отличную боевую работу! – сказал капитан, нажимая на кнопку открытия бутылки.
Бутылка издала «бип», пробка плавно вылезла из горлышка и засветилась ярким зеленым огоньком, означавшим, что вино отвечает своим заявленным характеристикам.
– Чудесно, а недавно мне пришлось бороться с пробкой, которая совершенно не желала покидать бутылку, – заметил капитан.
– Ну, судя по всему, вы справились, – улыбнулась Настя.
Капитан налил вино Насте, потом себе, а когда хотел поставить бутылку на стол, уловил движение андроида. Тот пододвинул свой бокал чуть ближе к капитану.
– Мне не надо наливать много, достаточно нескольких грамм. Это пополнит мою коллекцию вкусов, и, если вы пожелаете, я вам классифицирую ваше вино.
– Неужели? Но мы и так имеем полную информацию, – заметил капитан.
– Ну, это только ожидаемые характеристики, а вот что получилось на самом деле, ни одна пробка сказать не сможет, – заметил андроид.
– Да, поверьте Ротану, если речь о еде или напитках, то лучше него в этом никто не разбирается, это я могу вам гарантировать, – с уверенностью в голосе провозгласила Настя.
– Ротан, еще немного, и вы будете моим любимым андроидом, – улыбнулся капитан, наливая вино в бокал Ротана.
Андроид поднес бокал к носу жестом абсолютного профессионала. Затем отпил из бокала. Все замерли – интересно, сколько процессорных ресурсов задействовано сейчас для этого анализа?
– Да, видимо, шериф вас высоко оценил. Вино очень хорошее. Я даю ему восемь очков из десяти по моей системе. По общепринятой девяносто.
По интонации Ротана можно было подумать, что именно он произвел это вино.
– Отлично, – обрадовался капитан, – тогда за нас и победу! – и, чокнувшись с Настей и Ротаном, отпил вино.
– За нашу победу! – провозгласил Гельвеций, капитан подавился и начал кашлять. Он еле пришел в себя.
– Ну, Гельвеций, порадовал, – с трудом отдышавшись от кашля и смеха, сказал капитан.
– А что такого смешного сказал Гельвеций? – удивилась Настя.
– Я вам когда-нибудь расскажу, – сказал капитан, опять начиная давиться смехом.
Ротан пожал плечами совсем как человек.
– Вам положить салата? – обратился капитан к Насте.
– Да, конечно.
Капитан занялся салатами и всем, что к ним прилагалось. Вино уже давало о себе знать, и капитану все казалось таким замечательным.
– Ну и где же наш стейк? – спросил он Ротана, когда салат кончился не только в тарелке, но и в салатнице на столе.
– Сейчас будет, еще несколько минут.
– Так все это время ты занимаешься стейком прямо отсюда? – уточнил капитан.
– Да, конечно. Совершенно необязательно находиться у плиты, я установил связь через Гельвеция и полностью контролирую процесс.
– А я было подумал, что ты будешь стоять у плиты и тыкать в стейк специальными приборами, как показывают в древних фильмах.
– Конечно, я могу все это изобразить, если вам так привычнее, но на качестве стейка это никак не отразится, – капитану показалось, что в голосе Ротана проскользнула ирония.
– Кажется, готово, – заявил Ротан, вставая, и через несколько минут стейки были на столе.
Запах от них был такой, что капитан на минуту потерял дар речи.
Когда стейк оказался на его тарелке, он, не говоря ни слова, отрезал большой кусок и положил себе в рот. Снова он смог говорить только после продолжительного стона.
– Ротан, это действительно произведение искусства. Вы переводитесь в разряд моих любимых андроидов немедленно.
Настя тоже с аппетитом поглощала стейк. Похоже, разряд Ротана в ее рейтинге андроидов был высок уже давно.
Капитан больше не мог сказать ни слова, пока стейк не кончился. Ротан все это время внимательно наблюдал за процессом.
Наконец капитан отвалился в кресле. Настроение было отличное, голова пустая, желудок полный. «Вечер удался», – подумал он.
Настя продолжала заниматься стейком.
– Капитан, – обратилась она к нему, поняв, что теперь он готов к светской беседе, – это приключение началось довольно увлекательно. Хотелось бы узнать поподробнее, во что мы такое вписались, правда, Ротан?
– Да, – заметил андроид. – Кроме того, что преследуем кого-то в созвездии Ориона, мы, по большому счету, ничего не знаем.
«Ха», – подумал капитан.
– Но и этой информации я, по-моему, вам не давал.
– Ну, то, что мы кого-то преследуем, это легко догадаться, – сказала Настя. – А вот что мы летим в созвездие Ориона…
– А это было несложно вычислить по координатам прыжка, – заявил Ротан.
– Интересно, легко! У моего кибера на это ушло намного больше времени, а он совсем не старой модели, – сказал вслух капитан, подумав при этом, что неплохо бы расслабиться, а то с этой парочкой замучает паранойя. – Хорошо, поведаю вам эту страшную историю, – начал капитан. – Я занимаюсь расследованием деятельности организованной банды по торговле модифицированными человеческими эмбрионами. Долгое преследование вывело меня на курьера, который направился в созвездие Ориона. Курьер проходит у меня под кличкой Любознательный. Любознательный выйдет в созвездии Ориона почти одновременно с нами, и я собираюсь проследить, куда он направится и зачем.
– Ясно, – сказала Настя. – Довольно интересно. А почему надо преследовать торговцев модифицированными эмбрионами?
Капитан задумался. Этого вопроса он себе как-то не задавал.
– Ну как, – протянул капитан, – торговля эмбрионами запрещена, следовательно, должна быть остановлена. Это несправедливо и незаконно.
– Несправедливо, – отозвался Ротан. – Но что значит справедливо?
Капитан взглянул на Ротана. Тот говорил совершенно серьезно. Вопрос явно был не праздный.
– Ну как, люди устанавливают законы, правила, и справедливо, если все им следуют и подчиняются одинаково.
– Даже если законы не вполне адекватные? – спросила Настя.
– Гельвеций, когда и почему были приняты законы, запрещающие модифицированные эмбрионы?
– В конце XXI века. После ряда эпидемий, возникших в результате модификации вирусов и бактерий и унесших жизни миллионов людей, были приняты законы, запрещающие любые попытки модифицирования геномов. Распространение модифицированных биоматериалов было приравнено к распространению смертельных вирусов и наркотических средств, – Гельвеций, как всегда, был предельно точен и лаконичен, но в этот раз капитана это только раздражало.
– С тех пор прошло много лет, и современные технологии позволяют заниматься модификациями геномов совершенно безопасно, но запрет остался, – заметила Настя. – В основном из-за религиозных возражений против модификации человека.
– Наверно, в этом есть смысл, – заметил капитан. – Иначе человеческая цивилизация перестала бы быть человеческой.
– А смысл состоит в сохранении человеческой цивилизации в том виде, как она выглядит сейчас, как можно более продолжительное время? – спросил Ротан.
– Нет, наверное, – с сомнением сказал капитан, поглядев на Ротана. – Вы, может быть, и правы, справедливо и законно не всегда одно и то же. Так что, я думаю, следует говорить о том, что это незаконно, и пока закон, запрещающий это, не отменен, необходимо добиваться его выполнения.
– Это меняет дело, – серьезно заметил Ротан. – Пожалуй, такой подход меня устраивает. Идея обеспечения законности мне нравится.
Настя посмотрела на Ротана и улыбнулась.
– Капитан, вы даже не догадываетесь, что вы для меня сделали.
* * *
Капитан проснулся поздно. Время было уже обеденное. Вставать не хотелось. Вино, очевидно, было крепкое и, насколько Степан смог вспомнить, одной бутылкой дело не ограничилось. Но о чем был дальнейший разговор, капитан помнил плохо. Он что-то рассказывал про рудники, а Ротан о тайнах приготовления стейков.
Капитан встал. Голова гудела. Пришлось принять душ. Кое-как одевшись, он поплелся в кают-компанию. Хотелось есть.
За столом сидели Ротан и Настя и что-то тихо обсуждали.
– Доброе утро, – прогудел капитан.
– Насчет утра у меня есть большие сомнения, – прозвучал голос Гельвеция. – Какова была необходимость в составлении расписания, если ему никто не следует?
– Да, согласен, – улыбнулся капитан, – больше этого не повторится, предлагаю ввести сигнал побудки и отбоя.
– Я проанализировал все стороны концепции законности, – заявил Ротан без вступления, – и нахожу их соответствующими логике и принципам моего существования. Я бы тоже хотел обеспечивать законность, – обратился он к капитану.
– Не думаю, что это проблематично, – успокоил его капитан. – Подашь заявление в какой-нибудь департамент, и, если примут, будешь охранять законность. А может, и я могу взять тебя помощником, нам только надо будет попросить разрешение начальства и пройти твою аттестацию. А судя по тому, как ты справился с кулинарией, с законностью у тебя проблем точно не будет, – попытался сострить капитан.
– Я согласен, капитан! Что мне надо изучить для аттестации?
Да, с юмором, похоже, и у Ротана иногда были те же проблемы, что и у Гельвеция.
– Ну, это мы потом разберемся, сейчас не мешало бы подкрепиться.
Капитан сел за стол.
– Что у нас на завтрак или обед? Стейк я больше не могу.
– Сегодня я приготовил борщ и бефстроганов, – объявил Ротан.
– Пожалуй, я тебя возьму помощником без всякой аттестации. И как вам, Настя, удается сохранить фигуру с таким компаньоном? – обратился капитан к Насте.
– В последнее время было много физической нагрузки, – улыбнулась Настя.
«Пора заняться их загадками, – подумал капитан. – Что-то у них все очень непросто».
– Ну и когда у нас начало банкета?
– Через двадцать минут, – снова вмешался Гельвеций.
– Ох, так нескоро, – капитан сделал вид, что расстроился.
– Ну и чем же нам заняться эти двадцать минут? Может, пока расскажете мне немного историю своего исчезновения? А то вы теперь черт знает что про меня узнали, а я о вас знаю только сухую информацию из личного дела.
– Меньше знаешь, лучше спишь, – философски заметила Настя. – Думаю, вам лучше ограничиться знаниями, которые вы уже почерпнули в базе данных.
– Как вам сказать, – капитан наклонил голову и потрогал стол перед собой, – то, что я почерпнул, характеризует вас не совсем с хорошей стороны. Если не сказать более. Я рискнул взять вас в экипаж, скорее, вопреки, а не благодаря тому, что я знаю. Я бы очень хотел, чтобы ваша история в действительности была лучше, и ваши действия были обоснованы. Особенно, если считать, что Ротан является кандидатом в мои напарники.
Настя задумалась. Ротан тоже молчал, видимо, ожидая Настиного решения.
– Хорошо, мы вам расскажем нашу историю, только я предупреждаю, что она будет неполной.
– Я не настаиваю на полноте картины, но в чем суть, знать хотелось бы.
– Хорошо, вкратце это будет звучать так. Я, Ротан и еще два андроида предыдущей модели входили в группу информационной разведки бригады по подавлению мятежа на Титане.
– Ага, интересно, это полгода назад. Но не очень хорошо помню, что там было.
– Ну, официальную версию вам подробно сможет рассказать Гельвеций. А вот неофициально там было что-то очень страшное. Часть населения планеты сошла с ума, превратившись в религиозных фанатиков, ведомых их пророком Аджадом. Последний провозгласил близкий конец света, приход дьявола, который поработит человечество и заставит вступить в борьбу с добром. Чтобы оградиться от этого, он и его сторонники хотели выгнать с Титана всех, кто уже перешел на сторону дьявола, а это было почти все население планеты старше двенадцати лет, не входящее в секту Аджада, а также полностью блокировать планету и запретить любую коммуникацию с внешним миром.
Несмотря на бредовость идей, организатором, оратором и вдохновителем Аджад оказался исключительным, за пару лет ряды его секты оказались значительными, и кроме немалой части Титана, на планете собралось много сторонников его учения со всей галактики.
– Ну да, что-то про сумасшедшую секту я слышал.
– Да, когда в секте двадцать человек, это ничего, сто – терпимо, тысяча – опасно, а когда часть многомиллионного населения планеты, да еще миллионы сторонников по всему миру, уже катастрофа. Нас направили разобраться в критической ситуации и узнать, кто там главные организаторы беспорядков, что они хотят и кто за ними стоит. И подготовить к приходу корпуса необходимую информацию по прекращению мятежа. Мятежа к тому времени еще не было, но он явно намечался в ближайшем будущем. Особо и мятежом-то его назвать было нельзя, так как сторонники Аджада оказались во многих эшелонах власти, и фактически часть планеты была поделена между сектой и людьми, которым, по мнению сектантов, следовало бы убраться с Титана как можно скорее.
Многие это, кстати, и сделали, но часть попросила поддержки у Союза и дело быстро пошло к вооруженному противостоянию.
Нам удалось собрать много полезной информации о составе руководства сектой, месте ее положения и так далее, так что после высадки корпуса им бы хватило нескольких дней на захват верхушки и возвращение Титана в мирное русло. Но все пошло не так. Аджад и его команда оказались информированы лучше, чем мы ожидали, и оснащены самыми современными средствами. Они атаковали корпус сразу после посадки. Что на самом деле произошло, уже никто не знает, но кто-то применил запрещенное оружие, вы понимаете, о чем я.
Возникла радиоактивная пустыня. Очистка данной территории даже при очень больших вложениях и при необходимом контроле займет пару сотен лет. И я так понимаю, этим никто особо заниматься и не собирается. Два андроида из моей команды вместе с большой частью экспедиционного корпуса остались на планете.
Нам с Ротаном повезло – мы были довольно далеко от эпицентра, но связь пропала, а когда она восстановилась, мы оказались в числе без вести пропавших. А ответственность за развитие событий списали на нас, как на источник информации. Появляться и пытаться доказать, что мы непричастны, и утечка информации была откуда-то сверху, мы посчитали бессмысленным. Нас, скорее всего, привлекли бы к ответственности – посадили, обвинив во всех грехах, или бы просто убрали для надежности. Так вот, мы решили исчезнуть и перейти в разряд «без вести пропавших на Титане».
– Да, история интересная, – заметил капитан, – но, по-моему, слишком много деталей своего рассказа вы опустили.
– Я вас предупреждала, капитан, поверьте, лучше вам не знать подробностей, а то кто знает, как все может обернуться. Вам оказаться впутанным в эту историю совсем нет смысла.
– Ну, замешанным в эту историю я уже оказался.
– Тем более, вы будете под пристальным наблюдением, если что-то станет известно, вы можете оказаться тем, кто знает слишком много…
– Ой, только не надо меня пугать, я знаю столько, что на вас с Ротаном хватит и еще сотне таких останется, – улыбнулся капитан.
– Не скажите, – вдруг вмешался Ротан. – По моим расчетам, похожих ситуаций может быть менее двух десятков, количество высокопоставленных лиц, незаинтересованных в изменении официальной версии событий на Титане, исчисляется несколькими сотнями. Вероятность, что ваши знания входят в перечисленные два десятка, очень низка, а вероятность того, что вами заинтересуются, очень велика.
Капитан задумался. «Похоже, дела тут очень серьезные. Давить не стоит, потом между делом попробую узнать подробнее».
– Ну ладно, будем считать, мое любопытство удовлетворено, и можно переходить к обеду.
– Да, конечно, – заметил Ротан, – я уже несколько минут пытаюсь не потерять вкусовые качества приготовленных блюд! Кажется, еще немного, и мне это перестанет удаваться.
– Отлично, давайте ваш обед, Ротан, а то я действительно начинаю худеть, – попытался пошутить капитан.
Ротан быстро вышел и вернулся с подносом, от которого фантастически пахло.
Капитал втянул носом запахи и застонал.
– Не знаю, Настя, какой физической работой нужно заниматься, чтобы компенсировать этого монстра кулинарии.
– Никакой диеты и физических занятий! Если будет время, я вам расскажу, как нам удалось выбраться с планеты, и вы поймете, почему данных ограничений не нужно, – без тени улыбки на лице сказала Настя.
– Хорошо, только потом, сейчас я, пожалуй, хочу сконцентрироваться на поглощении пищи.
И капитан с жадностью набросился на свою тарелку с борщом.
* * *
Капитан с трудом добрался до своей каюты. После принятия такого количества вкуснейшей пищи – борща и мяса – он с трудом передвигался. Упав на кровать, капитан стал размышлять о том, что рассказала Настя. Что-то в этой истории капитана насторожило. Как секта оказалась так хорошо информированной? Утечка информации такого уровня просто так произойти не могла. Получить данные об экспедиционном корпусе, поддерживаемом отделом информации ТРУ, это совсем непросто. При условии, если вся эта история не была ими самими и затеяна. Да, пожалуй, такое предположение ставит вещи на свои места. Помогать Титану никто не хотел, по всем признакам похоже, что хотели помочь мятежникам. Но зачем нашим победа мятежников? И применение оружия такой мощности, зачем? Так, что там эта секта пропагандировала?
– Гельвеций, основные положения о религиозной секте на Титане.
– Все аспекты идеологии точно не известны, так как секта была тайной, – начал Гельвеций, – все документы хранились в рукописном виде. Копировать документы было категорически запрещено. Серьезный анализ положений секты удалось сделать университету Каржижа. Согласно…
– Постой, а при чем тут Каржиж? – удивился капитан.
– По религии Аджада, Каржиж являлся центром распространения зла. Членам секты категорически запрещалось посещать Каржиж. Посетившие же не могли быть приняты в секту. По теории Аджада, океан Каржижа поглощает людские души, и человек превращается в орудие зла. И когда зло соберет достаточное количество душ, то выступит войной против добра, чтобы уничтожить его. Аджад провозгласил себя защитником божественного добра и борцом с воинами зла.
– Как интересно. То есть, по их теории, я души уже не имею и встал на сторону зла, – констатировал капитан.
– С точностью утверждать не могу, но что вас не приняли бы в секту, почти наверняка.
– А как же они предоставили возможность университету Каржижа себя изучать?
– Исследование проводилось через другие университеты, все финансирование и конечная публикация исследования были сделаны университетом Каржижа.
– Ага, а как насчет участия в войне с Титаном? Каржиж участвовал в формировании экспедиционного корпуса?
– Данных об участии Каржижа нет. Каржиж соблюдал абсолютный нейтралитет, хотя предоставлял убежище любым беженцам с Титана.
– Как все интересно и взаимосвязано. По информации от Саши, люди после посещения Каржижа меняют свои привычки и начинают вести себя как подготовленные воины. По религии секты Аджада, люди, искупавшиеся в океане Каржижа, становятся воинами зла. Экспедиционный корпус на Титан явно был скомпрометирован сознательно, кто-то не хотел гибели секты. Но секта все равно погибает…
Капитан не заметил, что рассуждает вслух.
– Секта не погибла, – вмешался в ход его рассуждений Гельвеций. – По сведениям с Титана, сектанты ушли в горные районы Титана и основали там свои поселения. Сколько их осталось, неизвестно. Местоположение недоступно из-за радиоактивной зоны, горы Титана считаются неприступными и непригодными для жизни.
«Так. Значит, кто-то очень хотел, чтобы они не погибли. И ему это, похоже, удалось. А Настя с Ротаном были связующим звеном. Их и не собирались оставлять в живых, и пропажа без вести всех устраивает. Но почему они скрываются, гоняться за ними вроде не должны. Что именно они мне недоговаривают?» – теперь капитан размышлял про себя.
Да, капитан все больше влезал в какую-то странную историю, и ему это нравилось все меньше. И как все это связано с эмбрионами, которыми занимался он? Или это связано с его бывшей деятельностью в ГРУ? Почему все вращается вокруг него, на простое совпадение это не похоже. И на простое невезение тоже не похоже, при всей любви капитана к приключениям и постоянном попадании в гнусные истории.
Как-то уж очень много событий выстраивается в одну цепочку, и все время он где-то рядом. Кто-то держит его или ведет так, чтобы он был в гуще этих событий. Но кто? Злой океан Каржижа? Думать об океане плохо капитану не удавалось. Даже сейчас он вспоминал с большим удовольствием ту свежесть и радость после купания в океане. Может, дело не в океане. Устрицы, странное наркотическое воздействие. Может, все дело в этом?
– Гельвеций, а что-нибудь про устриц Каржижа в учении секты есть?
– Никакой информации по этому вопросу в моей базе данных нет. Когда выйдем из прыжка и связь восстановится, я могу попробовать послать поисковый запрос.
– Да, сделай это и попробуй собрать что-нибудь об устрицах, но не связанное с исследованиями университета Каржижа.
– Хорошо, капитан. Я доложу, как только получу какую-нибудь информацию.
– Отлично, – капитан расслабился.
Ладно, можно пока отдохнуть. Впереди еще пять дней пути и будет время подумать, решил он.
– Гельвеций, давай что-нибудь успокаивающее.
Каюту заполнила музыка, и мысли капитана завертелись вокруг Каржижа, океана, странных морских животных и удивительных рыжих красавиц.
Капитан просто уснул.
* * *
Следующие несколько дней капитан посвятил Ротану. Тот отнесся к решению стать помощником капитана очень серьезно. Капитан уже пожалел о своем предложении, но каждый раз, вспоминая о кулинарных способностях будущего партнера, отбрасывал сомнения. Ротан выгреб все знания, которые нашел в базе данных корабля, заставил Гельвеция выгрузить все, что было у того в памяти о законности и подготовке полицейских, замучил капитана своими вопросами и даже пытался подключить к этому Настю. Но Настя категорически отказалась, она проводила большую часть времени в тренажерном зале или за компьютером. Капитан пару раз пытался заглянуть и выяснить, что же такое она изучает, но Настя была начеку, и капитану так и не удалось ничего увидеть.
Пару раз капитан посетил тренажерный зал, Настя делала какие-то немыслимые боевые упражнения. Капитан предложил немного потренироваться вместе, но после пары пропущенных ударов в живот и синяков на ногах и руках, решил, что для него пока лучше заниматься отдельно. Похоже, Настя вымещала на нем свое раздражение, а быть куклой для битья капитану не хотелось. Степан тоже был не лыком шит, и ему казалось, что, если понадобится, он с Настей справится, но проверять свою теорию он не спешил.
Ротан продвигался в своих познаниях с неимоверной скоростью, и капитан понял, что скоро его помощник будет подкован в знании законов, правил, уставов и прочего лучше, чем он. Но капитана это не смущало, его самого всегда напрягала необходимость знать эти груды правил. Наконец-то у него был помощник, для которого они стали просто смыслом жизни. Но теперь капитану требовалось как-то объяснить андроиду, что следовать всем правилам он не собирается, а то на поимку одного курьера уйдет вся жизнь, а в отличие от андроида, она у капитана не бесконечна. Капитан уже несколько раз пытался подойти к этой проблеме, но безрезультатно.
Сегодня за обедом Степан решил попробовать еще раз. Ротан должен был приготовить стейк с любимым картофельным пюре, и капитан ждал обеда с нетерпением, но так как разговор предстоял тяжелый, настроение было так себе.
Ротан сидел в своей обычной позе. Капитан знал, что андроид может делать много дел одновременно, но, судя по всему, приготовлению пищи Ротан отводил так много ресурсов, что в это время его отвлекать не стоило. Зачем тратить столько энергии на приготовление пищи, капитан понять не мог, но, по словам Ротана, требовался сложный анализ молекулярных изменений в большом количестве веществ, и смена любого параметра требовала новых и новых анализов. Да, подход андроида к приготовлению пищи был очень своеобразным, но результат того стоил.
– Как дела с обедом? – поинтересовался капитан.
– Через 12–15 минут все будет готово.
– А почему разброс такой большой – двадцать процентов? – удивился капитан.
– Очень много параметров, определяющих процесс. Состав мяса неравномерен, температура отдельных частей значительно отличается, велико влияние формы. Просчитать все просто не представляется возможным.
– Даже с твоими возможностями?
– Да, мне приходится аппроксимировать, и в некоторых случаях упрощать схемы расчетов. Процесс идет очень быстро, и отследить изменения всех составляющих практически невозможно.
– Оказывается, приготовление простого стейка требует больших расчетных ресурсов, чем подпространственный прыжок.
– Ну, опять же все зависит от того, какой нужен результат.
– Вот приблизительно эту проблему я хочу с тобой обсудить.
– Я слушаю, капитан.
– За последнее время ты изучил правила, как нам следует действовать для обеспечения законности, включая сбор сведений, документирование свидетельств и так далее.
– Да, капитан, правил много и иногда они вступают в противоречия между собой.
– Как раз об этом я и хотел поговорить. Как ты думаешь, что происходит, если не удается следовать правилам?
– Не очень понял вопрос – с чем происходит?
– С законностью.
– Я думаю, она нарушается, и обеспечить ее становится невозможно.
– Ну, это не совсем так. Например, если ты не отслеживаешь все параметры приготовления стейка и аппроксимируешь некоторые процессы, стейк же все равно оказывается вкусным.
Ротан задумался.
– Да, получить абсолютно идеальный стейк невозможно. Но обеспечивать неидеальную законность…
– В этом и проблема – в этом мире нет ничего идеального и абсолютного. И если мы не сможем выполнить некоторую часть правил, законность будет неидеальной, но все же останется законностью.
– Может быть, и так, но если мы перестанем следовать всем правилам, то законность превратится в свою противоположность, а именно беззаконие.
Капитан задумался. «Да, тут Ротан прав, но как определить границу, когда несоблюдение правил превращает законность в беззаконие?»
– Ну а как ты узнаешь, что неточности, которые ты допустил при приготовлении стейка, все равно оставили его вкусным?
Теперь задумался Ротан.
– Ну, если общие характеристики результата остались в пределах требуемого диапазона.
– Вот так же и в нашем случае. Если, исключая наши погрешности, удалось обеспечить соблюдение законности, тогда все в порядке. Если после исключения всего, что сделано не по правилам, законность обеспечить нельзя, то это получается уже беззаконие.
– Ну хорошо, – сказал Ротан. – И как мне это применять?
– Вот, например, для установки наблюдения за Любознательным мне надо было получить санкцию суда. Но если бы я ждал ее, то потерял бы его след. В результате мне пришлось следовать за Любознательным не вполне законно. Но санкцию я получу по выходу из прыжка, а это означает, что начиная с этого момента, я буду действовать законно. Тогда все, что произошло между моментами начала прыжка и его концом, мы не можем использовать для обеспечения законности.
– Так ведь нам особенно и нечего использовать, никаких сведений мы не получили.
– Вот именно! Поэтому это отклонение от правила незначительно и не повлияет на обеспечение законности.
– Мне кажется, принцип я понял, но вот как принимать решение в каждом конкретном случае?
– А в этом пока положись на меня, – радостно заявил капитан. – Ну и где наш обед, и где Настя?
* * *
Приближался день выхода из прыжка. Капитан и Ротан проводили много времени вместе, и Степан все больше убеждался, что Ротан не просто андроид. Что-то в нем было большее, чем в обычных андроидах. Он не только решал задачи и отвечал на вопросы. Он исследовал области знаний, которые были ему неизвестны, и это не было просто накоплением информации, доселе неведомой. Но понять, в чем конкретно это выражалось, капитану никак не удавалось.
С Настей было еще сложней. На откровенность ее вывести так и не удалось. Никакой полезной информации выудить тоже не получилось, но отношения стали более дружественными. Они провели пару совместных тренировок, и перевес не всегда оказывался на Настиной стороне. Капитана это радовало, а Настю злило невероятно. Почему-то она была совершенно уверена, что должна быть лучше капитана во всем.
Утром предстоял выход из прыжка, по этому поводу сегодня вечером намечался праздничный ужин. Как всегда, Ротан должен был приготовить что-то необычное. Капитан устал тренироваться. Удержать форму с таким питанием было трудно. Капитан уже сидел за столом. Традиционно Настя пришла последней. И в этот раз в том самом обворожительном платье. Волосы были убраны в довольно симпатичную прическу.
Капитан довольно ухмыльнулся. Настя сделала вид, что ничего не заметила.
– Что у нас на праздничный ужин? – спросил капитан Ротана.
– Утка, запеченная с яблоками.
– Ух, неужели у нас есть все ингредиенты для этого блюда? – удивился капитан.
– А по какому поводу праздник? – спросила Настя.
– По поводу удачного завершения нашего совместного прыжка, – улыбнулся капитан.
– Да уж, это знаменательное событие, – с иронией ответила Настя.
– Мы выжили, не подрались, и я бы даже сказал, понравились друг другу, разве это не повод для праздника? И потом, еще есть бутылка замечательного вина от щедрот шерифа.