000
ОтложитьЧитал
2. Планета Прирона
После Второй Земной войны прошло почти два года, и боль от поражения у жителей Прироны начала ослабевать. У всех, но только не у бывшего военно-космического министра штаб-генерала Диш Гирра. Он никогда не забудет позорного бегства с Земли, когда уже казалось, что они захватили эту планету, и не забудет, как после этого, его, как щенка, вышвырнули в отставку.
Как только Диш Гирр перестал быть министром, он уехал в деревню, находящуюся недалеко от столицы Прироны, города Прира. Уже два года он жил здесь затворником, никуда не выходя и никого не принимая, и видясь только с одним человеком – со своим садовником. Штаб-генерал был одинок и всеми забыт, но, надо сказать, он и сам никого не хотел видеть.
В то утро штаб-генерал вышел во двор своего дома и тут же подошёл к большой клумбе, находившейся прямо напротив крыльца. Диш Гирр встал напротив неё и несколько минут любовался огромным кустом орхидеи, растущим прямо в центре клумбы. Потом взял лейку и аккуратно полил орхидею и цветы, растущие рядом. Поставив лейку на землю, он сходил в сарай, принёс секатор и осторожно отрезал им несколько листьев, казавшиеся ему лишними. После этого министр отошёл на несколько шагов и задумчиво посмотрел на клумбу. Оставшись довольный своей работой, он повернулся и пошёл назад в дом.
Войдя к себе в кабинет, штаб-генерал уселся в удобное кожаное кресло и включил голографический экран, намереваясь послушать последние новости. Посреди комнаты тут же возникла фигура диктора.
Диш Гирр смотрел на диктора, но даже не понимал, что тот говорит. Штаб-генерал вроде бы слушал его, но не слышал, потому что его мысли были в это время очень далеко. Он вспоминал события последней войны на Земле и в сотый, а может быть, в тысячный раз задавал себе вопрос: правильно ли он действовал в той ситуации?
Земля была практически завоёвана, но землянам удалось эвакуироваться на Луну. Там они в короткий срок построили военные заводы и восстановили свой космический флот. И нанесли удар. Удар, который армия Прироны не смогла выдержать, несмотря на то, что в бой было брошено совершенно новое оружие – могучие плазморги. Это были роботы нового поколения, изготовленные из твёрдой энергетической плазмы, и они должны были раздавить вражескую армию. Их практически нельзя было уничтожить, но землянам это всё-таки удалось, и приронцам пришлось уйти с Земли.
Вот в чём была его ошибка. Диш Гирр, командовавший колонизацией этой планеты, дал землянам время, и они этим воспользовались. Надо было действовать быстро, и штаб-генерал сейчас уже знал, как. И точно знал, что, если бы всё повторилось, то он бы выиграл эту войну.
И вдруг в кармане завибрировал брелок связи, который Диш Гирр всегда носил с собой. Штаб-генерал тут же выключил голографический экран, и фигура диктора исчезла. Потом он достал брелок и посмотрел на него.
На маленьком брелоке было несколько разноцветных светодиодов, и сейчас мигал один из них. Это был светодиод красного цвета, и это значило, что его вызывают из дворца Высшего Совета Прироны.
Два года он ждал этого. Сначала Диш Гирр даже не поверил своим глазам, но потом резко вскочил на ноги и подошёл к письменному столу. Он нажал одну из кнопок на пульте связи, вмонтированном в столешницу, потом опять сел в кресло.
– Слушаю, – произнёс он.
– Штаб-генерал Диш Гирр? – спросил спокойный женский голос.
– Слушаю, – повторил он.
– Вас вызывают во дворец Высшего Совета, – сказал голос. – Аудиенция назначена на завтра, ровно в полдень.
– Я буду, – бросил он.
– До свидания, – попрощался голос, и связь отключилась.
Диш Гирр задумчиво смотрел перед собой. Ни один мускул не дёрнулся на его лице, но внутри себя он почувствовал небывалое возбуждение. Вызов во дворец мог означать только одно – Высший Совет Прироны решил начать третью войну на Земле.
Штаб-генерал знал, что когда-нибудь это произойдёт и его опять призовут на службу. И теперь всё будет по-другому. За эти два года на Прироне появилось новое вооружение, в том числе плазморги второго поколения, и в настоящее время у землян нет шансов победить.
***
На следующий день за пять минут до полудня штаб-генерал Диш Гирр стоял перед дворцом Высшего Совета Прироны. Он не был здесь два года и поэтому пришёл пораньше, чтобы полюбоваться старинной архитектурой дворца.
Построенный в глубокой древности, дворец поражал своей красотой. Диш Гирр смотрел на плавные изгибы карнизов и фронтонов и в который раз восхищался мастерством тех людей, которые в своё время придумали и создали это здание. В глубоких нишах, сделанных в стенах, стояли прекрасные статуи героев и богов, а на крыше сверкал огромный купол, выполненный из горного хрусталя. Он сверкал под солнечными лучами всеми цветами радуги, и это было очень красиво.
Диш Гирр ещё немного постоял, глядя на это великолепие, и поднявшись по ступенькам, встал перед огромными дверями.
– Здравствуйте, господин штаб-генерал, – тут же раздался бесцветный голос. – Проходите, вас уже ждут.
Двери открылись, и Диш Гирр вошёл во дворец.
Внутри дворец был так же прекрасен, как снаружи. Пол был выложен разноцветной мозаикой, а на резном потолке висели огромные хрустальные люстры. Штаб-генерал поднялся на второй этаж по мраморной лестнице с перилами и, пройдя по коридору, остановился перед высокими дубовыми дверями, около которых в почётном карауле стояли два гвардейца в парадной форме. За этими дверями находился малый зал Высшего Совета Прироны, в котором обычно проходили все приёмы, и Диш Гирр, конечно, бывал в нём много раз.
К штаб-генералу тут-же подошёл полковник гвардии в парадном мундире с аксельбантами. Это был один из адъютантов Высшего Совета, и Диш Гирр знал его.
– Здравствуйте, господин штаб-генерал, – мило улыбаясь, произнёс полковник. – Как поживаете?
– Спасибо, прекрасно, – ответил Диш Гирр, про себя удивляясь любезности адъютанта. – Не знаете, зачем меня вызвали?
– Думаю, что для вас эта встреча закончится хорошо, – ответил полковник, открывая перед ним дверь и продолжая улыбаться. – Время аудиенции не ограничено.
Адъютанты всегда были в курсе происходящего, и штаб-генерал подумал, что его слова – это хороший знак.
Диш Гирр вошёл в малый зал, который своими размерами совершенно не оправдывал своего названия. Это было огромное помещение с красивыми каменными колонами и резным потолком. Штаб-генерал ступил на ворсистую ковровую дорожку и прошёл через весь зал к столу, за которым в высоких креслах сидели все пять членов Высшего Совета Прироны, пять крон-маршалов, облачённых в длинные накидки. Они даже внешне были похожи один на другого, и у всех на груди блестели платиновые бляхи с вделанными в них бриллиантами – символ высшей власти на планете. Все пятеро смотрели на него, по мере того, как он к ним приближался, но Диш Гирр был совершенно спокоен под этими взглядами.
Штаб-генерал остановился перед ними и поклонился.
– Мы приветствуем тебя, штаб-генерал Диш Гирр, – низким голосом сказал крон-маршал, сидевший посередине, и его слова отозвались эхом в огромном зале.
– Я приветствую Высший Совет Прироны, – ответил он.
– Мы призвали тебя, штаб-генерал, чтобы посоветоваться, – медленно, как будто подбирая слова, произнёс крон-маршал, сидевший слева.
– Посоветоваться? – удивлённо повторил за ним Диш Гирр.
Высший Совет имел в своём распоряжении мегакомпьютер и советовался только с ним. Электронный суперинтеллект моментально получал информацию обо всех событиях, анализировал её и находил ответы на любые вопросы, а также предсказывал будущее, поэтому штаб-генерал очень удивился словам крон-маршала.
– Вы удивлены? – спросил крон-маршал, сидящий в середине.
– Признаться – да! – ответил Диш Гирр.
– Вы, конечно, думали, что мы объявим вам о начале Третьей Земной войны, – проговорил крон-маршал, сидевший справа. – Но сейчас есть более серьёзная проблема.
– Что может быть более серьёзным? – пожал плечами штаб-генерал.
– В сложившийся ситуации нам надо думать ни много ни мало, как о существовании нашей собственной планеты, – проговорил крон-маршал, сидящий в центре.
– Объясните, – в недоумении сказал Диш Гирр.
Члены Высшего Совета переглянулись, и после этого заговорил крон-маршал, который до этого не произнёс ни слова. Он сидел со скучающим лицом вторым слева и казалось, что происходящая беседа его совершенно не касалась, как будто его здесь вообще не было. Поэтому, когда он неожиданно заговорил, штаб-генерал даже немножко удивился.
– Сейчас мы вам всё объясним, господин штаб-генерал, – произнёс крон-маршал. – Но, чтобы вы всё поняли, для начала мы должны показать вам одну запись. Приготовьтесь и смотрите внимательно.
После этих слов прямо перед Диш Гирром появилось голографическое изображение. Сразу он не понял, что это такое, но, когда догадался, его постигло крайнее изумление.
Две планеты в космосе были сняты с очень большого расстояния. Они располагались почти вплотную друг к другу таким образом, что их атмосферы почти соприкасались. Между этими планетами, как мосты, были проложены гигантские металлические и пластиковые конструкции, внутри которых находились шланги огромной толщины, а также неимоверных размеров реактивные лифты, перемещавшиеся в обе стороны с немыслимой скоростью. Одна из этих планет была в десятки раз больше другой, и впечатление было такое, что ужасный монстр схватил своими щупальцами беззащитного зверька. Вокруг этих щупалец медленно парили десятки драконов и летающих ящеров, лениво помахивая крыльями. Такого никак не могло быть с точки зрения физических законов, и Диш Гирр сначала подумал, что его разыграли, и это компьютерная графика. Но через несколько секунд понял, что это реальная съёмка, потому что члены Высшего Совета Прироны шутить не умели.
Картинка пропала. Штаб-генерал поднял глаза и увидел, что все пять крон-маршалов пристально смотрят на него, ожидая, как видно, его реакции.
– Что это такое? – удивлённо спросил он.
– Два дня назад на один из наших боевых космолётов, который выполнял патрульный полёт, было совершено нападение, – начал крон-маршал, сидящий в центре. – Неизвестные космические аппараты в виде драконов уничтожили его, но пилоту удалось остаться в живых. Правда, один из драконов тоже был подбит. Драконы успели подключиться к нашей компьютерной сети. Мы заблокировали сигнал, но сделали это слишком поздно, и теперь они знают о нас всё.
– Кто!? – воскликнул Диш Гирр.
– Наш мегакомпьютер рассчитал место, откуда они прибыли, – продолжал крон-маршал. – Мы тут же послали туда космический зонд через «пространственное окно». Он и сделал эту видеозапись, которую вы только что видели.
– И что это?
– Планета-монстр, которая путешествует по Вселенной, захватывает другие планеты, убивает на них всё живое и высасывает все природные ресурсы, – ответил крон-маршал, сидевший крайним слева. – И сейчас эта планета стремится к нам.
Штаб-генерал всё понял. Он стоял, задумавшись и вдруг неожиданно усмехнулся.
– Что вы видите здесь смешного, скажите, пожалуйста? – нахмурившись, спросил крон-маршал, сидящий в середине.
– Я почему-то подумал, что обитатели этой планеты очень похожи на нас, – ответил Диш Гирр.
– Сейчас не время для сравнений! – гневно воскликнул крон-маршал. – Мы призвали тебя потому, что суперинтеллект хочет говорить с тобой.
Штаб-генерал сразу перестал улыбаться. Он не мог поверить, что слышит это. Никто и никогда, кроме членов Высшего Совета Прироны, не общался с мегакомпьютером. Диш Гирр один раз видел, как крон-маршалы общались с ним при помощи телепатии и навсегда запомнил это зрелище. В тот раз он видел, как у всех членов Высшего Совета от напряжения потекла кровь из ушей.
– Разговор с суперинтеллектом всегда отнимает много сил, – произнёс крон-маршал, сидящий слева. – Так же он требует полной концентрации внутренней энергии. Так что присядь, штаб-генерал.
Диш Гирр оглянулся и увидел, что прямо за ним появилось высокое мягкое кресло. Он сразу сел и облокотился на спинку.
– Не будем терять времени, – сказал средний крон-маршал. – Расслабься, штаб-генерал, и закрой глаза. Сейчас ты услышишь его голос.
Диш Гирр зажмурился и сразу почувствовал, как провалился куда-то вниз.
Падение продолжалось несколько мгновений, потом штаб-генерал как будто завис в воздухе. Он чувствовал, что тело потеряло свой вес, а голова немного закружилась. Штаб-генерал ощутил необыкновенную лёгкость и открыл глаза.
Он увидел над собой мрачное серое небо, а внизу чёрные тучи, и понял, что парит высоко над землёй. Сильный сухой ветер трепал его одежду и волосы, раскачивая его тело, как на качелях. В какой-то момент тучи разошлись в разные стороны, и он увидел землю.
Прямо под ним находились развалины огромного города. Диш Гирр сразу подумал, что уже где-то его видел, и в следующий момент чуть не вскрикнул от ужаса.
Он узнал этот город, вернее, то, что от него осталось. Эти мёртвые развалины когда-то были Приром, столицей планеты. Все здания были до основания разрушены, а вместо реки, протекавшей по окраине города, зиял огромный пустой овраг. Но больше всего штаб-генерала поразил разрушенный дворец Высшего Совета Прироны. Вокруг разрушенных стен валялись обломки статуй и осколки купола здания. Выглядело всё это очень трагически.
– Что ты видишь, штаб-генерал Диш Гирр? – раздался шипящий голос.
– Это невероятно, – выдавил из себя штаб-генерал, изумлённо глядя вниз.
– Это будущее нашей планеты, – спокойно продолжал голос. – Всё это произойдёт меньше чем через год.
– Я не верю… Кто это сделал?
– Это будет, можешь не сомневаться, – опять зашипел голос. – Эта планета называется Фотобиум, и она превращает любые планеты, попадающиеся на её пути, в безжизненные куски камня. Фотобиум населяет цивилизация биононтов – полулюди, полуроботы, и сейчас их вожди обратили свои взоры на Прирону.
– Что я могу сделать? – опять спросил Диш Гирр.
– Знай, штаб-генерал, что грядущее величина не постоянная.
Диш Гирра как будто поразила молния.
– Что это значит? – спросил он.
– Если знаешь будущее, то можно его изменить, – шипел голос как будто в самое ухо.
Штаб-генерал тут же всё понял.
– Что надо делать?
– Надо найти профессора Кит Турра, – произнёс голос. – Он подскажет решение.
Профессор Кит Турр исчез во время Второй Земной войны и сейчас находился где-то на Земле. Великий учёный, создатель твёрдой энергетической плазмы, из которой делали плазморгов, был против войны и дезертировал в самом её разгаре.
– Для этого тебе придётся заключить с землянами договор, – проговорил голос.
– Это невозможно, – сказал Диш Гирр. – Земляне наши враги.
– Это единственный шанс. Тебе надо будет убедить жителей Земли, что они будут следующими после Прироны. Надо немедленно послать кого-нибудь на Землю.
– Нет! – сразу ответил штаб-генерал. – Я полечу сам.
– Это смелый поступок, – зашипел голос. – Но это будет самое правильное твоё решение. И ещё …
– Что?! – вскрикнул Диш Гирр.
– Я тебе сказал, что это произойдёт через год, – зашипел голос прямо в его голове, – но это не точно. Фотобиум может найти способ быть здесь намного быстрее.
– Насколько быстрее?
– Немедленно лети на Землю! – вместо ответа произнёс голос. – Кит Турр всё тебе объяснит.
Перед глазами задрожал воздух, и сразу наступила темнота. Диш Гирр опять куда-то провалился, но его полёт продолжался недолго, и через несколько секунд он почувствовал, что снова сидит в кресле.
Штаб-генерал открыл глаза и увидел, что все пятеро членов Высшего Совета стоят на ногах и тревожно глядят на него.
– Как вы себя чувствуете? – спросил крон-маршал, который стоял слева.
– Всё в порядке, – ответил Диш Гирр, вставая с кресла. – Всё в порядке, господа. Я лечу на Землю.
3. Планета Земля 2446-ой год
Два оператора Противокосмической обороны Земли сидели в кабине радиолокационной станции, развалившись в креслах и лениво переговариваясь между собой. Пост находился на Северном полюсе, и снаружи бушевала пурга. Приближалось утро, и суточное дежурство подходило к концу.
– Куда поедешь, Стив? – спросил щуплый черноволосый парень в очках с нашивками сержанта. – Целых три дня выходных.
– Поеду домой, в Сан-Франциско, – ответил широкоплечий блондин с капральскими нашивками, на груди которого блестели несколько боевых медалей. – А ты что будешь делать, Сергей?
– Ещё не решил, – ответил сержант. – Наверное, поеду на море. Хочу загореть.
– Так поехали со мной, Серёга! – оживился Стив. – Моя новая квартира прямо около пляжа!
Город Сан-Франциско был полностью стёрт с лица земли во время последней войны с приронцами, но его снова отстроили меньше чем за один год, и все жители получили новые квартиры.
– Нет, – сказал Сергей. – Говорят, что у вас бывает холодно.
– Кто это говорит?! – удивлённо воскликнул капрал. – Да у нас самые лучшие пляжи в мире!
– Тихо, тихо, – Сергей примирительно поднял руки. – Я же не спорю.
– Ну, то-то, – успокоился Стив. – Так что? Поедешь ко мне в гости?
– Спасибо, я подумаю, – усмехнулся сержант.
И тут вдруг раздался сигнал тревоги, и оба оператора сразу повернулись к мониторам.
– Изменение энергетического фона, – произнёс голос робота. – Открытие «пространственного окна».
Сергей увидел на экране, который был перед ним, как в космосе возник огненный круг и из его центра вылетел одинокий космолёт.
– Приронский космический корабль, – сразу идентифицировал объект сержант. – Скорость увеличивается. Идёт к Земле.
– Цель одиночная, – ответил Стив. – Цель уничтожить!
– Принято, – ответил робот.
Сергей тут же увидел на экране, как в сторону одинокого космолёта рванулись три беспилотных космических истребителя, находившиеся неподалёку.
– До уничтожения объекта пять секунд, четыре, три… – начал считать робот.
– Отставить! – скомандовал сержант.
– Ты чего? – удивлённо спросил Стив.
– Почему он один? – в задумчивости произнёс Сергей. – Видишь? «Пространственное окно» тут же закрылось. Не похоже на нападение.
– У нас есть приказ! – округлил глаза капрал. – Сбивать всё неопознанное, что движется к Земле.
– Но мы его опознали, – ответил Сергей.
И тут замигали лампочки на блоке связи.
– Внимание, Земля! – раздался голос из динамиков. – Говорит космический корабль с планеты Прирона! На борту штаб-генерал армии Великой Прироны Диш Гирр. Прошу разрешения войти в атмосферу планеты.
– Это говорит робот, – сказал Стив, глядя на Сергея.
– Это ничего не значит, – ответил сержант. – Может быть, это робот-переводчик. Видно, Диш Гирр не знает русского языка.
– И английского, – пожал плечами капрал. – Ты командир – тебе виднее.
– Приронский космический корабль! – произнёс Сергей в микрофон. – Говорит пост противокосмической обороны номер два-два-десять! Погасите скорость и измените курс!
Сержант тут же увидел, как объект развернулся и, снизив скорость, начал выписывать круги, барражируя на одном месте. Сразу к нему пристроились земные беспилотники и стали его сопровождать, находясь чуть сзади.
– Видишь? – сказал Сергей. – Он не сопротивляется и не пытается сбежать. Так что сбить мы его всегда успеем.
– Диш Гирр!!! – Стив вдруг шлёпнул себя по лбу. – Ну конечно же! Это тот генерал, который командовал приронцами во время войны. Что ему здесь надо?
– Интересно узнать, правда? – ответил сержант. – Запроси базу.
Беспилотные космические корабли, взявшие в «клещи» космолёт приронцев, включили рентгеновское излучение и начали передавать о нем сведения на компьютер Сергея.
– База, это два-два-десятый! – в это время говорил в микрофон капрал. – На подлёте к Земле – приронский космический корабль. Ждём указаний.
– Мы уже видим, – раздался голос из громкоговорителя. – Что вам не ясно!? Цель уничтожить! Выполняйте приказ!
– База, объект выполняет наши приказы и не пытается улететь, – сказал в микрофон Сергей. – Беспилотники «прощупали» его. На борту один человек, вооружения не обнаружено. Просит разрешения войти в атмосферу Земли. Может быть, это очень важно.
Громкоговоритель молчал.
– Не понял, база! – опять сказал сержант.
– Два-два-десять! Пускай подходит к Земле на минимальной скорости, – ожил динамик. – И передайте ему координаты запасного космодрома для посадки!
***
Космодром в пустыне Сахара уже давно никем не использовался. С него в последнее время не взлетали космические корабли, и никто не приземлялся. Он считался запасным, но по сути дела был заброшенным, и поэтому охрана состояла всего из десяти человек, несмотря на огромные размеры космодрома.
Комендант космодрома лейтенант Уго Лопес, молодой худощавый парень, сидел в диспетчерской, которая находилась на вершине двадцатипятиметровой башни командно-диспетчерского пункта. Он с тоской смотрел на дюны, окружавшие космодром, на взлётно-посадочную полосу, занесённую слоем песка, и вспоминал пляжи своей родной Испании. Но вокруг была не Испания.
Вокруг Лопеса стояли столы с пультами управления, но сейчас все они были отключены и накрыты чёрными хлопчатобумажными чехлами. Включен был только пульт связи, перед которым и сидел сейчас лейтенант. Уго тяжело вздохнул, думая о том, что было бы неплохо сейчас оказаться дома, вместо того, чтобы охранять этот Богом забытый космодром, который, может быть, уже никому никогда не будет нужен, как вдруг на пульте связи замигали разноцветные лампочки.
– Слушаю! – воскликнул Лопес, схватив микрофон, и от неожиданности вскочил на ноги.
– Это полковник Самсонов! – раздался голос в громкоговорителе.
– Лейтенант Лопес на связи! – почти крикнул Уго, узнав голос своего начальника.
– Космодром должен быть полностью готов через десять минут! – сказал полковник. – Как поняли?
– Понял вас! – ответил комендант и, швырнув микрофон на стол, нажал красную кнопку тревоги.
Тут же раздалась оглушительная сирена, и в стоящем неподалёку ангаре сразу открылись ворота. Оттуда выехали три поливальные машины с несколькими роботами-уборщиками на колёсном ходу и моментально рванулись в сторону взлётно-посадочной полосы.
– Что происходит, лейтенант!? – раздался сзади встревоженный голос.
Лопес повернулся и увидел, что в дверях стоит его заместитель сержант Юрген Шварц, человек лет сорока, высокий и мускулистый. Сержант раньше служил в спецназе и на космодроме выполнял ещё обязанности начальника охраны.
– Мы ждём гостей, Юрген, – ответил Лопес, несколько успокоившись. – Так что включи питание и помоги мне.
Два раза сержанту повторять было не нужно. Он сразу открыл электрический шкаф и нажал несколько кнопок, после чего подбежал к лейтенанту. Вдвоём они начали сдирать чехлы со столов, на которых уже загорелись сигнальные лампочки, и бросать их в угол комнаты.
Скоро они освободили все пульты, и на них один за другим стали загораться мониторы локаторов. Лопес опять посмотрел в окно и увидел, что взлётно-посадочная полоса почти полностью очищена от песка. Он схватил микрофон со стола и поднёс его к своим губам.
– Господин полковник, космодром находится в полной готовности, – произнёс он.
– Хорошо, лейтенант, – был ответ. – Мы на подлёте.
Лопес скосил глаза в ближайший монитор и увидел их на экране, а увидев, даже присвистнул от удивления.
Самолёты шли плотной группой в количестве около пятидесяти штук. Они быстро приближались и скоро должны были появиться на горизонте. Было понятно, что это какая-то важная боевая операция, а не учения, иначе об этом сообщили бы заранее. Лейтенант сразу схватил со стола бинокль и, подойдя к окну, стал смотреть в него.
Через несколько секунд летающая армада появилась на горизонте, а ещё через минуту самолёты были над космодромом. Они закружили над очищенной полосой и стали садиться один за другим. Рёв от двигателей стоял такой, что проникал даже в диспетчерскую, хотя комната была оборудована шумоизоляцией. Из приземлившихся машин тут же выскакивали солдаты и выезжала военная техника, так что заброшенный космодром в один момент стал похож на растревоженный муравейник.
– Пойду встречу полковника, а ты побудь здесь, – сказал Лопес сержанту и, положив бинокль на стол, пошёл к лифту.
– Понял, – буркнул Шварц, изумлённо уставившись в окно.
Наверное, он был в шоке от такого представления, поскольку последний космолёт приземлялся здесь не менее года назад, и лейтенант про себя усмехнулся, глядя на его удивлённое лицо.
Лопес вышел из дверей командно-диспетчерского пункта и сразу увидел, что к нему быстро приближается группа офицеров. Лейтенант застегнул верхнюю пуговицу на кителе, поправил ремни портупеи и двинулся навстречу.
Впереди всех шёл полковник Самсонов, непосредственный начальник Лопеса. Это был коренастый невысокий человек лет шестидесяти с седой головой. Почему-то он был в парадной форме, но лейтенант сразу узнал его. Они часто общались по видеосвязи, хотя встречались всего несколько раз.
– Господин полковник, за время моего дежурства происшествий не произошло, – начал доклад Лопес, приложив руку к фуражке.
Но договорить ему не дали.
– Вольно! – скомандовал Самсонов и поздоровался с комендантом за руку. – Пойдёмте в диспетчерскую, и там я вам объясню ситуацию.
Они поднялись на лифте и вошли в комнату. Офицеры, прибывшие с полковником, сразу уселись за столы и начали настраивать аппаратуру. Сержант Шварц прислонился к стене и судя по всему не знал, куда себя деть, растерянно глядя на прибывших гостей. Ему было бы сейчас куда легче оказаться в окопах, стреляя по врагам, чем быть среди неизвестно откуда появившегося начальства. Лопес с Самсоновым отошли к окну, и полковник посмотрел на лейтенанта.
– Разъясняю обстановку, – произнёс он. – Примерно через десять минут здесь совершит посадку космический корабль. По непроверенным данным, это парламентёр с планеты Прирона.
– Приронский корабль!? – удивился Лопес. – Сядет сюда!?
– А вы что хотели, чтобы он сел в Москве? – спросил в свою очередь Самсонов. – А если в нём бомба? Или отравляющий газ?
– Я понял, – уже спокойно ответил лейтенант.
– Короче, нам поручено его встретить, – сказал полковник. – Корабль предположительно пилотирует сам штаб-генерал Диш Гирр.
Лопес конечно знал, кто это такой. Именем этого приронца мамаши до сих пор пугали своих непослушных детей.
– Вы понимаете, что это значит? – продолжал Самсонов. – Так просто он сюда бы не прилетел. Наверняка он хочет сообщить нам что-то, что имеет большое значение.
– Так точно, господин полковник! – воскликнул Лопес.
– Тогда будем считать, что вопросов у тебя больше нет.
Сказав это, Самсонов отвернулся к окну. Лейтенант посмотрел туда же, куда смотрит его начальник, и увидел, что почти все самолёты уже приземлились, а в воздухе остались только пять истребителей, которые кружили очень высоко над землёй. Солдаты и бронетехника взяли в кольцо запасную взлётную полосу, и Лопес догадался, что именно на неё будут сажать приронский космолёт.
– Господин полковник! – вдруг громко сказал один из операторов. – Есть связь с объектом!
Самсонов тут же подошёл к нему и взял из руки микрофон.
– Приронский космический корабль, на связи Земля, – сообщил он.
– С кем я говорю? – раздался из громкоговорителя металлический голос.
– Это полковник Самсонов, Главное Оперативное Управление Космического Флота Земли. Вам переданы координаты для посадки. Подходите на минимальной скорости и не делайте резких манёвров. В противном случае ваш космолёт будет немедленно уничтожен. Вам всё понятно?
– Вполне, – ответил громкоговоритель. – Время подлёта – пять минут.
– Господин полковник, – сразу сказал оператор, сидевший за ближайшим пультом. – Есть визуальный контакт с объектом.
Лопес посмотрел в окно и увидел только что появившеюся над горизонтом крошечную точку. Он сразу схватил бинокль и, посмотрев в него, увидел небольшой космический корабль. Это был не боевой истребитель, а одноместный челнок, который медленно приближался.
– Чёрт возьми! – выругался Самсонов. – Он практически стоит на месте.
– Вы же сами приказали ему двигаться на минимальной скорости, – пожал плечами лейтенант. – Он боится, что вы его расстреляете.
– Разговорчики, – буркнул полковник, строго посмотрев на него, но больше ничего не сказал.
– Передать ему, чтобы увеличил скорость? – спросил оператор.
– Нет, не надо, – ответил Самсонов. – Это же приронец. Неизвестно, что от него можно ждать.
Через пять минут космический челнок завис над полосой. Он выпустил посадочные опоры и пошёл на посадку.
– Пойдём со мной, лейтенант, – бросил Самсонов. – Будешь рядом, когда я буду говорить с этим генералом.
– Есть, господин полковник! – Лопес отдал честь, и они быстро пошли к лифту.
Выйдя из командно-диспетчерской башни, они увидели, что приронский космолёт стоит на земле. Его двигатели уже не работали, и песчаная пыль оседала на бетон посадочной полосы. Несколько бронетранспортёров взяли корабль в кольцо, наведя на него свои орудия. Солдаты тоже построились в цепь вокруг космолёта, держа наготове винтовки.
Лейтенант с полковником подошли к одной из бронемашин, стоявших в оцеплении, и остановились позади неё.
– Ну, – произнёс Самсонов – и что дальше?
Как будто в ответ на его слова, сзади звездолёта открылся круглый люк, и из него на землю опустился большой чёрный цилиндр высотой два метра. В нём открылись раздвижные двери, и из них вышел мужчина в лёгком космическом скафандре без шлема. Ниже среднего роста, худощавый с ёжиком седых волос на голове, он был очень похож на обычного человека. Лопес участвовал в последней Войне Двух Миров, но живых приронцев вблизи никогда не видел, воюя в основном только с роботами, и поэтому сейчас с интересом рассматривал пришельца.
Пришелец начал что-то говорить на своём языке, но висевший у него на груди маленький электронный переводчик сразу переводил его слова на русский.
– Военно-космический министр штаб-генерал Диш Гирр, – представился прилетевший приронец.
– Полковник Самсонов, – сказал полковник. – По какому поводу вы прилетели на Землю?
– Я должен встретиться с вашим Президентом.
– О чём вы хотите с ним говорить?
– Дело очень важное и секретное, поэтому я не могу вам сейчас ничего сказать.
Полковник вдруг нахмурился.
– Я хочу сейчас максимально прояснить обстановку, господин генерал, – со сдержанным раздражением произнёс он. – Здесь только я решаю вашу дальнейшую судьбу. Я могу выполнить вашу просьбу, но могу и приказать вас немедленно арестовать. Для принятия правильного решения я должен знать, что вы хотите сказать Президенту. Он лично уполномочил меня на это.
– Вряд-ли вы говорите правду, господин полковник, – усмехнулся Диш Гирр. – Я думаю, что он даже пока не знает о моём визите.
– И тем не менее ещё раз прошу вас рассказать, что вы хотите сообщить нашему Президенту.