000
ОтложитьЧитал
Я взглянул на ярлычок, прикреплённый к ключу. “312”. Взглянул на номера комнат на первом этаже: “101”, “102”… Вот же лицемер. Только подумав, что мы достойны большего, он поменял ключи. Мы направились наверх и быстро нашли наш апартамент. Не сказать, что это было что-то невероятное. Напротив двери две кровати с чистым бельём. Слева просторный шкаф с полотенцами, ночнушками и банными халатами. Справа дверь, ведущая, похоже, в личную уборную и душевую. Окно, открывающее прекрасный вид на пустующую, и из-за этого ещё более красивую ночную площадь. Хотя, в этой комнате не было такого большого бархатного ковра, как у неё дома.
– Тут пол утеплённый! – воскликнула она, разувшись.
Ну, легче воспользоваться магией, чем стирать ковры после каждого гостя.
– Я спать. – сказал я, плюхнувшись на мягкую кровать, которая была ближе к двери. – Разбуди, если проснёшься раньше меня.
– Эй, а одежда?! Снимай, не то простыни испачкаешь!
– Мы платим деньги за то, чтобы не думать об этом. От нас требуется лишь не портить их имущество. Да и персонал всё равно стирает бельё после каждого посетителя.
– В следующий раз нас даже не впустят на постоялый двор, если от нас будет вонять.
– Ладно! – я стянул робу и кинул её в корзину для одежды.
– Снимай всё. – она покраснела.
Уверен, она сейчас точно не заботится об опрятности наших вещей. А чего я вообще смущаюсь? Будто для меня есть разница спать в одежде или без. Всё равно я не ощущаю холода. Я стянул рубаху и штаны и бросил их туда же. По коже прошёл озноб, явно не из-за холода. Энни смотрела в пол.
– Спокойной ночи. – буркнул я, сразу укрывшись одеялом.
Следующее, что я услышал, заставило сердце забиться быстрее. На пол тихо упала ткань. За ней снова. И снова. Ладно, я, но она хочет замёрзнуть ночью? Не уверен, что под утро здесь достаточно тепло.
– А купаться ты не будешь? – прошептала она.
– Иди ты первая. – вздохнул я.
Лучше уж дала бы поспать. Я и так устал сегодня. Завтра опять целый день ехать. Будем в столице к вечеру. Если повезёт, то можем успеть до закрытия библиотеки. Хотя, туда можно пробраться и ночью. Из-за двери послышался шум воды. Она купается… Интересно, как здесь устроена водоснабжающая система? Думаю, не без помощи магии. Создать такую систему совсем не сложно. Тем не менее, богачи не желают, чтобы низшие слои общества пользовались такими удобствами. Это не принесёт им убытков, скорее наоборот, но для них важнее чувствовать себя выше других.
Я уже начал засыпать под этот монотонный звук, как кто-то начал тормошить меня за плечо. Я резко развернулся. Энни стояла у моей кровати, прикрывшись полотенцем. На её оголённых плечах и шее ещё остались капли, стекающие вниз одна за другой. Мокрые волосы неряшливо свисали.
– Купаться идёшь?
– Ага. – выдохнул я и, нехотя встав с кровати, подошёл к шкафу за полотенцем. – Когда вернусь, чтобы спала. Завтра рано вставать.
Она, улыбнувшись, кивнула. Я зашёл в душевую, которой оказалось небольшое помещение, обделанное камнем. В воздухе всё ещё оставался её запах… Так, опять я не о том… В стене напротив двери был небольшой краник, переключающий температуру воды. Слишком цивилизованно для этого мира, не находишь? Сняв нижнее бельё, я встал под отверстие в потолке, через которое подавалась вода, и переключил на холодную. Секунду она бежала по трубам и вот полилась.
Я отскочил, едва первые капли коснулись руки. Горячая. Слишком горячая. Она будто плавит меня. Энни принимала душ с такой водой? Или дело не в ней? Похоже, высокие температуры лучше избегать. Я осторожно снова подставил руку. На этот раз вода не обжигала, а ласкала кожу. То, что надо. Спустя десять минут я вернулся в спальню. Девушка уже спала. Что ж, пора и мне. Я тихо прошёлся до кровати, чтобы не разбудить её, и лёг. Сон настиг быстро, не успел я даже подумать о завтрашнем дне.
***
Я проснулся от какого-то шороха. Кто-то прижимал мои ноги. Я собирался вскочить, но увидел… Она стояла на кровати, склонившись надо мной, освещённая лунным светом. На ней было всё то же полотенце, прикрывавшее её хрупкое, нежное тело. Она мягко смотрела мне в глаза, тяжело дыша. Я попытался отстраниться, но её ладони надавили мне на плечи. Сила будто покинула моё тело, и я не мог ничего с этим поделать.
– Чего тебе? – еле выдавил я.
– Я хочу согреть тебя. – прошептала она.
Глава 4
Я открыл глаза. Всего лишь сон. Я медленно выдохнул. Первые лучи солнца робко освещали комнату. Я бросил взгляд на её кровать. Она всё ещё спала. Приснится же такое… Я вскочил. У двери стояла корзина с нашими отстиранными вещами. На полу рядом с ней были начерчены руны. А я уже подумал, что, пока мы спали, к нам заходил кто-то. Одевшись в привычную одежду, я подошёл к кровати Энни. Она тихо посапывала. Я застыл на секунду, но тут же собрался с мыслями и потормошил её за плечо.
– Дай ещё немного поспать. – промямлила она.
– А ну, вставай! – резко ответил я. – Мы должны отправляться сейчас же, чтобы успеть в столицу до заката.
Вчера мне подумалось, что можно попасть в библиотеку и после закрытия, но я не учёл, что чем ближе к ночи, тем меньше шансы, что мы вообще проскользнём в столицу.
– А! – она встрепенулась и дёрнула одеяло. – Это ты…
И о ком же она думала, когда я её будил? Неважно. Я развернулся и подошёл к двери.
– Буду ждать тебя снаружи. – я вздохнул. – Только давай побыстрее.
Захлопнув дверь, я направился вниз по лестнице, но остановился, услышав чей-то разговор. Одним из них был парень из регистрационной. Второй принадлежал, на слух, грозному старому мужчине.
– Не шутите, господин! – взмолился юноша. – Это настоящие деньги. Серебряные Южного Королевства, отчеканенные на монетном дворе в столице. Смотрите, тут даже мельчайшие детали соответствуют…
– Не пойму, ты, и правда, настолько глуп, или за дурака меня держишь?! – закричал второй.
– Господин, позвольте. – внезапно в разговор вмешался третий. – А теперь? Что ты видишь теперь?
– Это… – пробормотал парень дрожащим голосом. – Камни…
Я взмыл вверх по лестнице и распахнул дверь. Энни одевалась.
– Выйди! – крикнула она, прикрывшись.
Я молча подошёл к кровати и стянул простыни. Проверил на прочность. Взглянул на девушку. Если будем спускаться по одному, то должны выдержать. Сколько мы весим? Килограмм по шестьдесят? Я начал скручивать их и связывать между собой.
– Что это? – спросила она, продолжая стоять неподвижно.
– Одевайся быстрее. В любую минуту к нам могут нагрянуть.
Она отошла подальше. Я стянул простыни и с её кровати. До земли не дотянет. Придётся прыгать с высоты в несколько метров.
– Ты всё?
– Да. – она подошла к окну и взглянула вниз. – Никогда такого не делала.
– Я тоже… – сказал я, привязывая конец к ножке кровати. Ничего, всё бывает в первый раз.
Похоже, мои подбадривания её не успокоили. Она снова взглянула через окно. Я подбежал к двери и запер её. Это даст нам ещё минуту, но не больше.
– Ты первая.
– Почему я?
– Потому что я так сказал. Хватит спорить, не то оставлю тебя тут.
Она насупилась и аккуратно поднялась на подоконник. В дверь постучали. Она ахнула и чуть не полетела вниз, в последний момент ухватившись за оконную раму. В дверь снова постучали, но уже тише.
– Мы заняты! – крикнул я, сообразив, что горничная приняла выклик Энни за что-то развратное. Быстрым кивком я указал ей спускаться.
– И-из-вините. – робко произнёс за дверью женский голос.
– Милочка, когда вы в последний раз были с парнем в постели? – послышался голос того третьего.
Ответа не последовало. Через секунду дверь разлетелась в щепки.
– Так вот… – прокашлявшись, произнёс он. – Девушки стонут по-другому.
Это был мужчина в рассвете сил. Лет тридцати. Длинноватые чёрные волосы. С такими лохмами мечом не помашешь. Его такие же чёрные глаза неестественно сверкали. Довольная ухмылка говорила, что его нельзя недооценивать. Он с лёгкостью расправился с дверью, хотя и был в строгом чёрном костюме и белой рубахе. Маг, жрец, некромант, друид?..
– Чернокнижник. – ухмыльнулся он. – А ты занятный…
– Заморозка мыслей. – тут же произнёс я. – Даже и не думал, что встречу тут кого-то из ваших. Слишком вы скрытны, чтобы на вас просто так напороться. Надеюсь, Вы простите меня за неосмотрительность.
– Настолько скрытны, что в пределах десяти метров их аж двое? Думаешь, сможешь задержать меня своими речами, пока твоя подружка спускается? Внизу её уже ждёт отряд жрецов. Одно заклинание, и она полетит вниз, разбившись насмерть…
– Что ж, раз тебе чужда вежливость, то поговорим на твоём языке. Ледяное созидание: животная копия: кабан. Ледяное созидание: стена льда.
Существо ринулось на врага, а следом за этим нас разделил толстый слой замороженной воды. Это ты расколоть так быстро не сможешь. Не знаю, искривился ли вид из-за льда, или он злобно оскалился. Показав ему средний палец, я сиганул из окна.
Энни висела в нескольких метрах от земли. Внизу, как и сказал чернокнижник, стояли враги. Похоже, девушка им была нужна живой, поэтому её, беззащитную в этот момент, не атаковали. Пролетев два этажа, я ухватил её за руку. Она с ужасом в глазах посмотрела на меня. Ледяной барьер. Потянув её за собой, я упал на каменный тротуар у дома. Правда, теперь называть это тротуаром не стоит. От столкновения с моим барьером от камней осталась лишь пыль и небольшие обломки. Мы были целы.
– Не делай так больше. – несильно ударила она меня в плечо.
– Слишком уж быстро ты сменила страх на упрёки. – улыбнулся я.
Отряд жрецов не успел отбежать достаточно. Некоторых лишь отбросило, лишив сознания. У одного была вывернута нога. Ещё у одного её вообще оторвало. Нет пощады и милосердия тем, кто встанет против меня.
– Бежим! – я схватил её за руку и утянул в узкий переулок.
Этот чернокнижник явно не работает тут. Слишком уж он самоуверенно выглядел для обычного работника постоялого двора. Да и целый отряд жрецов. Нас хотели задержать не за фальшивомонетчество. Им нужна была Энни.
– Ты сильно сжимаешь… – прошептала она, и я ослабил хватку.
– Они гнались за тобой.
– Я знаю. – сказала она, склонив голову. – Прости…
– Извинений не надо. Мне нужны объяснения.
– Я сбежала…
– Всё понятно. – перебил её я.
– Тебе хватит таких объяснений?
– Пока что, да. – я огляделся. – Остальное расскажешь по пути в столицу.
Она кивнула. Я вздохнул и побежал к стене. Девушка протянула руку. Её осознание требуемого от неё – безусловно, хорошая черта. Ледяная телепортация. Переместившись за город, я тут же призвал скакуна. Не оглядываясь, мы помчались подальше отсюда. Подальше от чернокнижника.
Его демон предоставил ему силу проникать в чужие мысли. Если бы он не выдал себя сразу же, то я мог много чего ему поведать, сам не понимая этого. Но Энни была открыта. Он с лёгкостью мог прочитать о нашем плане. И что-то мне подсказывает, что он это сделал. В столице стоит быть предельно осмотрительными. Одно неосторожное действие, и мы можем угодить в ловушку… Сколько же с ней возни, а пользы только как от носильщика сумок с провизией.
– Это был Дюк Цербис. – тихо начала она.
– Что за мать дала своему ребёнку такое имя? – улыбнулся я, пытаясь подбодрить её, но девушка всё так же мрачно смотрела на голубое небо.
– Его так назвали, когда он стал частью Королевского батальона чернокнижников. Настоящего имени, боюсь, никто не знает.
– Вот оно как… – протянул я, не сразу осознав, что она только что сказала. – Ты была в Королевском батальоне?!
– Ты чего? – Энни рассмеялась. – Мечтала с детства, но в итоге стала лишь их прислугой. Те, кто попали туда, поистине пугают своей мощью… Я никогда не стану такой.
– Ну, это дело времени. Лучше расскажи, что он из себя представляет этот твой Церберус.
– Цербис. – поправила она. – Он возглавляет взвод контрразведки. В его обязанности входит проверка каждого члена батальона на связи с внешним миром. Мне было нечего скрывать. Я в двенадцать лет потеряла сестру – последнего человека, кто держал меня в этом мире. К счастью, новость настигла меня, когда я уже была в академии. Иначе… – она сглотнула. – Тогда я решила, что ради неё буду учиться. И тогда меня заметил он. Я повелась на рассказы о богатом будущем, если приму его предложение. Конечно же, я согласилась. Первые несколько месяцев было даже интересно. Кормили там хорошо. Выделили личную комнату. Работа была не тяжёлой. По моему контракту я получила силу временно овладевать чужими телами. Началось с того, что мне велели приходить несколько раз в день и использовать её. Просто выйти из одной комнаты и зайти в другую, пересесть на другой стул, поднять кружку с водой. Но потом… – она набрала воздуха. – Мужчина должен был перерезать себе руку. Конечно, после этого ему сразу предоставляли медицинскую помощь. И я думала, что всё нормально. К тому же, с каждым заданием мне увеличивали жалование. На жильё и еду мне тратиться не приходилось, поэтому я даже не знала, куда тратить столько. И правильно сделала, что решила тогда оставить их на чёрный день…
– Слушай, давай сделаем привал. – произнёс я. – Утренняя схватка порядком меня вымотала, а мы и не завтракали.
Она кивнула. Да, я был жутко голоден, но думал я тогда не о себе. Я понимал, что ей тяжело рассказывать об этом. Но она хотела поведать мне свою историю, а значит, я обязан её выслушать. Чем больше она расскажет, чем больше доверится мне, тем легче будет управлять ею.
Мы остановились и наскоро разожгли костёр. Решив не тратить время на готовку, мы взяли по куску сыра с хлебом и уселись у огня. Его жар не доходил до меня, но даже глядя на него, мне становилось не по себе.
– В тот день всё было как всегда. Я пришла, перерезала кому-то запястья и ушла. Через час оттуда вынесли хладный труп. Тогда-то я осознала, куда я попала. Чернокнижники никогда не были блюстителями справедливости. Они – клинок, спрятанный в ботинке. Незаметный, но убийственный. С того момента Цербис начал чаще меня навещать. Расспрашивать о разном. Я бы могла подумать, что он просто хочет подружиться, но я знала, что у него за работа. Он проверял меня… Я сбежала через несколько дней. Накопленных денег хватило на месяц, а потом пришлось снова прибегать к своей силе, чтобы найти хотя бы кусок хлеба. Я сбежала от них, но осталась той же. Разница лишь в том, что там я убивала ради мнимой безопасности страны, а сейчас – ради пропитания…
Тяжёлая судьба, тут и не поспоришь. Только вот в этом мире у всех такие проблемы. И всё из-за твоего Друга. Как может Он преследовать благие намерения, если создал такой откровенно беспощадный мир?
– Не надо было мне убегать… – по её щеке пробежала слезинка.
– Ну, тогда ты бы не встретила меня. – улыбнулся я. – Уверяю тебя, если ты последуешь за мной, то тебе не придётся убивать. Оставь всю грязную работу на меня. Достаточно и того, что ты просто будешь всегда рядом… чтобы приготовить мне еду.
– Правда? – в её глазах ещё осталась последняя капля надежды.
– Конечно. Мне не нужна чья-то помощь, чтобы одолеть врага.
– А что с Цербисом? – произнеся это имя, она задержала дыхание.
– Не переживай, и с ним я справлюсь.
– Но…
– Просто доверься мне… Тебе ведь всё равно нечего терять.
– Твои слова совсем не успокаивают. – улыбнулась она.
Мы собрались и отправились дальше. Был почти полдень. К закату мы должны быть в столице. Если же не успеем… Один день ничего не изменит. Победа справедливости восторжествует. Моя победа предрешена. Тебе лишь остаётся наблюдать за этим… Что?! Я говорю тебе о своих величайших планах, а ты подталкиваешь меня к низменным телесным желаниям?!. Нет, еда и алкоголь это другое!
Солнце садилось за высокие стены столицы. Мы стояли у опушки леса, окружавшего город. Вереница повозок проходила через ворота. Если нас будут проверять отдельно, как обычных путешественников, то проскользнуть не удастся. Единственный вариант – примкнуть к одной из повозок. Стражники ведь не будут проверять каждую повозку? Очень на это надеюсь.
Мы пешком приблизились к хвосту очереди. Два торговца о чём-то говорили. Они были одеты в дорогие шёлковые кафтаны и тюрбаны. Уверен, каждый, из стоящих здесь, согласился бы пренебречь законом ради нескольких десятков золотых. Проблема лишь в том, что у нас и одного медяка нет. А эти двое ещё и захотят побольше. Придётся блефовать.
– Доброго вечера. – поприветствовал я торговцев.
– И вам того же. – ответили они, взглядом оценивая нас.
– Не против ли вы помочь двоим странникам? – начал я издалека.
– Смотря, сколько вы предложите за эту услугу. – улыбнулся первый.
– Нам необходимо проникнуть в город. Дам три золотых.
– За такие деньги иди попытайся стражников подкупить. – негромко засмеялся он. Похоже, торговец согласен сделать это, но за цену повыше.
– Пять. – повысил я цену.
– Это за одного? – задумчиво спросил он. Вот же гад.
– Да. Оплата уже в городе.
– Так не годится. – отрезал торговец.
– Тогда мы найдём кого-то, кто доверяет сделкам. – я направился дальше.
– Ладно, стой. – буркнул он себе под нос. – По рукам. Залезайте в повозку.
– Спасибо. – ответил я. – Если стражник полезет в повозку, скажите, что я уснул, и вы не хотели меня будить.
Торговец не ответил мне и вернулся к разговору. Мы скользнули в повозку. Внутри висел отвратный запах рыбы.
– Ну и вонь. – прошептала Энни.
– Придётся потерпеть. – выдохнул я, прикрыв нос. – Другим способом нам не проникнуть в город.
Стены здесь окружены магическим барьером. Телепортироваться через них, оставшись незамеченными, не получится. Пройти через проверочный пункт мне удастся. Как-никак, с моей книгой заклинаний всё в порядке. Стражники в городе Энни не заметили ничего необычного. А вот с её книгой пройти не удастся. Если её разыскивает контрразведка, то стражникам точно приказали задержать её сразу же. Не будь она со мной, то проблем бы не было…
– У тебя что, элементаль в повозке? – засмеялся кто-то снаружи. – И не один. С ним ещё человек. Вы не знаете правил?
– Конечно же, знаю! – возмутился торговец. – Мой друг заждался в этой очереди и решил прилечь. Всё из-за вашего медлительного темпа работы!
– Не повышайте голос. – строго произнёс, по-видимому, стражник. – Тут вы нарушитель. Пройдёмте-ка, осмотрим повозку.
– Иллюзию рыбной туши. Быстро. – прошептал я.
Энни испугано глянула на меня и сложила руки перед собой. В повозку заглянул стражник в латной броне.
– Доброго вечера. – произнёс он, оглядывая содержимое.
Не дожидаясь требований, я предоставил ему свою книгу заклинаний. Он немного удивлённо глянул на неё, а затем на меня, и хмыкнул.
– Документы сейчас проверим, а вот… – он махнул кому-то и у повозки появился ещё стражник. – Радар барахлит?
– Если вы о рыбе, то я использовал на ней магию воды, чтобы она лучше сохранилась. – тут же ответил я.
Первый стражник взглянул на другого. Тот задумался и кивнул.
– Что ж, с повозкой всё в порядке. Ожидайте проверки документов.
Они удалились, оставив нас с торговцем наедине.
– Ещё по два золотых за лишние проблемы. – буркнул он и впился глазами в меня, ожидая ответа.
– Да. – нервно выдохнул я. Надо же мне показать, что я не хочу расставаться с такими большими деньгами.
Он оскалился и покинул нас. Через минуту вернулся стражник и передал мне книгу заклинаний.
– Никогда такого не видел, но всё в порядке.
– Магия способна на многое. – улыбнулся я. – Спокойного вам завершения работы и приятного вечера.
– Премного благодарен. Добро пожаловать в Симфилион.
Мы проехали через ворота. Пронесло. Я облегчённо выдохнул. Энни продолжала неподвижно стоять, пытаясь даже не дышать.
– Можешь расслабиться. Всё позади.
– Мы в тылу врага. Если меня увидит хоть один из сотен информаторов Цербиса, то я труп.
– Лучше всего прятаться у всех на виду. – она промолчала. – Мы тут всего на одну ночь. Найдём нужную нам информацию и сразу же покинем столицу.
Повозка остановилась. Торговец показался и махнул нам выходить. Рядом с ним было двое здоровых мужчин, готовых переломать нам все кости по единому его велению.
– Четырнадцать золотых. – он протянул руку.
– Что будет, если стражники узнают о нашей сделке? – спросил я беспристрастно. – Боюсь, им не понравятся твои махинации.
– Решил меня шантажировать? – взбесился он.
– Полная заморозка. – произнёс я, и тела всех троих, с головы до ног, сковал лёд. – Благодари судьбу, что я спешу.
Я взял Энни за руку и потащил за собой. Она хотела что-то сказать, но сдержалась. Похоже, считает, что нам не стоило лишний раз привлекать к себе внимание. Тем не менее, другого выхода не было. Этот человек не простил бы нас, даже умоляй мы его на коленях. Таким не нужно ничего, кроме денег.
– Ты ведь жила здесь? Знаешь, где тут Столичная Библиотека?
Она кивнула и повела вперёд. В моих воспоминаниях я часто бывал там. Только вот эти воспоминания не имеют ничего общего с реальностью. Доверюсь им и, наверняка, попаду в Его ловушку.
– Слушай… – робко начала Энни.
– Слушаю.
– Что движет тобой? – твёрдо произнесла она.
– Жажда мести.
– Ты собираешься убить того, кто обманул Юлия?
– Ты сама сказала, что убить бога не получится. Значит, придётся причинить ему невероятную боль, уничтожив всё, что Он создал.
– Наш разговор тогда… Ты имел в виду, что бог обманул Юлия?
– Именно.
– Не очень-то верится в это. – горько усмехнулась она, понимая, что я серьёзен.
– Но так и есть.
– Уничтожить всё… И меня тоже?
– Не беспокойся. Мой план продуман до мельчайших подробностей. Хоть всё живое и потеряет свою физическую форму, души останутся. После разрушения этого мира будет создан новый. Идеальный мир. Безо лжи, ненависти и страданий.
– Не пойму, ты безумец или лжец? – улыбнулась она.
– Можешь не верить. Проведи меня до библиотеки, и ты свободна. – фыркнул я.
– Ну уж нет. – уверенно ответила она. – У тебя великая цель. Уверена, ты достигнешь её и в одиночку, но… вместе нам будет легче.
Её глаза горели незатухающим пламенем. Тогда-то я и понял, что она единственная, кому я могу полностью доверять.