000
ОтложитьЧитал
Глава 9. Высота небосвода
Очутившись на руинах неизвестного города, который находится у подножия горы. Бледный Ховал почувствовал слабость в ногах, потом упал на колено, почувствовав, что еда подходит к горлу, и, невольно, оставил завтрак на каменном полу.
– Слабенький у тебя желудок. – улыбнувшись, подшутил Финист. – Бывает, во время телепортации молекулы человека разносит в хаотичном порядке, а потом они снова собираются, но твоему коню, видимо, это нипочем.
– Теперь я знаю, что значит, когда люди говорят “соберись” …
– Ничего страшного, раза с третьего привыкнешь, но частили у нас некоторые лентяи, которым своими двумя совсем невмоготу, один бесплодным стал, а у другого глаз не туда куда нужно смотрит, мы ему постоянно говорим, чтоб не шел куда глаза глядят, а-то разорвется, ну это так, мы в шутку! – похлопывая по спине Ховала, и смеясь, сказал Финист.
– Пойдем, Хальвард должен быть где-то тут.
Разрушенный замок был старинным, из белого камня, жителей в нем не было так же, как и крыш.
– Что это за город? Видимо, он очень стар, но в строительство было вложено очень много времени и сил, кому надо было все это разрушить, и почему тут никого нет?
– Хильвард не просто так прокрутил кольцо по пальцу, думаю причину мы вполне можем узнать, но я, например, не уверен, что очень этого хочу.
Они шли медленно, не торопясь, внимательно осматривая каждый уголок, столб и поворот, и прислушиваясь к малейшему шуму, одновременно пытались интересоваться архитектурой, и интересными статуями, которые, в большинстве своем были полностью нагие.
– Где мы находимся? Я не видел подобной архитектуры ни в славинских городах, ни в варгинских, может это визанские края? – тихо полюбопытствовал Ховал.
– Да, мы в их краях, далеко же занесло Хильварда…
Визанцы очень любили человеческую красоту, и предпочитали изображать ее абсолютно во всем, не только статуи пользовались популярностью, даже латы солдат выполняли идеальную, анатомическую форму, чем-то похожую на доспехи уравнителей, но красота, которую они изображали, была невозможной, недостижимой, не могут быть женщины и мужчины настолько красивы лицом, и на столько же красиво сложены телом. У мужчин было видно каждую, даже самую маленькую мышцу, а женщины имели невероятно стройные фигуры, и, при этом, пышные, но очень аккуратные формы. Статуи всегда имели величественный, геройский, где-то даже божественный вид.
Вдруг, неподалеку издался негромкий стон, который, судя по всему, вызывала чья-то боль. Ховал перегляделся с Финистом, и, одновременно, они рванули на звук, оставив лошадей. На дне подвала дома, от которого осталось всего две наполовину разрушенных стены, лежал крупный, светловолосый муж. Ховал сразу понял, что это Хильвард, потому что имя это варгинское, а борода была сплетена в косичку, в которой были аргадские обереги, да и доспехи на нем были с таким же клеймом, как у Ховала и Финиста, но выглядели они несколько иначе. Его нога была полностью раздавлена от колена до самой стопы.
– Финист… подери тебя бобры…– с бледным лицом, натянув улыбку, сказал Хильвард.
– Что с тобой случилось? Что с твоей ногой?
– Она размазана, как сметанный шлепок по полу, если ты не заметил…
– Это я заметил, дружище… держись, мы тебя соберем в рабочее состояние.
– Ну, в этом я не сомневаюсь, только тут в горах разгуливает ётун, как бы он и вас не пораздавливал.
– Ётун?! – удивленно уточнил Ховал.
– Именно, парень.
– Как ты додумался один идти на ётуна, Хильвард?! Ладно… как его зовут? Из какого сословия?
– Из высшего… его зовут Вахтрид… – понимая, что Финист сейчас будет еще больше ругаться, скривив лицо, сказал Хильвард.
– Извини меня, но ты законченный идиот! Я все понимаю, правда, все! Но чем ты руководствовался? Кого-нибудь изначально предупредил из уравнителей о своей прекрасной задумке?!
– Нет, Финист… извини, но мне кажется сейчас не самое подходящее время, чтобы учить меня жизни, я все понял, честно.
– Ладно, отложим разговор на потом, будешь предметом обсуждения на следующем собрании ордена. Жаль, что мы не успели прибыть раньше.
– Финист, ты же знаешь, что звать тебя на помощь я считаю крайне унизительным, и лучше подохну, скрипя своими пятью зубами, чем позову тебя на помощь, – снова натягивая улыбку, сказал Хильвард. – Но сегодня, видимо, боги вселили в меня страх, да и с такой жидкой кочергой вместо ноги много не навоюешь.
– Ты сказал, что по лесу бродит Вахтрид, это точно он?
– Он самый. – перебил Хильвард. – Думаю, что я несколько переоценил себя и свои возможности, когда решился идти на ётуна в одиночку …
–Братец, у меня осталось несколько галосовых порталов, не могу обещать, что при появлении в Аргаде твою ногу соберут, сам знаешь, что портал сделает с твоей и так раздавленной ногой.
–Финист, я позвал тебя, чтобы ты спас не мою ногу, а мою жизнь, со своей кочергой я разберусь, наш лекарь делает отличные протезы из любых металлов, но хочу тебя попросить, чтобы ты сначала отправил меня к Галосу, мне нужен его сплав, из которого сделаны наши доспехи, может он придумает что-нибудь.
–Хорошо, да, думаю он решит любую проблему, приготовься.
Финист достал из подсумка свернутый лист с руническими символами, и порвал на две части.
–Ховал, помоги поднять Хильварда.
Взяв Хильварда под руки, они подошли к открывшемуся порталу, и отправили его на ту сторону.
–Дело сделано, Хильвард жив, теперь осталось разобраться с Вахтридом.
–Я понял, что вы оба знаете, кем он является, и читал, что у варгинцев есть поверия в огромных великанов, и про Вахтрида там много написано, но я уже не помню подробностей.
– Вахтрид-великан, ётун по-варгински. Известен он своей хитростью среди других великанов, хотя я бы не сказал, что они отличаются от людей по своему разуму, тем не менее, он не раз обманывал, и избегал битвы с Остеном, ну, Рагостом. Вообще не понимаю, как у Хильварда ума хватило биться с ним.
–Он очень могуч? – с беспокойным любопытством спросил Ховал.
– Да, по силе он является одним из самых сильных ётунов, но сразиться с главным из асов ему всегда не хватало храбрости. Теперь ты понимаешь масштабы серьезности?
–Да, вполне, и что мы будем делать с этим великаном?
–На такой случай я плана не имел, будем работать по старинке. Сегодня переночуем тут, завтра с солнцем выйдем, ётуны не ходят далеко, дабы не привлекать к себе внимания, поэтому думаю, что его логово находится тут в горах, но насколько я знаю, если один великан есть, значит, второй где-то рядом, очень бы хотелось верить в то, что это хмельные байки…
–Насколько я понимаю, ётуны не относятся к числу духов, верно? – спросил Ховал.
–Хороший вопрос. Нет, к сожалению, не относятся, поэтому не имеет значения, какого сплава твое оружие, и какое количество соли ты на него высыплешь, поэтому и говорю, по старинке. Знаешь, на самом деле я считаю, что ты достоин того, чтобы узнать все о нашей судьбе и нашем предназначении, но…
– Не начинай, Финист, я все понял еще тогда в Ягы Урмане, всему свое время.
– Ты меня радуешь все больше! – похлопал Ховала по плечу. -Ладно, давай отведаем немного, да на боковую, завтра нам понадобится чистый разум и свежие силы.
Ховал долго не мучился, стоило только прилечь на бок, закрыть веки, как беспокойные сны начали будоражить сознание, но спать долго не пришлось.
–Вставай, бродяга, и не шуми, рядом кто-то есть. – Финист, низко присев, сжал рукой плечо Ховала, и начал его будить.
Вокруг была сплошная темнота и густой туман, время поздней ночи, до утра было далеко. Ветер дул несильный, но в его голосе были слышны ноты чего-то зловещего, а листья медленно, со всех сторон, сбивались в сторону Ховала и Финиста. Появился запах сгнившей плоти, не местами повеивающий, а резкий, отвратительный, едкий.
– Снова мертвецы…– уверенно прошептал Финист.
– И кажется, их очень много, больше чем было в деревне. – резко привстав, и нахмурив брови сказал Ховал. – Теперь понятно, куда делись все жители замка, все они теперь вурдалаки…
– Именно, это проделки Вахтрида, скорее всего он с самого начала знал, что мы тут, и решил застать нас врасплох.
–Это уже не имеет значения, что будем делать? С таким ветром соль сдует, и насколько я понимаю, мы окружены со всех сторон.
–Наше дело простое, а там как получится, ты готов?
–Готов. – Ховал прижался спиной к спине Финиста, вытащил топоры, и максимально сконцентрировал взгляд на туманной темноте.
Стали слышны ленивые стоны мертвецов, и пошаркивания ног по полу белокаменной крепости. Туман был настолько густой, что не было видно ничего на расстоянии трех шагов, спасал только унылый свет луны, который периодически прерывался из-за облаков. Появился первый мертвец, и топор Ховала в раз отделил его голову от тела, и ходячий труп обездвижено рухнул, топор, мигом, вернулся обратно в руку. Внезапно туман рассеялся, будто ветром сдуло, и стали видны толпы изуродованных и прогнивших вурдалаков.
–Что-то не везет нам на мертвецов, возможно не просто так. – сказал Финист.
– Ну что, я готов, ночка будет веселой…
Как только Ховал договорил, неподалеку, по земле ударило что-то очень тяжелое, что вызвало чувствительное для ног землетрясение, будто упало громадное дерево, или обрушилась часть крепости. На фоне огромной луны стал виднеться силуэт приближающегося, невероятно огромных размеров великана ростом в четыре человека.
–Ховал…– Финист, не оборачиваясь, нащупал сзади рукой Ховала, и повернул в сторону великана.
–Что такое, не отвлекай меня… – Ховал повернулся, замер, опустив топоры, и на пару с Финистом уставился на огромное существо.
– Вот теперь у нас очень большие проблемы… – разочаровано прошептал Финист.
Великан занес свою огромную руку за спину, что-то оттуда сорвал, и кинул рядом собой, это была голова, а если точнее, то голова Вахтрида, Финист сразу ее опознал по руническим символам вдоль бритых висков и серьге в носу, которую, по легенде, он выковал себе из украденного у Рагоста небесного копья.
–Ваш хозяин мертв, уходите отсюда пока я не раздавил ваши червивые тела. – Медленно, грудным басом сказал великан. Его голос был очень глубоким, грубым и устрашающим. Мертвецы одновременно повернулись, посмотрели на великана, потом на голову умерщвленного хозяина, и, развернувшись в сторону леса, медленно начали ковылять в его сторону. Великан пнул огромную голову вдоль центральной дороги, занес другую руку за пояс, вытащил оттуда двух связанных веревкой за ноги вепрей, и швырнул их к ногам Ховала и Финиста.
– С вас костер, я люблю с корочкой.
На огромной глыбе камней из разрушенной стены крепости в молчании и спокойствии сидел великан, Ховал и Финист сидели напротив.
–Хватит коситься на меня, если у вас есть вопросы, то задавайте. – пробурчал громила.
– Да, есть несколько вопросов, во-первых, мы благодарны тебе за помощь, а точнее за наше спасение, ну и, конечно, за еду. Кто ты, как тебя зовут, и зачем тебе понадобилось нас спасать? – прямо спросил Финист.
–Правильные вопросы задаешь, уравнитель. – ехидно улыбнулся великан. – Меня зовут Сватгер, я ётун, а спасать изначально я вас не собирался, Вахтрид мой давний враг, он сжег единственную деревню, где меня принимали и любили, а ее жителей, как и жителей этого замка, превратил в вурдалаков. В общем, ничего необычного для того, кто служит Гафтвию… – печальный взгляд Сватгера опустился на костер, последовал глубокий, могучий выдох отчаяния, от которого волосы Финиста сдуло ему за спину.
– Как ты понял, что мы уравнители? – решил уточнить Ховал, будто подозревая.
– Ваши латы узнает каждый приближенный, когда-то я просил Галоса сотворить мне такие же, но он отказался, мол я ётун, и ждать от меня можно чего угодно, а доспехи его не должны попасть в руки врага. С одной стороны я его понимаю, а с другой стороны, я уже не раз спасал шкуры вам подобных, да и грешка за мной заметно не было. Жаловаться глупо, в его словах есть правда.
Солнце медленно начало восходить, и согревать своими лучами, а первый вепрь на вертеле уже подходил.
– А почему мертвецы послушали тебя? Неужели они тебя понимают? – снова спрашивал Ховал.
– Вурдалаки, изначально, считаются подчиненными ётунов, так заведено, я их не понимаю, но они способны понимать, и выполнять то, что я им говорю.
–Те лохмотья на тебе, сшитые из кучи простыней, что висят мешком, мы заменим, Сватгер, а может, после того как я поговорю с Галосом, и вовсе на доспехи. Ничего обещать не буду, но достойную замену точно предложу, мы тебе многим обязаны. – многообещающе сказал Финист.
Ночная беседа, медленно перетекающая в утро, под вкушение твердоватой, но сытной вепрятины, была по душе всем, Сватгер рассказывал, как он долгое время бродил по лесам, жил в одиночестве, находил, и терял друзей, как и чем питался. Оказалось, что на его душу приходится уже четыре с половиной века, и что в его жизни даже была настоящая любовь. Как бы это забавно не звучало, его возлюбленная была человеком, и умерла она в глубокой старости, Ховала и Финиста смутили некоторые моменты их отношений, но уточнять про них они постеснялись, а то и вовсе знать не хотели, но Сватгер был очень добродушным и честным, на первый взгляд, и в его словах чувствовалась укоренившаяся боль. – Мы по-настоящему любили друг друга, знаю, что вы не совсем понимаете, плотские утехи не являлись для нас обязательными, эта любовь была чистой, духовной. – вспоминая с улыбкой, проурчал Сватгер, смотря на восходящее солнце.
– Мне было приятно видеть вашу благодарность, Финист и Ховал . – Сватгер медленно встал в весь свой огромный рост, и потянулся руками за спину, хруст в его позвоночнике был отвратительно громок, будто ломались толстые сосны. – К сожалению, мне пора в дорогу, у меня есть дела, которые я ни коим образом не могу отложить. Печально, что ночь выдалась такой короткой, после истребления деревни я давно не находил столь приятного общения. Надеюсь, что мы с вами еще увидимся, и разделим еще не одного вепря. – с доброй улыбкой и надеждой в огромных глазах, сказал Сватгер. – Второго клыкастого заберите с собой, насколько я понимаю, порталом вы пользовались недавно, а дорога до ближайшего города не близкая, мясо в дороге вам еще пригодится.
– Спасибо, Сватгер, мы запомним твою добродетель, береги себя! – встав, и развернувшись, прокричал ему в спину Ховал.
Сватгер не обернулся, отдаляясь в сторону леса, лишь вскинул свою огромную ладонь, и помахал.
Зажарив второго вепря, Ховал и Финист разделали его на части, и выдвинулись в дорогу, в низ, по склону горы.
– Как я мог забыть! Подожди, сейчас вернусь. – Финист резко остановился, развернулся, и поскакал обратно. Издали было видно, что он подошел к голове Вахтрида, достал один меч, и вырубил огромный кусок хряща из его носа, а после повесил, так называемую серьгу через подсумок на бедре коня.
– Думаю, Рагост будет польщен нашей добычей, эта серьга сделана из его копья.
– Ничего себе… понятно. На сколько я понимаю, наши планы серьезно изменились, после того как Хильвард не смог составить мне компанию? –Утвердительно спросил Ховал.
– Да, к сожалению, Хильвард нас подвел… вчера я сомневался в том, что с этим делать, а утром решил, что не являюсь великим мыслителем, и такие серьезные решения принимать не мне.
– И кому же тогда?
– Тому, кто расскажет все, что ты должен знать, Галосу. Нам нужно ускориться, путь предстоит неблизкий, а летать из нас двоих умею только я. Конечно, отправить тебя одного было бы проще, но я буду чувствовать себя идиотом, если с тобой что-нибудь опять случится…
– Согласен с тобой. – улыбнувшись, сказал Ховал. Тогда давай ускоримся, до конца дня еще много времени. И еще, Финист, соваться в чей-то город или село не очень хочу, я всем нутром чувствую, что как только мы спустились с горы, за нами кто-то наблюдает, мы можем привезти за собой беду…
– Из тебя получится хороший уравнитель, парень… да, нас преследуют, и скорее всего это дух, мы идем в чистом поле, а преследователя так и не видно. В общем будь на чеку.
«Гардар был образован в первом столетии второго тысячелетия, точная дата основания не установлена. Является первым крупным поселением на всех славинских землях, а своего расцвета он достиг через двести лет после основания. Город богат, развит, знаменит своими искусными воинами, и умением воевать, совершать осады, грамотно экономить припасы. Каждый житель города знает свое ремесло, но при этом знает дело военное. Патруль города именуется “красноперыми”, т.к. носят на своем обмундировании перья, окрашенные в красный цвет, они следят в городе и за его пределами за соблюдением порядка. Раз в пятилетие ведется отбор среди юных людей в воинские отряды. Верят они, как и все славинцы, в Рагоста, главного бога, который считается громовержцем. Капища расположены по окраинам города, а в центре находится главное капище с жертвенником, в котором приносились жертвы богам, обычно, бывал скот всякий, предатели, либо враги. Архитектура не была выдающейся, дома обычных жителей были деревянными, с глиняными печами. Стены города достигали высотой два роста человеческих, и стояли на огромном, земляном валу, сложена ограда была из плитняка на известковом растворе. Гардар имеет два крупных выхода на торговые пути, которые проходят по речным каналам через Совелес, Примедь, Аргад, Мадин-Дайр, Визань, и Милдор».
Из книги Евсея и Зосима «Визанские повести». VII век. II тысячелетие.
Глава 10. Откровение
– Видишь ту гору посреди леса? Мы почти пришли, давай поднажмем.
– Вижу. Это радует, надеюсь, нас примут на ночлег, мы идем, почти не прерываясь уже четыре дня… – с полузакрытыми от недосыпа веками сказал Ховал.
– Да… деньки выдались не лучшими, но есть и хорошие моменты, например – мы живы, и на нас так никто и не напал, не смотря на наше чутье, – вытирая пот со лба, сказал Финист. – но, боюсь, отдохнуть Галос не позволит, у таких как мы всегда есть работа, тем более сейчас, но ему есть чем подсобить, если хорошо попрошу.
Конь Финиста остановился.
– Финист, что такое? Что с тобой…
Ховал спрыгнул с коня, подошел к Финисту, и заметил, что кольцо на его левой руке ярко горит, и издает странный звук, будто кто-ударил по трубе. Его голова была опущена вниз, широко раскрытые глаза имели ярко-белый цвет, Ховал испугался, последние, кого он видел с такими глазами, были вурдалаки. Финист резко поднял голову вверх, и очень глубоко вдохнул, полностью наполнив воздухом легкие. Его глаза вновь приобрели собственный цвет.
– Ты в порядке? Что сейчас было? – беспокойно спросил Ховал.
– Снова проблемы… нужно ускориться, садись на коня.
– Так что, все-таки, с тобой сейчас было?!
– Когда кто-то из уравнителей поворачивает кольцо, ко мне приходит ведение, я вижу все глазами носителя кольца, а точнее, вижу последние события, из-за которых кольцо повернули. Так же было и с Хильвардом, пока мы были в Ягы Урмане, но тогда я не смог разглядеть ничего, сплошная темнота.
– А что сейчас?
– Поехали, не время болтать. – с серьезным лицом, снова повторил Финист.
Солнце пекло с самого утра, был очень душный и жаркий день, скитальцев спасли тени деревьев на опушке леса, которые позволили выдохнуть с облегчением. Не было видно ни дороги, ни тропинки, ни даже чьих-либо следов, по которым можно было бы ориентироваться, что сразу приметил Ховал.
– Ну что, куда дальше пойдем, парень? – с ухмылкой спросил Финист.
– Ты знаешь, что я не увидел тут ничего.
– Конечно знаю, а теперь трижды стукни печатью на своем кольце по топору.
Ховал сделал, как было сказано, кольцо вновь засияло, и в тот же миг зашелестела лесная трава, а потом она начала расползаться в разные стороны, словно дождевые черви, но гораздо быстрее. Перед ними образовалась широкая тропа, на которой не было ни одной бугринки, лишней песчанки, ни единого следа, идеальная дорога.
– Запомни, где ты входил в лес, эта дорога видна только таким как мы, даже если твое кольцо наденет другой, он не увидит того, что подвластно нашему зрению. Ну, теперь можно идти.
Выдвинувшись по тропе, Ховал заметил, что трава за ними стекается обратно, как вода, тем самым скрывая существование дороги. Войдя вглубь леса, было тяжело не заметить диких зверей, постоянно выглядывающих из-за деревьев, они будто сговорчиво следили за путниками, волки, лисы, медведи, сурки, а птицы и вовсе сидели на ветвях деревьев вдоль тропы, и нагло, будто высокомерно, наблюдали за ними. Спустя час тихой, но не совсем спокойной для Ховала прогулки, дорога уперлась в гору, найти вход было практически невозможно, даже если намеривающийся примерно знал местонахождение. А если даже и знал бы точно, то являясь недоброжелателем, его быстро бы остановили особо внимательные, дикие жители леса.
– И что дальше? – поинтересовался Ховал.
– Мы пришли. – Финист слез с коня, взял его за поводья, и прошел сквозь гору. Ховал, выпучив глаза, взволнованно вдохнул, и оглянулся вокруг себя. Звери начали выходить из-за деревьев, и, долго не думая, он тоже проскочил через секретный вход, который создавал иллюзионный обман зрения.
– Добро пожаловать в Скоггсарм-чертоги Галоса. – с довольной улыбкой, будто бы поздравил Финист.
Пространство внутри горы было огромным и поразительным своей природой. Толстенные деревья неизвестных пород, переливающаяся из зеленого в голубой цвет от солнца трава, интересные птицы пели необычными голосами, а неподалеку виднелось небольшое озеро с избой. Ховал и Финист привязали коней к рядом стоящему дереву, и сразу пошли в сторону дома.
– Наслаждайся видами! Все эти растения и животные обитают только Скоггсарме и Химленгарде. Даже вода в этом озере с виду обычная, но по консистенции она абсолютно другая, для людей является чистым ядом, но есть и такие растения, которые могут излечить разные виды тяжелой хвори, почти любой.
–Это поразительно… я никогда не видел подобной красоты, хотя в ней и немного понимаю.
Ховалу на кисть села бабочка, подняв ее до уровня своих глаз, он разглядывал ее наивными, детскими глазами. Ее крылья были красными и зеркальными, в них можно было отчетливо увидеть свое отражение. Вспорхнув своими крыльями, она соскочила, и улетела. Путники дошли до избы, Финист поднес свой кулак, чтобы постучаться в дверь, но не успел, изнутри издалось добродушное и протяжное- «заходите, открыто!». Открыв скрипучую дверь, они вошли, изба была обыкновенной, с печкой, стульями, и одним большим столом посредине, на котором старик мешал какие-то травы. Хоть Ховал и знал, что увидит именно того старика, что видел на реке Хладна, но все равно был удивлен, что именно он и есть Галос, тот самый бог леса и всего живого в нем. Финист присел на одно колено, Ховал, увидев что силуэт рядом опустился, тоже поторопился упереться коленом в пол.
– Галос, мы приветствуем тебя, бога ле…
– Финист, сынок, прибереги низкопоклонство для Рагоста, ты знаешь, что мне не нравится вся эта господская чепуха. – Отмахиваясь рукой, по-доброму вскрикнул Галос. -Тебе каждый раз надо это повторять, еще и мальца приучишь к этому! В общем, я знаю, друзья мои, что дорога вам вышла непростая, но времени на отдых у вас, к сожалению, нет, пока будете есть, я вам все расскажу, присаживайтесь за стол, не стесняйтесь.
Финист снял с плеча огромную серьгу Вахтрида, и аккуратно облокотил ее на стену дома.
– Что ты приволок ко мне на этот раз?
– Эту огромную серьгу я вырубил с носа самого Вахтрида, думаю, она может пригодиться.
– Думаешь?! Да это лучшее из того, что ты мне приносил! Не уж то сам его умертвил? – спросил исподлобья спросил Галос.
– Был бы рад, но это сделал Сватгер, он, соответственно, нам и шкуры спас, если бы не его участие, то либо Вахтрид, либо мертвецы нас прикончили. – Финист старался аккуратно намекнуть на то, что Сватгер заслужил доверия.
– Хм… знаю, о чем ты думаешь, возможно он и правда заслуживает чего-то… но сам понимаешь, какой это риск. Ладно, так и быть, ему кое-что сварганю, но это будут не доспехи, точно, на него металла уйдет немерено, а вот приличных лохмотьев с чарами сделаю, но это все потом, и, надеюсь, он понимает, что после этого он будет обязан принять не посредническую позицию, а быть исключительно на нашей стороне. Ладно, хватит, садитесь за стол уже!
Гости сели за пустой стол в ожидании появления еды, желудок Ховала сразу начал вызывающе громко урчать, как только он подумал о еде. Галос подошел к большому сундуку с округлой крышкой, который стоял прижатым к стене избы, открыл его на распашку размашистым движением, и из него, будто зачарованно, начали вылетать разные ества, и приземляться аккурат на стол, жареная курица, рыба, южные фрукты, овощи, все, что мог себе позволить богатый боярин, причем не каждый. Ховал глубоко сглотнул слюну, и голодными глазами уже поедал все вкусности, но приличие не позволяло без разрешения приступать к еде.
–Я же сказал, вояки, времени нет, ешьте пока есть время. – спокойно повторил Галос, и гости активно принялись поедать все, что находилось на столе.
– Начну с самого начала, специально для тебя, Ховал. Создавая Химленгард, Рагост использовал семена солнца, луны, жизни и смерти, только благодаря им все миры смогли существовать, я говорю о мире Навь, являющейся обителью мертвых душ, мире Явь, который является домом смертных, и о мире Правь, где чаще всего, восседают боги. До этого наша обитель была пуста, на ней не было тьмы, но и не было света, не было растительности, но и не было пустыни. Первым семенем, которое было посажено-семя солнца, благодаря ему появилось тепло и свет, следующим было посажено Рагостом семя жизни, древо которое вдохнуло жизнь в мир яви, застелило его травой, деревьями, горами, а после животными, и, наконец, людьми. Этот мир был прекрасен, в нем было все, о чем только мог мечтать любой человек, любовь, дружба, взаимопонимание и вечная жизнь. Не было войн и междоусобиц, бесполезных смертей, несправедливости, но память об их создателе постоянно падала у людей с каждым поколением, они перестали благодарить его, приносить ему жертвы, петь песни в его честь. Тогда Громовержец задумался, может ли любовь быть настоящей любовью, если нет соблазна, может ли дружба быть настоящей дружбой, если не существует выгоды и корысти, может ли существовать сила, если нет врагов и соперников. Тогда Остен, ну… Рагост, решил посадить семя луны, и увидел он, что с появлением смерти для людей, наступлением холодов, раннего заката и пропажей урожая, люди начали вспоминать его, благодарить за подати, и молить о помощи. Создатель был удовлетворен, многие изменились тогда, казалось, что на этом все и закончится, люди рождаются, живут, молятся, умирают, и попадают в чертоги создателя, в Химленгард. Ешьте-ешьте друзья, и слушайте. У Рагоста был брат, его звали Гафтвий, однажды он нашептал Рагосту, что его создание низко, люди не почитают своего создателя, приносят слабые жертвы, а появившись в Химленгарде, считают себя выше него, но, при этом, боятся остальных богов. Прислушавшись ко лжи своего брата, создатель выгнал все души смертных обратно в мир яви, посадил древо смерти, которое создало мир Навь, и в него попадали души слабых, предателей, тех, кто не восхвалял, и не молил богов, и возглавил этот мир сам Гафтвий… к сожалению, отчасти он был прав в своих высказываниях, но его мотивы были исключительно корыстны, он тоже хотел власти и влияния, хотел, чтобы люди молили, и поклонялись ему и его темным созданиям, а не старшему брату.
Финист уже очень давно слышал эту историю, и был сосредоточен исключительно на набивании своего желудка едой, а Ховал был очарован, и не мог отвести глаз и своего внимания от рассказа Галоса, хоть и половину из этого он слышал, но во что-то не верил, а что-то воспринимал просто не всерьез.
– Вкусив плоды власти, Гафтвий, будучи младшим братом, захотел стать более почитаемым, и отсюда идет все вытекающее… Каждое из четырех деревьев в Химленгарде, он же мир Правь, раз в сто лет дает новое семя, и как ты думаешь, Ховал, что сделал князь навинский? – с безумной улыбкой спросил Галос.
– Он украл семя древа смерти? … – вопросительно ответил Ховал, переглядываясь между Финистом и Галосом.
– Молодец, мальчик мой! – громко вскрикнул, и ударил по столу ладонью старик, опустившись над столом, и просверливая взглядом переносицу Ховала. – Этот засранец спер все четыре семени! Не сразу конечно, Рагост ведь их не одновременно сеял, Гафтвий давно продумал свой коварный план, что означает, засранцем этот завистник был еще задолго до этого! Честно говоря, я не хотел участвовать во всей этой канители, сидел в лесах Химленгарда, и все меня устраивало, громовержец пришел ко мне за помощью, узнав, что его собственный брат обманул его, грозился убить всех богов Прави, мир Яви заселить своими выродками, а свое нынешнее царство именовать темницей самого Рагоста. Кстати, Зард, Сван и Зик являлись одними из самых достойных в Химленгарде в свое время, но, когда громовержец выгнал их оттуда, Гафтвий приютил их к себе, обучил хитростям, коварствам, и насытил их сердца слепой ненавистью ко всем богам, и всем, кто на их стороне. Теперь они ваши главные враги. Все это произошло более трехсот лет назад, и сейчас его древо, древо смерти, дало новый плод, третий. Дав один раз семя, древо может поддерживать свои силы во вселенной, но не в силах давать новые плоды, вот именно поэтому Гафтвий и украл семена древа солнца, жизни и луны, чтобы Рагост не смог ничего противопоставить, кроме собственных сил.
Галос снова принялся мешать непонятные травы, а после закинул их в две чашки, и залил крутым кипятком.
– Ну а потом все боги, узнав о могуществе и стремлении Гафтвия, решили объединиться, не смотря на разногласия в вопросах разного характера, о них вам знать не следует. Я на дух не переношу Рагоста, уж слишком он высокомерен и воинственен, придирается к словам, и чуть что за свою секиру… но это я могу так рассуждать, вы и не вздумайте. – с ухмылкой сказал Галос. – После верховного совета Рагост открыл врата Химленгарда для душ преданных, храбрых воинов, которые погибли в бою за свои идеалы, в которые конечно входили такие, как вера в богов, их почитание, конечно, что в очередной раз говорит о его высоком уважении к самому себе… избранные же те, кого он нарекает уравнителями миров, но сие могут быть и смертными, там уж как повезет, а я уже кую вам ваши прелестные доспехи и виды оружия под ваши навыки, вот такой вот расклад. Ах да, Хильвард тут заскакивал ко мне в гости, нога его ни к бесу была, в шлепок размазана, протез я ему здоровский наколдовал, теперь будет как новенький, и печатку ювелирную оставил! – заострил внимание. – Будь он высшим уравнителем, конечно, я бы ничего не делал, само б зажило, если б зельеце одно ему дал. В общем, отправил я его в Аргад, там-то вас сейчас очень и ждут.