000
ОтложитьЧитал
Короче, персонаж был тот ещё, с виду не подкопаешься, а слушать – уши отсохнут! Сейчас сами увидите.
– Любая наука это не то, что там… – оратор указал наверх, – а то, что тут. Тут вот, рядом с нами! Если от науки нет никакой практической пользы, то это, простите, пустая болтовня, а не наука! И что ужаснее всего – все всё понимают и всем всё – до лампочки! Но как же психосоциальная терапия, спросите вы?
– Вот именно! – возмущённо воскликнул я, но никто этого не заметил. Что-то, кажется, хотела добавить Воблина Викентьевна, но Густав Карлович резко прервал эту попытку красноречивым жестом.
31.
– Да, она позволяет уменьшить дозировки препаратов и сократить сроки пребывания на стационаре! Но это и плохо! Поймите, мы не должны давать человеку самой возможности мыслить категориями «Стационар» и «Дом». Наша задача в том и состоит, чтобы Стационар сделать Домом. И не просто домом, где тебя покормят и оберут… в смысле, обогреют, а Отчим домом! Местом постоянного пребывания человека, его единственно возможным жизненным пространством!
– Но только не совместимым с алкоголем, – бодро встряла женщина-шиньон. – Долой спиртосодержащие жидкости и препараты!
Её, конечно, поддержали, но как-то вяло.
– Посмотрите на уважаемых граждан нашей страны! – При этом Густав Карлович ткнул в меня пальцем с таким посылом, будто я до сих пор не записался в добровольцы. Ну, вы помните этого красноармейца со штыком! – Про таких написаны тысячи километров околонаучного бреда и просто всякой туалетной беллетристики, начиная с «Библии» и заканчивая «Манифестом Коммунистической партии»! И что?
– Вот именно, – возмущенно поддержал оратора Семён Семёныч. – Что?
– Что-то изменилось со времён первого сумасшедшего, которого вместо того, чтобы социализировать, отправили на крест? Две тысячи лет прошло, а они всё ерундой занимаются: пишут книги, рисуют каких-то глупых мадонн с младенцами, штурмуют Северный полюс, рвутся на Луну! Симфонии пишут! Вот скажите мне по-честному, понимает кто-то из них на самом деле, что это такое –
симфония? Вот вы понимаете?
Это он у Семёна Семёновича спросил! Нашёл у кого! И прежде, чем юркий успел что-то сообразить, продолжал:
– Вместо того, чтобы остановиться, сделать глубокий вздох и подумать, а на фига тебе всё это надо, они несутся, сломя голову и просто мечтают свалиться в какую-нибудь очередную пропасть! А ведь есть же в глубинах народного сознания какое-то верное понимание смысла жизни, мы просто его не видим! Не желаем видеть! Понимание это выражается в довольно простых, заезженных и заболтанных, сентенциях, таких, например, как «На фига попу баян»? Вот вы, – обратился он ко мне, – скажите мне, только честно, какое желание вызывает у вас «Троица» Андрея Рублёва?
– У меня? – пробубнил я.
– У вас, у вас! Какие?
– Желание сообразить на троих, – соврал я зачем то.
– Ну вот! – воскликнул Густав Карлович. – Вот же! Я именно об этом и говорю!
– Слушайте, – взвилась Воблина Викентьевна, – а без бухалова нельзя?
– Лично с вами, – прямо ответил на поставленный вопрос юркий Семён Семёныч, – нет!
Я б, конечно, поржал, но сами понимаете – не та ситуация!
– В общем, я вам так скажу, коллеги, – Тут Густав Карлович зачем-то перешёл на фальцет, – нету прогресса, потому что не та традиция, не с того краю подходим! Стационар так и не стал для них родным и где-то глубоко в душе они, как Штирлиц, продолжают тосковать по далёкой родине, где всё время надо кого-то изображать, что-то придумывать и бесконечно спасать человечество! Наша задача сделать так, чтобы родиной стали для них собственный горшок и грелка и, чтобы родина перестала требовать от них бесконечного самопожертвования во имя несбыточных идеалов, а стала обычной и привычной повседневностью! Иными словами, чем меньше вокруг будет Наполеонов, Петров Первых и Гоголей, тем лучше! Теперь – внимание! Для выработки наиболее эффективного метода воздействия с целью
32.
понижения гражданской активности населения Очевидного-Невероятного нам необходим резидент! Хотите, назовите его новый Мессия. Но с одним условием: подобные эпитеты с нынешнего дня – исключительно для служебного пользования!
Пока Густав говорил, я внимательно наблюдал за его коллегами. Меня поразила их болезненная бледность и мешки под глазами. «Ну, точно, ребятам не хватает свежего воздуха, – подумал я. – Они же все в предынсультном состоянии!» Но мыслями своими я делиться не стал, не дурак! Понятно, что объяви я им об этом вслух, все тут же решат, что парень окончательно свихнулся!
– Идея использовать в качестве живца русофила Добрыню потерпела фиаско. Слишком близок оказался он к народу, к его нуждам и чаяниям. Народ с аппетитом клюнул и сожрал наживку с крючком.
– Не сожрал, а выжрал! – поправила женщина с шиньоном. Голова маленькая, а шиньон большой – я уже говорил? Извините, но это так уморительно, что не грех и повторить!
– Воблина Викентьевна, – привычно осадил её Василий Васильевич. – Ну, право же – перед пациентом неудобно!
Юркий снова вытащил мяч и принялся его подкидывать, успевая, пока снаряд не вернулся, пару раз хлопнуть в ладоши.
– Три сможет кто-нибудь? – не отрываясь от забавы, спросил юркий.
Я поднял руку.
– Мяч! – грозно потребовал человек-лев.
– Ну, Василий Васильевич! – захныкал юркий.
– Я сказал – мяч!
Пришлось отдать, такой был суровый тон у главврача!
– Кстати, Добрыня этот – это ведь ваша креатура, – обратилась к Густаву Воблина Викентьевна, – Даже, когда паренёк явился на оперативку на четырёх конечностях, вы и тогда продолжали настаивать на его исключительной славянской парадигме!
– Каюсь, – признался докладчик. – Пошёл на поводу у стереотипов.
– Полно, Густав Карлович, – вступился за молодого коллегу Василий Васильевич, – не судите себя так уж строго! Нашли же вы возможность скорректировать программу и отправить в Центр новый запрос. Как говориться, от Густава – Юстасу!
Завершив реплику, Василий Васильевич, не целясь, точным броском уложил, отобранный у юркого, мяч прямо в корзину, чем заслужил долгие несмолкающие аплодисменты.
– Теперь о вас и о вашей миссии, Зигмунд Фрейдович! По мнению Вия Гоголевича в ситуации полного морального падения, вы единственный из известных нам идиотов, кто вместе со способностью мыслить, сохранил также и критический метод познания действительности! Вы и ваш Чёрный Квадрат призваны лишить всё это общественное безумие цвета, света и запаха и дать нашим людям возможность окончательно восстановить духовный и душевный баланс! Надеемся, форма цвета хаки вам в этом поможет, ибо до сегодняшнего дня наука так и не изобрела более мощных транквилизаторов, чем кожаная тужурка, галифе и сапоги! Пока человек не перестанет искать чёрную кошку в тёмной комнате, он никогда не обретёт ни душевного покоя, ни физического здоровья! Коллеги?
Все согласно кивнули.
– Плоды просвещения созрели, Зигмунд Фрейдович, пора их снимать с ветки! – подытожил свою песнь четвёртый ангел и вернул меч в ножны!
Один – мяч, другой – меч!
33.
– Вопросы?
– У меня только один вопрос, – обратился я не столько даже к диссертанту-инициатору, сколько ко всему почтенному собранию. – Кем они будут потом?
– В смысле?
Густав Карлович сильно напрягся. Я заметил, что с самых первых секунд нашего знакомства, он постоянно испытывал некий дискомфорт, словно в глаз его угодила соринка и теперь придётся долго и мучительно моргать, прежде чем ему удастся отделаться от неё.
В это время из Коридора донеслась песня, похожая на стон:
– Эх, дубинушка, ухнем!
Эх, зеленая сама пойдёт!
Подёрнем, подернем!
Да у-у-ухнем!
– Степан Чугунов, – пояснила Воблина Викентьевна. – Слесарь-водопроводчик из Кудымкара. Диссоциатвное расстройство. Как на укол – демарш! Перед каминг-аутом, то есть, перед тем, как объявить себя Шаляпиным, некоторое время представлялся Арнольдом Шварценеггером. Своим любимым занятием считал охоту на скворцов и, когда те вступались за санитаров, каждый раз орал одну и ту же фразу: «I,ll be back, Bennet!» А всё потому, что до переезда к нам товарищ неоднократно посещал нарколога.
Тут меня словно озарило:
– Я, кажется, понял, в чём тут подоплёка! Вы хотите, чтобы этот великан снова превратился в Степана Чугунова!
– Ну что вы, – успокоил меня Густав Карлович, даже руку мне на плечо опустил. – Что вы! Теперь для этого бедолаги даже Степан Чугунов – неподъёмная ноша. Впрочем, всему своё время.
И он выразительно осмотрел членов Консилиума.
– А кто это – Беннет? – спросил Семён Семёныч.
Но его вопрос решили оставить без комментариев.
– Ну что, коллеги, обратился к честной кампании Василий Васильевич, – за сим, я полагаю, тема исчерпана. Будем наблюдать за развитием ситуации, каждый на своём месте. По всем оперативным вопросам обращаемся к Густаву Карловичу, у него ко всей этой истории личный интерес. Сам Важный Специалист готов поручиться за нашего коллегу в таком важном деле, как написание Диссертации Тысячелетия! Так сойдёт?
– Ну не знаю, – тут диссертант дал такого «петуха», что услышав его, настоящий захрюкал бы свиньёй. – Не слишком пафосно, нет?
– Воблина Викентьевна, так и запишем в Протоколе совещания. Вы меня поняли?
– Василий Васильевич, обижаете! – Женщина схватилась за шиньон, как за спасательный круг. – Я пока что ещё в трезвом уме!
И вот тут я впервые в этом усомнился.
– Прекрасно! – Василий Васильевич мысленно примерился к щиту и мысленно же повторил свой успешный бросок. – Теперь же прошу всех покинуть Офис ЧК, я же дам его первому председателю последние наставления.
Ангелы стремительно разлетелись по облакам, а я всё сидел и думал: а чего это они, сволочи такие, даже не попрощались? Может, их приговорить к расстрелу на первом же заседании ЧК? А ещё мне, знаете, что было интересно? Заметил ли кто-нибудь, как на выходе из зала юркий дёрнул Воблину (Прости, Господи!) Викентьевну за её спасательный круг и не схватись она за него вовремя, женщина
34.
вполне могла лишиться не только шиньона, но и той части тела, к которой он был присобачен?
После того, как мы остались вдвоём, Василий Васильевич рассказал мне о кой-каких деталях в устройстве офиса, пообещав при этом, что свой рабочий график я могу определять сам.
– Вообще, даём вам полный карт-бланш, Зигмунд… – Он замялся. – Зигмунд…
– Фрейдович, – подсказал я.
– Точно! – Главный постучал себя по львиной голове. – Ничего не попишешь – возраст! Годы своё берут!
И запел:
– А годы летят, наши годы как птицы летят,
И некогда к ним повернуться лицом!
Мда-а… Так что действуйте смело и решительно. Связь будем держать через нашу страшную сестру. В смысле, старшую. У вас есть старшая сестра?
– Старшей нету, – сказал я.
– Ну, вот видите, – почему-то обрадовался главный, – значит будет! Её зовут Алла Константиновна.
– Алконост! – теперь уже обрадовался я.
– Точно!
И мы оба счастливо расхохотались!
– Если что, ну там перегорание, потеря жизненного интереса – рекомендую: дыхательная гимнастика и бег на жопе!
Потом Василий Васильевич попрощался, ещё раз заверив меня в том, что с моим чутьём и фамилией я смогу найти к делу максимально верный подход.
А через минуту после его ухода, в зале появилась Алконост. Только теперь я понял, как же я скучал по ней всё это время!
Она кратко ознакомила меня с тем, что нам предстояло сделать в самое ближайшее время. Но для начала девушка предложила мне слегка перекусить.
– Сразу предупреждаю, это против правил, – сказала она, по очереди вынимая из пакета контейнеры с едой и термос с кофе, его запах я почувствовал ещё до того, как она вошла сюда. – Трапезу мы принимаем в Пищеблоке, каждому жителю страны предписан свой стол и, не поверите, стул.
– Насчёт стола не знаю, – пошутил я, – но стул у меня хороший!
– Так все говорят, – мудро заметила девушка, – пока не припрёт!
Она аккуратно сложила опустевший пакет вчетверо.
– Завтрак на столе. Милости просим.
Мы сели, Алконост разлила кофе в пластиковые стаканчики и предложила чокнуться.
– Ну, вот, – сказала она вполне серьёзно, – теперь мы с вами оба – чокнутые!
Каша решительно не пошла! Масла пожалели! Председателю, мать вашу, ЧК! Ещё меньше понравился омлет, мне показалось, он порошковый.
– Я всегда буду кушать здесь?
– Этого не могу предвидеть даже я, – призналась Алконост. – И вообще, скажу вам по секрету, мои возможности здесь явно переоценивают. Более или менее точно мне под силу предсказать разве что погоду, её я могу не только предсказать, но и заказать. Во всём же остальном – так себе. Однако, открою вам одну простую истину: неважно, на что ты способен реально, куда важнее, что тебе предписывает молва. Понимаете? Поэтому всё будет зависеть от того, какое положение вы займёте в глазах общества. А то, что члены Консилиума, вместо того, чтобы пригласить вас
35.
к себе, пожаловали сюда сами, свидетельствует о том, как сильно они на вас рассчитывают!
Пока я ел, она говорила. Я смотрел на неё и каша, сваренная на водопроводной воде, мало-помалу начинала обретать вкус халвы с изюмом, а порошковый омлет превращался в шербет с… Ну не знаю, с чем! С мёдом! Белый халат ладно сидел на девушке, подчёркивая все прелести её фигуры. Особенно рельефно смотрелась высокая круглая грудь. Крыльев было не видно, скорее всего, она спрятала их под халатом.
И тут я вспомнил о просьбе Хранителя найти ту, которой он посвятил стихи про грудь усталую, которая «и ноет, и болит». Но кто она такая и где мне её искать? Может, Алконост знает?
Но Алконост волновали совсем другие вещи.
– Итак, главное на сегодня – это вечерний бал в честь Нового Хода! Вы, надеюсь, не против?
Разумеется, я был только «за»!
– Поэтому никакой работы. После завтрака погуляйте немного, осмотритесь. Гагарин сказал, вам у нас понравилось. Можете также заглянуть в наш Центральный Изолятор, его в шутку называют у нас «Бутылкой» – с этой организацией в самом скором будущем вас ждут самые тесные связи. За одним навестите бывшего Верховного Комиссара.
– Добрыню, мать его, Никитича! – радостно воскликнул я. – Он что же, присел?
– Хуже! – Девушка отвела взгляд. – Прилёг!
Было видно, что Алконост искренне переживала, вот только непонятно – за кого: то ли за судьбу бывшего коллеги, то ли за горькую участь, брошенного им, деревянного скакуна.
Она полезла под халат, отчего я на мгновение уронил челюсть в кашу, и вынула из кармана, сложенный вчетверо, листок.
Не знаю, «челюсть в кашу» – не слишком грубо?
То был рекомендательный список моих будущих помощников на окладе, мне предстояло утвердить их – каждого персонально.
– Не сомневаюсь, что все они достойные сыны отечества, – сказал я честно. – Но я никого из них в глаза не видел!
– Что ж, у вас есть прекрасная возможность с ними познакомиться! В вашем распоряжении целый день. Так что дерзайте, Зигмунд Фрейдович, всё в ваших силах!
Алконост решительно поднялась.
С едой было покончено, я вытер рот кожаным рукавом и отправился её провожать.
В ожидании лифта, мне удалось кое-что уточнить у неё.
– Вы сказали «Новый Ход», я не ослышался?
– У вас отличный слух! – призналась девушка.
– Ну да, – сказал я, – а ещё холодный ум и горячее сердце! И всё-таки, почему «Ход»?
– Потому, что это куда круче и значительнее, нежели просто «Год». – Алконост по-матерински застегнула верхнюю пуговицу на моей гимнастёрке и резко одёрнула подол тужурки. – Понимаете? Год длится ровно 365 дней, а что такое 365 дней в масштабах истории? Ничего! Чих барана! И тогда мы решили, что, если уж отмечать что-то значительное, то пусть это будет смена не просто календарного цикла, но
36.
смена самого Хода истории! Вот я вас и спрашиваю, Зигмунд Фрейдович, готовы ли вы поменять ход исторического развития страны?
Мне показалось, что пол поплыл у меня под сапогами! Я вдруг отчётливо почувствовал, что ум мой в этот момент стал ещё холодней, а сердце горячее! Я посмотрел в её повлажневшие глаза и увидел там собственное отражение. И, если б я только задался целью представить себе воплощённый в человеческом обличии, образ дьявола, то ничего более подходящего мне бы не пришло на ум!
Вернувшись в офис, я подошёл к окну и увидел, как два парня в униформе несут на своих плечах огромную ёлку, а впереди на небольшом отдалении, шествует пёстро разодетая особа неопределённого пола, указывающая несунам, как нести и куда.
«Наверно, это и есть Арина Родионовна», – подумал я и приветливо помахал женщине рукой.
5.
ТЕМПЕРАМЕТР МЕНДЕЛЕЕВА.
Я, может быть, слишком увлекаюсь деталями, и оно понятно – ничего не хочется упустить. Но в результате, а к этому моменту, наверное, уже можно говорить о каких-то результатах, детали начинают перевешивать содержание, которого всё меньше и меньше потому, что мало оценок, вторых и третьих планов, авторских размышлений и подтекстов. А ведь именно всё это в совокупности и составляет
понятие «талант литератора». Значит, будем стараться, исправлять ошибки – ведь уже столько сделано!
В зале было тихо и свежо. В одном из окон, закрытых защитной сеткой, сплетённой из капроновых тросиков, слегка приоткрыта фрамуга – кто-то предусмотрительно потянул её за край верёвки, привязанной к ручке рамы. Кто-то, кто пришёл сюда заранее. специально. Создал приятную рабочую атмосферу. Алконост? Она помогает мне, ей всё время хочется, чтобы я побыстрее что-то понял. К чему-то приготовился. Сделал какие-то выводы.
Интересно, как она относится к диссертации Густава Карловича?
Я сел за длинный стол и осмотрелся. У меня было некоторое количество времени для того, чтобы проанализировать моё теперешнее положение – хотя бы самым поверхностным образом. Моё «Я» сказало мне, что исчезает надолго, значит, то, что я вижу сейчас – это действительно спортивный зал и ничто иное. Но моё изменённое сознание, доставшееся мне в наследство от сбежавшего, должно было бы узреть в окружающих меня деталях хоть какие-то признаки иного, предполагаемого места действия, а именно – офиса организации под названием «Чёрный Квадрат»!
Стало быть, во всех событиях, произошедших со мною на протяжении последних часов, существует какая-то несклейка! А в том, что события произошли и произошли они именно со мной, я ни капли не сомневался!
Я в этом не сомневался!
Разве этого не достаточно для того, чтобы считать данный формат существования единственно возможным для меня?
И тут, ну, как только я окончательно убедил себя в том, что мир вокруг меня таков, каков только и может быть в предлагаемых обстоятельствах места и времени,
37.
а это я сам начинаю «давать слабину», всё вокруг стало изменяться! Прямо на глазах!
Откуда я узнал про спортзал? От пьяного в дым Добрыни Никитича! Верно? Кто-то мне ещё об этом говорил? Тогда почему я решил, что это правда? Он мог сказать это специально, чтобы подставить меня или в глазах руководства, или, что ещё хуже, в моих собственных! Члены Консилиума во время собеседования кидали мяч? А это может доказать ещё кто-нибудь, кроме меня?
Я осмотрелся в поисках мяча или какого-то иного инвентаря, но ничего не нашёл! Не нашёл даже корзину, куда человек-лев осуществил свой мастерский бросок! Мастерский бросок – именно! Действие, возникшее по ассоциации с чётко произнесённой фразой! И тогда понятно, откуда спортивный зал! Соревновательный пыл! Место приложения максимальных усилий! А они, похоже, очень старались! Старались убедить меня в том, что моё присутствие здесь предопределено самой судьбой!
Ура!
Я молодец, в том чтобы убедить себя, будто у тебя под ногами деревянный пол, а не паркет, это надо рехнуться по-настоящему! Вообразить себе букву «Т» в виде
составленных столов на пустом месте тоже непросто, какой для этого нужно иметь мощный отпечаток прошлой жизни! Как я мог поставить под сомнение сам факт существования действительности, где живут такие гиганты, как Хранитель, похлопотавший перед Его Сиятельством о предоставлении мне ордена Святого Андрея Первозданного? А Ленин, который так и не успел сотворить того, о чём потом на протяжении сотен лет сожалели миллионы честных людей? А отсутствие сотовой связи, способной превратить человека в табуретку? Хотели бы вы отказаться от такой действительности? Я – нет!
Офис Чёрного Квадрата – это храм! Вот, что это такое! Храм Новой Альтернативной Цивилизации! Всё очень просто – осталось только убедить в этом жителей Очевидного-Невероятного! Задача, может, и не простая, но, безусловно, великая!
Ве-ли-кая!
Мне хотелось танцевать!
И я потанцевал к лифту! Впервые за всё время моего нового жития-бытия, я был предоставлен сам себе и мог выбирать, что мне делать и куда идти!
Я стал полноценной частью мира, в котором я оказался, а могу стать кем-то большим! День только начался, дайте перевести дыхание и настроить фокус!
Я почувствовал, как меняется моя походка, как челюсть выползает вперёд и лицо моё принимает совершенно неприсущее мне выражение – выражение силы и уверенности, чёрт бы вас всех побрал!
Фу, дайте перевести дыхание и наст…!
Повторяюсь? Почему не вычеркнул избыточную фразу? Не знаю почему, но попробую всё оставить, как есть!
На этот раз кабина лифта чем-то неуловимо напоминала мне тюремный мешок, но это меня абсолютно не пугало – уж кого-кого, а меня то вы сюда никогда не засунете! Меня – Зигмунда Фрейдовича Дзержинского!
Не было часов посмотреть, сколько теперь времени и это меня здорово позабавило. Я решил, что первым же своим распоряжением отменю в стране все часы! Новый ход истории не должен зависеть от механизм а, состоящего из пружин и шестерёнок, он должен зависеть только от доброй воли Творящего эту историю, от его желания и умения построить жизнь такой, какой она задумана изначально!
38.
Ну вот, только что пожаловался на отсутствие авторских отступлений и нате вам – понесло!
Покинув лифт, я оказался в незнакомом мне месте, не там, где давеча провожал меня в полёт Гагарин. «Коридор длинный настолько, насколько это необходимо в данный момент» вспомнил я слова Алконост.
Прямо передо мной находилась дверь с надписью «Лаборатория 119»
Я развернул листок с рекомендательным списком будущих членов ЧК и пробежал по нему глазами. Я знал, что ищу! Откуда я это знал? И почему я искал эту фамилию именно сейчас, не понятно. Но я нашёл её почти сразу – Менделеев. Там была приписка:« Человек с огромным бэкграундом, проведший на «химии» почти целую жизнь!»
Мне невольно вспомнились слова Хранителя про Дмитрия Ивановича и бормотуху.
Пока я возился перед дверью, мимо Лаборатории пронеслась группа обывателей: кто – с топором, кто – с вилами, а некоторые даже – с огромными шприцами, наполненными какой-то мутной жидкостью. Обыватели гнались за лохматым худым пареньком с рыжеватой бородкой и орлиным носом. Лохматый крепко прижимал к груди некий прибор, чуть позже я понял, что это микроскоп. Воспользовавшись тем, что один из бежавших в хвосте преследователей, запыхался настолько, что вынужден был произвести пит-стоп, я прямо спросил у него, куда и за каким чёртом они бегут?
– Это вы правильно заметили, Зигмунд Фрейдович, – тяжело дыша, сказал отставший. – Чёрт и есть! Распространяет вредные слухи, будто на глобусе Земли отражены не все территории и будто бы он обнаружил дополнительные обитаемые части суши! И там де тоже живут вполне разумные существа! Представляете?
– У этого чёрта есть фамилия? – как можно строже спросил я.
– Есть, – бегун отдышался и бросился вдогонку за остальными. – Христофор, мать его, Колумб!
– Догоните – убьёте?
– Да не-е, у нас и топоры то из фанеры, мы ж не дураки! Вколем аминазину и будет с него!
«Хорошие ребята, – подумал я, – Неравнодушные!»
И сразу вспомнил: «Не побежишь – не проживёшь!»
Я толкнул дверь в «Лабораторию» и тут же, с порога, оказался в её эпицентре.
Описывать рабочее помещение в деталях нет смысла, это не походило ни на что иное, кроме как на лабораторию. Всюду стеклянные шкафы, стеллажи с ёмкостями разных объёмов, на столе пробирки в держателях и весы, весы, весы: большие и маленькие – где попало. Первым желанием, возникшим у меня при посещении сего заведения, было намахнусь из пробирки и взвеситься.
Но вот что странно – пахло тут не реактивами, а табаком. За столом сидел человек с могучей седой бородой и набивал папиросу. Другая папироса была у него в зубах и дымила так, что позавидовал бы любой паровоз!
Хоть я и понимал, что моя должность в магическом сочетании с моей формой открывают любые двери без стука, я, тем не менее, не торопился и подождал, пока меня заметят.
– Добрый день, сударь, – поздоровался со мною Менделеев, а в том, что это был именно он, у меня не оставалось теперь никаких сомнений. – Чем могу служить?
– Консилиум рекомендовал вас в члены ЧК. – Я старался быть, как можно учтивее. Один вид знаменитого учёного вызывал у меня оторопь. – Вы хоть в курсе, Дмитрий Иванович?
39.
– Курс у меня один, – усмехнулся химик, – интенсивной терапии! А что до всяких там членств, то это, как говориться, проблемы досуга. Но в том то и беда, сударь, что досужего времени остаётся всё меньше и меньше.
Он пригласил меня присесть на свободный стул. Я сел, но тут же вскочил – в задницу мне вонзилась огромная ржавая кнопка!
Шалун долго смеялся, да так, что поперхнулся папиросным дымом и потом долго откашливался!
– Нижайше прошу прощения, – тыльной стороной ладони оттирая слёзы, извинился учёный. – Забавы юности, будь они неладны! Простите старика и садитесь смело, боле ничего не бойтесь!
На столе его стоял подсвечник с тремя свежими свечами, он зажёг их, каждую – тщательно и с любовью. Похож был на некоего эпического колдуна! Или волхва, может быть. Свечи вспыхивали, но огонь оставался бесцветным, почти прозрачным! Всё это чертовски смахивало на старинную чёрно-белую гравюру!
Ожившую гравюру!
Химик поднёс к носу набитую папиросу и с удовольствием втянул носом её аромат. Потом осмотрелся, ища, куда бы её пристроить – было видно, что это не обычная папироса, что набита она каким-то особо ценным содержанием. На стене висел халат, туда-то, в карман, он её и убрал. На мой немой вопрос, коротко ответил:
– Особая смесь. Поднебесий. Использование служебного положения в корыстных целях. Теперь бы только не забыть, куда убрал.
Менделеев на мгновение задумался о чём-то крайне важном для него – об этом говорила слеза, блеснувшая в краешке его глаза.
– Впрочем, вам это малоинтересно. Да вы садитесь поскорее, голубчик, а то говорю же – недосуг!
Спорить я не стал, но сел с осторожностью.
– На что же время тратите, Дмитрий Иваныч?
– На водку, сударь, – ответил химик. – На что ж ещё! Видели номер на вывеске? Так вот это он и есть – Квасийбухалий, сто девятнадцатый элемент моей периодической системы. Между прочим, самый периодический из всех!
– Скажите, Дмитрий Иванович, – спросил я осторожно, – а про него уже кто-то знает? Про элемент этот? Кто-то из членов Консилиума?
Менделеев, затушив выкуренную папиросу, прикурил новую, после чего несколько минут благостно дегустировал дым.
– Только эта… как её… Забываю всё время… Во бля, память!
– Воблина Викентьевна, – подсказал я. – С шиньоном?
– С шампиньоном, точно! – Учёный протянул мне папиросу. – Будете?
Я отказался.
– Дамочка, я вам скажу, та ещё! Тут ведь какая мелодрама? Сказывали, будто б у неё чувство к нашему Регистратору, Добрыне Никитичу. А ему будто насрать! Не видит он её в упор, хоть стреляй! Что делать? Варить зелье приворотное, что ж ещё то! Пробовала его на муравьиный спирт подсадить, ничего не вышло! Концентрация не та! Живого весу в нём сколько, видели? Ну, так вот, сударь, она ко мне – помогите заполучить ответное чувство! Любовь, говорит, не мандавошка, не выкинешь в окошко. Цитирую буквально. Ну, я кое-что для неё придумал, в детали вас погружать не буду – один хрен не поймёте! Раз ей дал, второй, так она в третий пришла. И всё больше просит! Вот так Добрыню и споила, шалава!
– И что же, ответил он ей? – спросил я.
– Да кого там! Или пить, или любить – сами, небось, знаете!
Только тут он, кажется, разглядел на мне форму.
40.
– В ЧК это ваше, по доброй воле берут или как?
– По доброй, Дмитрий Иваныч, – успокоил я старика. – Никого неволить не собираемся.
Взгляд мой в этот момент наткнулся на знакомую лошадку-качалку, незаметно притаившуюся в дальнем углу помещения.
– Вижу, знакомая штукенция. – Менделеев улыбнулся и почесал бороду, да так, что та съехала набекрень. – Сегодня утром прискакал, на коленях умоляет: «Дайте, Дмитрий Иванович, на похмелку! Спасу нет, как трубы горят!» Тут у меня его и взяли, сердешного!
– Разрешите?
– Бога ради! – сказал химик. – Только умоляю – не хлещите коня, ему же больно!
Я, пока качался, всё думал о бедняге Добрыне! Стыдно мне как-то стало что ли, что подсидел его! Получалось, что должность чувашского богатыря упразднена была не без моего участия? Был богатырь, да спился! А кто на его место! А я на его место – Председатель ЧК в тужурке и галифе!
Стало душновато. Захотелось пройтись по Коридору, пообщаться с народом.
– Ладно, Дмитрий Иванович… – Я вернулся к столу. – Пойду, наскакался до усрачки. Хотите, приходите завтра, не хотите – не надо!
– Насчёт завтра, боюсь, точно не получится. – В это время химик, не вынимая папиросы, уже возился с какой-то чудной конструкцией, состоящей из ёмкостей и трубок. – Завтра у меня важная встреча в Палате мер и весов. Поговаривают, дует там изо всех углов. Слаб я что-то стал в последнее время – не застудиться бы.
Одна из трубок никак не хотела насаживаться на штуцер медного цилиндра, отчего учёный сильно расстраивался и матерился.
– Что это у вас? – не выдержал я. – Какое-то эпохальное изобретение?
– О, ещё какое эпохальное, – то ли похвалился, то ли повинился химик. – Самогонный аппарат называется.
Я решил больше не досаждать ему, похоже, пока он не засунет эту трубку куда следует – не успокоится!
А на прощанье попросил:
– У меня к вам просьба. Именно просьба – не приказ. Прошу вас исключительно, как частное лицо! Не давайте им рецепта, Дмитрий Иваныч, ни Вобле этой, никому! Есть у меня подозрение, что ничего хорошего эта ваша водка людям не сулит! Да вы и сами всё прекрасно понимаете.
Менделеев на какое-то время отложил трубку и задумался. Несколько раз обеспокоенно поправил бороду и парик. Мне в этот момент даже стало жалко старика, вот ведь задал ему задачу!
– А, пожалуй, что и не дам, – сказал он, наконец. – Вы правы, сударь, и элемент этот обратно из таблицы удалю – только его и видели! Вам же имею скромную потребность сделать один весьма полезный презент! Извольте…
Он открыл настенный шкафчик с какой-то мелочёвкой и осторожно достал оттуда маленький футлярчик наподобие того, в каком хранят медицинские термометры.