Глава 1. Ведьма
Я с трудом приоткрыла глаза. Голова очень болела и кружилась. Я плохо соображала и не могла понять, где нахожусь. Вокруг слышались голоса, но было сложно разобрать, сколько их. Теряла сознание и снова приходила в себя раз за разом. Голоса то появлялись, то исчезали, становились то громче, то тише, порой били по слуху или почти сливались с шорохом, звучащим в голове от слабости. Я не могла понять, сколько раз я погружалась во тьму и снова вырывалась из неё на пару мгновений.
Вновь пришла в себя. Никто уже не говорил, виднелись лишь силуэты. Долго находиться в сознании не получилось, было очень жарко, я снова провалилась в темноту. Когда в очередной раз открыла глаза, голова всё ещё болела, но я уже немного понимала, что происходило вокруг.
– Кажется, она очнулась, ― сказал женский голос, ― нужно посмотреть…
– Нет, даже не думай! Хоть она ещё слаба, её магия крови действует всегда, и неизвестно, как это повлияет на тебя и неё! ― возразил мужской голос, который почему-то казался мне знакомым.
– Но мы даже не знаем, кто она! Что, если вытащив её оттуда, ты подверг опасности нас? ― сказал снова тот же женский голос.
– Я такое уже делал и знаю, как поступать в таких ситуациях, тебе не о чем переживать. Но я не стану вредить ей, она и так много страданий перенесла. Пусть сначала оклемается, потом и будем что-то выяснять, ― это прозвучало как приказ, но в голосе всё же слышалась нежность.
Кажется, они говорили обо мне, но их слова такие странные: «магия крови», «такое делал», «опасности». Что всё это значит? Однако я почувствовала себя в безопасности, поняв, что меня не станут сейчас тревожить. Мне стало спокойно, и я уснула.
«…Темнота. Мне холодно. Я ничего не вижу, перед глазами будто пелена. Кто-то величественным, но грубым голосом заговорил:
― Нам нужна эта девчонка. Мы и так много времени потеряли, выслеживая её по лесу.
― Мы пытаемся делать всё возможное, но её защита необычно сильна, нам сложно с ней работать. Это странно, с другими за это время мы бы уже справились, ― сказал другой голос. Он был тише, и в нём совершенно отсутствовал тот величественный тон.
― Интересно… Ещё и ворон… Ладно, работайте, время пока есть, делайте всё возможное и невозможное!..»
Мне внезапно стало очень больно, до этого боль была не такая сильная, тупая, а теперь глаза будто прокалывали иглами и лезли ими в мозг. Веки горели, а по венам на висках, казалось, вместо крови расплавленное железо течёт. Голова раскалывалась от звенящего шума. Поняла, что это я кричу от боли и не могу остановиться.
– Что ты делаешь?! Перестань! Ты можешь её убить! Она не готова к такому! ― раздался тот самый, казавшийся знакомым, приближающийся голос.
– Она ведьма, забыл? Скорее она нас убьёт. К тому же, с её защитой что-то не то… И если бы ты меня не прервал, я бы узнала больше о том, что там случилось.
– В таком случае ты точно не должна была этого делать! ― крикнул парень, а потом вдруг стал шептать, успокаивая меня. ― Чш-ш-ш… всё хорошо, всё в порядке, тихо, тихо, не кричи…
Его нежный мелодичный голос, как колыбельная, успокаивал мои напряжённые нервы, глаза и голова ещё болели, но уже не так сильно. Мне стало легче. Я посмотрела на того, кто только что спас меня от невыносимой пытки. Он сидел рядом на кровати и не говорил больше ни слова, а та девушка куда-то ушла.
– Что происходит? Что это было? ― мне казалось, что я сорвусь на крик, но мой голос звучал очень слабо.
– Как бы тебе объяснить… ― он провёл рукой по своим тёмным волосам. ― Это что-то вроде гипноза.
– Гипноз? Тогда почему мне так больно? ― я зажмурилась от резкой пульсации в области висков.
– Скорее всего, всё из-за того, что ты была без сознания.
– Без сознания? А разве возможен гипноз, когда человек в таком состоянии?
– Для нас да.
– Для нас? Что это значит? ― с намокших от слёз ресниц сорвалась капелька, она стекла по щеке и заполнила собой трещинки на губах.
– Не всё сразу. У тебя сейчас и так сильный шок, так что лучше отдыхай и ни о чём не беспокойся. Кира к тебе больше не приблизится.
У меня совершенно не было сил спорить, лишь спросила:
– А кто она ― Кира?
– Моя сестра. Послушай, я правда объясню всё, когда ты немного поправишься. Лучше скажи, тебе нужно что-то?
– Я хочу есть.
– Хорошо, сейчас что-нибудь принесу, ― он встал с постели.
– Погоди, я даже не знаю, как тебя зовут.
– Лазарь, ― ответил парень, уже идя к двери.
– А я… эм… я… я не помню своего имени… ― по спине пробежал холодок. «Как такое возможно?»
– Странно, но, видимо, вспомнишь позже.
Он ушёл, а я пыталась понять, почему же я не помню своё имя. И тут пришла к выводу, что вообще ничего не помню о себе. Кто я? Как меня зовут? Что я тут делаю? И тут ― это где? Кто эти люди? Столько вопросов и никаких ответов.
Лазарь вернулся с подносом, на котором были мясо и нарезанные овощи. Всё так вкусно пахло, что в животе заурчало сразу. Оказывается, я была голодна сильнее, чем думала.
– Надеюсь, это тебя устроит, ― сказал Лазарь, ставя поднос на кофейный столик на колёсиках, который он подкатил к кровати.
– Да, конечно, спасибо!
Он, кивнув, снова вышел за дверь. А я немедля стала поглощать еду, которая оказалась очень вкусной.
После принятия пищи у меня прибавились силы, это подняло мне настроение, я начала разглядывать комнату, в которой находилась. Это была небольшая комнатка с чистой и уютной обстановкой. Мебели было немного, и в основном она была в стиле ретро. Окна занавешены плотными синевато-серыми шторами, поэтому понять, день сейчас или ночь, не было возможности.
Я легла на подушку и укуталась в одеяло, подмечая новые детали комнаты, которые всё ещё замечали мои уставшие глаза. Везде были видны рисунки, в основном карандашные ― пейзажи, натюрморты, портреты разных людей. Также на столе лежали принадлежности для рисования и много ластиков разных форм и цветов: в виде животных, овощей и фруктов, Эйфелевой башни, были ещё причудливые фигурки с большой головой и маленьким телом. Коллекция ластиков? И кому такое вообще нравиться может?
Постучавшись, в комнату вошёл Лазарь. Он взял поднос и сказал:
– А теперь поспи, ты была в бреду больше суток, тебе нужен отдых.
– Что… со мной произошло?
– Всё потом. Поспи, тебе нужно восстанавливать силы. Завтра обо всём поговорим, ― ответил парень, погасив свет, и снова вышел из комнаты, не дав мне сказать больше ни слова.
Я ещё некоторое время пыталась хоть что-то вспомнить, но безуспешно. Нежелание Лазаря говорить меня напрягало и не давало покоя, но я и правда очень устала и совершенно не могла сконцентрироваться на какой-то мысли. Всё путалось, перебегало от одних вопросов к другим. Усталость взяла своё, я провалилась в сон.
* * *
Лазарь только вернулся из города, где подрабатывал уличным художником. Он закупил продуктов на неделю и был доволен сегодняшним днём, ведь смог неплохо заработать.
– Кир, представляешь, сегодня какая-то ведьма захотела, чтобы я нарисовал её портрет. Она сказала, что верит, будто вещи, созданные нами, приносят удачу. Вот чудачка! ― парень выкладывал продукты из рюкзака и пакета на стол.
– Ты бы аккуратнее был с ведьмами. А если они скажут, что считают, будто наша кровь приносит удачу, или части тела, как кроличьи лапки? Ты тоже отдашь и будешь радоваться?! ― девушке явно не нравилась история, которую её брат считал просто забавной.
– Ну хватит, ты уже перегибаешь!
Вдруг земля колыхнулась, люстра на потолке стала качаться, как маятник, из стороны в сторону ― где-то в лесу произошёл взрыв.
– Ты же не пойдёшь? ― Кира с надеждой и страхом посмотрела на Лазаря.
– Надо проверить, что это было. Взрыв неподалёку, лучше узнать, что там случилось.
– Но… ― девушка хотела возразить, однако парень уже исчез. ― Будь аккуратнее! ― она грустно вздохнула и продолжила разбирать продукты и складывать их на места.
Глава 2. Кто я?
Когда я проснулась, в комнате уже было светло. Сквозь открытые шторы в комнату проникал свет пасмурного дня. Осмотрела себя: «Я всё это время была в потрёпанной и грязной одежде? Жуть как неприятно!». Как только я встала с кровати, у меня вдруг закружилась голова. В глазах резко потемнело, и я ухватилась за стул, стоящий рядом. Из-за ветхости спинка искривилась, и он с грохотом повалился на бок, увлекая меня за собой. В комнату вбежал Лазарь. Он сразу же поднял меня на руки и посадил обратно на кровать.
– Ты ещё слишком слаба, не стоило тебе пока вставать.
– Спасибо! ― я потёрла ушибленную ногу, на которую приземлилась. ― Что со мной?
В дверном проёме появилась девушка, которую Лазарь назвал вчера Кирой. Я заметила, что она очень похожа на своего брата, разве что её волосы светлее ― пшеничного цвета.
– Не включай дурочку. Будто ты не знаешь! ― с раздражением в голосе сказала она. ― Мы знаем, кто ты, так что хватит притворяться, исцели себя и проваливай! Не хватало, чтобы ты магию свою на нас пробовала.
– Хватит! Она ничего нам не сделала и, я уверен, не сделает. Она даже имени своего не помнит, а значит, ей ничего не известно, и она не сможет воспользоваться силой, ― почти крикнул Лазарь.
– Правда?! Тогда что это был за взрыв? И думаешь, это случайность, что она почти не пострадала? Это сделала она, а значит, сил у неё достаточно.
– Тогда. Тогда, может, и было достаточно, но сейчас она не то что нам навредить не может, она даже себе помочь не в силах.
– Да почему ты её так защищаешь? Она нам враг! ― парировала Кира.
– Почему я враг? Я ничего не понимаю! ― не выдержав, воскликнула я.
Они оба взглянули на меня, а затем Кира, выходя из комнаты, зло бросила:
– Если ты прав, хотя мне мало в это верится, объяснять ей сам будешь.
Лазарь посмотрел вслед сестре и закрыл за ней дверь. Он поднял упавший стул, поправив спинку, поставил его рядом с кроватью и, сев на него, спокойно заговорил:
– Начнём сначала. Что ты помнишь о себе?
– Ничего, ― не задумываясь, ответила я.
– Подумай хорошенько, постарайся вспомнить. Не должно всё забываться.
Я задумалась, напрягла память, силясь вспомнить хоть что-то, и вдруг воспоминания каких-то событий прошлого стали проясняться, будто фильм, состоящий из множества фрагментов моей жизни.
– Я помню тебя… ты несёшь меня на руках и что-то говоришь. Ещё помню каких-то людей… они что-то делали со мной…
– Так хорошо, а до этого момента ты что-нибудь помнишь?
– Смутно. Как обрывками, просто кадры.
– Какие?
– Я читаю книгу… учусь плавать… играю с мячом. Но я не помню вокруг себя никого, вообще, будто я всю жизнь была одна…
– Так… Значит, стёрлись воспоминания об окружавших тебя людях, а остальное всё осталось. Так и должно быть, если ты росла с обычными людьми, насколько я знаю.
– Почему должно?
– Это защита. При обретении силы такие, как ты, теряют воспоминания о людях из их прошлого, которые не связаны с магией. Это мера безопасности.
– Какие ещё «такие, как я»?
– Кто существует в мире? ― не отвечая на мой вопрос, неожиданно спросил он.
– В смысле кто?
– Какие существа? Кто?
– Ну, люди, ― меня начинало раздражать то, что я ничего не понимаю.
– И всё?
– Наверное. Может, и есть кто-нибудь ещё, хотя не особо верится.
– А если я скажу, что есть и другие? Не только люди?
– Хм… Возможно, я тебе и поверю, если сама увижу подтверждение твоим словам. А пока что ты выглядишь как псих или сектант какой-нибудь.
– Хорошо, у меня есть доказательства. Дай мне руку.
Я с опаской посмотрела на его протянутую руку, но всё же дала свою в ответ. И тогда мир вокруг закружился, словно на карусели. Всё стало стремительно меняться, я как будто летела в центре смерча. В глазах стало мутно, и кружение неожиданно остановилось. Вместо стен комнаты нас окружали осенние золотисто-красные деревья. Я сидела на холодной земле, усыпанной жухлыми листьями, где-то недалеко журчала вода. Меня обдал прохладный ветер, а Лазарь стоял рядом, держа мою руку, и смотрел мне в глаза.
– Где мы? ― оглядываясь и дрожа, спросила я.
– Недалеко от дома.
– Ладно, а можно обратно? Тут холодно.
Я не успела и глазом моргнуть, как всё снова повторилось, и мы оказались в тёплой уютной комнате. Я поскорее укрылась одеялом.
– Ну и кто же ты?
– Эльдриад.
– Эльф? Ты серьёзно, что ли? Очень смешно. Ну и кто же ещё существует? Феи? Может, гоблины?
– Нет, их не существует. А я не эльф в привычном человеческом понятии, я волшебное существо, обладающее некоторыми особыми способностями, но я не живу на дереве и не бегаю по лесу в тунике с луком наперевес. Моя сила велика по сравнению с человеческой, но уж точно далека от твоей. Ты способна на гораздо большее.
– Моей? Хочешь сказать, что и я не человек?
– Именно так. Ты не человек. Ты ― Пайтма, ведьма, колдунья, зови как хочешь.
– Ведьма, значит? Ты издеваешься?!
– Откуда ты тогда знаешь значение слов языка ведьм ― латиры?
– В смысле? Я просто понимаю, что ты говоришь. Я не могу знать ла…тиры, понятия не имею, что это за язык такой. Да я даже иностранный-то в школе выучить не могу.
– Все ведьмы при получении знака начинают понимать латиру и видеть мир по-другому, чувствовать его иначе.
– Но у меня нет никакого знака! ― его слова всё больше пугали меня.
– Уверена? Взгляни на своё запястье.
Я подняла рукава кофты и посмотрела на свои руки. На левой руке вокруг всего запястья был рисунок в виде плавно извивающихся зелёных вензелей с маленькими, нежными, розоватого оттенка цветками пиона, а на внутренней стороне руки был изображён большой, ещё не раскрывшийся пионовый бутон такого же цвета.
– Что это? ― я провела по цветкам пальцами, и весь знак завибрировал и на секунду помутнел.
– Твой знак, ― Лазарь замолчал, изумлённо посмотрел на мою руку и, будто выйдя из оцепенения, продолжил говорить. ― Он есть у всех ведьм. По нему можно судить о силе и принадлежности к определённому роду. Видишь, на твоём знаке распустились лишь маленькие цветы вокруг, но они ещё не набрали полный цвет. С ростом твоей силы будет меняться и цвет лепестков, а однажды, возможно, откроется и этот большой бутон.
– Почему ты так внимательно смотришь на мою руку? ― его взгляд, не сходящий со знака на запястье, резко перешёл на стену.
– Извини! Я раньше только на картинках видел знаки ведьм. Ты только что как-то сняла с него скрывающую магию.
– Правда? Но как? ― меня переполнило чувство восторга: «Я использовала магию? Значит, та вибрация и являлась применением силы? Интересно!»
– Я не знаю, как у вас это работает, но на уроках тебе точно всё расскажут и покажут.
– В смысле уроках? На школьных уроках?
– Да.
– Получается, для ведьм есть школы?
– Да. И тебя, скорее всего, ищут.
– Кто?
– Когда ведьма получает силу, то начинает излучать магию, сама того не зная. Вы становитесь как маяки, более взрослые ведьмы это чувствуют, приходят на «зов». В каждом городе есть ведьма, которая или который следит за тем, чтобы все новички были в безопасности, и потому тебя ищут, чтобы скорее доставить в школу. Но я не могу тебе объяснить всего. Когда попадёшь туда, тебе всё объяснят.
– Хорошо. А что значит то, что сказала Кира? Почему она говорит, что я вам враг?
– Я надеялся, что мне не придётся тебе этого говорить, но, видимо, я ошибся. Ладно, ― он потёр лоб, ― когда-то давно наши народы стали враждовать, и сегодня это никуда не делось. Сейчас многие эльфы живут почти человеческой жизнью и не высовываются, а ведьмы обучают получивших знак в школах, которые называют «Флос». Мой народ потерял почти всю власть, и поэтому зачастую происходят вспышки отчаяния, вследствие чего порой совершаются необдуманные рискованные поступки вроде похищения ведьмы. В данном случае ― тебя.
– То есть меня похитили эльфы? Но зачем я им?
– Этого я не могу знать.
– Так, ладно, если меня ищут, значит, мне нужно попасть в эту ведьминскую школу.
– Конечно, но я тебя прошу побыть ещё немного здесь, окрепнуть, и после только отправляться в школу.
– Почему так?
– Если ведьмы узнают о похищении, они могут очень разозлиться, а это ничего хорошего не сулит. Я правда не хочу войны между нашими народами, поэтому прошу тебя побыть здесь и не говорить о похищении никому.
– И кому это нужно? Только тебе и таким, как ты? А на то, что меня похитили какие-то психи, ты предлагаешь закрыть глаза?
– Он лишь просит не говорить об этом никому, ― сказала внезапно появившаяся Кира. Я даже не заметила, как она вошла.
– Нет, я не говорю забывать про это. Я лишь прошу подумать и сделать правильный выбор. От того, что ты решишь, могут зависеть сотни жизней. Если ты пообещаешь никому об этом не рассказывать, я клянусь, что найду тех, кто это сделал, ― будто вовсе не заметив Киру, продолжил Лазарь.
– Мне нужно время. Я не могу сделать быстрый выбор в таком важном вопросе.
– Хорошо. Давай сделаем так: ты сейчас всё равно очень слаба для того, чтобы отправиться во «Флос», так что пока ты будешь крепнуть, у тебя будет время подумать. А я, в свою очередь, начну поиски похитителей.
– Хорошо, ― тяжело вздохнув, ответила я.
– Она что, и дальше тут будет жить? ― с претензией в голосе спросила сестра Лазаря.
– Кира, выйди за дверь и подожди меня в гостиной, ― резко ответил ей брат, даже не повернув головы. А потом снова обратился ко мне. ― Прошу простить поведение Киры, её не радует присутствие ведьмы в доме. Я с ней поговорю и попрошу быть более сдержанной.
Затем он вышел из комнаты, и я вновь осталась со смешанными мыслями наедине. Столько всего свалилось, как в это можно поверить сразу? Как всё это осознать? Это всё кажется таким сложным и непонятным.
За дверью слышался громкий разговор, но мои мысли настолько глубоко ушли в попытки хоть что-то для себя понять, что шум я быстро перестала замечать.
* * *
Лазарь вышел в гостиную, тёплый свет лампы освещал комнату, придавая ей уютный желтоватый оттенок. Кира стояла спиной к брату, глядя в окно, где уже смеркалось. Из-за окруживших маленький домик деревьев темнота наступала ещё скорее.
– Что ты начинаешь? Мы же уже обсуждали это, ― парень подошёл к сестре и положил руку ей на плечо.
– Почему ты так уверен, что она нас не тронет? Не стоило её нести сюда.
– Раньше было место, где родители прятали «потеряшек», чтобы те не знали, где мы живём, но ты же знаешь, тот домик кто-то из ведьм заколдовал случайно, так что туда больше нельзя попасть. Если бы не это, то я спрятал бы её там. А насчёт безопасности… просто чутьё. И, Кир, ты…
– И где они сейчас?! ― Кира перебила брата и сорвала голос на крик. ― Вот скажи мне, к чему были их «подвиги», если мы даже не знаем, что с ними стало?! К чему было всё это?! Чтобы мы остались сиротами?! Ответь! ― Девушка оперлась руками на подоконник, и костяшки пальцев побелели от того, насколько сильно её ладони впивались в дерево. Стараясь сдержать подступающие слёзы, она тихо добавила: ― Я не хочу потерять и тебя…
Лазаря потрясло, что Кира показывает свою «слабость». Хоть ей и было всего пятнадцать, однако до этого девушка вела себя смелее и не признавала, что брат ей настолько нужен. Он никак не мог понять, что тому послужило причиной ― появление ведьмы в доме или то, что недавно была годовщина исчезновения их родителей. Лазарь обнял её, и Кира, повернувшись к нему лицом, тоже обняла брата и тихонько заплакала у него на плече.
Глава 3. Эльдриад
На следующее утро Лазарь вошёл после стука в дверь.
– Привет. Как ты?
– Привет. Хорошо, спасибо, ― я улыбнулась. ― Я бы хотела принять ванну, если можно.
– Да, конечно.
Я села на кровати, он подошёл ко мне и, держа под руку, помог подняться. Меня качнуло, но Лазарь поддержал и не дал мне упасть. Когда я уже стояла уверенно, Лазарь отпустил меня и отвёл в ванную. Он показал, где что лежит, и вышел. В ванной висели полотенца и зелёный махровый халат. Я взглянула в зеркало и увидела совершенно незнакомую девушку. Оказывается, я забыла даже то, как выгляжу. Это было очень странное чувство. После принятия душа мне стало намного лучше. Я наконец-то распутала свои волнистые волосы и причесалась. Было очень приятно чувствовать себя чистой.
Я пришла обратно в ту же комнату. Лазарь уже ждал меня.
– Вот, тут вещи, думаю, они тебе подойдут хотя бы на первое время, ― он указал на аккуратную стопку одежды, сложенную на застеленной кровати.
– Спасибо большое, ― ответила я, слегка улыбнувшись.
– Ладно, не буду тебе мешать. Я подожду на кухне.
– Хорошо.
Он вышел, а я стала одеваться, всё оказалось моего размера. Наверное, это вещи Киры. Переодевшись, я вышла из комнаты и пошла на кухню, где сидел только Лазарь, его сестры там не было.
– А где Кира? ― в её присутствии мне было не по себе, и, наверное, лучше молча радоваться спокойной минуте без злобных реплик в свою сторону.
– Гуляет, скоро вернётся. Присаживайся, позавтракай.
Я села за стол и поняла, что очень голодная. Еда, стоявшая передо мной, пахла просто замечательно.
– М-м-м! Как вкусно! А кто готовил?
– Кира к этому не способна, так что готовлю всё я, ― сказал он и улыбнулся краешком губ.
– Я просто не люблю готовить, ― за моей спиной раздался голос Киры. Меня сковало внутри чувство, что она смотрит на меня своим упрекающим взглядом.
«Настолько скоро?!»
– Можешь называть это как хочешь, суть не изменится.
– Когда наша гостья собирается покинуть нас?
– Да, на самом деле, Кира права, ― от произношения её имени у меня пересохло горло. ― Мне правда уже пора. И я подумала над тем, что ты меня просил не говорить о моем похищении, и решила, что не буду, если ты действительно найдёшь тех, кто это сделал, и сразу сообщишь об этом мне. Если ты согласен сдержать своё слово, то и я тоже.
На самом деле я понятия не имела, что буду делать с этой информацией, но если Лазарь действительно сказал правду, то я бы не хотела разжигать конфликт. Сначала надо разобраться с собственным положением в обществе, а потом уже предпринимать какие-то меры. В любом случае Лазарь помог мне, и, выполнив его просьбу, я отдам частично долг за спасение моей жизни.
– Значит, договорились, ― ответил Лазарь, кивнув головой в знак согласия.
Мой взгляд задержался на его лице и невольно двинулся дальше, исследуя его внешность. Только сейчас я почему-то решила рассмотреть его внимательнее. Глядя на него, создавалось ощущение силы, надёжности и уверенности. Лицо, сколько я его видела, почти всегда серьёзное. «Приятная внешность», ― мысленно подметила я. Столько событий, и любоваться на симпатичного парня ― самое нормальное, что со мной происходило за последнее время.
– Значит, она сегодня же уйдёт, ― прервала мои размышления Кира.
– Я помогу найти «Флос» и прослежу, чтобы с ней ничего не случилось, ― сказал Лазарь, глядя на меня. ― Заодно в город схожу.
«Надеюсь, он не прочитал мои мысли. Интересно, а умеет он такое?»
Лазарь быстро собрался, взяв несколько вещей в рюкзаке, кажется, кисти, краски и холсты. Мы уже отошли от дома, и я смогла его разглядеть: это был небольшой деревянный дом, лоза росла почти до самой крыши и тоже окрасилась в красноватые оттенки, которые были на грани розового, что выглядело необычно. Несмотря на то, что домик казался старым, было видно, что за ним ухаживают, и он находится в хорошем состоянии. Я подумала о том, каким же был мой дом, в котором я жила всё это время, но представлялись то двухэтажный белый дом, то деревянный с кирпичным забором. Возможно, из фильмов каких-нибудь.
Вскоре мы уже ушли далеко, и домик скрылся из виду. Всё это время Лазарь молчал, я тоже не решалась что-либо сказать. Но наконец он нарушил тишину:
– Ты вспомнила, как тебя зовут?
– Нет, сколько ни пыталась, не помню… Хотя одно имя мне кажется таким знакомым. Но это странно, будто я сама могу выбрать себе имя, от этого ощущение, что я потеряю что-то важное… Или же это от амнезии?..
– Думаю, так или иначе, тебе нужно имя, пусть даже временно. И, к тому же, возможно, то, что кажется тебе знакомым, и есть твоё?
– Возможно, но оно немного странное.
– Так какое?
– Вита, ― я первый раз произнесла его вслух с момента, как оно стало выделяться на фоне других вариантов.
– Значит, могу называть тебя Витой? ― он посмотрел на меня, и я увидела едва заметную улыбку на его губах.
– Видимо, ― я пожала плечами, отвечая. ― А вы? Ну, Эльдриад, у вас с памятью таких проблем нет?
– Нет, мы всё помним. А почему ты вдруг на латире сказала?
– Просто слово «эльф» вызывает у меня неправильные ассоциации, поэтому лучше я буду говорить на латире, так оно лучше звучит.
– Понятно, начиталась сказок, ― он слегка улыбнулся, даже почти усмехнулся.
– Наверное. Уши-то у тебя не острые, ― не знаю, уместно ли про это говорить, но меня распирало от желания подколоть в ответ.
– Это прогресс эволюции, чтобы быть более незаметными среди людей. Когда-то были, но мы смогли изменить этот внешний признак в себе. Ну, а в сказках решили оставить. Всё-таки такой запоминающийся элемент сбивает с толку.
Я рассчитывала пошутить, но оказалось, что это вполне серьёзно…
Опять возникло молчание, но я хотела ещё поговорить с ним:
– А вы с сестрой живете тут одни?
– Да.
– А родители?
– У нас их нет.
– Прости…
– Мы уже скоро придём, ― резко перевёл тему Лазарь.
Наверное, я задела за живое. Вот какая же я глупая! Зачем я вообще о родителях заговорила? Родители… Я и их не помню, значит ли это, что я сирота? Или я найду их в этой школе? Как же всё странно и неясно!
– А какие ещё у вас есть способности, кроме телепортации? ― продолжила спрашивать я, чтобы отвлечься от гнетущих меня мыслей.
– Мы можем видеть прошлое человека, если это необходимо. Но мы редко этим пользуемся, так как это может быть опасно, особенно использовать эту способность на ведьмах. Хотя любая наша способность будет опасна по отношению к вам. Кира использовала «взгляд в прошлое» на тебе тогда, хотя и не должна была этого делать, вы обе могли пострадать.
– А ещё есть какие-нибудь способности?
Он промолчал. Я подумала, что и об этом он не хочет говорить, но вдруг он продолжил:
– Пойми, мы очень разные. Я не вижу мир, как его видишь ты, ровным счётом как и ты не сможешь увидеть мир моими глазами. Я не могу объяснить тебе всего.
– Как это?
– Мы, эльфы, впитываем энергию мира и накапливаем её в себе, за счёт чего и живём, а ведьмам, наоборот, нужно использовать внутреннюю энергию и нести её в мир, чтобы выжить.
Я раздумывала о том, что Лазарь сказал про энергию.
– А люди?
– Что люди?
– Что они делают с энергией?
– Ничего. У них определённая энергия, которая неизменна. Они не берут и не отдают. Живут, чтобы жить.
Мы оба замолчали, и, чтобы занять себя чем-то, я обратила внимание на прекрасный осенний лес, окружавший нас. Это было восхитительно: деревья одеты в рыже-красные листья, вся земля скрыта под ярким оранжевым одеялом, словно спящая лисица; где-то в стороне журчала вода, намного тише, чем когда мы перенеслись; дул лёгкий ветерок. Всё небо засеяно тучами, возможно, к вечеру мог пойти дождь, но даже в такую погоду всё вокруг было красиво. Это потрясающе! Я наконец поймала себя на одной чёткой мысли: «Я люблю осень!».
Впереди стал виднеться город, шум листвы остался позади. Дошли до старого замшелого моста, который проходил над небольшой речушкой. Мы остановились на нём, появилось ощущение, что он может развалиться прямо у нас под ногами.
– Дальше дорогу, думаю, сможешь найти. Тут тебя вряд ли кто тронет. Видишь? ― Лазарь указал в сторону. ― Вон там должны быть здания. Там и находится «Флос». Тебя, скорее всего, уже давно там ждут, так что встретят, мне лучше не идти дальше с тобой.
– И школу ты не видишь?
– Нет, она под скрывающим барьером, мне нужно хотя бы раз побывать на территории, чтобы начать видеть. Ведьмы осторожны.
– А что же там видишь ты?
– Лесопарк. Он, собственно, там и есть, но за школой. Если кто-то пойдёт в сторону «Флос», то его сразу же перенесёт в парк, а идущий даже не поймёт, что была задействована магия.
– Ничего себе!
– Да, магия окружает людей, а они её даже не замечают.
– Погоди, а откуда ты знаешь, как это происходит?
– Телепортации ― это то, что мы умеем лучше ведьм. Мы чувствуем пространство и потому знаем, когда нас перемещают в нём.
«Ого! Чувствуют пространство? Интересно, как это…»
– Мы ведь ещё увидимся?
– Мне в любом случае нужно будет сообщить тебе, кто твои похитители, так что да.
– А как мы будем связываться? Ты ведь в лесу живёшь, у тебя вообще есть мобильный телефон?
– А у тебя? ― он улыбнулся. ― Телефона у меня нет, но я что-нибудь придумаю, не волнуйся об этом. Иди.
Мы попрощались, он пошёл в сторону города ― направо, а я пошла левее, куда он указывал. Вскоре я стояла у железных ворот, украшенных металлическими цветами и коваными узорами, окрашенными в разные цвета. Выглядело не так, как я ожидала, мне почему-то представлялось что-то мрачное, в готическом стиле, с острыми крышами и, возможно, костями животных. Кажется, я и правда начиталась сказок.
* * *
Тайком покидая школу лазом через забор, парень заприметил девушку, идущую к воротам «Флос». Он хотел подойти и предложить помощь, но отговорил себя: «Сейчас важнее явиться на встречу! От этого многое зависит!». Не оглядываясь, он пошёл к единственному мосту через речку к лесу. Всю дорогу его мучали сомнения и тревожные мысли о том, на что он идёт ради семьи: «Правильно ли я делаю? А если он лжёт? Верить ему во всём точно не стоит! Но узнать такие подробности, которые он упоминал, тоже нельзя, просто угадав. Значит, в его словах всё же есть истина».
Парень постоянно оглядывался, всматриваясь в каждый ствол дерева и яркую листву. Его терзали мысли, что за ним следят, и вот-вот кто-то выскочит из кустов и станет угрожать рассказать всем. Он постоянно думал о том, что идёт на верную гибель. Ведь никто не помешает убить подростка в лесу, откуда никому не будут слышны звуки борьбы и крики о помощи.
Он сжимал в руках клочок карты, на котором было отмечено место встречи. Парень поглядывал на него, чтобы сориентироваться, куда ему дальше идти.
«Вроде то место, или я что-то напутал?» ― его дыхание участилось, вокруг не было ни души. ― «Он не придёт? Передумал, или…»
За спиной парня раздался резкий голос:
– Привет, дружочек! Вовремя ― молодец!