000
ОтложитьЧитал
«Мало горя ты познал в жизни, брат, так еще горе кликаешь. Обернется тебе это все еще большим горем, да как бы не сгинул ты сам». С этими словами старший брат покинул гуляние.
Глаза Агары недобро сверкнули.
– Вспомнил, дурачина?! Воротись домой, пожинай плоды. Как отнесся к дитю, так теперь и живи!
Ведьма швырнула ветку об землю так, что посыпались искры. Появился яркий шар света, который тут же направился в лес. Немедля ни секунды больше, витязь побежал вслед за ним. Его подгонял страх и жажда жизни. Одинокая, ставшая черной без света, фигура ведьмы пристально следила за витязем. А затем резкий порыв ветра заметал фигуру словно горсть золы.
меньше года спустя…
Витязь был в отчаянии. Его жена родила ему мертвое дитя. Плод был грязный, в черных разводах, как после купания в торфяном озере. Мать завывала в углу, жена тяжело дышала. Маленький сверток ткани лежал рядом, на скамье, не шевелясь. В горле подступал комок горечи, который постепенно сменялся на злость. Он всё сделал как велела старая ведьма, но кто-то напустил пелену беспамятства на него. И ничего не вышло.
Злость в душе подсказала ему виновного. Взглянув на свою жену и мать как в последний раз, витязь вышел из избы. Спешно собрав коня и облачившись в доспехи из кожи как в первую свою поездку, он направился на окраину деревни в сторону леса. Здесь его встретил старший брат:
– Воротись-ка ты, брат, домой! К матери, к семье.
– Это у тебя, братец, семья да полный двор детишек, – скорбным сиплым голосом ответил витязь. – А у меня что? Чем я жил? Кто мою старость скрасит?
– Злобой делу не поможешь, – покачал головой старший брат. – Вернись, остынь. И потом у ведьмы прощенья проси!
– Не за что мне в ножки этой старой карге кланяться, – воскликнул витязь.
Лицо старшего брата изменилось. Он сурово взглянул на витязя:
– Не играй с огнем! Не ведаешь ты её силы истинной! Не знаешь ты кто она! Остановись или накличешь беду на весь наш род!
– Конечно! Куда мне до ученика волхва?! Как вернулся ты из полона, изменился очень.
– Потому и слушать должен меня. И как старшего брата и как ведающего человека.
– Вот вернусь и послушаю, – упорно гнул своё витязь и направил жеребца к лесу. Проводив его нахмуренным взглядом, старший брат тяжело вздохнул.
Как отражение опустошенной души человека, серостью и запустением встретил лес витязя. Лишенные листвы и покрова деревья костными останками частоколом возвышались вокруг. Черный мох под ногами неприятно потрескивал. Из леса словно ушла жизнь: не слышно было ни пения птиц, ни стрекотания насекомых, ни шелеста листвы. С висящими черными клоками, напоминающими клочья шерсти, высохший серый лапник нехотя расступался перед всадником. Вскоре должен показаться Лысый холм. Вскоре ведьма ответит за всё.
Дверь в избу ведьмы открылась со скрипом. В ноздри ударил едкий запах сушеной травы, корней и дыма. Ни Агары, ни Морены в избе не было. Витязь некоторое время таращился в утробу строения, пока глаза не привыкли к темноте. Когда он повернулся, то вздрогнул от неожиданности. Черный пес сидел перед ним и не сводил с него взгляд. Витязь огляделся и обратился к собаке:
– Где твоя хозяйка, душегуб проклятый?
Пес утробно зарычал, но с места не сдвинулся. Витязь выхватил меч и медленно пошел на собаку. Его маневр пса не впечатлил, он даже не сдвинулся с места, лишь надменно фыркнул, чем разозлил витязя еще больше и тот рубанул с плеча. Затем ещё и ещё. Он рубил перед собой, в стороны летела шерсть, но пес продолжал сидеть. Спустя некоторое время запыхавшийся витязь остановился. Собака сидела на том же месте, но вокруг неё вместо шерсти лежала сухая скошенная трава.
– Ты понапрасну силы не трать, заговорён он, – раздался насмешливый голос. Этот голос не принадлежал Агаре или Морене. Он был грубее и скрипучее. А может это и не голос был, а заскрипело дерево на ветру.
Витязь озирался по сторонам вытаращив глаза и выставив перед собой лезвие меча. «Ты зря пришел.» раздался голос у него в голове или он сам это подумал. Витязь не понимал, что происходит. Вокруг все казалось не естественным, нереальным. Он словно оказался в картине, из которой нет выхода. С диким карканьем взлетела в небо стая воронья. От них оторвалась одна большая ворона и резко камнем опустилась за Лысый холм.
Рука витязя, в которой он держал меч, затряслась. Из-за холма прихрамывая появилась старая Агара. Она опиралась на укороченную толстую ветку, как на трость и медленно спускалась к стоящему воину. Над их головами темные тучи, словно стаи ворон, закружились в странном хороводе, вновь поднялся сильный ветер. Деревья вокруг холма покачивались в зловещем ритме, а их скрип напоминал заунывную мелодию.
– Убить меня пришел? – Надменно взглянув в глаза витязя, спросила старая ведьма. – А сдюжишь ли? Вон, даже пса не смог порубить.
– Сдюжу, – уверенно ответил витязь. Его руки перестали дрожать, теперь он крепко держал меч перед собой. Он вспомнил убитое горем лицо матери и осунувшееся, постаревшее лицо жены. Злость наполнила его жилы бурлящим потоком. Он сорвался с места и побежал на ведьму, занося меч для удара.
Быстро разрезая воздух, просвистело лезвие меча, но потом резко остановилось, вонзившись в трухлявое дерево. Перед витязем теперь была не старая ведьма, а старый высохший пень. За спиной раздался ехидный старческий смех, похожий на скрип двух веток друг о друга. Витязь с разворота махнул еще раз, но снова угодил в трухлявое дерево. Он рубил по сторонам, пока вокруг него не образовался частокол из таких деревьев.
Ведьма неожиданно появилась перед витязем и взмахнула тростью. Пеньки пришли в движение и заточили витязя в тиски. Его дыхание сбилось, он попытался вырваться, но его надежно держали, окружившие деревяшки. Витязь выронил меч, потянулся к небу и застонал, в его глазах потемнело. Ведьма самодовольно улыбалась, наблюдая мучения молодого воина.
– Не губи его! – раздался звонкий голос рядом. Витязь обернулся в сторону, из последних сил пытаясь сохранить своё сознание. Морена с жалостью смотрела на него, скрестив руки в молельном жесте.
– Сгинь, девка! – Каркнула ведьма. – Мне решать в лесу: что делать и с кем!
– Витязь, – обратилась Морена к воину. – Не Агара виновата в смерти твоего дитя, а я. Это я морок на тебя навела! Пожалела тебя, видя мучения твои и терзания. Думала…
Морена осеклась и побледнела, а ведьма осуждающе хмыкнула, взглянув на свою подопечную. Поленья затрещали и посыпалась труха, утратив контроль за пленником, ведьма ослабила хват деревяшек. Витязь раскидал их, выхватил кинжал и бросился на девушку. Его лицо перекосила злоба и ненависть, в глазах вспыхнул огонь. Он налетел на Морену и повалил её на землю, а лезвие кинжала вонзилось девушке в грудь.
Жеребец недовольно фыркнул, вырвав витязя из мира грез. Перед конем виднелось черное упавшее дерево, поросшее зеленым мхом. Витязь огляделся по сторонам, соображая куда он попал, а потом повернул коня налево в сторону Лысого холма. Его снова окружал живой зеленый лес, пели птицы, перекликались стуком дятлы.
Ещё издали витязь заметил Морену, как и в прошлый раз на склоне Лысого холма. Девушка искала корешки. Собрав их, она планировала их засушить, а потом растереть, чтобы использовать для различных отваров. Под нос она бормотала не то песенку, не то слова заклятия. Она так увлеклась своим занятием, что не заметила, как за её спиной возникла темная фигура человека. Она только и успела заметить странную тень на траве.
В следующее мгновение витязь схватил девушку за горло и принялся душить. Морена дернулась в отчаянной попытке вырваться из цепких сильных рук витязя, но не смогла. Они упали на траву и покатились по склону холма к Мшистой трясине, при этом Морена не прекращала попыток вырваться, но силы постепенно покидали её. Послышался звонкий лай, это верный пес спешил на помощь своей хозяйке. Витязь перестал душить девушку, поднялся на ноги и выхватил меч, ожидая собаку.
В момент, когда пес прыгнул с грозным рычанием на витязя, Морена извернулась и укусила воина за ногу. От неожиданности, витязь потерял равновесие и покачнулся, но успел выставить руку перед собой. Пес впился клыками в кожаную броню с намерением повалить врага. Витязь сделал шаг назад и напрягшись всем телом, отшвырнул пса в сторону. Раздался жалобный визг и громкий плеск воды.
Пес ставший еще чернее от торфяной воды и жижи, из последних сил барахтался на поверхности, но от этого, он еще больше баламутил воду и создавал своего рода плотную торфяную пленку на поверхности. Спустя несколько мгновений он исчез под водой – трясина утянула его на дно.
Слезы выступили на глазах, и Морена зарыдала. Стоящий рядом витязь обратил на неё свой взор, полный теперь уже не ненависти, а похоти и желания. Сорочка задралась во время борьбы, обнажив тело. Мучитель набросился на юную красавицу, прижал к земле и принялся грубо насиловать. В ответ Морена кричала ему проклятья. Недолго думая, витязь обхватил шею девушки руками, чтобы прекратить это. Девушка захрипела, а вскоре безвольно распласталась на земле.
Совершив своё грязное дело, витязь поднялся с неё. Только сейчас он осознал, что убил её, не рассчитав силу захвата рук. В бессильной злобе он завыл и упал на колени. Он думал, что месть принесет ему упокоение, какую-то радость, облегчение страданий. Но вместо этого на душе появился еще один камень. Как и говорил его брат, местью он причинил себе лишь ещё большие страдания. Рядом раздалось карканье вороны.
Витязь повернулся. Перед ним стояла ведьма Агара и самодовольно ухмылялась. После чего она произнесла:
– Знаешь ли ты, дурень, как я нашла Морену? Я не рожала жабу и не была с лесным духом. Я нашла её в папоротнике, аккурат под цветком. Эту девочку мне послали боги, в дар за многовековую службу. Послали, чтобы я воспитала их дочь. И она стала бы оберегом для людей, с силой способной возвращать мертвых. И она бы помогла тебе вернуть дитя, но ты поступил с ней как присуще вашей людской похоти да злобе. Хотя, девка и сама виновата. Приглянулся ты ей. А она еще силу свою контролировать толком не может – то манила, то отталкивала тебя.
Витязь ошарашено посмотрел на лежащую Морену. В этот момент он захотел все повернуть вспять. Тело Морены теперь вызывало отвращение. А ведьма тем временем продолжала:
– Но что сделано не воротишь. Теперь слушай внимательно. В одну из ночей Морена придет к тебе в дом, разбудит тебя. Потребует плату. Плату прими! Сам натворил бед, сам отвечай. А теперь поди прочь!
Витязь как завороженный дошел до коня, сел верхом и отправился обратно. Добрался до деревни и вошел в свой дом. Он не слышал окружающих звуков, не разговоров. Он пребывал в трансе до самого вечера. И только вечером, когда он лег спать, наваждение прошло и он провалился в сон.
прошло несколько лет.
Луна ярко освещала за окном весь двор. Витязь мирно спал в своем доме. Рядом с ним спала его жена, а чуть дальше в кроватке – маленький ребенок. Успели позабыться старые приключения по молодости, а поездки на Лысый холм стали восприниматься дурными сновидениями. Все позабылось. Но в эту ночь за своим долгом к нему в дом пришла Она.
Морена стояла возле его ложа в грязной белой сорочке с распущенными, растрепанными волосами и не сводила с витязя странный пустой взгляд. Витязь вздрогнул и открыл глаза, а после обомлел от ужаса, вытаращив на Морену глаза.
– Ты! – Воскликнул он.
Морена молниеносно прислонила руку к его рту, заставив молчать. Потом указала на лежащую рядом жену и сделала жест, мол пусть убирается. Витязь отрицательно покачал головой, не в силах сказать и слова с закрытым ртом.
«Она придет к тебе ночью и потребует плату! Плату прими!» пронеслись в мыслях слова старой ведьмы. Но как принимать такую плату? Жить с мертвой девкой, которая не сможет дать ему ничего, а своих, дорогих и близких к сердцу людей вышвырнуть за дверь? Вышвырнуть любимую жену? Долгожданного ребенка? Не может он пойти на такую жертву, чтобы там старая ведьма не говорила.
Морена заглянула в глаза витязя и все поняла. Она резко отпрянула от него и зашипела. Спустя некоторое время по деревне поползли слухи о новой ведьме в лесу, на смену пропавшей Агаре. Мол приходит по ночам кто-то да душит скотину.
Шли годы. Люди сосуществовали рядом с монстром, который еще не обрел всей своей силы. Монстр таился, питался крохами. У Морены произошла перемена понятий жертвы и убийцы. Она чувствовала потребность, желание, жажду, вожделение, то, что приносило ей наслаждение, но достигнуть его она могла только при удушении жертвы.
Постепенно люди стали о ней говорить, прозвали её Мареной, Марой. Мара переходила от поселения к поселению, часто вторгалась во сны людей, называла себя по имени, чтобы в ответ люди назвали ей свое имя. В одну из ночей, из леса к Марене вышла черная собака, и стала сопровождать её повсюду, но лишь по ночам. От собаки пахло болотом и сыростью. Марена обошла многие народности и вскоре о ней заговорили повсеместно. Естественно, каждый народ произносил её имя по-своему.
Но однажды, на Марену объявили охоту. Религиозные фанатики рыскали по деревням и городам, полям и лесам, только бы отыскать ведьму. Описания у всех жертв различались лишь в мелочах и фанатикам было легко определить, где она была не так давно. И Марену погнали. Её гнали по всей Европе, пока она не появилась в маленьком поселении на востоке. Поселение старообрядцев-язычников, которые обособились от остальной цивилизации.
Старостой поселения был старый мудрец, по слухам его родословная корнями уходила в древность, в семью волхва. Жил тот волхв в районе леса с плешивым холмом и торфяной трясиной. В один ненастный день беда случилась в деревне, стал погибать скот, а затем и люди. Схоронил тот волхв своего брата, и семью его, но напасть не тронула семью самого волхва.
В первую ночь, как Марена приступила к трапезе, в избу ворвался седой старик и бросил в неё горсть белых вытянутых семян. Семена сильно обожгли тело Марены, и она убежала. А на следующий день Марена очнулась на капище, привязанная к столбу.
– Не позволю я, мертвечине по земле расхаживать! Вижу скорбь да силу великую, что не дает тебе умереть! Держишься ты за мир людей, благодаря своему происхождению! Отныне нет тебе хода в дома людские, без приглашения! Волей своей отпускаю тебя через очищающий огонь! Мои предки, придайте мне сил! Отправляйся в мир иной!
С этими словами старик запалил костер под Мареной. Среди всполохов огня, Марена увидела предков старосты и одно лицо ей показалось очень знакомым. Черты лица напоминали ей витязя. Но образ древнего волхва отвернулся от неё с грустью уставившись под ноги. Проследив за его взглядом, Марена увидела холм и останки витязя. Проклиная весь мир и людей, что они допустили стать ей такой, лишили её красоты и счастья, Марена загорелась ярким пламенем и осыпалась. Пламя костра тут же погасло, а мудрец поблагодарил предков за то, что отправили Марену в другой мир, в заточение на вечный сон.
Один из предков сурово взглянув в его глаза произнес:
– Молись, чтобы наши потомки не нашли возможность вызволить её из заточения. Ибо там она теперь вместе со своим псом, который неустанно следует за своей хозяйкой! Ибо тогда вернется она с ним, да с многократной силой! И тьма снова окутает мир живых!
Но как только свободен станет люд от страха оков, тотчас забывают они наставления предков.
глава 3. Женщина-кошмар.
1959 год. Окрестности горы Отортен.
Она спала во тьме и пустоте – в своей тюрьме, в вечном заточении. Затем почувствовала далекий зов. Зов усиливался и вскоре оказался совсем рядом, став ярким лучом света. Воспользовавшись, случаем, она потянулась к этому зову, и её увлекло в водовороте темной энергии, отдающей странным привкусом металла и камня. Когда она открыла глаза, то почувствовала сильный голод и холод. Вокруг простирались снега и горы, а над ее головой в небе отбрасывая необычное сияние метались несколько красных огненных шаров.
Голод быстро усиливался, перерастая в еще один зов. И как же, кстати, рядом оказалась группа живых существ. Она даже утробно заурчала, когда почуяла человека – самое вкуснейшее лакомство для нее. Рядом с ней находились сильные люди, не раз бросавшие вызов природе и стихиям. Люди, которые представляли собой сплоченную команду туристов и натуралистов с несгибаемой волей на пути к успеху. Они поставили себе задачу высокой сложности и были уверены в ее выполнении. А значит она более чем насытится ими.
Даже сейчас, они разбили палатку прямо на склоне горы, как своего рода вызов природе, вызов её законам, вопреки своим знаниям и предупреждениям местных. Но эти гордецы даже не представляют, кто этой ночью вышел на охоту на них – не зверь и не человек. Мара уже предвкушала то удовольствие, когда она напьется их жизненной энергией.
Но сначала нужно напугать. Страх рождает хаос, а в хаосе сложно объективно думать. Страх и паника оголяют бурлящую энергию жизни в людях, словно огонь оголяет проводку. Они становятся уязвимы и беззащитны. И в этот момент их настигнет Мара, голодная и изможденная. Она выпьет всё, пока не насытится.
Первым в палатке появился зверь-демон Душегуб. Удивительное самообладание – людишки не испугались. Неужели они столь невежи, что не боятся демона. Кричат, колотят по котелку ложками, пытаются ослепить вспышками. Этим Душегуба не напугать. В свое время, когда люди были больше приближены к обучению в семинариях, они бежали без оглядки, едва завидев черного пса. Но в этом времени видимо, люди выковали себе волю из стали. Ну, ничего. Мара исправит это положение дел.
Громогласный рев Душегуба разлетелся эхом по округе. Вот теперь Мара учуяла этот приятный для нее и сладчайший вкус страха. Один из людей быстро вспорол стенку палатки охотничьим ножом. Началась паника! Страх полностью охватил людей. Не одеваясь, по сути, бросаясь из огня в полымя на мороз, люди побежали по склону в сторону, прочь от палатки. Следом за людьми выскочил Душегуб. Однако люди смогли найти в себе самообладание и сплотились в группу. Так дело не пойдет. Не хватало еще, чтобы это придало им сил сопротивляться страху. А если это произойдет, Мара останется голодной.
Мара мысленно направила Душегуба на группу людей. Зверь медленно приближался к ним, уменьшая расстояние и увеличивая градус страха. Скоро будет трапеза. Но люди не спешили разбегаться, смело глядя в лицо опасности, показывая высочайший уровень самообладания и духа, и Маре пришлось отозвать Душегуба. Нужно дождаться, когда они совсем обессилят, и тогда она их убьет.
Высоко в небе ярко освещая округу, носились огненные шары, а у основания одной из гор докрасна накалилась странная антенна. Она нацелилась на небо, торча из небольшой шахты, уходящей глубоко под землю. Вскоре антенна медленно опустилась, а за ней также медленно сомкнулись толстые бронированные створки.
Прошло несколько десятков лет. Мара затаилась, а жизненной энергией людей питалась лишь понемногу, только для удовлетворения чувства голода. После случая с группой Дятлова, за нее прочно вцепились спецслужбы СССР. Каждый случай, в котором имело место вторжение паранормального, фиксировался и изучался особым отделом. При этом тиски довольно быстро сжимались вокруг Мары, стоило ей только проявить свою активность. Однажды, она даже подумала наведаться к сотрудникам КГБ, с целью уничтожения их всех, но отказалась от затеи, чудом избежав расставленной ловушки.
Время шло и вот уже в новой стране, в которой население вздохнуло полной грудью воздух свободы, Мара почувствовала себя как дома. Тиски КГБ больше не сжимались вокруг нее, а те горстки сотрудников, которые попытались продолжить дело, начатое в СССР, быстро ею ликвидировались. Именно в 90-е годы, Мара овладела новыми приемами противодействия следственным органам и органам безопасности.
Она напускала на высокопоставленных офицеров кошмары, о том, что их подчиненный мечтает занять их место. Начальник нервничал, срывался на подчиненном и, в конечном итоге, увольнял его со службы без каких-либо компенсаций. Да и сам подчиненный, ищущий следы мистического создания ночи, терзался кошмарами грозящего увольнения. И, уже после увольнения, потерявший связи и рычаги аппарата следствия человек попадал в лапы к ужасному монстру – Ночной Маре.
Постепенно интерес к ней органов безопасности и следствия пропадал, а вскоре и вовсе сошел на нет. О ней все больше говорили, как о безумном плоде воображения ряда сотрудников КГБ, мол те гонялись за призраком, которого на самом деле не существовало. Не малый вклад в это убеждение вложила, и сама Мара, которая поставила своей целью – исчезновение с поля зрения органов следствия.
Но, как говорили в древности – голод не тетка. В конце концов, она устала от сбора тех крошек, что доставались ей от окружающих людей. Она уже не могла полноценно насыщаться энергией окружающих. В большинстве своем, современные люди стали безвольными, ведомыми яркими вычурными продуктами и популистскими выступлениями. У большинства людей отсутствовало свое личное мнение, и даже если оно было, то, скорее всего заимствованное у других. Люди превращались в послушное стадо, над которым стояло ограниченное и отдаленное от остальных меньшинство, пользующееся грязными приемами воздействия на сознание и психику людей.
Хотите, чтобы массы возненавидели неугодного вам человека? Запросто. Хотите поднять престиж юной актрисы, дочери богатого друга? Легко. Реклама и маркетинг заполонил всю социальную жизнь современной молодежи. Зомбированные информационным полем люди перестали самообразовываться и развиваться. Желание легкого достижения целей порождало слабовольных людей, которые вскоре скатывались на дно социальной жизни, либо продолжали жить в созданной иллюзии, не добившись ничего. Вкус их жизненной энергии претил Маре, он отдавал запахом мертвечины. В конечном итоге, она уже с трудом отыскивала сильных личностей, чтобы хоть как-то утолить свой голод.
И в один момент, когда она перебралась в большой город, Марена не успела остановиться, поглощая жизненную энергию молодого парня. Парень длительное время пребывал в дурмане, его разум был затуманен странными парами и ядами. Это всегда удивляло в людях Мару с начала 90-х, когда рухнул железный занавес и в тело поверженного колосса впились различные иглы наркокартелей. Зачем причинять своему организму непоправимые страдания ради мимолетного наслаждения? Причем делать это неоднократно и сильнее с каждым разом! Доводя себя до смертного одра.
Молодой парень смог проснуться и освободиться от дурмана. Вместо слабого, вялого жизненного ручейка, он превратился в бушующий поток жизненной силы. Мара решила как можно быстрее поглощать его энергию, явив в первом же сне парню Душегуба. Страх как всегда оголенным проводом обнажил сосуд жизненной энергии человека. Первая трапеза пришлась Маре по вкусу. Она с трудом дождалась наступления следующего вечера, чтобы вновь полакомиться этой энергией и снова натравила на несчастного парня зверя.
Так продолжалось некоторое время, но в один ненастный вечер все закончилось. Парень во сне нашел в себе силу воли сопротивляться страху. Он даже вытянул руки, пытаясь сбросить Душегуба со своей груди, чем одновременно сильно удивил Мару и разозлил зверя. В следующий вечер, пиршество чуть было не закончилось, не успев начаться. Парень снова попытался отбиться от Душегуба, в результате чего зверь сломал ему обе руки. Решив не оставаться голодной, Мара быстро выпила всю жизненную энергию из ослабевшей жертвы.
Отчаявшись, Мара бесследно блуждала ночью по городу, когда удача снова улыбнулась ей. Следующим же утром ей посчастливилось найти человека, обладающего неимоверной энергией. У Мары, если бы она нуждалась в потребности воздуха, перехватило бы дыхание от кажущегося бесконечным источника жизненной энергии. Тяжелое сопение, Марены или Душегуба, лишь создавало более мощный психологический и эмоциональный эффект на жертв.
Молодая девушка пришла в кафе, где сидела Мара, пережидающая день, и мирно попивала кофе. Их взгляды встретились, но девушка поспешно отвернулась. Любопытство, побудило Мару подойти поближе к девушке и более отчетливо ее разглядеть.
Такие объемы жизненной энергии у человека она уже ощущала несколько лет назад. И сейчас её ощущения можно было сравнить с тем, словно она длительное время дрейфовала по течению реки и, наконец, выплыла в открытый океан. Заинтересовавшись, Мара осторожно исследовала новую жертву. Постепенно первое воодушевление стало проходить, поскольку в девушке Мара уловила странный изъян. Словно она смотрела не на живое существо, а на измененный переделанный объект или даже копию человека.
Девушка взяла в руку чашку с кофе вздрогнула, поднимая взгляд на Мару. Она что-то спросила у нее, но Мара не ответила. Она слишком была поглощена изучением жизненного потока девушки. Но инстинкт выживания, выработанный за периоды преследования в СССР, взял верх, и Мара поспешно выбежала из кафе. Искусственное происхождение девушки натолкнула Мару на мысль, что это может быть ловушка, что следствие опять взялось за неё, сразу же напав на след после гибели волевого парня.
Пройдя квартал, Мара почувствовала еще одного сильного человека. Не настолько как та девушка, но по сравнению с другими людьми достаточно сильного и выносливого человека. Этим человеком оказалась женщина средних лет. Она промчалась на машине мимо Мары по улице полиса, скрываясь за поворотом. Однако, Мара не переживала потерять новую цель из виду, она мгновенно зацепилась за неё и, превратившись в дымку последовала за женщиной.
Спустя некоторое время, женщина остановилась возле здания Дэмморской центральной больницы и быстрым шагом направилась в здание. Она явно торопилась, скорее всего, опаздывала. В коридоре женщина подошла к гардеробу, быстро скидывая на ходу верхнюю одежду. Пожилая женщина – гардеробщица, отложив вязание, забрала у женщины пальто и передала той пластиковую бирку с номером 56.
– Припозднилась сегодня, Ольга Юрьевна, – покачала головой гардеробщица, вешая пальто женщины на вешалку.
– Да. Машку еле подняла в сад, – посетовала Ольга. – Всё спать не ложится допоздна, а потом так тяжело поднимается утром.
– Так ты с ней по строже, – посоветовала гардеробщица.
– Да я и так, наверно, чересчур строга с ними двумя. Ладно. Побегу, а то опаздываю, – сокрушенно вздохнула Ольга. Она накинула сумку на плечо и побежала по коридору.
– Мужика тебе надо, – тихонько пробурчала в след женщине старушка гардеробщица. Она уселась на стоящий у окна в углу гардероба стул, взяла клубок шерстяных ниток и продолжила вязать.
Тем временем, Ольга стрелой влетела в свой кабинет. Мара продолжала везде следовать за ней тенью. Женщина бросила сумку на офисное кресло и сняла с вешалки белый медицинский халат, доставая из шкафа стетоскоп. После чего выскочила из кабинета и столкнулась лицом к лицу с молодой медсестрой.
– Ольга Юрьевна, вы куда пропали?! У нас же утренний обход, помните? – Возмущенно спросила девушка.
– Я помню, Лена. Идем-идем, – игнорируя возмущение коллеги, Ольга побежала дальше по коридору в направлении отделения интенсивной терапии. С её появлением в палатах, казалось, становилось светлее, а больные легче переносили боль. Своим оптимизмом и энергией Ольга вселяла в сердца пациентов такой же оптимизм, уверенность и надежду на скорейшее выздоровление. Об Ольге сами пациенты говорили, что она словно светоч для них, их ангел-хранитель. Незаметно за рабочими хлопотами прошел день.
Ольга села в машину и вздрогнула. Ей показалось, что в зеркале она увидела на заднем сидении какой-то темный силуэт. Она обернулась, но кроме нее в машине больше никого не было. Покачав головой и выругавшись, Ольга заторопилась в садик, забирать младшую дочку. Ключи от автомобиля выскользнули из рук и упали на коврик. Ольга некоторое время возилась, пытаясь достать ключи и, наконец, ей это удалось.
Облегченно вздохнув, Оля повернула ключом замок зажигания и взглянула вперед. В очередной раз за этот вечер она вздрогнула. Перед её машиной стояла странная женщина с черными волосами, которая, слегка наклонив голову в сторону, рассматривала её. Ольга развела руками, в немом жесте – «Что надо?!». Женщина отошла в сторону, пропуская автомобиль. Проклиная всевозможных психов, Ольга надавила на педаль газа, и её автомобиль резко тронулся с места.
Спустя некоторое время, она уже в садике одевала свою младшую дочь Машу.
– Мама, а сегодня Вадика забирал папа, – расстроенным голосом сказала дочка. После чего сразу спросила: А когда меня папа заберет?
– Твой папа далеко уехал, он пока не может тебя забрать, – тяжело вздохнув, ответила Ольга.
– Когда он появится, я его никуда не отпущу! – неожиданно заявила Машенька.
– Конечно, доченька.
Машенька серьезно посмотрела на свою мать и, выдержав длинную паузу, неожиданно спросила:
– А ты ведь от нас никуда не уйдешь?
– Ну, куда я от вас уйду? Что ты такое говоришь? – воскликнула Ольга, беря Машеньку за руку. Они вышли на улицу и направились к припаркованному автомобилю.
Ольге вновь почудился странный темный силуэт возле машины. Словно какой-то довольно большой человек стоял рядом с её авто. Тем не менее, они продолжали идти с Машенькой, и Ольга, приглядевшись, поняла, что это небольшой куст акации, который она не заметила сразу, когда парковалась.
– Мамочка, мне страшно, – тихонько произнесла Машенька. Она всматривалась в вечерний полумрак, широко раскрыв глаза в направлении автомобиля.
– Не бойся, скоро мы будем дома, – успокаивающе сказала Ольга, но, тем не менее, табун мурашек устроил забег по её спине: Это всего лишь куст.
Дорога домой показалась очень долгой – в вечерней суете, ознаменовавшей окончание рабочего дня, машины ехали медленно. И когда они вошли в освещенный подъезд, то выдохнули с облегчением. Как бы то ни было, яркий свет всегда успокаивает людей, которые боятся темноты, темных силуэтов и подворотен. В уютной обстановке подъезда, мама с дочкой спокойно поднялись на свой этаж.
Мара продолжала следовать за Ольгой. Близилось время трапезы, и голод усиливался. Однако, когда мать с дочкой вошли в квартиру и закрыли дверь, Мара замерла. Она не могла войти в помещение просто так без приглашения хозяина. Нужно было искать лазейку: стучаться в форточку, скрестись в дверь и т.д. Недавний паренек впустил её в дом, когда услышал стук в окно. Несчастный! Ему показалось, что форточка плохо закрыта, и для того, чтобы закрыть он приоткрыл её для замаха.