Клан Холост 2. Ищейка

Глава 1

Прошло уже полтора года с похорон моего отца, а я все ещё тоскую по нему. Как оказалось, в тот день, когда моё сознание заполнила магия, произошла инициация, из-за которой я чуть не погибла. Но благодаря Марсу я теперь стою здесь, на балу в замке клана Лаусан. Мне, конечно, предлагали завести другого фамильяра, но я наотрез отказалась. Никто не сможет мне заменить Марса. Нэтали с Джеком поженились. Кто бы мог подумать, правда?

Столько веков он не замечал её, а тут прямо души в ней не чает. После свадьбы моя сестра с нашим кланом переехали в Любляну, в замок Джека. Было печально оставлять наше предыдущее место обитания в Риме, ведь его создал мой отец. Он вложил в него душу. И это место долгое время было моим домом. Но жизнь продолжается, и время не стоит на месте. С Карином отношения развивались постепенно, не спеша. И мне это нравилось. Он понимал меня, моё состояние. Всегда был рядом и поддерживал. Благодаря ему я до сих пор не пала духом и могу искренне смеяться.

После первого курса мне даже не пришлось сдавать экзамены, ведь своей магией я полностью овладела. Но несмотря на это, я все ещё продолжала учиться в академии Дей Линс. Уже все адепты и магистры знают о том, кто я на самом деле. И, собственно, как следовало ожидать, кто-то относился к этому нормально, например, как мои друзья, а кто-то с презрением, как Лаура. Хена меня, конечно, пожурила, что я ей не доверилась и изначально не рассказала всей правды, да ещё и на Кайуса успела обидеться за то, что тот, зная правду, не рассказал ей. Элифас тоже сначала неодобрительно покачал головой, осуждая мою скрытность, но потом даже гордо заявил, что теперь у него есть друг-трибрид. Как ребёнок, честное слово!

Целый год я училась на боевом факультете под кураторством нашего декана магистра Логана. Да, оказывается он не только магистр по тёмной магии, но и курирует боевой факультет. Завтра мне предстояло отправиться на полевую практику со всем нашим курсом. И знаете куда? В другой мир! Представляете? Наши учёные, наконец, смогли разработать телепортационные врата в другой мир. По слухам, в этом мире всё завязано на магии. И там живут не только маги, но и демоны, и фамильяры-драконы, и даже кентавры. Но это всё завтра, а сегодня я отдыхаю. Его Величество Рауф устроил целый бал в честь дня рождения своей дорогой супруги Мишель.

Я стояла с бокалом шампанского в руках, облачённая в нежное бежевое платье, его вышитые из золотых нитей узоры мерцали, создавая волшебный световой эффект. Оно было простое, но одновременно изысканное и элегантное. Волосы распущены, но заплетены в изящную косу. Помещение было очень красиво оформлено: шикарная люстра в центре зала, классическая музыка, множество столов с различными закусками, алкоголем, и, конечно же, хрустальные графины со свежей человеческой кровью. Мы расположились на небольших мягких диванчиках. Карин не отходил от меня весь вечер. Ну почти весь. Сейчас он отошёл к имениннице, чтобы вручить ей подарок и поздравить с праздником.

– Так это ты новая пассия Его Высочества, – раздался высокомерный голос. Я обернулась и увидела перед собой великолепную черноволосую женщину. Первое, что мне бросилось в глаза – её полные пропорциональные губы и тёмно-алые глаза с выразительным взглядом длинных ресниц. Её осанке могла позавидовать любая. Для простолюдинки она держалась довольно неплохо. Женщина начала меня откровенно разглядывать.

– Прошу прощения, – я надломила бровь. – Вы, собственно, кто?

– Ох, я вам не представилась, – она притворно рассмеялась. – Я – Моника. Супруга Его Высочества, – к ней подошёл юноша с такими же чёрными волосами и выразительными скулами, как у женщины. Единственное, что отличалось – его губы. Они не были такими полными и пропорциональными.  Моника положила руку ему на плечо и промолвила: – А это наш сын – Максимилиан.

– Рад с вами познакомиться, – он взял мою руку и поцеловал её. – Ваша Светлость.

– Стоит оставить тебя всего на минуту, – Карин внезапно очутился рядом со мной и, обхватив меня рукой за талию, притянул к себе, неодобрительно посмотрев на Монику с её сыном. – Как гиены уже готовы наброситься на тебя.

– Ох, милый, – рассмеялась Моника, как бы невзначай коснувшись его рукой. – Ну что ты такое говоришь? Мы просто мило беседовали.

– Я прекрасно слышал ваш разговор, – процедил мужчина, убирая её руку от себя. – Ты больше не моя супруга. Мы развелись два столетия назад, Моника. Прими это с достоинством, – женщина хотела что-то ещё сказать, но Карин поднял руку, не дав ей вставить ни слова. – И веди себя достойно, раз уж мой брат соизволил, по какой-то непонятной мне причине, пригласить тебя на данное празднество.

Недовольно поджав губы, Моника развернулась и удалилась.

– Надеюсь, они тебе не сильно докучали? – с нежностью обратился он ко мне, целуя в макушку.

– Не успели. Ты вовремя подоспел, – улыбнулась я.

– Позволь пригласить тебя на танец, – мужчина внезапно отстранился и протянул мне руку.

– С удовольствием, – ответила я, вложив свою ладонь.

Мы прошли в центр зала и закружились в танце. Я – в бежевом платье, и он – в темном смокинге. Мы были словно свет и тьма. Такие разные, но удивительно совместимые. Карин нежно смотрел на меня, а радостная улыбка не сходила с его губ. Мужчина притянул меня к себе ближе, и наш вальс стал больше похож на обычный медленный танец.

– Тебе обязательно уезжать завтра? – прошептал он мне в мочку уха, и от его дыхания мои соски напряглись, а кожа покрылась мурашками.

– К сожалению, – промолвила я со вздохом. – Это будет моя первая и последняя практика. В течение этого года я усердно трудилась и заслужила закончить обучение экстерном, но практика обязательна.

Внезапно музыка остановилась. Карин отстранился от меня и опустился на одно колено. Из кармана брюк он достал маленькую бархатную коробочку, и моё сердце забилось быстрее. К этому я точно не была готова.

– Софи Кастелл, – промолвил он. – С первой нашей встречи в Нью-Йорке ты не покидала мои мысли. Ты покорила меня не только своей красотой, но и умом, и добротой. Ты чудесная, необыкновенная девушка, которая безвозвратно завладела моим сердцем. Я хочу прожить с тобой всю свою вечность и не расставаться ни на минуту. Ведь именно в тебе моя жизнь, мое дыхание. Именно ты заставляешь меня улыбаться и чувствовать себя живым. Я уже получил одобрение Её Величества Нэтали и твоей тётушки Сабины, но самое важное согласие для меня до сих пор не было озвучено. Я хочу это исправить. Софи Кастелл, ты выйдешь за меня? – с этими словами он открыл коробочку, и перед моими глазами предстало старинное дорогое кольцо с крупным бриллиантом.

– Да, – ответила я, едва сдерживая слёзы счастья. – Я согласна!

Мужчина встал с колен, надел мне на палец кольцо и нежно поцеловал в губы. Вокруг раздались радостные аплодисменты.

– Поздравляю, – Нэтали с Джеком подошли к нам и по очереди обняли меня. – Отец был бы счастлив.

– Да, – согласилась я с её словами. – Жаль, что его нет с нами.

– Когда вы планируете свадьбу? – спросил Джек, вырывая меня из грустных мыслей.

Мы с Карином обменялись взглядами. Не знаю, как он, но я об этом ещё даже не задумывалась, ведь предложение поступило буквально только что.

– Мы ещё не думали об этом, – ответила я, пожав плечами.

– Если Карин сделал тебе предложение, – сказал мужчина, посмотрев на своего друга. – Он, очевидно, размышлял над этим.

– Размышлял, – не стал отрицать вампир. – Но сначала я хотел бы обсудить это со своей невестой.

– Ладно, оставим молодых в покое, – промолвила Нэтали, подмигнув мне, и, взяв Джека за руку, удалилась.

Я лишь закатила глаза в ответ на её слова. Молодые? Я же старше неё, а мой, уже жених, и подавно.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – спросил Карин.

– Нет. Я бы хотела отправиться в свои покои. День был довольно насыщенным.

– Я провожу тебя, только сначала поставлю в известность брата о нашем уходе, – с этими словами мужчина направился к трону, где восседал Рауф со своей супругой, оставив меня одну.

Но долго скучать в одиночестве мне не пришлось.

– Поздравляю с помолвкой, – подошел ко мне Максимилиан.

– Благодарю, – ответила я.

– Только, – он ненадолго запнулся. – Вы уверены, что не совершаете ошибку?

– Что ты имеешь в виду? – тут же напряглась я.

– Мой отец сложный человек, – ответил он, приблизившись ко мне. – Если бы мы с вами познакомились поближе, быть может, вы бы изменили свое решение.

– Во-первых, насколько мне известно, вы не являетесь его биологическим сыном, – я выставила вперёд руку, отстраняясь от него. – А, во-вторых, будьте так любезны соблюдать приличия!

– С вами это сложно, – юноша ухмыльнулся и обвел меня липким взглядом, от которого мне стало не по себе.

– И все же я вам не простолюдинка, – холодно промолвила я, мгновенно раздражаясь. – Ваши действия, как и слова, вполне могут быть расценены как оскорбления. А я не потерплю оскорблений в свой адрес.

Я обернулась, пытаясь найти глазами Карина. Мне хотелось, чтобы он поспешил. Максимилиан заставлял меня чувствовать себя настолько неуютно, насколько это было возможно. Заметив его среди других присутствующих, я обнаружила, что он беседует с Моникой. Переключившись на вампирский слух, я прислушалась.

– Ты никогда не делал по отношению ко мне такого широкого жеста, – упрекала его женщина.

– Ты – не Софи, – холодно ответил мужчина.

– Ну да, точно, – она горько усмехнулась. – Софи же особенная. И трибрид и герцогиня – какая находка!

– Дело не в этом. Наш брак был ошибкой. У меня были к тебе чувства, я этого не отрицаю. Но мои прошлые чувства к тебе – ничто по сравнению с тем, что я испытываю к Софи, – он обернулся, почувствовав мой пристальный взгляд, и напоследок произнёс: – Держи подальше своего распутного сына от моей невесты, иначе я за себя не ручаюсь.

Подойдя ко мне, Карин обхватил меня за талию, притягивая к себе и обратился к Максимилиану:

– Макси.

– Отец, – откликнулся тот с ухмылкой.

– Ты свободен, – промолвил мужчина, не сводя сердитого взгляда с юноши.

***

В молчании мы, не спеша, шли по коридорам замка, направляясь в мои покои.

– Не слишком ли ты был жесток к ней? – решила я первой нарушить тишину.

– Она это заслужила, – спокойно ответил он. – Держись подальше от Максимилиана. Он – не друг. Он хитёр и коварен, как, впрочем, и его мать.

– Не волнуйся, – ответила я. – Я могу за себя постоять.

Дойдя до двери, ведущей в мои покои, мы остановились.

– Ты уже думал, где мы будем жить после свадьбы? – я посмотрела в его глаза, в которых можно было утонуть, положив руку ему на грудь.

– У нас есть выбор, – нежно улыбнулся он.

– Да, – усмехнулась я. – Либо я стану Её Высочеством, либо ты станешь герцогом.

– А чего тебе хочется больше?

– Как ты знаешь, у меня есть собственное поместье. Было бы неплохо жить там.

– Но там Аврил, – мужчина нахмурился.

– Она не опасна, – ответила я. Да, после похорон моего отца Кайус попросил Нэтали помиловать Аврил, сославшись на то, что его отец манипулировал ею. Нэтали, конечно, по началу сомневалась в том, стоит ли оставлять её в живых, но Сабине всё же удалось убедить её. С Аврил мы по новой заключили договор. Она так и осталась моей служанкой и сейчас, во время моего отсутствия, управляет всем в моём поместье. – Ты же знаешь, что Зеро ею манипулировал. Любая женщина пойдет на всё ради своего ребенка.

– Вот именно. А если учесть, что ему удалось сбежать от нас, кто знает, может, он снова захочет манипулировать ею.

– Если это произойдет, мы узнаем об этом, – заверила его я. – В особняке есть наши люди, которые следят за ней каждую минуту.

– Ладно, – сдался Карин. – Эту тему можно оставить на потом.

– Согласна, – ответила я. – Сейчас я хочу поговорить о более приятных вещах. Например, какую дату ты спланировал для нашей свадьбы?

– Я думал, где-то в течение этого месяца.

– Ты же знаешь, что я не могу. Я не стану отказываться от обязательной полевой практики.

– Тогда, может быть, после?

– Я с нетерпением буду ждать этого, также, как и ты, – улыбнулась я.

– В таком случае, – он поцеловал меня в губы. – Доброй ночи, моя дорогая Софи.

– Карин, – остановила я его, взяв за руку. Я не была уверена в своих действиях, но и расставаться с ним не хотела. – Может зайдешь? Не оставишь же ты меня одну в такую прекрасную ночь?

– Для тебя всё, что угодно, – согласился он.

Мы вместе прошли в гостевую спальню, в которой я находилась в прошлый раз, когда произошел конфликт с местными оборотнями. В комнате было темно. Я щёлкнула пальцами, и несколько свечей зажглись, немного осветив комнату.

– Ты точно уверена, что хочешь, чтобы я остался? – осматриваясь, спросил он.

– Уверена, – ответила я, поцеловав его в губы.

– В моё время было не принято сближаться до свадьбы, – прошептал он, немного отстранившись.

– В моё тоже, но сейчас другие времена, и мы не на холодной земле, – поддела я его, вспоминая наше первое свидание.

Не отрываясь друг от друга, мы переместились на кровать. Карин снял с себя пиджак и позволил мне расстегнуть пуговицы на его рубашке. Затем в нетерпении рубашка полетела вслед за пиджаком, и передо мной предстал его обнаженный торс. Я прикоснулась к его животу с полоской немногочисленных волос, которые спускались в брюки, и почувствовала гору мышц – напряжённых, твердых, на его гладкой коже. Я даже не чувствовала холода под своей рукой – удивительно, но казалось, словно мы были одной температуры. Он навалился на меня сверху и, опершись локтями о матрас кровати, страстно поцеловал в губы.

Постепенно спускаясь всё ниже, мужчина, припав губами к моей шее, разорвал платье на части, и его широкие руки коснулись моей груди, то сжимая, то поглаживая большим пальцем ореол сосков. Мурашки побежали по моему телу. Мне было страшно, ведь это был мой первый раз. Но желание соединиться с ним перевесило тот страх и смущение, которое я испытывала.

Когда его губы коснулись моих сосков, я почувствовала, как что-то твердое упирается мне в пах. Дав волю своему любопытству, я опустила свою руку и, проникнув в брюки, впервые прикоснулась к мужскому естеству. Я провела пальцами по всей его длине, с интересом отмечая шелковистую текстуру. Обхватив рукой пенис, я начала поглаживать его, постепенно ускоряясь, и, почувствовав что-то влажное, услышала приглушенный стон Карина. Сняв с меня нижнее белье, мужчина коснулся рукой моего интимного места, а палец аккуратно проник внутрь. Это было настолько приятно, что, не удержавшись, уже с моих губ сорвался стон, который он мгновенно заглушил поцелуем. Его пальцы двигались все быстрее и быстрее, что заставляло меня выгибаться от возбуждения, желая большего.

– Как же ты прекрасна, – прошептал он мне в губы.

– Сделай это, – ответила я сквозь стоны, чуть ли не умоляя его. – Войди в меня.

Его стержень дотронулся до моего лона, и одним движением Карин вошёл в меня. Первое, что я почувствовала – это острую боль, за которой последовало странное напряжение, а затем и невероятное, прекрасное ощущение. Медленно двигаясь, мужчина целовал меня. Я же, закрыв глаза, обхватила его плечи руками, наслаждаясь ощущениями. Постепенно движения перерастали в более быстрые, а поцелуи становились страстными. Огромная кровать начала скрипеть, моё дыхание участилось, став прерывистым, а стоны становились всё громче, постепенно переходя чуть ли не на крик. Но это был не крик страха – это был крик наслаждения. Никогда бы не подумала, что настолько простые движения могут доставлять такое удовольствие. Мне хотелось всё больше и больше, настолько сильно, что я не сдержалась и прохрипела:

– Ещё.

С этими словами Карин стал двигаться ещё быстрее. Он сжал мои ягодицы, вгоняя меня в себя еще глубже. Помимо внутренних ощущений, я чувствовала запах его тела, что возбуждало меня ещё больше. В какой-то момент я начала помогать ему и, хоть опыта у меня совсем никакого нет, старалась двигаться в такт вместе с ним. Ощущения стали более насыщенными, и когда я уже достигла пика, он начал замедляться, издавая стоны. Яркой вспышкой во мне произошел какой-то взрыв чувств, которые я никогда не испытывала. Я почувствовала, что Карин испытал нечто подобное, и, открыв глаза, рассыпаясь от эйфории словно песок, я посмотрела на любимого. Наш радостный смех разнёсся по спальне, а я успела подумать о том, как печально, что Карин бесплоден.

***

– Знаешь, я никогда бы не подумала, что это может быть так приятно, – я лежала в постели под одеялом на плече у мужчины.

– Как мы теперь сможем пережить этот месяц друг без друга? – вампир нежно поцеловал меня в макушку.

– Он быстро пролетит, – заверила я его.

– Хотя бы известно в какой мир вы отправляетесь?

– Мы знаем только, кто там обитает, но название мира и цель нашего визита туда нам не сообщили.

– Нет, ты не отправишься туда, – немного поразмыслив, упрямо сказал он.

– Карин, – устало вздохнув, я посмотрела в его алые глаза. – Мы уже обсуждали это. Не волнуйся, всё будет хорошо. Да и тебе тут не дадут заскучать, – усмехнулась я, намекая на Монику. Конечно, мне было тревожно оставлять его здесь с ней. Однако, если в нём я была уверена, то поведение Моники меня очень беспокоило.

– Я ещё поговорю с братом, – заверил он меня. – Какого черта её сюда пригласили?

– Разве она не друг вашей семьи?

– Нет.

Расслабившись, я крепче прижалась к нему, прикрыла глаза и, выровняв дыхание, провалилась в сон, услышав напоследок:

– Я люблю тебя, моя дорогая Софи.

Глава 2

Я стояла возле большого, ярко сверкающего, с голубоватым отсветом круга. Это был портал в другой мир. Меня окружали мои же сокурсники, которые состояли только из мужчин. На своем курсе я была единственной девушкой.

– От меня ни на шаг не отходим, – вещал магистр Логан. – Это вам не Новый Орлеан, а совершенно другой, незнакомый мир со своими законами и правилами.

Мужчина обвел нас строгим взглядом и промолвил:

– Заходим по очереди, – с этими словами он первым вошёл в портал. Круг на мгновение ярко вспыхнул, едва ли не ослепив нас, а когда вернул свой прежний свет, магистра уже не было.

– Нервничаешь? – раздался вкрадчивый мужской голос возле уха. Я резко обернулась. Возле меня стоял Маркус – темнокожий парень с кудрявыми вьющимися волосами каштанового цвета и темно-карими глазами. Он был на голову выше меня и гораздо крупнее Кайуса. За время обучения мы неплохо поладили, но нас нельзя было назвать друзьями.

– Нет, – ответила я, упрямо вздернув подбородок. – Я готова.

Я зашла в портал, и яркий свет ненадолго ослепил меня. Когда я открыла глаза, моему взору предстал небольшой трехэтажный особняк. Я осмотрелась и поняла, что мы находимся в лесу. Кроме особняка нас окружали только деревья, густая зелёная трава и темное ночное облако с множеством тусклых звёзд. Где-то неподалёку слышалось журчание ручья. Пожалуй, это был единственный звук. Как я ни пыталась прислушаться, не было слышно ни пения птиц, ни стрекотания стрекоз, ни кваканья лягушек.

– Итак, адепты, – обвёл нас взглядом Логан, когда за последним моим сокурсником закрылся портал. – Добро пожаловать в мир Илавис.

– Как-то слишком тихо, – с подозрением промолвила я.

– Верно подмечено, адептка Кастелл, – сказал мужчина. – Но давайте всё же для начала расположимся в гостинице, – он указал рукой на старый трехэтажный особняк перед нашими глазами. – А потом обсудим суть нашего прибытия сюда.

– Это гостиница? – с недоверием спросил Коил, один из адептов, брезгливо скорчив рожицу. – Скорее больше похоже на давно заброшенное место с призраками.

– А вы думали, что мы будем жить во дворце? – усмехнулся Логан и первым направился к двери особняка. Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Зайдя в здание, я первым делом осмотрелась. Внутреннее убранство напоминало стиль эпохи двадцатого века. Тусклая люстра, не особо ярко освещающая холл. Обои в некоторых местах потёрты от времени. Старые диванчики и кресла с обеих сторон. И небольшой ресепшен.

– Добро пожаловать в отель Дюборт, – промолвила женщина средних лет. Она стояла за стойкой и доброжелательно улыбалась. Даже слишком. Наверное, люди посещают это место не особо часто. – Чем могу помочь?

– Нам нужны свободные номера на… – он остановился, недоговорив, и посмотрел на нас. – На девятнадцать человек, включая меня. Шесть комнат по три спальных места и одна комната с одним спальным местом.

– Да, конечно, – она достала планшет с пергаментом и пером и спросила: – На кого записать?

– На Логана Ройала, – ответил он. – Планета Радага.

– Так это вы… – она с удивлением посмотрела сначала на магистра, потом на нас и просияла. – Это вы прибыли к нам на помощь!

– Именно, – безэмоционально заявил тот. – Но сейчас мы бы хотели отдохнуть.

– Да-да, конечно, – засуетилась женщина и достала семь пар ключей. – Второй этаж, направо. Все комнаты расположены рядом друг с другом.

– Благодарю, – магистр махнул нам рукой, чтобы мы следовали за ним, но на секунду остановился. – И нам бы поужинать. У вас имеется в гостинице ресторан?

– У нас есть небольшая столовая. Мы приготовим для вас ужин и всё обустроим в лучшем виде.

Кивнув в знак удовлетворения, мужчина направился к лестнице, а мы за ним. Поднявшись на второй этаж в сопровождении скрипа старых прогнивших досок, мы остановились. Логан передал каждому по ключу от номера и промолвил:

– Через час жду всех на ужине, – и направился к двери своей комнаты.

Мои сокурсники разделились на пары. Мне же достался Маркус и Коил, и если с Маркусом мы ещё хоть как-то могли найти общий язык, то Коил мне своим поведением не льстил.

Зайдя в комнату, я обнаружила, что здесь находились только три кровати и один совмещённый санузел. Замечательно.

– Я надеюсь, здесь нет клопов, – поморщился Коил, осматривая номер.

– Боишься, что они на твой аристократический зад покусятся? – усмехнулась я.

– Боюсь, как бы они на тебя не набросились, – парировал он. – А то породятся ещё мини-трибриды.

– Это генетически невозможно, – я закатила глаза. – Они чисто физически не смогут пережить такую мутацию. Но ты и за себя не переживай. Если тут и есть клопы, то ты им не придешься по вкусу. Вряд ли они захотят заразиться твоим характером.

– За себя я только в твоём присутствии переживаю.

– Ты не в моем вкусе, – я сморщилась, как от кислого лимона.

– Может хватит этой пустой болтовни? – раздражённо вклинился Маркус. – Мы находимся в совершенно незнакомом нам мире и чужой среде. В нашей ситуации нам нужно сотрудничать, а не раздор сеять.

– Она первой начала, – словно маленький, указал Коил на меня пальцем.

– Ну да, – усмехнулась я. – Напомни-ка мне, кто в начале курса открыто демонстрировал ко мне свою неприязнь только из-за того, что я трибрид?

– Почему только? – он удивлённо округлил глаза. – Не только. Тебе вообще не место на боевом факультете, как и любой девушке.

– Кто тебе это сказал?

– Достаточно, – воскликнул Маркус, и на нас с Коилом обрушилась ледяная вода.

– Ну спасибо, Маркус, – раздражённо промолвила я, наблюдая как с меня на пол стекают капли воды.

– Ты, – он обратился к Коилу, – не тебе решать, кому место на боевом факультете, а кому нет. Тем более, что Софи прошла инициацию и в любой момент может надрать тебе зад. А ты, – теперь он обратился ко мне, – прекращай вестись на его провокации.

– Хотэйр, – промолвила я, призывая свою магию. Уже через мгновение я ощутила тепло, согревающее меня и просушивая мою мокрую одежду, влажные волосы и тело. Посмотрев на Коила, я обнаружила, что он все ещё стоял мокрый… и недовольный. – Помочь?

– Сам справлюсь, – проворчал он и направился в ванную.

Коил обладал даром земли, а потому не мог так легко просушить себя как я.

***

Столовая была довольно… маленькой. Да, можно и так сказать. Как оказалось, не только холл, но и вся гостиница была обставлена в стиле двадцатых веков. И вот тут мне стало интересно, это только здесь такой дизайн? Или, в принципе, этот мир отстал от нашего? И как обстоят дела в других мирах, в которых мы ещё не были?

– Похоже, Софи сегодня останется голодной, – опять начал Коил, рассматривая длинный стол, заваленный всевозможной едой. – Человеческой крови-то здесь нет.

– Ну почему же? – ответил ему другой юноша из нашего курса. – Здесь есть ты.

– Она брезгует аристократами, – раздались смешки адептов. – Ей бедняков подавай.

Пожалуй, пора бы его проучить. Сосредоточив на нём свой взгляд, я представила, как его новый пиджак сначала дымится, а затем загорается. Так и случилось – его пиджак запылал огнем. В панике парень скинул с себя одежду и начал топтать ногами, пытаясь его потушить. Смешки тут же прекратились. Я же, усмехнувшись своим деяниям, сжалилась над ним и отозвала свою магию.

– Ты что наделала? – заорал он. – Ты хоть знаешь, сколько он стоит?

– Неужели дороже, чем твоя жизнь? – ответила я.

– Адептка Кастелл, – раздался громогласный голос магистра. – Ещё раз такое повторится, и вы вылетите не только отсюда, не сдав практику, но и из академии без возможности восстановления, – Коил довольно ухмыльнулся, но Логан посмотрел на него и промолвил: – Вас это тоже касается.

Мы расселись за стол и приступили к трапезе. Я ела молча, но прислушивалась к разговорам окружающих. Магистр, поглощая пищу, посматривал на нас, наблюдая за каждым.

– Зачем ты каждый раз ведёшься на его провокации? – раздался голос Маркуса возле уха.

– Его стоит время от времени ставить на место, – ответила я, не отрываясь от поглощения пищи.

– Ты разве не понимаешь, что он тебе завидует?

– Чему завидовать-то? – искренне удивилась я.

– Твоей силе, – серьёзно ответил он. – Твоим успехам.

– Это всё мелочи, – я покачала головой. – У него есть любящие родители, которые живы. Я бы с радостью отдала свою магию, чтобы вернуть своего отца и Марса. Это мне нужно ему завидовать, а не наоборот.

– Такие уж мы – люди, – он пожал плечами. – Такова наша сущность. Нам всегда всего мало. Мы всегда хотим большего. И начинаем ценить, что имеем только после того, как это потеряем.

Маркус всегда был умён не по годам, но сейчас своим высказыванием он меня особенно удивил.

– Магистр Логан, – раздался голос светловолосого юноши, восседавшего за другим концом стола. – А почему вы назвали нашу планету Радагой?

– Так она называется в этом мире, – ответил он. – Наша планета более развита, чем их мир. Со временем, находясь здесь, вы сможете убедиться в моих словах. В нашем мире, как вы знаете, есть не только магия, но и технологии. Обычно эти две вещи несовместимы, но наша планета является исключением. В этом мире нет технологий. Здесь абсолютно всё завязано на магии.

– Это заметно, – брякнула я, намекая на дизайн отеля.

– О, это ещё цветочки, – усмехнулся магистр. – Стиль их одеяний, их законы, очень похожи на жизнь восемнадцатого века. А потому будьте предельно осторожны в своих словах и действиях.

– Так, а в чем состоит суть нашей практики? – спросил Коил.

– Царь магов, вождь кентавров и король демонов обратились недавно к нам за помощью, – магистр отложил столовые приборы, облокотившись на спинку стула. – Не так давно к ним из другого мира прибыли существа, что называют себя виернами. Главы этого мира приняли их с радушием. Однако, после их прибытия начали происходить некоторые странности.

– Какие? – заинтересовался Маркус.

– Испортилась вода, начали пропадать дети, – он скрестил руки перед собой. – Помимо этого, некоторые маги и демоны начали себя странно вести. У кого-то начала пропадать магия, они стали нервными, агрессивными. А те, у кого магия осталась, начали отдаляться от близких и вести обособленный образ жизни, что, как нас уверяли, на них совершенно не похоже. Из-за всего этого может начаться дисбаланс, что приведет к разрушению их мира и вымиранию всех рас.

– А они пробовали говорить с виернами? – спросил один из адептов. – Что виерны на это говорят?

– Виерны? – задумчиво пробормотала я. – Что-то знакомое…

– С виернами они говорили, но те всё активно отрицают и, кажется, тоже обеспокоены нынешней ситуацией, – ответил Логан юноше. Затем обратив свой взор на меня, промолвил: – Виерны – это те же оборотни, в каком-то своем роде. Они ходят среди нас в виде обычных людей, но их истинный облик – человеческое лицо, тело змеи и клыки. По нашим сведениям, они живут вблизи воды, так как именно вода является средой их обитания. По предмету «магических существ» вы должны были их изучать.

– Да, что-то такое припоминаю, – я нахмурилась, вспоминая всё, что мне о них известно. – Кажется, они сражаются мечами и копьями, созданными из собственной магии. Также они могут наводить иллюзии и усыплять пением.

– Именно, – подтвердил Логан.

– Так главы этого мира что, – промолвил Коил, – попросили нас помочь им узнать причину и устранить её?

– Да, – он встал из-за стола. – А потому завтра мы отправляемся к ним на встречу.

***

После ужина мы сразу вернулись в свой номер. За окном не было видно ничего, кроме кровавой луны, висевшей настолько низко, что казалось, ещё чуть-чуть, и можно будет до неё дотронуться. И если в нашем мире уже было жаркое лето, то здесь только расцветала весна.

– Не могу поверить, – подал голос Коил. – Маги, демоны и кентавры не могут разобраться с собственной проблемой. Неужели они настолько глупы?

– Вот когда мы разберемся с этим и вернёмся домой, – ответил Маркус, – тогда и будем рассуждать. Пока мы знаем только поверхностную часть.

– Мне вот что интересно, – промолвила я. – Если у них испорчена вода, что они пьют? Ведь любое живое существо, будь то демон или маг, на восемьдесят процентов состоит из воды.

– Я думаю, это мы узнаем завтра, – ответил он. – А сейчас давайте спать.

– Вы ложитесь, я выйду подышать воздухом.

– Вернее, перекусить, – поддел меня Коил.

– Если хочешь, могу тебе прическу исправить, – притворно оскалилась я.

– Ладно, ладно, – он выставил руки перед собой. – Я просто пошутил.

Спустившись в холл, я собиралась выйти, как меня остановила женщина, что встречала нас за ресепшеном.

– Вам не стоит сейчас выходить наружу, – обратилась она ко мне. – Ночью здесь особенно опасно.

– Что вы имеете в виду? – спросила я, обернувшись. – Простите, как вас величать?

– Аза, юная магисса, – представилась она, чуть склонив голову.

– Почему вы назвали меня магиссой? – удивилась я.

– Так у нас принято, – добродушно улыбнулась женщина. – Женщин-магов называют магиссами, мужчин – волхвами. Демонов-женщин называем девилианами, а мужчин – девилианы.

– А кентавров? – полюбопытствовала я.

– Тьютор, что к мужчинам, что к женщинам.

– Так, ладно, – я встряхнула волосами. – Что вы имели в виду, когда сказали, что ночью здесь особенно опасно?