– Карин, – позвала его я. Уже через мгновение я услышала быстрые шаги, а ещё через несколько секунд моему взору предстал тот, кого я полюбила больше жизни.
– Софи? – раздался его, такой родной, удивленный голос. Карин стоял с голым торсом, в одних брюках.
– Привет, – я улыбнулась.
– Привет, родная, – нежно промолвил он. – Я пытался до тебя дозвониться, но не смог.
– Да, мы уже в другом мире, – ответила я. – Здесь не дружат с технологиями, а потому нет связи.
– Оригинальный способ со мной связаться, – ухмыльнулся он.
– Я соскучилась, – чуть смущенно сказала я.
– Я тоже, – он присел, кажется на пол, и спросил. – Как там? В другом мире. Есть какие-то известия о сути вашей практики?
– Да, – ответила я и рассказала Карину всё, что нам поведали.
– Если та женщина говорит, что тебе там опасно, – нахмурился мужчина, – то стоит прислушаться и вернуться.
– Я не страшусь опасностей. И не вернусь, пока не закончу практику, – упрямо ответила я. – Здесь люди нуждаются в нашей помощи. Как я могу их бросить, так ничего не сделав?
– Там есть твои сокурсники и магистр, который им поможет.
– Вот именно, – ухватилась я за его слова. – А значит, они смогут меня защитить, в случае чего. Но поверь, мне защита не нужна. Я сумею за себя постоять.
– Я в этом не сомневаюсь, – он улыбнулся. – Но держи меня в курсе, чтобы я знал, что ты в порядке.
– Хорошо, обещаю.
Ещё немного поговорив, мы распрощались. Я посмотрела на луну и ощутила тоску. Ведь по словам моего отца, именно в такой период я родилась: весной, в кровавую луну. И в тот же период я потеряла мать. Мне говорили, что мы с ней очень схожи внешне, но быть схожими и знать ее как личность – совершенно разные вещи. Внезапно мое внимание привлек какой-то шорох за деревьями. Приглядевшись, я увидела, как мне навстречу вышел пёс. Огромный черный пёс. Под его гладкой шерстью были огненные проблески. Они словно были в самой собаке, не выходя наружу. Пёс осторожно подошёл и принюхался ко мне.
– Эй, привет, – я присела и дала ему понюхать свою руку. – Ты чей такой красивый?
Пёс осторожно подставил голову мне под руку, и я его погладила. Его шерсть была шершавая и горячая, но приятная на ощупь.
– Добрый вечер, – раздался мужской голос. Я подняла голову и увидела высокого темноволосого мужчину с ярко выраженным скулами.
– Добрый, – поднялась я и указала на пса. – Он ваш?
– Да, – ответил мужчина, внимательно присмотревшись ко мне. – Он обычно не подпускает к себе людей. Вы не отсюда?
– Верно, – ответила я. – Мы прибыли только сегодня из Радаги.
– Теперь понятно, почему в вас ощущается энергия, отличающаяся от нашей, – понимающе усмехнулся мужчина. – Вам стоит вернуться в гостиницу. Здесь может быть опасно.
– Я знаю. Мне говорили, – я тоже внимательно к нему присмотрелась. Впервые ощутила такую энергию – сильную, темную, но не враждебную. – Простите меня за мою бестактность, вы демон?
– Он самый, – гордо улыбнулся он. – Меня зовут Абигор, а это, – он указал на пса. – Вин.
– Очень приятно, – я дружелюбно улыбнулась. – Мое имя Софи.
– Полагаю, у вас завтра встреча с нашим королем? – спросил он.
– Так и есть, – подтвердила я.
– В таком случае вам следует выспаться, – он почтительно склонился. – Доброй ночи, юная магисса.
– Доброй ночи, почтенный девилиан, – я присела и погладила напоследок пса. – Доброй ночи, Вин.
Глава 3
С утра за нами прибыло несколько карет, и мы отправились в путь. Мне досталась карета, где расположились оба моих соседа и наш куратор. Когда извозчик дал команду лошадям двигаться вперёд, я ожидала тряски, как это было в моей молодости, но, к моему удивлению, карета ехала плавно.
– Софи, – обратился ко мне Коил. – А в твоём веке кареты тоже передвигались плавно?
– Нет, – ответила я.
– Здесь скорее всего применена магия, – отозвался магистр Логан. – В нашем мире было запрещено применять такую магию, даже для собственного удобства.
– М-да, не повезло тебе в твоей молодости, – промолвил юноша с усмешкой, косясь на меня.
– Я и сейчас особым везением не обладаю, – хмуро ответила я.
– Да? – продолжал он ухмыляться. – А обручальное кольцо на твоём пальце говорит об обратном.
– Наверное, смерть моих обоих родителей все же подтверждает мои слова, – я раздраженно посмотрела на него. На это ему уже нечего было ответить.
Сначала за окном расстилался густой лес. Деревья, травы, даже пение птиц было слышно. Где-то вдалеке виднелись горы. Запах хвои воодушевлял, а лесная музыка придавала спокойствие. Вчерашняя встреча не выходила у меня из головы. Собака – такая большая, черная, с огненными всплесками. Я впервые видела такое существо. Полагаю, это был адский пёс. А его хозяин – высокий мужчина с угольными глазами и рогами, и, кажется, у него сзади мелькал хвост. Очень интересное явление.
Внезапно перед моими глазами предстал город. Большой город со множеством прохожих. Кого здесь только не было: и обычные маги, и демоны, и даже кентавры! Кентавры меня поразили больше всего – верхняя часть туловища – человеческая, а нижняя – лошадиная. Но они держались так достойно, словно все до единого были аристократами!
Осмотревшись, я увидела множество зданий: магазины, кафе, лазареты, аптеки, трактиры и многое другое. Но здесь не было ни одного банка или жилого дома, только коммерческие заведения.
– А где все дома? – озвучил мои мысли Коил.
– Это город Сонемроф, – ответил ему куратор. – Здесь нет жилых помещений. Это город для всех рас, проживающих в этом мире.
– А где же они тогда живут? – спросил он.
– Маги живут в городе Сорлонта. Демоны в Рамадэль, а кентавры в Этхелонге. Город кентавров находится в лесу.
– А виерны? – поинтересовалась я.
– Они живут вблизи воды. У них нет города, скорее, селение.
Неожиданно карета остановилась.
– Мы прибыли, – промолвил магистр.
Я услышала, как извозчик спрыгнул со своего места и быстрым шагом подошёл к карете, открыв дверь, предложил мне руку. Я, приняв столь любезный жест, опираясь на руку извозчика, выбралась из кареты и обомлела.
Передо мной стоял огромный дворец, полностью сделанный, похоже, из белого мрамора. В центре, где в нашем мире находился бы фонтан, возвышались три статуи. Первая статуя изображала могучего мужчину среднего роста, одетого в, кажется, меховую накидку. У него был суровый взгляд и длинная борода, а в руках он держал посох. Другая же статуя напоминала демона, но не того, кого я встретила вчера. Демон-статуя был больше. От него словно бы исходила такая сила, что может смести всё и всех. Рога у статуи были большими и завитыми, а хвост, на конце которого был острый наконечник, обхватывал его ноги. И последняя статуя показывала нам благородного кентавра с длинными волосами. В руках он держал ствол древа, а мудрый взгляд был устремлён куда-то вдаль.
– Изумительно, правда? – раздался рядом вкрадчивый мужской голос. Я обернулась и увидела вчерашнего демона, только в этот раз он был без собаки.
– Абигор, – удивлённо воскликнула я. – А вы здесь какими судьбами?
– Я послан сопроводить вас к нашим царям, – он указал рукой на статуи.
– Похоже виернов обделили властью, – усмехнулась я, косясь на статуи. – А где Вин?
– Он ожидает нас внутри, – затем мужчина обернулся к нашему куратору и склонил голову в знак приветствия. – Магистр Логан из Радаги, рад встрече с вами.
– Благодарю, – ответил Логан, также склонив голову.
– Прошу, ступайте за мной. Наши государи уже ожидают вас, – промолвил демон и первым последовал в сторону замка.
Когда двери распахнулись, моему взору предстал широкий коридор с высокими потолками. Пол был устелен красным ковром, на стенах висели различные картины. Здесь были не только нынешние государи, но и другие люди. Наверное, их предки. Дойдя до середины коридора, мы повернули направо, пройдя ещё немного, поднялись по мраморной темной лестнице на третий этаж и вышли прямо к двери с золотым орнаментом. Ручки двери дизайном напоминали драконов, что было очень удивительно, ведь в моём мире такого не встретишь. Возле двери стояли двое мужчин в серебристых доспехах с мечами в ножнах.
Абигор распахнул дверь, и мы вошли внутрь тронного зала. На пьедестале стояли два трона, за которыми восседали государи этого мира, и лишь вожак кентавров стоял. Я к ним внимательно присмотрелась и поняла, что они гораздо прекраснее, чем в виде статуй или на картинах. Король магов был среднего возраста мужчина с длинными рыжими волосами, бородой и глубоко посаженными глазами. Его одеяние говорило само за себя – я горделив и властен. Царь демонов – прекрасный высокий мужчина с короткими черными волосами и глазами алого оттенка. Если бы не его рога и хвост, нервно двигающийся из стороны в сторону, легко можно было бы предположить, что передо мной вампир. Одеяние же демона, которое состояло в основном из доспехов и красной накидки, говорило о том, что он воин и готов сразиться в любой момент. Вот это действительно мужчина! Вождь кентавров был не столь красив, но и в нем была своя изюминка. Длинные белоснежные локоны длиной до талии были завязаны в густую косу. На нем не было одежды, но на руках присутствовали серебряные толстые браслеты. Глаза его были цвета ясного неба, а взгляд такой мудрый, словно я стояла перед учителем.
– Ваши Величества, – произнес Абигор, склонившись. – Гости из Радаги прибыли.
После одобрительного кивка царя демонов, Абигор отошёл в сторону, и я, проследив за ним взглядом, заметила мирно сидящего Вина. Однако и Вин заметил меня. Как только наши взгляды встретились, пёс уже не сидел так спокойно, как прежде. Он словно бы улыбался и радостно вилял хвостом от нетерпения поприветствовать меня. Я же, дружелюбно улыбнувшись собаке, вернула взгляд на государей.
– Добро пожаловать в наш мир, дорогие гости, – промолвил властный голос короля магов.
– Благодарю вас, Ваши Величества, – склонился Логан. – Для нас это большая честь.
– Я Алатар – король магов, – представился он, затем указал рукой на демона: – Это Самаэль – царь демонов, – демон на это лишь гордо вскинул подбородок. Затем Алатар указал на кентавра: – А это Медон – вождь кентавров, – кентавр склонил голову в знак приветствия, и наступила тишина.
Теперь настала наша очередь представлялся.
– Я Логан Ройал – магистр академии Дей Линс, родом из Радаги, – представился магистр и начал представлять каждого из нас, называя по очереди. По мере представления каждый адепт выходил и кланялся. Когда же очередь дошла до меня, магистр Логан промолвил: – Это адептка Софи Кастелл – трибрид, родственница ректора Сабины Саммот и герцогиня клана Холост.
Выйдя вперед, я присела в реверансе и почувствовала на себе три заинтересованных мужских взгляда: напряженный взгляд Алатара, вожделенный взгляд Самаэля и любопытный взгляд Медона.
– Расскажи о своем клане, дитя, – раздался мелодичный голос кентавра.
– Мой клан состоит из оборотней и вампиров, – ответила я. – Королевой нашего клана является моя младшая сестра.
– В таком случае нам неверно представили твой титул, – промолвил он.
– Позвольте не согласиться с вами, Ваше Величество, – пролепетала я. – В прошлом году, когда я должна была занять престол, по определенным причинам я этого не сделала, отдав это право своей младшей сестре, из-за чего отныне я являюсь герцогиней, а не принцессой.
– Боюсь, вам здесь будет опасно, – промолвил загадочный голос демона. – Я чувствую вашу энергию, она отличная от других. Это может быть большим искушением для нашего похитителя детей.
– Кстати говоря о похитителе, – вмешался Алатар. – Полагаю, пора бы и к делу перейти.
– Два года назад к нам прибыли существа из мира Адамон, что называют себя виернами, – немного выступил вперёд Медон. – Они просили у нас помощи, так как их мир начал вымирать. Мы позволили им жить и существовать в нашем мире, и отдали наши воды, так как они водяные сущности и им не прожить без воды. Спустя год произошли первые похищения. Но всё началось с воды. Наши народы постепенно стали сходить с ума, терять свою магию. Потом начались похищения. Пропавших детей мы находили через несколько дней, но они были опустошены и мертвы.
– Мы предполагаем, что это их рук дело, – вставил Самаэль.
– Или же они, сами того не зная, привели к нам то, из-за чего наш мир попал под угрозу вымирания, – настаивал кентавр.
– Но в любом случае мы пока не нашли никаких доказательств их вины, – сказал Алатар. – Все, кто видел похитителей, мертвы. Равновесие нашего мира рушится с каждым днём. Наши народы в опасности. Наш мир в опасности.
– Здесь скорее нужны некроманты, а не боевые маги, – предположил Логан.
– Если даже наши некроманты не справились, то вряд ли справятся ваши, – ответил ему король магов.
– А боевые маги чем могут помочь в этом деле? – подал голос Коил. Все взгляды обратились к нему, из-за чего он заерзал на месте, неуютно себя чувствуя.
– Как нам поведала магисса Сабина, – ответил мужчина. – Боевые маги вашего мира учатся не только сражению, но и расследованию. Нам нужен свежий взгляд. Возможно, вы сумеете найти то, что мы могли упустить.
– Где вы остановились? – неожиданно спросил демон.
– В небольшой гостинице в чаще леса, – ответил магистр.
– Так не пойдет, – он неодобрительно покачал головой. – Это слишком далеко, вам будет неудобно работать. Мы к вашему приезду приготовили небольшой особняк. Там вы и поселитесь. Слуги также будут предоставлены.
– Благодарю вас, – склонился Логан. – Для нас это большая честь. Если позволите, мы бы хотели собрать свои вещи, прежде чем переехать.
– В этом нет необходимости, – отмахнулся Самаэль. – Все ваши вещи уже находятся в особняке.
Я была в шоке. То есть, пока мы тут мирно любезничали, кто-то рылся в наших вещах? Что за неуважение! Моему возмущению просто не было предела. Они нас за своих питомцев держат, что ли? Я уставила свой гневный взгляд на демона, но тот лишь противно ухмыльнулся, мол: «Смотрите, это мой мир. И вы будете жить по моим правилам». Высокомерный гад! Я-то предполагала, что Алатар горделив и высокомерен, однако, оказалось, наоборот. М-да, внешность бывает обманчива…
– Прошу вас извинить нашего друга за бестактность, – промолвил кентавр, заметив мой взгляд. – Нам, конечно, стоило сначала поинтересоваться вашим мнением. В качестве извинений, если позволите, я бы хотел вас завтра пригласить в гости. Показать наш город.
– Для нас это честь, – ответил Логан. – Мы с радостью примем ваше приглашение.
– Я, пожалуй, присоединюсь к словам нашего мудрого Медона, – промолвил Алатар.
– Я тоже не против показать вам все прелести демонического города, – отмахнулся Самаэль. Словно одолжение сделал.
– Отлично, – в довольной улыбке расплылся кентавр. – В таком случае на днях ожидаем вас в наших городах.
– Абигор, – обратился к нему демон.
– Ваше Величество, – тут же вышел мужчина, склонившись в поклоне.
– Проводи гостей.
Мы вышли из замка и направились к каретам. Негодование от поведения Самаэля переполняло меня.
– Не хотите поехать со мной? – предложил Абигор.
– Можно, – ответила я, пожав плечами.
Расположившись в карете, извозчик тронул, и карета плавно двинулась в путь. Рядом со мной в кресло забрался пес и положил голову мне на ноги, а я принялась его гладить.
– Похоже, вы ему нравитесь, – усмехнулся демон.
– Это взаимно, – я улыбнулась.
– Вы не сердитесь на нашего повелителя, – неожиданно попросил он. – У него сложный характер, но он не плохой.
– Есть небольшая разница между сложным характером и плохим воспитанием, – промолвила я, поджав губы.
– Возможно вы и правы, но мы к этому уже привыкли, – он ненадолго задумался, а затем продолжил. – Судя по тому, что я видел, вы заинтересовали нашего повелителя. Это хороший знак.
– Время покажет, – ответила я.
Всю оставшуюся дорогу мы ехали молча. Я, поглаживая жёсткую, но горячую шерсть Вина, рассматривала окрестности через небольшое окошко. Неожиданно карета остановилась. Я не понимала почему, ведь перед нами стояло обычное здание, коих множество в округе.
– Мы прибыли, – подал голос мужчина.
– Прибыли куда? – непонимающе спросила я. Но Абигор мне не ответил. Он открыл дверь и предложил мне руку.
– Это ваш дом на ближайшее время, – ответил он.
– Но это больше похоже на один из магазинчиков, – оказавшись рядом, недоуменно промолвил Коил. И он был прав. Передо мной стояло серое высокое здание, соединённое с магазином одежды справа, и магазином безделушек слева.
– Прошу вас, – он указал рукой на дверь. – Проходите, и вы сами всё увидите.
Я открыла двери, и передо мной предстала большая светлая прихожая. Хотя больше она была похожа на зал. Сверху свисала массивная люстра, в середине по обе стороны – мягкие белоснежные диваны, чуть дальше две лестницы, ведущие в обе стороны коридора второго этажа, а между ними ещё одна дверь. Скорее всего, вход в столовую зону.
– Никто кроме наших государей и их приближенных не знает о вашем прибытии, – промолвил мужчина.
– Так вот почему виернов не было на встрече? – спросила я. – А я уж подумала, что их обделили властью.
– И это тоже, – усмехнулся демон.
– В таком случае, нам нужно новое одеяние, чтобы не выдать себя, – сказал магистр Логан.
– Все ваши новые одеяния находятся в ваших покоях.
– Господа, – воскликнул женский голос. Я обернулась на звук и увидела уже явно немолодую женщину и, как говорится, «в теле». На ее голове был платок, но несколько светлых прядок все же выбивались. Она расплылась в добродушной улыбке, отчего вокруг её зеленых глаз образовались морщинки.
– Добро пожаловать. Мы вас так ждали. Всю ночь и весь день готовились, – тем временем продолжала говорить женщина. – Я Матильда. Пойдёмте, я вам все покажу. О, а это чья барышня? – неожиданно спросила она, с удивлением смотря на меня. – Нас о семейной паре не предупреждали.
Теперь уже у меня округлились от удивления глаза.
– Матильда, – осек ее Абигор. – Это адептка Софи Кастелл, из Радаги.
– Так тут нет семейной пары? – все ещё не понимала женщина.
– Нет, конечно, – устало закатил глаза демон.
– Ох, – она засмущалась, отчего ее пухлые щеки покраснели. – Прошу прощения. Ну, идёмте, я вам тут все покажу.
– А кто она? – шепотом спросила я у Абигора.
– Маг и ваш дворецкий, – ответил он. Я уже собиралась с ним попрощаться и последовать за остальными, но неожиданно демон остановил меня, схватив за руку. – Не выходите никуда одной. Здесь совершенно другие законы. У женщин в нашем мире практически нет прав. Если вы кому-то приглянетесь, то вас, в лучшем случае, попробуют выкупить, а в худшем похитить.
– Абигор, – я попыталась убрать его руку, ну или хотя бы ослабить хватку. – Я хоть и девушка, но не надо меня недооценивать. Я могу за себя постоять!
– Я в этом не сомневаюсь, – он наконец отпустил меня. – Но вы можете не нарочно себя выдать.
– Я буду осторожна, – клятвенно пообещала я. Ведь срывать практику мне совсем не хотелось.
Догнав остальных уже на втором этаже, я услышала, как Матильда, показывая каждому комнату, рассказывает, что в ней находится. Мы шли из комнаты в комнату, расселяя каждого поочередно.
– У каждого из вас будет свой слуга, – промолвила женщина и выставила руку вперёд, словно мы хотели возмутиться. – Так положено. Вы пока располагайтесь в своих комнатах, обустраивайтесь, а как будет готов обед, за вами зайдут и проводят.
– У каждого своя комната? – восхитился Мишель – один из наших адептов. Темнокожий мужчина с короткими темными волосами, полными губами, угольными глазами и острыми скулами.
– Конечно, – невозмутимо ответила она. – У каждого уважающего себя мага должно быть свое личное пространство.
Как только все расселились, и осталась только я, мы направились к моим покоям, где мне предстояло прожить ближайшие несколько месяцев.
– И как такую юную девушку занесло на боевой факультет? – удивилась Матильда. – Ты же такая маленькая, такая хрупкая.
– Поверьте, – ухмыльнулась я. – Я не столь хрупка и беззащитна, как может показаться на первый взгляд.
Глава 4
Вчера вечером нас снова навестил Абигор. Я вспомнила его слова о том, что кроме приближенных, никто о нас не знает. Тогда я подумала обо всех этих слугах, об извозчике, о женщине из гостиницы. Но он меня успокоил, заверив, что с ними был заключён магический договор о неразглашении, который никакими способами нельзя обойти. Они все предусмотрели.
***
День первый
– Вы видели, какие тут есть трактиры? – увлеченно вещал Мишель. – Мы обязаны их посетить!
Мы сидели в столовой зале. Она была довольно уютной и светлой. На завтрак нам подали нечто похожее на наши земные оладьи, только они были зелёного цвета и посыпаны чем-то похожим на кокосовую стружку.
– Мы сюда не развлекаться прибыли, – осек его магистр.
– Но где ещё, как не в трактире, узнать нужную информацию о происходящем? – настаивал юноша.
– В любом случае на сегодня у нас другие планы, – настаивал на своем Логан. – После завтрака мы должны посетить город кентавров. Мы должны поближе познакомиться с их культурой. Возможно, и там нам повезет услышать хоть какую-то информацию.
– А среди демонов ведь и суккубы есть, – хитро ухмыльнулся Коил.
– Если хочешь отдать им часть своей энергии – развлекайся, – влезла я. – Только запомни: не ты с ними играешь, а они с тобой. Да ещё и питаются тобой потихоньку во время соития.
– Ну да, у самой то демон есть под боком, – поддел он меня.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла я.
– Не притворяйся, Софи, – ответил он, закатив глаза. – Мы все прекрасно видели, как на тебя смотрит Абигор, и как на тебя смотрел Его Величество Самаэль.
– Да забирай их, – прыснула я от смеха. – Мне не жалко.
На самом деле во взглядах Абигора я не замечала ничего предосудительного, лишь интерес, но не сексуальный. Его интерес был похож на тот, когда видишь нечто необычное и непонятное перед собой. А вот о царе демонов я не могла сказать того же.
Покончив с завтраком, мы направились к выходу, где нас ожидал, уже привычный, извозчик.
– В город кентавров, – приказал магистр извозчику, сразу выйдя из особняка.
Люди, которые нас возили, не менялись. Это всегда были одни и те же молчаливые мужчины, облаченные в странные одежды.
Спустя некоторое время мы выехали из города и снова попали в лес. Я ожидала, что город кентавров прекрасен, но никак не думала, что настолько. Как только мы подъехали к воротам, нас встретили двое мужчин. Как я поняла, это были стражи. Оба с подтянутым телом, нижней лошадиной частью, каштанового оттенка волнистыми волосами длиной до плеч. Облаченные в кожаные жилеты, в руках они держали копья. Один из таких мужчин подошёл к карете и промолвил юному извозчику:
– С какой целью прибыли?
– Гости из Радаги по приглашению вождя Медона.
Я услышала стук копыт, который направлялся в нашу сторону. Прекрасное мужское лицо с грубыми скулами посмотрело в окошко, переводя взгляд на каждого из нас по очереди. Убедившись в словах юноши, страж отошёл и махнул кому-то в сторону ворот. Я услышала лёгкий скрип, и карета двинулась дальше.
Моему взору предстал лес. Но он отличался от того леса, по которому мы держали путь. Здесь были дома, различные лавки, но все они были покрыты мхом. Я видела маленьких детенышей и взрослых. Такие счастливые, они казались беззаботными. Народ здесь колдовал прямо на виду. Вот небольшая лужайка – сейчас она пуста, но женщина поднесла руку, из которой полился свет, похожий на пыльцу, и на лужайке начали расти цветы – по виду ромашки, но красного цвета и безумно вкусно пахнущие. Это было удивительно. Совсем скоро мы добрались до небольшого домика и остановились. Сначала я не поняла почему, но затем, выйдя из кареты, я увидела Медона. Его лицо освещала добродушная улыбка, а недалеко от него находилась женщина с двумя детьми лет пяти-семи на вид.
– Добро пожаловать, – промолвил он. – Как добрались?
– Благодарю, – ответил Логан. – Добрались без проблем.
– Позвольте представить вам мою семью, – он указал рукой на женщину с детьми. – Это моя исайя – Равенна, – затем он указал на детей, стоящих рядом с ней. – А это наши дети – Неор и Лави.
– Приятно познакомиться, – чуть склонился Логан.
– Нам тоже, магистр Логан из Радаги, – пропела женщина. – Мой исай много рассказывал о вас.
– Позвольте показать вам наш город, – предложил кентавр.
– С радостью, – ответил магистр.
Мы отправились в путь, многие задерживали на нас взгляд, с любопытством рассматривая. Город кентавров словно был окутан каким-то невиданным куполом: всё такое лесное, зелёное. Громко щебечут птицы, маленькие домики, разные магазинчики – все они тоже были покрыты мхом.
Я плелась позади всех и с любопытством рассматривала каждую деталь, краем уха прислушиваясь к разговорам окружающих. Внезапно мое внимание привлек котенок, весело играющий на лужайке возле небольшого магазинчика с антиквариатом. Котенок увлеченно наблюдал за пыльцой и пытался лапкой ее поймать. Я подошла поближе и присела на корточки. Внимательно присмотревшись к котенку, мое сердце защемило от боли: он был копией моего Марса. Котенок отвлекся от своего развлечения и, нелепо перебирая лапами, подошёл ко мне. Я протянула к нему руку, и он боднул ее, словно ласкаясь.
– Вы недавно потеряли кого-то близкого? – раздался рядом голос Медона.
– Да, – ответила я, поднявшись. Медон был довольно высок, метра два ростом точно, так что мне всё время приходилось смотреть на него снизу вверх. – Этот котенок точная копия моего погибшего фамильяра.
– Это не совсем котенок, – он указал на него рукой, и я обернулась, чтобы понять, что он имеет в виду. На месте, где только что был кот, теперь стоял прекрасный белоснежный единорог с ярко-голубыми глазами.
– Ого, – только и смогла промолвить я. Единорог подошёл ближе и наклонился, чтобы мне удобнее было его гладить.
– Вы ему нравитесь, – улыбнулся Медон. – Скажите, магисса Софи, в вашем мире много таких, как вы?
– Нет, – ответила я. – На самом деле я единственная в своем роде. По крайней мере, никого похожего на меня я ещё не встречала.
– Это интересно, – он задумался.
– Я вот знаете, что заметила, – я обратила на него взор, отвлекаясь от единорога. – В вашем мире другой язык. Мы его понимаем, говорим на нем, но не замечаем, что он отличен от нашего. Однако, если прислушаться, то это можно заметить. Ваш язык похож на один из языков нашего мира – вьетнамский. Интонация, слова, но значение другое.
– Это ещё одна прелесть нашего мира, – он улыбнулся. – Даже удивительно, что вы смогли это заметить. Ведь ваши коллеги явно не заметили перехода. Когда вы прибыли в наш мир, наша магия незаметно для вас перенастроила языковой барьер.
– Это как? – не поняла я.
– Маленькая частица магии нашего мира влилась в вас, благодаря чему смогла убрать внутренний языковой барьер. Поэтому вы понимаете нас и можете свободно говорить на нашем языке.
– Но почему другие не заметили разницы? – все ещё не понимала я.
– Потому что магия вливается только в магию, – объяснил кентавр. – В вас же помимо магии есть ещё две сущности. Они и помогли вам распознать эту разницу.
– А что такое исайя? – немного подумав, спросила я, когда мы продолжили путь.
– Это избранная, – ответил он. – Это та женщина, которую ты полюбил всем сердцем. Которая предназначена тебе судьбой. Та, с которой ты создаёшь семью.
– У нас таких называют «жена» или «супруга», – улыбнулась я. – Я, честно, думала, что вы живёте во дворце, но у вас скромный и уютный дом.
***
День второй
Следующим местом посещения стал город магов. Сначала мы на карете добирались до реки, а там на лодке до небольшого острова. На острове, переодевшись в зимнее одеяние, извозчик открыл портал. Выйдя из портала, мы оказались на горе. Впереди виднелись огромные ворота. Повсюду был снег, но не было метели или сильного ветра, даже несмотря на то, что мы находились в открытом пространстве. Когда мы ступили за ворота, моему взору предстал вполне обычный город, но магическая энергия ощущалась повсюду.
По воздуху летали драконы. В местных ресторанчиках открыто готовили разные напитки и блюда с помощью магии. Это все, что мне удалось увидеть за короткое время, пока нас снова порталом не переместили сразу ко дворцу. Дом короля магов действительно оказался дворцом. Огромный пафосный дворец, сделанный из золота и серебра.
Сразу по приезду нас встретили слуги и сопроводили в обеденную зону. Внутри дворца пол был устелен красным ковром, на высоких потолках висели хрустальные люстры, а стены, отделанные из неизвестного мне материала, были украшены картинами. Обеденный зал был просторным. Сразу справа от нас располагались панорамные окна, за которыми открывался вид на дворцовый сад, а слева – длинный стол, застеленный красной тканью. На столе находилось множество неизвестных мне блюд, источающих чудесный аромат.
– Ваше Величество, – склонился Логан в поклоне.
– Прошу, присаживайтесь, – мужчина указал рукой на стол. – Пообедайте со мной.
В зал тут же вошли люди в белых передниках и расставили тарелки с мясом и чем-то похожим на картофель.
– Благодарю, – ответил магистр.
Мы сели за стол и приступили к трапезе. Я то и дело время от времени ощущала напряжение, исходящее от Алатара, и не понимала, почему его так напрягает мое присутствие? Может он меня боится? Но вряд ли я, даже со своими сущностями, сильнее его – короля магов! Ведь у них тут все завязано на магии. Они питаются магией каждый день. У них она бесконечна, ведь они пополняют её подсознательно. Не то что мы в нашем мире.
– Софи, – неожиданно обратился ко мне Алатар. – Почему вы поступили именно на боевой факультет?
– Мне всегда были интересны боевые искусства, – ответила я, пожав плечами. – Оно везде может пригодиться.
– Учитывая ваше происхождение, – продолжил он несколько минут спустя. – Полагаю, вы гораздо старше своих сверстников?
– Так и есть, Ваше Величество.
– Что вы думаете о нынешнем положении в нашем мире?
– Пока рано делать какие-то выводы. Мы знаем только поверхностную часть. Я думаю, нам стоит поговорить с виернами, немного понаблюдать, а затем уже делать какие-то выводы и принимать решения, – и снова наступила тишина, но теперь уже я решила её прервать. – Ваше Величество, могу я вам задать один вопрос?
– Спрашивайте, – ответил он.
– Почему вы так напряжены?
– Любопытно, что вы это заметили, – он отложил столовые приборы. – Понимаете, юная магисса, я впервые столкнулся с подобными вам. Я не знаю, чего от вас можно ожидать, а чего нет. И ваша энергия мне не совсем понятна – она то враждебна, то нет.
И снова наступила тишина. После трапезы нам подали чай.
– Ваше Величество, – обратился к нему Логан. – В нашу последнюю встречу Их Величества Медон и Самаэль высказали свое мнение о виернах и происходящем, но каково же ваше мнение?