Мама

– Доброе утро, Сэм, – неожиданно ответила она.

– Что?!

– Что?

– Этого не может быть!

– О чем ты, сынок? – ласково улыбнулась она. – Я тебя не понимаю.

– Ты… помнишь кто я!

– Я рожала в таких муках, что забыть тебя просто невозможно, – поморщившись, ответила она.

– Мамочка, – я быстрым шагом подошел к ее кровати. – Как ты, мама?

– Ты мой хороший, – она игриво потрепала мои волосы. – Я-то нормально, но вот ты какой-то странный.

– Мамочка, – я нежно взял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони. – Я так по тебе скучал…

– Ты принимаешь что-то, Сэм? – серьезно спросила она.

– Нет, ты чего!

– Ты какой-то возбужденный, – с хитрым прищуром произнесла она.

Ремиссия – коварнейший элемент болезни. Я отдавал себе отчет, что это лишь иллюзорное улучшение, за которым вновь будет катастрофа, но человеческий фактор взял верх, и мне хотелось насладиться этим моментом.

– Мам, – обратился я к ней во время прогулки около дома. – Ты же знаешь о своей болезни?

– Да, Сэм. Но я думаю, что все наладится.

– Нет, мам. Это неизлечимая болезнь.

– Какой же ты у меня пессимист, а! – она легонько сжала кончик моего носа. – Верь в лучшее, Сэм.

– Мам… я – реалист.

– Хорошо, – она резко погрустнела. – Возможно, ты прав. Выходит, что у нас в запасе не так много времени.

– От силы несколько дней.

– Совсем немного, – мама задумчиво поджала губы. – Может быть, попытаемся наверстать упущенное?

Не раздумывая, я отменил встречу с мистером Грайсом, чтобы всецело подарить этот день самому главному человеку в моей жизни. Все было настолько хорошо и стабильно, что мы даже осмелились посетить ресторан, где нас ждал шикарный ужин. Я был готов поверить в тысячи богов, чтобы остановить время и наслаждаться этим вечно, но…

– Ах ты, вор! – на спящего меня с криками накинулась мать и принялась колотить ладонями, обвиняя во всех смертных грехах. – Ненавижу тебя, дрянь!

– Мама, черт! Успокойся!

– Убить меня хочешь? Ограбить?!

С трудном верилось, что еще вчера мы были самыми близкими и родными людьми на Земле, а сегодня она готова порвать меня на части. Экстренно прибывший врач сделал ей укол, подарив мне несколько часов покоя и безопасности. Этот инцидент дал четкое осознание того, что нужно поторопиться с поиском сиделки, которая будет знать, как вести себя в подобных ситуациях.

– Мне нужна помощь, Итан, – обратился я к другу, которого пригласил на встречу в уже родной бар. – Корабль моей жизни начинает давать течь. Я не хочу на дно вместе с ним.

– Не стану напоминать, что я тебя предупреждал…

– Ты уже напомнил! – резко перебил я.

– Да, прости… прости, – произнес он, жестом сдерживая мой пыл. – Завтра я дам тебе контакты лучших сиделок города. Ты найдешь достойную заботу для своей матери.

– Спасибо тебе.

– Не стоит благодарности, я просто хочу помочь лучшему другу.

Время явно работало против меня по двум причинам: во-первых, чрезмерная агрессивность матери сменялась пугающей пассивностью, тотальной беспомощностью. Во-вторых, я должен был готовиться к новому полету на Луну. Недолго думая, я пригласил на испытательный срок молодую сиделку.

– Простите, что отменил тогда встречу и подвел вас, – оправдывался я, самовольно наведавшись в кабинет Пола Грайса. – Были серьезные семейные проблемы.