000
ОтложитьЧитал
«Надо же, какой опасный красавец, прямо воин-пилот, – подумал мальчик, наблюдая за его полётом, – лучше не встречаться с ним в воздухе – иначе несдобровать…»
Он понимал, что кто-то из стрижей сейчас попадётся в когтистые лапы пернатого хищника, но помочь ничем не мог. Набрав высоту для атаки, сокол прервал свой свободный полёт. Он сложил крылья и бросился вниз на стаю стрижей, кружащих недалеко от горы.
– Чеглок, чеглок, спасайся, кто может! – с истошно завопили птицы, стремительно разлетаясь врассыпную по своим гнёздам. Только одна из них замешкалась. Это оказался молодой неопытный стриж с более светлым оперением и белыми кончиками перьев. Он в первый раз вылетел из гнезда и поэтому не смог вовремя увернуться. Чеглок сразу заприметил его, выбрал как жертву, ударил влёт, убил и унёс в когтях.
Однако, в другой раз сокол никого поймал и улетел ни с чем. Так повторилось и в следующий раз… Молодые стрижи быстро окрепли и летали также мощно и неудержимо, как и их родителя. Пернатый охотник прилетал всё реже и реже…
– Чеглок уже не поймает стрижа. Мы быстрее. Он охотится в других местах, на менее ловких птиц. Мы его здесь больше не увидим, – сказал опытный Спиди. И действительно, он оказался прав, больше чеглок не прилетал.
Сильный Спиди иногда катал Тильда, поднимаясь высоко за облака, с огромной скоростью, так, что свистело в ушах, срывался вниз, проносился над широкой гладью реки, выполняя хитроумные воздушные пируэты…
– Высший пилотаж! – восхищался Тильд. Будучи и сам прекрасным летуном, он испытывал головокружительные ощущения – никогда раньше ему не приходилось летать с такой скоростью, изяществом и лихостью! Паренёк только сейчас понял, что значит по-настоящему уметь летать, и ощущал себя неопытной неумехой рядом с настоящим мастером!
– Вы – лучшие в мире летуны! – сказал он Спиди после одного из таких полётов, на что стриж ничего не ответил и только посмотрел на него черными бусинками глаз. «Это и так всем понятно. Зачем произносить лишние слова?» – подумал он.
Россет и летучие мыши
Полный тревоги и непонятных предчувствий, Тильд утром прилетел на Хризантемовую поляну для встречи с Золей. Они увиделись на липе.
Стрекоза сразу заметила встревоженный вид своего друга.
– Тильд, что случилось? Ты выглядишь усталым. Чем-то расстроен? Плохо спал ночью? – Золя сразу задала кучу вопросов.
– Да, как-то не спалось, – ответил мальчик.
Он любил Золю и понимал, что она действительно обеспокоена и изо всех сил постарается ему помочь… вот только вопрос – как?
– С вечера какую-то тревогу ощущаю, – продолжил Тильд, – а рано утром она даже усилилась…и предчувствия непонятные, как будто что-то должно произойти.
Он замолчал. Золя тоже немного помолчала, потом с любопытством взглянула на него и сообщила:
– Интересное дело, Тильд, а как раз сегодня на рассвете к нам сюда прилетали три летучие мыши, целая делегация! Сначала все на поляне попрятались! Мы их боимся. Подумали, что они прилетели охотиться. Но оказалось, что прилетела сама Россет! А с ней – ещё двое: такая свирепая и рыжая, как стражник, и ещё одна, с огромными ушами, которыми она все время двигала – слушала, что происходит вокруг. Россет – самая главная, самая большая и самая умная изо всех летучих мышей на Галичьей горе. Она умеет предсказывать и никогда не ошибается! Она уже старая, сама не охотится и редко вылетает из дома. Очень необычно, что прилетела сама!
Золя перевела дух.
– Мы удивились, смотрим и думаем: «И зачем они прилетели?». А они сидят на липе, молчат и ждут. Мы вылезли из своих убежищ. Подлетели, поздоровались. Тут Россет увидела меня. Спросила, где ты, Тильд. Я ответила, что дома, в лесу. Тогда она сказала, что скоро над Широкой рекой родится ураган, который тебе нужен. Просила обязательно передать это тебе сегодня. Сказала, что важно и срочно, и ты всё поймёшь. А если возникнут вопросы, она будет рада ответить. И ждать дома. Я знаю где она живет.
– Откуда Россет знает про меня? – удивлённо спросил Тильд.
– Россет всё знает, что происходит на Галичьей горе. Ночью летучие мыши летают везде, всё слушают и разговаривают с другими ночными жителями. Собирают новости и несут их Россет. Так было всегда.
– А как она узнала про ураган?
– Не знаю. Но Россет всегда знает, что произойдёт в будущем. Она ещё раньше предсказала и тот ураган, с которым ты прилетел сюда.
– ???
– Да. Только тогда сообщение принесли две другие мыши – ушастая и рыжая. Накануне вечером они сообщили, что ураган не опасен и стихнет над Галичьей горой. Только не знали, что прилетишь ты, Тильд, летающий мальчик.
– Ураган меня случайно подхватил, и я не смог выбраться из него. Я и сам не знал, что прилечу сюда. Так получилось.
Золя спокойно смотрела на него своими огромными круглыми глазами.
– Этот новый ураган, о котором сказала Россет – ты улетишь с ним домой? – спросила она.
– Не знаю. Может быть. А как мне найти Россет? Хочу поговорить с ней. Это можно устроить?
– Да. Только я жутко боюсь! Когда будем там, держи всё время меня за лапку! Чтобы не было так страшно. Ладно?
– Договорились. Не бойся, я с тобой. Полетели.
«Интересное предчувствие получается, – думал мальчик, следуя за стрекозой, – что мне скажет эта Россет?»
* * *
Они прилетели в необычное место. Тильд впервые оказался здесь. Недалеко за Хризантемовой поляной, перед входом в узкое и глубокое сумрачное ущелье, росли толстые кряжистые деревья. Дубы и липы. Очень древние. Наверное, ровесники липы на Хризантемовой поляне! Целая дубово-липовая роща из десяти-пятнадцати деревьев. И в стволе каждого зияло большое чёрное дупло. Тильд сравнил их с могучими многорукими стражниками, охраняющими вход в ущелье. Было тихо и пасмурно, солнечный свет не проникал до земли. Повсюду с негромким журчанием били сильные родники, плескалась прозрачная вода, стекая по камням куда-то вниз.
– Вот здесь берёт начало наша Лесная речка, а в этой роще, в дуплах деревьев, живут Россет и летучие мыши, – шепотом сказала Золя и прижалась к Тильду. Она боялась этого места и его обитателей. Её начала бить крупная дрожь.
– Не бойся ничего, – Тильд крепко сжал её лапку и погладил по спинке. Золя немного успокоилась.
Мальчик огляделся вокруг – никого! Ни одной живой души: ни мухи, ни шмеля, ни, даже, комара! Какое-то странное мёртвое место! И это рядом с Хризантемовой поляной, где полным-полно всякой весёлой живности! Есть здесь хоть кто-нибудь живой?
Паренёк тихонько свистнул.
И сразу из дупла старой липы, взмахнув широкими короткими крыльями, вылетела среднего размера буро-коричневая летучая мышь с огромными ушами. Она уселась на длинную ветку ближайшего дерева. Её уши постоянно двигались – мышь чутко слушала, что происходит вокруг.
– Ушан, – коротко представилась она глуховатым тихим голосом.
«Разведчик, – решил про неё Тильд, – сейчас даст знать, что всё спокойно».
Действительно, Ушан еде слышно пискнул. Тут же из дупла соседнего дуба появилась другая мышь – крупная и квадратная, покрытая палево-рыжымя плотным, прилегающим к телу, волосяным покровом, как кольчугой. В ней ощущалась свирепость и сила.
«Страж-охранник, – подумал Тильд, – нас ждали, это понятнго. Интересно, кто следующий?»
Она разместилась рядом с Ушаном и резким высоким голосом назвала своё имя:
– Рыжая Вечерница, – потом осмотрелась, переглянулась с Ушаном, который кивнул, качнув необыкновенными ушами, улыбнулась, обнажив длинные клыки, и также пискнула, как и первая, сообщив, что всё спокойно.
И вот из глубины рощи, широко раскинув длинные узкие заострённые крылья, неслышно спланировала третья, самая большая летучая мышь. Она присоединилась к первым двум. Её густой, тёмно-серый, отливающий шелковистым блеском мех поседел, указывая на почтенный возраст.
– Здравствуй, Тильд, здравствуй, Золя. Я – Россет, – неожиданно тонким и скрипучим голоском представилась она. Маленькие чёрные глазки быстрыми буравчиками проникли внутрь Тильда – как будто Россет выведала и узнала сразу всё, что хотела про паренька – и тут же весело заблестели, мордочка приветливо улыбнулась, а большие и закругленные уши энергично задвигались – Россет слушала, что происходит вокруг. Ведь ясный день – не лучшее время для полётов летучих мышей. Днём их всегда подстерегает много опасностей. Они – ночные существа!
Тильд видел, что хозяйки древней рощи ведут себя настороженно. Он оценил, что они не побоялись вылететь из своих гнёзд днём, чтобы встретиться с ним.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Тильд.
Стрекоза продолжала дрожать, прижимаясь к своему другу, и от ужаса не могла вымолвить и слова. Паренёк понимал состояние Золи, но надо потерпеть – и он гладил стрекозу по спинке.
– Тильд, слушаю тебя, – произнесла Россет.
– Спасибо, что встретилась со мной днём, Россет. Можно, я задам вопрос?
Старая мышь кивнула.
– Что за ураган родится над Широкой рекой и почему это важно для меня?
– Это будет твой ураган, Тильд. Сильный и быстрый. Такой же, каким ты прилетел сюда. Он может отнести тебя домой, если захочешь.
– Откуда знаешь?
– Чувствую. И Ушан, и Рыжая Вечерница, – Россет посмотрела на них и те подтвердили её слова, – мы чувствуем его скорое рождение. Через день. Ты увидишь ураган с вершины высокой горы, – Россет показала рукой-крылом наверх, – сначала будет большой смерч, а потом он превратится в ураган и унесётся прочь на твою Катарангру!
– ???
– Да, Тильд, крылатый мальчик, я знаю и про Катарангру, и про твоего брата Мукра. У нас своя почта – летучая, мышиная… почти невидимая и стремительная… Мы есть везде. Когда ты появился в Лесном Урочище, я всё про тебя узнала.
Паренёк с нескрываемым удивлением глядел на старую провидицу:
– А я смогу его догнать… этот ураган, и улететь на нём домой?
– Нет, сам не сможешь. Тебе помогут стрижи. Попроси своего друга Спиди. Он поднесет тебя близко к смерчу, а дальше ты полетишь уже сам. Смотри, Тильд, не прозевай! Не разучился летать на ураганах? – Россет усмехнулась.
– Нет, не разучился…Ты и это знаешь! Откуда?
– Ох, Тильд, как много вопросов! Пожелаю тебе удачного пути! Когда вернешься домой, опасайся Григанду! Прощай! Нет, до свидания! Думаю, мы ещё увидимся! Может быть, даже скоро! – она взмахнула крыльями, неслышно слетела с ветки и скрылась в роще.
– Счастливого пути, Тильд, до свидания, Золя, – попрощались Ушан и Рыжая Вечерница и тоже улетели – каждая в своё дупло.
– До свидания, – Тильд растерянно смотрел вслед летучим мышам. Он был полностью сбит с толку, – откуда она всё знает… и насчёт Григанды…? И когда они снова увидятся с Россет…?
– Ну, давай же, Тильд, полетели скорее отсюда! – попросила Золя. Она всё ещё вздрагивала, но всё реже и реже. Ужас прошёл, страх остался.
– Не дрожи. Все улетели.
– Ох, как я их боюсь, смертельно боюсь!
– Почему?
– Они же нас едят! И стрекоз, и жуков… очень хищные, опасные и ненасытные эти летучие мыши! Только берегись, особенно на рассвете и на закате! А уж ночью – вообще ужас ужасный!
– Всё. Успокоилась, Золя, – строго приказал Тильд, – полетели обратно.
– А кто такая эта Григанда? – спросила осмелевшая стрекоза.
– Это зверюга такая. Очень скрытная и опасная, живёт на Катарангре… я её видел всего дело! один раз… и то, – издалека… А Россет знает про неё! Удивительное
– А на кого она похожа?
– На росомаху Маху. Только хитрее, зубастее, и ловчее в сто раз!
Домой на Катарангру
И вот наступил долгожданный день. Тильд принял решение лететь домой. Бивер и Баджер, Наушка и Броня, Робби, Жур и Нок – все пришли к домику сказать: «До свидания!». Никто не произнёс: «Прощай» – друзья надеялись, что Тильд вернётся! И домик они сохранят, и будут каждый день проведывать его, что бы он всегда был готов к прилёту хозяина – Тильда!
Мальчик попросил не провожать его дальше. Все согласились, кроме Нока, который проявил неожиданное упрямство. Дятел вызвался сопровождать мальчика и заявил тоном, не вызывающим возражений:
– Я тоже полечу! Ты не можешь запретить мне летать! А вдруг что-нибудь случится, я помогу. Нельзя рисковать в такой важный день! И потом, кто же доложит всем, что ты улетел?
Все поддержали Нока и Тильд уступил. Они попрощались и улетели. Броня и Наушка закрыли домик, и друзья разошлись по своим делам. Лесная жизнь продолжалась. А Нок обязательно расскажет, как всё прошло.
Золя обещала присоединиться к Тильду на Хризантемовой поляне – ему всё равно пролетать мимо на берег Широкой реки. Там они и увиделись, и втроем поднялись на самую высокую скалу Галичьей горы и уселись ждать урагана.
Спиди и Свифти с двумя взрослыми детьми уже ждали их на краю обрыва.
Далеко внизу текла Широкая река. Блестела вода на солнце. Вокруг раскинулись бескрайние степи с перелесками. По голубому небу медленно плыли редкие белые облака. Обдувал тёплый ветерок. Пригревало солнышко. Стояла роскошная погода.
– Какой-такой ураган? – думали все, – и где же он! Может быть, Россет ошиблась?
Но Россет не ошиблась. На горизонте появились тёмные и светлые фиолетовые облака. Их становилось всё больше и больше…они клочьями летели по небу, по какой-то природной аномалии останавливались далеко над рекой, собирались в тучу и закручивались мощным вихрем в воронку, похожую на слоистую разноцветную шляпку поднебесного гриба, перемешивались, превращаясь в туманную массу, которая меняла цвета от тёмно-фиолетового до сиреневого, розового, жёлтого и лунно-белого…Там возникали и лопались огромные воздушные пузыри, вверх и вбок вырастали чудные сказочные рогатые драконьи головы на длинных шеях… шеи рвались, и головы разлетались в разные стороны, как от взрывов, растворяясь и исчезая в воздухе…Рождающийся смерч был фантастически красив! Он менял цвета, рос ввысь и вширь прямо на глазах, занимая всё большее небесное пространство над Широкой рекой. Послышался далёкий гул. Показалась тяжёлая сизая туча. Подлетая к смерчу, она изменила цвет, вытянулась как гигантский красно-фиолетовый язык, и её сходу начало всасывать внутрь – смерч пожирал тучу и разбухал… солнце освещало разбушевавшуюся стихию, причудливо преломляясь в разноцветных воздушных потоках необычного природного явления.
– Смерч, какой громадный… и красивый… – говорили друзья на горе, – там – буря, а у нас – ни ветерка!
И действительно, ветер совсем стих, вокруг носились стрижи, гоняясь за насекомыми, в небе сияло солнце, а в реке блестела вода, в траве весело стрекотали кузнечики и даже облака, казалось, застыли неподвижно.
Смерч как исполинский парашют висел на одном месте, из него поползли вниз несколько тоненьких тёмно-синих жал. Они потянулись кончиками друг к другу, соприкоснулись, скрутились и слились в один столбик. Сразу став ярко-белым, похожим на ножку бледной поганки, он опустился в русло реки.
– Теперь пора, – решил Спиди, – Тильд, садись на меня. Держись крепко. Полетим быстро!
Мальчик на прощание обнял Нока и Золю, уселся верхом на спину стрижа, прижался к ней, вцепившись в перья.
– Сколько до него? – спросил он.
– Километров 20-25, за десять минут домчим! Свифти, дети, за мной!
Проводим нашего друга Тильда!
И четыре чёрные птицы сорвались с обрыва вниз.
– До свидания, Тильд, возвращайся к нам, удачного полёта! – прокричали напоследок Золя и Нок и остались на вершине горы ждать возвращения стрижей.
* * *
Стайка четырёх стрижей стремительно приближалась к смерчу. Ветер гул и грохот усиливались, и молодые стрижи стали отставать. Свифти держалась рядом, но скоро и она начала выдыхаться.
– Останься здесь, и ждите меня! – крикнул Спиди. Свифти послушалась, замедлила полёт и вернулась к детям. Втроём они поднялись высоко в небо и закружили, дожидаясь Спиди, главу семейства. Стриж с Тильдом приблизились к краю смерча, а дальше храбрая птица решила подняться над вихревой воронкой и оттуда отпустить Тильда. Он поймал поток восходящего воздуха и начал быстро набирать высоту, надеясь, что ему хватит сил взлететь над смерчем… И ему удалось! Стриж прорвался наверх, где было абсолютно тихо и спокойно, солнечно и безоблачно, а под ним колоссальным вихрем закручивались разноцветные слои облачных струй… Красивая и страшная стихия бушевала внизу! И вдруг вращение воронки замедлилось – смерч начал уменьшаться и съеживаться…
– Тильд, надо опускаться, справишься сам? – крикнул Спиди.
– Да, справлюсь! Спасибо, Спиди! – мальчик соскользнул вниз со спины стрижа.
– Удачного полёта, Тильд!
– Удачного полёта, Спиди!
Стриж сделал круг и улетел к своему семейству.
А пока Тильд опускался, смерч совсем прекратился. Вместо воронки над землей повисло огромное тёмное облако. Тут же задул сильный ветер, разорвал его в клочья, подхватил крылатого паренька и унёс домой на Катарангру…
* * *
Стайка стрижей понеслась обратно – к Ноку и Золе, которые с нетерпением ожидали возвращения Спиди на вершине скалы. Скоро стрекоза и дятел увидели стремительных птиц.
– Тильд улетел! Всё в порядке. Пока! – крикнул Спиди, и стрижи исчезли в небе.
Золя и Нок помахали им на прощание и вернулись к своим делам. Стрекоза упорхнула домой на поляну, а дятел отправился в лес, чтобы доложить обо всём друзьям.
История 5. Тильд, Мукр и ведьма Хага
Гора Катарангра
Гора Катарангра расположена в одном из тёплых уголков Земли, где всегда царит лето. Она не очень высокая, но её пологие склоны сплошь покрыты лесом и занимают огромную площадь. Лес богат вкусными плодами, ягодами, орехами и грибами. Среди деревьев и кустарников протекают лесные речки, поют и щебечут птицы, бродят мирные животные и хищные звери, на живописных полянах растут яркие и душистые цветы, порхают разноцветные бабочки и стрекозы, жужжат деловитые шмели и пчёлы, а кое-где темнеют пещеры и живут летучие мыши.
Среди этой сочной зелени существует странная жёлто-серая голая каменная проплешина с трещинами и ямами, на которой ничего не растёт.
Давным-давно здесь упал метеорит. Он взорвался и на склоне образовался круглый плоский кратер. На дне кратера забили горячие ключи и фонтаны-гейзеры, а в воздух временами поднимался туман. Иногда туман окутывал гору, делая её невидимой для перелётных птиц, и отпугивал их. Птицы стали облетать Катарангру стороной, хотя в её лесах было много пищи и воды, удобных мест для отдыха и гнездования, и находилась она на перелётных маршрутах.
Птицы всегда разносят молву о том, что встречается на их пути, но про Катарангру они никому не рассказывали, наверное, потому, что просто не видели её! Только вездесущие летучие мыший, летающие по всему свету и передающие новости друг другу, знали о существовании этой большой горы!
Когда-то у подножия Катарангры была деревня. Сразу после взрыва метеорита из неё пропала девушка Хага. Она пошла в лес и не вернулась. Потом несколько человек отправились на её поиски и тоже бесследно исчезли. Скорее всего они попали под струи кипящих гейзеров, захлебнулись и погибли. Эти природные фонтаны внезапно с такой силой вырывались из земли, что сбивали с ног, а вода после извержений быстрыми потоками уходила в скальные трещины и могла утащить мёртвые тела за собой. Вскоре за горой и кратером потянулась недобрая колдовская молва. Жители деревни постепенно разъехались, а их заброшенные дома опустели.
Частенько над склонами закручивались небольшие смерчи и вихри. Иногда, по непонятным причинам, они вдруг вырывались за горные пределы, становились страшными ураганами и торнадо, пролетали огромные расстояния, неся разрушения и смерть всем, кто встречался на их пути. Некоторые из них возвращались обратно, однако всегда стихали, приближаясь к горе, и над лесными склонами никогда не бушевали, превращаясь опять в безобидные ветры и смерчи, и приносили с собой семена растений, веточки деревьев и кустарников, а иногда даже личинки насекомых. Новые образцы флоры и фауны хорошо приживались и размножались в лесах Катарангры.
Ведьма Хага
Когда-то Хага была обычной худенькой деревенской девушкой. Характером отличалась замкнутым, любила поохотиться на птиц и животных, умела ставить капканы и силки, ловко лазала по деревьям, разоряла птичьи гнезда и забирала яйца, и часто приносила добычу домой, чтобы зажарить или сварить и съесть.
Однажды она отправилась в лес, увидела падающий с неба метеорит, а потом услышала взрыв. Хага не побоялась подойти поближе к месту взрыва – круглому кратеру на горном склоне, и нашла там непрозрачный тёмный шар около 10 сантиметров в диаметре как будто из чёрного стекла. Когда она приблизилась, шар вдруг замерцал разными цветами, и девушка почувствовала, что шар просится в руки.
«Неужели волшебный?», – подумала Хага и подняла его. Шар оказался тёплым и вдруг ударил как будто током. По телу разлилась необыкновенная колдовская сила и Хага превратилась в ведьму. В деревню она больше не вернулась, поселившись в охотничьей сторожке недалеко от кратера.
Волшебный шар выполнял любые желания, и колдунья могла видеть в нём всё, что происходит не только на Катарангре, но и за её пределами. Вот только по непонятным причинам сам кратер шар никогда не показывал, и Хага про него забыла – шар как будто закрыл это место для неё.
Время шло. Молодая девушка превратилась в маленькую старушку. Питалась она ягодами и грибами, орехами и лесными плодами, но частенько желала полакомиться мясом и попить свежей крови. Тогда ведьма превращалась в Григанду – чёрного зверя-оборотня, похожего на смесь пантеры и ящерицы – с большими клыками и острыми когтями, сильного, ловкого, быстрого и хитрого. Григанда умела плавать и нырять, лазать по деревьям и скалам, охотилась на птиц и рыб, змей и лесных животных, могла поймать зайца, задрать оленя, или кабана. Ей никто не был страшен – ни ядовитая кобра, ни волк, ни медведь. Утолив голод и напившись крови, Григанда приносила добычу домой, чтобы потом, превратившись в Хагу, сварить суп или зажарить мясо в печке. Из шкур убитых зверей и птиц колдунья сделала чучела медведя и волка, хорька и кобры, а также двух рогатых сов. Они охраняли жилище и главную ценность – волшебный шар. Хага берегла его как зеницу ока, потому что в нём заключалась её колдовская сила.
Ведьма любила потешиться, превращая безобидные ветры и смерчи в ужасные ураганы и торнадо и отправляя их далеко за пределы Катарангры. Она с удовольствием и с радостью наблюдала в шаре за бедами и несчастьями животных и людей, которых настигала дьявольская стихия. В такие моменты из строжки раздавался дикий хохот и вой, колдунья выскакивала на полянку и пускалась в пляс, а всё живое в округе пряталось, кто куда!
Хага считала себя хозяйкой горы и знала обо всём, что происходит в её владениях…, кроме кратера!
Тильд и Мукр
Как-то раз Хага увидела в своём шаре двух необычных летающих мальчиков, похожих друг на друга как две капли воды, с крылышками на спине, ростом 12 сантиметров каждый. Они показались ей забавными, и ведьме захотелось приручить и иметь их «всегда под рукой» на своей горе.
Так Тильд и Мукр, весёлые братья-близнецы, привлекли внимание злой колдуньи. Они жили где-то очень далеко, в тёплой и солнечной стране, любили полетать на ветрах и на небольших смерчах, но никогда из родных мест не удалялись. Хага узнала об этом и придумала коварную хитрость. Она наколдовала ураган и послала его на родину братьев.
И вот однажды, когда озорные пареньки забавлялись в вихре лёгкого смерча, он внезапно превратился в жуткий ураган, который подхватил и унёс мальчишек далеко от дома. Ветер обладал огромной мощью и скоростью, сметал всё на своём пути, вырывал с корнем толстые деревья, поднимал в воздух и швырял как легонькие щепки. Братья изо всех сил боролись за жизнь и держались крепко за руки, чтобы не потеряться. Они едва не задохнулись в ураганном вихре, но остались целы и невредимы! Над Катарангрой ветер стих и Тильд с Мукром спустились на землю. Мальчики поняли, что обратно им быстро не вернуться принялись осваиваться на новом месте.
Большая гора близнецам понравилась. Было тепло и солнечно, как дома, – рос лес, наполненный цветами и ягодами, орехами и вкусными плодами, птицами и животными. Из земли били родники с чистой и прозрачной водой, а между деревьев бежали лесные речки. Над горой частенько закручивались маленькие смерчи, и братья весело носились над лесными склонами. Весёлые, дружные и добрые Тильд и Мукр быстро познакомились и подружились со многими лесными обитателями, включая семью летучих мышей.
Сэйдж, Мэйдж, Свам, Свами и Муни: папа-мышь, мама-мышь и их дети, – брат с сестрой и младшая сестрёнка, – жили в пещере недалеко от избушки Хаги. Они многое знали, что делается в логове колдуньи и на Катарангре, и рассказали новым друзьям про ведьму, и про Григанду и предупредили об опасности. Может быть, коварная Хага нарочно устроила ураган и затащила сюда крылатых мальчиков из их далёкой родины? Если так, то у неё есть цель – поймать их!
А колдунья, конечно, сразу получила известие, что Тильд и Мукр на Катарангре. Каждый день старуха наблюдала за ними через волшебный шар и не пока трогала. Она не различала близнецов, да её это и не заботило.
– Пускай сорванцы привыкают к новому месту, – посмеивалась довольная ведьма, – скоро приручу их. Будут доставать мне птичьи яйца, приносить ягоды и орехи, грибы и вкусные плоды! Научу летунов ставить в речках сети и ловить рыбу! Позабавят старую Хагу на склоне лет! Ха-ха-ха!
Но радовалась она недолго и однажды жутко разозлилась.
А случилось вот что.
Как-то раз Тильд и Мукр случайно увидели, как чёрная Григанда выслеживала толстую беременную зайчиху, у которой в скором времени должны родиться зайчата. Зайчиха лакомилась свежими листочками, грелась на солнышке и не подозревала о грозящей опасности. Братья не побоялись хищную зверюгу и, не раздумывая ни секунды, напали на неё с громкими криками, кидая шишками и палками. Григанда отвлеклась от добычи, зайчиха удрала и спаслась, а ведьма затаила лютую злобу.
«Ну погодите, гадкие мальчишки! Помешали мне на охоте! Я вышвырну вас отсюда!» – решила она.
Зная об их увлечении летать с ветрами над горой, колдунья устроила новую ловушку. Первым в неё попался Тильд. Когда на следующий день он заигрался с маленьким смерчем, Хага увела его к подножию горы, там превратила в ураган, и он унёс Тильда с Катарангры.
Ведьма нисколько сомневалась, что навсегда избавилась от одного из братьев.
«С одним поганцем покончено. Мальчишка погибнет, или будет так далеко, что никогда не вернётся! – думала Хага, радостно потирая руки, – половина дела сделана, со второй половиной можно не торопиться. Его брат обязательно попадётся, надо только подождать».
А Мукр искал пропавшего Тильда на всей Катарангре целый день. Он спрашивал Муни, и Свама, и Свами, – никто не видел Тидьда? Они не видели и спросили у родителей. Мама-Мэйдж тут же вспомнила, что вчера слышала, пролетая около сторожки ведьмы, как та колдовала и вызывала ураган. Мудрый Сэйдж, глава семьи, уже знал, что мальчики спасли зайчиху от Григанды и забеспокоился:
– Ураган не случаен, это месть Хаги, надо сообщить Мукру. Он в опасности!
На следующее утро Сэйдж и Мэйдж рассказали мальчику про колдовство, ураган и волшебный шар. Мукр очень горевал, но понял, что Хага от него не отстанет. По совету друзей, Сэйджа и Мэйдж, он спрятался у них в пещере. И, конечно, всё время размышлял, как помочь брату вернуться!
Мыши пообещали узнать про Тильда и выполнили обещание. Через несколько недель с помощью своей летучей почты, которая охватывает весь свет, они принесли добрые вести, что Тильд жив-здоров, и ураган колдуньи забросил его на далёкую Галичью гору. Там у него появились новые друзья, лесные животные и птицы, но он скучает и мечтает возвратиться сюда, на Катарангру. Правда, пока не знает, как это сделать.
Прошло ещё время и у Мукра родилась идея. Он спросил у Сэйджа, когда Хаги не будет дома.
– Что ты задумал? – заинтересовался старший мышь.
– Хочу попросить шар вернуть брата, – ответил мальчик, – вот только как он это сделает? И послушает ли меня?
– Опасное дело! – покачал головой Сэйдж, – логово ведьмы сторожат заколдованные чучела, там даже огромная кобра есть, и она плюется ядом! Но мы поможем. Нужен обратный ураган! Пускай он задует с того места, куда унёс Тильда, с Галичьей горы – сюда, на Катарангру. С ним твой брат прилетит домой. Только проси очень сильно, изо всех сил! Если шар услышит и решит помочь, то даст знак. Я передам эту новость на Галичью гору, и Тильда предупредят, чтобы был готов.
Так и решили.
Мукр в логове Хаги
И вот как-то раз на рассвете малышка Муни разбудила Мукра и сообщила, что Хага ушла в лес, а вся мышиная семья: папа, мама, брат и сестра, – отправились следить, чтобы предупредить, когда ведьма решит вернуться домой. Мукр понял, что надо действовать немедленно, и они полетели к сторожке. Там крохотная мышка притаилась около входа, прицепившись к дверному косяку, а Мукр проник внутрь. Он увидел на столе в центре комнаты чёрный шар. Охрана в доме колдуньи не сразу заметила маленького мальчика. Мукр присел около шара и погладил его, потом обнял и прижался всем телом. Холодный шар стал тёплым и замерцал разными цветами. Чучела зверей и птиц зашевелились. Комната наполнилась шорохами и звуками, но паренёк не обращал на них внимания – он сосредоточил всё внимание на волшебном шаре!
– Шарик, миленький, верни брата Тильда, – шептал Мукр, – сделай так, чтобы задул ураган с Галичьей горы. Пускай он принесёт моего брата домой! Помоги, помоги, ну пожалуйста, помоги, – умолял Мукр и заплакал.
Его слёзы коснулись шара. Шар вдруг ярко засветился, и мальчик увидел в нём своего брата, сидящего на высоком берегу широкой реки. Потом вдали в небе возник и закрутился огромный торнадо, превратился в ураган и через несколько секунд изображение пропало. Шар снова стал тёмным и холодным.
А в это самое время в лесу колдунья почувствовала тревогу. Кажется, в её дом кто-то проник! И хотя там была надёжная охрана, она решила побыстрее вернуться. Хага превратилась в Григанду и огромными прыжками помчалась к сторожке. Сэйдж и Мэйдж громко запищали и завертелись у неё перед носом, пытаясь хоть немного отвлечь и задержать, и одновременно дать знать Сваму и Свами, так как те отстали немного раньше и расположились ближе к избушке. Младшие мыши издалека услышали тревогу родителей и понеслись к логову ведьмы, чтобы успеть предупредить Муни и Мукра.
* * *
В домике ведьмы ожившие чучела угрожающе двинулись к столу, где Мукр разговаривал с шаром. Серый волк зарычал, оскалив большие клыки, чёрный хорёк приготовился к прыжку, бурый медведь встал на задние лапы и заревел, а коричневая кобра поднялась над столом, раздула капюшон и приготовилась плюнуть ядом. Хищные рогатые совы закрутили головами и, щёлкая клювами, уставились на Мукра круглыми жёлтыми глазами. Все приготовились убить, растерзать, прогнать и преследовать незваного гостя, если бы тому удалось удрать.