000
ОтложитьЧитал
Так как все молчали, первым заговорил крылатый мальчик.
– Ну, Маха, и что нам с тобой делать? – спросил он строгим голосом, нахмурил брови и грозно взглянул на пленницу, – Ты принесла много горя и бед жителям, но мы поймали тебя в ловушку! Видишь, как нас много? Мы дружим друг с другом и никому не позволим разбойничать здесь! Что скажешь?
Росомаха скосила глаза на Тильда, зажмурилась и только тяжело вздохнула. Она много думала – всю ночь! И теперь ей стало стыдно, впервые в жизни! – за разорённые птичьи гнезда, за съеденных маленьких птенчиков и яйца… и ещё Маха вдруг поняла, что, хотя эти победители могут запросто убить её, или заморить голодом в яме, они не собираются этого делать! И даже простить! Росомаха чувствовала это! Она решила просить прощения.
– Простите меня, – еле слышно протявкала Маха. Она ещё никогда – и ни у кого – не просила прощения!
– Что-что? Не слышу! Громче! – строго прикрикнул Тильд.
Он хотел, чтобы на поляне все услышали слова прощения от побежденной росомахи.
– Простите меня, я больше не буду хулиганить и разбойничать, … я не принесу больше никому горя! И не выгоняйте меня, пожалуйста. Я – сильная, я буду вас защищать! – вдруг попросила Маха.
Ей очень захотелось остаться жить здесь, в этом лесу, вместе с такими дружными и совсем не злобными обитателями. Здесь все друг за друга – горой… А она – всю жизнь одна… Сильная, но одинокая! Грустно! Может быть, и она, Маха, когда-нибудь подружится с ними? Это было бы так здорово! Если, конечно, её простят и позволят поселиться хотя бы на самом дальнем краю леса!
– Что скажете, друзья? – спросил Тильд.
– Я за то, чтобы дать ей шанс исправиться, – ответил Бивер, – пускай годик поживет на окраине леса, а мы присмотримся и потом решим, пускать её, или нет.
Все согласились, и Тильд объявил это решение совета громким голосом, чтобы услышали все жители леса, кто был на поляне. А кто не был – тем сообщат. Лесная молва – быстрая почта!
Некоторые птицы покричали и повозмущались, потому что им хотелось более сурового наказания, но быстро успокоились и разлетелись по своим птичьим делам.
Справедливости ради надо сказать, что, хотя Маха и разоряла гнёзда, но не до полного конца – она всегда оставляла по одному птенцу и по одному яйцу в каждом гнезде, по-своему понимая честь охотницы и хищницы. Птицы ведь должны размножаться, и лесная жизнь – продолжаться. Росомаха являлась частью этой жизни, и лесные законы она не нарушала.
Пауки перегрызли паутинную веревку, и Маха упала на дно ловушки. Бивер и Баджер принесли из леса две длинные жердины, опустили их в яму, и по ним росомаха выбралась наружу. Потом она ещё раз попросила прощения у всех и медленной косолапой походкой отправилась на край Лесного Урочища, где теперь ей предстояло жить… и заслужить право остаться в лесу, а может быть, и подружиться с компанией Тильда!
Вот так Тильд организовал первый отпор кровожадному врагу и стал душой и сердцем лесной компании.
История 2. Тильд и щука Варвара
Мечта Тильда
Однажды ранним вечером Тильд сидел на берегу лесного озера. Было тихо и тепло. В водной глади отражались розовые от закатного солнца облака и тёмная зелень леса с белыми прожилками березовых стволов, на поверхности озера плескались и сверкали серебром мелкие рыбешки, около берега порхали разноцветные бабочки и клубилась мошкара, плавали кувшинки и водяные лилии.
Мальчик целый день трудился – он строил подводную лодку, а сейчас – отдыхал и мечтал. Мечтал о том, что скоро увидит прекрасный подводный мир озера, о котором много рассказывал его друг бобр Бивер:
– Я думаю, Тильд, что подводное плавание очень похоже на полёты. Только ты летаешь над землёй по воздуху, а я плаваю над речным дном. Подводный мир очень интересный! Там водятся разные рыбы – и большие, и маленькие, по дну ползают раки и улитки, много ракушек и даже есть подводные пауки! Представляешь себе – лес водорослей, а между ними висят прозрачные пузыри, наполненные воздухом. Это – дома-колокола подводных пауков. Там они живут и выводят своих маленьких паучат! А воздух доставляют в домики на своем теле, когда ныряют с поверхности озера вниз – все облепленные пузырьками, как серебряные пульки! Чудеса! Вода в озере – прозрачная и чистая, как лесной воздух! Так красиво! Ты должен это увидеть!
Но Тильд не умел плавать, боялся намочить крылышки и утонуть и поделился своим страхом с Бивером.
Однако, бобр подсказал, как можно решить эту проблему:
– Надо построить подводную лодку! – заявил он, – в ней ты сможешь дышать, и не намокнешь, и не утонешь, и всё увидишь! А я тебя покатаю. Я буду буксиром, а ты – пилотом в лодке. У нас всё получится, не сомневайся!
Тильд ухватился за эту идею, и друзья с жаром начали работать, используя все подручные материалы, которые находились вокруг – в лесу, на берегах озера и речки.
Каркас изготовили из тонких ивовых прутьев, очистив их от коры и скрепив друг с другом с помощью тонких плетей и лент.
Чтобы лодка не крутилась и не кувыркалась при движении, Бивер придумал специальные стабилизаторы-крылья – как боковые плавники у рыб. Бобр соединил в ряд несколько тоненьких ивовых прутиков и получил длинное плоское крыло, потом он вставил и закрепил его между продольными прутьями посередине корпуса, чтобы концы выступали по бокам справа и слева – они должны были придать лодке устойчивость в воде.
Из маленькой жестяной пластинки – из крышки от консервной банки, которую Тильд нашёл на месте стоянки туристов в лесу, друзья сделали горизонтальный руль для погружения и подъёма. Они закрепили пластинку на носу лодки и приспособили тросики из рыболовной лески, найденной на берегу речки, чтобы управлять рулём из кабины.
Паук-крестовик Робби, позвал трёх своих приятелей – таких же пауков-крестовиков, и они вчетвером обмотали каркас будущей подводной лодки в несколько слоев паутиной, сделав его прочным и почти непромокаемым. Робби гарантировал, что паутина долго не пропускает воду, но потом может и промокнуть. Поэтому Тильд придумал для надёжности покрасить корпус поверх паутины раствором из сока одуванчика и шмелиного воска. Он посоветовался с Бивером и решил сделать это чуть позднее, когда лодка будет полностью готова. Насчёт воска мальчик договорился со шмелем Журом. Шмели сами делают воск для сот, и Жур пообещал дать воска столько, сколько понадобится.
Для окон-иллюминаторов в кабине приспособили стёклышки, найденные на берегу речки. Края иллюминаторов и крышку люка над входом в кабину решено было также обмазать шмелиным воском, чтобы вода не просачивалась в щели.
Сейчас почти готовый подводный аппарат стоял на деревянных подставках – козлах-верстачках. Оставалось прокрасить корпус раствором из сока одуванчика и воска, чтобы он стал полностью водонепроницаемым, и – пожалуйста, можно плавать под водой!
Лесное озеро и бобр Бивер
Тильд увидел в озере бобра Бивера. Он держал путь к своему домику-хатке на воде. Около хатки бобр нырнул. «Пошёл отдыхать», – подумал мальчик. Но он ошибался…
Хатка имела вид конусообразной кучи хвороста, скреплённого и обмазанного изнутри илом и глиной, высотой около двух метров и диаметром – около десяти. Она представляла собой настоящую крепость, неприступную для хищников; вход в домик находился под водой, а воздух внутрь поступал через отверстие в крыше. С первыми заморозками Бивер обычно утеплял жилище новым слоем глины. Поэтому зимой в домике сохранялось тепло, вход никогда не замерзал, и бобр всегда имел возможность поплавать в реке и пополнить свои съестные запасы, которые хранились в холодной воде подо льдом. В сильные морозы над хаткой стоял пар, и это было хорошим знаком для его друзей – значит Бивер жив и здоров и находится дома.
Озеро образовалось из Лесной речки, которую перегородила запруда-плотина. Её тоже построил Бивер. Сначала лесной строитель выбрал место, где река текла между двумя холмами по природной впадине. Потом он нашёл толстое дерево ближе всего к кромке берега, подрубил ствол мощными острыми резцами и повалил его в реку, использовав в качестве главного опорного каркаса. Дерево перегородило русло как раз там, где нужно. По всей длине ствола бобр воткнул в дно вертикальные толстые колья, укрепил промежутки ветками и камышом и заполнил пустоты илом, глиной и большими тяжелыми камнями. Речная вода заполнила впадину и между холмами образовалось озеро.
Ветви дерева со временем пустили корни в речное дно, придав плотине дополнительную прочность. Она даже служила мостом, по которому любой лесной житель мог спокойно перейти с одного берега на другой.
Такую же запруду бобр построил и выше по течению – там, где начиналось озеро. Он сделал её для безопасности. Быстрое и сильное течение Лесной речки становилось неудержимым во время наводнения, и паводок мог сломать и снести и бобровую хатку, и нижнюю плотину. А сейчас две плотины, верхняя и нижняя, надёжно охраняли и озеро, и жилище Бивера.
Бобр проделал в обеих плотинах шлюзы для сброса воды – специальные отверстия-проходы. Шлюзы позволяли поддерживать уровень воды в озере. Бивер перекрывал их при необходимости специальными заслонками из ивовых прутьев – в случаях, например, летней засухи, либо сильных ливней, либо весной во время таяния снега и паводка, либо для ремонта плотин.
Бивер был очень сильным и храбрым бобром и никогда не трусил, и не отступал в бою перед врагом. У него имелось грозное оружие – большие острые резцы, и он с лёгкостью откусил бы лапу любому, попадись ему в зубы, однако быстроты на суше ему явно не хватало. Бобр был неповоротлив и не любил отходить далеко от озера. Вот в воде – совсем другое дело! Бивер превосходно плавал и нырял. Он мог пробыть под водой очень долго, вдоль и поперёк пронырнуть озеро и справиться с любой угрозой – в подводном мире равных ему не было!
Беда в озере и хитрый план
Поэтому, Тильд очень удивился, когда его друг Бивер неожиданно вынырнул рядом и вылез на берег. Во-первых, паренёк думал, что Бивер отправился домой, а во-вторых, бобр был не на шутку встревожен, если не сказать, удручен и испуган:
– Привет, Тильд! Я как увидел тебя, так сразу поплыл сюда. У нас в озере большая беда. И мне одному не справиться. В озере появилась огромная щука. Вчера она прошла через плотину. Мне мелкие сказали, – так бобр называл маленьких рыбок, – я сначала не поверил, а сегодня сам её увидел.
Бивер озабоченно покачал головой и погладил свои шикарные усы.
– Это – Варвара. Я её давно знаю. Она уже 30 лет живет в Широкой реке – почти столько же, сколько и я здесь. Как-то раз, давным-давно, эта щука уже заплывала сюда. Тогда она была молодая, вполовину меньше, чем сейчас, и я её прогнал. А сейчас Варвара превратилась в прожорливое чудовище! Огромное, как подводное бревно, полтора метра длиной! Гораздо больше меня! – Бивер даже поёжился, – со страшной зубастой пастью! И даже я, большой и сильный бобр, её побаиваюсь! Плохо дело, Тильд. Варвара отсюда не уйдет, пока не слопает всё, до чего доберётся! Её надо срочно прогнать!
Он серьезно разволновался.
– Что делать будем? Давай думать вместе!
Тильд внимательно выслушал своего друга, задумался, а потом сказал:
– А давай придумаем ловушку с приманкой… – он посмотрел на почти готовую подводную лодку…, – с огромной зубастой пастью, говоришь… и ужасно прожорливая…, – мальчик как бы размышлял вслух.
– Насчет ловушки…, – бормотал Бивер, как будто что-то вспоминая, и вдруг радостно воскликнул – есть, вспомнил! Есть старинный и простой способ! – он обрадованно поднял лапу, – и раньше так ловили рыбу, да и сейчас ловят. Я сам видел в Широкой реке!
– Какой способ? – с интересом спросил Тильд.
– С помощью верши.
– Расскажи.
– Слушай. Верша – это специальная клетка, похожа на бочку. Её можно сделать из ивовых прутьев.
– Так, понятно, а сами справимся?
– Да, – уверенно ответил бобр, – справимся. Вершу-то сделаем, а вот как туда щуку заманить? – он засомневался и неуверенно посмотрел на Тильда, – нужна особая приманка, чтобы щука погналась за ней, и сама попала в клетку. Эта Варвара – очень хитрая!
Но Тильд уже улыбался. Он придумал план!
– Но зато, сам говоришь, прожорливая! А значит, жадная и всегда голодная! – мальчик ещё раз взглянул на подводную лодку, – осталось не так уж много дел – только покрасить лодку соком одуванчика и воска, чтобы не пропускала воду, – поможешь побыстрее закончить?
– Ещё спрашиваешь! Конечно! А причём здесь подводная лодка?
– Смотри – она же похожа на рыбу! Вот и будет приманкой!
– Это как так? – удивился бобр, – а как же она заплывёт в вершу-ловушку?
И вдруг его брови и усы встали торчком в разные стороны – он понял, куда клонит его друг. Бивер вытаращил глаза и закричал:
– Ты что, хочешь сидеть внутри лодки и управлять ею? Ты что, шутишь?? Ты хоть представляешь, какая она страшная? Какие у неё клыки и огромная пасть?! Да она одним махом проглотит тебя вместе с лодкой!! И думать не смей!!
От возмущения он даже задохнулся, пыхтел и размахивал лапами, а Тильд мягко произнёс:
– Погоди, волноваться, дружище! Я сейчас всё объясню, слушай сюда!
Карасик
И Тильд начал излагать свой план:
– Значит так, первое, – нам понадобятся одуванчики и воск; второе – ёмкость для варки краски; третье – костёр, и четвертое – кисточки, чтобы красить корпус лодки. Нужны две больших кисточки на длинных ручках, и две маленьких – на коротких. Сделаешь? – он спросил у Бивера.
Бобр молча кивнул.
– Я сейчас позову помощников, и сразу начнём, – Тильд вложил два пальца в рот и громко свистнул.
Красноголовый дятел Нок, рыжая белка Наушка и полосатый бурундук Броня появились на берегу почти одновременно.
Тильд коротко объяснил задание: Броне и Наушке – нарвать одуванчиков, Биверу – перемолоть и перетереть их в травяную массу, а Ноку – слетать к Журу за пустыми сотами.
– Я с ним ещё раньше договорился, – сказал он дятлу, – а я принесу две пустых консервных банки, кремень и кресало для розжига костра.
– А зачем всё это? – хором спросили Броня и Наушка.
– Лодку красить будем! – ответил Тильд, – одуванчиков надо много, большую кучу!
– Тильд, моя прошлогодняя щетина подойдёт для кисточек. В хатке есть запас, я сейчас сплаваю, – с этими словами бобр нырнул в озеро.
Нок улетел к Журу за пустыми сотами, Броня и Наушка рвали одуванчики и перетаскивали их охапками на берег, а Бивер скоро приплыл со щетиной и шерстью. Здесь же, на берегу, он изготовил две большие и две маленькие кисти, крепко примотав щетину к рукояткам из веток тонкими полосками ивовой коры, а потом приступил к перемалыванию одуванчиков в однородную сочную массу, помогая себе и лапами, и зубами.
Дятел доставил несколько пустых сот в клюве и в лапках и отправился за новой партией.
Тильд вернулся с двумя пустыми консервными банками, большой и маленькой, кусочком гранита и обломком лезвия ножа, которые он нашёл в лесу на стоянке туристов – паренёк называл их кремнем и кресалом, и с их помощью он умел высекать искры и разводить огонь.
– Броня, Наушка, Нок, теперь следующее задание, – Тильд перечислил, что нужно для костра:
– Гнилушки высохших деревьев, кусочки сухого пенька и берёзовой коры, пучки сухой травы, сосновые иголки, сухие грибы-трутовики. Тащите всё что найдете!
Шустрые белка, бурундук и дятел быстро собрали целую кучу.
– Отлично! – похвалил Тильд, – а теперь давайте сухие ветки.
И он приступил к ответственному делу: сначала измельчил грибы-трутовики, перемешал весь розжиг и разделил его пополам. Затем одной половине Тильд придал форму гнезда и начал высекать искры кремнем и кресалом. От искр гнездо сразу затлело. Мальчик осторожно раздул огоньки, подкладывая розжиг из другой кучки: бересту, сухие сосновые иголки и траву, а когда огонь разгорелся посильнее – добавил тонкие веточки. Разгорелся костёрчик. Тильд аккуратно обложил его камушками. Постепенно образовались угли, дающие много жара.
– Бивер, смесь готова?
– Так точно! – отрапортовал бобр.
– Положи её в большую банку, добавь воска и воды и ставь на костёр!
Бивер аккуратно поставил консервную банку, наполненную растёртой сочной смесью из одуванчиков, шмелиными сотами и водой на камушки и угли. Через несколько минут в ней образовалась горячая жидкая масса.
– Ну что, приступим. Бивер и я будем красить, Броня и Наушка – следите за костром, подбрасывайте дровишки, подкладывайте в банку смесь и подливайте воду маленькой консервной банкой. Нок, подноси сухие веточки и шишки для костра.
И они начали: длинными кисточками Тильд и Бивер покрыли весь корпус лодки, а короткими маленькими – промазали все изгибы и труднодоступные места. Дело быстро продвигалось, горячая краска легко и ровно ложилась на плотную паутину, и быстро застывала. Скоро гладкая и блестящая, похожая на большую рыбу, желтовато-белая подводная лодка стояла на берегу. Длиной она была около 30 см, а высотой, вместе с выступающей вверх рубкой-кабиной – около 10 см.
Наступал вечер, темнело.
Тильд и Бивер залили костер. Над зеркальной гладью озера стелился лёгкий туман, смешавшись с дымом от затушенного костра – как будто два белых облака плыли рядом друг с другом: одно – реальное, низкое, над водой, а второе – его зеркальное отражение – под водой… Тильд залюбовался этой красотой, стоя на берегу, а за его спиной друзья расселись кружком около необыкновенной лодки.
– Какая чудная и красивая! Как рыба! Нет, даже красивее! – восхищённо воскликнула Наушка, глядя на подводную лодку, и взмахнула лапками, – Тильд, ты в ней в озере будешь плавать? Под водой? Расскажешь, что увидишь?
– Конечно, расскажу, – мальчик сел рядом, с улыбкой посмотрел на белку, и обратился к бобру, – Бивер, назавтра у нас важное дело, – надо сделать вершу. Как думаешь, успеем за день?
– Успеем. Утром на рассвете я заготовлю ивовые прутья и поныряю – поищу место на дне, где её лучше поставить. А когда соберёмся все вместе, то сразу начнём.
– Ну что, расходимся?
– Осталось важное дело, – Броня надул щеки и обвёл всю компанию взглядом.
– Какое? – поинтересовался Тильд.
– Надо придумать имя для нашей подводной лодки!
– А ведь Броня прав, – поддержал его Бивер, – как лодку назовёшь, так она и поплывёт. Без имени как-то нехорошо получается. Неуважительно. Ну, и какие есть идеи?
– Карасик! Как рыбка! – торопливо громко крикнул Броня и вопросительно посмотрел на всех. Он уже давно придумал это имя и хотел быть первым!
– Гм-м… Хорошее имя! Действительно, похожа на большого жирного карася. Что скажете, друзья? – бобр одобрительно погладил усы.
– Молодец! – похвалил Тильд, – мне нравится.
Немногословный Нок молча кивнул.
– Как здорово! Карасик! Хорошее, весёлое имя! – обрадованно воскликнула белка и хлопнула лапками, как в ладошки.
– Ну, значит, будет Карасик. – усмехнулся бобр, – а уж мы постараемся, чтобы нашего Карасика не слопала злая щука Варвара! Молодец Броня!
Бурундук выглядел гордым и довольным – это он придумал, и все похвалили его: и Тильд, и Наушка, и Нок, и Бивер!
Друзья разошлись по домам. Никто на спросил по Варвару – никто и не знал про неё! Все подумали, что Бивер просто пошутил… или сам скажет завтра.
На лесное озеро опустилась ночь.
Верша-ловушка
На рассвете Бивер обследовал дно озера, нашёл подходящее место, заготовил две охапки длинных ивовых прутьев и лозы – тонких стеблей, сложил их на берегу, и сел рядом, поджидая остальных.
Скоро друзья собрались, и бобр чётко изложил план:
– первое – вот ивовые прутья. Это – наш главный строительный материал. Они гибкие и крепкие; из них сделаем корпус;
– второе – вот тонкая лоза. Из лозы сделаем ленту для соединения всех элементов верши между собой. Всё свяжем; она прочная и не рвётся;
– третье – изготовим кольца из ивовых прутьев;
– четвёртое – кольца прикрепим к прутьям и соберём бочку-клетку, но без днищ;
– пятое – вместо днищ сделаем два конуса и привяжем их узкими отверстиями внутрь – навстречу друг другу. Это будут вход и выход. Щука зайдёт внутрь, а выбраться уже не сможет. Конусы не пустят её!
– шестое – и что же у нас получится? – бобр обвел всех взглядом, – а получится у нас верша-ловушка для ловли рыбы. У кого есть вопросы?
– А зачем мы будем это делать? – спросили Наушка и Броня хором, – кого мы будем ловить?
– Вот именно! Хороший вопрос. В наше озеро из Широкой реки приплыла огромная щука Варвара. Такая зубастая и прожорливая, каких свет не видел! Незваная гостья, понимаешь! – бобр сердито нахмурился, – надо её побыстрее поймать и прогнать, пока не натворила бед. Теперь всё понятно?
– Нет, – покачал головой Нок.
– Спрашивай.
– А зачем нужен выход? Щука войдет внутрь – и всё, попалась!
– Тоже хороший вопрос! Объясняю: чтобы рыба зашла внутрь, нужно её подманить туда. Приманкой будет наш Карасик. Щука погонится за ним – а Карасик – раз, и в клетку. Заманит туда Варвару и быстренько ускользнёт. Щука останется в верше. Теперь понятно?
– А если она все-таки найдёт выход и выскочит оттуда? – не унимался дотошный и любящий во всём порядок красноголовый дятел.
Бивер задумался.
– Так. Молодец, Нок. Правильное замечание. Она – старая и хитрая. Может быть, ей уже приходилось выбираться из таких ловушек. Тогда я сделаю вот что – у выхода я повешу дверцу-заслонку. И не буду её закреплять, пока Карасик не выплывет из клетки. А потом – сразу закрою и запру щуку. Как думаешь, Нок, теперь всё правильно?
– А назад плавать она не умеет? – продолжал допытываться дятел.
– Нет. И развернуться ей будет негде. Клетка тесная, не позволит.
– Ну, тогда всё правильно, – Нок был удовлетворён
– Тильд, я всё продумал? Ничего не забыл? – спросил бобр.
Тильд просто кивнул:
– Да, всё правильно.
Но белка и бурундук не успокоились:
– Расскажите, объясните, а почему Карасик заманит щуку в клетку? Как это получится? Он же сам плавать не умеет!
Тильд начал объяснять:
– Мы привяжем лодку к одному концу длинного прута, а другой будет у Бивера. Он будет удерживать Карасика перед входом в вершу.
Белка, бурундук и дятел слушали, не перебивая.
– Наш Карасик, как большой жирный карась, будет медленно плавать вверх и вниз около дна, как будто ищет корм. У лодки есть руль, я буду находиться внутри и управлять. Расположимся перед входом в ловушку. Щука увидит приманку и бросится на неё. Бивер втянет Карасика внутрь. Щука погонится следом – и попадёт в клетку. А Бивер быстренько вытащит Карасика с другого конца.
Мальчик взглянул на бобра и тот согласно кивнул.
– А ты всё время будешь сидеть в Карасике, пока эта страшная рыба будет гоняться за тобой? – озабоченно спросил Броня.
– Да, – подтвердил Тильд.
Наушка, бурундук и Нок переглянулись – дело предстояло очень опасное!
– Мы справимся, – мальчик повернулся к бобру, – что скажешь? Расскажи про место на дне озера, которое ты нашёл.
– Конечно, справимся! – уверенно произнёс Бивер. – Рассказываю. Вон это место, – он показал лапой в сторону плотины на старую иву на берегу, – от ивы недалеко вглубь озера. Там на дне лежат два больших камня-валуна и старая коряга. Недалеко шлюз, через который течёт вода, поэтому сильное придонное течение. Между валунами разместим вершу. Рядом заросли камыша, где щука любит охотиться. Я её повадки хорошо знаю. Сам спрячусь за корягой. Варвара меня не увидит. Обзор из укрытия отличный. Я всё смогу держать под контролем. Должно получиться и мы её поймаем!
Друзья молча выслушали объяснения Бивера.
– Если вопросов больше нет, то начали! Верша будет очень большой. Работа предстоит трудная.
И они дружно взялись за дело. Наушка, Броня и Нок расщепляли лозу и делали из неё ленты. Бобр гнул и крепил кольца из прутьев, затем все вместе связали детали в единую конструкцию, смастерили два конуса из прутьев потоньше и заточили их на концах остриями внутрь. Бобр сплёл дверцу-заслонку и навесил её на выходное отверстие. Верша была готова. Бивер осмотрел её, проверил на прочность и остался доволен:
– Должна выдержать Варвару!
Ловушка получилась огромная – длиной около 2 метров, а в диаметре больше полуметра.
Друзья с интересом думали: «Кого же они поймают в эту огромную клетку? Что же это за зверь-рыба такая приплыла в их озеро?»
Испытание ловушки
– А теперь испытаем всю систему: и вершу, и Карасика. Пошли на
мелководье, – Бивер перетащил в воду клетку, положил внутрь пару камней, и она легла на дно около берега. Потом он перенес туда же лодку, сходил в прибрежные заросли и вернулся с охапкой длинных прутьев. Выбрав пару самых длинных, он крепко связал их концы, обмотав лозой. Получился тонкий и прочный хлыст. Бивер пропустил его сквозь вершу через входное и выходное отверстия. К одному концу хлыста он привязал Карасика, а затем и загрузил его мелкими камушками. Карасик притопился и над водой остался только верх кабины-рубки. Крылышки–плавники придавали лодке хорошую устойчивость, и Карасик был похож на большую рыбу, которая плавала под поверхностью озера, растопырив плавники.
Внутрь подводного аппарата забрался маленький пилот – Тильд. Он задраил люк, покачал рулем и крикнул:
– Поехали!
Бобр взялся за другой конец длинного хлыста и быстро потянул лодку по направлению к ловушке, Тильд опустил Карасика под воду, провёл его через всю клетку-вершу и всплыл на поверхность. Мальчик открыл люк, высунулся наружу и показал большой палец руки.
– Всё отлично!
– Молодец, Карасик, – радостно завопили Броня и Наушка, хлопая в лапки-ладошки, – молодец Тильд, молодец Бивер!
И серьёзный немногословный дятел Нок тоже хлопал себя крыльями по бокам.
Бобр подтащил к берегу и лодку, и вершу.
– Хорошая лодка. Лёгкая в управлении, – Тильд уверенно улыбался.
– А теперь передохнём и пойдём к плотине ловить щуку. Всем отдыхать! – строго скомандовал бобр.
Бригада разлеглась на берегу под тёплым солнышком. Впереди предстояла трудная и опасная работа.
На дне озера
Отдохнув, все двинулись к старой иве. Бобр вытряхнул из верши камни, взвалил её на спину и понёс по берегу озера, а остальные члены бригады дружно тащили лодку по воде, как бурлаки баржу: Тильд и Нок – по воздуху, а Наушка и Броня – по берегу. Идти было совсем недалеко – старая ива росла неподалёку. Бивер добрался до ивы, сбросил клетку и нырнул в озеро на разведку. Скоро он вернулся, подтащил вершу к воде, вложил в неё несколько камней и нырнул на дно. Там бобр подплыл к двум большим валунам, разместил ловушку между ними, а сам спрятался за большой корягой – понаблюдать за ловушкой.
Верша выглядела как куча обычных ивовых прутьев, застрявших между большими камнями. Неподалеку на дне кое-где валялись обломки деревьев и веток, упавших в озеро, зацепившихся друг за друга, и превратившихся со временем в подводные коряги. Несколько рыбок подплыли к клетке, обследовали её и начали резвиться в струях придонного течения. Они легко проникали через решетку, гонялись друг за другом, клевали ротиками ветки, словно показывая всем – здесь абсолютно безопасно и даже можно найти кое-каких жучков-червячков на корм! Бобр остался доволен и тихонько удалился на берег.
– Всё в порядке! Начинаем, – скомандовал он.
Тильд забрался в лодку, закрыл крышку люка и пошевелил рулем, дескать, все в порядке, можем двигаться.
– Приказываю никому не волноваться! – строго сказал Бивер Броне, Наушке и Ноку, – всё будет хорошо! – и он нырнул на дно озера, утащив вслед за собой за хлыст Карасика с Тильдом внутри.
– Удачи, Тильд, удачи, Бивер, не подведи, Карасик, – прокричали вслед друзья.
Они уселись на под ивой и стали ждать.
Поверхность озера была абсолютно спокойна. Летали стрекозы и бабочки, вилась мошкара, в траве стрекотали кузнечики. На голубом безоблачном небе светило солнышко.
Пока всё шло хорошо.
* * *
Под водой бобр подплыл к верше, просунул сквозь корпус свободный конец хлыста, захватил его в лапу и спрятался за корягой, подтянув Карасика поближе к клетке.
Жёлто-белый Карасик был похож на толстую рыбу, которая лениво ищет корм около больших камней рядом с кучей веток.
Мелкие рыбёшки сначала в испуге разбежались, кто куда, и попрятались в прибрежных камышовых зарослях, но потом вернулись и продолжили свои незатейливые игры. Солнце пробивало прозрачную чистую воду до дна, играло в блестящих чешуйках весёлых рыбок и отражалось от круглых боков Карасика.
Лучшей приманки для прожорливой щуки трудно было придумать: спокойно стоящий в воде большой жирный карась и стайка суетливых рыбок вокруг. Варвара могла незаметно подобраться, прячась в камышовых зарослях, и напасть внезапным броском. Щуки любят охотиться именно так, и Бивер хорошо знал их привычки.
Он затаился, и, казалось, слился с чёрно-коричневой корягой. Со стороны бобр был совсем незаметен и мог пролежать без дыхания на дне очень долго.
Схватка. Тильд борется за жизнь
Время шло и Бивер начал беспокоиться – на сколько ещё хватит воздуха в подводной лодке Тильду? Внезапно маленькие рыбки бросились врассыпную и исчезли, словно их и не было.
Бобр насторожился. Он внимательно слушал воду и разглядывал подводные заросли, но пока не видел и не чувствовал опасности. Вокруг было тихо и спокойно. Если большая щука и подкрадывалась, то делала она это мастерски и незаметно!
Вдруг камыши чуть-чуть раздвинулись, и показался щучий нос – это подошла Варвара.
Она замерла, наблюдая за Карасиком, и приготовилась к нападению.
«Какая же огромная! Она может запросто проглотить Карасика вместе с Тильдом!» – с волнением и с испугом подумал Бивер и начал подтягивать приманку поближе к ловушке.
И тут щука напала.
* * *
Тильд тоже понял, что атака вот-вот начнётся – в боковой иллюминатор он увидел, как из камышей появилась громадная щучья морда – и испугался, как и Бивер! Щука слегка приоткрыла пасть с жуткими кривыми клыками. Мальчику стало ясно, что его ждёт смерть, если друг бобр не успеет вовремя протащить Карасика сквозь клетку.
Тильд почувствовал лёгкий толчок – Бивер потянул лодку вперёд. Мальчик теперь внимательно смотрел только в передний иллюминатор – на приближающийся вход в ловушку. В него надо точно направить Карасика. От этого зависела жизнь.
* * *
Дальше всё произошло стремительно.
Огромная серо-зелёная щука как торпеда метнулась из камышовых зарослей.
Бивер резко и сильно дернул за хлыст.
Тильд направил Карасика точно во входное отверстие и очутился внутри верши.
Но ускользнуть от Варвары не удалось. Хищная рыба яростно рванула следом и всё-таки сцапала приманку внутри верши. Острые зубы впились в хвост подводной лодки, и вырвать Карасика бобр уже не смог. Щука крепко сжимала челюсти, потому что чувствовала, как добыча постоянно вырывается – это Бивер продолжал тянуть за хлыст изо всех сил.
Тильд услышал треск разрываемой обшивки корпуса, когда длинные щучьи клыки прорвали оболочку. Мальчик обернулся и увидел, что внутрь лодки хлынула вода. В этот момент Тильда спас Карасик – хищница не могла перекусить ивовые прутья – они оказались очень прочными и застряли в пасти.