Часть 1. Почему жизнь несправедлива?
Несмотря на то, что лето только начиналось, стояла аномальная жара.
Юля с Максом сидели за столиком уличного кафе возле отделения полиции.
– У меня отпуск с завтрашнего дня, – сказал Макс. – Мы в гости поедем к Галиной маме. Ты Галю помнишь? Маша и Галя уже неделю как уехали. А мы завтра поедем. Поехали с нами?
Юля доела мороженое и взялась за молочный коктейль.
– Злыдня Евгеньевна не отпустит. Ты же знаешь ее!
– Я договорюсь, – успокоил ее Макс. – Ты хочешь поехать?
Юля попыталась придумать достойную отмазку, чтобы не ехать, но при этом и не обидеть Макса. И Макс, тут же заметивший все по ее лицу, улыбнулся.
– Не хочешь, да?
– Нет, – призналась Юля. – Давай лучше вдвоем с тобой сегодня тогда погуляем? И потом – когда приедешь тоже.
– Хорошо.
К ним подошел Антон, который вместе с Мишей только что вышел на улицу.
– Макс, поехали! – сказал Антон. – Тимьянова, 15. Понял, где это? На окраине, где дома частные. Там сирени заросли еще.
Макс посмотрел на Юлю. Предполагалось, что они посидят возле отделения еще часик, а потом поедут гулять. И тут – на тебе…
– Антон… Может вы…
– Поехали! Ее с собой бери. Там речка, лес, белки… Погуляет, пока работать будем. Миша вот тоже с нами попросился съездить.
Макс удивился:
– Миша? А ему это зачем?
Антон пожал плечами:
– А что хорошего в такой духоте сидеть? А тут – хоть какое – то разнообразие. Ну и жара! До отпуска бы дожить…
***
Они подъехали к отдельно стоявшему деревенскому дому.
– Привет! Ну, че там? – выходя из машины, спросил Антон двух мужчин, которые ждали их возле калитки.
– Мужчина и женщина, – ответил один из них. – Пожилые. Скорее всего, в пьяной драке их убили. Зайди, посмотри.
Антон оглянулся и посмотрел на Юлю.
– Там речка есть! – он показал рукой, где именно. – Хочешь – у меня в багажнике полотенце возьми. Оно чистое. Сходи, искупайся или позагорай…
Юля ему не ответила. Шепотом спросила Макса:
– Вы надолго?
– Не знаю, – ответил ей Макс. – часа два может. Правда, сходила бы искупалась? Или – вон на качелях покачайся. И думай – куда пойдем вечером. Хорошо?
Ему Юля улыбнулась. Искренне.
– Интересно – здесь земляника есть? – мечтательно спросил Антон, которому тоже совершенно не хотелось работать.
– Земляника – в июле… – заметил Миша.
Макс и Антон прошли в дом. Миша, помедлив чуть – чуть, тоже прошел следом за ними. Юля села на качели.
– Да уж… Жили покойные не очень чистоплотно, – Антон, окинул взглядом кухню. – Это, мягко говоря! И выпить были не дураки!
Он подошел к столу, где стояла бутылка из – под водки и стаканы.
Миша посмотрел на покойных. Затем – осторожно, чтобы не заметил Антон, прошел в другую комнату и, взяв с книжной полки какую – то книгу, быстро сунул ее под спортивную кофту, в которой был, несмотря на жару.
Он вышел на улицу, чувствуя себя при этом, как преступник. Возле крыльца громко замяукала старая, местами облезлая кошка.
– Муся! – позвал ее Миша. – Пойдешь ко мне жить? – Он взял кошку на руки и пошел в сторону реки.
– Подождите! – Юля догнала его на полпути к реке. – Можно с вами?
Миша кивнул.
– Можно на ты, – сказал он. – Я же не старый.
– Хорошо. – Юля явно обрадовалась.– А я у … него полотенце взяла. – Называть Антона по имени ей не хотелось. К тому же, было непонятно, как к нему обращаться – на «ты» или на «вы».
А на речке они оба сели на полотенце, и Юля, молча, обняла его за плечи, заменив этим никому не нужные слова соболезнования.
– Как ты догадалась, что я их знал? – спросил Миша.
– Ты кошку по имени назвал.
Подумав, она поцеловала его в щеку, и сказала:
– Спасибо тебе за… все!
***
Было раннее утро, и они стояли на железнодорожном вокзале в ожидании электрички.
– Сергей Васильевич, вот объясни – чего тебе не сидится? Неужели не можешь до завтра подождать – и все вместе бы поехали на моей машине! Ладно он, – кивок в сторону Макса, – я понимаю, что его не удержать: он свою Машеньку неделю не видел, но тебе зачем на электричке ехать? Да еще с ребенком маленьким?
– Антоша, не нуди! – спокойно ответил ему Сергей Васильевич. – Тут ехать всего ничего: на электричке два часа, и на автобусе час двадцать. Это вы все избалованные пошли – без машины уже не можете, а я в свое время – и на электричках и на автобусах вдоволь наездился. Да пойми – мы через четыре часа уже на природе будем: загорать и птичек слушать. А если тебя сутки дожидаться – то в духоте этой торчать. К тому же, оцени: мы за сутки до твоего приезда успеем наладить дипломатические отношения с твоей же тещей.
Антон на это лишь махнул рукой.
– Ой, дядя, Галя с Машей меня уже расхвалили ей…
– А мы, значит, завершим картину. Чтобы ты уж точно ей понравился! Все, вон наша электричка идет. Езжай на работу. Вещи наши не забудь – они в коридоре. И насчет наших машин спроси. Моей и Макса. Вдруг уже наладили…
Сергей Васильевич, держа на руках пятимесячную дочь Вику, зашел в электричку. Следом за ним, с сумками в руках, поднялись Лиза и Макс.
Антон помахал им рукой и пошел к стоянке. Было семь утра. День обещал быть жарким.
***
Днем Антон заглянул в кабинет к Мише.
– Ты один? Я пиццу купил. Будешь? – Он прошел, поставил пиццу на стол и включил электрический чайник. – Ну и жара! Слава Богу – завтра отпуск. В деревню поеду, с тещей знакомиться. Интересно, она на Галю похожа?
Миша, которого все это время мучила совесть, все же не выдержал.
– Антон, я тебе признаться должен…
Антон сел напротив него и, удивленно посмотрев на Мишу, сказал:
– Слушаю?
Миша достал из ящика своего стола книжку и положил ее перед Антоном.
– Вот. Я ее взял вчера. На месте убийства....
Антон взял в руки книгу.
– Жоржи Амаду, – прочитал он на обложке. – "Капитаны песка". "Ученику третьего класса Ткаченко Михаилу за хорошую учебу и примерное поведение". Ты их знал, да?
Это Антон спросил с сочувствием, и у Миши словно камень с плеч упал. Значит – не сердится.
– Знал, – ответил он. – И специально с тобой напросился. Понял… что это – они… И книжку эту утащил, пока ты не видишь. Она мне как память дорога. И за кошкой сегодня поеду. При тебе постеснялся ее забирать. Вечером на такси съезжу, она все равно во дворе будет… Я иногда у них ночевал. Они были хорошими людьми. Очень хорошими! Не смотри, что сейчас у них все так… – Это он вспомнил, как брезгливо Антон осматривал их квартиру. – Мои родители… были не очень хорошими людьми. Как – то мне негде было ночевать, а они увидели – и к себе позвали. И сказали – что я могу приходить в любое время. И я приходил… Иногда. Кто их убил?
Антон протянул ему кружку с чаем. Затем, сказал:
– Сосед их, через три дома по той же стороне живет. Признался уже. Там, в общем, пьяный конфликт…
– Они были хорошими! Почему жизнь несправедлива?
Антон пожал плечами. Ответа на этот вопрос он не знал.
Миша вновь посмотрел на него, покраснев больше прежнего.
– Что – то еще хочешь сказать? – добродушно поинтересовался Антон. – Говори!
– Как ты думаешь… – Миша смутился. Но Антон все равно понял суть его вопроса. Собственно, вчера он подумал, что Миша напросился ехать с ними только из-за нее.
– Макса спроси. Или – не спрашивай… Я не знаю, честно. В любом случае – тебе Юля обрадуется. Это нас она не любит…
***
Антон выехал ночью, а приехал – часов в пять утра, пока было еще прохладно. Остановился возле бревенчатого деревенского дома с зелеными ставнями. Как к нему проехать – подробно рассказала Галя. Это был дом ее матери – так называемой тещи Антона (с Галей они теперь жили вместе, но официально так и не поженились). Тещу Антон никогда не видел, и сейчас, глядя на дом, раздумывал, что делать: зайти домой и всех разбудить, или поспать в машине хотя бы часов до восьми – подождав, пока все проснутся.
Высокая калитка открылась. Из нее выглянула женщина лет пятидесяти пяти – так оценил ее возраст Антон.
– Антон?
Они посмотрели друг на друга с интересом.
"Вот и произошло твое знакомство с тещей, Антоша. Первое, за твои почти сорок лет".
– Здравствуйте! Извините, я не хотел вас будить. Да, я – Антон. А вы – Лидия Станиславовна? Можно я вас мамой не буду называть....
Женщина засмеялась и похлопала его по руке – точь-в-точь как Галя.
– Ой, Антошка, ты точно такой, как про тебя рассказывали! Тетей Лидой меня зови!
Так уж сложилось, что с первого знакомства люди либо нравились Антону – и в дальнейшем оказывались хорошими людьми, либо – не нравились, и в дальнейшем оказывались людьми плохими. Хотя, были и редкие исключения – вроде Полины с базы отдыха. Или… нет, Лиза понравилась ему с самого начала. И, кстати, она об этом знает! Просто – начни он говорить с ней помягче – тут же на шею сядет и ножки свесит. Поэтому – пока так!
Теща ему, явно, нравилась!
"Хорошая! Как и Галя. Наш человек – сразу видно. А значит – что? Значит ты, Антоша, исправил-таки свою карму! Иначе – за что они тебе?".
– Ты есть хочешь? – спросила Антона Лидия Станиславовна, даже не представляя, от какого внутреннего монолога его отвлекла.
– Хочу, – ответил Антон, проходя во двор. – Интересно – что они там про меня наговорили?
– Да хорошее наговорили, не переживай! Ты умыться, наверное, хочешь? Умывальник – вон, на улице. Туалет – там! А хочешь – в бане ополоснись, ты же ехал долго. А потом сюда за стол приходи, – она показала на беседку во дворе, – я пока подогрею все.
На веранде, лежа на небольшом диванчике, Лиза читала "Мастера и Маргариту" – любимую книгу Гали. Рядом с ней в коляске спала Вика.
Антон махнул ей рукой. Сказал шепотом:
– Тебя Машка покусала что – ли? – Он кивком указал ей на книгу.
– Вика полночи не спала, – так же шепотом ответила Лиза. – Жарко. Пришлось на улицу выходить.
– Устала?
– Устала. Но, ничего, днем посплю, пусть Сережа днем с ней сидит…
Антон умылся и сел за стол. Тут же Лидия Станиславовна принесла чай, сырники, пироги.
– Антоша, ты что любишь? – заботливо спросила она.
– Да все люблю, давайте. И сами тоже садитесь. Как наши?
Лидия Станиславовна села напротив него.
– Пока спят все, кроме Лизы. Я ей предлагала посидеть с Викой. Я – то привыкла рано вставать! У нас корова раньше была – надо было рано вставать, доить ее. Чтобы она до жары и до слепней попастись успела. Вот… А Лиза говорит – спать не хочет уже. Девочки – Маша с Галей – всю неделю купаться ходят. У нас речка – за огородом, пять минут дойти. Максим как приехал – все от Маши не отходит. Не пойму я – боится он что – ли без нее? А Сергей Васильевич все от дочки своей не отходит. Антоша, ты что еще хочешь? Говори – не стесняйся!
Антон внимательно поглядел на нее, потом спросил:
– У вас суставы болят, да? Аптека тут есть? Я скажу что купить… А с рукой у вас что?
Рука у Лидии Станиславовны была забинтована.
– Аптека есть, – ответила теща. – Не здесь, в другом поселке. А как ты про суставы узнал? Да, Маша же говорила, что ты внимательный. А рука… Это я порезалась, когда окно в бане мыла. Стекло треснуло… Максим уже новое вставил вчера.
– Бывает… Я взгляну, вы не против?
Он пересел ближе к Лидии Станиславовне и аккуратно разбинтовал ее руку. Как он и думал – порез был глубокий и уже успел воспалиться.
– Да, не очень хорошо. Вы посидите – я сейчас....
Он сбегал до машины и принес оттуда аптечку. Промыл рану перекисью, заклеил большим пластырем.
– Вы бы руку пока поменьше мочили. Например, картошку помыть и почистить мы и сами сможем. Посуду помыть – тоже! Вон нас сколько…
– Давно вот так за мной никто не ухаживал, – сказала Лидия Станиславовна, выходя из-за стола. – Да что давно? Никогда. Нет у нас таких мужиков… Хороший ты, Антошка! – с этими словами она обняла его и погладила по голове.
Антон блаженно вытянул ноги и, зажмурившись, подставил лицо восходящему солнцу.
– Пожалуй, я буду называть вас – тещенька! Вы же не против?
Лидия Станиславовна рассмеялась в ответ.
Он прошел в дом и лег на кровать – ту, где спала Галя. Обнял ее, и тут же уснул.
Проснулся он ближе к вечеру. От того, что в коридоре, который был одновременно и кухней, с кем – то громко разговаривал Сергей Васильевич.
Антон прислушался – но суть разговора так и не смог понять. Говорили – то про общих знакомых, то – про какого- то Сан Саныча, которого нашли "ваши девочки".
Он встал и заглянул на кухню, потерев заспанные глаза. За квадратным столом, накрытым клеенкой в цветочек, напротив Сергея Васильевича сидел мужчина. Высокий, худой, с загорелым лицом и шеей. Лет – как и Сергею Васильевичу – чуть за пятьдесят. Возле него лежала черная папка с бумагами, а прямо перед ним – стопка и бутылка с чем – то мутным, по виду – самогоном. Такая же стопка стояла и перед Сергеем Васильевичем.
Антон подошел и протянул мужчине руку.
– Антон. – Он тоже сел за стол и потянулся за огурцом, которые лежали тут же в чашке.
– Сергей Николаевич, – представился мужчина. – Можно просто – Сережа.
– Антон – мой племянник, – сказал Сергей Васильевич, пока Антон прикидывал – много он успел выпить, или нет. – Представляешь, Антоша, как мир тесен? Только вчера сюда приехали – а уже знакомого встретил. Удивительно, да?
– Нет, – ответил ему Антон. – У тебя везде знакомые.
– А мы с Сережей…
– Учились вместе, – перебил Антон Сергея Николаевича, боясь, что его лирическое отступление, сдобренное самогоном, затянется. – Потом – поссорились, много лет не общались…
Сергей Николаевич озадаченно посмотрел на Сергея Васильевича. Тот пожал плечами и с гордостью сказал:
– Такие мозги! В нашей работе очень пригождается…
Сергей Николаевич вновь посмотрел на Антона.
– Возраст у нас один, и оба в органах работаем. Так что про учебу понятно. А про ссору как?
Антон отрезал себе кусок хлеба и вновь потянулся за огурцом.
– Сережа со всеми своими друзьями более – менее отношения поддерживает. Про вас не знал – значит, не общаетесь давно… Случилось что – то? – Он кивнул в сторону черной папки.
Сергей Николаевич вздохнул.
– Да участковый наш утонул. Девочки ваши сегодня нашли. Галя, и другая – молоденькая которая…
– Маша, – подсказал Сергей Васильевич. – Они купаться днем ходили. Туда! – Он махнул рукой куда – то за огород. – Там его и увидели. Ты все проспал.
– Да, я ваших девочек уже допросил. И Машу, и Галю…
– А Макс, почему за Машей не увязался? – подумав, спросил Антон.
– Да в бане я его наручниками пристегнул, – ответил Сергей Васильевич. – Пусть посидит. Шагу же ей ступить не дает…
Сказал он об этом так серьезно, что и Антон, и Сергей Николаевич удивленно уставились на него.
– Да шучу я, успокойтесь! Лиде обрисовал ситуацию коротко – она его по хозяйству припрягла помогать.
– А тебя? – спросил Антон.
– А я старый. И сердце у меня. Мне на жаре нельзя работать…
– А пить в такую жару можно тебе?
"Ну, дядя! Вовремя я встал, а то этот хлыщ бы ему всю бутылку споить успел!".
Сергей Николаевич, видя, как Сергей Васильевич краем глаза поглядывает в окно, за которым как раз появилась Лиза с коляской, спросил:
– Дочка твоя?
Сергей Васильевич довольно кивнул.
Тут же дверь открылась – и Лиза зашла, втолкнув перед собой коляску. Она вполголоса поздоровалась, поскольку Вика только уснула.
– Добрый вечер, – поздоровался Сергей Николаевич. – Дочь у тебя, какая красавица! Сережа, а кто у тебя – внук, внучка?
Сергей Васильевич мельком непонимающе посмотрел на него, увлеченный Лизиными длинными ногами в микроскопических шортах.
Зато, поняла Лиза.
– Это – дочь! – сказала она совсем не вежливым тоном и показала на коляску. – А я – жена! – Заметив, как Антон открыл рот, она тут же добавила, – Антон, хоть слово скажешь – я тебя тресну, ей Богу!
***
На следующее утро Сергей Васильевич, сидя в беседке, качал на руках дочь. Лиза снова лежала на веранде – с книгой в руках.
Макс, который, по заданию Лидии Станиславовны, уже успел починить забор, тоже подошел к беседке и сел рядом с Сергеем Васильевичем. Лидия Станиславовна тут же вынесла им трехлитровую банку с самодельным квасом.
– А где … девочки? – спросил Макс. А хотел спросить: "Где Маша?".
– Лиза на веранде лежит, читает, – ответила ему Лидия Станиславовна. – А Галя с Машей в лес ушли. Да чего ты заволновался, Максим, они же недалеко здесь. Не заблудятся, не бойся, Галя же здесь выросла.
Сергей Васильевич протянул ему кружку с квасом. Сказал:
– Макс, угомонись уже! Видишь – им интересно вместе. У Маши же и подружек не было до Гали. Порадовался бы! А будешь таскаться везде за ней – не выдержит и уйдет. Лида, садись с нами тоже…
Лидия Станиславовна кивнула.
– Я сейчас, Сережа. Картошку принесу, почищу, чего просто так сидеть…
Она действительно принесла картошку и, прежде чем почистить, начала ее мыть. Тут же (права Лиза – откуда он всегда все узнает?) подошел и Антон.
– Ну, Лидия Станиславовна! – сказал он своим обычным занудно-спокойным голосом. – Что вы делаете… Там и так уже загноилось все....
Он снова принес аптечку, и снова стал поливать ее руку перекисью. Затем, сам сел чистить картошку.
К забору подошел мужчина – на вид лет сорока пяти, в камуфляжном костюме – в каких часто ходят в лес – и с удочкой.
– Лида, привет!– крикнул мужчина. – Гости у тебя? Купи рыбу?
Сергей Васильевич заинтересованно спросил:
– Какая рыба?
– Хариус, – ответил мужчина. – И несколько ленков. – Он открыл калитку и прошел внутрь. Показал Сергею Васильевичу коробушку с рыбой, которая висела у него через плечо.
– Давай, мы всю возьмем. Сколько с нас?
– Тысячу. Рыба хорошая, дешевле не отдам.
Сергей Васильевич, одной рукой придерживая дочь, второй рукой полез в карман за кошельком. Кошелька там, естественно, не оказалось.
– Лида, – попросил он. – Подай, пожалуйста, куртку мою? На вешалке висит в доме. И чашку, какую – нибудь, рыбу пересыпать…
Лидия Станиславовна встала и неуверенно сказала:
– Да вы же гости, Сережа, давай я сама заплачу…
Сергей Васильевич лишь махнул рукой и она принесла его куртку – которую он подхватил одной рукой, поскольку второй держал Вику.
– А слышали – здесь человек утонул,– тем временем спросил Антон мужчину. – Участковый ваш. Не видели ничего, случайно?
"Зачем я спрашиваю? Мне – то он абсолютно по – барабану. Пусть сами разбираются, сам он утонул или не сам".
– Не видел, – угрюмо ответил тот. – Утонул – и, слава Богу! Никто по нему переживать не станет…
– А чего так? – Сергей Васильевич с неподдельным интересом посмотрел на него, едва не выронив при этом куртку. Из кармана – прямо к ногам мужчины – выпали бумажник и удостоверение. Наклонившись, он подал и то, и другое. В удостоверение, не удержавшись, заглянул.
– Ого…
Сергей Васильевич протянул ему деньги и сказал:
– Спасибо! Наловите – еще приносите, мы купим.
– А что они с покойным не поделили? – спросил он Лидию Станиславовну, когда мужчина ушел. – Почему он участкового этого так не любил? Лида, да посиди ты со своей рукой, в самом деле, давай я сам рыбу почищу. На, Вику подержи лучше. – Он аккуратно передал ей дочь, затем, взял нож и принялся за рыбу.
Лидия Станиславовна ответила:
– Да у нас история была… Брата его посадили. Говорят – он не виноват был. Вася – который рыбу принес – все бегал, доказывал. И не смог.
– А в чем суть дела? За что посадили?
– Парня одного убили, местного. Лет пять назад. Говорят – знакомый Сан Саныча, участкового нашего. А он сказал, что видел – как его Васин брат убил. Того и посадили. У участкового – а точнее у этого его знакомого – связи у нас в райцентре. Вот все и подумали – что они так его отмазали, и всю вину на Васиного брата свалили. Вася бегал, адвокатов нанимал – а только бесполезно. С тех пор ни Вася, ни его жены с ним не здороваются.
– А почему вы говорите – жены? – удивился Макс. – У него их несколько что – ли?
– Две. Одна – его жена. Вторая – жена его брата. Странно звучит, наверное… Она же одна осталась, как мужа посадили. А его надолго посадили – так что ей, считай, без него всю оставшуюся жизнь жить предстояло. А у нас – то с мужиками не очень… Кто нормальный – те в город уезжает, потому что здесь работы нет. А кто остался – пьют. Я вот всю жизнь одна прожила, и никто обо мне не заботился – как вон Антоша. Галя, хоть и в город переехала – тоже одна сколько лет жила… Потому что и городе, особенно – маленьком, нормального мужика найти тяжело. В большом городе проще… Вот Вася жену брата к себе и взял – а Вася хороший мужик… Да у нас привыкли уже все, это раньше обсуждали… Ну что ты, Максимка, на меня так смотришь? Он об них об обеих заботится! Они хорошо живут. Есть те – кто гуляет направо и налево, думают, что женщин осчастливливают, а сами их несчастными делают. Таких большинство! А таких – чтоб заботился о своей семье на самом деле – таких мало…
– Да просто странно это как – то… Гарем какой – то…
– Да нет, Максим, – ответил ему Сергей Васильевич. – Лида все правильно говорит. Хороших женщин намного больше, чем хороших мужчин. Если вдруг я умру – Лизу к себе заберите.
– В каком смысле? – это спросил уже Антон.
– Да в том самом смысле. Как бы это со стороны не выглядело! Да что ты, Макс, так смотришь? Я ума не лишился пока! Год прошел всего… Как парень Машки твоей их обеих продать хотел! А если опять такой же Стасик попадется? Егор этот Лизин – не многим лучше Стасика....
– А кто это? – не понял Макс.
Антон и Сергей Васильевич переглянулись, вспомнив, что Макс об этом ничего не знает.
– Да не важно, – махнув рукой (во всех тут же полетела рыбья чешуя), ответил Сергей Васильевич. – Не бери в голову. Вы посмотрите – кого мы сажаем? Сплошь же наркоман на наркомане! Аферисты еще, ворье! А еще – опять Лида права – любовниц назаводят себе, и гуляют направо – налево. В итоге – все их женщины несчастные, а эти еще мнят из себя великих ловеласов! И сколько хороших женщин остается одинокими… Вы насчет Лизы поняли? Я серьезно спрашиваю!
Макс молчал. Поэтому, ответил Антон:
– Я понял, Сережа. Если что – я ее к себе возьму. Если, конечно, она сама захочет. Лидия Станиславовна, Галю я не брошу. Вас – тоже. Я понимаю, конечно, звучит все это как бред… Но дядя прав! Все это – при условии, что она сама захочет, потому как, зная Лизин характер…
– И шутить над ней не будешь?
– Буду. Она, кстати, не обижается! Если что – то случится со мной – Галю и тещу тоже не бросайте. Макс – тебе Галю, она к тебе пойдет. Тем более, они с Машкой уже подружились. Дядя – тебе теща. Вы, я гляжу, уже общий язык нашли.
Макс, весь красный, удивленно смотрел на них.
– Я не пойму, вы шутите или вы серьезно? – спросил он, глядя то на одного, то на другого.
– Шутим, Макс, успокойся, – улыбнувшись, сказал ему Сергей Васильевич. – У нас все хорошо сейчас – вот мы и шутим. А вот если случится что – нибудь, то ты этот разговор вспомнишь. Я в тебе уверен.
***
Было часов пять вечера.
Сергей Васильевич, все в той же полюбившейся ему беседке, готовил то ли поздний обед, то ли ранний ужин.
Лидия Станиславовна, спросив его разрешения, ушла гулять с коляской по улице.
Лиза, от нечего делать решившая осилить все – таки упущенную школьную программу, все так же лежала на веранде и читала Галины книги.
– Здравствуйте!
Во двор зашла молодая девушка в открытом сарафане.
– Здравствуйте, – поздоровался с незнакомкой Сергей Васильевич.– Лидии Станиславовны дома нет, она где – то недалеко гуляет. Не встретили ее?
Макс тоже подошел и сел за стол, как всегда поискав взглядом во дворе Машу. И Антон тоже подошел – сел недалеко, на небольшую чурку.
– Да нет, я не к ней, я к Гале. Я подруга ее.
Сергей Васильевич, больше обращаясь к Максу, чем к девушке, ответил:
– Они с Машей в магазин ушли. Давно уже, скоро должны прийти…
Девушка обернулась и посмотрела на Макса. Оценивающе, заинтересованно оглядела его. Затем так же оценивающе посмотрела на Антона.
Сергей Васильевич с Антоном переглянулись – их взгляд означал: "Понятно, что пришла она из-за нас, а не к Гале. Интересно, кого она выберет?".
Девушка повернулась к Максу.
– А вы в гости приехали к Лидии Станиславовне?
Макс задумчиво кивнул, глядя на дорогу, где в скором времени должна была появиться Маша.
– А вы родственники ее?– это она спросила, уже обернувшись к Антону.
Антон, улыбаясь, кивнул.
"Забавная. Вот – еще одна одинокая женщина… Но у этой, слава Богу, еще все шансы есть! В город бы ехала – там шансов больше, права тещенька…".
– А я к Гале в гости пришла. Вы же не против, если я ее подожду?
– Да не против, конечно, – за всех ответил Сергей Васильевич, тем самым сразу выдав в себе начальника. – Посиди с нами. Тебя как зовут?
– Таня. А вас?
– Я – Сергей Васильевич. Это – Максим, это – Антон. А вы с Галей давно знакомы?
– С детства, со школы. А Галя про вас ничего не рассказывала. Вы же не приезжали сюда раньше? Мы, правда, давно не виделись с ней. Вот я и зашла…
Антон на это лишь усмехнулся:
– Она же неделю уже здесь живет. Чего раньше не зашли?
Таня, явно быстро сориентировавшись, ответила:
– А я не знала, что она здесь. А вы ей кем приходитесь?
Антон, глядя на нее, махнул рукой:
– Долго объяснять. Родственники. – Поведение девушки начинало его забавлять.
– А вы где работаете? – Она повернулась к Максу, ожидая ответа.
– В полиции, – так же рассеянно ответил Макс и кинулся к калитке, где появились Маша с Галей.
Забрав у обеих пакеты с продуктами, он следом за Машей пошел в дом. Таня, видя это, тут же потеряла к нему всякий интерес.
Галя подошла к ним.
"Удивилась, – заметил Антон, разглядывая Галино лицо. – Значит, не особо они и дружат!".
– Привет, Таня! А ты чего здесь? – спросила Галя, все же дружелюбно ей улыбнувшись.
– Ой, Галя, привет! А я в гости к тебе пришла. Мы же не виделись сколько лет. А я вот сижу, с родственниками твоими разговариваю. Таких интересных людей у нас редко встретишь.
И, отвернувшись от совершенно не интересной ей Гали, она переключилась на Антона.
– А тяжело, наверно, в полиции работать? – спросила она, закинув одну загорелую ногу на другую.
Антон, которого поведение девушки очень забавляло, пожал плечами:
– Да мы на побегушках у Сергея Васильевича! А вот он у нас – большой начальник!
Таня с интересом посмотрела уже на Сергея Васильевича.
– Тань, ты поболтать хотела? – спросила ее Галя. – Пошли в дом?
– Да ну, давай здесь посидим, на солнышке! Как у тебя дела? Ты у дяди Пети все так же работаешь?
Галя, едва заметно вздрогнув, ответила:
– Нет уже. А у тебя как дела?
Она подошла ближе, чтобы сесть рядом с Таней на лавочку в беседке.
А Антон, как всегда неожиданно, легко подтолкнул ее и тут же подхватил – так что она приземлилась прямо к нему на колени.
– Антон, блин! Я же пугаюсь каждый раз…
Антон же, совсем не чувствуя раскаяния, поцеловал ее шею и крепко обхватил руками за талию. И Галя его, разумеется, тут же простила.
Таня, поняв, что они с Антоном встречаются, переключилась на Сергея Васильевича.
– А я тоже переду в город осенью, – сказала она, кокетливо глядя на него. – Надоело здесь… Летом в городе делать нечего – правда, же? А осенью на работу устроюсь. Только – не куда попало. – На этих словах она посмотрела на Галю. – Надо, чтобы работа хорошо оплачивалась! Тысяч пятьдесят – не меньше!
Галя, успевшая наработаться в их маленьком городе, где все рабочие места были наперечет, за копейки, еле сдержала смех. Антон почувствовал это по ее трясущемуся животу.
– Я только не знаю – кем мне лучше пойти работать! – продолжала Таня. – Не хочу, чтобы каждый день был, как день сурка! Да и достойное что – то надо найти, я же не на помойке себя нашла! Вот вы, наверное, поймете меня. – Она снова кокетливо посмотрела на Сергея Васильевича. – Вы же – начальник, да? У вас подчиненных, наверное, много? И ответственность большая! Тяжело вам, наверное? А я вот гляжу на вас – вы такой добрый! И глаза у вас… тоже добрые…
"Ага! Видела бы ты этого добряка на работе! Это он сейчас сидит и улыбается. А бывает он – совсем, совсем другим!!!".
С веранды к этому льстивому Таниному монологу с тревогой прислушивалась Лиза.
– Таня, слушай, давай мы с Машей к тебе в гости потом зайдем, ладно? – Галя все же решилась прервать этот спектакль, где ее знакомая (а вовсе не подруга!) желала играть героиню – любовницу, но, по роковой случайности, стала арлекином. – Пошли, я провожу тебя чуть – чуть. – Она попыталась встать, но ничего не вышло. – Антон! Все уже в курсе, что ты умеешь делать… эти ваши приёмчики, и никто не сможет вырваться из твоих рук. Давай уже – отпускай меня! – Она ладонью похлопала его по руке, и он, улыбаясь словно мартовский кот ("А это же гены, Антоша! Дядя, глядя на Лизу, так же улыбается!"), расслабил руки.
***
За забором мимо проходил уже знакомый Сергею Васильевичу мужчина, часов шесть назад продавший им рыбу.
Сергей Васильевич, заметивший его, крикнул:
– Эй, забыл, как тебя зовут… Иди к нам!
Василий зашел во двор.
– Вася.
– Слушай, Вася, у тебя рыба еще есть? Давай я куплю.
Вася открыл коробушку, где лежали две крупные рыбины. Сергей Васильевич, не задумываясь, протянул ему тысячу, и пересыпал рыбу в большую пластиковую чашку.
– Это много… – сказал Вася, показывая на тысячную купюру.
– Да бери. Наловишь – еще приноси, мы еще купим.
