IV
Закрыв за собой дверь, Алиса пошатнулась и еле удержалась на ногах, опёршись плечом о стену. Сумка с продуктами, свисавшая с правого плеча, со стуком упала на пол. По телу пробежала волна ужаса, к горлу подступила тошнота. Она находилась на месте преступления! На месте, где кого-то убили… И это место – её дом.
С трудом сглотнув подступивший к горлу комок, дрожащей ладонью вытерла пот со лба и попыталась восстановить дыхание. Непослушными пальцами Алиса сняла куртку, разулась и, кусая кожу вокруг пальцев, подошла к окну.
Девушка надеялась на то, что все это лишь привиделось ей, но реальность говорила об обратном. Она не могла выглянуть на улицу и увидеть место преступления, – окно её квартиры выходило на противоположную сторону двора. Осознание этого почему-то тревожило ещё больше. А если бы увидела? Если окажется, что её сон не просто бессвязный набор ощущений и картинок, а сценарий настоящего убийства? Того самого, что случилось у её подъезда.
Мысль, что жертвой могла стать девушка, которую она видела в своих снах поразила, как молния поражает высокое дерево: внезапно, громко, до треска. Она вздрогнула и прерывисто задышала. В голове стали кружиться образы из беспокойного, постоянно повторяющегося сна, и, чем больше она сопоставляла услышанное и увиденное с уже имеющимися силуэтами и ощущениями, тем страшнее ей становилось. Алиса коснулась мокрого лба и вздрогнула от осознания, что вновь попалась.
Тревога сдавила грудь тугим узлом, запуская ледяные пальцы в волосы и проникая глубоко в сознание, вороша картины реального и нереального, создавая хаос в голове. В уголках глаз защипало. «Не сейчас, пожалуйста. Только вчера же всё было хорошо…»
Хрипящий вороний крик разорвал повисшую в квартире тишину. Неожиданно. Бесцеремонно. Громко. Алиса растерянно завертела головой. Она не понимала откуда доносился звук. Он послышался так близко, словно раздался совсем рядом. И растерянно блуждала взглядом по пейзажу за окном.
Несколько долгих минут она ничего и никого не видела. Уже решив, что ей показалось, Алиса была готова выдохнуть и отойти от окна, как вдруг резко дёрнулась от испуга. Клекочущий звук. Гортанный, низкий, липкий. Девушка ощутила, как внутренняя, идущая от груди дрожь постепенно завладевает телом. Она перевела взгляд влево и заметила силуэт.
На ветке ближайшего дерева, где ещё минуту назад никого не было, сейчас сидела большая птица. И смотрела ей в глаза. По коже побежала волна колючих мурашек.
– Это ворон…
Алиса хотела оторвать взгляд. Хотела отвернуться, заняться своими обычными делами, жить так, как привыкла, но теперь не могла. Внезапная уверенность в том, что теперь всё не будет, как прежде, что все происходящее не случайно, безжалостно рвала её спокойные дни на куски заживо.
Ворон – большой, чёрный, всклокоченный – смотрел на неё, не отрывая взгляда. Птица застыла, наклонив голову, с открытым клювом. Она стояла в такой же позе. Во рту пересохло. Волосы на руках стояли дыбом. Пол завибрировал под ногами. Как и вся комната. Как и сама Алиса.
Птица набрала воздух в лёгкие и шире открыла клюв. Одновременно с новым вороним криком по комнате разнёсся странный звук. Она вздрогнула всем телом. Её качнуло в сторону, короткий ковер под ногами скользнул по полу, и она потеряла равновесие. Девушка беспомощно взмахнула руками, пытаясь ухватиться за воздух, но безрезультатно. Алиса рухнула на пол, больно ударившись плечом об угол кровати.
Ворон взмахнул длинными крыльями, наклонил голову и заглянул в окно, где только что стояла синеволосая девушка. Тонкую полоску жёлтого света, проникающую в комнату из коридора через глазок, загородила фигура. По квартире разнёсся громкий повторяющийся звук. Кто-то настойчиво стучал во входную дверь Алисы.
Глава 2
I
Холодок побежал по спине. Она ощутила, как от лица отлила кровь. Но девушка заставила себя встать. Боль в плече немного привела в чувство. Сердцебиение ускорилось. Алиса бросила быстрый взгляд на дерево. Ворона там больше не было.
Стук в дверь повторился, спокойный, но настойчивый. Ровно три удара с промежутком в секунду. Стены словно стали светлее, а дрожь в руках только усиливалась, стоило Алисе подумать, что этот незваный гость не уйдет, даже если она притворится, что никого нет дома.
Едва дыша, прижалась ко входной двери и выглянула в глазок. Она смогла разглядеть высунувшуюся из соседней квартиры голову соседки и плечо в темно-синей форме.
– Да ты стучи громче, – послышался голос соседки и звук шаркающих шагов. – Она обычно никого и ничего не слышит. А может притворяется.
– Вы уверены, что она дома? – спокойно спросил молодой человек.
– А где ей ещё быть? – бросила пожилая дама, фыркнув, и громко, часто застучала кулаком по входной двери Алисы. – Выходи! Я знаю, что ты дома, негоже дурака валять! Ишь недотрога!
Щеки запылали. Было бы ложью, скажи она, что не ожидала такого от своих соседей, общее число которых состояло из пенсионеров, каждый раз цепляющихся взглядом или словом за лица мимо проходящих знакомых или, ещё лучше, незнакомых людей. И чаще всего это были не самые приятные замечания.
Девушка увидела, как соседка что-то пробормотала под нос и ткнула пальцем во входную дверь, смотря на человека в форме. Она рассмотрела его профиль с прямым носом и мягкой линией подбородка. Алиса громко вдохнула и отодвинула задвижку на двери, немного оттолкнув её от себя.
– Я ж говорила! Ты это, милок, будь посмелее, не то тебя живьём съедят все, у кого клыки больше твоих, – бросив эти слова, соседка засеменила к своей квартире.
Алиса приоткрыла дверь шире и столкнулась взглядом с высоким блондином. Светлые, почти белые волосы – первое, что заметила она, когда он протиснулся в проём. Легкая дрожь прошлась вдоль позвоночника, и девушка, с трудом пересиливая страх, накатывающий новой волной, отвела взгляд. Молодой человек несколько раз моргнул, опустил голову, достал что-то из кармана и, раскрыв, показал девушке удостоверение.
– Следователь Александр Белый. Могу я задать вам пару вопросов?
«И правда Белый», – с удивлением подумала она, прочитав его полное имя и звание в удостоверении. Молодой следователь переступил с ноги на ногу и посмотрел поверх синей макушки Алисы, увидев натяжной потолок, бежевые обои и большое окно с темными шторами. Пауза затягивалась. Белый, вновь посмотрев на девушку, заметил, что её бьет мелкая дрожь.
– С вами всё в порядке?
В голубых глазах Александра промелькнула тревога. Он поймал растерянный взгляд Алисы. Ощущая сухость во рту, девушка собрала остатки воли в кулак и пробормотала:
– Да, все нормально.
Следователь убрал в карман удостоверение и пару раз моргнул, словно вспоминая, что он хотел спросить. «Его длинные ресницы почти такие же белые, как снег, – заметила Алиса и тут же спохватилась, отдергивая себя. – О чём я вообще думаю?»
– Я не задержу вас надолго. Видели ли вы кого-нибудь подозрительного в последние два дня около дома?
– Н-нет, – запнулась она, ощущая, как язык прилипает к небу. – Не видела.
Белый достал из кармана телефон, быстро что-то напечатал, поднял голову и улыбнулся.
– Простите, я не записал ваше имя. Как мне к вам обращаться?
– Алиса, – почти шёпотом пробормотала девушка, ощущая, как внутри у нее всё сжимается. Она с трудом сглотнула и повторила своё имя немного громче.
– Хорошо, Алиса, – произнес Белый, помечая что-то в телефоне.
Девушка кивнула, сжимая вспотевшую от волнения ладонь. «Почему я чувствую себя так паршиво? Словно в чем-то виновата. Я ведь ничего не делала и никак не связана с этим несчастным случаем, – думала она. – А может он вообще не поэтому пришёл?»
– Когда вы в последний раз выходили из квартиры?
– Вчера в первой половине дня, – говоря это, Алиса попыталась взять себя в руки, но дрожь в руках и ногах уже невозможно было скрыть.
Она поймала себя на том, что боится. Хотя до конца не осознавала чего именно. И встретилась взглядом со следователем, который склонил голову набок.
– Простите, что?
– Я спросил, знали ли вы девушку, которая проживала с вами на одном этаже? Татьяна Зрилова из 49 квартиры.
– А, нет, мы не знакомы, – ответила она и вновь опустила глаза.
Следователь вновь что-то записал в телефон и повернул к ней экран так, что Алиса увидела фотографию, на которой была изображена блондинка.
– Посмотрите. Вы точно в последнее время не общались с ней?
Девушка на фото в джинсовом костюме с белой блузкой улыбалась в камеру, на её круглом лице сияли большие голубые глаза. По спине пробежал холодок. Именно эту девушку она видела в последнем сне, что повторялся каждую ночь.
Паника быстро завладела ею, одолев все попытки Алисы успокоиться. Горло сдавило так, что она стала задыхаться. Тело затряслось крупной дрожью. Грудь сдавило с такой силой, от которой, казалось, сердце было готово остановиться.
Александр Белый заметил, как стоящая перед ним девушка побледнела и затряслась, медленно оседая на пол. Он быстро убрал телефон, сделал шаг и подхватил Алису, не давая ей удариться головой о дверь. Растрепанные синие волосы были немного мокрыми, Белый заметил это, когда коснулся её головы. Он осторожно отпустил Алису, сделал два шага в сторону стола и, взяв в руки стакан, быстро наполнил его водой. Вернувшись к девушке, молодой человек взял её за руку.
– Пожалуйста, посмотрите на меня и повторяйте за мной, – сказал он и вдохнул, – сделайте глубокий вдох ртом и медленный выдох через нос.
Алиса попыталась повторить за ним. Она смотрела в обеспокоенные глаза парня, светло-голубые, как ясное небо и чувствовала тепло его ладони на своей руке. С большим усилием сделала вдох носом и выдохнула через рот.
– Хорошо… Хорошо, – мягко подбодрил он её. – Давайте еще раз. Глубокий вдох через нос. Да, вот так. А теперь выдох. Молодец!
Протянув Алисе стакан с водой, он сказал:
– А теперь выпейте, только осторожно и маленькими глотками.
Девушку всё ещё дрожала, поэтому Белый, удерживая голову Алисе, помог ей сделать глоток. Вода приятно мазнула пересохшие губы и нёбо. Дышать стало немного легче.
Спустя минуту её тело перестала бить крупная дрожь, а во взгляд вернулась осознанность. Небольшой тремор остался, хотя приступ панической атаки закончился.
– С-спасибо, – с трудом выдавила из себя Алиса, пытаясь подняться на ноги.
– Не за что совсем, – произнеся это, Александр помог девушке встать. – Простите меня. Я не…
Она лишь качнула головой в ответ. Молодой следователь отошел от неё, переступая через порог квартиры обратно в подъезд.
– Вы узнали девушку на фото, а я пришел к вам с вопросами о том, известно ли вам, кто мог желать её смерти, – сказал Белый и закачал головой, повторяя движения своей собеседницы. – Мне правда не стоило так давить. Простите…
– Её убили?
Девушка надеялась, что он ответит отрицательно. Сама не понимала почему, но ей хотелось верить, что её догадки не более чем совпадение. Что она просто в очередной раз накрутила себя. Придумала то, чего не было. Что-то неправильно поняла. Всё, что угодно. Лишь бы её сон не оказался реальностью. Этого она сейчас хотела меньше всего на свете. Алиса смотрела на него умоляюще, словно от этого его ответ мог измениться.
– Да, она скончалась от удара по голове, – с серьезным лицом ответил Белый. – Так вы были знакомы с жертвой? – Он снова достал телефон из кармана.
– Нет. Мы никогда не встречались.
– Никогда?
Приподняв бровь, Александр внимательно рассмотрел лицо стоящей перед ним девушки. Она молчала. Всего пару минут назад Алиса дрожала в его руках, а сейчас в зеленых глазах отражалось такое упрямство и холодность, что он растерялся. Словно за десять минут их общения увидел перед собой двух разных девушек.
– Хорошо, если что-нибудь вспомните, пожалуйста, позвоните или напишите мне, – сказал Белый, достал из нагрудного кармана прямоугольную карточку и протянул Алисе. – Я буду рад любой информации, которая касается непосредственно погибшей.
Девушка взяла в руки визитку и увидела на ней имя Александра Белого и его номер телефона. Она подняла взгляд и заметила, что он продолжал внимательно изучать её лицо.
– Я вас поняла, спасибо.
Белый открыл было рот, чтобы что-то добавить, но девушка уже защелкнула замок на входной двери. Она прижалась лбом к холодной деревянной поверхности и шумно выдохнула через нос.
Её взгляд упал на бумажный прямоугольник, зажатый между пальцами. Она повертела напечатанный на принтере черно-белый кусок бумаги, названный визиткой. Горькое чувство обиды и неоправданных ожиданий вызвали в ней новую вспышку эмоций. Из её груди вырвался сдавленный хрип. Алиса смяла в кулаке короткий листок бумаги и яростно швырнула в стену.
II
Александр Белый спустился по лестнице и вышел из подъезда. Он прокручивал в голове слова синеволосой девушки: «Нет. Мы никогда не встречались». Белый был уверен, что Алиса умышленно недоговаривает. Мысли о работе вытеснили из головы образ новой знакомой. Сейчас ему предстояло собрать всю полученную ранее информацию в одну цельную картину.
«Я надеюсь, у меня получится докопаться до правды, – думал он, подходя к автомобилю, – ведь от того, как я покажу себя, зависит моё будущее». Меньше месяца назад Александр Белый поступил на службу в Следственный отдел по Центральному району города. И вёл своё первое дело.
Он сел на пассажирское сидение и пристегнул ремень безопасности.
– Что у тебя?
Александр вёл это дело не один. А вместе со своим старшим напарником Вячеславом Невзоровым, у которого был большой опыт ведения подобных расследований. Белый неопределённо ответил:
– Сплетни, слухи…
– Скандалы, интриги, расследования, – закончил за него напарник и рассмеялся. Он завёл машину и выехал на дорогу.
– Да, примерно так, – не сдержал улыбки Александр.
Вячеславу Невзорову было тридцать пять лет, и опыта работы у него как минимум лет на десять больше, чем у него. Мужчину поставили в напарники недавнему выпускнику, но они быстро нашли общий язык. Профессионализм и чувство юмора Славы вдохновляли Белого. Именно таким он всегда представлял хорошего детектива, ведь, по словам других коллег, майор юстиции Вячеслав Невзоров был человеком умным и вежливым, а его смелость и уверенность в себе лишь добавляли его стройной фигуре привлекательности в глазах женской части отдела.
– Что-то путное есть? – вновь поинтересовался старший следователь.
– Так, сейчас…
Белый достал телефон из кармана, открыл блокнот с записями и прошёлся по ним беглым взглядом.
– Самое интересное то, что у Зриловой был парень, с которым они поссорились, – ответил Александр Белый, пролистывая свои заметки. – Из техотдела есть новости?
– Они работают, – сказал Невзоров, – пока ждём.
– Ну вот, да, они поссорились с парнем, – сбивчиво продолжил Белый, – и разъехались. Соседка на том же этаже рассказала, что Татьяна Зрилова и её парень каждый вечер кричали друг на друга. Несколько раз она выбегала из квартиры в слезах, и они выясняли отношения уже в подъезде.
– Такие соседки наши лучшие помощники в ведении расследования. Всё замечают, везде суют свой любопытный нос и знают, что смогут получить свою минуту славы, когда дело дойдёт до суда.
– Другие соседи неразговорчивые, ничего не знают или не хотят рассказывать, – заметил Белый.
– Да, такие тоже есть. Что там дальше?
– Квартира 49, в которой она жила с парнем, принадлежит ей. Ну, ты и сам это знаешь. Когда они поссорились в последний раз, он ушёл от Зриловой с сумкой и последние три недели парень не объявлялся.
– У него имя хоть есть?
– Да. Игорь. Работает в «Ласточке» на Пушкинской.
– Молодец, – с улыбкой сказал Невзоров. – Ты неплохо справляешься. Я тоже встретил сердобольную соседку, но уже с первого этажа. Информация совпадает.
– Мы едем к нему?
– Мы уже приехали, – ответил старший следователь, паркуя автомобиль.
Александр Белый повернул голову и заметил на одном из зданий вывеску с изображением ласточки и соответствующим названием. Они вышли из машины. Невзоров махнул ему рукой, призывая следовать за ним. Белый вошёл в кафе следом за напарником.
Их поприветствовала девушка в фартуке поверх однотонного платья с собранными в хвост волосами. Невзоров достал удостоверение и представился. Белый поспешно сделал то же самое.
– Нам нужен Игорь Пономарёв, – сказал старший следователь, обворожительно улыбаясь. – Он сегодня работает?
Девушка сначала растерялась, оставшись стоять с открытым ртом. Но стоило ей перевести взгляд на Невзорова, тут же оттаяла и ответила ему улыбкой. Белый в очередной раз отметил про себя, что напарник умеет общаться с девушками.
– Да, он на кухне. Я могу его позвать.
– Было бы здорово. Только, – он обернулся и похлопал Белого по плечу, – говорить с ним будет лейтенант Александр Белый.
– Хорошо, сейчас вернусь. Одну минутку.
Белый вопросительно посмотрел на напарника. Ромбовидное лицо Невзорова украшала широкая улыбка. Он без стеснения провожал девушку внимательным взглядом. Когда она скрылась за поворотом, Невзоров повернулся к Белому.
– Я?
– Ты видишь здесь второго Александра Белого? – спросил Невзоров. – Тебе нужна практика. Постарайся узнать у этого парня как можно больше.
– А ты что будешь делать?
Невзоров не успел ответить. К ним вернулась девушка, за ней плёлся молодой человек. Игорь Пономарёв выглядел уставшим и нервным. Невысокий, небритый, с жирными волосами, он был похож на взъерошенного воробья, прыгнувшего в лужу. Белому даже стало жаль этого парня.
– Здрасте, – бросил Игорь, не поднимая взгляда на следователей.
– Займите один из столов в дальнем углу, – сказала девушка и указала рукой в сторону.
– Думаю, они разберутся. Подскажите мне, чем можно перекусить? Время уже почти обед, – заметил Невзоров, поглядывая на часы.
– Могу предложить круассаны, печенье, чизкейк…
– Ох, только не круассаны, – сказал Невзоров и рассмеялся. – Что-то посытнее у вас есть?
Александр Белый перевёл взгляд на Игоря Пономарёва, и они проследовали в дальний конец комнаты. Устроившись друг напротив друга молодые люди некоторое время молчали, собираясь с мыслями. Белый достал телефон, открыл в нём блокнот и ещё раз представился. Выразив соболезнования о смерти Зриловой, он внимательно посмотрел на Игоря. Парень поджал губы и убрал сжатые в кулаки руки со стола.
– Теперь перейдём к вопросам. Какие у вас были отношения с убитой?
– Мы встречались… Через месяц был бы второй год как…
– Были ли у вас с Татьяной ссоры в последнее время?
– Да у кого их нет, – быстро ответил Игорь, смотря на стоящие на столе салфетки. – Не больше, чем у всех…
Александр Белый записал в блокноте: «Скрывает, что часто ссорились? Или соседка преувеличила?»
– Вы жили вместе?
– Да. Год или около того я жил в квартире Тани… Но последние три недели я вернулся в квартиру к родителям…
– Почему?
– Мы немного поссорились… Несерьёзно, – поспешил уточнить Игорь, – как обычно… У меня накопилось и я решил просто уйти… Даже хотел расстаться… Не знаю…
Белый заметил, что парень нервничает и теребит край скатерти. Молодой следователь записал: «Подбирает слова. Нервничает. Недоговаривает. Хотел расстаться с убитой».
– Причина конфликта?
– Пустяк, – бросил Игорь и громко сглотнул. – Правда пустяк. Мы… В общем-то… Ну… Она ждала, что я… Что я начну больше зарабатывать… Все время упоминала своих бывших, одного особенно. Что они многого добились, кто уже женат с детьми и хорошей работой, кто заграницей живёт…
–Татьяна упоминала имя кого-то из бывших?
– Да. Чаще это был Юра, – ответил Игорь и снова сжал кулаки. – Но вы его не найдёте тут. Он уже два года как в Америке живёт. То ли в Нью-Йорке, то ли в Лас-Вегасе. Какой-то бизнес у него там по грузоперевозкам, точно не помню…
Александр Белый сделал себе пометку проверить эту информацию. Он посмотрел на Игоря и наконец поймал его взгляд – испуганный, неуверенный и быстрый.
– А вы… меня подозреваете?
Белый засомневался, стоит ли отвечать на этот вопрос. Он выдержал паузу и постарался успокоить парня.
– Мы рассматриваем все версии и исключаем наиболее… – Белый задумался, пытаясь подобрать слово, – неправдоподобные. Если вы сказали мне правду и ничего не утаили, вам не о чем переживать.
Парень вздрогнул, его взгляд забегал.
– Мы… Я… Она… Я правда любил её…
Игорь спрятал лицо в ладонях и всхлипнул.
– Извините. Я не представляю, какого вам, но мне действительно жаль.
Белый ободряюще улыбнулся, и растерянно посмотрел по сторонам. Невзоров поймал его взгляд и стал приближаться к ним с бумажным стаканчиком в руках.
– Я не буду вас больше задерживать. Если у нас возникнут ещё вопросы, мы с вами свяжемся. Продиктуйте, пожалуйста, свой номер.
Игорь убрал ладони от раскрасневшегося лица. Он утёр рукавом нос и сообщил Белому свой номер телефона. Молодой следователь ещё раз выразил свои соболезнования Игорю и поблагодарил его за уделённое внимание. Невзоров откусил кусок от круассана и сделал глоток, проводя взглядом парня, который поспешил удалиться.
– Ты всё же его взял, – заметил Белый, кивнув на круассан в руках напарника.
Невзоров перестал жевать и закатил глаза:
– Что у тебя?
– Пойдём, расскажу в машине.
Они попрощались с девушкой в фартуке и вышли из кафе. Невзоров стряхнул пальцами крошки от круассана с одежды и посмотрел на стаканчик с чёрной жидкостью внутри.
– Круассан оказался сухой, но съедобный, – сказал он, сделал глоток и поморщился. – А вот кофе – собачья ссанина, – и с размаха выбросил его в мусорку.
Белый громко рассмеялся, и они вместе пошли к машине.