000
ОтложитьЧитал
Молчит принц заморский. Не привык на неудобные вопросы отвечать. Не привык стоять перед людьми, не имея своих вооружённых стражников за спиной.
– Ежели вы змею удивляетесь, то он на нашу сторону перешёл. Был Амарантов, теперь наш. Ежели вы думаете, что сейчас с армией вернётесь и Федосеево королевство безнаказанно разорите, то напрасно вы так думаете. Я решил сделать Федосеево королевство союзником Горохова царства. Моя матушка – родная сестра царя Пантелея, а моя сестра Кутафья – жена короля Косаря. Ежели желаете ради утешения своей обиды, вами же и устроенной, войну развязать, то имейте в виду, что ваша армия против нашей объединённой уже побледнее будет, чем против одной Федосеевой. Но вот лично мне по такой ерунде людей на войну посылать было бы жалко. Грамоту отдайте про полкоролевства. Ваше высочество, я предлагаю нам с вами не таить друг на друга зла. Присылайте ваших послов, будем грамоту переписывать. Пункт о торговле мне нравится. Ключик от кареты позвольте.
Ратибор едва дождался завершения переговоров на высшем уровне.
– Дозволь слово молвить. Это как получается – наделал тут дел выше гор и послов присылай? Да я сейчас мой меч…
– Я согласен, – неожиданно согласился Пятигор, – один на один. Ты и я. На мечах. Без твоего змея и моих людей. Если я тебя поборю – грамоту вернёшь и принцесса мне.
Прямо здесь, на дороге скрестили свои мечи двое врагов – хитрый Пятигор и честный Ратибор. Бились страшно, долго один не мог одолеть другого. Силы их были равны, боевое искусство высоко, и ещё их подогревала взаимная ненависть.
Но, когда солнце начало клониться к закату, Пятигор стал уставать, а Ратибору придавала сил его ярость. Он как будто делался всё сильнее, двигался всё быстрее. Пятигор, наконец, выронил меч и сам упал совершенно без сил. Стражники подхватили его и понесли перевязывать раны.
А Ратибор как будто не бился полдня, и страшный поединок не оставил на нём ни царапинки.
Так, в честном бою, а также в результате интриг, козней и дипломатии получил Ратибор свою Феодосию, которая в закрытой карете в щёлочку всё видела и от волнения чуть жива была.
14. Счастливый конец
Герои возвращались в замок с триумфом. Если при проезде принцева отряда все жители по домам попрятались, так при виде Ратибора с Феодосией и Орлика и парящего над ними змея под управлением Лискаря, выбегали и громко приветствовали. Змею яблоки с морковками бросали, он их разными головами на лету ловил.
Приехали в замок. На радостях замок залп салюта из пушек дал, змей аж шарахнулся. Королева и Феодосий победителей встречать выбежали. А Заринушка поодаль стоит, улыбается. Пока Феодосия с матушкой и братом обнималась, Орлик к Заринушке подошёл. Она глазки опустила, а сама улыбается, видно, что рада ему.
– Заринушка, здравствуй. Будь моей женой, царевною Горохова царства! Будешь?
– А почему ты меня об этом просишь?
– Потому что… потому что… потому что я тебя люблю!
– Тогда я согласна. Ты мне тоже люб, Орлик.
Вот так, как нельзя лучше, закончился поход Орлика за невестой.
К бабушке Ратибора рассказать и попрощаться слетали на змее, все вчетвером, чтобы невест из виду не выпускать. Вернее, впятером, конечно, потому что куда на змее без Лискаря.
Бабушка только головой качала и ахала, слушая историю захватов и похищений и про интриги на государственном уровне. Похвалила Орлика за хитроумие, Ратибора за боевые заслуги, обоих за храбрость. Велела навещать её хоть иногда.
Ратибора Орлик позвал к себе воеводою и учителем боя на мечах. Ратибор стал просить бабушку перебраться поближе к нему, в Горохово царство. Сначала бабушка и слушать не желала. Куда, говорит, поеду я из своей избушки, полвека в ней прожила, привыкла. Да и огородик опять же.
Орлик сказал, что недолго будет перевезти избушку со всем имуществом вместе с сараюшкой в их близлежащий к столичному городу Горохова царства лес. Бабушка неохотно пообещала подумать. Орлик попросил думать быстрее, чтобы к свадьбе управиться с переездом. Свадьбам.
– Ладно, твоя взяла. Умеешь ты, Орлик-царевич, уговаривать. Хороший царь будешь. И Заринушка поможет, верно, Заринушка?
– Верно, – улыбнулась Заринушка.
Обоз из Федосеева королевства в Горохово царство получился дюже знатный. Кареты с принцессами, подводы с нарядами, провизией, отряд дружинников, которых Ратибор взял с собой для охраны обоза от разбойников, телеги с бабушкиной избушкой, которую разобрали, чтобы на новом месте собрать, вместе с сараюшкой. Сама бабушка, которая тщательно следила, чтобы бревно какое не потеряли да горшков не побили. А сверху змей круги наворачивает.
Такого зрелища ни Федосеево королевство, ни Горохово царство отродясь не видывали.
Царь Горох, слушая историю Орликовых похождений, хохотал так, что голова разболелась. Луковна даже заругалась, чтобы потише хохотал, а то неровён час.
Заринушка очаровала её с первого взгляда. А Орлик…
– Сыночек! – с каким-то испуганным удивлением сказала Луковна и обошла его кругом. – Как вырос-то, батюшки…
И слезу смахнула.
Горошинка, та в последнее время совсем домоседкой стала. Подолгу у того окошка сидела, на подоконнике которого из стручка вылупилась, а то рядом с матушкой царицей Луковной притулится и опять сидит. Как будто даже меньше ростом стала, похудела. Бледненькая стала совсем. Но как вернулся Орлик, то воспряла Горошинка, Заринушку как родную приняла. Украдкой шепнула Орлику, что он молодец, во всём правильно поступал. Что она хоть и не рядом с ним была, но всё время о нём думала и чувствовала, когда ему хорошо, когда плохо. Когда брату страшно бывало, то мысленно ему сил посылала. Как могла поддерживала.
Орлик молча обнял сестру.
Избушку бабушке Ратибора собрали в три дня, вместе с сараюшкой, и огород распахали лучше прежнего. Лискарика со змеем она к себе взяла жить, чтобы он своим видом необычным коней в замке бы не пугал. Да и Луковна не хотела змея при хоромах в городе держать – пожара боялась, да и змея тоже побаивалась.
Боярышни, увидевши Заринушку, да услышавши историю похождений Орлика, последние обиды забыли.
Чего и говорить, как пышна была двойная свадьба, как прекрасны были невесты и как горды женихи. Неделю гуляли двумя государствами. И Косарь с Кутафьею гостили. Не говоря уж о Пантелее.
Царь Горох веселился бы ещё дольше, да Луковна, о мужнином здоровье беспокоясь, велела празднества завершать, да за государственные дела приниматься.
В оформлении обложки использовалась художественная работа автора
