Путешествие

– Да-да, помним. А вот ещё из последних новостей. В общем, сидит осгарпитнул в засаде в камышах, выслеживает Струю. И вдруг на реку приходит компания рыбаков. Садятся они на противоположном берегу, закидывают удочки. Рыба клюёт плохо, но мужиков это не смущает, они достают пиво, а на закуску вытаскивают настоящих раков. Осгарпитнул внимательно наблюдает за ними в бинокль и периодически передаёт информацию своему коллеге, занявшему боевую позицию на верхушке одной из сосен. Кроме того, все их разговоры транслируются на базу. И вот примерно какого содержания диалог посчастливилось услышать дежурным агентам: «Хвоя! Хвоя! Я лягушка! Как слышно?» «Лягушка, я хвоя! Слышно нормально. Доложите обстановку! Объект не появлялся?» «Нет, Струи в поле видимости не наблюдается!» «А чем заняты люди?» «Они бросили удочки и теперь пиво с раками пьют!» «Вы что, людей никогда не видели? Это у них лица такие!». Потом весь коллектив базы долго смеялся над обитателем камышей и покорителем сосны!

– Прикольно! Я первый раз об этом слышу! А что это мы всё про осгарпитнулов да про осгарпитнулов? Знаете, какая история с один моим приятелем приключилась? Скажу по секрету, это один наш агент, Осётр. Выдался у него как-то отпуск, и поехал он не в дальние страны, не на экзотические острова, а в глухую деревню. Ну, детство у него там прошло, ностальгия и всё такое… Хотя место само неплохое, лес, озеро, рыбалка, но вот от цивилизации далековато, до ближайшего городка часа два по просёлочной дороге ехать. Так вот, отдыхает он там с женой и детьми, о работе и думать забыл, казалось бы, всё отлично. Но вдруг заболел у Осётрика зуб, да так сильно, что не стерпеть. До города добираться долго, да ещё дождями дороги размыло, что и не проехать. Зато в самой деревушке нашёлся врач, он и зубы лечит, и с инфекциями борется, и роды принимает. Делать нечего, побежал Осётр к этому врачу. Тот осмотрел его и говорит, дело плохо, надо вырывать зуб. Приготовил он, как положено, инструменты. А вместо анестезии этот замечательный доктор взял иголку и воткнул её нашему агенту в зад, чтобы тот отвлёкся, и быстренько вырвал зуб. Потом спрашивает: «Как себя чувствуете, больно было?» «Нет, – отвечает счастливый пациент, – совсем не больно. Только вот сзади что-то кольнуло». «А это у вас корень такой», – с умным видом выкручивается стоматолог. «Ах, корень! – радостно восклицает Осётр. – Понятно теперь, почему у меня изо рта воняло!»

Мы могли бы и дальше продолжать банкет, но звукоизоляция на базе была не самой лучшей, и вскоре веселье прервали разозлённые осгарпитнулы. Возмущённо сверкая своими зелёными глазами, они заявили, что мы «злостно нарушаем распорядок дня и мешаем им погружаться в сон», и приказали немедленно «воспроизвести тишину, выключить освещение и лечь спать». Пришлось подчиниться указаниям инопланетного начальства, тем более положение наше оставалось довольно шатким, и лишний раз нервировать осгарпитнулов не стоило.

– Люди, вы хотите спать? – шёпотом спросила Кефаль, когда вредные хозяева базы скрылись за дверью.

– Нет, а что теперь делать? – вздохнул Сельдь. – Не нужно им сейчас перечить, они у себя дома.

– Согласен, злить их не стоит, – вздохнул Тунец, убирая пустую фляжку. – Ладно, выключайте свет, а то нас и, правда, на улицу выставят!

– А что, это идея! – воскликнул Лосось. – Если нам здесь шуметь не разрешают, давайте на свежем воздухе прогуляемся! Мне вот давно уже покоя не даёт это окно, так и хочется его открыть да посмотреть, что там снаружи. Кто со мной? – вопросил он и, не найдя поддержки, попытался самостоятельно приоткрыть окошко. Но у него ничего не вышло, так как ни ручек, ни рычагов поблизости не наблюдалось.

– Достаточно! – не выдержал Тунец. – Лосось, успокойся и ложись спать, потом погуляешь. Мы и так осгарпитнулов разозлили, не стоит нарываться.

– Да ладно, они ни о чём не узнают! Ну как же его открыть, а?

– Ты что, не видишь? Там же внизу две кнопочки есть. Нажми на ту, что со стрелкой вверх, – посоветовала я. Действительно, после нажатия кнопки окно плавно поднялось, и в комнату повеяло свежестью ночной инопланетной природы.

– Супер! Золотая рыбка, может, ты пойдёшь со мной? – предложил Лосось, доставая фонарик и решительно направляясь к открывшемуся окну.

– А пойдём! – не колеблясь, согласилась я. И хотя коньяка я выпила не много, а так, чисто символически, но мне вдруг, как ни странно, захотелось новых приключений.

– Вы что, с ума сошли?! – закричала Кефаль. – А если вас там какой-нибудь инопланетный монстр сожрёт или вражеская армия захватит, что тогда?

– Как-нибудь выкрутимся, – беспечно ответил Лосось, пролезая в оконный проём.

– Да не переживайте вы, мы скоро вернёмся, – пообещала я. – Только окрестности осмотрим, и сразу обратно.

– Ладно уж, идите, я разрешаю, – согласился-таки Тунец. – Только держитесь подальше от аномальной зоны. Так, всё, я выключаю свет, пока осгарпитнулы опять не прибежали. Найдёте потом наше окно?

– Конечно, найдём, – кивнул Лосось, стоя по ту сторону базы. – Здесь окон немного, и всего один этаж. Золотая рыбка, ты идёшь или нет?

– Ага, иду-иду, – отозвалась я, вылезая из окошка. – Включи фонарик, не видно же ничего!

Взявшись за руки, мы осторожно пошли вперёд по неровной каменистой поверхности. Ночную тишину нарушал лишь заглушённый стрекот инопланетных насекомых, а воздух наполняли лёгкие ароматы пряных трав. Было довольно тепло, градусов пятнадцать-шестнадцать, не меньше. Вскоре глаза привыкли к темноте, и я смогла увидеть округу. Открывшийся взгляду пейзаж был великолепен: могучие горы возвышались со всех сторон, а впереди простиралась живописная долина, утопающая в зелени цветов и деревьев, в центре которой блестела зеркальная гладь озера. Тысячи светлячков порхали над водой, словно сказочные эльфы, создавая атмосферу таинственности и волшебства. Звёздное небо, упираясь о склоны гор, шикарным куполом венчало долину. Заворожённые этой картиной, мы побежали к озеру. Как же приятно снова оказаться на свободе, видеть небо, природу, дышать свежим воздухом, да просто вырваться из замкнутого пространства!

– Ты только посмотри на это! – воскликнула я, останавливаясь возле огромного дерева, ствол которого извивался по спирали, а длинные листья, похожие на разноцветный серпантин, прыгали и вращались, будто бы играя друг с другом.

– Какие же они красивые! Живые растения, прямо как в учебнике. А ты туда глянь! – указал Лосось на другое деревце, росшее у самого берега озера. Его круглая крона густой шапкой укрывала ствол, а с нежно-розовых широких листьев медленно падала золотистая пыльца.

Переглянувшись, мы подбежали к этому дереву и укрылись под его листвой. Присев на мягкий мох, мы облокотились о ствол и принялись наблюдать за светлячками, парящими над озером. Именно они издавали тот странный стрекот, который был слышан ещё возле базы.

– А ведь я уже видела этих насекомых. Это летающие чипсы, они в древнем Египте вокруг меня вились, – вспомнила я. – Только я не знала, что они ещё и в темноте светятся.

– Какие ещё чипсы? – засмеялся секретный агент. – Серебвиль про них рассказывал, это картиольюсы, они очищают воздух, а по ночам слетаются на водопой к горным озёрам.

– Ну и пусть, всё равно они на чипсы похожи! Ой, а кто это там шевелится? – испугалась я, заметив, как рядом движется высокая тень.

– Не бойся, – прошептал молодой человек, прижимая меня к себе. Спустя несколько секунд тревожного ожидания к берегу плавно подползли два дерева, чем-то похожие на фикусы. Скрипя стволами, они склонились к воде и прополоскали макушки, затем принялись брызгаться и чистить друг другу веточки.

– Как мило! Эта парочка сюда помыться пришла! Странно, что они не взяли шампунь или гель для душа, – засмеялась я, наблюдая за банными процедурами деревьев.

– Надо же, я никогда не видел ничего подобного, – изумился Лосось. Действительно, всё вокруг казалось таким необычным, нереальным и прекрасным. Сквозь золотые блёстки, падающие с розовых листьев, виднелись светящиеся чипсы, которые порхали над таинственным озером. Вода в нём казалась серебристой, и в ней плескались два фикуса, которые почему-то очень напоминали семейную пару. Воздух был удивительно свежий, а едва уловимые сладковатые ароматы придавали особый дух этому необыкновенному, ни с чем несравнимому уголку природы. И хотя Взвиськания встретила нас не очень приветливо, заставив познать все ужасы аномальной зоны, но теперь она показала себя совсем с другой стороны. Вокруг царила такая гармония, такая красота, что я уже ничуть не жалела, что отправилась в это долгое путешествие. А Лосось продолжал обнимать меня своими сильными руками, и рядом с ним я чувствовала себя защищённой от всех невзгод.

– Тебе здесь нравится? – спросил он, нежно сдувая золотую пылинку с моей щеки.

– Да, очень! – честно ответила я. – Здесь всё такое… как будто волшебное, ты не находишь?

– Пожалуй, – согласился секретный агент. – Лишь бы сейчас не прилетел злой колдун на огнедышащем драконе и не заточил нас в темницу.

– Скорее, сюда заявятся разъярённые осгарпитнулы, а финал будет тот же, – улыбнулась я, ощущая, как мурашки пробежали по телу то ли от мысли о зелёненьких человечках, то ли от ласковых прикосновений моего спутника.

– А я их не боюсь, – заявил он. – Пусть только попробуют тебя тронуть, и я закатаю их в консервную банку с маринованными огурцами!

– Оригинальное решение проблемы. А почему не с помидорами? – игриво глядя на него, спросила я.

– Ну как же, у помидоров цвет не тот, а огурчики тоже зелёненькие! – улыбнулся Лосось, но потом неожиданно стал серьёзным и посмотрел мне в глаза. – Послушай, Золотая рыбка. Я давно хотел тебе сказать… – начал он и замолчал. А я подумала о том, что впервые за время всего путешествия мы остались наедине друг с другом.

– Ты так и будешь молчать? – не выдержала я.

– Нет. Наташа, – он вдруг назвал меня по имени, – ты очень много значишь для меня. То есть для всех нас, для межгалактической службы и для всего мира.

– Ой, ну ты уж как скажешь, – смутилась я. – Тоже мне, нашёл озоновый слой!

– Причём здесь озоновый слой? – удивился Лосось.

– Он тоже много значит для мира, – ответила я, отстраняясь от него. – Ладно, не обращай внимания, я что-то не то говорю, но ты слишком преувеличиваешь…

– Я просто хотел сказать, что ты для меня очень близкий человек, и у меня есть к тебе чувства, – признался секретный агент. Он взял меня за руку, взглянул на меня нежным взглядом и, наверно, ждал, что я что-то ему отвечу, но почему-то я не могла произнести ни слова.

– Может быть, пойдём обратно? – наконец, предложила я, чтобы прервать неловкую паузу. Все-таки мы обещали остальным агентам скоро вернуться, они наверняка волнуются за нас, не говоря уже о том, что если в комнату зайдут осгарпитнулы и обнаружат наше отсутствие, то нам не избежать серьёзного скандала.

– Как хочешь… Пойдём, – согласился Лосось, заметно помрачнев.

– Ты же понимаешь, что нам нужно возвращаться, – тихо сказала я, отстраняясь от него и в глубине души надеясь, что он остановит меня. Но нет, Лосось не стал убеждать меня, что все давно спят и думать о нас забыли, что мы можем пробыть здесь сколько угодно, ничем не рискуя. Вместо этого он молча встал, вышел из-под нашего диковинного дерева и, не глядя на меня, направился в сторону базы. Я же остановилась возле озера, присела на корточки рядом с умывающимися фикусами и тоже коснулась воды. Несмотря на серебристый оттенок, она была чистой и прозрачной, недаром её с таким удовольствием потребляли летающие чипсы. Ополоснув лицо этой прохладной водой, я слегка освежилась и попыталась привести в порядок мысли. Сегодня был очень тяжелый день, полный новых впечатлений… Приземление на Взвиськанию, аномальная зона, новости про захват Финтифли, туманные перспективы поиска антивируса и, наконец, эта ночная прогулка…

– Ты, кажется, торопилась на базу? – услышала я позади себя голос Лосося. Вздрогнув от неожиданности, я обернулась и неуверенно кивнула:

– Да, конечно. Уже иду.

И, включив фонарик, я быстрыми шагами двинулась в обратный путь.

– Наташа, подожди! – крикнул Лосось, подбегая ко мне. Он взял меня за руку и решительно притянул к себе. Фонарик упал на землю и покатился вдоль холма, но я не обратила на него внимания. На мгновение у меня перехватило дыхание, я хотела что-то сказать, но не могла подобрать нужных слов. И вот наши взгляды встретились, и я увидела в его глазах нежность и любовь, отражённые в свете крыльев летающих чипсов. Наши губы слились в страстном поцелуе, и я забыла обо всём на свете, о секретной базе и агентах, ожидающих нас, об осгарпитнулах с их войнами, о коварной Струе, терроризирующей Землю. Казалось, в этом мире существуем только мы, он и я, и ещё чипсы и мокрые фикусы.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем мы опомнились и подумали о том, что давно должны были вернуться. Радовало то, что рассвет ещё не наступил, было по-прежнему темно, а значит, осгарпитнулы вряд ли проснулись, и у нас есть надежда вернуться незамеченными. Когда мы пробрались к отрытому окну и аккуратно, стараясь производить как можно меньше шума, залезли в комнату, то все агенты действительно спокойно спали. Но стоило мне нажать на кнопку, опускающую стекло, как рамы тихо заскрипели, и этого оказалось достаточно, чтобы разбудить народ.

– Что, явились? – недовольно прошептал Тунец, сонно протирая глаза. – Который час? Уже утро скоро! Вы где столько времени пропадали?!

– А… Мы там заблудились, – начал оправдываться Лосось. – Извините, что так получилось.

– Заблудились? Ну-ну, – не поверил начальник. Похоже, видя наши счастливые улыбки, он обо всём догадался. – Ладно, завтра поговорим. Спать ложитесь, пока осгарпитнулы не проснулись.

Глава 9 «Кристаллиаль»

Следующее утро началось с очередного совещания. Осгарпитнулы составляли план действий, в результате которых власть в Финтифле должна была вернуться к её бывшему королю. Предполагалось, что это будет в большей мере информационная война, хотя боевой технике также отводилась роль. Разрабатывалось сразу несколько спецопераций, но нас, людей, в детали посвящать не стали, лишь намекнули, что, в большей мере, понадобится помощь наших агентов как консультантов по вопросам современного оружия и информационных технологий. Однако вряд ли это относится ко мне, ни в той, ни в другой области я не считаю себя высококлассным специалистом и сильно сомневаюсь, что смогу внести какой-то вклад в общее дело. Хотя пока неизвестно, как будут развиваться события и какую роль мне предстоит в них сыграть…

Всех обитателей базы разделили на три группы. Первая занималась вопросами, связанными со средствами массовой информации. Основной упор решили сделать на Ауинфосетисе, где планировалось размещать материалы, оправдывающие короля Финтифли и обличающие иностранных захватчиков. Для повсеместного распространения большого объема нужной информации в сети осгарпитнулы предложили использовать наши обычные компьютерные вирусы, слегка модифицированные к взвиськанианским условиям.

Члены второй группы должны будут обеспечить необходимое финансирование Организации, добыть средства для осуществления всех задуманных планов. Так как все накопления исчезли вместе с приходом к власти иностранных захватчиков, то этот вопрос встаёт наиболее остро и требует немедленного решения. Впрочем, осгарпитнулы это решение уже нашли. Дело в том, что они привезли с собой с Земли в качестве сувениров семена укропа, петрушки, кинзы, базилика и другой зелени. Учитывая то обстоятельство, что всё население Взвиськании травоядное, у них появилась возможность совершить настоящий переворот в пищевой промышленности и продавать эти новые экзотические растения за баснословные суммы денег.

И, наконец, третья группа, в которую зачислили и меня, будет заниматься разведывательными операциями. Нужно будет проникнуть в бывший королевский дворец, где сейчас располагается Объединённое правительство Альфаэнны и Беттигамии, ставшее временным центральным органом власти Финтифли. Наши осгарпитнулы планируют разузнать все их слабые места и, «широко применяя диверсию», как выразился Золотисс, сделать этих союзников врагами, а затем нанести ответный удар и отвоевать страну. Разумеется, даже при самом наилучшем раскладе шансы победить противников минимальны, слишком малы запасы оружия наших контрреволюционеров. Но они не намерены отступать из-за такой «ерунды», и потому попросили консультации наших агентов по вопросам современных средств вооружения. Как бы странно это ни звучало, но земное оружие во много раз превосходит взвиськанианское по эффективности, надёжности, точности, поражающей силе. Это обстоятельство является следствием разрушительной мировой войны. Около восьми тысяч лет назад военная промышленность Взвиськании достигла пика своего развития, военного потенциала одной только Финтифли могло хватить, чтобы полностью уничтожить Взвиськанию. Однако последствия этой мировой войны оказались катастрофическими, две трети населения планеты были уничтожены, а экологическая ситуация сложилась такая, что оставшаяся треть рисковала вымереть в скором времени. Поэтому по окончании войны на международной конференции приняли решение, во-первых, полностью избавиться от мощного оружия, чуть не погубившего всю планету, и, во-вторых, постараться защитить окружающую среду от вредных воздействий применённых во время войны боеприпасов. С помощью «Ока вечности» задача упростилась, и вскоре на Взвиськании не осталось разрушительной военной техники, за исключением оружия, необходимого для обеспечения государственной безопасности и правопорядка. Кроме того, запасов энергии «Ока вечности» хватило на то, чтобы восстановить экосистему лишь на одном континенте, Осе, куда переселились все оставшиеся в живых осгарпитнулы, в большинстве своём, старики и дети. И лишь спустя сотни лет их потомки смогли вернуться на разрушенные континенты и построить на руинах новые города, создать новые страны. Но всё это происходило в далёкой древности, задолго до войны с хлорианцами и даже до освоения космоса. И с тех пор осгарпитнулы не делали попыток повторить тот печальный опыт и разработать какое-либо действительно мощное оружие. Конечно, со временем создавались новые вида вооружения, разные огненные шары, плазменные снаряды и т.д., но все разработки находились под строгим межгосударственным контролем, потому они довольно безобидны и могут показаться детскими игрушками по сравнению с тем, что применялось восемь тысяч лет назад. Поэтому однажды хлорианцам и удалось так легко захватить планету, но, в конечном счёте, они проиграли обе войны со Взвиськанией.

Так вот, в нашу задачу входит убедить правительство Альфаэнны и Беттигамии, что для Организации нет ничего невозможного и что не без помощи волшебного кристалла она владеет оружием, сравнимым по разрушительной силе с древним, и может нанести удар в любой момент. Разумеется, никто не собирается на самом деле создавать нечто подобное, требуется лишь внушить противникам, что это правда, напугать их и заставить покинуть Финтифлю, потому эту войну и назвали информационной. В качестве доказательств решили предоставить им фотографии и видеозаписи, которые нам ещё предстоит изготовить. Эти кадры должны будут содержать достоверные картины мощных взрывов, якобы произошедших на одной из планет ближайшего к Альдельтауэтте созвездия, на которой как будто бы базируются основные силы бывшего короля Финтифли. Причём все эти сведения следует так донести до врагов, чтобы у них не возникло ни малейшего сомнения в подлинности фактов, чтобы они решили, что сами обо всём узнали, то есть обставить дело так, будто бы всё добыто их собственной разведкой.

Осгарпитнулы ещё долго и подробно обсуждали свои далеко идущие планы, и мне ужасно надоело слушать их малопонятную речь. Когда же совещание наконец-то закончилось, я вздохнула с облегчением, но не тут-то было. Изумрутисс, наш главнокомандующий, вместе с Серебвилем и Медиссой сказали мне срочно следовать за ними, и мы прошли в одну из подземных комнат. Как и всё на этой базе, она была небольших размеров и содержала разнообразную незнакомую аппаратуру.

– Золотая рыбка, – обратился ко мне зеленокожий шеф, – ты ещё не утратила способность телепортироваться?

– Да, вроде, нет… – неуверенно ответила я. – А что вы хотите?

– Сейчас узнаешь. Попробуй переместиться вон на тот стул. Отлично! А теперь к противоположной стене. Хорошо. И, наконец, в коридор. И обратно. Молодец! Как мы и думали. Это же превосходно! Просто превосходно! – радостно восклицал осгарпитнул, наблюдая за моими действиями.

– Может быть, вы мне что-нибудь объясните? Что вас так удивляет? Вы же сами можете проделывать эти трюки не хуже меня…

– А вот тут ты ошибаешься! – заявил Серебвиль. – Мы не можем телепортироваться на территории этой базы и во многих других местах. А знаешь почему? Да потому что все постройки на Взвиськании защищены АТБ и АТП. Ты помнишь, что это такое? Я же вам рассказывал на одном из уроков.

– Не знаю. Я, наверно, дежурила в тот день…

– Ладно, я могу повторить. Тебе известно, что большинство осгарпитнулов может перемещаться сквозь пространство. Логично предположить, что при таких способностях сложно было бы поддерживать порядок в городах и странах, что для преступников в прямом смысле были бы открыты все двери, и наша планета могла бы превратиться в хаос. Но ещё много тысяч лет назад несколько талантливых учёных нашли решение этой проблемы, они спроектировали АТП и АТБ – антителепортационные поля и антителепортационные барьеры, на территории которых телепортация невозможна. Не буду утомлять тебя техническими подробностями, скажу лишь, что АТП используются конкретно для зданий, не позволяя ни проникнуть внутрь, ни перемещаться на их территории, то есть защитное поле действует по всему периметру построек, оно испокон веков закладывается в каждый фундамент. А АТБ – это своеобразные невидимые заборы, которые чаще всего прокладывают вдоль реальных заборов или разнообразных обширных территорий, которые необходимо оградить от чужого вторжения, в том числе, вдоль государственных границ. Существуют ещё АТГ – антителепортационные генераторы – электронные устройства, создающие вокруг себя АТП в радиусе нескольких десятков или сотен метров в зависимости от установленной мощности. Эти приборы чаще всего используются правоохранительными органами для поимки преступников. Вот так мы и живём… Как ты понимаешь, эта комната и вся наша база также содержит защитное поле, и ни один из нас не способен телепортироваться на её территории. Однако на тебя, Золотая рыбка, эти ограничения не распространяются, и мы только что смогли в этом убедиться. Вероятно, всё дело в том, что телепортация – это сложный физический процесс, происходящий на молекулярном уровне, и при разработке АТ-преград учитывалось ДНК осгарпитнулов. Поэтому ты можешь проникнуть куда угодно, хоть в самое секретное помещение, а потом исчезнуть оттуда в любой момент. Идеальное качество для разведчицы, ты не находишь?

– Да, возможно… – задумчиво отозвалась я, переваривая информацию. – Качество, конечно, хорошее, но мне всегда казалось, что у разведчиков, в первую очередь, должна быть неприметная внешность. И что-то мне подсказывает, что я не очень похожа на среднестатистического осгарпитнула.

– Но это легко исправить, – «успокоил» меня Изумрутисс. – Главное, что АТП на тебя не действует. Серебвиль, занеси данный факт в отчёт. В ближайшее время следует разработать генеральный план, согласовать его с королём, а затем приступить к его исполнению. Золотая рыбка, когда все приготовления к операции будут выполнены, мы сообщим об этом, и тогда можно будет ехать в Кристаллиаль. На тебя мы возлагаем особые надежды, тебе предстоит выполнить по сути несложные, но самые ответственные поручения, так что готовься. А теперь все свободны, обеденный перерыв.

Вечером, уже ближе к ночи, меня снова вызвало инопланетное начальство. В этот раз они радостно сообщили, что операция тщательно подготовлена, и я должна, не теряя времени, отправляться в столицу Финтифли. Сопровождать меня будут Серебвиль и Платинид, от более многочисленного эскорта решили отказаться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Мне продемонстрировали план королевского дворца и подробно объяснили задание: от меня требовалось сначала проникнуть в главный кабинет Альфаэнны и подбросить туда синий конверт, а затем пробраться в кабинет правителя Беттигамии и оставить ему красный конверт. Мне неизвестно, что именно будет содержаться в этих посылках, но осгарпитнулы сказали, что эта информация поможет внести раздор в отношения захватчиков Финтифли. Да уж, не думала я, что прилечу в другую галактику, чтобы почтальоном работать! Ко всему прочему, меня нарядили в длинный плащ с большим капюшоном, в точно такой же плащ, в каких по Земле ходили осгарпитнулы. Капюшон на нём оказался прозрачным изнутри и даже в опущенном состоянии почти не мешал видеть. Ещё меня заставили надеть перчатки и огромные очки, а наверх нацепить зелёный чулок, чтобы полностью скрыть своё лицо и получить эффект объёмных глаз, как у настоящих осгарпитнулов. И таким вот чучелом придётся мне ходить по инопланетному городу…

Откуда-то из-под земли осгарпитнулы вывели местный автомобиль – металлический шар на колёсиках, составляющий около трёх метров в диаметре, они назвали его сферуном. Забравшись внутрь через боковую дверь, я осмотрела новый транспорт. Спереди располагалось большое панорамное окно, под ним приборная панель с рулём и разнообразными кнопками, а на полу, проходящем чуть ниже середины сферы, были установлены три кресла: одно спереди возле руля, куда сел Золотисс, а два сзади, для меня и Платинида. Наш водитель надел шлем наподобие того, что был в космическом корабле, и завёл мотор. Таинственный сферун зажужжал двигателями, покатился вперёд и, разогнавшись, поднялся в воздух, а потом – щёлк – и картинка за окном сменилась, вместо гор под нами зеленели плантации фикусов.

– Здесь тоже имеется усилитель, – пояснил Платинид, хотя я об этом и сама догадалась. – Разумеется, не такой мощный, как на летающей тарелке, но достаточный, чтобы за один телепортационный шаг преодолеть расстояние, примерно равное километру. Так что через несколько минут мы доберёмся до Кристаллиаля.

– Так быстро? – расстроилась я, глядя, как внизу огромная бурлящая река серо-буро-малинового цвета, похожая на кипящий экзотический суп, сменилась на тысячи маленьких, словно игрушечных домиков, напоминающих разноцветные спичечные коробки. – А я думала, вы мне небольшую обзорную экскурсию устроите по Взвиськании.

– Какую экскурсию?! – хором возмутились осгарпитнулы. – Ты хоть понимаешь, что сейчас…

– Да ладно вам, что вы так заводитесь-то? – перебила я зелёненьких человечков. А они в негодовании даже локти назад отвели, прямо как моя кошка, которая часто садится в такую характерную позу лопатками кверху и имеет при этом очень недовольный вид. Так и хочется сказать им сейчас: «Муся, не сиди так!».

Но вскоре мы действительно долетели до крупнейшего мегаполиса планеты и сбавили скорость. Вокруг возвышались огромные небоскрёбы самой разнообразной архитектуры, а по широким улицам изредка пролетали сферуны, которые то исчезали, то появлялись из ниоткуда. Я же с интересом рассматривала город: были там и прямые высотные башни, содержащие не меньше двухсот этажей, и дома, скрученные по спирали, и зигзагообразные постройки, и конической формы здания, вершины которых тянулись к облакам. Особенно меня удивил район старого города, в котором располагался комплекс гигантских пирамид, очень похожих на египетские усыпальницы фараонов. Понятно теперь, по каким проектам древние осгарпитнулы организовали строительство пирамиды Хеопса… Хотя в этих пирамидах имеются окна, и наверняка внутри есть много-много помещений, тогда как в Египте они большей частью сплошные, за исключением тоннелей и погребальных камер. Возле этих пирамид располагалась многоярусная стоянка для сферунов, куда мы и приземлились.

– Золотая рыбка, надень капюшон, – попросил Золотисс, выключая двигатель. – Дворец уже близко, дальше нам предстоит добираться пешком.

Пройдя по узкой улочке, мы повернули на центральный проспект и вскоре оказались возле огромных ворот королевского дворца. Уже наступила ночь, однако многочисленные фонари ярко освещали всё вокруг. Мы не стали долго задерживаться у опасных ворот, где дежурила охрана, и пошли дальше по проспекту, затем перешли на другую сторону и остановились рядом с местным ночным клубом.

– Ты всё помнишь? – с волнением в голосе спросил у меня Золотисс. – Значит так, оба конверта и план дворца у тебя во внутреннем кармане плаща. Будь осторожна, старайся никому не попасться на глаза. Скорее всего, сейчас все, за исключением караула, уже спят, так что вероятность непредвиденных встреч сводится к минимуму. Но имей в виду, что все твои перемещения будут фиксироваться камерами слежения, и они не должны зафиксировать лишнего, поэтому старайся не поднимать капюшон и действовать как можно быстрее. И смотри не перепутай конверты: красный – для Беттигамии, а синий – для Альфаэнны. Ну, вперёд! Мы будем ждать тебя в клубе. Удачи!

Волнение осгарпитнулов передалось и мне. Они уже скрылись за дверью, а я всё стояла напротив высокого забора и никак не могла решиться его пересечь. Мимо изредка пролетали и проезжали сферуны, шли случайные прохожие. И вдруг передо мной остановился один летающий шар, дверь его приоткрылась, и оттуда выглянул внушительного вида осгарпитнул. Я в ужасе застыла на месте: всё, сейчас меня схватят и увезут в какое-нибудь страшное подземелье и будут долго выпытывать все тайны революционно настроенных космонавтов. Нужно скорее бежать! Нет, стоп, нельзя паниковать, нужно вести себя спокойно, чтобы он ни в чём меня не заподозрил и катился дальше.

– Такси не желаете? – вдруг спросил грозный осгарпитнул. Я не сразу поняла смысл сказанных слов, но когда осознала их перевод, то быстро взяла себя в руки и отрицательно покачала головой.

– Нет-нет. Я пешком иду, мне недалеко.

– Вам точно не нужна помощь? – не отставал инопланетный таксист, окидывая меня беспокойным взглядом. Он вышел из своего сферуна и приблизился ко мне. Не зная, куда деваться, я отвернулась от него и притянула капюшон к подбородку.

– Нет, спасибо, мне не нужна помощь! У меня здесь важная деловая встреча.

– Девушка, вы в ночном клубе перебрали? Позвольте, я всё-таки доставлю вас до дома. Назовите адрес, я мигом домчу, – предложил настойчивый осгарпитнул, беря меня за локоть. Меня словно током ударило: ещё немного, и он меня разоблачит, он поймёт, что я инопланетянка. И хотя это простой прохожий, точнее, пролетавший, или как его лучше назвать? В общем, неважно, главное то, что моё первое задание на Взвиськании может провалиться, едва начавшись. Ведь если он… Нет, всё, хватит себя накручивать, пока ещё ничего не случилось. Нужно успокоиться и что-то ответить. О чём он меня спрашивал? Пусть считает меня кем угодно, лишь бы не узнал правды. И потом, я же в любой момент могу исчезнуть! Как я об этом забыла?!