Ева хмыкнула.
– А что же вы тогда празднуете? Есть у вас свои праздники?
– Не так уж и много. Самым главным является День Тьмы – день основания ада. Это очень важный для нас день.
– Знаешь, Люцифер… – Ева вздохнула. – Твои лекции выбивают меня из колеи.
– Ты же не ходишь на них, – усмехнулся дьявол.
– Я смотрю онлайн, – сварливо ответила девушка. – И мне не нравится то, что ты рассказываешь. Я не хочу в это верить. Не верю. Это полный бред.
– Ну… – протянул принц, раздумывая. – Моя последняя лекция будет завтра. На ней я приведу доказательства своих слов. Но тебе могу продемонстрировать их лично. Приходи сегодня ко мне домой. И сомнения исчезнут.
Ева зябко поежилась, обняв себя руками.
– Не знаю, хочу ли я, чтобы они исчезали.
– На одну тайну Вселенной для тебя станет меньше, – улыбнулся Люцифер, протягивая ей пакетик с миндалем. Ева неуверенно взяла одну штучку и встала со скамейки.
– Я подумаю. Не жди меня слишком долго.
Она ушла, оставив Люцифера допивать какао и доедать миндаль. Прикончив сладости, дьявол отправился домой. Друзей он не застал – они отписались в общем чате, что уехали в Вегас на несколько дней. Люцифер в иное время возмутился бы тому, что они его бросили, но его маниакальная идея с преподаванием Истиной Истории перекрыла все его прочие увлечения, заставив сосредоточиться только на этом. Впрочем, все рано или поздно подходит к концу – скоро он вернется в Ад, в свои покои, к своей библиотеке и прежней жизни. До вечера он слонялся по пентхаусу, пытаясь чем-нибудь себя занять. Привел в порядок крылья, как следует почистив их и причесав, несколько раз переоделся и заказал еду из ресторана. Когда Люцифер уже окончательно уверился в том, что Ева не придет, двери лифта разъехались, и она вошла внутрь.
– И снова здравствуй, – улыбнулся Люцифер.
– Ого, – она озиралась, рассматривая его жилище. – Неплохо ты устроился.
– В средствах я не стеснен, спасибо Маммону.
– Ни в одном фильме или книге никогда не видела, чтобы дьявол нуждался в деньгах. Оказывается, это не стереотип.
– Счастье не в деньгах, но грустить лучше в лимузине, а не на велосипеде. Любимая присказка Маммона, – пояснил принц, принимая у нее пальто. – Располагайся.
Ева прошла в лаундж-зону и выбрала кресло, дистанцируясь от Люцифера на всякий случай.
– Что-нибудь выпьешь?
– Ну не сидеть же с пустыми руками, – улыбнулась девушка. – Давай что-нибудь на твой выбор.
– Как скажешь, – дьявол выбрал бутылку вина и откупорил ее ловким движением рук.
Разлив вино по бокалам, он сел прямо на кофейный столик напротив Евы, протянув ей бокал.
– Кажется, ты много пьешь, – заметила девушка, разглядывая бар за его спиной.
– Я не пьянею. Дьявольский метаболизм. Но мне нравится чувствовать вкус.
– Знаешь, что, Люцифер? – она хитро взглянула на него, пригубив бокал. – Я вдруг поняла, что ты очень много рассказывал нам о мироустройстве и почти ничего о себе.
– Не люблю говорить о себе, – пожал плечами принц.
– А я бы с удовольствием послушала. Сколько тебе вообще лет? Кто твоя мать? Каково это, быть дьяволом?
– Я родился примерно на заре эпохи, в то время, когда вы обнулили летоисчисление. Мне две тысячи лет, но, если брать человеческие мерки – сейчас я соответствую примерно тридцатилетнему мужчине. Мать свою я никогда не знал. Знаю, что она один из демонов ада, но после моего рождения отец удалил ее из дворца, так как ее психическое здоровье пошатнулось, и он боялся, что она навредит мне. Теоретически, я знаю, кто она и пару раз даже видел, но никогда не искал с ней контакта. А на третий вопрос я вряд ли смогу ответить. Слишком он сложен и глубок, – безэмоционально ответил ей принц.
– Сложно представить груз ответственности, лежащий на твоих плечах. Это управление даже не страной, а мирозданием и его законами. Мне кажется, от осознания такой ответственности можно сойти с ума.
– Можно, если не быть к ней готовым. Меня же с детства воспитывали как будущего Сатану. И когда-нибудь я им стану.
– У тебя есть девушка? – неожиданно спросила Ева.
– Нет у меня времени на девушек, – улыбнулся Люцифер. – Но если будет нужда, я смогу выбрать любую, никто мне не откажет.
– Так обычно говорят те, кто ни разу не любил. Ты вообще способен на это чувство? – подняла бровь Ева.
– Вполне. Я ведь люблю отца, Мефа, Саламандру…
– А кто такая Лилит? Ты говорил, я на нее очень похожа.
– Она демон. Возглавляет Отдел Вероломства в аду. И ей как нельзя лучше подходит эта работа. Не знаю, слышал ли я хоть раз от нее слово чистой искренней правды. В том, что она говорит и делает, всегда есть второе дно, иногда запрятанное так глубоко, что не вскроется никогда, если не знать о нем.
– Надеюсь, я похожа на нее не этим, – проворчала Ева.
– О, нет. Надеюсь, что не так. Я недостаточно хорошо знаю тебя, чтобы судить. Но Лилит – всегда была самым роскошным демоном из всех, кого я знал. Ее выбрал сам ангел Люцифер, и я вполне понимаю, почему.
– Хочешь сказать, я такая же красивая, как она? – Ева кокетливо прикрылась бокалом вина.
– Ты – ее лучшая версия. В Лилит есть что-то такое… опасное.
Ева слегка покраснела от его комплимента и сделала глоток вина, чтобы собраться с мыслями.
– Ты так тепло говоришь о ней…
– Да, нас многое связывает. Она очень хочет получить ребенка и сделать его своей марионеткой на пути к трону.
Глаза Евы сделались круглыми от удивления.
– Ты спишь с ней?
– Время от времени. Знаю, надо это прекращать, она становится все опаснее. Но держать её на коротком поводке безопаснее, чем совсем отказать ей. И я не всегда нахожу в себе силы сопротивляться ее чарам.
– Так, если она хочет ребенка, и ты спишь с ней… она же получит свое, рано или поздно! Женщины – а она, как ни крути, женщина, еще и самая коварная, по твоим словам – очень изворотливы в этом вопросе.
– О нет, это так не работает, – рассмеялся Люцифер. – Было бы слишком опасно иметь много потенциальных наследников. Только дьявол решает, наградит он кого-либо ребенком, сделав свое семя плодородным, либо нет. Благодаря этой нашей маленькой способности все манипуляции исключены. И случайности тоже.
Ева хмыкнула.
– Слава богу, у людей не так. И что же будет, когда у тебя родится ребенок?
– Он станет следующим наследником после меня. Дьяволы наследуют исключительно от отца к сыну. Трон он займет только после моей смерти.
– Я думала, ты бессмертен.
– Нет. Мне отпущены двадцать тысяч лет. Но, по человеческим меркам я практически бессмертен. Я проживу много тысяч лет, только если меня не убьют. Это хоть и трудно, но весьма возможно.
Ева, на которую начало действовать вино, расслабленно откинулась на спинку кресла, внимательно изучая Люцифера с головы до ног.
– То есть, ты принц. Богат. Умен. Красив. Бессмертен. Думаешь, тебе все можно?
– Да.
– И делаешь все, что хочешь?
– А почему я не должен делать, что хочу? – край губ Люцифера пополз вверх. – Почему я не могу наслаждаться жизнью и своим положением так, как мне вздумается? Мне приятно то, как ты меня охарактеризовала. И я действительно могу позволить себе все, что угодно. Для меня нет никаких запретов.
Ева картинно закатила глаза.
– Если тебя убьют, женская половина Ада утонет в слезах.
Люцифер усмехнулся.
– Это ты еще не видела Мефа, Дагона и Левиафана. Поверь, в Аду и без меня есть на кого посмотреть. Демоны просто по определению бессовестно хороши собой. Соблазнять души и умы людей – их хлеб насущный. А внешность вы всегда ставите превыше остального.
– Не все и не всегда, – вызывающе произнесла Ева.
– Я не обобщаю. Но, думаю, могу говорить за большинство. Демоны тоже не все одинаковы. Взять, например, моих лучших друзей – Саламандру и Мефистофеля. Порой мне кажется, что им стоило родиться ангелами, слишком уж они добры и открыты. Но, с другой стороны, это может быть мое влияние на них. Они знают, что их главная цель в этой жизни – уберечь меня от всего. Поэтому иногда они слишком опекают меня, но я мирюсь с этим, потому что знаю – они делают это из любви ко мне. А ты, как я помню, усомнилась в способности дьявола любить.
– Ты победил, – Ева протянула ему пустой бокал. – Я сдаюсь. Налей мне еще вина.
Люцифер вновь наполнил бокалы.
– За что выпьем? – спросила она.
– Это такая традиция? – дьявол на секунду задумался. – Мне бы хотелось выпить за свободу. Мне всегда ее не хватало.
Бокалы легонько звякнули друг о друга, и они пригубили вино.
– Когда я увидела тебя впервые, то подумала, что ты придурок, – усмехнулась Ева. – Очень уж стереотипно ты выглядишь.
Люцифер развел руками.
– Гардероб, машину и дом выбирала Сал. Я не люблю заниматься такими вещами. В Аду мое жилище отличается от нынешнего.
– Жаль, я не могу взглянуть на него…
– Ну, если будешь вести себя плохо, лет через пятьдесят тебе представится такая возможность.
Когда до Евы дошли сказанные им слова, она грохнула бокал об стол и сердито вскочила.
– Ты что же мне, смерти желаешь?!
– Нет. Просто констатирую факт.
– Легко тебе говорить, ты же бессмертен!
– Меня чуть не убили месяц назад. Попытались, по крайней мере.
Рот Евы раскрылся в немом удивлении.
– Так вот с чем была связана эта твоя болезнь?
– Увы, да.
– Но кто?!
– Это долгая и неприятная тема. Не хотел бы ее поднимать.
– Страшно было?
Люцифер секунду поразмыслил.
– Да, – признался он. – Было страшно. Только никому не говори о том, что дьяволу тоже может быть страшно, – улыбнулся он.
Ева ответила ему слабой улыбкой.
– Мне тоже сейчас страшно. Страшно и любопытно одновременно. Какие доказательства ты приготовил?
Люцифер отставил бокал в сторону.
– Идем. – Он подвел ее к панорамному окну. – Вид этих ярких огней меня успокаивает. – Дьявол приглушил свет, создав в пентхаусе легкий полумрак.
Темнота, как известно, скрадывает детали, делая восприятие некоторых вещей легче.
– Я готова, – прошептала она, поворачиваясь к нему.
Люцифер долго и внимательно смотрел на Еву, пытаясь прочесть в ее глазах будущую реакцию, но видел только страстное любопытство и надежду увидеть что-то потрясающее. Он не мог ее разочаровать. Лишь дождался, когда это пламя в ее глазах достигнет пика, разгоревшись до предела. И тогда он раскрыл крылья, нарочито медленно и осторожно, чтобы тусклый приглушенный свет осветил каждое перышко. Их пятиметровый размах заполнил собой почти всю лаундж-зону. Люцифер расправил крылья, чтобы Ева могла увидеть их размер и форму.
– Это что, крылья? – почему-то шепотом спросила она. – Настоящие?
– Самые настоящие, – подтвердил дьявол. – Можешь потрогать их, если хочешь.
Она почему-то засмущалась от его слов, но сделала шаг ближе и протянула руку. Перья на ощупь были гладкими и теплыми, как воздух в комнате.
– Я не верю, что они настоящие! – заявила Ева, сделав шаг назад.
Люцифер фыркнул и сгреб ее в охапку. Прежде чем она успела опомниться, он выскочил на балкон, оттолкнулся от пола и взлетел. Холодный зимний воздух ударил в лицо. Ева завизжала.
– Тихо! – сердито крикнул принц. – Не надо кричать, я сильный, не уроню.
Услышав его голос, Ева будто опомнилась, и кричать перестала. Но вместо этого зажмурилась и вся сжалась. Люцифер взлетел к шпилю башни и усадил ее на платформу, а сам заложил крутой вираж, рисуясь перед ней. Когда Ева рискнула открыть глаза и увидела, где находится, ужас сковал ее, и она изо всех сил вцепилась в шпиль.
– Теперь ты мне веришь? – он завис перед ней, хлопая крыльями.
Они гнали воздух, раздувая ее волосы.
– Верю! Верни меня на землю! – закричала она.
– Ты чего кричишь? – он сел рядом с ней, убрав крылья. – Думаешь, я тебя сбросить хочу?
Она молча затрясла головой, глядя вниз.
– Боишься упасть?
Кивнула.
– Ева, посмотри на меня.
Она перевела на него полные ужаса глаза. Он взял ее лицо в свои руки, чтобы закрепить эффект.
– Не бойся и доверься мне. И тогда тебе понравится. Уверен, ты уже слышала такие слова в своей жизни от мужчин.
Ева шутку не оценила, но ее взгляд стал более осмысленным.
– Полетаем немного? Не бойся, я не уроню.
Бояться она явно не перестала, но, скрепя сердце, решила довериться. Люцифер подхватил Еву на руки и спикировал вниз. Ева снова завизжала, но уже больше от неожиданности, чем от страха. Он заложил крутой вираж, уходя направо, и визг Евы оборвался, сменившись смехом. Он не был уверен в том, что это радость, а не истерика, и чуть сбавил скорость, выбрав такую высоту, чтобы открывался красивый вид на город. Она уткнулась головой в его грудь и снова зажмурилась.
– Ева, ты все пропустишь! – крикнул он ей в ухо.
Когда она перестала бояться, то открыла глаза и осторожно выглянула из объятий Люцифера. Сначала с любопытством, а потом со все более возрастающим восторгом. В ее глазах отражался весь город, и Люцифер наслаждался этим полетом не меньше, чем она. Встречные потоки воздуха трепали волосы и перья на крыльях, изо рта вырывался белый пар. Принц заложил легкий вираж, делая круг над башней, и плавно опустился на балкон, поставив Еву на ноги, а сам сел на перила. Она молчала и смотрела на него, как казалось Люциферу, совсем другими глазами.
– Почему ты решил показать мне это?
Причина была, но называть ее ей он не собирался.
– Мне очень этого хотелось.
Люцифер был уверен, что она расценит его ответ так, как ей будет нужно. Так и вышло. Ева смутилась и опустила глаза.
– Тебе нельзя это показывать всем. Это слишком.
– Почему?
– Будет плохо, – покачала головой Ева. – В такое невозможно поверить, пока не увидишь. – Она пошатнулась и сжала виски руками. – Господи… О Господи! – ее глаза округлились в свете нового понимания восклицания. – Так все, что ты говорил… жизнь после смерти, ангелы… это все правда?!
– Самая, что ни на есть правда, – кивнул довольный собой Люцифер. – Еще вина?
– Лучше виски, – Ева пыталась прийти в себя, прокручивая в голове все, что он им рассказывал. – Черт, я же в ад попаду…
– Не попадешь. Ваши заповеди отличаются от настоящих грехов, но примерно они совпадают.
– Что? Что я не должна делать? – она схватила его за рукав. Глаза лихорадочно блестели.
Люцифер усмехнулся, высвобождая руку. Они вернулись в пентхаус, и дьявол взял бутылку с бара.
– Живи в согласии с совестью. Не отнимай жизней, не предавай, не лги. Речь не о маленькой лжи, когда ты доказываешь полицейскому, что не проезжала на красный. А о лжи, когда ты влияешь на чьи-то судьбы.
– И что, один раз солгу, и все?
Люцифер смерил ее снисходительным взглядом.
– Зависит от привратника. И от тебя самой. Чаши весов есть, хотя они давно уже переехали в компьютер.
Люцифер разлил виски по стаканам, добавив туда льда и немного колы, смягчить вкус.
– До дна.
Ева хмыкнула и залпом осушила содержимое стакана, скривившись и утерев рот рукавом.
– Люцифер, не говори никому. Не показывай себя завтра.
– Я шел к этому весь семестр. Почему я должен отказаться?
– Потому что это опасно. И для нас, и для тебя, – она умоляюще сложила руки. – Тебя могут схватить. Пытать. Шантажировать тобой.
Люцифер рассмеялся.
– Нет такой темницы, что удержит меня.
– А если тебе поверят? Все мироустройство пошатнется. Родятся новые религии, фанатики, исламисты начнут джихад. Ты ввергнешь мир в хаос! Это не детская забава, Люцифер. Ты можешь разрушить все, что мы строили с таким трудом сотни лет.
Дьявол задумчиво смотрел на ее взволнованное лицо. Конечно, он знал, что ему поверят безоговорочно. Аргумент в виде крыльев нельзя игнорировать. А последствия? Он был уверен, что дальше его студентов информация не распространится – никто не поверит рассказчикам. Но что, если поверят? Что, если вмешается культ? Что, если он уже вмешался и на его лекциях есть его агенты? Что, если агенты Йевана есть у власти? Слишком много допущений. Не желая сейчас спорить с Евой, он кивнул:
– Хорошо, я подумаю.
– Покажи мне их еще раз, – смущенно попросила она. – Вдруг мне все приснилось?
– Да тут тесновато… – Люцифер аккуратно развернул крылья и сложил их, чтобы не сбить с бара все бутылки.
Ева обошла его со спины и провела рукой по гладкой чуть влажной поверхности перьев.
– С ума сойти… – прошептала она. – И растут прямо из лопаток?
– Ага.
– И росли вместе с тобой? Ты сразу родился с ними?
– Да.
– А еще? Что еще ты можешь?
– Ну, меня нельзя ранить обычным оружием. Точнее, можно, и мне будет больно, но рана тут же затянется, но, если я лишусь части тела – новую отрастить не смогу.
Люцифер взял с подставки острый кухонный нож и протянул его Еве.
– Можешь проверить.
Она в ужасе отшатнулась.
– С ума сошел???
Принц усмехнулся и сделал на предплечье лёгкий надрез, тут же налившийся красным. Прошло несколько секунд, и ранка затянулась, не оставив и следа. Ева судорожно выдохнула. И тут же сердито его толкнула.
– Что же мне теперь делать? А мою диссертацию мне на клочки порвать? Какой в ней теперь смысл?
Люцифер молча пил, глядя на мечущуюся Еву. Наконец она замерла, бессильно опустив руки.
– Что мне теперь делать? – спросила она.
– А что ты хочешь?
Она ненадолго задумалась.
– Хочу знать больше. Жить без обмана. Как мне пойти по этой дороге?
– На земле – никак. Если только не захочешь меня убить, тогда тебе прямая дорога в культ Йевана. Но адекватных там мало.
– Что ты будешь делать, когда все закончится?
– Вернусь домой, в ад.
– А на землю больше никогда не вернешься?
– Не знаю. Так надолго вряд ли.
– Мы ещё увидимся?
– А ты бы хотела этого?
– Да. Мне так много нужно спросить у тебя.
– Нужно ли?
– Нужно, – уверенно ответила Ева. – Ваша история так интересна, и она уникальна. Я хочу знать все!
– Можешь назвать наиболее интересные темы, я подберу тебе литературу.
– Я бы хотела узнать все из первых уст, – улыбнулась Ева. – Я могу писать тебе?
– Не знаю, будут ли доходить сообщения в Ад. Маловероятно, что так. Да и время там течет по-другому. Медленнее.
Ева погрустнела. Люцифер дотронулся до ее руки.
– Кстати, твой ангел-хранитель, Мира, передает тебе привет. Ей очень нравится твоя работа.
Ева издала нервный смешок.
– Тогда и ей от меня привет.
– Это был прекрасный вечер, Ева. Спасибо.
Она смерила его неуверенным взглядом.
– На этом что, все?
– А ты ждала чего-то еще?
– А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?
– А ты?
Оба рассмеялись.
– Признаться, когда я сюда ехала, я ожидала другого. И ты оказался совсем другой, не такой, каким показался в начале.
– Я бываю крайне туп, когда дело касается людей. Ты для меня такая же загадка, Ева, как и я для тебя.
– Да брось, – она махнула рукой. – Люцифер, ты навсегда останешься самым запоминающимся событием моей жизни. Жаль, ты не сможешь ответить мне тем же.
– Ну почему же? То, что для тебя так необычно, для меня рутина. Так что я тоже никогда тебя не забуду, Ева.
Люцифер выдернул перо из крыла, не моргнув и глазом, и протянул его Еве. Поверхность глянцево блестела и переливалась.
– Возьми на память.
Она смущенно улыбнулась.
– Перо? Это как прядь волос в медальоне, которую дамы дарили своим кавалерам.
– Вроде того, – улыбнулся ей в ответ Люцифер. – Обещаю как-нибудь навестить тебя.
– Мне пора, – Ева прижала подарок от Люцифера к груди.
– Тебя отвезти?
– Нет, я лучше на такси. Не могу отделаться от мысли, что ты пил.
– Могу… как бы это правильно выразиться… отлететь тебя домой.
Слово получилось таким нелепым, что оба снова рассмеялись. У самых дверей дьявол помог Еве надеть пальто и коснулся на прощание ее лица.
– Всегда помни, что смерть – это не конец. Это начало новой жизни. Я буду ждать нашей встречи, рано или поздно.
Проводив Еву, принц позволил себе расслабиться и выпустил наружу душащее его беспокойство. Слова Евы заронили в него зерно сомнения, и он не мог принять решение. Ему нужен был совет Асмодея. Если отправиться в Ад сейчас – как раз вернется к полудню следующего дня. Люцифер взлетел, и уже через пару минут был у портала. Выбрал он ближайший к кабинету Асмодея выход. Тот, как всегда, был занят документами. Их у него высилась такая гора, что Люцифер ужаснулся. Разобрать такое количество информации одному человеку было бы не под силу. Асмодей же мог в мгновение ока просматривать свитки и пухлые тома, находя в них нужную информацию. А его эйдетическая демонская память хранила в себе огромный объем данных.
– Я не отвлекаю? – Люцифер зашел в кабинет без стука.
– Ну хоть не через окно, – вздохнул Асмодей, разгибая спину. – Проходи, коль вошел. Мне как раз нужен перерыв.
Люцифер сел в кресло, в котором обычно сидел отец, когда наведывался к архидемону.
– Тебя что-то беспокоит, мой мальчик? Ночь на дворе.
– Да, и очень сильно. Я не могу сделать выбор.
Асмодей расположился на диванчике напротив принца и откупорил бутылку бренди.
– Выбор всегда сложная штука, даже если ты выбираешь сироп к чашке кофе. Я вот сегодня взял шоколадный, а ведь хотел гранатовый, – сокрушенно покачал головой Асмодей. – Ведь всегда беру гранатовый, черт дернул меня взять шоколадный.
Люцифер хмыкнул. Выражение было буквальным. Черти, эти мелкие проказники самого низшего уровня, всегда бегали вокруг, делая мелкие пакости.
– Завтра я должен открыться своим студентам. Но я боюсь последствий своего поступка. Что если он породит хаос в мире? А если я этого не сделаю, то все было бессмысленно?
– Это вопрос веры, мальчик мой! – поднял палец Асмодей. – Пользы в том, что ты откроешься людям, будет мало. Малая их толика узнает о твоем существовании, много ли среди них окажется фанатиков, способных натворить бед? Кто бы знал… задай себе вопрос, зачем это тебе нужно?
– Я тень… – вырвалось вдруг у Люцифера, прежде чем он успел прикусить язык.
Асмодей прищурился, покачивая в руках стакан с бренди.
– Тень Великого Ангела… тебя не должно это смущать, Люцифер. Твой предок жил и вершил судьбы миллионы лет. А тебе и трех тысяч еще не стукнуло. Твой час еще настанет. Я знаю, кровь твоя горяча и в сердце горит пламя. Ты куда больше похож на него, чем на отца, и мы с ним оба это знаем. Помни: рушить миры всегда проще, чем созидать их. Взять Атлантиду, один из проектов нашего Создателя. Он сотворил ее, и правил ею, и не таился от них. Атланты завидовали ангелам, считая их венцом творения. В конце концов, они потребовали себе место на Небе. Создателя это разгневало, и он низверг их на дно морское.
– Я помню эту историю. Она очень грустная.
Асмодей залпом допил бренди и встал.
– Тобой правят эмоции. Ты – будущий Сатана. Твой долг видеть на столетия вперед, просчитывать все варианты, ведь разбираться с последствиями тебе.
Люцифер тоже встал. Асмодею пора было возвращаться к работе. Лететь сразу назад не хотелось. Он открыл окно, впустив в кабинет свежий ночной воздух, и вдохнул полной грудью аромат ночных растений.
– Не запачкай мне подоконник, – недовольно попросил архидемон.
Люцифер сел на окно и перекинул ноги наружу. Высота была головокружительная. Он камнем рухнул вниз. Ветер засвистел в ушах. Земля стремительно приближалась. Дьявол развернул крылья, когда до земли оставалось совсем немного. Его резко дернуло вверх, так что лопатки заныли от натуги. Аккуратно приземлившись, Люцифер тряхнул головой. Такие полеты хорошо прочищают мозги. Асмодей прав, нельзя этого делать, так что на землю можно не возвращаться. Эта мысль неожиданно обрадовала его, и Люцифер заспешил в свои покои. Не желая бегать по лестницам, он взлетел и направился в свою башню, ветер раздувал его волосы, и принц остро ощутил, как ему не хватало таких регулярных полетов. Приземлившись на собственный балкон, Люцифер с любовью оглядел свои комнаты. Нужно будет кое-что поменять здесь, но не многое. Сняв всю земную одежду, он на секунду замер, прежде чем осмотреть себя в зеркало, но новой татуировки не было. Что это значило? Что он еще передумает? Что это решение не окончательное? Или оно не имело вообще никакого значения, если его не принять? Дьявол фыркнул собственным мыслям и отправился в душ. Нужно будет поставить здесь еще и джакузи. Оказывается, погреться в горячей воде очень приятно, особенно, когда замерзнешь.
Хватит строить из себя человека, пора быть дьяволом. Давненько он не устраивал громких вечеринок. Люцифер ухмыльнулся собственным мыслям. Пора созвать всех и как следует отдохнуть.
Глава 7: Наследник
Все имена дьяволов были даны им Создателем. Только он
нарекает детей рода Утренней Звезды.
Люцифер открыл глаза и сел в кровати. Как следует потянувшись – затекшие от долгого сна мышцы сладко свело – он без сил снова опустился в кровать. В его покоях царил хаос после вчерашней вечеринки, но принц с удовольствием вспомнил минувший вечер. К нему заглянула даже парочка ангелов, чем несказанно повеселила его. Люцифер весь вечер вился вокруг девушки-ангела, тренируя на ней свое обаяние и применяя свои чары. Девушка оказалась крайне стойкой и сдалась только к концу вечера, оказавшись в постели дьявола лишь к утру. Люцифер оглянулся на вторую половину кровати – ангел уже ушла, как будто ничего и не было. Люцифер окончательно проснулся и начал собираться к отцу – сначала нужно будет заглянуть к нему, а потом можно идти в Академию. Свою лекцию на земле он уже пропустил. От этой мысли стало неожиданно грустно. Он представил, как сейчас все обсуждают его бегство, уверенные в том, что зря потратили половину семестра, слушая его лекции. Подумав об этом, он ощутил острую несправедливость. Жаль было Мэри и Рика, самых преданных его студентов. Нужно будет обязательно их проведать и все объяснить.
Люцифер решил порадовать отца и надел свою парадную форму, в которую обычно облачался только на официальных мероприятиях. Форма больше напоминала мундир, была угольно-черной и отличалась обсидиановой цепью, тянущейся от плеча к поясу. На спине драгоценными камнями, бриллиантами и агатами, были вышиты крылья. К мундиру шла длинная мантия и венец, но их он надевать не стал. Зачесав назад отросшие на земле волосы, принц вышел из покоев и направился к отцу. Время было не слишком раннее, и дворец успел заполниться снующими туда-сюда обитателями. При виде него все кланялись, кто-то удивленно округлил глаза, заметив принца при полном параде.
У входа в кабинет отца, примыкающий к тронному залу, Люцифер столкнулся с Михаилом. Заметив его, архангел удивленно поднял брови.
– Люцифер? Мне докладывали, что ты в мире людей.
– Я вернулся вчера вечером, никого не предупредив. Как поживает наш Создатель?
Михаил пронзил дьявола острым взглядом, пытаясь уловить в его словах намек на иронию.
– Прекрасно, спасибо. Мы как раз закончили с твоим отцом, входи.
Люцифер толкнул дверь и вошел в кабинет отца. Вельзевул проводил здесь времени больше, чем где бы то ни было, и кабинет имел вид хаотичный и обжитой. Отделка в светло-коричневых и бежевых тонах успокаивала зрение и настраивала на мирный лад. Множество книжных полок, бар с напитками, камин, рабочий стол у окна и зона отдыха, куда можно пригласить гостей – все в стиле их наследия, со следами роскоши и комфорта.
– А, Люцифер. Я не ждал тебя сегодня, – тепло улыбнулся отец.
– Планы поменялись, и я вернулся раньше.
Люцифер подошел к Вельзевулу, и они крепко обнялись. Принц окинул взглядом стол отца.
– Зачем к тебе приходил Михаил?
Вельзевул внимательно смотрел на сына, нервно барабаня пальцами по столу. Это не укрылось от внимания Люцифера, и он приподнял брови.
– Раз уж ты спросил… мы обсуждали некоторые моменты престолонаследия в аду.
Дьявол нахмурился.
– Зачем Небо лезет в эти вопросы? Я думал они касаются только нас. Что им не понравилось?
– Их устраивает все, мы обсуждали… сроки.
– Сроки чего? Я же взойду на трон только после твоей смерти. Или что, они хотят ее приблизить? – саркастично спросил принц.
Сатана вздохнул и встал из-за стола. Нервно прохаживаясь по кабинету, он остановился возле бара и налил два стакана виски со льдом.
– Выпей. Не думал, что этот разговор состоится так скоро.
В душу Люцифера закралось нехорошее предчувствие. Он принял стакан из рук отца и осушил его в один глоток.
– Не тяни, отец. Выкладывай.
Вельзевул задумчиво покачал в руках свой стакан. Глаз на Люцифера он не поднимал.
– Покушение на твою жизнь подняло переполох не только у нас, но и наверху. За ним стоит не столько Йеван, сколько более могущественные создания. Возможно, выжившие сторонники самого Небироса. Если ты умрешь, некому будет занять трон. И Создатель велел произвести на свет наследника второй очереди. Асмодей, Азазель и Абаддон давно говорили мне, что пора, но я тянул время.
Люцифер слушал его, будто оглушенный.
– Наследник должен быть рожден любым выбранным тобой человеком, демоном или суккубом. Все в соответствии с нашими традициями. Когда он подрастет, начнется его воспитание и подготовка. Таким образом ни твоя, ни моя смерть не будут катастрофичными для ада.
Люцифер тупо посмотрел на пустой стакан в своих руках и с размаху швырнул его об стену.
– Люцифер! – Вельзевул возвысил голос до опасного градуса.
– Нет, – процедил дьявол и рывком покинул кабинет отца.
– Люцифер, вернись, мы не закончили!
Принц услышал в голосе отца пламя, но не вернулся. Он знал, что потом будет хуже, но ослушался приказа Сатаны, чтобы не натворить еще больших бед. Он развернул крылья, сбив с ног попавшихся ему на пути снующих обитателей дворца, услышал тихий писк, но даже не обернулся на него.
Он вылетел в первое же достаточно широкое окно, в которое смогли протиснуться его крылья. Люцифер устремился вверх и поднимался до тех пор, пока не начало перехватывать дыхание.
– Не указывай мне, что делать! Слышишь? Не указывай мне! – закричал он, натужно хлопая крыльями.
Если Создатель и услышал его, то предпочел не ответить. Люцифер, тяжело дыша, сложил крылья и камнем рухнул вниз. Ветер свистел в ушах, охлаждая его ярость. Приземлившись в дворцовом саду, он без сил опустился на клумбу каких-то ярко-синих цветов.
Выбора нет. Если Создатель велел произвести наследника, значит, так тому и быть. Небо над головой было ровно-голубым, как и всегда. Солнце мягким, теплым и ласковым. Идеальная погода вдруг разозлила его. Ничего не меняется в этом статичном мире, а он, Люцифер, будет вынужден кардинально изменить свою жизнь. А что будет, когда об этом прознает Лилит? Внутри у Люцифера все похолодело, когда он подумал о ней. Она сойдет с ума, когда все узнает.
– Зачем ты уничтожил эту клумбу? – раздался укоризненный голос над головой.
Люцифер повернул голову. Над ним стояла Ламия. Вид у нее был безмятежный, будто не она возглавляла Департамент Кошмаров. У нее были очень светлые вьющиеся волосы и голубые глаза. В Академии Небада ее часто принимали за ангела. Одеваться она предпочитала также – легкие, воздушные ткани и платья. Однако Люцифер отлично знал, что это впечатление обманчивое. Ламия, если ее разозлить, могла обратиться в твой худший кошмар, и вернуть ее обратно можно было только убив этот кошмар. Не желая провоцировать ее, Люцифер сел и отряхнул с брюк помятые цветы.