Сокрушитель богов. Книга 2. Одиннадцатый

Глава 7

Утром следующего дня, когда я только собирался поехать в полицейский департамент, от службы безопасности пришло уведомление, что мы снимаемся с патрулей, поскольку им наша помощь больше не нужна. Сделав звонок своей теперь уже бывшей напарнице, я её огорчил этой новостью, но зато девушка порадовала меня тем, что ей за топ рейтинга всё же присвоили новое звание сержанта, так что она собиралась в свободный день встретиться и отблагодарить меня. Пришлось согласиться, чтобы не расстраивать её ещё больше. Договорившись быть на связи, мы тепло попрощались.

Практически сразу после звонка пришло ещё одно уведомление от СБ о новом задании, которое я должен получить лично в офисе. Пришлось менять планы и отправляться к сэру Альберту. У него как у директора целого департамента было множество подчинённых, но с нами он работал сам, ставя задачи чаще всего только на очных встречах, без посредников.

В этот раз всё было так же, только, к моему удивлению, когда я вошёл в кабинет там уже находилась Седьмая.

– Привет! – синхронно поздоровались мы друг с другом, что вызвало у человека лёгкую улыбку.

– Вот вам и ответ на незаданный вопрос, – он показал на нас обоих, – за последние два совместных задания ваша эффективность в паре подскочила на тридцать процентов, так что отделом аналитики было предложено использовать вас теперь совместно. Не возражаете?

Мы синхронно переглянулись и пожали плечами.

– Ну и отлично, – он кивнул и вернулся к сейфу, откуда достал два тонких пластиковых листа, – вот ваше следующее задание. Прочитать и вернуть мне.

Я бросил взгляд на данные, и у меня появилось плохое предчувствие.

– Скажу на словах, что ситуация крайне странная, – забрал он у нас листки и вернул их обратно в сейф, – это третья кража подряд в Корпорации, и следов никто не может найти. Мы поручали дело Пятому, но он не смог ничего узнать, так что, раз вы у нас самые эффективные на данный момент в расследованиях, я и решил отдать это дело вам.

– Сэр, но кому это нужно? Экспериментальный термоядерный реактор сверхмалого размера, прототип сверхбыстрой малой зарядной станции и чертежи по новым водородным аккумуляторам большой ёмкости. Ведь наша Корпорация – инновационный лидер в производстве киборгов, только ей могло понадобиться экспериментальное оборудование, которое даже ещё стадию тестирования не прошло. Кто-то собрался составить нам конкуренцию?

– У меня также нет мыслей по этому поводу, Седьмая, – покачал головой человек, – в этом вам и предстоит разобраться. Вместе и как можно быстрее. Мне нужен результат!

– Хорошо, сэр!

– Тогда свободны, и занимайтесь только этим делом, – попрощался он.

Выйдя из кабинета и спустившись на первый этаж, мы вышли на улицу.

– Есть мысли, Ник? – повернулась ко мне Седьмая.

Мысли у меня, конечно, были, но высказывать их ей я пока не хотел. Как и в случае с Джереми, тут же возникнет много новых вопросов, отвечать на которые мне бы не хотелось.

– Есть, – напрямую врать ей не стоило, но обойти острый вопрос было можно, – я вижу два варианта. Первый – кто-то хочет заиметь себе автономных киборгов, судя по списку украденного, ну и второй, маловероятный, кто-то из киборгов корпорации решил свалить куда подальше, и для этого ему нужна большая автономность.

– Ого! – Седьмая легонько ткнула меня в плечо кулаком. – Ты прямо с языка у меня всё снял, я тоже так считаю, уж больно странные пропажи. Словно звенья одной цепи.

– Может, стоит расспросить Пятого? – поинтересовался я у неё. – Если он занимался этим делом раньше, может, будут какие-то подсказки?

– Хорошая идея, тогда сама им и займусь, – она плотоядно облизнулась, – кстати, насчёт нашего дела? Ты всё уже узнал, что хотел?

– Да, после патрулирования улиц у меня была масса свободного времени, так что подходы к заводу и канализация изучены мной досконально. Давай я план операции тебе скину, чтобы ты его посмотрела свежим взглядом.

– Хорошо, – она протянула руку, и я передал ей информацию, подключившись гибким кабелем к разъёму. Передавать по беспроводным технологиям подобного уровня информацию было небезопасно, именно поэтому приходилось пользоваться прямым подключением друг к другу.

– На связи! – она помахала рукой и помчалась к своей машине, я же устроился на парковой скамейке, мне нужно было обдумать, что делать дальше.

В свете той информации, которой я владел, с девяностопроцентной вероятностью можно было предположить, что эта работа Девятого. Он собирался сбежать в другой мир, а для этого ему как раз и нужна максимальная автономность и независимость от Корпорации. К тому же нужно будет ещё менять себе импланты и части тела, а для этого потребуется какой-то автоматизированный хирургический комплекс. Сам я не знал о существовании таких, но, имея разрешение СБ на проведение расследования, мог запросить любую информацию, которая требовалась в рамках дела. Так что оставалось погрузиться в этот вопрос, чтобы понять, что будет красть Девятый в следующий раз. Если иметь доказательства причастности, можно будет на этом сыграть, чтобы спасти сына и вытащить его из чужого мира. Ну, или хотя бы попытаться это сделать.

Приняв решение и отправив запросы в подразделения Корпорации, которые занимаются разработками, я отправился за покупками. Денег у меня осталось немного, я всё потратил на оборудование Джереми, но на то, чтобы купить систему из десяти пятисантиметровых дронов, хватило, хоть и впритык. Теперь нужно было отдать их своему кодеру, чтобы внёс небольшие изменения, завтра уже сделка, а мой план всё ещё казался неидеальным.

***

– Ну что, готов? – Седьмая общалась со мной шёпотом, чтобы не задействовать никакие системы, которые могли засечь военные. Они прибыли на место за три часа до назначенного времени и сперва всё почесали и осмотрели, затем расставили камеры и дронов, чтобы обезопасить себя. Только они уехали, как сюда же свились, судя по внешнему виду, представители покупателей, которые были проще, расставили снайперов и роботов поддержки.

По моему плану, во время встречи Седьмая должна была взломать роботов и с их помощью устроить небольшой хаос. Моя же задача сводилась к обезвреживаю дронов. Камеры стали небольшой неожиданностью, но сильно больших корректив не внесли, мне нужно было просто больше времени на подготовку, чтобы дронами подключаться к ним и устанавливать карты памяти с вирусом, который в нужный нам момент зациклит запись, передаваемую на сервер.

Со всем этим пришлось провозиться до самой встречи, так что я пропустил момент, когда бронированный джип без опознавательных знаков въехал на территорию заброшенного завода, почти сразу следом за ним показался кортеж из трёх гражданских машин.

Пока люди здоровались и разговаривали, я дал знак Седьмой, что у меня всё готово, она, кивнув ответно, прильнула к окуляру огромной снайперской винтовки.

Выстрелы с верхних стропил раздались одновременно с баханьем её оружия не менее пятидесятого калибра, первыми она выбила водителей, находившихся за рулём машин, пробив бронированные стёкла военного джипа и менее прочные обычных машин.

За секунду в тихом месте образовался маленький филиал ада, в который я внёс свою лепту, спустившись на тросике вниз и передвигаясь по полю боя, где каждый стрелял в каждого, поскольку о нашем вмешательстве никто не знал, ведь стрелять первыми начали роботы покупателей. Информация о наличии которых, конечно же, была у военных, так что, когда те начали стрелять, они сделали, в общем-то, правильные выводы, напав на покупателей.

Всё, что осталось мне, – это добивать раненых или оставшихся в живых, которые весьма были удивлены фигурой, одетой в чёрное. Буквально три минуты боя – и на заводе воцарилась тишина.

– Шесть кейсов, – присвистнула Элисс, когда спустилась и сначала обыскала людей, приехавших на обычных машинах, а затем подошла ко мне и помогла взломать заднюю дверь джипа, пристрелив попутно человека, который прятался внутри автомобиля и оказался даже не раненым после недавней перестрелки.

– Тяжёлые, – согласился я, вытаскивая их по очереди и распределяя между нами, – деньги ты забрала?

– Конечно! Карты на предъявителя, десять штук, были у главного, – сообщила она, похлопав себя по карману, – как-то слишком легко всё прошло? Тебе не кажется, Ник?

– Ну, если учитывать несколько дней разведки и подготовки, то не кажется, – не согласился я с ней, подойдя к неприметной двери в глубине комплекса и открыв её. За ней скрывался тоннель, который упирался в канализационный колодец, это и была наша цель. Если снаружи здания имелось наблюдение, то никто не должен был нас заметить, тем более уходящих с такой добычей. Когда сюда прибудет полиция и тем более представители обоих сторон, они наверняка быстро поймут, что была в сделке и третья сторона, которая и упёрла всё ценное, в этом можно не сомневаться.

Испачкавшись во всём, в чём только можно, мы наконец выбрались из канализации, жутко воняющие, но довольные. Нас ждал украденный Седьмой фургон.

– Так, в кейсах и самих модулях наверняка стоят жучки, – заметила она, вскрывая ящики военных и перегружая добычу в какие-то специальные экранированные контейнеры, – этим займусь позже. Скинь старые кейсы в канализацию и грузись.

Я выполнил, что она требовала, и мы отправились дальше, на какой-то склад в районе гетто, который она «арендовала» на время, но, как и в случае с машиной, его владелец вряд ли об этом знал. Только заехав внутрь, мы почувствовали себя чуть спокойнее.

– Ну всё, твоя роль закончена, Ник, – она выбралась из машины и радостно ударила меня по плечу, – карты нужно показать моим знакомым, чтобы не вышло подставы, а модулями займусь попозже, при погрузке краем глаза я заметила весьма любопытные экземпляры.

– Да, я тоже, – кивнул я. – JK-12 у меня был установлен ранее, и хотелось бы взять себе из этой партии такой же. Как, впрочем, и те разведывательные дроны, впервые вижу таких малышей.

– Прекрасный выбор, мне для одной из миссий похожий устанавливали, моделью ниже, – она показала пальцем на запечатанный контейнер, в котором находились обсуждаемые нами дроны, вместе с другими модулями, – устанавливается имплантат на спине, он может выпускать этих малышей. Дальность полёта – почти десять километров, автономность – трое суток, вернувшись, могут перезарядить батарею и снова отправиться на задание. Жаль, конечно, потерять их, это безвозвратный ресурс, новых уже не найти, только заново покупать имплант.

– Ладно, в любом случае, – заключила она, – это дело небыстрое, нужно всё показать одному человеку, который извлечет из них закладки военных, чтобы на нас не вышли при продаже. Так что карты – первоочередное дело, нам нужна наличность, ведь подходит время оплаты для твоей новой личности, не забыл? И уже для неё мы заведём счёт в банке, на который положим причитающееся тебе. Не возражаешь?

– Согласен, было бы слишком подозрительно переводить сейчас на счёт киборга корпорации большие суммы, – кивнул я, – ну что же, тогда отправляюсь, буду ждать от тебя новостей.

– Пока-пока! – она помахала рукой, занявшись перегрузкой экранированных контейнеров из фургона.

У меня освободилось время, так что можно было узнать, как идут дела у Джереми, а потом заняться отчётами. Мне уже пришло несколько, и в парочке было несколько зацепок, ради которых я разослал ещё с десяток уточняющих вопросов, надеясь на быстрый ответ.

Глава 8

Поскольку у кодера также не было ничего нового, он с головой погрузился в задание по сокрытию моей основной личности от Корпорации, я понял, что сейчас настало хорошее время, чтобы сделать перерыв и вернуться обратно к Чи Хону. Судьба парня была мне небезразлична, так что, если выдалась свободная минута, нужно проверить, смог ли он выбраться из пустошей.

Небольшое желание – и передо мной открылся портал, синее марево которого ещё совсем недавно могло меня напугать, а сейчас я уже смело сделал шаг вперёд, мгновенно попадая туда, откуда ушёл не совсем тривиальным способом.

– Хватай его! Держи мальчишку! – в уши мне ударили звуки сражения, точнее, три демона тщетно пытались поймать Чи Хона, который кружился вокруг небольшой постройки прямо посреди пустошей. Постоянно уклоняясь, он весьма резво бегал по пыли, которая ещё недавно вызывала у него проблемы с хождением.

– Сеть! Кидай сеть! – демоны были быстры, но пацан, к моей гордости, легко уклонялся от их бросков, не даваясь в руки.

Идиллию нарушил я, тремя точными ударами меча обезглавив всех демонов, затем появившись целиком из нематериального состояния.

– Ник! Ник! – Чи Хон, увидев меня, бросился навстречу со всех ног и, заплакав, прижался всем телом.

– Эм, – удивился я такой бурной встрече, – я, конечно, тоже тебе рад, но, во-первых, почему ты до сих пор здесь? Ведь я просил вас уйти отсюда как можно дальше, ну и, во-вторых, зачем заливать меня слезами?

– Но ты же, ты же погиб! – он продолжал, всхлипывая, вжиматься в меня, не отпуская.

– Ну, в какой-то степени да, – вынужденно согласился я с его логикой, – но как насчет остального? Почему ты ещё здесь? Где, кстати, этот мелкий бес?

– Хозяин, я здесь, – в воздухе проявился Каль, выглядевший весьма смущённым, – это был мой совет, господин.

– Обоснование? – я чуть приподнял бровь.

– Сейчас покажу, господин, – он бросился к строению, внимательно разглядев которое, я понял, что оно состояло из обломков щитов и снаряжения погибших здесь демонов, и вернулся, едва передвигаясь с тяжёлой сумкой.

Пыхтя от тяжести, он с трудом дотащил её до нас и, открыв, гордо продемонстрировал содержимое.

– Вот! Я посчитал, что если и уходить отсюда, то уж только став сильнее, кто знает, что нас ждёт дальше?

Ошеломлённо посмотрев внутрь сумки, полной кристаллов душ разнообразных цветов и размеров, я изумлённо спросил:

– Откуда эти сокровища?!

– Мы с Калем выкапывали их из пыли целую неделю, – похвалился Чи Хон, отнимая заплаканное лицо от моей вымокшей куртки, – он показывал места, а я копал.

– А эту будку вы собрали над ямой, что я выжег?

– Да, хорошая защита от пыли, и в неё мы припасы всякие натаскали, что обнаружили, – похвалился демон, – правда, от тех, что были рядом с вами, совсем ничего не осталось, а вот у демонов в начале и хвосте колонн даже личные вещи уцелели. Мы оттуда воду и еду заимствовали, пока вот эти не напали.

С этими словами Каль плюнул в сторону обезглавленных тел.

– Ник, я стал сильнее! – похвалился Чи Хон. – Каждый день впитывал столько кристаллов, сколько мог! Хорошо, что ты вернулся!

Он снова прижался ко мне, вздрагивая.

– Хм, то есть еда и вода у вас есть?

– В изобилии, господин, – демон показал на строение, – да мы тут практически закончили, вчера только обсуждали, в какую сторону пойдём, а тут утром нападение, потом появились вы.

Меня беспокоил один момент, связанный с активацией водородного реактора, но, проверив датчики, я с удивлением отметил, что радиоактивного заражения нет, если только слабый остаточный фон, который говорил, что данное явление тут действительно имело место быть. Парень, да и демон, ничуть не пострадали, хотя были дальше и глубже эпицентра, на что я надеялся, когда засовывал их тогда в убежище, но всё равно видеть и осознавать, что жизни подопечного ничего не угрожает, было в радость.

– Ладно, тогда собирайте вещи, а я пока тоже хочу вернуть себе потерянное, – присел я возле сумки и стал горстями брать оттуда камни душ и, вспоминая то состояние, какое было у меня при первой инициации, поглощать их десятками.

Опустошив сумку наполовину, стараясь выбирать только самые простые и дешёвые камни, я запустил сканирование, чтобы посмотреть, насколько пополнился мой резерв.

«Экзо гибридная модель NIK»

Характеристики:

Производитель: Корпорация QOS

Версия программного обеспечения: NIK11

Количество активных имплантатов: 12

Количество активных систем: 5

Количество неактивных имплантатов: 0

Количество неактивных систем: 3

Количество свободных слотов под имплантаты: 58

Количество свободных слотов под системы: 22

Количество улучшений слотов: 0

Силовая установка:

– Водородный реактор – уровень 1

Вооружение:

– Молекуляный меч – уровень 1

– Фазер – уровень 1

Текущая ёмкость ядра: 0/100 у.е.

Количество доступных улучшений: 2968 у.е.

– О, с этим уже можно работать, – обрадовался я, решив заново активировать такую нужную мне систему невидимости.

Я навёлся на жёлтый слот, который уже ранее активировал, но потерял в связи с разрушением прошлого тела.

«Система маскировки «Иджис».

Неактивна.

Для активации слота требуется 10 у.е.

– Активировать, – выбрал я и сразу же добавил туда сразу тысячу единиц энергии. Да, бестелесное заклинание Даль Ген Хо работало, но встреть мы по-настоящему сильных Ищущих – а это весьма вероятно при попадании во дворец, – неприятных вопросов не избежать. Так что, по сути, моя невидимость была залогом успешного выполнения здания, и экономить на ней не стоило.

Система маскировки «Иджис» – уровень 10

Характеристики:

Радиус преломления – 10 у.е.

Показатель преломления – 10 у.е.

Следующее улучшение доступно через 100 у.е.

Кинув взгляд на полупустую сумку, я решил, что остальное поделим честно с Чи Хоном пополам, так как из того, что мне было нужно, ещё стоило прокачать меч, как основное оружие, остальные единицы энергии нужно оставить на будущее. Поэтому я добавил пятьсот единиц в клинок, получив новые характеристики, которые пока непонятно что мне давали. Нужен был материал на пробу, который я раньше не мог прорезать, ну ничего, я собирался в скором времени исправить это упущение, благо пробовать было на чём и на ком.

Вспомнив Девятого и того палача, который бил Олега, я кровожадно улыбнулся, кинув взгляд на новую способность.

Модуль молекулярного меча – уровень 5

Характеристики:

Режущая кромка – 5 у.е.

Показатель прочности – 5 у.е.

Следующее улучшение доступно через 100 у.е.

«Остальное потом, пока никакой срочной необходимости в улучшениях нет, – решил я, закрывая систему собственного развития с не совсем мне понятными градациями апгейдов. На что влияет режущая кромка в 5 у.е.? Что такое показатель прочности в 5 у.е? Если меч теоретически считается неуничтожимым. Ответов на эти и многие другие вопросы я пока не имел, нужна была практика и полевые испытания».

– Ну что, готовы? – я обратил внимание, что ко мне подходят оба спутника, гружёные сумками. Демон явно стал приносить пользу, поскольку раньше категорически отказывался таскать тяжести, а тут погляди, сам, без понуканий взгромоздил на себя сразу две фляги с водой.

– Да!

– Мне нравится ваш оптимизм, – хмыкнул я, – ну что, идём в ту сторону, куда шли демоны? Они явно направлялись к людям. Возражения есть?

Два отрицательных мотания головой.

– Тогда в путь.

Отпустив их чуть вперёд, поскольку они тут же начали без умолку болтать на разные темы, я пошёл чуть позади, с удивлением отмечая для себя, что ноги Чи Хона больше не проваливаются в пыль пустошей, как это было раньше, сейчас он спокойно шёл по ней, словно по твёрдой земле.

«Интересно сколько кристаллов он успел впитать? – пришла в голову хорошая мысль. – Ладно, проверим это, когда доберёмся до академии».

***

Неделя скитаний по пустоши запомнилась мне как однообразностью и унылостью обстановки вокруг, так и полным непониманием, где мы находимся. Только я легко переносил это, а вот у Чи Хона пару раз случались панические приступы, когда он из-за отсутствия нормального неба над головой и невозможности что-либо видеть дальше сотни шагов из-за серой дымки, начинал трястись, покрывался потом, и у него даже бывали галлюцинации. И это с учётом того, что порошок мы ему по-прежнему давали! Он явно оказывал успокаивающее действие, а то бы не знаю, как это путешествие отразилось на психике парня и дальнейшем поведении. Я начинал понимать, почему существует такая поговорка у местных людей, как синоним слова «невозможно». Она звучала как: «В одиночку пересечь Серые Пустоши». После путешествия по ним пришло понимание, что это действительно очень и очень непросто.

– Хозяин, я чувствую людей! – внезапно произнёс Каль, показывая рукой вперёд. – Много людей.

– Отлично, – облегчённо вздохнул Чи Хон, – скорее бы уже выбраться отсюда и вернуться в академию, боюсь даже представить, сколько занятий я пропустил и не отчислили меня вообще оттуда.

– Что-нибудь придумаем, – легко отмахнулся я, – не мы же сами придумали участвовать в испытании этими дверьми.

– Надеюсь, ты прав, Ник, – он покачал головой, – я очень переживаю, как бы нас не прогнали.

– Каль, в невидимость и мне на плечо, – скомандовал я, забирая его сумки и сам активируя невидимость и бесплотность.

– Ты помнишь, что говорить, парень?

– Сто раз повторяли, Ник, я же не тупой.

– Никогда так не думал, – на всякий случай ответил я, – просто подстраховываюсь.

Он ничего не сказал, но зато от близости людей у него расправились плечи, походка стала более уверенной, и он ускорил шаг. Через час быстрой ходьбы первым, что мы увидели, была высокая кирпичная стена, которая перегораживала пустоши попрёк, уходя влево и вправо на неизвестное расстояние, но, что самое главное, дальше за ней виднелось синее небо и яркое солнце! То, чего так не хватало нам в путешествии по однообразному серому мареву!

Наше появление не осталось незамеченным, наверху, на стене, засуетились патрульные, и вскоре, когда мы подошли ближе, сверху на нас пристально посмотрели несколько десятков человек с эмблемами трёх бамбуковых стеблей на флагах и броне.

– Добрый день, уважаемые, – подняв лицо вверх, громко крикнул Чи Хон, увешанный сумками и флягами, словно ездовой мул.

– Кто ты и что делаешь в пустошах?! – не очень вежливо ответили ему со стены.

– Меня зовут Чи Хон, я ученик императорской академии, участвовал в соревновании по выживанию в пустошах, – сказал он, как мы и договаривались.

– Мы не знаем ничего об этом!

– Уважаемые, есть много такого на свете, чего мы не знаем, но это же не значит, что этого не существует! – ответил он с моей подсказки.

– Старший Шо Лин, у нас тут, похоже, странствующий философ, – кто-то из десятка обратился к тому, что разговаривал с нами, – может, угостить его стрелами?

Тот задумался, но затем спросил у парня совершенно другое:

– Мы ждём со дня на день нападения демонов, не видел случайно большую армию в пустошах?

Чи Хон побледнел и тихо спросил у меня.

– Ник? Что отвечать?

Быстро обдумав возможные проблемы от правдивого ответа, а также выгоды, которые мы от этого могли получить, я посоветовал ответить как есть.

– Да, встречал, и её больше нет, – нехотя признался парень, всё ещё не желая приписывать чужие заслуги себе.

Со стены раздался громкий хохот.

– Не только философ, но и шутник!

Не смеялся только тот, кто задал вопрос, похоже, он мог распознавать правду, так как его лицо посерело. Он стремглав бросился вдоль стены к одной из башенок, которые равномерно располагались по всей её протяжённости.

Ещё через минуту Чи Хону сбросили верёвку, подняв сначала его сумки, затем и его самого. Он низко поклонился и поблагодарил стоявшего перед ним старика, который внимательно рассматривал парня.

– Повтори, пожалуйста, что ты сказал? – попросил он.

– Армии демонов больше нет, – спокойно ответил мой подопечный, – в Пустошах я с ней пересёкся, и она этого не пережила.

– Сколько там было?

– Ну, не знаю, думаю, двадцать пять-тридцать тысяч, – повторил за мной парень, вызвав на лице старика сначала недоверие, а затем удивление.

– Ты не будешь возражать, если пока поживёшь у нас? Эту информацию нужно передать совету старейшин кланов, они примут решение, как с тобой поступить дальше.

– Я бы, конечно, хотел попасть в академию, но, если этого нельзя сделать, можете хотя бы послать сообщение моему ректору, уважаемому господину Чу Вeню, что я жив, чтобы меня не отчисляли?

– Это в моих силах, – кивнул старик и скомандовал одному из своих подчинённых, – Эн Лан, отведи парня в третью караульную, накорми, выдели место, он у нас погостит некоторое время.

– Слушаюсь, старейшина, – склонился тот очень низко и, уже обращаясь к Чи Хону, сказал: – Иди за мной.