000
ОтложитьЧитал
Глава 3
Никогда не знаешь, когда узнаешь о себе что-то новое. Даже если это новое пришло из прошлого, которое не отпускает. Наверное, потому что оно ещё не прошло!
Повернула голову на шум. Восх! Похоже, началась драка. Тупые гоблины! Не могли подождать, чтобы сцепиться между собой ещё хотя бы полчаса, прежде чем показывать свой вздорный нрав?
– Похоже, мне пора, – буркнул мужчина, доставая из кармана увесистый мешочек и кидая его на стол. – Тут три тысячи. На расходы в твоих поисках этого хватит с лихвой. Найдёшь? Получишь ещё пятнадцать сверху. Портрет оставляю тебе.
Он поднялся, а я резко дёрнулась, порываясь его задержать, но вовремя остановилась, потому что почувствовала, как капюшон начинает соскальзывать с головы, что было недопустимо в моей ситуации. Не сейчас. Я не готова раскрывать свою личность. И точно не ему. Сомневаюсь, что он отреагирует хорошо и с распростёртыми объятиями. Не после того, что мужчина сказал.
– Как с тобой связаться, если найду цель? – быстро уточнила у него, ориентируясь на ходу, благо профессия научила резво находить приоритеты.
Точнее уточнила уже у его спины. Мужчина всё же соизволил повернуться.
– Через Мару, она знает, как со мной связаться. Максимум сутки и я буду тут, – это было всё, что он добавил, прежде чем накинул плащ обратно и ушёл, ловко маневрируя среди тел, летающих стульев и бутылок.
Похоже, к дебоширам присоединились все остальные, радуясь конфликту, как какому-то празднику.
Он стремительно покинул таверну, а мне, вопреки всякой логике, стало грустно. Единственный плюс? Что головная боль прошла, но облегчения это не принесло.
Дело не в том, что он сказал обо мне. А в том, что мне казалось, что стою на пороге открытия настоящей тайны. Тайны моего прошлого. Той, что мучает меня уже год. Хотя мысль о том, что я – предательница и… сука, как-то не особо вдохновляла на продолжение поисков.
Но в то же время? Я ощущала, что, по крайней мере, для меня новой? Это враньё. Но что я могла знать о том, чего не помню? Решившись, стремительно поднялась с места, сгребла со стола свой же портрет и мешок с деньгами. Оставив пару монет за так и не выпитое гоблинское пойло, повторила его траекторию по помещению, старательно избегая не на шутку разбушевавшиеся препятствия. Вышла наружу, но застонала от разочарования.
Пустырь, на котором располагалась «Гара», был абсолютно пуст на много километров вокруг. Не нужно было и вампирского зрения, чтобы понять, что так и не представившийся незнакомец исчез, как будто его и не было.
На душе стало тоскливо, словно в момент потеряла ниточку, соединяющую меня прошлую и меня нынешнюю, что так для меня важно.
Впрочем, его исчезновение означало, что я угадала – он был магом, а раз способен плести порталы и перемещаться, то очень сильным магом. А они работают только на королевские или правящие семьи, потому как слабенькие могут разве что создавать простенькие иллюзии, чтобы развлекать народ, не более того. На сильных же? Была и будет очень жёсткая конкуренция.
Где-то сбоку за моей спиной открылась дверь из таверны. Из неё вышел огромный огр по имени Джонни, работающий тут вышибалой. В руках он нёс сразу трёх гоблинов, которых он бесцеремонно скинул в канаву со словами:
– Плохой гоблин. Драка в Гара нет! Запрещено!
Недовольные, ругающиеся почём зря на своём клокочущем языке, мои обломщики встали и побрели в сторону конюшни. По-видимому, за своими лошадьми. Что же. Скатертью дорожка.
– Драка всё, Дани. Ты заходить? – спросил Джонни, обращаясь ко мне.
– Да, – вздохнула. – Сейчас, малыш.
Он что-то пробурчал себе под нос довольным тоном и вошёл обратно.
Обращение «малыш» по отношению к нему я переняла от Мару, которая, к слову, крутила с Джонни шашни.
По Восх его знает, какой причине, но двухметровый серо-зелёный огр любил, когда его так называют и превращался от этого в подобие плюшевого мишки. Наверное, детские комплексы. Не вдавалась в подробности.
Кстати! Мару! Маг же сказал, что связь через неё! Может она подскажет мне кто он и где его найти? Не то чтобы он мне сейчас нужен. Моя лошадь ускакала и найти его с той информацией, что есть сейчас? Для меня подобно смерти. Сомневаюсь, что после его слов он встретит Даниэль Вайх собственной персоной с распростёртыми объятиями.
Сейчас важно понять, что же такого я сделала и сделала ли это на самом деле. Слишком мало известных мне фактов.
Войдя обратно в таверну, с удовлетворением отметила, что дебош действительно закончен. Вернулась за свой столик. Его так и не убрали. Монетки тоже остались нетронутыми. Села и, найдя глазами гномку, старательно прибирающую бардак, поманила её к себе, кивком показывая на место, на котором ещё недавно сидел маг.
Встретившись со мной взглядом, она покачала головой.
Мол, подойду позже? Но ждать мне не хотелось совершенно. Хватит! Уже год ждала у моря погоды. Поэтому в ответ я достала недавно добытый мешочек и потрясла им в воздухе, звякая звонкой монетой. Всё равно народ не обращает внимания на меня.
Чего и следовало ожидать, она бросила обломки одного из стульев на пол, что-то проговорила коллеге по своему цеху Старле и двинулась ко мне, заворожённо уставившись на добычу.
Гномы – такие гномы… Разместившись напротив, она тут же приступила к делу:
– Что тебя интересует, Дани?
– Мой заказчик, – осторожно подбирала слова, – он кто? Что ты о нём знаешь? Плачу за любую информацию сто золотых!
Её глаза загорелись от этой суммы. Ещё бы. За неё ей надо как минимум год тут пахать. Хотя эта коротышка, думаю, зарабатывала намного больше за счёт посреднических услуг, которые оказывала наёмникам типа меня. Но всё же гномы редко отказывались от халявных денег. Только если напрямую не нарушали свои обязательства. Всё же в некоторых вопросах они довольно щепетильны. Поэтому, имея дело с подгорным народцем, всегда надо оговаривать некоторые обстоятельства. В подробностях, не гнушаясь подробностями, чтобы не упустить ничего. Подобную дотошность они уважали и относились с большим уважением. Не только на бумаге, но и устно.
– Говорю это тебе только потому, что мы подруги, – прошептала Мару, оглядываясь вокруг. – И знаю, что это останется между нами.
– Конечно, – сразу подтвердила её утверждение, не задумываясь ни на секунду.
Собственно мне это ничего не стоило. Кому я могу рассказать и зачем?
– Я не знаю его имени, но появился тут лет пять назад. Потолкался пару недель без всякой цели, потом сразу подошёл ко мне. Ему время от времени нужны лучшие наёмники для всяких делишек в других странах. В основном шпионаж или разыскать кого. И он всего лишь просил оказывать посреднические услуги. Я сводила его с нужными, а если они выполняли работу, то получала большой процент. Вот и всё, малышка.
– Тебе что-то известно о нём конкретно? – не стала сдаваться просто так.
Я же знаю гномов! Они обычно самое интересное припасают для «дополнительного» бонуса.
– Ну… – помялась Мару, но, видимо приняв какое-то решение, продолжила, без всякой награды, что сказало о наших отношениях очень многое. Пожалуй, надо оставить ей две сотни, вместо одной. – Он из Ривена. Маг и работает в столице на правящий клан Кейр. И то, это не он сказал, а кое-что мне удалось подслушать. Ты же знаешь, какие кровососы… ой, прости… вампиры скрытные.
Я хмыкнула. Обижаться на такое определение меня самой? Ерунда гаргулья.
Мне ли не знать, какая моя раса скрытная. Они даже мне за этот год ничего не открыли, как ни старалась узнать хоть что-то. Абсолютно ничего. Ни способностей, ни поддержки, ни простого разговора. Если у тебя нет клана? Ты для них никто. Шмякель без тростинки.
Этот урок я уяснила очень быстро. Буквально в первый месяц с того момента как очнулась неподалёку от Шойдана, ещё одного человеческого королевства. Что бы ни принесло меня туда.
– Вот и всё, – закончила гномка, выпрямляясь. – Прости, малышка. Клянусь священным золотом, мне больше ничего не известно. Я бы сказала.
– Знаю, – вздохнула. – Я отдам деньги перед уходом.
Что-то не хочется открывать заветный мешочек прямо сейчас и начинать отсчитывать золотые при всём нечестном народе. Так можно очень быстро очнуться в канаве неподалёку. С перерезанным горлом. Меня это, кстати, не убьёт, но будет неприятно восстанавливаться. Неприятно и очень голодно. Это я тоже поняла в первый месяц, после того как очнулась. Нелëгкие были времена.
– Я тебе верю, ты ещё ни разу не оставила меня без щедрых чаевых. Те, кто так делают, редко способны на обман, – она понимающе подмигнула и присоединилась к недовольной Старле, продолжающей разгребать в одиночку бардак после драки.
Она ушла, а я задумалась, что же мне делать со всем этим. Вечер вышел на редкость насыщенным. Это слабо сказано.
Глава 4
Я найду дорогу, но если это не удастся, построю её сама. С нуля. Недаром у меня большой опыт в этом. Опыт – это же хорошо, правда? Как и связи.
Решение отправиться в Ривен созрело само собой. Тут не надо иметь и особых умственных способностей, чтобы понять, откуда растут позабытые мной корни.
С другой стороны? Только умственно отсталая решится проложить свой путь туда, где её наверняка казнят за измену. Так что, возможно, я обманываюсь насчёт своего интеллекта.
Собственно, чего ожидать от вампирши, избравшей нелёгкую профессию наёмницы, а не прибыльной красивой наложницы, раздвигающей ноги с равнодушным, но сытым видом? Только неимоверно сумасбродных, граничащих с самоубийством решений.
Границы Ривена располагались в паре дней от Гары. Проблема заключалась в том, что пускали на территорию только «своих» вампиров и тех, у кого есть разрешение на работу. Или людей, которые были тут нечастыми гостями. Разве что из тех же суицидников, что и я.
«Все на смерть!» «Ура-а-а!»
Дело всё в том, что лет так триста назад тринадцать королевств, на которые поделён наш мир, в связи с одним печальным событием (в основном из-за последней Кровавой войны), полностью закрыли свои границы, открывая их только по очень-очень большим праздникам. Меры были кардинальные, зато больше не было таких больших потерь в населении.
Уж больно все друг другу не доверяли. Особенно вампирам, учитывая их пристрастия в еде и скрытность во всём остальном. Хотя наш мир населён не только людьми и моей расой. Разнообразие довольно большое, но у всех хватает предрассудков и поводов для проявления расизма.
Так гномы не любят эльфов, эльфы не любят гоблинов, гоблины не любят людей, люди не любят вампиров, вампиры не любят фей, феи не любят… кстати, они тоже не любят вампиров. В общем, продолжать этот список можно бесконечно. Междоусобицы длились тысячелетиями, пока все, наконец, не собрались и не решились на кардинальные меры – добровольная строго лимитированная изоляция.
И рассматривая стену, выстроенную вокруг страны, куда мне так надо попасть, невольно представляла толпу людишек с суицидальными возгласами, несущимися прямо на неё. Думаю, в этом случае перед ними стелилась бы красная парадная дорожка, ведущая прямиком во дворец. В его подвалы. Уверена, что там, несмотря на незаконность этого, есть пара десятков человеков, если не больше, прикормленных за земные блага и дающих кровь всему двору. А как иначе? По крайней мере, в Маркосе – они это даже не скрывали. В этом плане Ривен более таинственный.
Если принять во внимание слова того мага? Так я и вовсе была частью всего этого незаконного безобразия. И очень сомневаюсь, что у меня были какие-то сомнения в правильности происходящего или тем более законности.
Как он сказал? Избалованная и не имеющая связей вне королевства? Что, в общем-то, было нормально для родовитых вампиресс из респектабельных богатых кланов. Неужто так и есть? Или я была чьей-то фавориткой по совместительству шпионкой? Но с приличным воспитанием это как-то не вяжется. Только если меня изначально не растили с этой целью. Такое бывает у среднего класса, когда родные специально вкладывают последние деньги, ставя на это как на лошадь на бегах. В надежде, что грамотно пристроенное чадушко будет обеспечивать и их.
Предвзят маг или нет, но это сложно переиначить, раз у него сложилось такое впечатление обо мне. А о чём его слова могут говорить? Только о том, что принимала тот мир за незыблемость. Или всё обстояло иначе?
Как именно, по его мнению, я предала свой клан? Почему? Кто мои родители? Они отреклись от меня после этого? Ответы на эти вопросы были именно той мотивацией, что заставляла стоять меня здесь, уставившись на стену. Благо делаю это не просто так, а жду.
У меня ушло немало времени, чтобы нарастить нужные связи. Недаром мои услуги так дорого стоят. А учитывая закрытые границы и силовые поля, установленные магами? Они должны стоить ещё больше. Тут через дырку в заборе не проберёшься. Как не поможет и портальная магия магов. Но лазейки само собой есть.
А вот, кстати, и моя!
Зелёный гоблин по имени Проныра. Нет. Наверное, всё же по кличке. Просто эта раса особо не светит своими именами и всегда представляется не ими. Наверное, они просто труднопроизносимы. Их язык ещё та зубодробильня. Самой мне известна только парочка нецензурных слов.
– Привет, красотка. Я сначала не поверил, когда Кор принёс от тебя весточку! Такая радость тебя видеть! – расплылся он в улыбке полной полусгнивших зубов.
Я не дрогнула. Но только потому, что уже давно привыкла.
Единственные, кто занимался зубами – это эльфы. И, несмотря на то, что зачастую гоблины вполне платёжеспособная раса, у них с ними взаимная неприязнь, чтобы оказывать подобные услуги. Так что у всех гоблинов, у которых отсутствует личная гигиена как понятие, такая милая улыбка. Загляденье просто!
– Проныра, – кивнула ему. – Принёс?
– Но-но-но! Деньги вперёд, ты же меня знаешь.
– Покажи! – приказала ему, не собираясь уступать.
Вот уж кому-кому, а последнее дело доверять зелёным гопникам. Они маму родную продадут и не оглянутся. Более того! Их матери за это ещё и гордиться такими отпрысками будут.
«Разве не очаровательно? Может и твои родители тобой гордятся за предательство! Вы с Пронырой как близнецы. Особенно улыбка», – ну конечно!
Внутренний голос тут как тут. Засранец подбадривает. Честно? Начинаю думать, что у меня раздвоение личности после этой потери памяти случилось. Или она настолько изменила меня? Потому что не замечала за собой избалованности, хорошего воспитания и гнили, способной на предательство. Что-то тут определённо не так! Вот и надо понять что.
– Ладно-ладно, – прогнусавил Проныра, доставая потрёпанную бумажку из относительно чистого кармана и протягивая её мне: – Держи. Всё как договаривались. С тебя пятьсот золотых за срочность, красотка.
Приняв её из его рук, не показывая брезгливости, на которую он мог и обидеться, жадно вчиталась в строчки. На всякий случай перечитала несколько раз.
– Почему камеристка? – проворчала очень этим не довольная.
Слишком эта должность ограничена в передвижениях.
– Что было, то было, Вампиресса – пожал он плечами, ничуть не смущаясь. – Ты просила горничной, но вакансий нет. Не хочешь не покупай! Или жди ещё пару месяцев. Может что появится.
– Нет, – спрятала бумаги на новую личность за спину. – Всё прекрасно.
Другой рукой достала из кармана уже приготовленные заранее деньги и кинула их в загребущие руки Проныры, чтобы затем ещё минут двадцать наблюдать, как скрупулёзно он пересчитывает монеты прямо на земле.
Невольно заподозрила его в том, что у него в родословной затесался гном.
– Замечательно, – кивнул он с удовлетворением, поднимаясь на ноги, когда пересчитал всё аж два раза. – С тобой приятно иметь дело. До следующего раза?
Я кивнула и смогла увидеть, как невероятно довольный собой гоблин уходит. Едва он скрылся из виду, как с неба спикировал ворон и сел мне на плечо, потеревшись головой о мою щёку. Погладила его по клюву и призналась ему:
– Мне страшно, Кор. Я боюсь того, что могу узнать.
Птица подумала и каркнула, поддакивая мне.
Глава 5
Понимать меня необязательно. Обязательно любить и кормить вовремя. Но клянусь! Взамен я позабочусь о тебе!
POV Кор
Жаль, что я не умею говорить.
Когда Дани страшно, мне не по себе. А ведь ей даже неизвестно ничего. Бедная наивная глупышка, которая решила вернуться туда, где была глубоко несчастлива. Но почему, почему мне не дано рассказать ей всё?! Подготовить к тому, что её ждёт.
Но нет. Мне оставалось только верной тенью следовать за ней и оберегать в меру своих скромных сил. Потому что когда-то маленькая клыкастая одинокая девочка с душой, состоящей из ослепительного света, спасла меня и выходила.
И меня мог оставить рядом с ней долг крови, но дело в том, что малышка Даниэль умела кое-что ещё. Любить. В ней было так много нерастраченной любви, которую она была готова дарить любому, кто к ней потянется. Кто протянет руку и погладит её по голове. Открытое, чистое дитя, ставшее мне другом, рабом, хозяином, соратницей.
И сейчас наблюдая, как она смотрит на стену, отделяющую её от прошлого? У меня разрывалось сердце, зная то, с чем ей придётся столкнуться. И не имея возможности объяснить, почему не стоит этого делать.
Жаль, всё же, что я не умею говорить.
***
Путь до столицы Ривена Насты занял у меня целую неделю. Обычно это вышло бы гораздо быстрее. Но пришлось маскироваться, что забирало львиную долю моего времени. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы кто-то опознал во мне Даниэль Вайх, предательницу и изменщицу. Так что предосторожности, любые предосторожности не лишние.
Хорошо ещё, что несносную Гнессу я продала. Не то чтобы она так узнаваема, но вдруг? Рисковать нельзя. Моя профессия обязывает продумывать всё до мелочей. Как показывает практика? Именно на них тебя и ловят чаще всего.
Вместо упрямой кобылки я приобрела самца с гордым именем Король. Пожалуй, имя всё, что было в нём королевского. В остальном же? Обычный гнедой неприметной расцветки, каких тысячи. То, что надо для камеристки, приехавшей сюда по запросу в рабочую гильдию, где, кстати, и трудился Проныра.
Меня с ним свёл случай. Как-то выполняя заказ, мне довелось спасти ему жизнь. Не то чтобы гоблин проникся этим, но добавив к этому пару совместных пьянок и умело подводящих к этому бесед? И вот у меня уже был свой нелюдь, время от времени поставляющий мне направления туда, где мне требовалось находиться. Правда в основном, я не работала по ним, а только проникала, а хитропопый зелёный притворялся, что потерял бумаги и делал дубликаты повторно.
В этот же раз? Мне предстоит трудиться самой настоящей камеристкой при какой-то молоденькой фрейлине во дворце, по имени Жаклин Дане. Быть личной служанкой–дуэньей при ком-то не самый лучший способ маскироваться, так что на свой грим приходилось убивать кучу времени, постоянно обновляя его. Совершенствуя. Наблюдая реакцию окружающих на него. От того у меня и ушла целая неделя на путь. Потому что приходилось корректировать манеры, речь, походку. Всё, чтобы образ был завершённым.
Пару раз за этот год делала что-то подобное по долгу службы, когда разыскивала преступников или неплательщиков. Но никогда ещё не рисковала так сильно! Всё должно быть идеально! Ни у кого не должно возникнуть и мысли что я Даниэль Вайх, что когда-то уже здесь была.
Я не особо любила всю эту игру в маскировку. Хотя и поднатаскалась в этом. Куда проще работать по схеме: пришёл, увидел, накостылял… получил деньги. А тут? Думай постоянно о том, как себя вести и не проколоться при этом.
Усмехнулась про себя, когда уже подъезжала к столице. Знал бы тот маг, что полностью проспонсировал внедрение той, кого ищет в самое сердце Ривена. Без его «помощи» на всё это ушло бы у меня несколько месяцев, а не десять дней. Пришлось бы жить едва ли не впроголодь, чтобы собрать нужную сумму на взятки и оплату того, что потребуется для поездки. Тот же качественный грим стоит почти пятьдесят золотых, это при том, что за обычный заказ мне платили двадцать-сорок золотых. Откуда у простых жителей больше? Изредка попадались и толстосумы. Но у этих, как правило, были свои работники для подобной работëнки.
С другой стороны, без этого мага и не узнала бы вообще, куда мне надо ехать. Так что он оказал мне двойную услугу.
В этот раз я выбрала старящую себя маскировку. С угрями на лице, шрамом на щеке и добавила себе лет так пятьсот по вампирским меркам. Шрам во всём этом фарсе играл особенную роль. Обычно все избегают смотреть второй раз на обезображенных, так что это был стратегический ход, чтобы не привлекать большого внимания. Да и быть прислугой идеальный вариант для проникновения на объект. На таких вообще не концертируют внимание, принимая чуть ли не за мебель. Жаль, что не получилось стать горничной. По моему опыту это идеальный вариант. Меньше чем мебель. Насекомые для сильных мира сего. Камеристка же, которой предстоит быть мне? Так себе. Придётся контактировать с другими слугами и хозяйкой больше нужного.
Но накидывая себе возраст, добавила работы в процессе. Камеристки должны быть респектабельными, с хорошим вкусом и почтенными. Опасность в том, что эта Жаклин Дане окажется более наблюдательной и умной, чем мне бы того хотелось.
Жаль, что пришлось отпустить Кора. Он тоже слишком узнаваем. По крайней мере, никогда не видела, чтобы хоть у кого был ручной ворон в друзьях и курьерах, а о нём давно пошли слухи среди моих подельников.
Он появился спустя три недели после моего беспамятства. И подозреваю, что Кор частичка моего прошлого, как и тот маг из Гары, точнее из Ривена. Только в отличие от мужчины, разговаривать птица не могла. Очень жаль. Уверена, что он многое мог бы мне поведать.
Первое время, как ворон объявился, не воспринимала его всерьёз. Разве что только как помеху, потому что его приходилось кормить, что для меня было неподъёмно. В те времена меня больше интересовали такие вопросы, как выжить и чем заняться, чтобы не умереть с голоду.
Как ни странно именно Кор помог мне выбрать свою тропинку, принеся мне в клюве первое объявление по поиску моего первого заказа.
Кстати, именно тогда я познакомилась с Мини Раф, смеском эльфа и человека. Прекрасной эльфийкой актрисой, какой она себя пропагандирует, что многому меня научила. В том числе и маскировке. Не только научила, но и стала настоящей подругой, потому как она, как и я, не знала своих родителей (понятие относительное в моём случае, но случаи наши были всё же в чём-то схожи).
Будучи подкидышем в общий детский дом, ей удалось выбраться из нищеты и стать звездой подмостков и любовницей самого Халандриэля Миландро – правителя эльфийского королевства под названием Нимия. Поднявшись так высоко, она всё же нашла в себе достаточно дружелюбия и сердечности, чтобы просветить одинокую, практически побирающуюся вампиршу, вроде меня, насчёт того, в каком мире она очутилась, как ей выжить и не потерять те крохи достоинства, что у меня оставались в тот момент.
Сделав несколько глубоких вдохов, пришпорила Короля, въезжая в Насту. Гадая, что же меня ждёт на новом месте. Не пожалею ли я о своём решении приехать сюда?