000
ОтложитьЧитал
Память согревает человека изнутри, и в то же время рвет его на части.
Пролог
– Скажи мне, что я единственная, – попросила у него с плохо скрываемой надеждой в голосе, заглядывая в обсидиановые глаза с необычным лиловым оттенком, что покорил меня почти с первого момента.
Как не пыталась сопротивляться этому. А видит Восх, я пыталась. Ещё как пыталась. Сопротивлялась изо всех сил с самого начала! Правда-правда. Но иногда в мире есть силы неподвластные нам. Такой силой для меня стал он.
Блэйк ответил мне задумчивым взглядом с привычным прищуром.
Вместо прямого ответа он отстранился и снова прижался к моему телу, наполняя меня своей плотью и мощью.
– Ах! – выдохнула от этого.
Неплохой отвлекающий манёвр. И видимо хорошо работает. Потому что все мысли мгновенно выветрились из моей головы, а всё моё естество сосредоточилось на ощущениях, которые уже не раз дарил мне этот мужчина.
Каждый раз с ним? Как откровение для моего тела. Губительное откровение.
Как же хорошо! И от каждого его нового толчка становилось всё лучше. Ещё, ещё, ещё и ещё. Все заботы и переживания отступали на задний план. Хотя на этот раз его молчание на мой вопрос отдавало небольшой горечью на языке. Будто это – в последний раз, когда мы вместе. Прощание.
Не в моих правилах спать с кем-то ради поставленных передо мной целей, но Блэйк? Он покорил меня сразу. Пусть и пыталась отрицать это несколько месяцев с наивным упрямством.
Но эти минуты, наполненные страстью, тихих стонов и хриплого рычания? Я не только хотела этого! Желала каждой частичкой своего тела! Мне нелегко далось соблазнение Блейка Вуда. А он сопротивлялся изо всех сил. Но, в конце концов, сдался во власть моих женских чар. В то время как я вела свою игру, в которой безнадёжно проиграла сама.
Мы занимались любовью очень часто. Почти при каждой встрече. Точнее после каждой из них, когда сталкивались на официальных приёмах. Или даже в обычных коридорах дворца, где он работал, а я лишь пребывала «в гостях». Хотелось бы думать, что он, так же как и я, не властен над этим влечением, что толкало нас в объятия друг друга раз за разом.
Но некая холодность в его глазах? Заставляла в этом усомниться. Почему так? Он не воспринимает меня всерьёз? Считает всего лишь глупышкой, предлагающей себя, а если так настойчиво дают, то почему бы и не взять? Или знает, что все мои действия санкционированы отцом?
Хотя мой отец был бы недоволен, если бы узнал об этой связи. Точнее насколько глубоко я в этом увязла. Как муха, запутавшаяся в паутине паука. Только кто тут паук? Блейк Вуд? Или мой родитель?
Но пока мне удавалось всё скрывать, оговариваясь, что пытаюсь сделать всё возможное или простыми «удалось перекинуться парой слов». Так что Харрис Вайх вряд ли подозревает, как сильно опустилась его дочь с одним из его главных политических врагов. Благо мои оправдания звучат вполне правдоподобно, потому как Блейк всегда отличался избирательностью в своих связях и вряд ли бы опустился до… меня.
Я не наивна. И понимаю, что рано или поздно, всё это закончится, но пока? Отдаюсь этим чувствам вся. От кончиков пальцев до самого сердца, которое всё же дрогнуло перед этим обольстителем. Надо бы задуматься, кто кого всё же соблазнял, но беспечно старалась об этом не думать, впервые в жизни предаваясь любви.
Внезапно мужчина резко остановился, запустил свою ладонь в мои распущенные тёмно-фиолетовые волосы и с нажимом откинул мою голову назад, пристально заглядывая в глаза.
– Ты со мной, Дани?
– С тобой, – подтвердила, прикусывая нижнюю губу до крови, чувствуя её вкус и гадая, в чём именно заключается его вопрос.
Здесь и сейчас? Или вообще? Потому что, клянусь, если он даст хоть какой-то намёк на свои чувства и предложит мне уехать с ним, оставив этот проклятый Восхом мир интриг и лицемерия? Я соглашусь! И плевать, что чем-то придётся пожертвовать ради… него.
– Не похоже, – хрипло рассмеялся Блейк, игриво лизнув мою кровоточащую губу. – Мы занимаемся сексом, а мыслями ты явно где-то далеко.
Разочарование затопило меня, как горькие солёные слезы, текущие по лицу. Отличие только в том, что они стекали по моему сердцу и от того невидимы. Но я не была бы дочерью советника Вайха, если бы широко-широко не улыбнулась, обнимая желанного мужчину и приникая губами к его шее, сцеловывая капельки пота.
– Какой ты у меня красивый! – проворковала, удивляясь самой себе. Видимо лицедейская наука отца слишком глубоко сидит во мне, чтобы так легко от неё отказаться и окончательно обнажить душу. – А знаешь, как приятно заниматься сексом с красивым мужчиной?
– Нет! – фыркнул он, но тут же обворожительно улыбнулся: – Ты ещё та затейница, да, Даниэль?
«Только с тобой», – подумала я, потому что это моя защитная реакция юмор.
– Я с тобой, Блей…, – ответила ему нечто похожее, но именно то, что надо было сказать, – не останавливайся, прошу тебя!
– Так-то лучше, – проговорил мужчина довольным голосом, продолжая с новым притоком усердности.
Меня тут же затопило удовольствие от его горячих, жарких проникновений. Я позволила себе расслабиться. Отдаться тем волнам наслаждения, которые подступали где-то внизу живота, чтобы затем затопить им всё остальное.
В мозгу как заклинание в этот момент звучало: «скажи, скажи мне, что я единственная, скажи это хоть один-единственный раз». Но этого не произошло, а через пару минут я уснула, ещё не зная, что увидимся мы с Блейком Вудом ещё очень не скоро.
Более того! Встреча эта будет не из приятных.
Глава 1
Спать в гробу это небылицы. Я сплю на мягкой кровати, желательно без клопов. Распятие?! Да пожалуйста если вас это заводит? Ради Восха. Да, и я определённо не умею превращаться в летучую мышь. Хотя это, конечно, было бы круто… Мечты-мечты.
Какой сюрприз! Таверна на перепутье между Ривеном, Лайфулем и Маркосом переполнена. Просто прекрасно. До чего же я люблю переполненные многолюдные места! Сразу вспоминается дурацкая шутка, рассказанная мне одним из моих заказчиков несколько месяцев назад.
«Идёт он по улице, никого не трогает. Наверное, потому, что у него не было рук».
Так и мне хотелось лишиться тела, чтобы пока пробираюсь к давно обсиженному привычному столику меня никто не касался, так как это очень неприятно.
В общем, наличие публики в облюбованной мной за последний год таверне заставило меня сморщить носик. И не потому, что голодна. Я питалась достаточно недавно, чтобы хотеть кинуться на кого-либо находящегося здесь. Тем более что большинство запахов отдавали отвратительными немытыми телами и конским потом. Что не придавало им привлекательности в моих гастрономических и достаточно привередливых вкусах.
Постскриптум: первая отрицательная.
Просто я не люблю шум и гам. И чужие прикосновения. Они от чего-то нервируют. И мешают сосредоточиться на собственных мыслях. Не то чтобы их много. Скорее посторонние запахи иногда по неизвестной мне причине могут вызвать очередной приступ головной боли. Это не позволяет расслабиться по-настоящему.
А именно этого мне сейчас хотелось больше всего!
Потому что день прошёл странно. Как и ещё одно открытие о моей сущности не могло не поспособствовать этому ощущению. Сегодня оказалось, что я умею перемещаться. На небольшие расстояния! На большие же? Я пробовала, но пока не получилось. К моему большому огорчению. Это бы избавило от раздражающей меня лошади по имени Гнесса и конкретно сэкономило бы мне время. Не то чтобы у меня было, куда его тратить. Чего нет – того нет.
Но когда на меня напал огр, каким-то образом я очутилась у него за спиной, чтобы воткнуть одну из парных катан в его жирный зад. И хоть убейте меня, но не поняла, как это произошло. Наверное, именно поэтому после случившегося осознанно повторить это не получилось. Если не осознаёшь как, то с чего бы делать что-то подобное, имея чёткое намерение?
И вот. Я там, аккурат под ударом убойного кулака своей заказной цели, а в следующий миг стою за его спиной, чтобы нанести решающий удар, который в следующий миг помог мне одолеть мою добычу, перед тем как отсечь ей голову и оттащить её к заказчикам. К слову, целой деревне, которую и терроризировал незваный в их краях гость, украдкой ворующий людей для того, чтобы сожрать. Уважают огры человечину, что есть – то есть. А я люблю деньги. И кровь. И ещё раз деньги, на которые можно купить эту самую кровь. А огр стоит немало. Немало первой отрицательной.
Но как не удивляться такой поразительной способности? Хотя для меня сейчас многое большой сюрприз. Особенно то, что касается меня самой.
Что поделать, если я не знаю кто я и откуда? Кто мои родители? Любят ли они меня? Ищут и скучают ли? У меня нет ответов на эти вопросы, как не старалась их найти.
Год назад, когда я очнулась, для меня и жажда чужой крови стала огромным сюрпризом, с которым мне тяжело было смириться. Особенно учитывая дальнейшие открытия о том, что вампиры, пьющие кровь без согласия владельца – вне закона.
Как сейчас в памяти тот день. Вот я лежу на пустыре в ободранной, едва держащейся на мне одежде, и открываю глаза. Чтобы понять, что ничего не помню. Ничего кроме своего имени, отпечатанном в моём мозгу раскалёнными углями. Причиняющим почти физическую боль. В остальном? Абсолютно чистый пугающий до дрожи лист. А в горле пожар. От того что хочется… жрать. И не абы чего. А крови. Именно её сладкий аромат я ощутила в паре километров от себя. Бегущая по чужим венам пульсирующая влага, манящая меня как пчелу на сладкий нектар. Именно к ней меня понесли ноги, игнорируя мои желания. Или наоборот, потакая им.
Правду говорят. Чувство чёрного юмора того, кто сотворил это со мной – как ноги. А они у меня в норме.
Хорошо ещё, что тот фермер, решивший проверить поле перед сном, выжил после моего неожиданного нападения. Я специально потом осталась неподалёку и убедилась в этом лично. Уже через пару дней мужчина встал на ноги, а я испытала неимоверное облечение от того, что хоть и монстр, но не убийца.
– Дани! Ты тут! Моя ты лапочка! – радостно воскликнула Мару, миниатюрная и очень симпатичная для их народа гномка, работающая тут подавальщицей. – Сейчас, золотце моё! Пара минут, и я принесу тебе твой обычный заказ. Садись в углу, рядом со своим обычным столиком. Тебе повезло, там ещё свободно. Старла только что выпроводила оттуда упырей. Как раз убирает. И хорошо, что ты пришла. Для тебя есть работёнка.
Я улыбнулась, хотя из-под капюшона она этого точно не могла увидеть. Впрочем, мою внешность тут вообще никто не знал, несмотря на то, что довольно часто прохлаждаюсь в последние несколько месяцев, захаживая на обед или на ужин. Да и комнатёнкой наверху не брезговала. Не на кладбище же мне спать, вопреки предрассудкам у людей.
А так как она меня не видела, то заодно и кивнула, чтобы затем проследовать в ту сторону, старательно обходя препятствия в виде разгулявшегося народа.
И чего сегодня тут такое веселье? Обычно таверна «Гара», что с вампирского означает «плоть», мало кого интересовала. В отличие от сегодняшнего дня. Такое название, учитывая, что заведение находится на стыке двух вампирских королевств не особо удивительно. Точнее на стыке трёх королевств, но третье было исключительно человеческим и сюда они не захаживали и в страшном сне. Дабы не стать чужой добычей, пусть и за деньги. Хотя и такое случалось, но цены были запредельные. В смысле за такое удовольствие напрямую от источника.
Хотя работали тут вообще в основном гномы, которые не упустят свою выгоду никогда. Любят они деньги. Это да. Но и работёнку по моему профилю у них всегда можно найти. Пронырливый подгорный народец знал всё и обо всём. Без понятия, как им это удаётся. Сама бы не отказалась от такой способности.
Интересно, если бы показала им своё лицо и попросила узнать кто я, сколько бы у них ушло времени на это? Но по каким-то причинам не делала этого. Хотя сторонними способами, не открывая себя, чего только не перепробовала.
– Твоя выпивка, Дани, – Мару быстро нарисовалась передо мной, стаскивая с огромного подноса пятилитровый кувшин с гоблинским пойлом и стакан, тут же сноровисто наполняя его. Затем встав ближе, она зашипела мне на ухо: – Есть для тебя кое-какие слухи и новый заказ, малышка. Но заказчик сказал, что вернётся позже. Я вас сведу. А пока извини, но работы много. Когда всё утихнет, поговорим.
Я усмехнулась. Когда первый раз услышала, как мелкая гномка, ростком едва достающая мне до талии, называет меня «малышкой», я даже воздухом поперхнулась от удивления. Ещё бы! Меня, вампирессу Туманной долины, как прозвали меня другие наёмники, величают как ребёнка!
– Хорошо, – кивнула. – Но из-за чего такое сборище?
– Так в Лайфуле турнир намечается! Человеки границы открыли! Первый раз за пятьдесят лет. Всем больно любопытно, – весело рассмеялась беззаботная Мару.
Ого! Присвистнула про себя от удивления… с чего это вдруг?! Но новых вопросов задать не успела, так как гномку окрикнул кто-то из вурдалаков, и она мгновенно исчезла, демонстрируя удивительную ловкость для её расы.
Кстати, действительно! Тут собрался очень странный народ! Людей тут никогда и в помине не было, за редким исключением. Но и такого разнообразия не наблюдалось! Гоблины, компания из вампиров, парочка гномов… Ух ты! Это светлые эльфы?! Кого я только не встречала по долгу службы за прошедший год, но эти нечасто выбираются из своего леса!
Вдруг воздух как будто бы сгустился. Мёртвое сердце замерло. Пытаясь понять причину своего состояния, сделала глоток в надежде успокоиться. Судя по силуэту, в таверну зашёл мужчина в почти идентичном моему плаще. Горло сдавило тревогой и непонятным волнением.
Кто он?
Глава 2
Вампиры, притворяющиеся кем-то другим перед другими? До чего экстравагантно! Почти комично. Ну, или жалко, смотря как посмотреть.
Капюшон всё ещё находился на моей голове, но зачем-то ещё раз проверила его, убедившись, что он надёжно скрывает моё лицо. Вздохнула с облегчением, когда поняла, что он по-прежнему на месте. Не то чтобы я стеснялась того, кто я.
Вампиры, особенно тут, не редкость. Скорее обыденность и норма. Хотя обычно не общительны. Точнее вообще не общительны, предпочитая свои секреты хранить при себе или в своих кланах за семью печатями.
Короче, дело не в этом. Просто у меня возникло два «но».
Первое заключалось в том, что моя внешность всегда привлекала народ. Не своей расой, что становилось очевидным из-за бледности и отдающих красным оттенком глаз. В пылу битвы или ярости они вообще полностью заполнялись кроваво-красным цветом, что смотрелось жутковато. Но это вполне нормально для вампиров. А вот смазливое личико порой доставляло гораздо больше проблем, чем вынужденное пристрастие к жидкости, текущей по чужим венам. И не сосчитать сколько раз мне предлагали пару пинт крови ради того, чтобы с ними переспала.
Я слышала, что столица Маркоса славится подобными борделями, где валюта – кровь. Я же предпочла жизнь наёмницы. Пусть и не всегда удаётся набить желудок излюбленным напитком, зато остатки моего достоинства всё ещё при мне. Наверное, жалкое оправдание, но какая уж я есть. И не важно, что ничего не знаю о прошлой жизни, но это для меня ничего не меняет.
Но сейчас? Больше имело значение второе «но». Этот мужчина. Мне была не понятна моя реакция на него. И от чего-то мне резко захотелось уйти отсюда. С чем это связано? Я ещё не видела его лица. Да и сомневаюсь, что узнала бы его. Мне даже не известно, сколько мне лет, а уж помнить кого-то из прошлого и узнать его? Мне и вовсе не под силу. Но ещё никто не вызывал во мне подобных эмоций.
Пока мужчина пробирался по таверне в поисках пустого столика, перед ним остановилась Мару, перекидываясь парой слов, и кивком указывая на меня. Мне стало плохо. Интуиция, которая не раз спасала меня из безвыходных смертельных ситуаций, закричала как сумасшедшая. Вот только о чём она говорила? Об опасности? Не уверена в этом. Скорее о том, что… не знаю. Поостеречься? Спрятаться?
«Под стол. Там ты ещё не была. Самое место для тёмных кровососущих личностей вроде тебя. В грязи, сырости и мраке. А при его приближении можешь на него зашипеть как дикое животное», – внутренний голос, как обычно не помогал, но вызывал усмешку.
Пожалуй, он единственная отдушина в моей мрачной жизни без единого светлого отголоска впереди. Как частичка той, которую не знаю. Незнакомец тем временем, переговорив с гномкой, направился прямиком ко мне и уселся напротив на пустующее место.
– Это ты, что ли, наёмница? – грубый вопрос заслуживал такого же ответа.
Если бы я не боролась с подступающим приступом головной боли, необъяснимой паникой и мне не был бы нужен новый заказ, так бы и поступила.
– Я, – проговорила, от волнения не узнавая свой голос, до того сиплым он стал. – У тебя ко мне дело?
Как и он не утруждала себя вежливым обращением. Иногда наглецов надо сразу поставить на место. Или снизойти на их уровень.
– Так ли ты хороша, как о тебе говорят?
Это что? Шутка такая? Мне надо себя рекламировать? Я думала, что за последний год уже заслужила себе достаточную репутацию, чтобы избежать разговоров с пеной у рта о том, какая я исполнительная и важная.
Восх. Головная боль становится почти невыносимой! С трудом поборола желание схватиться за виски и помотать головой из стороны в сторону.
– Это ты мне скажи, – проворчала, делая глоток, но внимательно следила, чтобы капюшон остался на месте.
Наверное, это смотрелось странно. Двое незнакомцев, скрывающих личности друг от друга и договаривающихся о работе. Хотя нет. Для этой таверны? Пожалуй, в самый раз.
– Ладно. Хватит пустых разговоров. Я ищу женщину. Вампиршу. Её зовут Даниэль Вайх, – неожиданно перешёл к делу мужчина, скидывая капюшон.
Мне стало дурно. Голова взорвалась новым приступом боли, да так, что заболели глаза, и их пришлось на пару секунд прикрыть.
Даниэль? Может ли случиться так, что этот мужчина с такими пронзительными тёмными глазами со странным оттенком ищет… меня? И кто он по расе? Точно не вампир. Никакой бледности или отголосков крови в глазах. Похож на человека. Хищного, если судить по выразительному длинному носу и тонким губам. Только сомневаюсь, что чистокровного. Может маг? Вероятно, это так. Они часто заключали контракты на оплату учёбы. Их будущие работодатели обеспечивали им возможность выучиться, а затем прибирали к рукам их лет так на двадцать-тридцать, в зависимости от специализации и уровня силы.
– Плачу пятнадцать тысяч золотых. Время тебе на её поиски три недели, – тем временем продолжил мужчина, не замечая моего замешательства.
Но оно и неудивительно. Я старалась даже не шевелиться, чтобы не спугнуть удачу. Обо мне речь или нет, но такая сумма на дороге не валяется. Возможно, получится купить себе дом и осесть там.
– Есть её портрет? – просипела тем же голосом, но на сей раз намеренно искажая его.
Мужчина скривился, покопался в плаще и выложил… моё изображение на стол. Значит, меня зовут Даниэль Вайх. Всего четыре короткие буквы в моей фамилии, но это больше чем мне удалось узнать за целый год! Удача ли это? Или проведение? А может злой рок? Голова всё так же раскалывалась, это мешало связно мыслить. Мне надо подумать. Серьёзно подумать. А пока…
– Предоплата пять тысяч, – выложила свои условия. – А ещё мне нужны подробности её жизни, чтобы знать хотя бы приблизительно, где копать.
– Её история тебе ничем не поможет, – скривился мужчина, от чего виски вновь прострелило.
Неужели это от того, что мы знакомы и так мой мозг даёт мне это понять?
– Она родом из Ривена. Больше Даниэль нигде не бывала. Связей вне своей касты не поддерживала. И сейчас её там нет. Так что тебе остаётся проверить всё остальное.
Если бы не знала, что его заказ сидит перед ним, поперхнулась бы воздухом. Потому как это «всё остальное» за три недели перешерстить нереально. Заказ был бы заранее обречён на неудачу. Наверное.
– Что-нибудь про неё лично? Это может помочь в поисках. Как и любая другая мелочь и не только. Какой у неё характер? Из какой она семьи?
– Обеспеченной. Избалованная, прекрасное воспитание, образование и… – он помялся и продолжил: – вероломная. Подлая сука, которая предала свой клан и страну, инсценировала свою смерть год назад и сбежала. До недавнего времени я был уверен, что так и есть. Теперь же у меня есть сомнения в этом.
Это он точно про меня говорит?
Шум откуда-то сбоку отвлёк меня от самого интересного разговора за последний год. А может быть и за всю жизнь. Без понятия. Но какая, оказывается, у меня была захватывающая жизнь!