Избранные

Один из стражей застрелил человека, который одет в обычную одежду. Он из укрытия.

Я побежала в ту сторону, куда направился тот страж, а вслед прокричала Оливия:

– Сара, постой!

Теперь обстановка вокруг стала знакомой. Раньше не думала, что такое возможно. Узнать место по деревьям, по камерам, которые расположены на них, лишь дважды видя эту территорию, но… да… возможно.

Первым я услышала сирену, а дальше увидела открытый лифт, который и ведет под землю, где находилось укрытие. Они были здесь совсем недавно.

Не разбирая дороги, я побежала прямо, двигаясь в ту сторону, где слышны крики людей и рев животных.

Неподалеку пронесся гиеверт со стражем в зубах. Всё его тело оказалось в крови, он уже труп, просто не осознает этого.

Я прибавила скорость, доставая пистолет с обычными пулями и видя, как один из стражей целится в человека, который по-видимому отстал от других.

Мы выстрелили одновременно, но моя пуля до стража долетела быстрее, чем его до человека. Я попала ему в живот, а он промахнулся.

Следующий выстрел пришелся на другого стража, который всё это увидел. Тут я тоже успела первой, а после рванула к парню, который споткнулся в этот момент. Ему лет шестнадцать.

– Поднимайся! – я помогла ему встать и всучила в руки свой пистолет, оглядываясь по сторонам и замечая, что Оливия смотрит на меня удивленным взглядом.

– Я… не умею стрелять…

– Самое время, чтобы научиться, – быстро произнесла я и подтолкнула его, видя, что нас заметили трое других стражей. – Где Джонатан?!

– Они ушли в том направлении, – рукой он махнул в сторону, – все разделились, а я отстал…

Он не договорил, потому что его голова дернулась, а из виска хлынула кровь, которая попала мне в лицо.

Парень, имя которого я даже не узнала, упал, а в моё плечо попала пуля, отчего рухнула на корточки и заползла за ближайшее дерево.

Шок от произошедшего затмевает разум, отчего я нервно оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, откуда стреляли, но ничего не вижу.

Везде вопли, кровь и стрельба.

Дыхание сбившееся, в ушах звенит, а взгляд приковывает труп парня, который так и лежит с открытыми глазами.

Стрельнули совсем рядом, попадая в ствол дерева, за которым я прячусь.

Стрелок, кто бы это не был, знает, где я нахожусь, но я не вижу его местоположения. Это всё усложняет.

Я прикрыла глаза, успокаивая дыхание и решила действовать, высунулась на секунду из своего укрытия, пытаясь определить, кто стреляет, но в ствол опять выстрелили!

– … твою мать! – ругнулась, сползая ниже.

С противоположной стороны я увидела, как приближается Оливия, которая направляет пистолет на меня.

Отлично.

Вдруг земля под ногами задрожала, и на весь лес раздался яростный рёв.

Они близко. Очень близко.

Именно это и заставило оставшихся стражей отступить. Они развернулись и бросились прочь, понимая, что с таким количеством гиевертов они не справятся.

Оливия замерла, глядя на меня.

Я тоже направила на неё пистолет, но с пулями для гиевертов. Если выстрелю в неё, то снесу ей половину головы.

– Уходи отсюда, – прошептала ей, но девушка прочитала по губам или услышала. Неизвестно, обладает ли она какими-то способностями.

Она замешкалась, но в итоге кивнула и рванула прочь, а я отчего-то выдохнула.

Ладно… стрелок, если он не самоубийца, тоже должен уже уйти.

Что делать мне? Бежать обратно?

Я выглянула из-за дерева и… успела спрятаться обратно, потому что вновь попали в ствол дерева. Пуля прошла насквозь, задевая мою другую руку.

Он самоубийца!

Я подняла пулю с земли, понимая, что она из винтовки. Значит, он находится на расстоянии…

Сжав её в руках, поняла, что попала в безвыходную ситуацию.

Я труп.

Усмехнулась, понимая, что сама себя и загнала в ловушку.

Стражей с каждой секундой стало всё меньше, а после их и вовсе не осталось. Все убежали.

Вибрация земли только усилилась.

Я собралась с мыслями и с силами, обхватила рукоять пистолета.

Даже если стрелок и находится неподалеку, он должен уже уйти, потому что даже с расстояния оставаться опасно. Гиеверты могут метнуться и в его сторону.

Примерно понимая, где находится стрелок, я вышла из-за укрытия и начала стрелять в ту сторону, но рядом в моё плечо попала его пуля, поэтому пистолет выскочил.

Я закричала, но не спряталась обратно.

Лучше уж пусть смерть от пули, чем от лап гиевертов.

Я не вижу, где он находится, но стою на месте, ожидая, замечая боковым зрением, как несутся гиеверты.

– Ну, же! – прокричала я, неуверенная в том, что он услышит. – Стреляй!!! Давай же!

С обоих рук стекает кровь из-за ранений, но это не мешает мне сжимать кулаки и пялиться в чащу леса.

Уверена, что он сейчас смотрит и держит палец на спусковом крючке, но почему-то медлит.

Я всё ещё жду, но ничего не происходит.

Понимаю, что стрелок так и не выстрелит по необъяснимой причине, поэтому отворачиваюсь и смотрю уже на гиевертов, которым осталось до меня меньше пятидесяти метров.

Все они с ошейниками, но это уже не имеет никакого значения.

Если даже я успею поднять пистолет, то мне не хватит пуль на всех. Максимум успею убить пятерых…

Я прикрываю глаза, потому что не хочу смотреть смерти в глаза. Не могу. Я слишком труслива для этого.

Из глаз начинают течь слёзы.

Понимаю, что где бы сейчас не находился Гидеон, его жизнь тоже вот-вот оборвется. Мысленно прошу у него прощение, не только за это… А за то, что так и не встретились больше.

Делаю свои последние вдохи и улыбаюсь сквозь слёзы, радуясь хотя бы тому, что умру в лесу, а не в каком-нибудь секторе.

Вибрация под ногами настолько сильная, что я начинаю и сама дрожать.

Время превратилось в тягучую спираль.

Секунда, две… семь… И ничего не произошло, однако дрожь никуда не исчезла, а только усилилась.

Я открыла глаза и застыла от шока, потому что гиеверты проносятся мимо меня.

Они все обегают, словно я дерево на их пути, никто из них даже своими лапами не задевает.

Они даже не смотрят. Несутся, будто меня не существует.

Я стою, не в силах пошевелиться, не понимая, что происходит. Как такое возможно? Оглядываюсь по сторонам, чтобы увидеть ещё кого-нибудь и вижу… Неподалеку бежит страж-девушка, видимо, она отстала от других. Один из гиевертов неподалеку сносит её со своего пути, откидывая её своей лапой. Когтями он успевает вскрыть ей живот.

Меня замутило от увиденного, и я перевела взгляд смотря на животных, которые продолжают бежать мимо меня.

Никто из них не обращает внимания.

Я нерешительно делаю шаг вперед, боясь, что вдруг стану видимой для них, потом ещё и ещё, но ничего не меняется.

Смотрю в ту сторону, где находится стрелок и понимаю, что он не сможет сейчас подстрелить меня из-за гиевертов, которые загораживают ему обзор.

Это безумие, но это мой шанс.

Увеличиваю скорость шага, а потом и вовсе срываюсь на бег, прорываясь сквозь толпу животных, которые движутся в противоположном направление.

Слышу выстрел. Он промазал! Видимо, этому уроду нравится, когда жертва убегает. Ну, пусть попробует подстрелить!

Кажется, я окончательно свихнулась, потому что усмехнулась и только увеличила скорость. Звучит ещё два выстрела, но оба мимо, а после затишье. Наверное, скрылась из виду.

Рукой я случайно задеваю одного из гиевертов и смотрю на зверя, который даже не обратил на меня никакого внимания.

Невероятно!

Я пробегаю ещё немного, когда гиеверты заканчиваются, но не останавливаюсь, а продолжаю бежать дальше, понимая, что стрелок может поменять локацию (если он всё-таки псих и решит остаться, а не спасаться от гиевертов) и пристрелить меня.

Спустя вечность спотыкаюсь о корягу и лечу со склона, чувствуя грязь и снег, который забивается в одежду. Каким-то образом мне удается остановить свое тело, и я морщусь от неприятной боли не только в раненой руке, но и в спине.

Склон оказался не крутым, иначе бы разбилась.

Тут же слышу голоса. И не какие-то, а знакомые! Вставая, бегу уже на этот звук и буквально появляюсь перед Джонатаном и другими из-за дерева.

Он смотрит на меня округлившимися глазами, разглядывая грязную одежду и меня в собственной и того парня крови.

Мужчина через секунды осознания подходит и обнимает меня. Не ожидая такого порыва, тоже обнимаю его не сразу.

Вижу и другие знакомые лица, в числе которых оказались и те, с кем мне доводилось тренироваться в укрытии. Не вижу никого из своих. Вообще тут всего десять человек, включая Джонатана. Гидеона нет среди них.

– Где остальные? – спрашиваю у мужчины, отстраняясь. – Где Гидеон? Рэм сказал, что он здесь. Он смог добраться до вас?

– Мы разделились с остальными, – ответил Джонатан, – идем. Расскажу по пути, – мы двинулись в ту сторону, куда они и держали путь. Видимо, я сократила "дорогу", скатившись со склона. – Стражей оказалось слишком много, поэтому пришлось пустить в ход гиевертов.

– Они мне встретились и… их ошейники?

– Да, наша разработка. Пришлось потратить два года на то, чтобы их отлавливать по одному и усыплять, после надевать ошейники и отпускать. Они не должны были тебя тронуть, – Джонатан пробежался по мне взглядом, задержавшись на руке.

– Не тронули.

– Из-за браслета, – кивком головы мужчина указал на мой браслет, – в наши, в отличие от стражей, внедряет специальное устройство, которое действует на гиевертов… Они думают, что перед ними их сородич.

Я удивилась и восхитилась одновременно. Это гениально!

– Но даже гиеверты не смогли сдержать всех стражей, поэтому Рэм увел одну часть людей, как и остальные. Мы поделились на небольшие группы, только так есть шанс. Машины спрятаны в разных участках, – пояснил он, когда я только хотела задать очередной вопрос, – поэтому нам стоит до них только добраться и уйти. С остальными встретимся в назначенном месте. Рэм уже должен был выехать…

Джонатан взглянул на часы, самые обычные человеческие часы, которые висят на другой руке, где отсутствует браслет, а после перевел свой взор на меня.

– Почему ты здесь, Кьяра? Рэм сказал, что мы с тобой встретимся в другом месте.

– Из-за вас, – ответила прямо, но не стала вдаваться в подробности, – а где Гидеон? Он тоже должен быть поблизости?

Джонатан остановился, остановились и все остальные. При вопросе касаемо его племянника что-то во взгляде мужчины поменялось, но я не поняла. Не успела понять, потому что это что-то исчезло также быстро, как и появилось.

– Кьяра, Гидеон… он…

Выстрел! Ещё и ещё!

Джонатан схватил меня за руку и дернул в сторону, а я успела увидеть, как замертво падают трое из наших, ведь пули попали им в головы.

Я посмотрела в сторону и сквозь деревья увидела стража, на котором надета маска, скрывающая часть его лица, служащая альтернативой респиратору. Видны только его темные волосы длиной чуть выше плеч и глаза, которые сканируют обстановку. Именно он и стрелял. Из винтовки. Её я тоже успела заметить и то, как он целится в нашу сторону. Это тот стрелок!

– Есть оружие? – спросил Джонатан.

– Нет. Выронила.

Он отдал один из своих пистолетов, а затем запустил скаймер, который должен определить его точное местоположение. Скаймеры стражей здесь не работают, но не отступников, которые их модифицировали.

Я увидела, как Джулс (девушка с которой я тоже когда-то тренировалась, и мы с ней пару раз завтракали) достала свое оружие и переглянулась с парнем, имя которого я забыла. Они договорились о том, что один из них отвлечет стрелка, а другой попытается его снять.

Но они не успели ничего предпринять, потому что на землю упал некий круглый железный шар, а через секунду меня откинуло в сторону с такой силы, что я спиной впечаталась в ствол дерева.

Писк в ушах и темнота в глазах дезориентировали на несколько долгих минут.

Когда зрение стало возвращаться, то я заметила Джонатана, у которого из виска струится кровь. Мужчина что-то говорит мне и пытается поднять.

Я встаю, видя труп Джулс и того парня. Они оказались к ударной волне ближе всех.

Ещё двое парней оказались с простреленными головами.

Взглядом попыталась отыскать стрелка, но не увидела его. Он убил шестерых наших за несколько минут!

Семерых… Увидела то, что из-за ствола торчит рука неизвестного отступника.

Помимо Джонатана должны остаться ещё двое. Где они?

– Надо помочь, – бормочу я мужчине, понимая, что мы сбегаем, а не пытаемся найти оставшихся.

– Они выигрывают время для нас.

– Кто этот стрелок? – продолжаю бормотать, плохо соображая, куда мы вообще движемся.

Джонатан срывается на бег, таща меня за собой. Перед глазами всё кружится.

Мы бежим и бежим, а где-то позади я слышу несколько выстрелов.

Всё это напоминает игру, где зверь преследует добычу.

– Стойте, Джонатан, – прошу остановиться его, и мужчина, к моему удивлению, останавливается, оглядываясь вокруг. – Что происходит? Почему мы не остались дать отпор? Он убил… семерых за несколько минут.

– Нужно уходить, Кьяра. Я всё объясню тебе, но позже.

Джонатан морщится и держится за ребра, которые, возможно, повредил.

Киваю, и мы бежим дальше, но с каждым шагом темп наш снижается из-за усталости и ранений. Позже мы вообще переходим на шаг.

– Как далеко нам до машин?

– Уже близко.

– Связи нет ни у кого?

Джонатан отрицательно качает головой. Это объясняет, почему он не запросил подмогу или хотя бы не сообщил о том, что на нас напали.

На браслете срабатывает сигнал, напоминая мне о приеме инсулина. Как всегда, вовремя.

Я останавливаюсь и достаю из костюма шприц, который до этого предварительно поместила в колбу, которая переживет даже извержение вулкана.

Вколов его, догнала остановившегося меня подождать, но не оглянувшегося Джонатана.

– Можем идти дальше, – сказала я, догоняя мужчину, и сделала пару шагов, опережая его. Но Джонатан не двинулся, поэтому я обернулась и остолбенела.

Из его горла торчит небольшой нож. Мужчина пытается что-то произнести, но у него не выходит, и он падает, закрывая глаза.

Дальше сработали рефлексы, потому что сознание так и осталось приковано к телу Джонатана.

Я выстрелила почти не глядя, но мою руку с пистолетом перехватил страж, поэтому пули попали в дерево. Попыталась сделать подсечку, но и это моё движение предугадали, поэтому я ударила в солнечное сплетение и вырвала свое оружие, стреляя туда, где секунду назад был человек. Сейчас он успел скрыться за деревом.

Я стала обходить ствол дерева, готовясь нажать на спусковой крючок.

Выстрелила в тот момент, когда он вышел и попала стражу в грудь, но его это не остановило, как я рассчитывала.

Секундная задержка обернулась против меня, и он перехватил мой пистолет.

На третьей секунде я нанесла ему удар в грудь, из которой течет кровь. Он быстрый, но не настолько, поэтому этот удар пропустил.

На шестой секунде стрелок (это именно он и оказался, определила по его маске) выкрутил мою раненую руку и надавил на рану, отчего я завопила, пытаясь вырваться, но ничего не вышло.

Понимая, что у меня больше нет вариантов, с размаху врезала своей голове по его с такой силы, что перед глазами всё замелькало. Однако, это принесло желаемый результат, и страж отпустил меня, а маска слетела с его лица.

Я успела поднять с земли оружие и направить на него, когда он медленно повернул голову и провел рукой по волосам, убирая их от лица.

Дыхание перехватило. Сначала показалось, что я обозналась или это мне просто мерещится из-за силы удара головой. Но даже через несколько секунд ничего не изменилось.

Я замерла, не в силах пошевелиться. Смогла лишь только посмотреть ему в глаза, пытаясь найти в них ответы на свои вопросы. Пытаясь понять, что это всё значит.

Он тоже не шевелится. Его взгляд не выражает абсолютно ничего. Пустота.

Это не может быть он.

– Гидеон? – тихо спросила я, впиваясь взглядом в каждую черту его лица.

Тот же цвет глаз, форма носа, губ… Шрам и родинка в том же месте. Волосы отрасли за те месяца, что мы не виделись, но их цвет не изменился.

Это он. Вернее, внешность этого человека точно принадлежит Гидеону, но что со взглядом? Он смотрит так… будто впервые видит меня.

– Гидеон? – обратилась к нему повторно, на что он лишь слегка прищурился.

– В нем больше нет пуль, – ответил он, и я тут же узнала его голос, но и в нем тоже что-то поменялось. Интонация? Не пойму, – ты истратила последнюю, выстрелив мне в грудь.

– Ты… знаешь меня? – спросила, стараясь подобрать правильный вопрос.

– Конечно, – ответил он и взглянул на браслет, а после посмотрел в небо. Я пистолет так и не отпустила. – Ты моя цель.

– Цель?

Он двинулся в мою сторону.

– Стой, где стоишь!

Он не послушался, поэтому я навела оружие на его ногу и выстрелила, но… нет пуль. Он прав!

– Я же говорил. Нам уже пора.

– Я с тобой никуда не пойду! Не знаю, кто ты такой и почему у тебя внешность и голос Гидеона, но ты это не он!

Я кинула в него пустой пистолет и сжала руки в кулаки, готовясь к драке.

Он уклонился и, по-моему, тяжело вздохнул.

– Ты нужна живой, но про ранения никто ничего не говорил, поэтому хорошенько подумай, нужно ли тебе это, – да, манера речи изменилась.

– А ты хорошенько подумай, стоит ли со мной связываться, – огрызнулась и попыталась ударить его, использовав эффект неожиданности.

Удар под дых оказался такой силы, что я упала на колени, понимая, что он всё-таки очень быстрый.

Мой взгляд зацепился за тело Джонатана.

– Ты убил его!!! – прохрипела я, наблюдая за тем, как парень безучастно оглядывается на тело и вновь смотрит на меня, а в его глазах пустота. – Кто ты такой?! И почему у тебя внешность Гидеона?!! Где он? Что ты с ним сделал?

Это не Гидеон. Будь это и в правду он, то я бы ощутила его боль от ранения, даже от удара, как и он мою!

Парень приблизился и присел на корточки, а у меня случился эффект дежавю.

Он подхватил выбившуюся прядь моих темных волос и повертел её в руках.

– Без понятия, о каком Гидеоне ты говоришь. Меня зовут Шон и уверяю, что я с такой внешностью только один. Я ответил на твои вопросы, а теперь нам пора.

Он поднял меня, хватая за менее раненую руку, но затем дернул головой в сторону и прищурился, словно видя что-то. Этого не может быть. Двойник Гидеона не может обладать теми же способностями.

Парень нацепил на меня ограничитель и заставил идти вместе с ним.

Я дернулась, и он посмотрел в мои глаза, а я в его, пытаясь уловить незнакомые черты. Те, по которым смогла бы понять, что это и правда не он.

– Если ты не пойдешь добровольно, то тогда мне придется тебя вырубить. Это малоприятно. Понятно?

– Тогда сделай это, – выплюнула я, когда он притянул к себе за руку так, что между нашими лицами осталось не более десяти сантиметров, – потому что я с тобой добровольно никуда не пойду.

Шон (не могу назвать его Гидеоном, потому что это не может быть он) сильнее прищурился, продолжая смотреть на меня, а затем поморщился, словно от головной боли.

Он отпустил мою руку и поднес руку к голове, а я сделала несколько шагов назад, не понимая, что с этим человеком не так.

– Даже не думай бежать, – прорычал он сквозь зубы, несмотря на меня и хватаясь теперь уже двумя руками за голову.

Конечно я не послушалась его и сорвалась с места, пользуясь предоставленной возможностью. Побежала, не разбирая дороги, куда глядят глаза. Шансы скрыться от него, если он обладает теми же способностями, что и Гидеон, практически нулевые, но я лучше рискну и попробую. Шон не должен убить меня, сам же это сообщил, ведь я нужна живой. Только кому?

Обернувшись, никого не увидела. Но если я не вижу, это не значит, что он не преследует.

Я перепрыгнула препятствие в виде поломанного ствола дерева и начала петлять между деревьями. Если он решит меня ранить, так ему это будет сложнее сделать.

Мне удается пробежать совсем немного, когда из ниоткуда меня сбивает с ног человек.

Мы катимся кубарем, и попутно я пытаюсь врезать ему. Видимо, Шон был ни один!

Бью локтем ему в живот и пытаюсь подняться на ноги, чтобы бежать. Ограничитель на руках замедляет все мои движения.

Нападавший перехватывает меня и тянет назад, подтаскивая за ноги к себе и разворачивает.

– Рэм?!

– Тихо, Кьяра! – ладонью он закрывает мне рот и заставляет лежать, не двигаясь. Сам парень навалился всем телом, поэтому я даже полноценный вздох не могу сделать. – Не двигайся, – шепчет он, а я выдаю слабый кивок, однако мои глаза полыхают огнем. Я всё ещё зла на него.

Рэм достает что-то из кармана и нажимает на кнопку, чтобы через секунду вокруг нас образовалось защитное поле.

Что это?

Парень тяжело дышит и осматривается по сторонам, замирает, когда видит что-то. Я тоже медленно поворачиваю голову и вижу, как неподалеку ветки деревьев начинают шевелиться и через секунды оттуда появляется Гидеон. Вернее, Шон.

Парень останавливается и осматривается по сторонам, я даже вижу, как он щурится, а затем прикрывает глаза. Пытается услышать сердцебиение. Последнее понимаю на интуитивном уровне. Он же нас услышит!

Не могу отвести взгляд от него и не могу принять, что это и правда Гидеон. Таких совпадений не бывает.

Он убил Джонатана. Гидеон бы так никогда не сделал!

Поджимаю губы, чтобы сдержать слёзы, ведь не понимаю, что вообще происходит, а парень открывает глаза и ещё раз осматривает территорию взглядом. Мне кажется, что вот-вот он двинется в нашу сторону, но этого не происходит.

Парень морщится, вновь хватается за голову, а спустя ещё минуту касается своего наушника и начинает что-то говорить, после чего разворачивается и уходит.

Рэм не отпускает меня ещё около пяти минут, мы продолжаем так и лежать, не шевелясь. Наверное, для того, чтобы все, кто здесь есть – ушли на безопасное расстояние, с которого нас нельзя будет услышать или увидеть.

Когда Рэм наконец слез с меня, то убрал с земли тот круглый предмет, а я отползла и проигнорировала его руку, которую парень подал, чтобы помочь мне встать.

– У меня множество вопросов, и я уверена, что на всё ты сможешь ответить, Конрад, – он приподнял бровь, потому что я впервые назвала его настоящим именем, – но сначала…

Я приблизилась к парню и дала ему пощечину, а затем сжала руки в кулаки, стараясь сдержаться, потому что хочу ещё ему врезать.

Рэм потер щеку и взглянул на браслет.

– Хорошо, но нам стоит, как можно быстрее уходить отсюда. Гидеон или другие могут вернуться.

– Это не Гидеон, – отрицательно покачала головой, – у него его внешность и… голос, но это не он. Не может быть им. Он представился Шоном.

– Нет, Кьяра, – Рэм сделал шаг в мою сторону, чтобы положить руку мне на плечо и легонько сжать его, – это Гидеон.

– Нет…

– Да. Это он.

Вновь покачала головой, сдерживая слёзы и поджима губы.

Отрицание. Мозг не может принять эту информацию, не хочет.

– Идем, Кьяра, я всё тебе расскажу, только нам нужно выбраться отсюда.

Я выдала слабый кивок, смотря в его глазах и видя в них то, отчего моё сердце сжимается и не хочет принимать.

– Идём, – прошептала я и опустила глаза вниз.