И еще… я не позволяла себе думать о нем последние годы, но сейчас, вырвавшись из плена, осознала, что хочу увидеть Томаса, парня, с которым мне приходилось участвовать в эксперименте по деторождению. Трудно объяснить, чего я ожидала от подобной встречи. Наверное, когда встречусь с ним, тогда и пойму.
***
Я опьянена…воздухом. Мы с Клайдом и Джеральдом, тем самым вампиром с красивой задницей, стоим на асфальтированной площадке у базы. Клайд как всегда невозмутим. Джеральд в ожидании осматривается вокруг. А я дышу.
– С тобой все нормально? – интересуется Джер, когда я, не моргая, уже несколько минут пялюсь на небо.
– Я впервые за пять лет вышла на улицу, на свежий воздух. Как думаешь, могу ли я себя нормально чувствовать? – отвечаю, переводя на него ошалелый взгляд.
– Мы не замечаем прелести жизни, пока нас этого не лишают, – понимающе улыбается он.
– Ты абсолютно прав, – киваю и вспоминаю, по какой причине мы тут. – Когда за мной приедут?
– Приедут? – ворчит Клайд. – Уж скорее прилетят.
Тут-то в небе и раздается приближающийся гул вертолета.
– Что? – округляю глаза. – Лететь?!
Я ни разу в своей жизни не летала. Ни на самолетах, ни на вертолетах. Как-то не было нужды. И честно признаюсь, я капельку побаивалась. Ведь я была человеком, а когда стала вампиром, не успела полетать. А сейчас вот…
– Но ведь… А если моя сила внезапно вырвется, и я… пилота… – шепчу ошарашенно и добавляю уверенно: – Я не полечу.
– Без паники, – усмехается Джеральд. – Все будет хорошо!
Хорошо?! Я даже делаю шаг назад, но Клайд ловко хватает меня за локоть и держит крепко-крепко.
– Попытаешься сбежать – прострелю ноги, – заявляет он. – Тогда сбежать не получится, а полететь ты все равно полетишь.
– Да пошел ты, – шиплю на него. И так хочется вырваться из его хватки, но я лишь и могу, что дрожащим зайцем ожидать приземления вертолета. Черного, блестящего и очень шумного.
Как только его полозья касаются асфальта, черный силуэт спрыгивает на землю. Спустя несколько секунд я узнаю Вернера. Он улыбается, бодро шагая в нашу сторону.
– Здорово, ребят, – басит Вер. Его голос слышно даже за шумом вращающихся винтов. – Готова?
– Ага, – расплываюсь в ответной улыбке и сама делаю шаг навстречу вампиру. На мгновение мне кажется, что Клайд отпускает меня неохотно. Хотя уверена, он только и рад от меня отделаться.
– Пока, – машу вампирам на прощание рукой. – И спасибо, – это уже персонально для Клайда. Тот лишь едва кивает мне в ответ.
– Не шали там, – смеется Джеральд.
В вертолете Вернер помогает мне пристегнуться, протягивает большие наушники.
– Все в порядке? – спрашивает он.
– Да.
– Летала раньше?
– Н-нет.
Вер усмехается и крепко сжимает мою ладошку.
– Успокойся. Все будет хорошо. Тебе даже понравится.
И он оказывается прав. Его присутствие меня успокаивает. Когда мы взлетаем достаточно высоко, я могу любоваться раскинувшимися под ногами пейзажами с огнями поселений и городов. Я не спрашивала ранее, как далеко меня собираются отправить, но по непродолжительному полету понимаю, что военная база находится не больше чем в ста километрах от полигона. Конечно, мне интересно, почему меня не отправили на машине, а потом понимаю – они боятся, что я могла сбежать. Все же выбраться из летящего вертолета проблематичней.
А я сбегать никуда и не собираюсь. Я собираюсь начать новую жизнь.
***
Вернер покрутился со мной на полигоне практически до самого утра. Показал, где и что расположено, где я буду жить, а где тренироваться. Очень расстроило, что вампир покидает меня, но плакать, как маленькая девочка, я не собиралась.
А дальше закрутилось-завертелось. Скучать не приходилось. Попросту не было времени.
Сначала парни восприняли меня с подозрением. Ведь среди карателей не было женщин. По крайней мере, я таких не наблюдала. Но спустя неделю контакт был налажен.
По возрасту я была самой старшей. Угу. Кто-то из будущих военных еще не прошел свое обращение, кто-то едва переступил эту черту. Выпускались отсюда ребята как раз через пять лет после того, как становились вампирами. Конечно же, сразу их не брали в отряд. Оставляли обычными солдатами, призванными поддерживать порядок и в случае необходимости помогать карателям. Дослужиться до почетного звания и вступить в В.О.К. (вампирский отряд карателей) могли не все. Король лично отбирал бойцов.
А мне даже напрягаться не пришлось. Так, мелочь – пробыть в плену пять лет. Хех.
И все же на полигоне мне понравилось. Место для сна мне было выделено в общей казарме, но как бы немного в сторонке. И несмотря на это, никто не сделал попытки пристать ко мне. Парни относились с уважением. Никаких пошлых шуточек и подначек. За одно это я ценила их.
На занятиях мне помогали и растолковывали как малому ребенку, что и как делать. И если в теории я быстро догнала всех, то на практике показывала самые худшие результаты. Физически я была очень и очень слабой.
Зато у меня была моя сила. И помимо общих дисциплин мне приходилось заниматься самостоятельно, чтобы научиться управлять даром. Как это сделать, я даже не представляла и начала с малого – книг по психологии и эзотерики. Неожиданно это дало результаты и теперь большую часть времени я могла управлять силой. По крайней мере, мне очень хотелось так думать. Я научилась справляться со вспышками раздражения, злости так, чтобы сила не тянула из окружающих энергию. И даже если я устала, то она не распускала щупальца.
В общем, новая жизнь мне явно пришлась по вкусу. И я надеялась, что так и будет продолжаться дальше, но…
ГЛАВА 5
Клайд
С отбытием Катарины на полигон наша жизнь вернулась в привычное русло. И, казалось бы, надо радоваться этому, но на меня будто навалилась апатия и тоска. Я отмахивался от мысли, что это связано с вампиршей, потому что это глупо, но и других причин впадать в печаль не было.
И еще я заметил, что любая новость о Кэт вызывала во мне интерес. Только вот Дэниел особо не распространялся насчет успехов вампирши на полигоне, а показывать свою заинтересованность я не спешил. Мало ли что! Еще приставит снова нянькой. Хотя… это разнообразило бы мою жизнь.
Наверное, мы просто немного застоялись без действий – к такому выводу пришел я.
Ведьмы, оборотни и группа вампиров искали новые лаборатории, но особых результатов это пока не приносило. Люди же ни словом не обмолвились о захвате исследовательского центра. Знали, что это выйдет им боком. Вот в таком напряженном ожидании все и находились.
– Эй, Клайд, ты идешь? – окликает меня Джеральд.
– Куда? – возвращаю штангу на место и сажусь.
– Разве тебе не пришло сообщение?
– Я не проверял.
– Нас вызывают. Через полчаса должны явиться к Дэниелу.
– Понял. Я в душ.
– Интересно, что такого срочного? – спрашивает Джер. – Дэн в последнее время не в духе.
– Работа у него такая, – отвечаю первое, что приходит в голову. Задумываться над поведение нашего начальника нет никакого желания. Со своим бы состоянием разобраться.
– Может, Кэт была права, и ему стоит найти ба… Эй! Это еще кто?
Я вскидываю голову и, как и Джеральд, только и успеваю заметить в конце коридора мелькнувший силуэт, скрывшийся за поворотом.
Посторонних здесь быть не должно!
Мы с Джеральдом припускаемся вперед. Я на ходу выхватываю пистолет.
– Стоять на месте. Руки за голову, – выкрикивает Джер, когда мы выныриваем из-за угла. Облаченный в черный костюм с капюшоном незнакомец замирает и выполняет наши требования. Анализирую противника в мгновение ока – низкий рост, щуплое телосложение, но недооценивать нельзя, может быть вертким и быстрым.
– Повернись. Медленно, – командую уже я, и в ответ мне прилетает смешок.
– О боги, Клайд, ты опять? – звучит знакомый голос, а потом Кэт встает к нам лицом. – Руки-то можно опустить? Привет, Джер.
– Какие люди! – восклицает друг, пряча пистолет. Я медлю долю секунды, чем заслуживаю хитрый прищур голубых глаз. – А что ты тут делаешь?
– Дэниел вызвал, – недовольно произносит Катарина и наконец-то скидывает капюшон.
– А! Так ты не в ту сторону пошла. Собрание там, – он указывает большим пальцем себе за плечо.
– М? Да я вообще тут заблудилась, если честно, – подходя к нам, говорит Кэт. Я молчу. Только лишь подмечаю изменения во внешнем облике вампирши. За месяц на полигоне она заметно похорошела и теперь мало походит на ту изможденную вампиршу, что доставили к нам ведьмы.
– Пошли, провожу, – Джеральд по-свойски обнимает Кэт за плечи и совершенно не обращает внимания на то, как дергается девушка от этого прикосновения. – Ну, рассказывай, что натворила?
– Да ничего… такого, – тихо говорит Катарина. – Ты не мог бы… отстраниться.
– Ой, прости.
– Ты не виноват, – выдыхает, как мне кажется, облегченно вампирша. – Просто я еще недостаточно владею силой. Лучше не рисковать… Получать по шее, больше чем надо, мне бы не хотелось.
– Понял. Заметано. Ну так как тебе наш военный полигон? Хороши мальчишки?
– Хороши, – смеется Катарина. Почему-то ее ответ вызывает глухое недовольство. Вот она оказывается, чем занималась! Строила пацанам глазки!
– Прошу, – раскрывает перед ней дверь переговорной Джеральд. Явно выпендривается и, так же как и Вернер, хочет втереться в доверие к девушке. Бесят! Причем все трое.
Улыбаться Кэт перестает, как только видит, что в комнате собралось достаточно много карателей. Она робко заходит внутрь и занимает привычное место. Я же сажусь на единственно свободный рядом с вампиршей стул, а недовольный моим маневром Джеральд отправляется на другой край стола.
– А вот и наши опоздуны, – явно насмехается Дэниел, который сидит сейчас на месте короля и, судя по всему, ощущает себя так же.
– Извините, это я их задержала, – без тени раскаянья произносит Кэт. Стойкая девочка.
– Ну кто бы сомневался, – комментирует Дэн. – Раз все здесь, начнем. Собрались мы по одной маленькой и ничтожной причине, правда, Катарина.
– Вам видней, но раз собрали столько народа, то не такая она и ничтожная, – фыркает.
– Мы с королем весь месяц следили за твоими "успехами". И если с теорией ты справляешь, то практика оставляет желать лучшего.
– А вы считаете, что я за месяц должна стать суперсолдатом?
– А ты считаешь, что раз была в плену, то все должны тебя жалеть?
Не знаю, чего конкретного от Катарины хочет добиться подобными словами Дэн, но ее реакция следует незамедлительно. Пусть девушка остается внешне невозмутимой, глаза, в миг приобретшие бирюзовое сияние, выдают ее с головой.
– Хм, – ухмыляется Дэниел. – Неплохо. И даже никого не хлебнула.
Так как я сижу рядом с девушкой, то отчетливо слышу, как она выдыхает. Ее глаза постепенно возвращают себе естественный цвет.
– Тогда будь добра объясни эти случаи, – Дэн тыкает пальцем в бумаги. Судя по всему, там отчеты с полигона. – Первую неделю ты вела себя хорошо. Тише воды, ниже травы. На второй хлебнула из одного парня. Что он тебе сделал?
– Мы отрабатывали прием. Я не успела увернуться. Он меня сильно ударил. Сила вышла из-под контроля.
– Жалкое оправдание, – комментирует Дэниел. Даже мне становится неприятно слышать, как он принижает девушку. Неужели неясно, что она не может так быстро научиться брать себя в руки? Никто же не озаботился предоставить ей психолога, в конце концов. Она же пережила огромный стресс. И походу я уже начал ее жалеть и оправдывать. Вот дерьмо!
– На прошлой неделе… – меж тем продолжает Дэниел, – ситуация повторилась дважды. М?
– То же самое.
– Угу. И пострадали три парня.
– Как будто я их покалечила, – фыркает Катарина. – Они оправились через десять минут.
– Твоя правда. И мы делали тебе снисхождение. Представляешь? Но твой вчерашний поступок…
– Моя сила меня защищает.
– От кого? У вас была обычная тренировка.
– Серьезно? Я даже с одним противником не могу справиться, а меня уже заставляют отрабатывать бой с несколькими. Я упала и ударилась головой!
– И потеряла сознание…
– И потеряла сознание, – повторяет Кэт, нахохлившись.
– И поэтому твоя сила решила сожрать сразу пятерых.
– Я не контролирую ее в бессознательном состоянии!!! И, в конце концов, однажды именно это может спасти мне жизнь!
– То, что ты вырубишь всех, своих и врагов, в радиусе десяти метров?
– Да и плевать, – рычит Катарина, явно теряя выдержку.
– Серьезно? – продолжает веселиться Дэн.
– Своя шкура дорожа.
– Вот, значит, как… – вмиг растеряв всю веселость, процеживает сквозь зубы наш начальник. – Ты видимо забыла, для чего нужна нам. Отряд карателей – это тебе не балаган. Каждый несет ответственность за жизнь другого. И если ты этого не понимаешь, то тебе здесь делать нечего. И если ты не здесь, то где же?
Явный намек на плохой конец. Все присутствующие это понимают. Я сжимаю под столом кулаки, желая встать на защиту девушки, но не позволяю сдвинуться себе с места. В чем-то Кэтрин права, в чем-то прав Дэн, но разве не он только что сказал, что мы едины. Катарина часть целого, а потому…
– Ты слишком давишь на нее, Дэниел, – слова слетают с губ прежде, чем я успеваю остановить себя. – Думаю, Катарина найдет способ справиться со своей силой. Не будем забывать, что эта сила с ней совсем недавно.
– Защищаешь? – прищуривается Дэн.
– Не я включал ее в наш отряд, но раз она здесь, как ты и сказал, мы несем ответственность за ее жизнь. И ты тоже.
– Вот оно как, – расплывается в коварной улыбке начальник. – В принципе король уже вынес свое решение. Катарина остается на базе. И раз парни с полигона не могут с ней справиться, но уж отряд карателей нас не подведет. Верно, ребят?
– Что ты хочешь этим сказать? – раздается голос Джеральда. Проснулся еще один защитничек.
– Вы и будете ее обучать. Стратегия, стрельба и по списку. Я возьму на себя ближний бой.
– А может, я все-таки вернусь на полигон? – шепчет Катарина. – Я буду хорошо себя вести.
– Ну уж нет, – ехидничает Дэн. – Мы теперь просто обязаны воспитать из тебя настоящего карателя, милая.
Катарина
Я была зла. Нет, не так! Я была в бешенстве!
Все мое самообладание улетучивалось, стоило только Дэниелу начать говорить. Бесит! Как он меня бесит!
Знал бы этот придурок, чего мне стоило научиться контролировать свою силу так, как я контролирую ее сейчас. Да, не полностью, но прогресс есть. И заметный! Еще месяц назад после едких слов, что он позволил себе в присутствии карателей, я бы саданула по нему своей силой, всеми щупальцами обхватила его тело и высосала до последней капли энергию! Р-р-р! Бесит!!!
Я трясу головой, отбрасывая эти мысли в сторону. Главное в моем контроле – это научиться владеть своими эмоциями. Вдо-о-ох – вы-ы-ыдох!
– Дэниел тебя испытывал, – произносит шагающий рядом со мной Клайд. И почему его снова приставили ко мне надзирателем, а? Тоже бесит. Весь из себя показатель сдержанности и пофигизма.
– В жопу такие методы, – рыкаю в ответ и поджимаю губы.
– Тебе видней.
Стоит успокоиться. Стоит! Только как это сложно! И на Клайда я зря рычу, он здесь вообще не при чем. Мое соседство ему доставляет удовольствия не больше чем мне. К тому же этот вампир единственный, кто заступился за меня. Хотя я скорей ожидала этого от Джеральда или Вернера.
– Извини, – произношу тихо, но Клайд меня прекрасно слышит.
– В следующий раз просто старайся игнорировать его. Он со многими так разговаривает. Это его манера общения. Мы уже привыкли. Думаю, он еще не в восторге, что на его шею повесили девушку. Мы тут все привыкли к мужской компании.
– Значит, будут еще недовольные, – ворчу. Да уж. Жизнь усложняют с каждым днем. Мне вот лично все равно. Я на полигоне жила с несколькими десятками парней. И обращались они со мной лучше, чем каратели. Хотя нет, не стоит всех загонять под одну гребенку. Я толком общалась всего с несколькими представителями этого элитного, мать его, отряда.
– Твоя комната, – Клайд открывает последнюю дверь в коридоре. Сразу отмечаю, что поселить меня решили в дальний уголок, чтоб никто не уволок. Ну и ладно!
– Отлично. Спасибо.
– Моя комната напротив, если что-то понадобится.
– Это намек? – ехидничаю.
– Предупреждение.
– Хорошо, а где комната Вернера и Джеральда?
– Может тебе еще и комнату Реаса показать? – внезапно становится злым вампир.
– Можно и Реаса, – и добавляю, пока не получила по шее: – Вдруг ты будешь на дежурстве, а мне что-то срочно понадобится.
– Значит, потерпишь, – отрезает он и кивает вглубь комнаты: – Заходи. Всем необходимым тебе снабдят в ближайшие дни. И без глупостей, Кэтрин.
– Хорошо, – бубню себе под нос, выполняя требование вампира. Комната выглядит лучше, чем та, где я отсыпалась, в первый раз попав на базу. – А…
Спросить ничего не успеваю. Дверь захлопывается за моей спиной. И все же Клайд ничем не лучше остальных. Противный мужлан! Что усложняет дело, так его устойчивость к моей силе. Тут так просто энергии не хлебнешь, но… Вызов принят!
***
Стук в дверь застает меня, когда я выхожу из ванной после душа. Время уже позднее или раннее, для кого как. В общем, утро, и пора ложиться баиньки. Ночка выдалась сложная и больше всего в эмоциональном плане. Даже об отсутствии последней трапезы я не жалею. Завтра разузнаю, какое тут расписание на еду. Может, Дэн всех держит на одноразовом питании? Да и про тренировки мне никто ничего не рассказал. Никакой дисциплины!
– Пошли на трапезу, – произносит холодно Клайд, когда я открываю дверь. Он, так же, как и я, облачился в черный спортивный костюм. Видимо, мне придется привыкнуть, что теперь черный цвет мой верный спутник.
– Да я не хочу…– блею овцой, но под тяжелым взглядом воина приходится сдаться. – Сейчас обуюсь.
Благо, что волосы успела высушить, не хватало еще заявиться в столовую мокрой, как курица.
Идем молча. Несмотря на всю отмороженной Клайда в плане эмоций, с ним я чувствую себя спокойно. Возможно, это как раз связано с отсутствием зудящего чувства, когда моя сила хочет выпустить щупальца и вобрать чужую энергию. С этим вампиром такой потребности не возникает. Я ощущаю себя нормальной.
И все же расслабляться мне не стоит. Я знаю, что большое скопление народа, ведет за собой такой водоворот энергии, что он может оглушить меня. На полигоне я с этим столкнулась, и пришлось экстренно учиться закрываться от чужих чувств. Делать это, честно сказать, я до сих пор умела хуже, чем не поддаваться и не пить других. Все потому что выпить энергию, что летает бесхозной, легче. Мое тело будто само впитывает ее.
Поэтому, когда заходим в столовую, я готова отразить чужие эмоции, но… сюрприз! Нет даже намека на остаточную энергию.
– Проходи, – шипит на меня за спиной Клайд, и, только тогда я понимаю, что ошарашенно замерла на входе. Делаю шаг вперед, а потом уже следую за вампиром к раздаточному столу, где беру первый попавшийся поднос с едой. Как я понимаю, разнообразием меню тут не отличается.
Никогда не любила пристального внимания к своей персоне. Тут я им уж точно не обделена. Это смущает. Я понимаю, что на базе нет молодых парней. Воины все достаточно взрослые, а значит, потенциально опасные. Именно так я их и воспринимаю. К тому же многие знают о моей особенности, и это не добавляет мне очков доверия в их глазах.
Как же все сложно!
– Я тебе местечко занял, – улыбается Вернер, когда я словно на веревочке двигаюсь за Клайдом. Мой угрюмый проводник усаживается с краю стола, меня же добродушный верзила пропускает к стеночке. Заняв свое местечко, я наконец-то облегченно выдыхаю, так как за большим широкоплечим Вернером меня практически и не видно для остальных воинов.
– Спасибо, – шепчу вампиру и принимаюсь за трапезу. Еда на удивление оказывается очень вкусной. Мой аппетит точно приходит во время еды.
И я очень и очень рада, что Дэниел подходит к нам, когда я допиваю свой чай.
– Твое расписание на эту неделю, – скользит в мою сторону заполненный от и до лист бумаги.
– Спасибо, – не поднимая взгляд на начальника, благодарю его. Пока не найду подхода к этому вредному вампиру, лучше вести себя с ним тихо. И так уже не раз сболтнула в его присутствии лишнего.
– Со всеми, кто числится у нее учителями, я проведу инструктаж завтра на планерке, – будто и не заметив моей благодарности, продолжает Дэн. – Ты, Кэтрин, в планерках пока не участвуешь, но это не значит, что ты можешь опаздывать на занятия.
– Поняла.
– Вот и отлично.
Дэниел отходит от нас, а я не могу сдержать разочарованного вздоха. Смотрю на лист с расписанием, и настроение падает все ниже по мере ознакомления с моим режимом.
Теории больше не будет, но внизу есть отдельная приписка, что необходимую литературу мне доставят. То есть я еще должна выделить из своего личного времени часы для самостоятельного обучения. Спать что ли прекратить? Думаю, тогда я все буду успевать.
– Что я у тебя преподаю? – улыбается Вернер.
– Ничего, – пожимаю плечами.
– Как так?! – бухтит вампир. – Беспредел.
– Дэн тебя наказал, – говорит Клайд воину. – Я предупреждал.
– По-моему, он и меня наказал. Хочу снова на полигон, – произношу расстроенно.
– Не все так страшно, – улыбается Вер и забирает у меня листок. – Я тебе, если что, помогу.
– Спасибо, – возвращаюсь к своему остывшему чаю, пока вампир изучает мое расписание.
– О, Клайд, ты учишь Кэт стрельбе.
– Угу, – только и отвечает вампир. Сразу ясно, что он не в восторге от своей роли в моих занятиях и считает мое обучение заведомо провальным.
– Кир как всегда ведет стратегию и шпионские заморочки. Джер бой с холодным оружием. Он в этом мастер. На Реасе экстремальное вождение. Вот же… я в этом лучше! Так… Дэниел, как и обещал, взял на себя ближний бой. Ну, все не так страшно, как тебе кажется, Кэт.
– Да уж, – выдыхаю. – Там еще занятия в тренажерном зале стоят и на улице. Боюсь даже подумать, что это значит.
– На самом деле занятий могло быть больше. Тебя вот не учат подрывному делу, например.
– Вот спасибо, – ехидничаю. – Наверное, Дэн опасается, что я отправлю здесь все на воздух.
– Ну не стоит отбрасывать и такую версию, – ворчит Вер, не отрывая взгляда от листка. Запоминает что ли мое расписание?
– Пошли, – командует Клайд. Я поднимаюсь из-за стола, даже не подумав перечить ему.
– А мне вот на дежурство, – горюет Вернер. – И, судя по твоему расписанию, пересекаться мы будем редко.
– Я буду тебя навещать, – забирая у него лист (не дай боги потерять его), обещаю вампиру, который сразу приободряется. Машу ему на прощание рукой и догоняю Клайда, который успел отойти к выходу.
Может, действительно, все не так страшно, как мне кажется! Завтра посмотрим… Первым занятием у меня значится стратегия с Кирином. Мы вроде бы еще не знакомы и это дает надежду произвести хорошее впечатление и обзавестись еще одним другом.
– Сладких снов, – говорю Клайду, когда он открывает дверь в свою комнату. Я же не дожидаюсь от него ответа и проскальзываю к себе. Фух! Все же этот вампир вызывает во мне неоднозначные чувства. Особенно настораживает моя потребность узнать его энергию.
Плюхаюсь на кровать и улыбаюсь. Да ну! Он на вкус, наверное, такой же противный, как и в общении. И стоит выкинуть мысли о нем из головы. Да-да! Решено!
***
Следующий день начинается для меня строго по расписанию. Я не собираюсь лишний раз привлекать к себе внимания Дэниела, а для этого требуется неукоснительно выполнять его требования.
В конце концов, если король решил, что мне необходимо обучение по тем дисциплинам, что стоят в расписании, то значит так оно и надо. Да, я не боец, но в жизни может случиться всякое, и даже самые азы могут спасти мою шкурку.
Нельзя полагаться на свой дар. Он слишком нестабилен. Вдруг в один момент он просто пропадет? А что, если я выпью слишком много энергии от одних врагов, и не смогу защищаться с помощью силы от других? Ведь пока я поглощала от трех до пяти вампиров и чувствовала себя пресыщенной. Дар сразу же становился тягучим и ленивым. И в такие моменты я могла рассчитывать только на свою физическую силу.
Поэтому нужно тренироваться!
Подъем, водные процедуры, сборы – это занимает у меня не так много времени. К завтраку я готова заранее и решаю не отсиживаться в комнате.
Коридор пуст, что даже очень неплохо. Путь до столовой я запомнила вчера, поэтому добираюсь без проблем.
Мое появление ожидаемо вызывает любопытство у карателей. По сравнению с утром мужчин не так много. Пусть смотрят, мне не жалко.
Подхватываю приглянувшийся поднос и располагаюсь за тем же столиком, что и на последней трапезе.
Первым знакомым лицом в столовой появляется Вернер. Выглядит вампир уставшим, но стоит ему только заметить меня, как он расплывается в улыбке и машет рукой. Я тоже ему рада.
– Привет, – басит Вер и садится на свое место. Я могу чуточку расслабиться, скрытая от взглядов воинов.
– Привет. Как дежурство?
– Без происшествий. А у тебя как дела? Освоилась? Хорошо спалось на новом месте? Жених приснился?
– Ого, – смеюсь. – Сколько сразу вопросов! У меня все хорошо. Выспалась. Готовлюсь морально к занятиям.
– А жених? – ухмыляется Вернер, как довольный жизнью котяра.
– Кажется, ничего и не снилось, – пожимаю плечами, нагло соврав вампиру. Ну не скажу же я ему, что снился мне другой…
В этот миг "жених", который даже об этой сомнительной роли и не подозревает, нарисовывается в дверях столовой. Ранний вечер, а он уже злой как черт. И почему мне кажется, что я тому причина?
Клайд берет себе поднос, садится за наш столик и, прожигая меня взглядом, интересуется:
– Почему ушла одна?
– Меня никто не предупреждал, – отвечаю ему ворчливо, вмиг становясь такой же вредной, как и он.
– Дэн таких распоряжений не давал, – вставляет Вернер и тоже удостаивается грозного взгляда мистера пофигизма.
– Она еще не ориентируется на базе, – отвечает Клайд. Звучит как отмазка для его вспыльчивости.
– Спасибо за заботу, – говорю спокойно, – но путь до столовой я нашла.
– Умничка, – хвалит меня Вернер. Вот у кого под боком я бы так и сидела, греясь в его тепле и жмурясь от удовольствия. Моя сила с радостью глотает те крохи позитивной энергии, что дарит мне этот вампир.
Чувствую, что Клайд хочет сказать какую-то гадость в наш адрес, но его прерывает новое действующее лицо. Высокий, как и большинство из карателей, но не такой мощный что ли, за наш столик напротив меня садится воин.
– Кирин, – протягивает мне ладонь.
– Катарина, – пожимаю его руку и только в этот момент понимаю, что дотронулась до вампира и… не выпила его. Вау!
Клайд следит за нами внимательным взглядом. Да что с ним сегодня такое?
– Это я буду обучать тебя стратегии и безопасности информационной среды.
– Ого! Тогда вдвойне приятно, – улыбаюсь парню. Он сразу же располагает к себе, что обеспечит нам хорошее общение. Это здорово!
– Та еще лабуда, – смеется Кирин, показывая ямочки на щеках, – но тебе должно понравиться.
– Посмотрим. После пяти лет заточения я конкретно отстала от жизни. Появилось столько всего нового…
– Лак для ногтей в новом цвете выпустили? – спрашивает Клайд.
– И это тоже, – решаю быть паинькой и не вестись на провокацию вампира. Сегодня он что-то совсем на себя не похож.
– У нас стрельба после обеда. Не опаздывай, – произносит грозно и поднимается из-за стола.
– И похоже он меня там пристрелит, – ворчу ему тихо вслед.
– Чувство юмора – это хорошо, – наворачивая кашу, будто это какой-то деликатес, говорит Кирин. – Жить с ним проще.
– Смотри, как уплетает, – заметив мой интерес, ухмыляется Вернер на друга. – Видать впервые за несколько дней вылез из своей коморки с десятком мониторов.
– Неправда, – беззлобно фыркает Кир. – Я вчера на обед приходил.
Тут уж я не могу сдержать хихиканья, а рядом ржет Вернер.
– Эй, прекратите! Включу камеры у вас в комнатах. Будете знать!
– Зря угрожаешь, – басит Вер. – Там их нет.
– Поставлю, пока вы заняты жимом штанги.
– Вот извращуга. Все бы ему подсматривать, – журит он стратега, а я смеюсь. Давно мне не было так весело.
***
– Ой! А планерка у вас уже была? – спрашиваю Кирина, когда мы с ним направляемся на занятие.
– Ага. Перед завтраком.
Вот оно как! То есть получается, что Клайд был на планерке, а потом вернулся за мной, но в комнате не обнаружил. Понятно, чего он был такой злой. Из-за меня столько лишних телодвижений сделать пришлось.
Ну да ладно! Не развалится!
– Начнем-с, – первым делом обведя взглядом мониторы, что занимают собой всю стену над столом, говорит Кирин и протягивает мне гаджет. – Это твой планшет. Я уже занес в него необходимую спецлитературу. У тебя есть доступ в интернет.
– А Дэниел знает об этом? – уточняю у парня.
– Конечно. На планерке он все сам проверил, – хмыкает Кир. – Не доверяет мне.
– Скорей уж мне, – ворчу.
– Дело времени. Готова?
– Да.
– Тогда слушай…
Следующие два часа пролетают незаметно. Из Кирина выходит замечательный рассказчик. И пусть голова моя пухнет от информации, но занятием я остаюсь довольна.
А это было только, как говорят, вводная лекция. Кир поведал, чему собирается меня учить. И это будет очень увлекательно.
Помимо защиты информации как таковой, я узнаю о многом из средств связи и наблюдения. Как сказал вампир, научусь устанавливать следилки и прослушку, а также искать их. И что немаловажно – блокировать отслеживание через гаджеты. Это я считаю о-о-очень полезным, если мне придется бежать от всех и скрываться. Кстати, этому меня тоже будет обучать Кирин. Как правильно выбрать стратегию поведения в разных экстренных ситуациях. Как не привлекать к себе внимания и раствориться в толпе.
В общем, из меня хотят сделать супершпиона. Что и не удивительно с моим-то даром.
– О! Я совсем забыл сказать, – хитро щурится Кирин уже в самом конце. – Дэн дал добро на доступ к интернет-магазинам, но пароль к электронному кошельку тебе нужно разгадать. Вся информация в папке на главном экране.
– С-спасибо, – бормочу, не веря в такую щедрость. Правда, чтобы ей воспользоваться придется попотеть, но… на то меня и взялись учить. И-и-иху-у-у!
Следующим в расписании у меня стоит занятие в тренажерном зале. И как бы я морально не готовилась, для меня все равно становится неожиданностью, что вести его будет Дэниел. Кажется, этот вампир решил всерьез взяться за меня.
Я послушно выполняю все, что мне говорит Дэн, и сама не замечаю, как начинаю втягиваться и уже с энтузиазмом слежу за правильным выполнением упражнений, что показывает мне вампир.
В итоге на обед плетусь уставшая, но довольная. Столик наш как всегда свободен, и я так понимаю, что места тут уже все давно распределены. Занимаю свое, а к середине трапезы подтягивается Клайд.
– Извини за завтрак, – произношу, решив, что так будет правильней. Все же мне следует поддерживать хорошие отношения с ребятами.
– Проехали, – только и отвечает воин.
Я утыкаюсь взглядом в свою тарелку. Не пойму, что делаю не так. Ну мог бы хотя бы поинтересоваться, как прошли мои первые занятия! Вот был бы здесь Вернер или Кирин… Но первый отсыпается после смены, а второй никак не оторвется от мониторов. Мда… Если так пойдет, то мне и поговорить не с кем будет. Может, завести еще знакомства? Но ведь не подойду же я к любому из присутствующих здесь карателей и не скажу: "Давай дружить?"