Легион уходит в бой

Поднявшись в лифте на третий этаж, они оказались в коридоре, вдоль которого расположены были двери кабинетов. Нужным оказался третий слева. Охранник открыл дверь и пропустил Андрея внутрь. Сам же остался в коридоре.

Лишь одного взгляда на хозяина кабинета хватило Андрею понять, перед ним кто угодно, но не врач. Из такого вряд ли что вытянешь, даже с помощью полевого допроса.

На Змея внимательно смотрели глаза матерого убийцы. Серые, почти бесцветные они не выражали ничего, рука на автомате потянулась к спрятанному под пиджаком «Грачу», но видимо стоящий напротив человек, что-то понял. Его рука резко дернулась, будто метая нож.

Последнее, что почувствовал Андрей, перед тем как потерять сознание, это боль от входящего в тело острозаточенного лезвия, прорезавшего путь в живом теле.

В себя он пришел уже на арварской станции, где ему доступно объяснили всю тяжесть ситуации. Он стал рабом.

* * *

Андрей вынырнул из воспоминаний. Положение, в котором он оказался, было не лучшим, а самое плохое, что так ничего и не узнал о судьбе Бега. Но в данный момент изменить ничего нельзя, поэтому усилием воли Змей заставил себя уснуть.

Практически за секунду провалившись в забытье. Где раз за разом он видел один и тот же сон-воспоминание – он с Витьком на плечах шел по горам. Проснется, как и всегда от фантомной боли, причинённой пулей снайпера.

Глава Вторая

 
Добро пожаловать в ад!
Огнем своих накроет.
Добро пожаловать в ад!
Был взвод теперь нас трое.
 

© С.Тимошенко

Командующий седьмым ударным соединением, адмирал Урсон беспокойно ходил по кабинету. Очень хотелось напиться. Да так, чтобы забыть обо всем, но позволить себе он такого не мог. Слишком много людей зависело от его решений.

Империя, которой он служил, рушилась на глазах. Орден, который всегда считался столпом и опорой государства сошелся с Императором в тяжелой схватке.

Десятки систем лежали в руинах, тысячи кораблей плавали в виде уничтоженных остовов по космосу. Да еще сегодня по гиперсвязи ему прилетело сообщение от старого товарища, герцога Ларса фон Триера. То, что это точно от него не подлежало сомнению, в сообщении были кодовые фразы, позволяющие опознать.

Странным было только место отправления. Одна из пиратских станций в приграничной зоне с Арваром. Но Ларс сам по себе странный, добровольно ушел в легион, сформированный из мятежников, хотя сам не участвовал в бунте.

Урсон задумался, когда-то его спасло от такой же участи, лишь то, что он был в дальнем поиске, далеко от границ Содружества, но вот младший брат, Григ, как раз угодил под суд, как один из бунтовщиков.

Ларс сообщил печальную новость – Григ погиб, как и почти весь легион. Как это случилось, в сообщении ничего не было.

Седьмое ударное соединение удерживало взятую с наскока систему Расп, связь с Центром была неустойчивой, аграфы пытались отбить свою территорию не жалея сил и средств. Вся система была забита остатками флотов, как Аратана, так и Галнте.

Ретрансляторы, обеспечивающие возможность гиперсвязи, выбивались в первую очередь. Попытки отправить курьеров на скоростных кораблях регулярно перехватывались «ушастыми», обложившими систему так плотно, что и мышь не проскочит.

Все-таки не нужно было связываться с ними. Они может и не сильные бойцы в пехотных боях, но в открытом космосе являются грозной силой. Вот и получалось, что войска Аратана были зажаты в системе без возможности отступить, а ввиду того, что в самой метрополии полыхнула гражданская война, повод был адмиралу неизвестен, то ожидать помощи было бессмысленно.

Выходило при любых раскладах, рано или поздно, но аграфы их уничтожат. Есть надежда, что Делусцы смогут оттянуть часть кораблей на себя, но вряд ли. В приграничных сражениях потери у Федерации были громадными. Как бы они вообще не вышли из войны.

Что делать, Марк Урсон не представлял, жертвовать своими солдатами он не хотел, сдаваться не позволяла честь. Да еще и гибель брата. Все навалилось одновременно.

Пожилой офицер подошел к бару и налил полбокала вина. У него на флагмане была неплохая коллекция, но никогда до этого во время боевых действий, он не позволял себе того, чтобы выпить даже такую небольшую порцию. Устав прямо запрещал. Как требовать от других выполнения правил, если сам их не придерживаешься?

Но сегодня все уставы и правила были похерены. Старый и опытный разведчик, он чувствовал приближение катастрофы. Смерть Грига стало последней каплей. Еще не отчаянье, но уже крах надежд.

Его соединение брошено. Распоряжений нет уже месяц. В Империи смута. Непонятно ничего. За что воевать? Империя бурлит. Командованию нет дела до запертого в окружении флота… Выход.

Урсон с сомнением глянул на лежащий на столе наградной плазменный пистолет. Нет. Только не так. Он должен вытащить своих ребят из этой задницы. Да и добраться до тех, кто виноват в том, что сейчас, в этой системе гибнут его бойцы, очень уж хотелось.

Смахнув в открытый ящик стола пистолет, Марк еще раз перечитал весточку от старого товарища. Возможно, это и есть тот самый выход из западни?

Ларс в сообщении оставил контакт, по которому с ним можно связаться. Стоит переговорить со старым краснокожим лисом, не стал бы он оставлять обратный адрес, если бы не имел видов на Марка.

Но проблема в другом, с одной стороны фон Триер старый друг, которому можно доверять, но с другой стороны он приравнен Императорским указом к мятежникам, и контакты с ним могут стоить карьеры.

Адмирал грустно усмехнулся. А какая в принципе разница, если даже непонятно, жив ли Император? Налив еще бокал, и залпом выпив, командующий быстрым шагом направился в сторону рубки связи.

* * *

Станция обеспечения. Империя Арвар.

На удивление, полет на отремонтированном крейсере до небольшой станции подскока арварцев, расположенной в приграничной зоне, прошел спокойно. Все системы, где выходили из прыжков, были пусты. Что само по себе настораживало.

Все же и архи, Содружество довольно плотно патрулировали ничейную полосу. Во избежание, так сказать. Упаси бог, если противник займет нейтральную полосу. Ни одна из сторон допустить этого не могла.

По тому, как с каждой новой пустой системой хмурились Штейн с Ларсом, было понятно, это не совсем то, что ожидалось, но как бы то ни было, через десять минут мы выйдем в нужной системе.

На обсуждении плана появления в цивилизованных краях споры были весьма жаркие. Лейла с Дугласом настаивали на том, что нужно грузить десантные группы и попытаться перехватить на каком-нибудь маршруте транспорт, а затем на захваченном корабле эвакуировать выживших на одну из планет или станций Фронтира.

Ланг и Дик, предлагали лететь в Аратан, хотя смутно представляли, как нас встретят. Я воздерживался от попыток вмешаться в спор, по простой причине, не знал реалий Содружества. Ларс же молчал по неизвестной мне причине.

Мы бы наверное долго еще спорили, если бы не потеря, из-за столкновения со случайным астероидом, одного из складов, в котором по несчастливому стечению обстоятельств хранились запасы продовольствия.

После этого происшествия, Ларс внес предложения привлечь к обсуждению экипаж арварского рейдера, в лице капитана судна Арика Штейна. Который и предложил идею раздобыть нужные нам ресурсы на одной из приграничных баз. Координаты у него имелись, как у достаточно высокопоставленного офицера разведки.

Станция, выбранная в качестве цели, была базой материально-технического обеспечения патрульных сил, но использовалась она еще и как пункт базирования и ремонта некоторых пиратских кланов, работающих на разведку Империи Арвар.

Этот вариант показался всем достаточно разумным. В итоге по результатам обсуждения было решено, что полечу я, Ларс, Лейла, которая напрочь отказалась оставаться без меня на обломке базы Легиона и Штейн, как единственный человек, имеющий доступ на станцию МТО Арвара.

Взревели баззеры тревоги. Экипаж занял места. Обратный отсчет. Все мы выходим. Напряжение в рубке колоссальное, все же неизвестно получиться ли задуманное.

Вдруг рейдер списали или коды доступа сменили. Всякое может случится. На экраны в рубке начали поступать данные визуального контроля и первичного сканирования.

Система была пуста. Не шли запросы от диспетчера. Не наблюдалось отметок кораблей. Сканеры не ловили вообще никаких признаков технической деятельности.

Это сильно напрягало. Арик получив первые результаты сканирования, быстро отдал приказ на включения маскировочных полей. Ситуация непонятная. Поэтому пилоты получили приказ тихой сапой идти в сторону астероидных полей, чтобы, если что укрыться среди каменных глыб.

Сам же поднялся со своего места и направился к нам с Ларсом. Видно было, Штейн чем-то очень сильно озадачен, поэтому решил обсудить непонятки с нами.

Вообще решено было перед отправлением, что руководство возьмет на себя рурх, как самый опытный из отправившихся на разведку.

– Что-то тут не так, такое ощущение, будто система необитаема. Хотя буквально полгода назад здесь планировали начать строительство оборонительного укрепрайона на случай войны с арахнидами, но данные сканирования показывают полное отсутствие разумной деятельности в системе. – Штейн задумчиво покачал головой. – Я приказал идти под маскировочными полями в сторону отстойника кораблей, он расположен в скоплении астероидов на одном из планетоидов, там обычно находился небольшой персонал.

– Какова численность? – Ларс решил сразу уточнить диспозицию. Вдруг придется штурмовать.

– Человек семь. Потихоньку разбирали на запчасти останки бортов. – Арик на мгновение задумался, вспоминая нужную информацию. – Если было нападения, они вполне могли уцелеть. Других вариантов не вижу, идти напрямую к станции опасно. А на посланные запросы отклика не было. Боюсь, что если здесь противник, то нас будут искать. – он потеребил манжету формы.

– Шанс проскочить незаметно есть? – это уже я подключился к разговору.

– Конечно все системы переведены в режим малозаметности, но на всякий случай думаю вам стоит пройти в свои каюты и экипироваться. Я не знаю чего нужно ждать, но… Шанс, что нас засекут велик. И будет лучше быть готовым к любым неожиданностям. – кажется Штейн чего-то опасается всерьез.

Мы с Ларсом переглянулись, видимо мысли у обоих были об одном и том же. Возможная подстава. Полного доверия моему земляку не было. Если бы не обстоятельства, то мы ни за что бы не доверили ему управления кораблем.

Тем не менее, забрав с собой Лейлу, направились, как и советовал Арик в свои апартаменты. Зайдя внутрь, не сговариваясь, быстро облачились в полную боевую экипировку, проверили оружие.

Я проверил насколько легко вынимается из заплечного магнитного держателя трофейный меч, что-то говорило мне – придется помахать. Ой, придется.

Ларс, как и я, последнее время ходил с мечом, впечатлился моей работой с клинком при просмотре видео, снятого на нейросеть, когда я прорывался к кораблю архов. Да и при атаке арварского крейсера, ныне нашего единственного боевого корабля, меч не раз выручал.^[1]. Лейла же довольствовалась лишь стандартной штурмовой винтовкой.

Заблокировав дверь на открытие снаружи, мы уселись за стол с открытыми забралами. Пользоваться связью не стали, нужно было обсудить ситуацию.

– Вик, как думаешь, Штейн нас хочет подставить или реально произошло что-то незапланированное? – первое слово произнес Ларс. – На всякий случай я передал приказ нашим десантникам быть готовым взять корабль под полный контроль.

– Знаешь, я думаю, Арик сам не понимает, что происходит, и чего-то очень сильно опасается. Не знаю чего. Но страх чувствую. Он же так и не рассказал, чего они такого нашли в разведрейде, но как только прошли первые результаты от сканеров, Арик испугался, очень сильно испугался. – я проверял наличие в креплениях скафандра необходимых расходников. – Предавать нас ему нет смысла. Мы же не собираемся убивать его экипаж, даже наоборот всерьез раздумывали о переходе к арварцам. С этой стороны я думаю, проблем не будет.

Ларс хмыкнул. У Штейна доверять не было причин, как и у нас ему.

– Но вот что могло испугать нашего капитана непонятно. Предчувствие говорит, что ничего хорошего мы в этой системе не обнаружим. Как бы ноги смогли унести. – у меня за последнее время, после занятий с герцогом, интуиция очень хорошо развилась, вот я и выложил свои мысли как есть.

Сержант говорит – у меня есть дар предвидения, но будущего пока не вижу, только неприятности чувствую.

– Ты правильно привел бойцов в боевую готовность. Будет заварушка, как есть будет. Знать бы еще с кем придется биться. – я задумчиво постучал пальцами в бронированной перчатки по обойме винтовки.

Лейла нас внимательно слушала, но не очень понимала о чем речь. Мы то с герцогом, как и большинство псионов, могли транслировать ощущения. Словами сложно объяснить, но Ларс понимал на чем основываются мои доводы, хотя он был силовиком, и интуиция у него была хуже моей, но вот так понять друг друга почти без слов мы научились в ходе совместных тренировок.

В это время мигнуло освещение, на какой-то момент мы оказались в полной темноте. Почти сразу же управляющие модули скафов перевели броню в автономный режим, но через пару секунд вновь засветились панели. Мы переглянулись в непонятках.

– Что это было? – уже по тактической связи прилетел вопрос от моей любимой.

Ответить ей я просто-напросто не успел. Голову пронзила сверлящая боль, будто кто-то пытался раскаленным сверлом проделать дырку в черепе. Не выдержав, я упал на колени и оперевшись руками о пол попробовал отстраниться от боли, сжав ее в комок и вытолкнув за пределы моего тела.

С трудом мне удалось пусть не убрать боль, но хоть как-то локализовать ее. От перенапряжения из носа хлынула кровь, чувствовал, как она стекает по подбородку ниже в скафандр. Кое-как, напрягая все силы, удалось вернуть контроль.

Более-менее придя в себя, я решил проверить, что с моими товарищами. Да уж, дело – дрянь. По другому не скажешь без мата.

Лейла и Ларс были без сознания, но если у рурха индикатор аптечки горел желтым цветом, то моей жене явно срочно требовалась медкапсула, если не реаниматор.

Попытка связаться с рубкой оказалась безуспешной. И почему я не удивлен? Связь легла полняком.

Даже не сомневаюсь в расовой принадлежности тех, кто нас атаковал – пауки. Только вот откуда они здесь? Все же мы сейчас пусть и на окраине, но в зоне принадлежащей Содружеству.

Ладно, некогда сейчас выяснять причины, нужно срочно спасать Лейлу. Слава богу, в каюте имелся реаниматор, все же помещение предназначено для офицеров.

Быстро рванул к жене, и, вынув ее из скафандара, потащил в сторону комнаты, где был установлен реаниматор. Положив ее в капсулу, запустил полное восстановление.

Базы по медицине начального уровня мною были разучены, поэтому без проблем смог это сделать, вот на высокоуровневое вмешательство в работу аппаратуры я бы не рискнул замахиваться. А так… Запустить стандартный режим без проблем.

Убедившись, что реаниматор начал процедуру диагностики я вернулся к Ларсу, индикатор его аптечки постепенно переходил в зеленую зону. Значит, приходит в себя, и угрозы жизни нет. Не стал его трогать, сам очухается.

Я направился к оружейному шкафу, что-то мне кажется, стоит взять побольше боеприпасов, да и взрывчатка не помешает. К тому моменту, когда сержант смог двигаться и принял сидячее положение, мой вид больше напоминал перегруженного мула.

Выгреб все, что только смог. И что поместилось на подвесках брони. Как говорится: боеприпасов бывает либо мало, либо мало, но больше не унести.

– Ну и куда ты такой красивый собрался? – чувствовалось, рурх еще не до конца пришел в себя, голос был слегка дрожащий.

– На разведку, куда еще то? Если хочешь со мной, советую так же грузиться, предчувствие просто орет, что боеприпасов будет мало. – я обрадовался, что сержант пришел в себя. Все-таки одному идти было опасно, в то что рурх пойдет со мной, да даже поползет если нужно, не вызывало никаких сомнений.

Минут через десять Ларс пришел в себя достаточно, для небольшой прогулки, под проливными плазменными дождями, с возможным градом в виде осколков гранат.

– Как думаешь, найдем выживших? Все же ментоудар архов, практически всегда, смертелен. – Ларс знал, о чем говорил. – Если бы мы не были в бронескафах со встроенными аптечками, то уже были бы мертвы.

– Честно не знаю. Если парни успели экипироваться, то шансы есть. В противном случае вряд ли. – Пожав плечами, я ответил как есть. Мы оба были реалистами. Скорее всего, если на крейсере, кто и выжил, то только единицы. – Ладно, пошли что-ли? – как не оттягивай, а идти придется.

Моя рука коснулась сенсора открытия бронированной двери нашей каюты. А в голове мелькнула мысль: «Дежавю»

Глава Третья

Memento mori.

Уже привычным стало для Змея подниматься по сигналу нейросети и выходить на работы по поддержанию технического состояния станции. Сколько он уже здесь? Да почти год, а может и больше.

Тогда, когда он пришел в себя в медсекторе арварского транспортника, ему весьма доступно объяснили – он теперь раб и его жизнь полностью зависит от воли хозяев.

Поначалу попробовал повозмущаться, но удар аналогом электрошокера и незнакомая обстановка все таки заставили собраться и попытаться получше осмотреться, вдруг получится изменить ситуацию в свою сторону.

Со временем Андрей понял, что ему повезло минимум трижды: во-первых, он выжил после попадания ножа, все-таки главврач той больницы был профессиональным убийцей, да к тому же и не землянин.

Оказывается, работорговцы межзвездного масштаба давно облюбовали Землю, и процесс вывоза людей на продажу был поставлен почти на поток. Планету спасало от полномасштабной экспансии только удаленность от границ основного ареала обитания космической цивилизации.

Второй раз, за везение можно поблагодарить родителей – показатели интеллекта у Змея были выше средних по Империи. Поэтому ему установили не модуль подавления личности, напрочь уничтожающий самосознание человека, а стандартную нейросеть, пусть и не лучшую, но хоть в овощ не превратиться. Об этом он узнал со временем, общаясь с другими такими же рабами, как и он уже на военной станции Империи Арвар. Да и в базах, которые ему предоставили были упоминания о данном факте.

В третий раз ему повезло при распределении – он оказался в роли государственного раба. То есть – он принадлежал не какому-то конкретному человеку, а военному ведомству империи. По сравнению с личными рабами, у государственных условия существования были гораздо лучше.

Это и невозможность свободной продажи: личного раба хозяин мог использовать на свое усмотрение – захотел – купил, захотел – подарил. А таких, как Андрей, приписывали к объекту, и подчинялись они военному командованию только в рамках своей функции.

Как говориться начальство приходит, начальство уходит, а системы должны исправно функционировать.

Змей был приписан к секции технического контроля станции обслуживания. Секция занималась общим контролем и поддержанием станции в работоспособном состоянии. Учитывая, что ответственность была высокой, то рабов готовили почти, как свободных. Полностью обеспечивали учебными материалами и базами, небольшой каморкой и снаряжением.

Немного разобравшись с местом и обществом, в котором оказался, Змей решил, пользуясь своим статусом государственного раба, и поняв какие возможности дает нейросеть для обучения получить как можно больше знаний.

Учеба помогала отвлекаться от общего ощущения большой задницы и в будущем, возможно, поможет освободиться. Естественно он, как и другие рабы был под постоянным контролем, вот только бежать ему было некуда. Поэтому даже ошейник он воспринимал, как деталь гардероба.

Тот факт, что интеллект и индекс восприимчивости у него был выше среднего, по шкале Содружества, то специальность он освоил быстро. Видя, что Андрей не пытается отлынивать от работы, или устраивать саботаж, Рик Тарсон, начальник технической секции перевел его на контроль коммуникаций.

Работа была не сложной, но требовала внимания. Искин станции, конечно, контролировал системы, но и датчики, бывало, сбоили или выходили из строя. Да и местные паразиты могли погрызть.

Работа Змея заключалась в ежедневном объезде на гравикаре технических тоннелей и замене, если требовалось сломанного оборудования. Рик, поняв, что в этот раз ему попался раб, который не будет создавать проблем, всячески старался создать благоприятный режим, как работы, так и содержания для него, в рамках разумного конечно.

Любые базы по специальности и возможность обучения в тренажерах, без проблем. А иногда даже разрешал покинуть маршрут и, в сопровождении какого-нибудь свободного техника, посидеть в баре. Зарплату Андрею не платили, но Рик на такие походы выдавал ему обезличенные чипы.

Суммы были мизиреные, но их вполне хватало на пару стаканов какого-нибудь слабоалкогольного пойла, или нормальную еду. Змей, всегда покупал блюдо похожее на хорошо прожаренный стейк.

Покушать он любил, но рацион раба был не разнообразным, только пища из синтезатора с выбором из четырех блюд-каша, непонятный суп и два вида напитков: вода и что-то похожее на кисель. Но вообщем-то чего жаловаться, могло быть и хуже.

Андрей вспоминал, как Бег рассказывал о своем плене у ваххабитов, по сравнению с тем, что пришлось пережить ему, у Змея были просто райские условия жизни.

* * *

20..г.

Кавказ.

Бег с ненавистью смотрел на бородатого араба. Тот, как обычно решил поиздеваться над пленным, и сейчас Виктор висел привязанный к столбу, а араб с ухмылкой, больше похожей на оскал, вновь занес кнут для удара, ему доставляло удовольствие мучить этого непокорного русского солдатика.

Удар переплетенного стальной проволокой кнута оставил на спине глубокий шрам, уже далеко не первый. От боли пленный потерял сознание. Араб увидев, что русский перестал реагировать на удары, крикнул в открытую дверь:

– Арби, заберите эту падаль.

В дверь зашел чеченец с автоматом и черной повязкой на лбу, отвязав пленного, тот кулем осел на пол, схватил за ногу и потащил на улицу, где дотащив до зиндана, просто сбросил его вниз.

Сдохнет, так сдохнет. Все равно ценности никакой не представлял. Выкуп не получить, работать не хочет. Вступать в отряд тоже отказывается.

Арби не понимал причин, почему Умар, командир отряда просто не пристрелит его, но лезть в его дела не хотел. Тот был вспыльчивым, мог запросто пристрелить или зарезать, непонравившегося человека. Плюнув сверху на лежащее тело, Арби пошел по своим делам.

Ближе к ночи начался затяжной дождь. Бег очнулся от того, что на него текла вода. Горные ливни такие, что яма начала быстро заполняться водой. Боль во всем теле напомнила о том, где он находиться.

Лучше бы наглухо, как остальные парни из экипажа БТР, надо же было так нарваться, разведчики же прошли, ну а колонна не прошла. Пленный с трудом, опираясь одной рукой о грязную стену ямы, поднялся на ноги.

Боевики сразу подбили переднюю и замыкающую машины, после чего начали расстреливать сверху вставшую вереницу бронемашин. Бег пытался организовать свое отделение, для многих это был первый бой, ехали менять парней на заставе, но вот такая незадача, попали в засаду. Последнее, что запомнил Виктор это, как командир взвода, видя, что уцелевших машин не осталось, начал поднимать личный состав в атаку на засевших на гребне горы боевиков, а потом он услышал быстро приближающийся свист мины.

Очнулся уже здесь, грязной ямы, которую «чичи» использовали вместо тюрьмы. Командир этого отряда – араб Умар, предлагал ему перейти на сторону боевиков. Для этого нужно было застрелить Серегу, пацана-малолетку из его отделения, так же попавшего в плен.

Бег отказался, но Серегу все равно пристрелили, у того было тяжелое ранение, а лечить явно никто не собирался. Виктора же избили, сломали несколько ребер и бросили в яму.

От воспоминаний его отвлекла вода, добравшаяся уже почти до груди, если ничего не предпринять, то он просто захлебнется. За несколько месяцев, проведенных в плену, сломанные ребра срослись, араб предпочитал истязать кнутом, надеясь сломать, поэтому спина больше походила на рубец, притом открытый.

Постоянная боль, но Бег уже к ней привык. Она придавала сил не сдаться, и разжигая все более яркое пламя ненависти. Внезапно сверху полился поток грязи. Бег, превозмогая боль начал карабкаться по стене, цепляясь за редкие камни, кое-как, разодрав в кровь руки, он поднялся до верха и уперся в решетку, повиснув на ней всем весом, в попытке удержаться над поступающим потоком грязи.

На некоторое время ему это удалось, но при попытке перехватиться, деревянная перекладина под рукой сломалась, и он полетел в воду, заполнившую яму почти до краев. Он даже сам не понял, как барахтаясь во все прибывающей воде, оказался на твердой поверхности.

Поняв, что он выбрался из зиндана, Бег осмотрелся, людей поблизости не оказалось – это был шанс. Шанс сбежать, вот только, обнаружив пропажу пленного, боевики обязательно попытаются догнать. Лицо Виктора озарилось оскалом, не поднимаясь на ноги, он подобрал с земли камень и пополз в сторону стоящих поодаль зданий.

Через два дня в аул вошла группа разведки спецназа ГРУ. То, что предстало перед их глазами, вселяло ужас и производило гнетущее впечатление даже на много повидавших за свою жизнь закаленных волкодавов.

Живых в селении не было. Только аккуратная куча из тел. Почти все были изрезаны ножом, некоторые без различных частей тела, с вырезанными глазами и отрубленными руками. Только один был с пробитой камнем головой.

Осмотревшись и никого не найдя группа покинула аул. По общему решению рапорта о находке командир писать не стал. Уходя, они сожгли селение. А еще через несколько дней к заставе на выходе из Аргунского ущелья приполз изможденный человек в обрывках формы военнослужащего федеральных войск с непонятно как уцелевшими погонами младшего сержанта внутренних войск.

* * *

У Змея день не задался с самого утра. Искин прислал сообщение об аварии на одном из блоков фильтрации канализационных стоков. Недавно Андрей доучил базы по обслуживанию систем жизнеобеспечения, и Рик добавил ему в обязанности следить за работоспособностью системы отвода отходов.

До этого на этом участке работал свободный, но у него закончился контракт, который не стали продлевать, а просто перебросили на Андрея дополнительный объем работ. Взамен, чтобы мотивировать раба на конструктивный труд, начальник выдал ему разрешение на посещение публичного дома. Раз в месяц, но тоже не плохо.

Все-таки канализация одна из важнейших частей систем жизнеобеспечения. Придется разбираться, что там случилось. Для этого нужно будет разбирать стены в одном из коллекторов, можно было бы послать дроидов, только зачем использовать дорогие машины, когда есть дешевые рабы.

Собрав инструменты и облачившись в инженерный скафандр устаревшей модификации, Змей направился на, приписанном к нему, гравикаре к месту аварии. По прибытии на место оценил фронт работ и выругался.

Фильтрационный блок был не ремонтопригоден. Тестер показывал полный выход электроники. Придется полностью менять, а для этого нужно перекрывать несколько заслонок в трубах и разбирать часть панелей стены.

Работы минимум на пару суток. Скинув отчет Рику, и дождавшись распоряжения на получение нужного блока на складе, приступил к демонтажу. Видимо какой-то из энерговодов был случайно поврежден во время съема панелей, произошла утечка и при касании мультитулом болта, который нужно было открутить, чтобы высвободить один из фильтров, тело Змея пронзило разрядом высокого напряжения.

Последнее, что почувствовал Андрей, это как острую боль в районе шеи, после чего мир окружающий его потускнел и исчез.

* * *

– Андрюш, вставай. В школу опоздаешь. – голос матери был ласковым, она никогда не ругалась, даже если он ленился и не хотел вылезать из кровати. – вставай, вставай, не ленись.

Стоп, какая мать? Какая школа? Почти тридцать лет прошло с того времени, когда Змей ходил в школу. Постепенно память начала возвращаться, но вместе с ней вернулась боль.

Шею сильно жгло. Андрей вспомнил – его ударило током, и он потерял сознание. Проверил время с помощью нейросети. Странно прошли почти сутки, а его никто не искал, так не должно было быть.

Учитывая, тот факт, что он не мог ответить на вызов, то Рик должен был направить кого-нибудь проверить причину потери связи. Да и искин постоянно мониторил состояние рабов, и в случае потери сознание должен был оповестить ответственного контроллера из свободных служащих.

Но факт остается фактом, его никто не искал, значит, что-то произошло. С трудом поднявшись, Андрей снял шлем и ощупал шею, на месте ошейника были оплавленные куски пластика, которые упали при попытке их потрогать.

Ну, все, мечта сбылась – свобода. Он усмехнулся. Есть ошейник. Нет ошейника, идти то все равно некуда. Кругом враги. Путь был один, только обратно в сектор, где проживал.

Попытался связаться с Риком, сети не было. Это уже плохо. Точно что-то серьезное произошло. Собрал инструмент, мало-ли, вдруг пригодиться, особенно плазменный резак, который при желании можно использовать, как оружие ближнего боя.

Подойдя к гравикару, обнаружил, что он не подает признаков функционирования, помучавшись с попытками запустить сдохшую машину, плюнул и открыл карту, которая была загружена на нейросеть, сориентировавшись, определился с маршрутом.

Нужно было скорее выйти к людям. Пусть и в положении раба, но один в технических тоннелях он вряд ли выживет. Можно теоретически спрятаться, но рано или поздно искин снова начнет полноценную работу, а значит найти его, будет делом нескольких часов.

Ближайший выход был в зоне развлечений, примерно в пятистах метрах от нынешнего местоположения Змея. Выбрав подходящий коридор, он направился в нужную сторону. Путь занял времени довольно много, по той причине, что автоматика аварийных переборок отказала, и все двери пришлось открывать вручную. Благо такая возможность была.

И вот последняя переборка, за которой зона развлечений. Андрей начал крутить штурвал, дверь поползла в сторону. Открыв на ширину, достаточную, чтобы пройти одному человеку, он вышел наружу и ошарашенно замер глядя на раскинувшуюся перед глазами картину.

Сектор развлечений представлял собой площадку в пару километров длиной и столько же шириной, укрытый лишь силовым полем. Застроен он был в стиле обычного поселения на планете, домики, улицы. Был даже парк, в котором росли неизвестные растения.

Уютненько, будто не в космосе висишь, а на планете. Можно было бы расслабиться, антураж был что надо. Если бы…