Глава 1
Кристина всегда любила дождь. Поэтому после расставания приехала в Сиэтл. Тут, под шум воды с неба, проще игнорировать внутренний голос, который твердит, что она сделала правильный выбор.
Тогда.
Когда Джейкоб предложил ей своё сердце. Ведь сейчас, зная всю историю их отношений она уверена, что не нырнула бы в омут этой любви. Да, роман был головокружительным, но какую цену ей пришлось заплатить за свою страсть…
Перед глазами так и всплывала раздирающая сердце картина: как, стоя на балконе, Джейкоб скользит рукой по спине блондинки, увлекая за собой в номер отеля. У незнакомки были шикарные голливудские локоны, ниспадающие на изящные плечи, белое блестящее платье, окутывающее её тонкую талию, и звонкий смех, который доносился с пятого этажа на четвёртый, привлекая внимание всех постояльцев. В этот отель Кристина приехала по работе и никак не ожидала увидеть Джейкоба. А уж тем более в компании утончённой женщины. Поразмыслив несколько минут, она решила спуститься в холл отеля и узнать с кем остановился мистер Уинслоу, но потом откинула эту мысль, представив как нелепо будет выглядеть перед консьержем. Поэтому схватила телефон и набрала номер Джейкоба, но «абонент был временно не доступен». Злость и беспомощность охватили Кристину, она сжала кулаки, стиснула зубы и уже направилась большими шагами к двери, чтобы подняться на пятый этаж и вытребовать от Джейкоба всю правду!
Но в этот момент затрезвонил телефон. Это звонил Билл, её коллега, который поинтересовался готова ли она ехать на деловую встречу? В голове у Кристины путались мысли, одновременно ей хотелось придушить Джейкоба, незнакомую блондинку и Билла, который вернул её к реальности! Делать было нечего, Кристина постаралась взять себя в руки и процедила сквозь зубы:
– Мне нужно ещё пять минут!
– Хорошо, тогда я буду ждать тебя в холе первого этажа!
Пропустить ужин Кристина не могла – слишком долго их фирма обрабатывала крупного клиента и отступить сейчас (из-за странного стечения обстоятельств) означало потерять прибыльный контракт, который мог обеспечить её безбедную жизни на три года вперёд! Ну уж дудки – решила Кристина – потерять и жениха, и желанного клиента за один вечер она была не готова. Сейчас соберётся с мыслями и благополучно отправится на встречу.
А что касается Джейкоба?
С него она обязательно спросит! Но позже.
Рис (так друзья и партнёры называли Кристину) прошла в ванную, поправила выбившуюся прядь каштановых волос из пучка, охладила лицо водой и вышла из номера прихватив лакированный клатч. Сегодня она остановила свой выбор на чёрном платье без рукавов, длиной до колен и в цвет сумочке. Зайдя в лифт и усмехнувшись своей прозорливости, она почувствовала, как гармонично её образ отражает душевное состояние, выигрывая у белого костюма, между которыми, ещё утром, она выбирала что надеть для заключительного вечера. Билл, как и обещал, ждал в кресле фойе. Завидев зловещие огоньки в глазах Рис он понял, что у неё серьёзный настрой и связал его с приближающейся встречей:
– Как дела, крошка? Уже наточила самый большой гарпун для нашей акулы? – подшутил он, чтобы немного снять напряжение.
И это помогло. Рис улыбнулась и всю дорогу до ресторана заставила себя думать только о фактах, которые убедят мистера О’Коннора подписать именно их договор! Несмотря на всю серьёзность ситуации вечер прошёл легко и не принуждённо. Доводы Кристины были железными, а стратегия аргументирована цифрами и расчетами, включающие самые лучшие и худшие прогнозы для клиента. Джек О’Коннор, седовласый мужчина семидесяти лет, был поражён с каким энтузиазмом Кристина защищала проект будущего здания. В его голове блуждала неуместная мысль – не будь она так молода, а он не так стар, они бы уже кувыркались на заднем сиденье его лимузина. Эта мысль позабавила Джека, и он сдался зеленоглазой фурии, уверенный в том, что обладательница такого напористого характера удвоит доходы его фирмы. Пожав руки и договорившись о дате следующего совещания компания разошлась по своим делам.
Встреча длилась три часа, но результат оправдал надежды Кристины и теперь, не думая о работе, она ехала обратно в отель, размышляя как ей поступить с Джейкобом. Позвонить и просто спросить, как дела, сделав вид будто она ничего не видела? Или подняться на пятый этаж и начистить лицо этой белокурой красавице, чтобы знала как цепляться к чужим мужикам! Всё тело Кристины дрожало, хоть в такси было тепло, а мысли беспокойно метались одна к другой. Очнувшись от звука открывающихся дверей лифта, она поняла насколько погрузилась в раздумья – не заметила, как зашла в отель и прошла к лифту. Теперь, стоя на пятом этаже, Кристина решила, что нет другого варианта, как постучать в номер и выяснить в чём дело! Собрав всю волю в кулак и готовясь к почти любому объяснению Джейкоба, она два раза постучала в дверь.
Но никто не открыл.
«Может после грязных дел парочка утомилась и задремала в ласковых объятиях друг друга?» – с досадой подумала Кристина и постучала ещё раз. Но дверь оставалась запертой, как и минуту назад. Она приложила ухо и в ответ услышала лишь тишину. Раздосадованная ещё больше, Кристина поплелась к лифту и спустилась в свой сьют. Окна террасы были приоткрыты, и французский ветерок обдувая холл номера, нарочито напоминал, что командировка распределила её в один из самых романтичных городов мира. Она набрала номер администратора и попросила соединить с номером 518 – из трубки прозвучало что мистер Уинслоу выехал из апартаментов час назад. Не в силах больше думать ни о чём Кристина рухнула на кровать и погрузилась в сон.
На следующее утро её разбудил телефон. Это снова звонил Билл, удостоверится что с ней всё в порядке и к восьми она будет в аэропорту. «Милый Билл, – подумала Кристина, – И что бы я без него делала?!» Ещё в начале сотрудничества, лет 6 назад, между ними возникло сексуальное напряжение, и однажды, после рождественской вечеринки, они решили его преодолеть! Билл пригласил её в мотель, и она, свободная, на тот момент, от отношений, с лёгкостью, на удивление для себя, согласилась поехать с ним. Он был одним из роскошных мужчин – прям Ален Делон (в молодости), только с волосами пшеничного цвета. В строгом сером костюме и тёмно-синем галстуке производил впечатление надёжного и уверенного в себе мужчины: от него всегда веяло дорогим парфюмом и спокойствием. И Рис даже думала, что могла бы полюбить его, но тот вечер в мотеле расставил все точки над «и» раз навсегда. Они поняли, что не совместимы в постели, зато в работе им как партнерам нет равных, поэтому договорились сохранить тёплые чувства. И с той самой – неудавшейся поездки в мотель они поддерживали лишь дружеские отношения: подстраховывали на сделках, подтрунивали друг над другом в нелепых ситуациях и поддерживали, когда в любовных связях случались неудачи. Вот и сейчас Рис знала, что во время перелёта в Нью-Йорк она сможет рассказать Биллу о происходящем, а он, как обычно, даст ей ценный совет!