Новый сотрудник придерживал дверь, пропуская ее вперед, угостил кофе, а однажды – да, после этого исчезли все сомнения! – признался в любви.
Был день ее рождения, подчиненные пришли поздравлять, столпившись в кабинете, Марина поочередно ощупывала взглядом их лица, как слепец, но не находила главного, самого желанного. Проглотив разочарование, она растерянно воздвиглась над столом, тиская рюмку в руке, как вдруг вбежал он – извините, опоздал, задержался в суде. Все видели, как он торопился! Он пришел ради нее! Когда произносили тосты, он признался в любви, зря не верите, так и было. Он сказал: «Такой красивой начальницы у меня еще не было!». Вот как! Убедились или вам по буквам повторить?
Ворочаясь дома на жестком канцелярском диване, Марина прокручивала эту фразу в голове, слюня ее как сахарный леденец на палочке. Многие перебывали, а такой как ты еще не встречал! Марина вскакивала, шла на кухню, судорожно пила воду из-под крана и смотрела в пустое ночное окно. Надо что-то делать, надо, надо, надо.
Эта мысль стучала в висках, отзываясь головной болью, тогда Марина и вспомнила про ведьмин дом. Ее впервые обожгло желание, которое захотелось исполнить, сильное, упругое, как тетива. Марина верила в страшные сказки – заросшую тропу, скрипучую дверь, кровавое зеркало, ожившую швейную машинку и истлевших мертвецов. Но желание было сильнее страха и даже смерти, Марина знала, что на него потребуется вся кровь, до последней капли, лишь бы не растеряться и переступить проклятый порог.
Придя на работу утром, с красными глазами и опухшим от бессонницы лицом, Марина пригласила нового сотрудника к себе. Он пришел немедленно, будто стоял за дверью, что показалось ей хорошим знаком (Караулил меня? Догадался? Ждал?).
– Вызывали? – спросил он, улыбнувшись приветливо.
– Да, я… позвала, – растерялась Марина.
Она вышла из-за стола и взяла его за руку, как делают дети, становясь в пару. Мелькнула мысль, что вблизи ее морщины заметнее, а складка меж бровей глубже, но отступать было поздно. (Потом он рассказывал друзьям: «Вцепилась в меня своей клешней, стоит красная. Ну, думаю, и припекло бабу»).
