000
ОтложитьЧитал
Посещение мероприятий неформальных организаций, эмоциональные публичные выступления Эдуарда против КПСС и незапятнанное прошлое привели к тому, что на одном из институтских собраний, организованном самим же Шустовым, коллектив проголосовал за его выдвижение в качестве кандидата в Российский Совет народных депутатов. Именно в Российский. Сперва начинающий политик намеревался выдвинуться в городской или максимум областной Совет, но ораторские успехи, проявляющиеся в восторженных, бурных аплодисментах и даже овациях слушателей, горячих обсуждениях речей дебютанта после собраний, так вскружили ему голову, что Эдик решил устремиться к максимальной вершине – она показалась ему совсем доступной. Причем устремился с такой детской беспечностью, что не стал дублировать свое выдвижение ни в областной, ни в городской Советы. А ведь можно было! Закон позволял быть кандидатом одновременно нескольких уровней Советов. Не наберешь достаточного количества голосов для Совета Российского – пройдешь в областной. Не в областной, так в городской… Но Икар страховаться не стал, он уже весь был в полете. Благо, тогда еще выборы полностью финансировались государством. А между тем соперниками Шустова стали известнейшие люди города: ректор политехнического института, два первых секретаря райкома КПСС, декан одного из факультетов строительного института, главный редактор областной газеты и другие, не менее яркие личности. Чем среди них мог выделиться молодой научный сотрудник? Только одним – своей беспартийностью. Из одиннадцати претендентов на место в Российском парламенте он единственный не состоял в КПСС. Но это был слабый козырь… И, в конечном итоге, он был, конечно, бит.
Поскольку Шустов был искренне и наивно убежден, что во всех его личных бедах и проблемах страны виновата исключительно правящая партия, то в своих выступлениях на телевидении, по радио, в газетах обрушивал на коммунистов все свое, как ему казалось, благородное негодование. Он почти свято верил, что для победы на выборах этого вполне достаточно, потому что большинство избирателей его ненависть разделяют. «Омафиозившаяся партийная номенклатура», «бандитская клика политбюро и их приспешников: ЦК, обкомов, горкомов, райкомов», «преступная деятельность КГБ» – вот характерный перечень клише, которые новичок от политики безоглядно использовал в своих речах и листовках, раздаваемых направо и налево. Увы, по результатам голосования в первом туре Эдуард оказался четвертым и выбыл из дальнейшей борьбы в туре втором. Хотя близкие, друзья, знакомые утешали, что в такой солидной компании претендентов оказаться четвертым очень даже престижно, Шустов вновь чувствовал себя сокрушенным Икаром. Разрыв между третьим и четвертым местами был столь велик, что говорить о серьёзной поддержке избирателями было просто глупо. Слишком много злобы выплеснул Эдуард, слишком мало демонстрировал способность к любви.
Директор института, являясь членом обкома КПСС, методично выживал теперь Шустова из своего учреждения. Сопротивляться было бессмысленно, да особо-то держаться за место и не хотелось. Эдик уволился и стал искать новое место работы. Предложений от власть имущих, разумеется, не поступало, и Шустов не без зависти наблюдал, как более предусмотрительные претенденты на место в Российском парламенте, проигравшие даже ему, занимали теперь места в областном и городском Советах лишь потому, что были дважды зарегистрированы как кандидаты. Возможности долго выбирать работу не было. Какой-никакой, но Эдик все-таки был семьянин и у него подрастал сын, которого надо было кормить и одевать. Поэтому Шустов устроился в первый же институт, согласившийся его принять. Это был Институт торфа. Директор взял Эдика не потому, что нуждался в новом работнике, а скорее из любопытства и отчасти тщеславия.
Имя Шустова в городе было еще на слуху, поэтому казалось достаточно интересно и лестно иметь среди своих сотрудников столь известного молодого человека. Самому же Эдуарду в новом коллективе оказалось чрезвычайно скучно. В то время как он пытался вникнуть в детали новой работы, окружающие заговаривали с Шустовым только о политике, воспринимая его как авторитетного эксперта и в проблемах Совета по безопасности в Европе, и в оценке справедливости последних решений районной администрации, но никого не интересовали знания Эдуарда Михайловича по специальности. Впрочем, сперва такое положение вещей Шустова забавляло, но пото́м стало раздражать. Когда же стало ясно, что его профессиональные умения здесь не будут востребованы никогда, Эдуард про себя взбесился и уже спустя полгода после трудоустройства стал искать достойного повода к увольнению. Вскоре таковой и представился.
В день очередного аванса была распространена информация, что его выдавать в этом месяце не будут, а выплатят вместе с зарплатой. Шустову, как новичку, пояснили, что такой произвол здесь в порядке вещей и главный бухгалтер – властная, энергичная женщина, с которой никто не смеет пререкаться, – всегда решает по своему усмотрению – давать в этом месяце аванс или нет, просто удивительно, почему после прихода Эдуарда Михайловича такая невыплата происходит первый раз…
Что ж, такой «порядок вещей» пусть терпит кто хочет, но только не Шустов! Хотя он, как все, ходил среди людей, но в душе-то чувствовал себя птицей. Ведь совсем недавно Эдик так летал! Он глядел тогда как бы сверху вниз на людей типа директора торфяного института и уж тем паче нынешнего непосредственного руководителя – завлаба. Он видел страх в глазах начальников своих сегодняшних начальников от тех речей, которые произносил на предвыборных встречах, собраниях, митингах. Шустов ощущал себя не просто птицей, но птицей, способной лететь высоко, и, конечно, не желал, чтобы его равняли с, в сущности, ползающими, пресмыкающимися двуногими. Он тут же написал заявление об увольнении в связи с невыплатой аванса и отнес его в приемную. На следующий день главному бухгалтеру был объявлен выговор, началась раздача денег, но Эдика, разумеется, уже ничто не могло остановить – забирать заявление он не стал. Ушел Шустов, громко хлопнув дверью, с гордо поднятой головой – именно так, как и до́лжно было уходить в соответствии с его имиджем «настоящего демократа»…
Впоследствии Шустов узнал, что оказался тогда пешкой банальной мелочной интриги. Бухгалтер – как выяснилось, добрая уравновешенная женщина – иногда шла навстречу тем, кто просил ее не выдавать аванс с целью лучшего сохранения денег и получения зарплаты в бо́льшем объеме. Те, кому подобное решение не нравилось, просто очень ловко использовали Эдика и без ссор с коллегами, без пререканий с руководством получили свои денежки.
Конечно, Эдуарду пришлось пережить упреки жены, что он совершенно не думает о семье, что витает где-то в облаках. Отчасти испытать угрызения совести, поскольку с человеческой точки зрения она была абсолютно права. Поэтому он спустился на землю и опять не стал тратить много времени на поиски работы, устроившись ведущим химиком в научно-исследовательский центр Томского нефтехимического комбината (НИЦ). Вроде бы поначалу все шло хорошо. И заработок оказался приличный, и работа по специальности, и справлялся с ней Шустов так, что начальство было всегда довольно, но… Постепенно недовольство росло в самом Эдуарде. Он занимался не наукой, а хоздоговорами. Заработок же, сперва вполне устраивавший, оказался просто мизерным по сравнению с теми суммами, которые Шустов приносил центру своими разработками. Все попытки договориться с руководством о выплате процента вежливо, но решительно отклонялись. Претензии на должность заведующего лабораторией также поддержки не получили. Тесно было на земле Эдику, тоскливо. Никто не хотел видеть в нем птицы. Но и утвердиться среди грубой материи также не давали. Может быть, ему здесь просто не хватало любви? Может быть, терпения? Чашу этого самого терпения… Впрочем, какую там чашу, так… чашечку… переполнила процедура акционирования НИЦа. Повсюду шла приватизация, и Шустов, будучи демократом, в принципе приветствовал этот процесс, почти инфантильно веря в добропорядочность осуществляющих его. Но, как казалось Эдику, в данном конкретном случае все проводилось совершенно бесчестно.
В конце одного из рабочих дней, когда работники центра уже собирались домой и предвкушали уютный семейный вечер, дирекция объявила о проведении собрания по принятию устава акционерного общества «НИЦ». Все уныло поплелись в актовый зал, заранее настраиваясь проголосовать так, как пожелают начальники, и скорее ехать домой. Шустов же решил сопротивляться. Он был одним из немногих, кто понимал, что происходит, и единственным, кто твердо решил дать бой этому безобразию. Пусть заведомо неравный.
Поначалу в просторном актовом зале, до отказа набитом работниками НИЦа, чинно, мирно, благородно были произнесены тексты каких-то второстепенных последних приказов, объявлены благодарности некоторым работникам за добросовестный труд, кому-то даже назначены премии… И вот, как бы между прочим, стали зачитывать проект устава, за который следовало быстренько проголосовать и расходиться. Эдуард слушал очень внимательно. Разобраться на слух во всех тонкостях витиеватых фраз не мог даже этот задиристый сотрудник, но суть документа уловил верно – как он и предвидел, фактическим владельцем центра согласно уставу становился директор, хотя формально акции нового общества предполагалось раздать всем. Чувствовалось, что заместители директора и руководители подразделений с читаемым текстом знакомы и готовы голосовать «за». Возможно, они его и разрабатывали. Наверняка им что-то обещано. Им! Но не Шустову! С ним не считаются вообще! С ним! Еще недавно заставлявшим трепетать и восторгаться собою такие собрания, как это! Что ж! Теперь ему терять нечего! Если они думают, что Шустов побоится потерять это место работы, то глубоко ошибаются… Словом, когда чтение закончилось и прозвучал стандартный вопрос: «Какие будут предложения?» – Эдуард, опережая предусмотренный сценарием ответ из зала «Принять», выкрикнул:
– Вначале положено ответить на вопросы!.. А они есть! – увы, толпа загудела недовольно. Было ясно, что поддержки коллектива не будет. Всем давно хотелось домой. Что ж, биться в одиночку Шустову не привыкать. Он будет стоять до конца! Между тем докладчик – заместитель по хозяйственной части, невысокий, лысеющий сорокалетний брюнет, растерявшись, вопросительно смотрел на директора, сидящего в президиуме. Тот, сохраняя внешнее спокойствие, кивнул.
– Хорошо, пожалуйста, вопросы, – среагировал завхоз. Эдуард поднялся и, бесстрастно, как журналист на пресс-конференции, спросил:
– Скажите, пожалуйста, почему текст проекта устава не был распространен для ознакомления до собрания?
– А зачем? – искренне удивился докладчик.
– В данной ситуации, как участник собрания, вопросы здесь задаю я! – парировал Эдуард не вставая. Это был уже совсем другой тон. Наступательный. Воинствующий. Всесокрушающий. Такой дерзости никто не ожидал даже от Шустова. Контраст с предшествующей бесстрастностью был настолько силен, что безумец кожей ощутил – если не симпатии, то внимание публики он к себе приковал. Зал притих. Если раньше все просто знали, что среди них работает «тот самый», теперь услышали – он здесь. Эдик же продолжал.:
– А поскольку ответа не услышал, то повторюсь. Почему. Не ознакомили. С проектом устава. Заранее.
Завхоз был явно обескуражен. Он лишился дара речи буквально. Переводя взгляд с Шустова на директора и обратно, переминался с ноги на ногу и явно не знал, что делать. Этот зам был подготовлен только для работы по сценарию и на импровизацию был явно неспособен. Другие заместители, сидевшие в президиуме, принимать на себя брошенный вызов не торопились. Все они знали беспощадность полемического издевательства Шустова над оппонентами, и никто из них не хотел становиться посмешищем в глазах собрания. Да и ради чего? Все давно, спокойно и тихо решено. Назревающий скандал ничего не изменит. Сто́ит ли трепать нервы с этим чудаком-бузотером? Директор, видя, что опереться не на кого, встал и не спеша занял место докладчика, отправив того на место. Его звали Гельмут Эрвинович Меер. Лет сорока пяти, среднего роста. Для своего возраста он был даже строен и моложав. Будучи немцем по происхождению, держал при себе и заместителей только немецкой национальности. Хотя владели все они лишь русским устно и русским письменно.
– Дирекция сочла нецелесообразным расходование средств на размножение устава, так как с его текстом только что все ознакомились. Какие будут предложения? – закончил он, в упор глядя на кого-то из зала. Тот послушно выпалил:
– Принять.
– Есть альтернативное предложение, – встал опять Шустов, опережая директора с застрявшим в его горле вопросом «кто за?». – Поднимите руки те, кто хоть что-нибудь из прочитанного понял? – разумеется, зал не реагировал. Кому охота выделяться? Пусть начальники дерутся между собой. Эдик был все-таки кандидат наук, ведущий химик, и поэтому большинство воспринимало его тоже как начальника. – Спасибо, – продолжал бесчинствовать Шустов. – Итак, есть другое предложение. В связи с тем, что из прочитанного никто ничего не понял, предлагается сегодня не принимать устав, а поручить администрации подготовить копии текста для всех, кто пожелает его изучить.
– А собственно, что непонятно? Спрашивайте, я отвечу.
– Время вопросов закончилось. Уже поступило два предложения для голосования. Ведите собрание, раз уж взялись, как положено! – нагло указывал директору Эдик. Уж в проведении политических собраний он поднаторел и чувствовал себя опять взлетевшим. Хотя понимал – после этого полета приземления не будет. Только падение. Не умел он приземляться. Летать мог. Плавно опускаться – нет! Только падать. Между тем Меер не выдержал:
– Я сейчас выведу вас отсюда!
– Не понял. Мы будем голосовать или нет? – Шустов блефовал. Он вел себя так, будто бы у него в зале были единомышленники, и играл политика, уверенного в исходе голосования в свою пользу. Видимо, хорошо играл. Потому что начальник дрогнул. Он явно боялся в создавшейся ситуации заканчивать собрание так, как сам же планировал. И стал тянуть время.
– Мы не можем голосовать, пока не выясним все вопросы. Что вам непонятно? Спрашивайте.
Гельмут Эрвинович опять взял себя в руки, а зал наконец осознал, что происходит действительно что-то серьезное. Домой уже никто не торопился.
– Мне? Ничего не ясно. Дайте прочесть текст, и я сформулирую конкретные вопросы.
– Это неконструктивная позиция.
– Что ж, тогда голосуем.
– Товарищи, у кого есть вопросы? – Меер лихорадочно пытался выяснить настроение собрания, но оно безмолвствовало.
– Вопросов нет. Есть два предложения, вынесенных на голосование, – продолжал бить по нервам Шустов.
– Может быть, кто-то хочет высказаться? – в зале стали переглядываться. Не каждый день можно было увидеть напуганного директора. Тот и сам стал понимать, что начинает смешно выглядеть. Этот Шустов загнал его в угол. Выхода нет. Надо объявлять голосование.
– Кто за то, чтобы принять проект устава в том виде, как он был зачитан, прошу голосовать.
Конечно, много рук поднялось, хотя и не все охотно. Когда их подсчет закончился, Меер сразу переменился. Он ликовал. Как ребенок. Радовался, что страшный бабай оказался всего лишь сказочной выдумкой. Шустов же громко, чтобы все слышали, не вставая с места, всем голосовавшим отпустил пощечину:
– Ра-а-абы!
Зря он так. Оскорбительное обвинение в адрес беззащитных перед начальниками людей скажется впоследствии и на судьбе Эдуарда, и на его здоровье… Но сейчас он об этом не думал, а просто закусил удила и решил – падать, так уж падать.
– Кто за то, чтобы сегодня не принимать устав? – почти ехидно спросил директор.
Их было немного. Поднятых рук. Эдуард, сидя в середине зала, не мог определить, кому они принадлежат. Но видел решительность, с которой они взметнулись, видел, как уверенно эти руки не опускались, пока шел подсчет, хотя президиум с очень пристальным, откровенно угрожающим вниманием рассматривал бунтарей. Их поднятые руки как бы говорили: «Смотри, Эдуард Шустов, мы – не рабы! Мы тоже птицы». В голове Эдика мелькнуло: «Наверное, и на выборах они голосовали за меня», но теперь это все было неважно.
Увольнялся Шустов по собственному желанию. Действительно по собственному. Никто не собирался его выживать. Директор чувствовал себя победителем и был вполне доволен. С Эдиком просто опять перестали считаться. Перспективы личного развития не просматривались… Словом, Эдик опять оказался безработным. Вновь посыпались упреки жены. Снова начала скрести душу совесть, стали грызть сомнения в разумности сделанного шага…
Эти сомнения будут мучить Шустова всю его оставшуюся жизнь. По специальности нашему скандалисту работать больше уже не пришлось. Впоследствии он был чиновником районной администрации, работал в школе социальным педагогом, некоторое время преподавал менеджмент и маркетинг в одном из коммерческих учебных заведений, работал даже в музыкальном училище… Но параллельно этой внешней деятельности внутри Шустова постоянно шла огромная, хотя и незаметная для глаза, никем не оплачиваемая духовная работа. Эдуард искал Истину. Интуитивно он чувствовал, что она находится за пределами официальной науки, и поэтому штудировал труды мистиков: Блаватской, Рериха, Бахауллы и их последователей. Читал брошюры современных парапсихологов. Изучил Библию, Коран, Бхагавад-Гиту, Китаб-и-Акдас, произведения последователей Будды. Увлекшись идеей единства религий и науки, познакомился с исповедующими соответствующую веру – бахаи. Стремился к усвоению несметных богатств классической и современной музыки – регулярно посещал симфонические концерты местного академического оркестра и выступления гастролирующих музыкантов. Однако при всем при этом Шустов постоянно чувствовал, что Истина от него ускользает, не дается в руки окончательно, как бы не считая такого ловца достойным Настоящего Улова. Следуя заповеди «Стучите, и отворят вам», Эдик отчаянно молотил во все двери, но они не открывались… Любви-то в сердце стучащего не было. Когда же однажды, оглянувшись вокруг, он как бы неожиданно для себя увидел дорогие иномарки, роскошные казино, шикарные бары и рестораны, принадлежавшие тем, кого он почти презирал за тупость, трусость, лизоблюдство, то пришел в полное уныние. Это была не зависть, а скорее растерянность. Та деятельность других, которую Шустов воспринимал как мышиную возню, принесла этим другим преуспевание и довольство жизнью. А летавший в облаках Эдик к 40 годам не имел ничего. Ни на земле, ни на небе. В голову стали вползать ядовитые сомнения: «А не лгут ли все эти книги? Не впустую ли прожил свою жизнь?» Шустов постепенно превращался в раздражительного, неуверенного в себе, брюзжащего обывателя. Жена не выдержала этих перемен. Однажды, забрав с собой сына, ушла. Насовсем. Ведь замуж она выходила совсем за другого человека – перспективного, дерзкого. А этот… да еще опять без работы.
В жизни Эдуарда наступал серьезный перелом. Поскольку еще со студенческих лет он был убежден, что критерием любой истины является практика, то твердо решил отойти от теоретического изучения оккультизма и приступить к освоению его конкретных приемов. Благо, теперь никто не мешал. Первое, чему он решил научиться, – это отделять свое астральное тело от физического. И пусть не сразу, но это ему удалось. Однажды, сидя в кресле с закрытыми глазами, безо всякой надежды на результат, Шустов, скорее ради забавы, в очередной раз представил свое сознание вышедшим из тела и… вдруг увидел себя со стороны. На безмятежно дремлющем лице блуждала ироничная улыбка, дыхание было ровным, слегка посапывающим… Эдуард не только видел, но и слышал себя. Это означало, что его незримое астральное тело вместе с разумом вырвалось-таки из материального плена. Но при этом почему-то продолжало оставаться невидимым. Хотя парапсихологи в своих книжках утверждали, что астральное тело, покинувшее оболочку, можно не только лицезреть, но и усилием мысли формировать, одевать и наряжать. Шустов же видел только одно тело – в кресле. Стало жутковато. И не успел он опомниться, как вновь почувствовал себя сидящим с закрытыми глазами. Начало было положено! Впоследствии Эдуард действительно научился видеть свое астральное тело и придавать ему любую форму. Приобрел навыки полета и перемещения на сколь угодно далекие расстояния. Овладел техникой проникновения сквозь материальные предметы. Сталкивался с астральными сущностями, не имеющими атомно-молекулярной оболочки. Словом, познал много тонкостей жизни параллельного, большинству неведомого мира. Но покоя в душе, чувства гармонии с окружающими мирами, ощущения единства с Богом, о котором так много говорили мистики, не наступало.
Шустов для решения сложных проблем уже давно не прибегал к логическим умозаключениям, а просто расслаблялся. Вот и сейчас, с целью разобраться в своем внутреннем дискомфорте, он просто сел в кресло, закрыл глаза и… Вспомнил свою самую первую любовь. Ее звали Таня Шпортько́. Еще в детском саду Эдик влюбился в эту симпатичную черненькую девчушку, которая от всех остальных, помимо хорошенькой внешности, отличалась своей удивительной естественностью. Она никогда не подлизывалась к воспитательницам, ни с кем не ссорилась и никого из себя не воображала, хотя была, пожалуй, из всех самой умненькой. А потом они стали одноклассниками. Но в четвертом классе родители Эдика получили новую квартиру, и он перешел в другую школу. За все время их знакомства Эдик ни разу не дал понять Тане о своих к ней чувствах. Если иногда с кем-то по-детски и заигрывал, то не с ней. С другими. Вести так себя с Таней он не решался. Будучи уже взрослым, Шустов несколько раз издалека видел ее, но подойти всегда что-то мешало. Либо он замечал ее из окна едущего транспорта, либо она шла навстречу, когда Шустов гулял с женой, либо еще что-то. Он только видел, что, взрослея, Татьяна хорошеет, но как складывается ее судьба, не имел ни малейшего представления. Эх! Если бы он тогда, в детстве, был решительней! Если бы серьезней относился к своим чувствам. Если бы и после переезда продолжал встречаться с Таней… За всю свою жизнь Эдуард ни к кому и никогда больше не испытывал таких чистых, нежных, трепетных чувств. Да, Шустову не хватало любви. Теперь и ему это было совершенно очевидно.
За окном сгущались сумерки. «Она должна быть дома», – подумал Эдуард и сосредоточился на образе своей возлюбленной. Спустя несколько минут его астральное тело оказалось в ее квартире. Эдуард увидел Татьяну прямо перед собой. Она гладила белье и смотрела телевизор. Его бывшая одноклассница даже здесь, среди будничной домашней обстановки, оказалась действительно очень красивой женщиной. Аристократически красивой и выглядевшей моложе своих лет. В кресле напротив телевизора сидел мужчина. Не обращая никакого внимания на экран, он читал газету. Это было стандартное российское двухкомнатное жилье. В прихожей стоял телефон. В соседней комнате двое детей, мальчик и девочка, делали уроки. Эдуард не стал позволять сентиментальным чувствам овладевать собою. Он деловито вышел сквозь двери в подъезд, зафиксировал номер квартиры, затем вылетел на улицу, запомнил номер дома, название улицы и вернулся в свою физическую оболочку, ожидающую своего астрального двойника в мягком кресле. Почувствовав себя опять дома, Шустов открыл глаза, встал и, схватив на столе бумагу и ручку, начал лихорадочно записывать адрес, только что виденный им как бы во сне. Тут же через «09» выяснил номер телефона записанного адреса и… заходил по комнате. Он не решался позвонить. Еще бы! Она, может быть, его даже и не вспомнит. А если и вспомнит? Что Шустов может ей предложить? Свидание? А муж? А дети? Очень нужно Татьяне рисковать всем этим ради какого-то чудака, вспомнившего о ней через 30 лет… И все-таки он позвонил.
– Алло? – трубку сняла она, и Шустов почувствовал удачу.
– Здравствуйте.
– Добрый вечер.
– Это Татьяна?
– Да.
– Извините, я не знаю ни вашего отчества, ни фамилии, но помню, что до замужества вы были Шпортько́…
– С кем я говорю?
– Меня зовут Эдик Шустов, мы с вами вместе учились до четвертого кла…
– Я помню, – перебила она. Сердце Шустова сперва провалилось, а потом стало работать так, что он слышал каждый удар.
– Татьяна! Я понимаю, что это безумие, но прошу вас, давайте встретимся. Хотя бы только один раз. В любое удобное для вас время, в назначенном вами месте. Если потом не захотите ни видеть меня, ни слышать, то так и будет. Хотя бы один раз.
– Предлагаю обсудить это в рабочее время. Позвоните завтра на работу. Запишите номер телефона.
Трясущиеся руки Шустова выводили цифры, сердце отсчитывало удары, а голова наполнялась только одной мыслью: «Она помнит, она помнит, она помнит…».
– Записал. Спасибо. До свиданья.
– Всего доброго.
В день их встречи на улице стояла чудесная солнечная летняя погода, и они рассказывали друг другу о себе, медленно прогуливаясь вдоль городской речки, которая заботливо овевала двоих приятной прохладой. Оказалось, что в школе Татьяна тоже не решалась к нему подходить. Что очень сожалела в четвертом классе о его переезде в другой район. Что при столкновениях в городе она его узнавала, но не решалась заговорить. Что теперь у нее, разумеется, другая фамилия, но она уже ничего в этой жизни менять не будет… и усложнять ее не хочет.
– Эту жизнь менять и не надо. Мы будем встречаться в другой, – загадочно улыбаясь, проговорил Шустов.
– Что ты имеешь в виду? – они, конечно же, сразу говорили только на «ты».
– Я научу тебя путешествовать в астрале.
– Где-где?
– В астральном мире. Там за нами никто не подсмотрит.
– Ты меня пугаешь.
– Это абсолютно безопасно. Но без желания невозможно. Между прочим, я тебя нашел именно благодаря одному из таких путешествий.
И Эдик вкратце рассказал о своей последней прогулке.
– Ты что, колдун?
– Нет, – опять улыбнулся Шустов. – Просто искатель истины. Так ты согласна отправляться в астрал ради встреч со мною?
Зачем она держала паузу, пожалуй, не знала сама. Внутри все пело: «Согласна, согласна, согласна!» Но, наверное, все-таки хотелось, чтобы он поволновался. Лишь через минуту напряженного молчания Татьяна как будто нерешительно, но однозначно ответила:
– Да.
Простейшим упражнениям на расслабление и концентрацию внимания Шустов обучал ее по телефону. Звонил только на работу. Уже через две недели Татьяна научилась выходить из своего тела и по ночам, когда все спали, бродила невидимая по квартире, смотрела на себя со стороны, привыкала к новому состоянию. Еще через неделю влюбленные встретились. Ночью. На улице. Эдуард об «одежде» особенно не думал и выглядел примерно так же, как и в физическом теле. Татьяна же явно «принарядилась». Перед выходом из своей оболочки она представила себя в том недоступном по цене платье, которое видела недавно в бутике и выглядела сейчас необыкновенно очаровательной. Они подошли друг к другу. Взялись за руки. И почувствовали ладони друг друга. Обоим очень хотелось их ощутить, и это получилось. Свободные и счастливые тени отправились гулять по городу. Бояться было некого и нечего. Физический мир ничем не мог им повредить. Они бродили по городскому асфальту, бегали по зеленым, не мнущимся под ногами газонам, и летали. Порою, крепко взявшись за руки, взлетали выше самых небоскрёбных зданий, а иногда прямо сквозь стену заходили в какой-нибудь ночной бар или клуб. Первой спохватилась Татьяна:
– Спасибо тебе, Эдик. Но на сегодня хватит. Мне надо еще отдохнуть. Утром ведь на работу.
– Да, конечно. Извини. Я сам должен был об этом побеспокоиться.
Вслух слова не произносились, но тем не менее они слышали друг друга. И все это было так естественно! С этой ночи они стали встречаться регулярно. И не только на улице. Нередко она просто прилетала к нему домой. И они предавались любви. Самой настоящей. Земной. Однако наслаждение, испытываемое ими при этом, не шло ни в какое сравнение со слабым удовольствием, доступным в теле физическом. Это был такой потрясающий обмен энергиями и даже частицами астрального тела, для описания которого человеческий язык совершенно не приспособлен. Первое время физическое тело Эдуарда находилось рядом с переплетающимися астральными. Но Татьяне это не понравилось, и Шустов стал оставлять его в соседней комнате. Влюбленные были счастливы. Жизнь для обоих обрела новый смысл и свежие краски. Эдуард наконец нашел то, чего ему недоставало всю предыдущую жизнь, – любовь.
Однажды в свободный будний день, когда начальство предоставило Шустову отгул за какие-то переработки в праздники, он, не имея возможности провести время с Татьяной, занятой на работе, решил полетать над корпусами столичного института, в котором когда-то выполнял дипломную работу. Захотелось предаться легкой ностальгии по студенческим временам. Уже паря над зданиями, Эдуард действительно испытывал грусть, вспоминая свои ошеломительные научные удачи и глупые мальчишеские промахи. И вдруг прямо перед ним в воздухе возникло чье-то постороннее мужское астральное тело. Оно кого-то напоминало. Однако, повиснув в пространстве, не вступало в контакт, вероятно, дожидаясь, пока его признают окончательно. Мощная фигура внушительного роста. Уверенная осанка. Темный волос. Орлиный нос. Мудрый, все понимающий взгляд синих глаз… Да это же Шеф! Руководитель дипломной работы!
– Это Вы? – изумился про себя Шустов. И тут же как бы внутри себя услышал ответ:
– Правильно. Я. Давно хотел с тобой поговорить, но ты в астрале почти никогда не бываешь один… Не жалеешь, что отказался от моей племянницы?
– Но ведь я ее не любил!
– А жену свою потом любил? – Шустов молчал. Возразить было нечего. А Шеф продолжал: – Любил, не любил. В тот период это было совершенно неважно. Нам следовало оставаться вместе во что бы то ни стало. А ты… Сейчас бы тебя уже весь мир знал как… если и не гениального, то по крайней мере как крупнейшего ученого.
– Да не надо мне сейчас ничего.
– И с Татьяной бы встретился гораздо раньше. Никто бы тебе не мешал… Речь-то идет не только о том, что надо тебе! Тебе в этом воплощении было предназначено дать очень важные знания людям. Конечно, человечество все равно их получит. Но от других. И позже. Своей гордыней ты задержал не только развитие свое, но и всего населения планеты.
– Знаете… не надо пафоса. Я уже не мальчик для таких лекций… не перегибайте. – Нисколько не перегибаю. Думаешь, я среди ученых такой известный, потому что шибко умный? Отнюдь. Просто умею брать из астральной среды абсолютно любую информацию, какую пожелаю. Основная трудность состоит в том, чтобы полученное знание перевести на язык официальной науки. Это не всегда просто… но ты бы всему научился. Узнал бы, как отличать информацию, которую можно давать людям, от той, которую нельзя. Проводил бы вполне материальные эксперименты, доказывающие истины, обнаруженные в астрале… Впрочем, ты приобрел другой опыт. Он тоже полезен… А ведь мы с тобою давно знакомы.