000
ОтложитьЧитал
– Но их сложно встретить, – качнулось море. – Они там, где холод. Новое облако прольётся дождём прежде, чем долетит туда. Да и времени только до утра. Они, как и я, с солнцем только здороваются и доброй ночи желают.
Солнце отбросило последний луч на небесных жителей и скрылось за горизонтом. Серебряник пропал из виду. Казалось, что Облачка болтается перед пустым краем неба, за которым начинается чёрное ничто.
– Что же нам делать? – растерянно шепнул Тим и потянулся вверх.
– Смириться, – голос Серебряника эхом разлетелся в ночи, пропадая до следующего дня. – Облака должны землю увлажнять, а не между небом и землёй скакать.
8. Облако в шаре
Тим молчал всю дорогу обратно, словно он спал, а не летал по небесам. Облачка тренькала, звякала, постукивала и бренчала. Но всё было бесполезно.
– Я не вернусь один, – произнес он, когда вдали показались слоисто–дождевые облака.
– Вернись! – упрашивала Облачка и дзинькнула по–секрету. – Я так мечтаю носиться по земле. Вы знаете, куда спешите. А зачем летаю я?
Тим улыбнулся. Он и не думал, куда спешит и зачем. Раньше он никуда не спешил. Ждал, когда с работы придёт мама. Накормит его вкусными пирогами с ягодами, творогом или мясом. Он запьет кисло–сладким белым напитком. Вытрет губы – точь–в–точь как дед. И они начнут играть. В прятки, конструктор, машинки. А потом мама со смехом загонит его в ванную, как пастух упрямого барашка. Напарит его, натрет пушистым полотенцем и уложит в постель под теплое одеяло. И они будут болтать обо всем, пока Тим не заснет на полуслове. Мама – единственная девчонка, с которой он мог делиться секретами и даже изредко всплакнуть от обиды или боли.
А сейчас? Сейчас он спешит. Спешит всё вернуть. И рассказать маме, что без неё совсем не весело, не тепло и не спокойно.
Он раздумывал, как объяснить всё это Облачке. Но они уже приблизились к притихшим сероватым облакам. С краю висело мамино облако, оно протянуло прозрачные руки и обняло сына.
– Да нам и осталось, – Тим набрал полные ладони тёплых тёмных капель. – Довезти тебя до перламутровых облаков. Эх, мне бы клеёнку.
– Покажи клеёнку, – зазвучала переливами Облачка.
Мальчик растопырил руки, показывая длинный предмет. Подумал и помахал в ширину. Нужна большая клеёнка – мама теперь не такая худенькая, как раньше.
– Укутал бы маму, как, – он задумался. Хлопнул себя по лбу, вытащил куколку из кармана и замотал её в край футболки. – А вот так!
Облачка примерилась. Вытянулась вдоль мамы–облака и окутала её как спасательный круг. Постепенно туман подруги Тима покрыл новое облачко полностью.
– Я клеёнка, – она распустила звон по всей округе.
– Какая ты умная, Облачка! – засмеялся мальчик и захлопал в ладоши. Но потом нахмурился и попытался отогнать руками подругу. – Нельзя вам смешиваться. Обе и прольётесь. Дед рассказывал, что одним облакам не быть на земле. А вот если два облака встретятся, то жди дождя или ливня.
Облачка откатила ковёр с Тимом в одну сторону, тренькула льдинками, и выстроила в другой стороне ледяной шар с небольшим отверстием и пустой изнутри. Мама–облако сразу всё поняла и залетела в гости к новой знакомой. Отверстие тут же заледенело.
– Теперь можно лететь, – обрадовался Тим и прижался к шару. Жаль, что маму плохо видно и слышно, зато Облачка сможет и себя сберечь и маму довезти.
Подруга колыхнулась на ветру, высматривая в темноте дорогу к холодной земле. Сначала она полетела направо. Потом вернулась и взмыла влево. Промчалась несколько секунд и остановилась:
– Покажи дорогу!
Тим почесал затылок:
– В лесу дед учил смотреть на мох на деревьях. В небе – на солнце. А в городе можно спросить прохожих.
Друзья приуныли. Солнце отдыхало за горизонтом, деревья на небе не росли, а прохожие не обзавелись крыльями.
– Можно и по звёздам, – вздохнул Тим, разглядывая блестящие камни на чёрном небе. – Но я не умею. Что это?
Он вскрикнул и ткнул пальцем вверх. Ещё мгновение назад там не было ничего, кроме звёзд и спящих облаков А сейчас вдали мерцали зеленоватые полосы с алым контуром: уходящие высоко вверх, прозрачные и завораживающие. Они выписывали полукруги в ночном небе, украшая его и подсвечивая.
– Северное сияние! – закричал Тим. – Я видел его на картинках. Дед рассказывал, что любовался им вживую, когда летал на север, – вдруг мальчик заорал изо всех сил. – Точно! На север! Там север, нам туда лететь!
Облачка осторожно, чтобы не расплескать маму–облако, прокрутилась от радости и взмыла в сторону блестящего небесного чуда.
9. Город на земле и в небе
Странная компания летела по ночному небу. Белое облако с пышными боками и шапкой, казалось, проглотило мячик для игры в гигантский футбол. Шар перекатывался внутри неё, а сбоку сквозь туман проглядывала чёрная взъерошенная голова мальчика.
Мама–облако заснула. Облачка летела так быстро, что свист ветра заглушал все мысли Тима. Он закутался в куртку, лёг на ковер и смотрел на землю. Под ними ползли змейки огней: встречались и разбегались, извивались, тянулись. Потом они пропали и на долгие минуты растянулась чёрная гладь.
У Тима слипались глаза, но вдруг на земле появились ниточки ярких бусин, они стекались в большой круг и искрились множеством разноцветных огней.
– Город, – обрадовался мальчик. – Большой!
– Город, – дзинькнула Облачка. Но она смотрела совсем в другую сторону.
Перед ними висел город кучевых облаков. Облака в лучах луны казались желтоватыми и были похожи на поле подсолнухов.
Тим рассмеялся – так же как и Облачка, они любили показывать всё на свете.
– Смотри, смотри, – показывал он на облако с длинным хвостом и спиной в бугорках, – крокодил! А вон самолёт! Или птица? Смотри, смотри – мальчик вскочил и тыкал пальцем, – Эта куча похожа на праздничный торт, а вон, гляди, гигантская черепаха!
– Мой дом! – Облачка забыла обо всем и бросилась в родной поток.
Её приветствовали мелодичным перезвоном, родня выстроилась в хоровод и кружилась вокруг.
Тим приседал и вытягивал в стороны руки в причудливом танце. В конце оттолкнулся и спрыгнул с Облачки. Закричал, полетев в чёрную бездну.
Облачка загудела как сирена при пожаре и бросилась следом. Поймала мальчика, когда он пролетал последний слой облаков, уцепила ледяной рукой и дернула на ковёр.
– Так вот что такое испуг, – звякнула Облачка, когда пассажир надёжно разместился внутри неё.
– Забыл, что они дым, – смущённо прохрипел Тим, пытаясь отдышаться, – хотел побегать по облакам.
– Зачем? – удивилась Облачка.
– Думал, будет весело, – вздохнул он. Каждый раз, летая на самолёте, он мечтал побегать по облакам. Он знал, что они не твёрдые, но из иллюминатора выглядели как снежные горы. – А вот и самолёт.
В их сторону летела небесная машина. Тим с удивлением разглядывал самолёт: слишком маленький, он на таком ещё не летал. Тонкий какой–то. Шумит как гоночная машина, а следом остаются три белых полосы.
– Это не пассажирский самолёт, – мальчик высунулся из Облачки и разглядывал землю. Огни не пропадали, целое море света. Значит под ними большой город, а вдруг самолёт будет выступать на параде!
Под ними пролетела парочка облаков, заслоняя обзор. Тим замахал руками, пытаясь их разогнать:
– Подвиньтесь, ничего не видно! Теперь понятно, почему для парада разгоняют облака. Ой!
Он вскрикнул. Всё верно, какой парад ночью? А вот разгонять облака перед парадом можно и в темноте!
– Убегайте, – что есть силы закричал он. – Вас сейчас прольют дождём!
От его крика проснулась мама–облако и выглянула сквозь ледяное укрытие.
Облачка зазвенела:
– Мы не дождим.
– Реагенты заставят, глу…, – он осекся, вздохнул и продолжил уговаривать, – Поверь, я и сам не очень понимаю, что такое реагенты. Мелкие штуки какие–то. Но их сбрасывают из пушек и облака исчезают. Любые облака, понимаешь!
Облачка уставилась на мальчика всеми свободными льдинками. Тысячи синих глазок пытались понять, о чём он говорит.
– Тим прав, – услышали они тихий голос мамы–облака. – Вам нужно улетать.
Облачка помчалась к своим облакам. Она стучала о соседние льдинки, бренчала своими. Убеждала жителей потока поторопиться и отлететь подальше.
Облака пытались выбраться. Но вместе они не смогли справиться с ветром, который нёс их прямиком на самолёт.
– Нужно остановить самолёт! – крикнул Тим, – Летим к нему!
– Что ты, Тим, – всполошилась мама–облако. – И облака не спасёшь и сам пропадёшь!
Мальчик ласково посмотрел на серое облачко. Нагнулся и поцеловал шар.
Отвернулся и шепнул:
– Облачка, нужно оставить маму.
Она кивнула шапкой и подлетела к самому большому жителю небесного города. Они позвенели, потрещали. Гигантская шапка кивнула, и внутри облака надулся шар побольше Облачкиного. Облачка сделала небольшое отверстие, передавая маму Тима старшему товарищу.
Мама–облако звала сына, умоляла одуматься. Но он заткнул уши и направил Облачку к самолёту.