000
ОтложитьЧитал
Эпилог
– Найлита. Дорогая моя. Ну, спустись с дерева. Будь хорошей девочкой.
– Мяу! – решительно заявила глубоко беременная кошка, уютно устроившись на широкой еловой ветке где-то на полпути к верхушке. Затем помедлила и добавила: – Мяу!
– Хорошо, хорошо, – мужчина внизу выразительно поднял руки, признавая полное и безоговорочное поражение. – Я тебя обманул, я виноват. Но что мне теперь, рожать за тебя? Время вспять не повернуть.
– Мяу! – кошка обиженно отвернулась от собеседника.
– Согласен. Плохое оправдание. Могу извиниться. Хочешь?
– Мяу, – она заинтересованно покосилась через плечо.
И мужчина, не обращая внимания на спешащих по домам прохожих, медленно опустился сначала на одно колено, а потом и на второе.
– Прости меня, – с чувством произнёс он. – Я знал, что тебя посылают в длительную командировку и намеренно не обновил противозачаточное заклинание. С полным осознанием возможных последствий. Хотя и не предполагал, что всё получится с первого раза – у тебя ведь своя защита стояла… А раз она не сработала, значит, ты тоже подумывала о втором.
В ответ кошка смущённо потупилась, невольно выдав себя с потрохами – и мужчина буквально расцвёл… Однако в пляс благоразумно не пустился.
– Ну что? – поднявшись, как ни в чём не бывало отряхнулся он. – С наказанием покончено? Теперь мы можем идти?
– Мяу?
– Нет, к лекарям. Надо понять, на каком ты сроке и как себя чувствует ребёнок. Хочу перестраховаться, чтобы в этот раз ты рожала не абы где, а под присмотром специалистов…
– Мяу?! – праведно возмутилась кошка.
– Да что ты заладила – оборотни, оборотни! – мужчина эмоционально всплеснул руками. – Вероятность повторения той истории практически нулевая! Конечно, после объединения перевёртышей в Академии стало чуточку больше, но люди по-прежнему преобладают. В том числе на лекарском факультете. Подобрать исключительно человеческий штат не составит труда… Если успеем, конечно, – он хитро сверкнул глазами. – Всё-таки каждая минута пребывания в этом облике приближает тебя к ключевому моменту беременности. Не исключено, что такими темпами тебе вообще прямо в кустах рожать придётся. На голом холодном снегу.
Однако даже столь безрадужные перспективы кошку не тронули.
– Мяу! – презрительно, с лёгкой долей самодовольства фыркнула она. И дёрнула хвостом, будто отмахнулась: – Мяу.
– Что ж… – задумчиво откликнулся мужчина. – Такой настрой мне, безусловно, нравится больше, чем полный отказ от всех обязательств, включая наложенные природой… Только одного раза для серьёзной уверенности маловато. Или ты забыла, что тогда с нами был Гильройт, готовый вмешаться в случае проблем? Я его заменить, увы, не смогу. А рожать без подспорья слишком рискованно…
– Мяу.
– Не дури. Кошки, конечно, рожают по много котят за раз, но они рожают котят! Котят, понимаешь? А ты всё-таки человек.
– Мяу? – ехидно уточнили сверху.
– Я не про сейчас, а в целом. Не придирайся.
– Мяу!
– Ладно, ладно. Наполовину так наполовину. Как скажешь. Вот только наши дети однозначно будут людьми. Полноценными, обычными людьми с небольшим проклятьем… По крайней мере, во время рождения – точно, – поправился мужчина, заметив скептическое выражение на усатой морде собеседницы. – И я не могу даже представить, что ребёнок сделает с тобой, если ты задержишься в этом облике. Этот ужас. Твою боль… Проклятье! Клянусь, если с тобой что-то случится, я не вынесу. Я не смогу жить без тебя!
– Мяу.
– Не смогу! Вспомни моего деда…
– Мяу!
– Отец не в счёт! Он никогда не любил мою мать. И вообще. Если тебя не станет, кто тогда за мелкой кошатиной по лесам бегать будет? Я за ней физически не услежу.
– Мяу, – кошка пожала плечами.
– Ладно. Возможно, и придумаю… Но тебя мне всё равно будет не хватать. Я же люблю тебя.
– Мяу?
– Правда. Больше жизни. Иначе ты бы сейчас не мяукала на меня с ёлки.
– Мяу.
– Конечно, логично! А теперь спускайся – и пойдём в тепло. А то я тут скоро совсем окоченею, – мужчина обхватил себя за плечи и демонстративно потопал ногами. – Да и ты заболеть можешь…
– Мяу!
– Хорошо, я заболею – а потом заражу тебя! У меня же нет твоей роскошной шубы…
– Мяу.
– Издеваешься? Ну куда я без тебя? – горько вздохнул мужчина.
Без капли злости или раздражения, зато с такой глубокой нежностью, что кошка сменила гнев на милость и вновь повернулась к собеседнику лицом. Вернее, мордой.
– Мяу… – слегка свесившись с ветки, устало протянула она.
– Знаю. Я тоже боюсь. И совсем не хочу повторения той истории. Сомнительно, что второй раз нам попадётся такой же благородный оборотень, каким оказался Гильройт… Но от судьбы не уйдёшь. Зато вместе мы выдержим любые испытания.
– Мяу?
– Конечно, останусь. До конца, – уверенно подтвердил мужчина. – Обещаю, что не оставлю тебя ни на минуту… Разве что оборотней погонять, чтобы у палаты не толпились.
С этими словами он тепло улыбнулся, пригласительно распахнул объятия – и кошка с готовностью прыгнула, энергично вильнув филейной частью… Из-за чего её лапы вдруг соскользнули, она потеряла равновесие – и бесславно полетела вниз, с каждым преодолённым метром стремительно увеличиваясь в размерах. Так, что в итоге в руки чудом подскочившего собеседника рухнула не пушистая кошка, а миниатюрная девушка в обтягивающих штанах и лёгкой кожаной куртке, с трудом сходящейся на её весьма внушительном животе.
– Всё в порядке?.. – первым делом осведомился мужчина.
– Тянет… – выгнувшись, жалобно простонала девушка.
– Значит, не успели, – горько резюмировал мужчина.
– Может, тренировочные?.. – с надеждой обронила девушка, тщетно пытаясь не кривиться от боли.
– А в прошлый раз они были? – резонно парировал мужчина. И продолжил, не дожидаясь ответа: – Вот именно. Пошли в Академию.
И решительно зашагал в сторону огромных ворот, в тени которых белела скромно приоткрытая калитка.
– Может, я как-нибудь сама?.. – вкрадчиво – и оттого очень подозрительно поинтересовалась девушка.
– Чтобы ты опять попыталась улизнуть? – догадливо прищурился мужчина. – Даже не надейся. Больше я тебя никуда не отпущу.
– Но я же тяжёлая!
– Для меня – нет. Ни в кошачьем, ни в человечьем обличье.
– Правда?.. – зардевшись, смущённо переспросила девушка.
– Правда, – мужчина прямо на ходу поцеловал её в губы. – Ты же моё счастье. А счастье – самая лёгкая вещь на свете…
Вот что тут было возразить? Ничего. Лишь улыбнуться – и доверчиво спрятать голову на плече человека, рядом с которым не страшны никакие беды… Включая ораву незапланированных детей. Ведь только он поймёт любое желание с полуслова, никогда не предаст и всегда найдёт выход из трудной ситуации. Так же, как делал это с самого первого дня знакомства.
