000
ОтложитьЧитал
– Ох, накаркаешь же! – хлопнул себя по лбу Комаров, – но думаю пару недель ничего не поменяют.
– Пара недель?! – воскликнул Затворник и потряс кулаком, – да я за неделю управлюсь! Разнесём их в щебень! – он развернулся и зашагал к выходу из кабинета, – всех на куски!
– Мне бы его уверенность, – пробормотал Чизман, – боюсь, что мы все там помрём…
– Ничего, все умирают, – хмыкнула Лиландель со своего места, – кто-то раньше, кто-то позже, – добавила она, – главное – это умереть достойно.
– Кстати, что насчёт драконов? – взглянул на неё Комаров, – они ведь теперь явно настроены против нас!
– У них свои проблемы, – скривилась королева, наливая себе из кувшина эльфийского зелья, – сейчас они пытаются найти камень контроля в восставшем против них лесу. Похоже, там теперь долго будет идти своя война.
– А камень ты бросила в самое глубокое озеро? – усмехнулся Чизман и закачал головой, – получается, они будут бороться с природой и обыскивать все водоёмы в округе?!
– Именно, – с довольным видом ответила ему Лиландель, поднимая бокал, – вряд ли они успеют нам помешать.
– Хоть какие-то хорошие новости, – вздохнул Комаров и направился к выходу.
А Валера всё стоял и смотрел на карту. Несколько линий обороны, укреплённые точки и бункеры, окопы и колючая проволока, а ещё сотни и тысячи пушек и пулемётов. И где-то за всем этим прятался Даниил.
Казалось, что враг был совсем близко. Но при этом он был так недоступен, что даже и представить нельзя…
Глава одиннадцатая. Великая мясорубка
– Окопы какие-то, проволока, – фыркнул один из солдат, откинув латное забрало, – пушки эти! Почему бы не воевать, как нормальные люди!
– Вот-вот! – вторил ему другой, – спелись со всякими дворфами, теперь нахватались от них!
– Да, точно! Да! – зашумели остальные вояки, сидя в окопах. Вокруг были стены из досок, на которых застыли капли. Внизу под ногами вообще болото и грязь. А на многие сотни метров вокруг и вовсе, казалось, даже травы не осталось. Всюду серые груды мешков, где сквозь щели едва виден свет коптящих ламп.
Никто здесь не понимал, что вообще происходит. Казалось, их затащили сюда словно на убой. Каждый боялся и старался не думать, что ждёт их впереди. Ведь отступать было нельзя. Позади была Святая Церковь и её верные паладины, готовые разить за любой проступок. А ведь был ещё и Орден Порядка, который всё собрал под своей пятой.
– Дурная это война будет, ой дурная – пробормотал кто-то с тоской в голосе.
– Да она уже отвратительная, – добавил другой рыцарь, сжимая в руках ружьё, – никаких тебе турниров и ристалищ. Ярмарки нету, девок не водят, – он поправил перевязь с патронами, что болталась у него на латном нагруднике, – сидим тут, как чернь!
– Эй! Вы! – окрикнули их сверху, и в окоп спрыгнул один из стражей Ордена Порядка. На нём не было лат, только серая шинель, – думаете, что мы воюем с такими же, как вы?! – он прошёлся среди их рядов, – нет! Против нас выступают войска тьмы! Само зло объединилось против нашего мира! – в его голосе звучала сталь, – я был на осаде Цитадели! И поверьте! Вы не представляете, что там творилось! Пушки били по нам каждый день. Их снаряды градом сыпались с неба! А каждую ночь чудовищные твари пытались взять нас приступом. Поэтому сейчас мы делаем всё, чтобы отразить их атаку и уничтожить раз и навсегда! Да, эта война другая. Но только так можно одолеть нашего врага!
– Скажи нам, – вдруг приосанился один из рыцарей, – если Орден Порядка бился на осаде Цитадели, то почему же вы теперь здесь?! Цитадель пала и захвачена врагом! Это ведь каждый знает!
– Я… – страж сердито вздрогнул, – я не обсуждаю приказы… – он нервно огляделся по сторонам.
– Как вы вообще сбежали оттуда, если вас окружили враги?! – добавил другой вояка, с усмешкой уставившись на него.
– Ладно, мне пора! И помните, что победа будет за нами! – суетливо ответил ему тот, спешно выбрался наверх и зашагал в ночь куда-то подальше.
– Ха! – выкрикнул первый рыцарь, – всегда срабатывает!
– Точно! – поддержали его остальные и шумно расхохотались.
– Итак, план по прорыву линии Даниила, – объявил Чизман, разворачивая на столе огромную карту, – после долгого изучения вражеских укреплений, мы, – он кивнул на Затворника, – нашли их слабое место.
– А в каком это смысле слабое место? – сразу же деловито спросил у него Валера.
– Здесь меньше всего укреплений, – принялся объяснять ему тот, – и орудий вокруг немного. Получается, если ударим сюда, то на нас обрушится куда меньше артиллерийского огня, чем в других местах.
– А это не ловушка? – снова спросил парень, прищурив глаза, – вдруг нас специально туда заманивают?!
– Ну, если ловушка, то глупая, – отмахнулся от него Комаров, – это ведь всё теоретические расчёты! Они не смогут быстро перетащить пушки, чтобы поддержать огнём. Если только у них там минное поле, но надеюсь, до этого Даниил не додумался. Вообще, – задумчиво произнёс он, – я пытался найти причину и думаю, что это простая ошибка.
– Я тоже так считаю, – поддержал его Затворник, – на такой протяжённости всё равно будут слабые места. И это самое слабое.
– Итак, план такой, – Чизман вытащил указку и продолжил рассказывать, – сначала мы накроем их плотным огнём, стараясь работать по всей линии укреплений. Надеюсь, что в силу своей неопытности, большая часть их войск, так или иначе, выйдет из строя. Самое главное тут – вовремя ударить, пока в рядах противника царит паника. Отсюда мы пойдём на прорыв, – он ткнул указкой на карту, – вооружённые орочьи отряды будут поддерживаться нашим ходячими танками. То есть мамонтами.
– Боевыми слонами! – злорадно ухмыльнулся Затворник.
– Попутно орлы проведут прицельную бомбардировку уцелевших укреплений. С флангов выступят звери и древни. Они должны будут отвлечь на себя внимание врага и внести ещё больше паники в ряды противника.
– И что будет, когда мы прорвём эту оборону? – поинтересовался Валера, – что потом?
– Нам нужно найти Даниила, – Комаров опустил указку и вцепился в неё обеими руками, – я думаю, что он будет в командирском бункере. Это вот это место, – он ткнул пальцем в карту, – там мы зажмём его и окончательно поставим точку в этом деле.
– А вдруг он убежит?
– Не думаю, – ответил Затворник, – судя по всему, там настоящая подземная крепость. Туда только один вход. Когда мы доберёмся до неё, то закрепимся вокруг, а затем отправим внутрь спецотряд с вами во главе. И вы загоните этого ублюдка в угол! Бежать ему будет некуда. Ведь победа здесь – победа на всём континенте. Больше силы им брать не откуда.
– Точно, – кивнул Чизман, – а если там есть тайный ход, то орки устроят обстрел по местности вокруг. Чтобы всё обвалилось. И орлы будут стеречь небо. Конечно, – криво ухмыльнулся тот, – если подземный ход будет идти до самой Священной Империи, толку от этого будет мало. Но в этом я лично сомневаюсь.
– И ещё, – добавил дворф, – у нас есть информация, что наш дружок больше не пользуется своими силами. Не знаю, что там случилось, но это ваш шанс.
– Отлично, – закивал Валера, сжимая кулака, – и мы им обязательно воспользуемся! Да?! – он взглянул на Лиландель.
– Конечно, – невозмутимо пожала плечами та, – когда выступаем?! С моей стороны всё готово.
– С нашей тоже всё в порядке, – довольно заявил Затворник, – Так что можно выдвигаться! Поедем на командирском слоне! – радостно заявил он.
– Тогда… – Чизман оглядел весь небольшой совет и тяжело вздохнул, – тогда вперёд!
– Вперёд! – уверенно заявил Валера, – покажем им! – восторженно воскликнул он.
Четвёрка командиров вышла из кабинета Мордреда на самый верхний ярус Цитадели.
Отсюда открывался великолепный вид на всё их воинство. Огромные мамонты, увешанные пушками, замерли у подножья крепости. Вокруг крутились сотни чудовищных зверей, на которых взгромоздились платформы, где торчали орки, сжимая в руках свои пулемёты. Чуть дальше уже строились артиллеристы, выдвигая вперёд орудия. Тысячи боевых орков строились ровными прямоугольниками, выползая из крепости один за другим. А на стенах уже готовились к полёту орлы.
Впрочем, сами командиры тоже подготовились к сражению. Затворник лично разработал для них по набору брони. И это были не какие-то латы, а некое подобие современных защитных наборов. С защитой на коленях, локтях и особо важных местах. По крайней мере, ходить в этом было весьма удобно, а вес был куда меньше, чем у обычной рыцарской брони. Ещё Валера приготовил для себя кобуру, куда засунул пистолет. Там было всего несколько патронов, и парень берёг их для Даниила. Чтобы отомстить этому ублюдку.
Ещё у них было особое секретное оружие – все те древа, что Лиландель привела с собой, Затворник оснастил специальными бронелистами. А сверху посадили эльфийских воинов. Правда, те не стали отступать от традиций и вооружились привычными луками, стрелами и копьями. Но даже к таким наконечникам дворф умудрился приладить взрывчатку.
Над Цитаделью зазвучали трубы и часть воинства выдвинулась в путь. Первыми отправились передовые отряды, целью которых было продавить оборону из дозорных и освободить место для орудий.
Следом по степи поползли артиллеристы, чтобы ударить по врагам изо всех сил.
Ну а четвёрка командиров отправилась спускаться вниз, чтобы занять своё место на могучем боевом мамонте. Затворник действительно сотворил из этих существ нечто невероятное. И чем больше было животное, тем круче оно было вооружено.
По бокам дворф повесил платформы, где на специальном лафете стояла трёхствольная система. Стволы вертелись, словно барабан у револьвера. Из верхнего вёлся огонь, а нижний спешно заряжали орки, поддерживая скоростной темп стрельбы. Помимо самих артиллеристов сюда поставили и бойцов, которые заняли позиции для обороны. На спине животного устроилась ещё более крупная платформа. Там стояли мощные мортиры, стреляющие навесом. Спереди над головой мамонта, были поставлены небольшие пушки, чтобы обстреливать врагов на пути. И сзади поднимались по две, а то и вовсе четыре башни с зенитными орудиями. Эти спаренные пулемёты были хоть и мелкого калибра, но выплёвывали просто гигантское количество пуль в секунду, раскаляясь добела.
Каждый такой мамонт и в одиночестве представлял собой грозную крепость, а всего их было около десятка. Могучие исполины стояли посреди воинства, готовые ринуться вперёд.
На одном из таких и заняли место все четверо, укрывшись в некоем подобии башни. По сути, это был бункер из стальных листов, куда не долетали вражеские залпы. Затворник сделал тут окна со специальными заслонками. Если опустить их и закрыть на засовы, то внутрь никак нельзя было бы попасть. Так что насчёт безопасности можно было не беспокоиться.
Связь с армией осуществлялась через волшебную силу королевы Лиландель, которая раздавала приказы эльфам, а те уже доносили их до остальных орков. Помимо этого, на командирском мамонте болталось множество лестниц, по которым могли забираться серокожие гонцы.
Вот и сейчас один из них притащил для Затворника новости.
– Ур! – проревел он, – юдишки бегут! Пушки подходят!
– Отлично! – кивнул дворф, – пускай открывают огонь! Великая Королева, – он поклонился в сторону эльфийки, – пусть звери выступают! Пока мы доберёмся до укреплений, наши орудия уже сделают своё дело!
– Хорошо, – кивнула Лиландель и прикрыла глаза. Внизу сразу же началась возня. Тяжеловооруженные древа бросились вперёд, а следом зашагали и могучие звери. Взревели мамонты и орки тоже двинулись с места, сжимая в руках оружие. Позади всей армии, потащились повозки с припасами, чтобы боезапас не закончился в самом разгаре боя.
Тут же грянула канонада, разлетаясь эхом где-то вдалеке. Это пушки Затворника открыли огонь, подобравшись на расстояние выстрела.
– Ну, что там?! – нетерпеливо воскликнул дворф, – я ведь оказался прав?! Мы достаём до них, а они до нас нет?!
– Пока всё так, – ответила ему Лиландель, – хотя кто-то пытается палить и по твоим оркам.
– Ха! – обрадовался бывший Великий Мастер, – так я и знал, что мои лучше! Куда до меня остальным! – он потряс в воздухе кулаком.
Валера выглянул через одно из окон. С высоты огромного зверя уже виднелись орудия вдали, среди которых разлетался пороховой дым. А в воздух взлетали сотни ровных огненных линий. Пальба там шла почти бесперебойная. Но изредка всё же с той стороны что-то долетало и до пушек. Некоторые орудия задело, и в ровных рядах появились небольшие прорехи.
– Надо выпускать орлов! – воскликнул Чизман, – будем контролировать огонь с высоты!
– Сейчас, – нахмурилась Лиландель. Несколько десятков птиц вынырнуло из облаков и понеслись в сторону врагов.
– Как там дела, о Великая Королева?! – осторожно спросил Затворник.
– Хуже, чем вы планировали, – ответила она, – среди них пока никто не бежит. Все сидят в окопах и боятся сдвинуться с места. А твои пушки пока палят мимо, разрывая землю в стороне.
– Ух! Жаль, я не вижу всей картины, – возмутился дворф, – и не могу лично командовать артиллерией! Я бы быстро навёл их!
– Ты нужен здесь, – отрезал Чизман, – к тому же без прямого контроля ты мало что сделаешь.
– Знаете, я бы сказала, что ваши пушки, наоборот, загоняют врагов в окопы. Они прячутся там, а те, кто бегут, быстро погибают, – вдруг холодно заметила Лиландель, – может, стоит дать им передышку?!
Все остальные переглянулись между собой.
– Ну, давайте! – рявкнул Затворник, – это ведь оружие из вашего мира! Для этого вы и нужны!
– Пусть бьют дальше, – отмахнулся Комаров, – думаю, что там некуда бежать. Скорее всего, Святая Церковь и Орден Порядка поставили заградотряды. По крайней мере, – нахмурился он, – я бы так сделал, если бы не было иного выхода…
– Тогда пусть палят, – невозмутимо пожал плечами дворф, – у нас снарядов много!
Рёв орудий вторил ему издали. Однако у врага тоже появились дальнобойные пушки. То ли они перетащили их поближе, то ли специально придержали, чтобы запутать. Но ответка прилетела жёсткая. На степном просторе начали распускаться цветы из грязной земли, поднятой в воздух.
– Они лупят по нам! – очередной орк забрался наверх, – атходить?!
– Нет! Бейте в ответ! – рявкнул на него Затворник, – следите, откуда летят снаряды и отвечайте им!
– Харашо! – отозвался тот и спрыгнул вниз.
Теперь уже канонада стала менее благозвучной. Орки стали бить в разнобой, стараясь зацепить вражеских стрелков.
– Кажется, всё идёт не по плану? – осторожно спросил Валера, вглядываясь вдаль.
– Да, мы надеялись, что они не смогут ответить нам, – покачал головой Комаров, – а всё это потому, что кто-то оставил им очень хорошие игрушки!
– Так мы будем отступать?! – грозно спросила Лиландель.
– Нет! Уже поздно! – заявил вдруг Затворник, уставившись вдаль через подзорную трубу, – у них поднялись эти… Дирижабли! Так что они уже заметили наше наступление с высоты!
– Тогда отступать некуда! – воскликнул Чизман, – иначе весь эффект неожиданности насмарку! Полный вперёд, королева! – воскликнул он.
Мамонты громогласно протрубили и всё воинство резко рвануло вперёд. Позади остались лишь телеги с припасами, лениво ползущие по степи.
– Надо пускать орлов, чтобы отбомбились по окопам! – крикнул Валера, пытаясь внести свой вклад в эту битву, – раз уж враги сидят там!
– Отличная мысль! – кивнул ему Комаров, – только думаю, что надо лупить по пушкам, чтобы обезопасить нам путь.
– Пусть бьют по всем! – отмахнулся Затворник и направил свою подзорную трубу куда-то в небо, – о, а вот и самолёты! Орки! Готовьтесь! – рявкнул он.
Они вгляделись в синеву и разглядели там черные точки, что уверенно мчались в сторону наступающих. Мимо них пронеслись орлы, направив свои бомбы на врагов внизу.
– Интересно, а что там за двигатели? – задумчиво пробормотал Чизман, разглядывая бипланы, – неужели на педальной тяге?!
– Какая разница, – воскликнул Валера, – надо сбить их! – он повернулся в сторону башен, где сидели орки-зенитчики.
Но те были наготове. Одни вертели башню, наводя её на цель, другие поднимали и опускали орудия, и один самый главный орк жал на гашетку.
И когда первые самолёты добрались до наступающего войска, их встретил яростный огонь. Спаренные пулемёты грохотали так, что закладывало уши. Бипланы оказались вёрткими и, жужжа, принялись уходить от атак. Раскалённые снаряды разлетались от башен на мамонтах во все стороны, прочерчивая в воздухе огненные линии.
К счастью, Даниил не имел амбиций Затворника, так что его самолёты просто скидывали на врагов бомбы. Другого оружия у них просто не было. Так что, петляя между огромными зверями, пилоты пытались бросаться зарядами на ряды орков. Иногда у них что-то выходило, но больше всего вреда они наносили тогда, когда сбитыми падали вниз. Тогда весь их боезапас взрывался разом, а иной раз биплан и вовсе пропахивал целую полосу среди наступающих орков, раскидывая их тела по сторонам.
А тем временем пушки продолжали голосить, перестреливаясь с друг другом. Орлы вернулись назад за новыми бомбами. И в их рядах были потери.
– Они сбили орлов?! – ошарашено воскликнул Валера, наблюдая за поредевшей стаей.
– Да, Несколько штук, – задумчиво ответила Лиландель, прикладывая руки к вискам, – у них тоже есть эти быстрые пушки.
– Проклятье, – Чизман стукнул кулаком по обшивке, – а толк-то хоть есть?!
– Да. Наши бомбы летят очень метко.
– Хоть что-то.
– Начальник! – тощий орк забрался наверх, – на нас наступают юдишки! Лезут к пушкам!
– Где?! – рявкнул на него дворф.
– Тама! – тот ткнул пальцем куда-то в сторону, – у самых гор!
– Отбивайтесь своими силами, – махнул им Затворник, – а остальным идти в атаку!
– Ну, вот, – выдохнул Комаров, – прелюдия закончилась и началось мочилово…
Валера выглянул вниз. Уже была видна оборонительная линия. Все эти окопы и укрепления. С высоты было видно, что степь стала похожа на какую-то тёрку. Везде дыры и воронки от многочисленных залпов. Ровные линии окопов были обезображены, а некоторые ДОТы раскурочены удачными попаданиями.
А прямо перед носом у наступающих мамонтов были ряды пушек Затворника. Тут тоже оказались серьёзные потери. Горели орудия, смятые ударами, словно комок сожжённой бумаги, всюду валялись обугленные тела несчастных орков. Где-то даже полыхали горки снарядов, разлетаясь по сторонам, будто бы какой-то фейерверк.
Видя, что войска наступают артиллеристы специально растащили орудия и пропустили этот ударный клин вперёд. Теперь впереди были только враги.
И хоть битва ещё не началась, вся степь уже была усыпана телами. Передовые отряды орков сделали своё дело – они напали на дозорных и патрули, разогнав их перед началом обстрела. Однако и сами они тоже получили ответный удар. Так что павшие были со всех сторон. Но это было ещё только начало.
– Ну что ж?! – яростно воскликнул Затворник и высунулся в окно, чтобы обратиться к артиллеристам на платформах внизу, – пора! – рёв его разлетелся вокруг.
И тут же ему ответили огромные орудия. Казалось, что несчастный мамонт едва не грохнулся на задницу, когда вступил в дело главный калибр. Пушки на боках животного рявкнули огнём, посылая вперёд, пожалуй, самые огромные снаряды в этом мире. А остальные орудия, что были на других зверях, ответили эхом.
Все старания дворфа были не зря. Один из укреплённых холмов, скрывающий под собой целый бункер, разлетелся в крошку от меткого попадания. Другой разрыл целую траншею, превратив её в огромную безжизненную воронку.
Строенные пушки крутанулись и в дело вступила следующая. А целый десяток орков уже заряжал первую, с трудом перетаскивая один снаряд.
Загремели и мелкие пушки стараясь выбивать защитников из окопов.
Грохнули мортиры на других платформах, осыпая пространство перед мамонтами смертоносным дождём. Порохового дыма было столько, что всё поле боя оказалось затянуто густым туманом.
И сидя наверху можно было только догадываться, что происходит внизу. А там уже в дело вступили древа, дикие звери и боевые орки. Похоже, для них противник тоже нашёлся, потому что-то в белой дымке замелькали яркие вспышки выстрелов. Попутно били те орудия, что остались позади. Их снаряды со свистом пролетали вдалеке от основного воинства, ударяя по вражеским флангам и не давая войскам прийти на помощь своим товарищам.
Вообще для тех, кто сидел в окопах, картина была ужасающая. Для них эта битва началась с внезапного артиллерийского дождя, снаряды которого несли им смерть с небес. Грохот вдалеке, а потом дикий визг и взрывы где-то совсем рядом с несчастными. Потом, когда туман от орудий затянул поле боя, над головой воспарили орлы, метко бросаясь бомбами. Улетели самолёты, промчавшись в воздухе, и тут же послышались выстрелы где-то вдали…
А затем из тумана выступили огромные чудовищные звери, несущие на себе ужасные орудия. Такие, что просто разрушали всё вокруг. И никакая сила не могла остановить их. Ну а потом следом за мамонтами выходили орки, древа и северные звери, неся смерть всему живому.
Впрочем, Валера тогда об этом не думал. Он высматривал Даниила или хотя бы бункер, в котором этот гад должен был скрываться. Все его мысли были о том, чтобы закончить эту войну и отомстить ангелу. Особенно ему хотелось лично положить конец своему врагу, поскольку именно так сделал бы уверенный и решительный завоеватель достойный самой королевы.
Однако впереди была лишь ещё одна линия обороны. Боезапас для орлов закончился, а, может быть, Лиландель решила не терять на его пополнение времени. Так что птицы ринулись вниз, атакуя врагов своими когтями и клювами. Они вытаскивали бойцов из окопов и уносили в небо, чтобы бросить вниз с огромной высоты.
Пушки на слонах продолжали палить без передышки. И это вышло боком – на некоторых животных перегретые стволы заклинило, а на одном мамонте и вовсе порвало на куски, разодрав животному бок. Впрочем, это казалось уже не важным. Первую и вторую линию обороны войска успешно прорвали. Причём некоторые из защитников даже не догадывались об этом, защищая уже бесполезные позиции.
Пехота внизу рассеялась среди окопов, пытаясь найти проход в этом лабиринте. Местами древа пробивали дорогу напролом, словно какие-то танки, освобождая место для орков, но для такого воинства их было слишком мало. Ледяные тролли же показали себя не лучшим образом, постоянно путаясь в проволоке, что цеплялась за их шерсть.
– Пока всё идёт неплохо, – заметил Затворник, оглядываясь вокруг.
– Неплохо?! – воскликнул Чизман, закрывая уши от очередного залпа, – я бы так не сказал! Орки рассеялись, звери застряли, а мамонты выбрались вперёд!
Огромные звери действительно легко переступали через все заграждения и спокойно шли дальше, прямо на новые укрепления врага.
– У нас довольно сильные потери! – продолжал Комаров, размахивая руками, – а враг уже перегруппировывается!
– Они просто бегут! – отмахнулся от него Затворник.
– Это пока! Сейчас их там остановят и развернут! А нам нужно остановить мамонтов, пока они не остались в одиночестве! Лиландель! – он замахал руками, – тормози!
– Нет! Слоны будут лёгкой мишенью! – воскликнул дворф, – им надо двигаться!
– А куда здесь двигаться?! Впереди враг! Позади наступают наши! – Чизман схватился за голову.
– Только вперёд! – махнул Затворник, – остальные подтянутся!
– Аррр! – шикнула на них Лиландель, – хватит вам! Я и так не могу сосредоточиться! Столько всего творится вокруг! – она прижала пальцы к вискам.
Валера высунулся из окна, чтобы попытаться разглядеть, что творится там внизу. Но везде был пороховой дым, затягивая всё белым маревом. Может быть, внизу было хоть что-то видно, но сверху казалось, что кто-то разлил молоко. А в жуткой и непрекращающейся канонаде совсем было не слышно выстрелов из орочьих пушек.
Их мамонт, как и остальные, замер посреди небольшой свободной полосы между двумя оборонительными линиями. Наступать дальше было слишком опасно, но застывшее на месте огромное животное было очень хорошей мишенью.
– Проклятье, что там творится внизу?! Лиландель?! – выкрикнул Комаров, тоже пытаясь разглядеть происходящее.
– Бойня! – выкрикнула в ответ та, – это самое крупное сражение во всей истории! Тут ничего не разобрать! На линию орудий напали всадники и теперь гоняют орков по степям! А остальное вообще не разобрать.
– Ха, пусть гоняют, – отмахнулся Затворник, – что там внизу?!
– Просто месиво, – ответила королева, закрывая уши, – орки разбежались по окопам и выбивают оттуда врагов. А они прут с флангов, поскольку часть пушек теперь молчит! Бои идут и там, и там! – она махнула руками по сторонам, – ещё и предатели из Таль-силя притащили свои древа, чтобы те сковали наших древней!
– Прикажи слонам палить по укреплениям впереди! – ткнул рукой дворф, – пусть хотя бы накроют их! – он перегнулся через перила и выкрикнул, – заряжай! Пали туда!
Яростно загрохотали выстрелы, отправляя снаряды прямо на врагов. Но те уже успели собраться с силами и дать отпор. В ответ на животных обрушился целый град из снарядов. Правда, до орков местным артиллеристам было далеко, так что попадания были большой редкостью, и защита на зверях справлялась с ними.
– Кажется, они не думали, что мы прорвёмся! – воскликнул Чизман, – а теперь уже поняли! Нужно двигаться! – завопил он.
И тут грохнуло что-то совсем серьёзное. Этот залп был слышен даже сквозь весь грохот и рёв, что царил на поле боя. Один из мамонтов вдали вздрогнул, взревел и лениво повалился на бок, скрываясь в плотном тумане. Посыпались с него орудия и бедные орки, разлетаясь по сторонам.
– О нет! – выкрикнул Валера, – надо что-то делать!
– Сейчас, сейчас, – отчаянно воскликнула Лиландель, – я отправлю орлов!
– Они бьют прямой наводкой из мортир! – заявил Затворник, вглядываясь вдаль, – сволочи! Они убили моего слона! – он погрозил в сторону врага кулаком и вдруг прищурился, – стойте! Я вижу этот бункер! Он совсем близко!
– Близко?! – выдохнул Валера и повернулся к своим товарищам, – тогда надо пробиваться вперёд!
– Вся наша артиллерия осталась позади, а пехота скована боем в окопах, – отмахнулся Чизман, – мы попали в ловушку! Если рванём вперёд, то окажемся без прикрытия!
– Так плевать! – воскликнул парень, – надо найти Даниила и покончить с этим! Лиландель! – позвал он королеву, – пусти пару мамонтов на врагов, что прут с флангов. Пусть топчут их, а орки палят изо всех орудий! А остальные пусть идут вперёд! Пробьёмся до бункера, а там уже недалеко до победы!
– Ва-банк, значит, – хмыкнул Комаров, – ну?! – он взглянул на дворфа.
– Вперёд! – рявкнул тот, – пали изо всех стволов! Одного слона поставь перед нами, чтобы прикрыл от обстрела!
– Хорошо! – выкрикнула королева, нахмурив брови. Валера дёрнулся к ней и схватил за руку.
– Мы справимся, – яро заявил он, – мы закончим это!
– Ну, да… – протянула вдруг та, одарив его своим прекрасным взглядом, а потом снова закрыла веки, раздавая приказы зверям.
Мамонты собрались в кучу, выстроились клином и ринулись вперёд. Орки палили изо всех уцелевших орудий. А в ответ летели вражеские залпы. Ещё один могучий зверь не выдержал и грохнулся на землю, в припадке загребая ногами. Но артиллеристы на нём не растерялись и принялись наводить пушки на врагов, прямо с павшего животного.
На укреплениях впереди тоже всё было несладко. Мощные снаряды буквально крушили всё то, что возвёл здесь Даниил со своими приспешниками. Бункеры из каменной кладки разлетались в щебень, окопы распахивало могучими взрывами, а солдаты разлетались по сторонам, словно какие-то пушинки. Положение защитников становилось всё хуже и хуже. Многие поняли, что это конец и бросились бежать. Здесь уже не кому было останавливать их – по сути, это была последняя линия обороны.
Где-то вдалеке позади снова с утроенной силой загрохотали пушки, а это значит, что атака противника была отбита. Выстрелы в тумане тоже стали расходиться по сторонам – орки явно продавливали противника.
Мамонты впереди прорвались через линию обороны и вырвались на простор начинавшихся тут лугов. Звери сделали крюк и развернулись, чтобы ударить по врагам с тыла.
– Разведи их! Разведи! – замахал руками Затворник, – чтобы прикрыли нас с флангов!
Лиландель кивнула ему и принялась командовать. Огромные животные направились крушить оборону по сторонам, оставив командирского мамонта без прикрытия. А сам он двинулся прямо на огромный укреплённый холм, где в глубине скрывался тот самый бункер. А на наверху торчала та самая огромная пушка, вокруг которой спешно бегали мелкие коротышки.
– Есть! – выкрикнул Валера, видя, как снаряды разрывают стены этого укрепления, – мы дошли!
И в этот момент, это могучее орудие отчаянно рявкнуло, словно из последних сил. В следующую секунду его снесло залпом из строенных пушек, но было уже поздно.
Мамонт под ногами парня вздрогнул и начал заваливаться на бок.
– Держитесь! – закричал Комаров, цепляясь за ограждение.
Одна из платформ внизу накренилась и сорвалась с креплений. Огромные снаряды повалились на землю, стукаясь друг об друга. И прямо на них сверху рухнул мамонт. Что-то там рвануло и платформу с командирами отбросило в сторону, словно пустышку. Башня из стальных листов перекатилась по земле, а несчастных в ней кидало от одной стенке к другой.
На одном таком кульбите, Затворника выбросило в окно, и он исчез в пороховой дымке.
Наконец, башня уткнулась в какой-то окоп и остановилась.
– Все целы?! – прокричал Чизман, с трудом поднимаясь на ноги.
– Я цел! – отозвался Валера и подскочил к Лиландель. Та тоже была в порядке, если не считать нескольких синяков и ушибов. Парень помог ей встать на ноги и огляделся вокруг.
– Надо выбираться, – Комаров подскочил к одной из тяжёлых створок и с трудом откинул её прочь, – вылезайте! – он нырнул в окно.
– Угу! – кивнул ему Валера и полез следом, чтобы затем помочь своей подруге.
Выбравшись наружу, они оказались на перепаханном поле боя. Всюду валялись поверженные изуродованные тела, а сама поверхность была обезображена рытвинами и воронками. Едкий пороховой дым затянул всё пространство вокруг туманом, в котором то и дело слышались выстрелы, крики и стоны.
– Проклятье! – выругался Чизман, – а ведь мы были так близко! Где теперь этот бункер?! – он огляделся по сторонам, – я даже не знаю куда идти! Как у нас дела?!
– Всё лучше и лучше, – отозвалась Лиландель, – орки пробиваются по флангам, артиллеристы перетаскивают орудия поближе, а мамонты разносят врагов с тыла, – она утёрла перепачканное лицо тыльной стороной запястья, – я направила одного из них сюда. Скоро он будет.
– Отлично, – Комаров пригладил волосы, – надо найти Затворника! Куда он подевался?!
– Вылетел, – выпалил Валера, – наверное, уже ищет нас.
– Эй! Затворник! – воскликнул Чизман, – мы здесь! – он замахал руками в пустоту.