Пролог
Еду на автобусе на работу и вдруг обнаруживаю, что из всех мужиков, которых раньше бывало много, только я один еду на работу в автобусе, а все остальные пассажиры – женщины разных возрастов. Сразу же возникает вопрос: «А где мужики?». Конечно, это только случай!
Можно сказать, что они теперь – водители легковых автомобилей. Однако в Балашове сейчас как раз водителями легковых автомобилей являются больше женщины, чем мужчины. И вопрос возникает тот же.
Конечно, можно сказать: «В Балашове мужикам работы нет! Вот они и уехали на заработки, кто куда…» Это правда, но только частично. А остальные? Пьют, бомжуют, мучаются от безделья, болеют и умирают!
Вот и приходится женщинам становиться на место мужчин и помогать им бороться за выживание семей. Это почему-то напоминает тот случай в истории Руси, когда женщины сарматов брались за оружие, чтобы помогать семьям выживать и защищаться, а иногда и нападать. Только теперь им приходится работать за себя и того парня.
Особенно это сходство видно, если провести аналогию между конём и машиной.
Часть 1.
Расследование убийства
Июнь 2001 года
Глава 1. Убийство в Хопёрском
1.
─ Это профессор Антонов Сергей Николаевич? ─ молодой парень с едва наметившимися усами и бородой стоял в селе Хопёрском на обрыве глиняной плоскости, которая справа, обрываясь, переходила в дорогу, а спереди и слева становилась наклонной. На лице его блуждала улыбка, переходящая в усмешку. Он держал у уха телефон, медленно передвигаясь по краю наклонной плоскости.
─ Да, а что? ─ услышал он ответ. ─ А кто со мной говорит?
─ Здравствуйте, профессор! ─ улыбнулся парень и представился. ─ Меня зовут Климов Илья Леонидович.
И, неспособный больше сдерживать шквал эмоций, он хлопнул себя по колену, присел, вскочил и, сделав большие глаза, чуть ли не крикнул в телефон. ─ Я нашёл это!
─ Что ты нашёл? Ты можешь говорить, как надо? И чего ты кричишь? ─ отозвался тот, который был профессором археологии и занимался раскопками древнейших культур. ─ Говори, как положено, спокойно, чётко и ясно, разложив всё по порядку, понял?
─ Понял! ─ улыбка на лице парня никак не сходила. ─ Ну, так вот… Я вчера… А вы на занятиях в институте рассказывали, что в пятом веке до новой эры здесь был курган, в котором похоронили якобы амазонскую княжну Алексарту.
─ Ну, говорил. И что? ─ переспросил профессор, всё ещё не понимая своего студента.
Илья набрал новую порцию воздуха, решившись продолжить свою речь.
─ Ну, так вот! Я в библиотеке института нашёл заметку о том, что в шестидесятых годах курган этот был выровнен для размещения на нём домов с огородами для местных жителей. Ну, а сегодня, спрашивая местных бабушек, я узнал, что какие-то частичные захоронения были, и правда, найдены у самого северного края. Но на них никто из рабочих не обратил внимания, и они были засыпаны бульдозерами!
В трубке раздалось нетерпеливое кряхтение.
─ Так вот я, кажись, нашёл это место! ─ закончил он, понимая, что слишком много затратил времени у профессора.
─ И что? ─ раздалось в телефоне.
─ Как что? ─ удивился парень. ─ Копать надо здесь!
Образовалась пауза, заполненная сопением, и когда терпение парня, казалось бы, закончилось, он услышал. ─ Жду у себя! Это не телефонный разговор!
После стандартного пиканья в трубке раздался тихий щелчок, но парень, огорчённый таким результатом разговора, даже не обратил на это внимания. Он ещё какое-то время стоял на краю холма и смотрел вниз и вдаль, где слева текли воды Хопра. За ними виделось село Репное, расположившееся на плоскости, отделившейся от зелёного болотистого низа, и озеро Ильмень, своим видом постепенно успокаивающее расстроенного парня.
Вместе с зеленью, раскинувшейся слева, в голову его пришло понятие о том, что ещё не все труды его сделаны по поиску хоть какой-то информации об Алексарте, княгине амазонок, жившей когда-то здесь, которой он стал располагать.
─ Я докажу всем, что она здесь когда-то была! ─ пробормотал он с таким усердием, что желваки пробежали по лицу.
И вслед за расстройством снова пришло хорошее настроение.
Он повернулся навстречу солнцу, кивнул ему, и пошёл к остановке.
Климов Илья Леонидович, или, как его назвал Ягуар «Кил», а другие «стрелок», посмотрел на время и вдруг понял, что его шефу мало той информации, что он представил. Недолго думая, он взял билет на автобус и поехал к своему институту, чтобы в библиотеке поискать что-то интересное.
Однако, три часа поиска в библиотеке института ничего не дали. Но новая мысль зажгла. ─ А что, если в Интернете поискать?
И вот здесь, используя библиотечную технику, ему удалось найти в разделе «Раскопки» следующую информацию. ─ «Княгиня амазонок Алексарта носила на голове диадему с золотой звездой Ра. Предположительно, в 500 году до новой эры во время сражения с врагами она была убита и похоронена на реке Великая Ворона в кургане».
─ Так это же меняет дело! ─ произнёс студент четвёртого курса, дословно записывая то, что нашёл. ─ Теперь у меня есть то, что можно показать профессору!
К сожалению, профессор Антонов не смог оценить идею Ильи правильно, не поверив записям, чем вверг своего студента в состояние, близкое к прострации.
2.
Ярцев Георгий Романович, имея прямое отношение к спортсменам, так как был совсем не так давно тренером по стрельбе из лука и имел кличку «Я Г уа Р», включающую в себя его инициалы, в настоящее время был заместителем мэра по физкультуре и спорту и главой бандоты под названием «спортсмены», о чём знали только допущенные люди. В свои пятьдесят четыре года он выглядел достаточно молодо, чтобы на нём практически всегда останавливались взгляды молодых и преуспевающих женщин. Такую возможность «пообщаться» с ними он имел, отправляясь с командами спортсменов на какие-то соревнования.
Илья Климов был в числе перспективных спортсменов в стрельбе из лука, поэтому часто общался с Ярцевым по разным вопросам. Но перспектива Ягуара ввязаться в драку с вором в законе Рудманом Михаилом Станиславовичем по кличке «РуМиС» никак не входила в его планы. Дело в том, что «воры» взяли себе в подчинение всю территорию города Балашова, а «спортсменам» досталась территория района. Но село Репное, как и село Хопёрское, оказавшись совсем рядом с территорией города Балашова, оказались спорными территориями.
В свою очередь, Климов не владел знаниями о таком распределении территории района и, придя на занятия спортивной секции лучников, не смог удержаться и рассказал о своём предположении тренеру Ярцеву. А, чтобы тот поверил в правдивость его находки, показал записи на своём листе.
Ярцев же, увидев то, что написал на листе Климов, и, только представив себе, сколько «лимов» можно будет извлечь из такой находки, сразу же оценил её перспективность.
У Ягуара даже потекли слюнки. Забыв сразу же о своих разногласиях с ворами по территории, у него возникла мысль, как обставить раскопки. ─ А если на этом месте будут строить Интернет-башню?!
От этой мысли он даже заулыбался.
─ Ты, вот что, Илья Леонидович! ─ Ягуар даже назвал молодого перспективного стрелка по имени и отчеству, чего никогда не делал раньше, так как присвоил ему кличку «Кил». Но в этом случае, оно того стоило. ─ Подготовь-ка мне бизнес-план строительства Интернет-башни на этом месте! Я тебе подскажу к кому обратиться, и он поможет написать. Так что твои раскопки можно будет замаскировать под строительство! Ведь в этом случае надо копать глубоко?
Климов заулыбался сразу же, как только до него дошло то, о чём говорил его шеф, и начал кивать головой, соглашаясь с ним.
─ А деньгами под этот бизнес-план я тебя обеспечу! ─ Ягуар похлопал по плечу своего подчинённого, про себя сказав. ─ Ни чиновникам, ни «ворам» будет не к чему придраться! Ежели что, свалю всё на него!
─ А пока – молчок! Никому ни слова, понял? ─ угрожающим тоном произнёс Ягуар.
Климов хорошо знал даже по себе, что такое угрожающий тон Ягуара, и снова испытать такое явно не хотел.
И, довольные, они разошлись исполнять задуманное.
В ресторан «Хопёр» обычно ходили состоятельные люди. Но и здесь были предусмотрены три комнаты на втором этаже для «особо состоятельных» людей.
В этот день вечером в средней из таких комнат разместились Ядвига Ярцева, Илья Климов и ещё два спортсмена, один из которых был приставлен Ягуаром для охраны своей дочери в нестандартных ситуациях. Инициатором сегодняшней встречи был Илья, который без обиняков поднялся с первым бокалом и произнёс. ─ Друзья! Сегодня у меня необычный день: я получил разрешение на составление бизнес-плана по установке в Хопёрском Интернет-башни. Так выпьем же за мой успех!
Первой рюмки им, как обычно, бывает мало, и далее пошли они одна за другой. Насытившись, у Ильи образовалась пауза.
─ Илья, ты и вправду что-нибудь понимаешь в Интернете? ─ почти издеваясь над выскочкой, произнесла Ядвига.
─ Понимаю! ─ мотая головой в знак подтверждения своих слов, произнёс он.
─ Но ведь это ничего не даёт: наше население бедно! А ты, как студент вуза должен понимать, что твоя выручка будет маленькой, а расходы – большие. ─ Ядвига, которая только пригубила несколько раз винцо, соображала очень логично. ─ И что толку от такого бизнеса?
─ Да мне этот бизнес по барабану! ─ в запале и желании выглядеть серьёзным предпринимателем в глазах дочери своего шефа, зажгли его. И он выпалил. ─ Главное – не это, а то, что в той яме находится диадема княгини амазонок с золотой звездой Ра! Добуду её – и всё! Обеспечен на всю жизнь! Гуляй – не хочу!
Ядвига даже захлопала в ладоши. ─ Ну, парень, тогда я с тобой играю!
Спортсмены, сидящие по разные стороны от неё, переглянулись. В их взглядах можно было прочитать. ─ Ну, везёт же парню!
В это время в соседней справа комнате один из воров, устав от излияний своих товарищей, невольно прислонился к одной из перегородок и услышал. ─ В той яме находится жемчужная диадема княгини амазонок с золотой звездой Ра! Добуду её – и всё! Обеспечен на всю жизнь! Гуляй – не хочу!
─ Вот как? ─ от удивления его вся усталость исчезла, а в голове начали вертеться стандартные вопросы. ─ Интересно, это кто же такое сказал?
И, заглянув в соседнюю комнату, он увидел Илью.
─ Так-так… Он сидит в соседней комнате. Значит, можно понаблюдать за ним! ─ подумал он и больше не спускал с Ильи глаз.
Но не одни они были в ресторане: с другой стороны тоже разместилась интересная компания.
─ Друзья! ─ произнёс один из них, вставая и держа наполненный бокал. ─ Мы, специалисты по дойке железных коров, пока не можем заниматься накоплением и реализацией своего молока, но, думаю, у нас – это всё впереди. Так выпьем же за то, чтобы наше молоко никогда не кончалось!
И тосты пошли один за другим. Лейтенант дорожной службы Амалов, проведя весь день на дороге, после первого тоста сразу же захмелел и невольно постарался не участвовать в застолье. На требования друзей, он сначала отмахивался, а потом и вовсе встал и пошёл к перилам, чтобы понаблюдать за теми, кто на первом этаже, так же как и они, отмечает какое-нибудь событие.
Но тут он неожиданно услышал за соседней перегородкой. ─ В той яме находится диадема княгини амазонок с золотой звездой Ра! Добуду её – и всё! Обеспечен на всю жизнь! Гуляй – не хочу!
Осторожно заглянув за перегородку, он увидел симпатичную молодую девушку с рыжими волосами, около которой сидели трое крепких молодых мужиков, один из которых и хвастался пока непонятно чем. Невольно он ухмыльнулся, увидев свою любовницу в компании молодых людей, и запомнил его.
Убрав голову на свою территорию, он прислушался к их разговору. Но больше ничего не услышав, вернулся к друзьям.
Между тем, где-то в другом месте раздался звонок.
─ Странник, сообщаю тебе, что некто «Кил» и «Ягуар» собираются заняться раскопками места захоронения амазонской княжны Алексарты под видом Интернет-башни… Прошу заняться этим вопросом!
─ Понял! ─ прозвучало в ответ. ─ Приступаю!
3.
Воодушевлённый двумя идеями, Илья за три дня состряпал бизнес-план с помощью лица, указанного Ягуаром, и понёс его к председателю местной администрации на согласование. Тот долго думал, но решился только после того, как увидел денежку за вторым листом бизнес-плана. Дальше согласование прошло быстро. Отдав этот бизнес-план на согласование Ягуару, он поинтересовался тем, как лучше и быстрее найти золотую звезду. Получив от него нужное количество денег для приобретения металлоискателя, Илья отправился в Москву с рекомендательным письмом Ягуара к своим людям. И нужный металлоискатель был быстро найден.
Наконец, все препоны были преодолены, и Илья оказался в Хопёрском на месте, где когда-то был курган. С каждым шагом металлоискателя надежда на то, что действительно будет найдено захоронение княгини амазонок Алексарты, таяла на глазах, а заветная лампочка и победный звук о том, что оно найдено, никак не загоралась. И лишь к концу дня, когда надежды практически не осталось, она почему-то загорелась, а звук металлоискателя, сообщил, что здесь что-то есть! Отметив это место палкой, которую он забил, измождённый и голодный Илья направился домой.
Утром следующего дня у него болела голова – сказалось то количество водяры, принятое им для успокоения разбушевавшейся души. Отметив колышками размеры ямы, Илья приступил к копательству. Поскольку он никогда ранее этим не занимался, то копал так же, как это делал, когда мать заставляла рыть колодец или ещё что-то такое. Снимая слой за слоем по размеру лопаты, которую благоразумно принёс из дома, он проверял себя тем, что слушал бы и слушал звук металлоискателя, но, к большому сожалению, не мог, так как к нему уже подходили не один раз местные мальчишки и девчонки, спрашивая, что он здесь делает. И он гордо им объяснял, что скоро в Хопёрском будет своя Интернет-башня!
Так по селу разнеслась весть о том, что ещё немного и у них будет свой Интернет, а Илья уже автоматически был записан в особо почитаемые здесь люди, хотя бы потому, что девчонки принесли ему бутылку воды, которая была им быстро прикончена, и немного еды в виде хлеба и булок. Увидев такое отношение к себе, ему, почему-то, сразу же захотелось, чтобы его копательство продолжалось долго-долго. Наверное, только поэтому к концу недели он добрался до чего-то твёрдого, о которое стукнулась его лопата. Не стоит говорить о том, что это само по себе вызвало бурю его восторгов! А когда он увидел череп, на котором находилась бело-жемчужная диадема с золотыс черепом, а не звздой, из которой исходило восемь лучей, он просто сел на один из углов ямы и не заметил, как из его глаз потекли слёзы счастья.
Успокоившись, Илья попытался достать диадему, но она никак не хотела доставаться. Тогда, взяв в руки свою верную лопату, он копнул глину у черепа, зацепив остриём её конец диадемы, и сильно нажал.
Скоро он держал в руках глиняный кусок, из которого торчали отдельные жемчужины, которые брызнули в его глаза заходящим солнышком.
4.
Утром следующего дня с ошалелыми глазами прибежала девушка-подросток домой, из глаз которой тут же брызнули слёзы, со словами. ─ Мама! Мама! Там! Там! Илья мёртвый! И скелет чей-то!
Недолго думая, мать, схватив девчонку за руку, побежала вместе с ней к месту копания фундамента для Интернет-башни. И, увидев лежащего рядом со скелетом Илью-копателя в крови, набрала номер телефона и произнесла. ─ Полиция! Здесь труп. Приезжайте скорей!
Меж тем в кабинете прокурора района зазвонил телефон. ─ Тимофей Михалыч, сегодня утром в селе Хопёрском рядом со скелетом в яме найден труп копателя! Нужно принять меры!
─ А что, из наших ещё никто не выехал? Почему звоните мне, а не следственной группе? ─ рассердился прокурор, который недавно занял место ушедшего на повышение прежнего. Правда, рассердился то он непонятно на кого: то ли на себя и нерасторопность своих людей, или на звонившего, который не знает, что простые вопросы нужно адресовать не прокурору, а следственной группе.
─ Да я до них дозвониться не могу… ─ начал оправдываться звонивший из полиции.
─ Хорошо, я сигнал принял! ─ всё ещё раздраженно произнёс прокурор, понимая, что красивого дня сегодня уже не получится.
Он поднялся и решил лично разобраться, почему это следственная группа не принимает звонки от полиции. Открыв дверь в комнату следственной группы, он увидел только экспертов, которых почему то называли «химиками», которые что-то делали со своими пробирками и приборами.
─ А где следователь Белавина? Где остальные? Они что, решили на работу не выходить? ─ возмутился он. ─ Ну, я им покажу! Ищейки, называются!
─ Да нет же, Тимофей Михалыч! ─ одна из «химичек» подняла на него свой молодой взор и улыбнулась. ─ Они только что выехали! Им кто-то позвонил и сообщил, что в Хопёрском нашли труп. А мы больше телефон не стали поднимать: их ведь уже нет!
─ Ага. Ну, тогда ладно! ─ милое лицо химички и её улыбка сделали своё дело – прокурор успокоился. Повернувшись, он пошёл к себе в кабинет, попутно разглядывая маленькую полненькую Сонечку, которая, как молодая тёлочка с рыжими вьющимися волосами, также ласково, как и на предыдущего прокурора, смотрела на него своими голубыми глазками. Кивнув ей, прокурор вошёл в свой кабинет.
В это время в другом месте зазвенел звонок, и волосатая рука с золотым кольцом на пальце подняла трубку телефона.
─ Ягуар, а наш-то стрелок, похоже, тово! ─ в трубке тяжело задышал звонящий и остановился.
─ Шайба, я тебе сколько раз говорил, начинаешь докладывать, так говори самое главное! ─ сердясь, Ягуар высказывал Шайбе то, что считал нужным и ясным.─ Что значит «тово»?
─ А то и значит, что кто-то его грохнул! ─ без обиняков доложил Шайба. ─ К его яме приехали менты и прокурорские, а сам Кил найден мёртвым рядом с чьим-то скелетом!
─ Это как так? ─ удивление и огорчение послышались в голосе Ягуара. Наконец, вспомнив, что сам поставил его в охрану Кила, рассердившись, закричал в трубку. ─ Идиот, а ты где был? Я для чего тебя поставил охранять его?
─ Да я. Всего лишь на минутку. Вчерась отошёл…─ оправдываясь, лепетал охранник.
─ Так… Так… Так… ─ Ягуар заходил по кабинету. ─ Кто же его убил? И почему?
Вспомнив, по какой причине Кил начал копать яму, Ягуар остановился. ─ Ах, да. Он искал диадему этой. Как её. Алексарты! И что же? Выходит, нашёл? Ведь его же убили! Тогда кто это сделал? Воровские? И диадема, выходит, у них? Вот, козёл, Шайба! Такую вещь упустил!
И услышав в трубке тихое кашлянье Шайбы, Ягуар зло и грозно прошипел. ─Ты, мне, где хошь, а достань этого убийцу, понял? Иди! И не появляйся здесь, пока всё не узнаешь, что было!
В это же время на другом конце города раздался звонок.
─ Румис, это я, Шнырь… ─ прозвучало в телефоне и замолкло.
─ Ну, что тебе, Шныхь? ─ недовольно отозвался Румис, он же Рудман Михаил Станиславович. ─ Опять что-то нахыл? Давай, не тяни!
─ Нарыл, нарыл… ─ отозвался Шнырь. ─ Сегодня утром в Хопёрском нашли человека Ягуара убитым. При этом он лежал в яме, которую вырыл за три последних дня, рядом со скелетом неизвестно кого!
─ Ну, Хопёхское. Ты сам знаешь, это спохная теххитохия. ─ в голосе Румиса прозвучало разочарование. ─ А кто убил?
─ Вот в том-то и весь вопрос! Ведь на нас Ягуар это убийство повесит!
─ А что, наши тут не пхичём? ─ в голосе Румиса прозвучал явный интерес.
─ В том-то и дело, что не причём! ─ Шнырь был явно раздосадован. ─ Скорее всего, кто-то другой это сделал. Но, кто?
─ А что, копатель что-то нашёл? ─ в голосе Румиса послышались нотки интереса.
─ Этого никто не знает!
─ Хохошо, смотхи за ними! ─ Румис был недоволен, но хорошо это скрывал.
Но вчера вечером был и третий звонок, о котором никто и не догадывался.
─ Это вокзал? ─ спросил неизвестный. ─ Сегодня до Москвы поезд идёт?
─ Да, через пару часиков. ─ ответил служебный голос из железнодорожного вокзала и тут же отключился.
5.
Следователь Светлана Владимировна Белавина, криминалист Пал Палыч и два оперативных работника вылезли из уазика как раз у той самой ямы, около которой стояли мать с дочкой, позвонивших ей.
─ Здравствуйте, я следователь прокуратуры Белавина Светлана Владимировна! ─ поздоровалась Светлана с матерью и дочкой, которым уже надоело ждать кого-либо из полиции. ─ Покажите, пожалуйста, то, что вы видели!
Мать и дочка, представившись следователю, показали на яму и труп человека, лежащего рядом с выпиравшими из глины белым цветом черепом и костями скелета человека.
─ Вот, утром дочка увидела это, испугалась, и, прибежав домой, тут же мне рассказала. ─ произнесла мать и тут же добавила. ─ Я пошла за ней, всё это увидела и немедленно позвонила в полицию, а потом – вам!
─ Ну, что же. Вы всё сделали правильно! ─ следователь записала их данные и отпустила домой.
К этому времени опера огородили жёлтой лентой место раскопок и стали фотографировать следы. После этого Белавина их отправила на опрос жителей, рядом живших с местом преступления.
А криминалист начал осмотр места и всех следов, которых было немало. Затем, спустившись в яму и сфотографировав то, в каком положении находился труп, скелет и прочие элементы, разложенные возле него. Первым, что бросилось ему в глаза, был короткий меч.
─ Светлана Владимировна, а ведь это скелет женщины-амазонки! ─ произнёс он сразу же, как произвёл осмотр скелета и добрался до меча. ─ Даже больше скажу – не просто амазонки, а какой-то важной амазонки, так как имела при захоронении меч Акинак!
─ Вот это да! ─ удивилась Белавина. ─ Выходит, убитый не просто так копал место под Интернет-башню! Он, видимо, точно знал, что лежит под землёй и в каком месте.
Повернувшись к криминалисту, увлечённо исследующего труп убитого, крикнула. ─ Пал Палыч, а там нигде нет какого-нибудь металлоискателя?
─ О-о-о! Светлана Владимировна, голубушка, да ты знаешь, какую задачку у меня решила? ─ криминалист даже вынырнул из ямы, услышав то, что крикнула ему Светлана. ─ А я-то никак не мог понять, что это за следы такие сверху одной из куч глины! Ну, просто голову сломал. А теперь понял – это и был металлоискатель! И не простой, а американский! Это только у него имеются и располагаются так колёсики!
─ Что же получается? ─ Белавина начала рассуждать, и не заметила, как это стала говорить тихо вслух. ─ Кто-то узнал о том, что здесь имеются захоронения важной амазонки и решил начать раскопки?
Она подошла к машине и набрала номер телефона. ─ Валечка, ты не могла бы посмотреть, кто из наших получил разрешение копать в Хопёрском на краю перед склоном?
Она отключилась и подождала, когда начнёт отвечать набранный её номер.
─ Что? Спортсмен Илья Климов? И составлен бизнес-план! Согласован Ярцевым?! И главой администрации села Хопёрское?! Интернет-башня? ─ на лице Светланы появилась ядовитая ухмылка. ─ Так-так! Ягуар взялся за дело? Значит, здесь было что-то очень важное, раз уж он решил светиться! И всё же, если бы не случай, нам никогда бы не узнать правды!
Она положила телефон, усмехнулась и пошла к криминалисту, который что-то искал в яме.
─ А позвоню-ка я своему знакомому археологу в Балашове! ─ решила она, повернулась и снова пошла к машине.
Там, набрав нужный ей номер и дождавшись, когда в трубке телефона услышит знакомое «да», произнесла. ─ Сергей Николаевич, это я, Светлана Белавина. Тут такое дело: сегодня в селе Хопёрском мы обнаружили труп мужчины, который лежал в яме рядом со скелетом женщины-амазонки и не простой воительницы, а какой-то очень важной, так как рядом был похоронен меч Акинак.
─ Что? Немедленно едешь? ─ довольно улыбаясь, Светлана кивнула головой, а в трубку сказала. ─ Хорошо, жду!