000
ОтложитьЧитал
– Мы конечно не против помочь вам, но у нас тоже есть множество проблем и совершенно отсутствует свободное время, – нахмурился Лекса, – Нам необходимо срочно вернуться в Ледрак. Дело в том, что нашей стране тоже грозят захватчики и об этом надо поставить в известность короля.
– Сейчас это полностью невозможно, – Динамий сделал расстроенное лицо, – Нужно дождаться цикла, когда путь в ваш мир будет открыт. Это все сложно объяснить, но измерения непостоянны относительно друг друга, когда-то они «ближе», когда-то – «дальше», эти изменения периодичны, их можно рассчитать. Но вам пока не о чем беспокоиться, время в наших измерениях течет с различной скоростью, пробыв в Деейре неделю, вы потеряете всего лишь полдня по вашему исчислению. Пожалуйста, нам действительно нужна ваша помощь. Вы, кстати, больше времени потеряли бы на обратную дорогу в Столицу, судя по вашему рассказу. А мы вас перебросим до самых ворот, выгода налицо!
– К тому же, мы можем заключить договор – если вы поможете нам, мы в долгу не останемся! – добавил Аргон, – Говорите и у вас тоже захватчики? А что если мы также предложим помощь? Подумайте об этом…
– А что? Мне кажется предложение заманчивое! – Лютиен недобро ухмыльнулась, – Орки будут весьма удивлены, когда получат отпор, уж что-что, а всяких технических штук они точно не ожидают!
– Нам и впрямь надо подумать, – ответил Смайл, – Дадите нам время до завтра?
– Замечательно! – обрадовались ученые, – Конечно дадим!
Гости из Ледрака были слишком перегружены информацией, все надо было переварить, а это требовало времени. Попросив комнату, где они могли бы поговорить без посторонних, остатки исследовательского отряда удалились на совещание. Все так странно и необычно. Новый мир! Это было слишком шокирующим открытием… Помочь деейрам очень хотелось, но душа болела за Дардрию… Как они там? Все ли нормально? Поняв, что в этот вечер ничего путного они не надумают, друзья отложили совещание на утро.
***
Так приятно сидеть возле ночного костра, глядя на рвущиеся в небо искры… Наслаждаясь этим зрелищем, расслабившийся Арахнид строил великие планы. Рядом о чем-то тихо переговаривались Зубр с Сингом, время от времени посматривая на дорогу. Покой их нарушил громкий треск, костер заволокло клубами едкого дыма и сквозь пламя навстречу ожидающим шагнули двое страшных созданий. Оба красные, глаза горят, из ноздрей вырываются струйки дыма, на голове пара небольших рогов. Бесы…
– А, явились все-таки! – приветствовал их колдун, – Что-то вы припозднились, уж не случилось ли чего?
– Не язви! – ответил тот, что повыше, – Не так просто сейчас добраться до вашего измерения, мы с Нораном все копыта стерли, пока нашли точку перехода.
Только тут Синг, никогда до этого бесов не видавший, обратил внимание на их ноги. И впрямь копыта.
– Ну а маскарад свой могли бы нам не демонстрировать, эх, любите вы бесы покрасоваться!
Геохантер с Нораном встряхнулись, как мокрые собаки, и внешность их изменилась. Трудно даже предположить стало, что под личиной этих двух интеллигентных с виду парней, скрывается нечисть.
– Так-то лучше, – Арахнид стал серьезным, – Вы уже в общих чертах знаете о своем задании. Глас Пожирающего перекинет вас в Деейру, именно туда скрылись беглецы. Полагаться будете только на себя, в случае чего помощи не ждите. Познакомьтесь с Сингом, лучшим воином орков!
Невысокий (для орка) гибкий воин слегка поклонился, бесы представились.
– Вот и все, можно отправляться, кстати, шпионов не обязательно доставлять живыми. Когда выполните задание, Глас сам вас вытащит обратно, он будет следить за вашими действиями, так что отнеситесь к заданию серьезно.
– Да уж понятно! – Норан хлопнул своего соплеменника по плечу, – Не подведем!
– Синг, а ты ничего сказать не хочешь, может вопросы есть?
– Нет, мне все понятно…
– Ну и славно, Глас Пожирающего ждет вас в моем шатре, удачи вам!
Когда опасная троица удалилась, маг повернулся к Зубру:
– Будем надеяться, что они найдут их. Недавно мы узнали, что Деейра обитаема. Слишком все колеблется.
– Они справятся, – орк чертил на земле узор кончиком кинжала, – Мой парень точно не подкачает.
– Мне тоже хотелось бы в это верить.
Он встал, растирая затекшие ноги.
– А я тем временем в столицу Дардрии отправляюсь, если срочно понадоблюсь, ДеДарк знает, как со мной связаться. Локк тарр, Зубр.
– Локк тарр…
***
После того, как отважные исследователи из Ледрака дали свое согласие, для них начались тяжелые дни экспериментов. Труднее всего, конечно же, приходилось Симпсу, ведь он был единственным магом из добравшейся до Деейры четверки. Впрочем, Лексе Смайлу, Лютиен и Торку скучать тоже не пришлось, более свободные от опытов, которые ставили деейры, они изучали терминологию и культуру местных жителей. Язык хозяев хоть и был понятен, но за те века, что прошли с тех пор как те покинули Ледрак, претерпел сильные изменения, появилось множество новых слов. К тому же, этот мир развивался совершенно иначе, бурный рост науки и техники так же оказал влияние на лексикон деейров.
– Замечательно! А теперь попробуй переместить этот брусок, – Аргон указал в сторону лежащего на столе куска металла.
Они проходили перемещение предметов, ученым уже удалось выяснить несколько весьма заинтересовавших их моментов, и пока они не собирались останавливаться.
– Может, передохнем немного? Устал я чего-то, – Симпс вытер пот со лба, – Эдак вы меня за два дня угробите!
Динамий, регистрирующий за звуконепроницаемым окном в соседней комнате все данные, кивнул Аргону. Сделали перерыв.
– Просто изумительно, – радовались ученые, – Мы уже добились определенных успехов! Никогда так близко не подходили мы к разгадке тайн разума, если и дальше все так пойдет, то мы определенно уложимся до очередного цикла и сможем отправить вас домой.
– И чего же вы хотите добиться в итоге? – спросил маг.
– Мы хотим атаковать врага не оружием, но разумом! Если ты поможешь нам открыть секрет определенных волн, излучаемых твоим мозгом, мы соберем пси-усилитель. Это будет опасная игрушка, требующая тщательных тренировок для своего использования. С помощью этого устройства, можно будет частично развить твои способности у деейров, – Динамий так увлекся прогнозированием, что начал усиленно жестикулировать, забрызгав при этом весь халат кофеем.
Симпс чуть не прыснул со смеху:
– Представляю, кучка магов-недоучек атакует вражескую армию.
– Тут нет ничего смешного, – Динамий строго посмотрел на колдуна, – Мы не станем выпускать людей в атаку, как только соберем устройство. Пятьдесят два года сначала наши отцы, а затем мы с Аргоном и другими учеными искали способ освободить наши земли. Так что не думай, что мы сломя голову, с гоготом и улюлюканьем бросимся воевать. Вы плохо знаете деейров…
– Прости, если задел, – веселье Симпса улетучилось, – Конечно, я ничего такого не имел в виду, давайте продолжим опыты.
В это время Лекса осматривал город-лабораторию деейров. Его сопровождал Лев, смотритель небольшой атомной станции – добродушный весельчак. Лютиен с Торком тоже ушли с другим провожатым.
– Это вот наша оранжерея, тут мы выращиваем овощи, кофе и синтетическое мясо.
– Мясо? В оранжерее? – у Смайла полезли глаза на лоб, – Коровы, что ли на деревьях растут?
Он успел насмотреться всевозможных чудес и корова, висящая рогами вниз с дерева, казалась ему вполне реальной.
Лев расхохотался:
– Да нет же! Это не настоящее мясо, а растения, вполне его заменяющие. А вы в Ледраке до сих пор едите животных?
– А что в этом такого?
– Не знаю, мне это кажется диким…
– Диким? Ничего себе! А для чего тогда вообще животные нужны, а? – Лексу разозлил тон Льва.
– Для гармонии, наверное.
– Давай не будем обсуждать наш быт, ладно? Мне, например, тут тоже многое непривычно.
– Ты прав, – вздохнул деейр.
– А почему мы не выходим на свежий воздух? – спросил Смайл, – Я уже по солнцу соскучился.
– Ты разве не знаешь? – удивился Лев, – Над нами километры горных пород! Лаборатории были построены так, чтобы можно было добывать сверхтяжелые металлы, а их залежи очень глубоко под землей.
– Вот оно что, – протянул Лекса, знавший уже принципы добычи энергии, – А как же вы живете?
– Мы привыкли, многие из нас именно таким и представляют себе мир – камни, пещеры. Мы знаем, что это не так, но мало осталось тех, кто собственными глазами видел солнце…
– Да уж…
Оба замолчали. Смайл понял, как тяжело приходится деейрам – жить, нет, даже не жить – существовать, в вечном страхе быть обнаруженными. И не видеть солнца…
***
В Дардрии творилось что-то неладное. По всему королевству бродили подозрительные типы, разогревающие недовольство народа. Жители Ледрака делились слухами, один страшнее другого, поговаривали даже, что сам король одержим Пожирающим. Начались беспорядки, хаос постепенно овладевал страной.
Дюран изо дня в день пытался навести порядок, уже усилены были патрули на улицах, модераторы пытались найти сеющих смуту, но тщетно…
– Ваше Величество, – уговаривал советник, – Надо срочно принять меры! Ситуация выходит из-под контроля!
– Дюран, как ты не понимаешь, опровергать слухи – значит, укреплять подозрения подданных, – Хуго протер усталые глаза, – Тут нужен другой подход. Ты был прав, когда говорил, что темная магия замешана в беспорядках, я тоже теперь это чувствую. А не выбить ли нам клин клином?
– Что вы имеете в виду?
– С помощью магии света очистим мы умы жителей от сомнений и найдем источник зла, – король хмыкнул, видно самому понравилась фраза, – Нам нужен Китан.
– Китан?! – Дюран вспыхнул, – Этот… этот… Он же отказался помочь нам, когда это требовалось!
– Я не согласен с тобой, его можно понять. Он же маг света, и отказавшись использовать свою мощь, дабы сокрушить врагов при войне за Илдиор, Китан не отступил от догм веры. Как последователь Светила ты должен знать это!
– И все же, раз отказавшись помочь, он сможет сделать это снова, мой повелитель.
– Возможно, но не факт. Ты знаешь, где он сейчас?
– После окончания войны, он удалился в Долину Магов, где и преподает до сих пор.
– Вызови его, после устроим совет. Какие новости от нашего отряда? Ты нашел их?
– Знаю лишь, что они перенесены в иное измерение Призрачной Башней. Быть может Китан знает, как вытащить их обратно? Ничего не попишешь – он сильный маг.
– Вот и замечательно, – Хуго улыбнулся, – Все не так уж и плохо. Сообщишь мне, когда появятся известия.
– Да, мой король…
Тем временем Арахнид ликовал, его план работал на славу! Не прошло и десяти дней, а результаты налицо. Может даже до бунта дело дойдет? Колдун даже потер ладони в предвкушении награды от Гласа. Еще пара недель и можно отдавать команду атаковать. Хвала Пожирающему, армия готова к выходу.
***
– Прибор практически готов, осталось лишь протестировать пару контуров и можно выпустить первую партию.
Динамий и Аргон, оба с осунувшимися от недосыпания лицами выступали перед крошечной аудиторией гостей из Ледрака и самыми видными профессорами города-лаборатории.
– Результаты впечатляющие! Даже без тренировок с помощью пси-усилителя можно творить чудеса, – Аргон снял с головы и показал зрителям небольшой обруч, – Даже дизайн можно не дорабатывать.
– А можно вас попросить? – обратилась к ученым Лютиен, – Правда не совсем по теме, но кое-что не дает мне покоя.
– Конечно!
– Вот вы столько рассказывали про термитов, а у вас нет их изображений?
– Зачем это вам? – Динамий недоуменно посмотрел на девушку, – Это ведь наша война.
– Просто ваши рассказы про них вызывают какие-то ассоциации, трудно объяснить.
– Да, и у меня тоже! – воскликнул Лекса, – Небольшие ростом, со странным запахом. Что-то знакомое.
– Точно! – добавил Симпс, – Покажите.
– Хорошо, – согласился Динамий, – У нас есть съемки их самой первой атаки на один из наших городов, очень печальное зрелище…
Он нажал кнопку маленького прибора на своем запястье, часть стены осветилась, став экраном проектора, и четверо друзей приготовились смотреть.
На экране возник огромный город со зданиями, рвущимися к небу. Множество летательных и наземных аппаратов сновали по улицам. Крупным планом показали один из тротуаров, где прогуливались деейры – улыбающиеся юноши и девушки, старики, которых старость не пригибала к земле, мужчины и женщины с приветливыми лицами. Изображение неожиданно вздрогнуло, перевернулось на бок, и видно было, как город накрыла темная пелена пыли и дыма. Динамий, наверное, преднамеренно не включал звук, люди на экране кричали, корчась от неведомой боли… Затем тот, кто вел съемку нашел в себе силы встать, в кадр попала окровавленная рука. Угол обзора сместился, теперь стало видно широкую улицу, по которой шеренгой шагали захватчики в серебристых костюмах. Из небольшого размера орудий в своих руках термиты добивали раненных на тротуаре. Затем наступила тьма.
Ледракцы молчали в шоке от только что увиденной жестокости. Но поразили их не только кадры бойни, но и то, что поняли они, кто враги деейров.
– Гоблины, – прошептал Лекса, – Во имя Светила, что здесь делают гоблины?!
– Вам знакомы эти существа?! – растерялся Динамий, – Неужели и в Ледрак они наведывались?
– Да они и по сей день у нас встречаются, – ответил Симпс, – Только по развитию от ваших веков эдак на сто отстали.
– Судя по всему, нашлось измерение, где термиты или как вы их назвали – гоблины смогли создать свою цивилизацию, – Аргон задумался, затем встряхнул головой, – Впрочем, это не меняет положения, гоблины или термиты – никакой разницы, они враги и точка.
– Значит, теперь вы начнете тренировку ваших людей? – сменил тему Смайл, – Сколько времени это займет?
– Думаю дней двадцать, – худощавый ученых покрутил в руках прибор-обруч, – Надо сообщить Льву, что нам потребуется больше энергии на этой неделе для производства усилителей. Кто-нибудь из персонала, передайте ему, чтобы он произвел перерасчет сырья для станции.
Последние слова Аргон сказал в коммуникатор на столе. Затем подошел к ледракцам и по очереди крепко пожал руки мужчинам, дойдя до Лютиен он немного растерялся, не зная, как поступить, но девушка сама протянула ему ладонь.
– Спасибо всем вам! Вы не представляете даже, какую помощь оказали деейрам… Теперь возможно у нас появится шанс освободить свою страну от вражеского ига. Послезавтра наступает время очередного благоприятного цикла, когда можно вернуть вас домой. Мы всегда держим свои обещания и также попробуем помочь вам с вашими… как вы говорили – орками?
– Ага, – подтвердил Торк, – С ними самыми.
– Естественно, очень опасно предоставлять наши технические достижения другой цивилизации, развивавшейся по совершенно иному пути, – вмешался в разговор Динамий, – Поэтому мы долго совещались, решая какую поддержку вам оказать и, вроде придумали. Предлагаю вам пройти в арсенал, мы покажем некоторые последние достижения в области военной техники, которыми готовы с вами поделиться.
Он сделал приглашающий жест в сторону двери, и в это самый момент раздался душераздирающий вой сирены. На столе замигал огонек вызова.
Динамий бросился к микрофону:
– Что случилось?! Почему тревога?
– Тут происходит что-то невероятное! – ответил невидимый собеседник, – На нас напали, но это не термиты, такое мы никогда не встречали!
– Подробнее!
– Сначала появилось некое поле, сбивающее работу всех приборов, затем раздались взрывы, кажется на подстанции. Сейчас в секторе «Д» творится полный хаос, сообщений оттуда не поступает.
– Нападающих много?
Голос в коммуникаторе стих, говорящий с кем-то шептался:
– Только что удалось идентифицировать, их всего трое! Пробираются в сектор «А». Поступило сообщение, что они используют странный метод атаки, что-то из области парапсихологии.
– Ясно, постарайтесь задержать их, – распорядился Динамий, – Попробуем что-нибудь придумать. Отбой!
Бледнея, Симпс отозвал в сторону Лексу:
– Знаешь, мне кажется, что это за нами. Я чувствую ментальный контакт с кем-то ищущим. Темная магия…
– Думаешь, Глас Пожирающего выследил нас? – Лекса оглянулся, – Надо сообщить деейрам, это может помочь.
– Чем?! Нам надо самим предпринять действия, деейры пока толком ничего не знают о магии, постараемся обойтись без лишних жертв.
Колдун подбежал к Динамию:
– Мне нужен пси-усилитель, есть идея!
– Но ты и так обладаешь параспособностями! Прибор может перегрузить твой разум…
– Выбора нет, – отрезал Симпс, – Я знаю, что делаю.
Динамий наскоро посоветовался со своим коллегой, вручил усилитель магу и вызвал кого-то в свой коммуникатор:
– Сейчас прибудет Лилит, руководитель отдела безопасности, она проводит тебя.
– Я иду не один, мы с самого начала похода были вместе, – Симпс посмотрел на друзей, – И на этот раз плечом к плечу будем, ледракцы привыкли ко всякой пожирайщине.
В комнату вошла стройная женщина с коротко постриженными темными волосами и жестким взглядом. Ее ладную фигуру облегал эластичный костюм, предназначенный якобы для удобства, что не мешало ему выгодно оттенять свою хозяйку.
– Вызывали?
– Да, срочно проводите этих людей к месту вражеской активности. Оказывайте им всю необходимую поддержку.
– Поняла, выполняю!
Брюнетка резко развернулась и направилась к выходу, подразумевая, чтобы все шли за ней. У Лютиен отвисла челюсть, не думала она, что встретит в этом измерении физически изнеженных людей (как она себе представляла деейров) такую силу в женском теле.
– Пошли? – Лекса кивнул вслед Лилит, – Посмотрим, что тут можно сделать!
Симпс усмехнулся, последние слова друга показались ему с двояким смыслом.
***
Сектор «Д» представлял собой печальное зрелище, всюду валялись бетонные и металлические обломки, искореженные части механизмов, осколки пластика. Лилит с грацией кошки преодолевала препятствия, за ней кое-как поспевали Лютиен, Лекса, Симп и Торк.