000
ОтложитьЧитал
– Что мы там забыли? – устало спросил Элиллу Клеон, – Калиостро, ты опять хочешь пошутить над людьми?
– Не без этого! – весело ответил Калиостро.
– Но зачем? – удивился Элиллу Клеон, – Ты ведь один из древнейших…
– Понимаешь, Клеон, – Калиостро посерьёзнел, – Я столько прожил, что конечно вижу истинную ценность вещей. И в моей жизни, ими обладают лишь искусство, друзья, наука и хороший розыгрыш. Именно эти вещи приносят мне удовольствие. Мы же сейчас оттягиваемся – почему бы не устроить лёгкий весёлый переполох? Ты-то, вроде, тоже немало прожил, и хоть ты и старше меня на пару тысяч лет, но большую часть времени ты был в небытии – уж ты то должен меня понять.
– Ну… в принципе да, – согласился Элиллу-Клеон
– Хорошо, а как насчёт обычного званого вечера и вызовов демонов у старины Элифаса?
– Это кто? – спросил Эдвин.
– Это один из учеников Калиостро – бессмертный, – ответил Жак, – Хороший парень, но его способности ещё не настолько сильны, чтобы впустить его во внутренний круг нашего древнего и уютного ордена раздолбаев.
– Да это всё Валтазар упрямится, – сказал Калиостро, – Говорит, мы всё время на грани, а любой новичок, которого не знает Спитам, будет в большой опасности.
– В смысле? – на этот раз удивился Эдвин.
– В смысле что, как ты заметил ранее, у нас что-то вроде партнёрства со Спитамом. Мы его закадычные антидрузья. По крайней мере, были таковыми до последнего времени. Неспроста он спас меня, практически, с костра инквизиции… Ты вот, Эдвин, не думал о тех инквизиторах, которых мы убили в Ватикане пару дней назад? Это был внутренний круг Спитамовской организации, к ним мы отнеслись без пощады. Также и он относился к тем магам и ведьмам, которых мы взращивали ещё тысячу лет назад. Сколько их было сожжено… Мы с Валтазаром решили, что отныне истинную цель нашего ордена будут знать лишь достаточно сильные ребята, способные вылететь из огненной бездны, в случае чего…
– Интересные у вас отношения, – хмыкнул Элиллу Клеон, – Я, конечно, многое пропустил…
– Это точно, – кивнул Жак, – но Спитам теперь на нашей стороне.
– Получается, что я… – заговорил Эдвин
– Не задирай нос, молодой человек, – серьёзно сказал Калиостро, – Ты избранник Боба и любимый внук. Конечно, он попросил за тебя Спитама. Да и, как ты мог заметить, мы раньше тебя никогда не брали на серьёзные предприятия. Именно потому, что не хотели тебя потерять. Сейчас другое дело – сейчас все ресурсы нужны.
– И к тому же, если мы все падём в предстоящей заварушке, – закачал головой Элиллу-Клеон, – Ты тот, кто продолжит вечную борьбу.
– Я!!? – удивился Эдвин.
Возникла довлеющая пауза.
– Ну что мы всё о грустном… – развеселился Калиостро, – Сегодня вечером будет веселье, а пока предлагаю устроить конную прогулку по окрестностям.
– Отличная идея! – согласился Жак.
На лошадях они поехали любоваться окрестностями, и прекрасно провели пару часов. Когда они, спешившись, наслаждались видом и начинающимся закатом, с одной из возвышенностей, Калиостро сказал, – А почему бы нам не поехать к Элифасу верхом? Это было бы весьма импозантно. До его поместья тут всего километров пятнадцать.
– О нет… – подал голос Эдвин, – Я не так ловок в седле, как вы. Боюсь, что если не галопировать, я отобью себе весь зад.
– Я соглашусь с Эдвином, – кивнул Элиллу Клеон, – Когда я ушёл в забвение, человечество ещё не ездило на лошадях.
– Практика ведёт к совершенству. Когда устанешь сидеть в седле, тогда и научишься! – ответил Калиостро, и пришпорил коня. – Все за мной!
Они скакали на прекрасных ездовых под безоблачным синеющим небом по полям, преодолевая небольшие ручьи, взбираясь на холмы. Элиллу-Клеон ощутил потрясающее чувство полёта – ему очень понравилось ездить верхом. Пока, наконец, вдали не показался небольшой, окружённый стрижеными кустами, в форме геометрических фигур, трёхэтажный замок без крепостных стен, века XVIII на вид. Большие окна и отсутствие укреплений делали его больше похожим на дворец. У помпезного парадного входа стояли припаркованные автомобили премиальных классов.
– Этот ваш Элифас неплохо устроился, – хмыкнул Элиллу Клеон.
– У любого бессмертного, – сказал Жак, – при желании конечно, есть возможность неплохо устроиться. Хотя он ещё молод, и не успел насладиться роскошью простой жизни.
– Кстати… – Скакавший во главе их верхового клина Калиостро развернул коня, и сделал всем знак остановиться. – Мы сейчас окажемся в его компании. Там могут быть молодые бессмертные, мистики и прочее, и хоть они потенциально на нашей стороне, не стоит, для их же блага, раскрывать наши личности, историю и прочие детали.
Когда они подъехали ближе, из парадной двери вышла небольшая группа мужчин и женщин, во главе с весьма приятным и типичным черноволосым французом, на вид лет сорока, с ухоженной хипстерской чёрной бородой. Остальные мужчины были одеты в деловые, модного кроя, костюмы, а дамы во всевозможные платья. Все они восторженно смотрели на всадников, от разгорячённых коней которых в вечерней прохладе шёл пар.
– Посмотрите, кто к нам пожаловал, да и на каком транспорте… – сказал тот самый француз, одетый в синий фрак, – Джузеппе, рад тебя видеть!
– Приветствую, Леви! – Калиостро одним движением спрыгнул с коня. – Я тут решил со своими друзьями присоединиться к твоему вечернему веселью.
– Почту за честь! – Поклонился Элифас, а потом повернулся к компании, – Дамы и господа, позвольте представить вам моего хорошего друга и даже учителя – Джузеппе! Это несказанная удача, что он решил присоединиться к нам в нашем сегодняшнем сеансе.
– Только сперва надо разобраться с лошадьми. – Калиостро похлопал в ладоши и позвал Сэрот.
Спустя пару мгновений, в огненном вихре явилась пикси.
– Сэрот, перенеси лошадей в нашу конюшню, и позаботься о них, они весьма устали.
– Конечно, мастер. – Сэрот хлопнула в ладоши, и её и всех остальных коней объяло необжигающее пламя перед тем, как те исчезли. Гости Элифаса от удивления даже открыли рты.
– Я же говорю, – обратился Элифас к своим гостям, – К нам пожаловал сам старший магистр.
Потом они прошли в дом, где был фуршет с вином и закусками, и все перезнакомились. Компания Элифаса, как и предупреждал Калиостро, состояла из молодых бессмертных XIX столетия. Далее события развивались, как на типичной вечеринке – шведский стол, вино, разговоры об искусстве и мистическом опыте. Так всё мерно продолжалось, пока часы не пробили полночь.
– Дамы и господа! – Элифас обратился ко всем, – Прошу всех проследовать за мной в зал ночи. Всё готово для начала главного действа сегодняшнего дня.
Они прошли в северное крыло поместья Элифаса, и очутились в большом зале с высоким потолком, который был искусно расписан под ночное звёздное небо. На полу был паркет, который в центре складывался в восьмиконечную звезду, окружённую линией из чёрного дерева, а все стены занимали диваны, кресла и стеллажи, заваленные книгами, свитками и различными антикварными пылесборниками – банками с зародышами в формалине, старинными часами, маленькими скульптурами, кораблями в бутылках и ещё много чем другим.
– Отличная защитная октограмма, – хмыкнул Элиллу Клеон, – Сколько магов пало от случайно разлитого чая, смывшего сдерживающие рисунки из мела или талька…
– Это да. Я решил так сделать после того, как узнал о причинах смерти старины Кроули! – Элифас посмеялся, – Ну а теперь, позвольте всем напомнить, о нашем дружеском соревновании: Чей демон будет эффектнее и полезнее публике, тот и выигрывает. А жюри мы как раз назначим Джузеппе, как весьма искушённого в искусстве.
– Давайте посмотрим, чем владеют молодые маги, – высокомерно заявил Калиостро, и, усевшись поодаль на кожаном диванчике в уютном углу, окружённым книжными шкафами, стал набивать трубку.
Элиллу Клеон, Эдвин и Жак так же чинно прошли и уселись в кожаные кресла, рядом с диванчиком.
– Можете начинать, – Калиостро небрежно похлопал в ладоши, и стал раскуривать свою трубку.
Гости Элифаса стали перешёптываться о Калиостро, на что хозяин дома улыбнулся, – Друзья, у вечных архимагов свои причуды, – Джузеппе искусный заклинатель, и поверьте, он имеет право смотреть на нас чуть свысока.
Гости немного подуспокоились, хотя Элиллу-Клеон и отметил, что теперь многие смотрели на Калиостро с неким подозрением.
– Итак! – Элифас вновь обратился к публике, – Сегодня первым, показывающим мастерство призыва демонов, будет наш дорогой Пьер. Прошу!
В центр зала вышел невысокий небритый блондин, средних лет, в чёрном костюме.
– Напоминаю гостям наши правила безопасности, – Элифас отпил немного вина из бокала, – Пока длится призыв, ни в коем случае не входите в круг призыва, это может быть опасно для вашей жизни. Также не отвлекайте заклинателя. Призыв – дело, требующее высокой концентрации. А теперь, прошу всех разойтись подальше от круга, и начинаем!
Гости разошлись по периметру зала, заняли места на диванах и креслах, Элифас остался стоять неподалёку от октограммы. Пьер же огляделся, с улыбкой поклонился публике, и вошёл в защитный символ. Постояв немного в центре, он стал что-то нашёптывать с закрытыми глазами.
– А что это он делает? – тихонько спросил Эдвин со своего кресла.
– Изучает место призыва, – ответил Калиостро, – Он же не сумасшедший, чтобы устраивать призыв в круге. Весьма предусмотрительно для новичка столь слабого уровня.
Пьер встал в центре рисунка и закрыл глаза, прощупывая энергию этого места.
– Пом-пом-пом-пом… – нарочито громко стал бурчать Калиостро, – Мне уже скучно, когда ты уже начнёшь.
Пьер открыл глаза, недовольно посмотрел Калиостро, и, положив в центр маленькую фигурку, вышел из круга. Встав напротив Элифаса, он воздел руки и стал нараспев читать заклятие на латыни.
– Калиостро, – Элиллу Клеон наклонился к его уху, – Ты зачем так презрительно непочтительно относишься к молодёжи?
– Чтобы не задирали нос, – Калиостро говорил тихо, так что на фоне читающегося заклинания, остальные гости его не слышали, – Сейчас они ненавидят меня… Все кроме Элифаса – тот знает мою силу. Я называю эту игру "Изменение мнения на 180 градусов". Только посмотри на эти самодовольные рожи, каждый из них сейчас центр вселенной, супер маг и, может даже бессмертный.
– Окей, – Элиллу Клеон поднял одну бровь, думая о странных причудах своего приятеля.
Тем временем пение Пьера, судя по тембру, подошло к кульминационной точке, и тут он замолк. В центре рисунка, из ниоткуда стали появляться всполохи зелёного пламени, которые, в следующее мгновение, закружились в трёхметровый вихрь, из которого вышло нечто двухметровое, лысое, антропоморфное, синекожое, безликое, склизкое, с жуткими острыми зубами, торчащими изо рта. Это нечто стало вертеть головой из стороны в сторону, словно принюхиваясь.
– Это что за урод? – тихо спросил Эдвин.
Но прежде, чем Калиостро успел ответить, громко заговорил Пьер.
– Дамы и господа, смотрите – это демон пятого круга – Шефаргот.
– Браво! – раздались аплодисменты. Гости были вне себя от восторга.
– Но чем полезен этот демон? – Элифас обратился к публике.
– Зачем ты вызвал меня? – раздался хриплый голос демона.
– Что ТЫ можешь сделать для меня, скорее спрошу я, – ответил Пьер.
– Мне подвластны болезни и сглаз, – ответил демон, – назови имя, и тот человек познает всю боль отчаяния и близости к смерти.
Элиллу Клеона аж передёрнуло от отвращения – как можно заигрывать с такими низкими созданиями обратной стороны? Как это безнравственно и омерзительно! Посмотрев на своих друзей, он так же увидел схожие чувства на их лицах.
– Хорошо, – ответил демону Пьер, и вытянул руку. – Полезай ко мне в драгоценный камень на этом кольце, и я воспользуюсь твоей услугой в ближайшее время.
Демон кивнул, приняв приглашение, и закрутился сам себя, пока не принял форму тонкой линии тьмы, которая влетела кольцо Пьера. После чего Пьер поднял руки, обозначая конец ритуала, и всем поклонился. Публика в ответ захлопала в ладоши, периодически раздавались возгласы: «Браво!». К приятному чувству Элиллу-Клеона, со стороны их маленькой компании не было ни одного хлопка. В принципе, остальной вечер продолжался в том же духе – гости поочерёдно вызвали демонов – страстных суккубов для одиноких мужчин и инкубов для женщин, напускателей болезней, убийц, настройщиков удачи, был даже какой-то бес обещавший продлевать жизнь за счёт друзей призывателя. Лицо Калиостро становилось всё мрачнее и мрачнее с каждым разом, пока, наконец, по окончании очередного вызова, на этот раз демона, дающего превосходных друзей, Калиостро не выдержал и не вскочил со своего кресла, с лицом полным гнева.
– Что это за балаган, Элифас? – грозно спросил он, – Вы взываете к такому дерьму!
Глаза публики расширились – у кого на лице было негодование, у кого непонимание или даже умиление.
– Все эти демоны, которых вы вызвали, они лишь свидетельствуют о вашей слабости. Вот ты Пьер, ты что, не способен подойти и дать в морду тому, кто тебе не нравится? Зачем вызывать демона, чтобы кто-то почувствовал себя плохо? А ты… Как там тебя… Дже.. что-то там?
– Дженирия, – ответила девушка.
– Зачем тебе Инкуб? Вместо того, чтобы пойти в спортзал, и заняться своим телом, ты идёшь, вызываешь духа, который будет ревновать даже твою семью к тебе, и в конце концов сожрёт твою душу через пару десятков лет. Я не говорю об остальных… Призвать удачу… Что может быть проще, чем самому настроить линии своей судьбы? Вы ничем не лучше христианских беспомощных клириков, которые по факту ничего не могут, и обо всём просят своего боженьку. В общем, вы все меня очень разочаровали.
– А ты сам-то кто такой? – раздался недовольный голос Пьера, – Сидишь себе в уголке, да критикуешь. Всё что мы видели, это колдовство твоего ручного демона на улице. Раз такой умный, покажи нам действительно впечатляющий вызов.
– Хорошо! – рявкнул Калиостро, – Сейчас я вам покажу полезную демонологию, – и подошёл к кругу, а затем начал читать заклятие.
Прочитав короткое заклятие на латыни, Калиостро воздел руки, и в центре октограммы с треском появился маленький, ростом ему по пояс, немного помятый на вид рогатый грифон, стоящий на задних лапах. Калиостро без всякого страха, к ужасу публики, вошёл в круг.
– Привет старина, – сказал он, – Давненько не виделись.
– Привет и тебе, – ответил Грифон красивым мужским голосом, – Что стряслось?
– В горле пересохло, а вино, как назло, закончилось… – ответил Калиостро, и тут достал, непонятно откуда, графин с водой. – Не подсобишь?
– С удовольствием, – ответил грифон, щёлкнул когтями передней лапы по графину, и вода сразу приобрела тёмный винный цвет. оо
Тем временем Элиллу-Клеон, вглядевшись в демона, почувствовал что-то знакомое – где-то он уже ощущал эту вибрацию. Ну конечно! Он вспомнил нападение на поместье Спитама. Этот демон был среди тех, кого призвала Инанна, только тогда он принял истинную форму и состоял из чистой энергии.
– Спасибо! – сказал Калиостро, кивнув демону, и тот исчез.
– М-м-м… – Калиостро отпил вина прямо из графина. – Восхитительно! Вот, что я называю полезной демонологией!
Послышались разочарованные возгласы.
– Прости, Джузеппе, – Пьер заговорил извиняющеся-насмешливым тоном, – В чём был смысл этого демона? Он что, просто превращает воду в вино?
– Ну да! – радостно ответил Калиостро, – Это бывает очень полезно, особенно в походе.
– Послушай, – продолжил Пьер, – Я тебя давно знаю, ты таинственный бессмертный, о котором я много слышал от своего друга Элифаса. Но всё, что я о тебе слышал до этого – лишь высокие речи. И вот, впервые за сотню лет, я увидел тебя… Все демонстрируют своё могущество и ты, я думал, покажешь наконец свою силу и…
Тут Элиллу-Клеон заметил как Элифас побледнел и отошёл подальше, стараясь скрыться за людьми.
– И, – продолжил Пьер, смеясь, – ты вызываешь какого-то мелкого беса, превращающего воду в вино!
Публика также начала презрительно смеяться над Калиостро, который, наоборот, хитро улыбнулся.
– Чтож, если вы не смогли узнать могущественного Загана и оценить его таланты, – я покажу вам идеального демона, который оставит след в ваших сердцах навечно.
– Подожди! – крикнул Элифас, подбежав к Калиостро, прости моих гостей они…
– Это будет тебе уроком, ученик, – отрезал Калиостро, – Выбирай компанию с умом, а теперь отойди. Калиостро сделал неуловимый жест рукой, и Элифаса отшвырнуло через пол зала, прямо в толпу удивлённых людей.
Калиостро, войдя в круг, начал говорить заклинание на шипящем аккадском языке. Тут раздался грохот – сильный порыв ветра открыл окна, и ворвался в помещение. Сувениры-пылесборники и книги Элифаса посыпались с полок, свитки взмыли в воздух, и начали крутиться в вихре по всей комнате, кроме маленького уголка, в котором сидели Элиллу-Клеон и компания, так как Жак щелчком пальцев создал силовой барьер, чтобы спокойно наслаждаться шоу.
Тут с треском начал ломаться паркет – казалось, невидимый плуг прочерчивал новую пентаграмму, оставляя в полу рваную полосу, по колено глубиной.
Гости в ужасе ринулись было прочь из комнаты, но Калиостро сделал жест рукой, и все двери в зал захлопнулись.
– Нет, нет… – его голос громогласно разносился по залу, – Вы хотели увидеть что-то стоящее, так посмотрите!
Люди стали беспомощно колотить в двери, возникла давка, и лишь Элифас испуганно забился в противоположный угол. Тут в центре зала стал проступать неясный силуэт чего-то огромного – оно занимало собой всю пентаграмму и доставало до потолка.
– Неужели?! – подумал Элиллу-Клеон.
И тут всё стихло – лишь свитки с шелестом падали на пол, и слабый ночной ветерок трепыхал шторы. В центре же продолжал клубиться фиолетовый дым, скрывающий призванную сущность.
– Лотан! – торжественно сказал Калиостро, а потом начал зловеще смеяться.
И тут раздался такой оглушительный грохот, что Элиллу Клеон рефлекторно заткнул уши, а дым, закрутившись сам в себя, принял облик огромного чёрного семиголового дракона, который едва поместился в комнате, упираясь в потрескавшийся потолок. Его оскалившиеся морды, метра по два каждая, щёлкали зубами размером с добрые кинжалы, его чешуя была подобна железной броне, его глаза горели адским огнём, его четыре лапы были подобны стволам вековых сосен, а сам он размером не уступал киту. Его хвост беспокойно бился во все стороны, проламывая стены и разрушая шкафы. Все семь голов повернулись к людям, ломящимся на выход, и тут толпа не выдержала, и побежала к распахнутым окнам, с криком выпрыгивая из них. Элифас же почти незаметно скрылся за потайной дверцей, спрятанной за одним из книжных стеллажей. Элиллу Клеон подбежал к окну посмотреть, что стало с прыгунами – к их счастью это был полуторный этаж, да и внизу были декоративные кусты, смягчающие падение.
– Чтож весьма разнообразный вечерок, – сказал Жак, хотя его слова почти потонули во всё продолжавшемся раскатистом демоническом хохоте Калиостро.
Дракон уселся на задние лапы, сложив передние на могучей груди, и все его семь голов с ужасающими мордами на длинных змеиных шеях повернулись к компании.
– Знакомьтесь, друзья – Лотан! – Калиостро дружески похлопал ящера по боку, и повёл рукой в сторону сидящих на креслах. – Лотан, это мои хорошие друзья Клеон, Эдвин и Жак.
– Лити, – сказала самая правая голова, достаточно утробным, немного шипящим голосом, растягивающим согласные. А за ней, по очереди, с разной интонацией, заговорили остальные:
– Лоти.
– Лати.
– Лути.
– Лети.
– Лёти.
– Ларкран, – сказала последняя голова.
Друзья обменялись формальными приветствиями с ящером, который в противовес своему устрашающе благородному виду не излучал никакой угрозы.
– Неужели, ты тот самый Лотан? – удивлённо спросил Жак, – Калиостро никогда не рассказывал нам, что ты есть в этом мире.
– Клеон, я помню тебя, – сказал Ларкран, повернувшись к остальным головам, – Вы помните его?
– Так ты – тот самый Элиллу, – прошипел Лути, – что наведался к нам во тьме веков?
– Точно, точно… – закивал Лети.
– Следить за тем, что ты устроил в мире людей, весьма интересно. – Лёти уставился прямо в глаза Элиллу-Клеону.
– Я думал, что он пал, – воскликнул Лоти, – в той битве с Энлилем!
– Мы все так думали, – Ларкран вновь посмотрел на Элиллу-Клеона, – Но вот, что значит древняя школа… Выжил, да ещё и продолжает плести интриги против заклятого врага.
– Постойте, – Калиостро, удивлённо, то смотрел на дракона, то на Элиллу Клеона. – Так вы знакомы?
Элиллу-Клеон вгляделся в дракона магическим зрением, и ощутил его вибрацию – в ней также было что-то знакомое, в его бытность Элиллу. Без сомнения, перед ним была древняя могущественная сущность, старше его самого – один из тех, кто был на нейтральной стороне, не вмешивающийся в конфликты, и редко проявляющийся в мире, преследуя свои непонятные цели, за гранью ценностей людей. Да, это он. Когда-то давно, когда они готовили засаду Энлилю в горах Загроса, Элиллу, вместе с Фэлом, навестил Лотана, правда тогда тот предстал перед ними просто в виде тёмного фиолетового облака, в одной из бездонных пещер.
– Да, Лотан, – согласился Элиллу Клеон, – это я. А тебя, я смотрю, время ничуть не тронуло, ты всё так же пышешь энергией и силой.
– Ну а что нам будет? – подал голос Лёти, – По счастью, в той не первой войне богов, что устроил твой дружок Валтазар, я участвовать не мог, будучи скован Энлилем на обратной стороне после своего поражения…задолго до того, как ты и Валтазар появились на свет.
– Так ты всё таки воевал с Энлилем? – спросил Элиллу Клеон
– Разумеется. Это было эпическое противостояние – я собрал своих богов и мы бросили вызов нарастающей силе Энлиля, задолго до появления Субара. Мы проиграли, Энлиль низверг меня в бездну, а мои выжившее сподвижники стали демонами во главе с Пазузу. После этого я решил особо не вмешиваться в дела вашего мира.
– А как вы познакомились с Калиостро? – спросил их Жак.
– О, это прекрасная история, – сказал Калиостро, передавая кувшин с вином Лотану, – Почему бы нам не опустошить запасы Элифаса?
– Элифаса? – спросил Ларкран, – Кто такой Элифас?
– Хозяин этого дома, – Калиостро обвёл рукой разруху, царящую вокруг, – Он сейчас провожает гостей и немного занят и… Я сейчас, – Калиостро исчез.
Головы ящера удивлённо посмотрели друг на друга.
– Сейчас он придёт! – засмеялся Жак.
– Чем живут драконы в это время? – спросил Элиллу-Клеон, – Вас что-то особо не видно у нас.
– На третьем уровне обратной стороны хватает забот, – ответил Ларкаран, – Мне принадлежит гора весенней зари, и у меня хватает подданных, которым нужен мудрый царь, рассуждающий споры, защищающий от других властителей и направляющий свой драконий народ.
– Интересно, – сказал Эдвин, – А как вы уживаетесь вместе и управляете телом?
– В этом нет ничего сложного, но тебе это не объяснить. Ты с тем же успехом можешь спросить, как Кали управляется с шестью руками, – подал голос Лоти, а остальные головы закивали ему в ответ. – В вашем мире я имею такую форму. Каждая моя голова воспринимает реальность в своём спектре, и вместе мы видим широкую картину:
– Я вижу мир духов, – сказал Лити, – И твой дух всё тот же…
– Я вижу стихии огня, воды, земли и воды, – кивнул Лоти, – И твоё пламя всё так же ярко горит, Элиллу.
– Я вижу свет, – прошипел Лати.
– Я вижу тьму, – прохрипел Лути.
– Я вижу нити, опутывающие предметы и события, – пропел Лети.
– Я вижу время, – сказал Лёти.
– А я вижу мир форм, также, как вы, – улыбнулся Ларкран, – И каждый из нас способен передавать своё видение другому, и никто не воспринимает мир целостнее, чем мы. Поэтому, хоть ты и в новой форме, Элиллу, мы с лёгкостью тебя узнали – твоё внутреннее пламя, свет и тьма всё теже, а нити судьбы тянутся от тебя и твоих компаньонов на много тысяч лет назад, к моменту нашей встречи.
У Элиллу-Клеона даже захватило дух, от понимания того, с каким могущественным существом они находятся в одной комнате.
Тут из ниоткуда вновь возник Калиостро со звенящим тюком за спиной. – Я тут одолжил немного напитков у Элифаса.
Когда они вновь уселись в креслах с бокалами вина и закурили, Лотан также придвинулся к ним, и стал пить вино – каждая голова поочерёдно опустошила по бутылке. Калиостро рассказал им, как он однажды, путешествуя по обратной стороне в Месопотамии, встретил заточённого Лотана, который так же признал в нём человека из древности. Сильные энергетические путы, наложенные самим Энлилем, сдерживали дракона уже не одну тысячу лет, и Калиостро, конечно же, решил освободить пленника. Что ему удалось только через пару сотен лет, пока он не нашёл нужные заклинания. Но пока Калиостро их искал, он любил периодически навестить дракона в его логове-тюрьме, угостить вином, сообщить новости, и просто насладиться мудрой компанией. После освобождения Лотан, отказался примкнуть к ордену Валтазара, сказав, что он всегда будет по-дружески относится к Калиостро, но он не хочет вновь навлечь на себя гнев Энлиля.
– Лотан, как у тебя с планами на ближайшие дни? – спросил после завершения своего рассказа Калиостро.
– А что ты хотел нам предложить? – спросили синхронно Ларкран и Лети.
– Нам предстоит одно судьбоносное дельце, и мы перед ним развеваемся, – улыбнулся Калиостро, – А ты весьма достойный компаньон для кутежа и веселья…
К удивлению Элиллу-Клеона, Лотан согласился принять участие в веселье Калиостро. Это было весьма и весьма необычно, и даже Элиллу Клеону, повидавшему в своё время многое, впервые после осознания своей древней личности, стало по настоящему интересно. Особенно когда Лотан уменьшился до размера, достаточно для того, чтобы сесть на плечо к Калиостро, не доставляя тому особого дискомфорта.
– Это так мило! – воскликнул Эдвин, – Настоящий фамильярик!
Все семь голов Лотана посмотрели в глаза неестественно застывшего Эдвина, потом сверкнули зелёным пламенем. – Ах, вот что это значит… ну, в принципе, да, временно.
– Он залез мне в голову, – беспокойно сказал пришедший в себя Эдвин, – Не самое приятное чувство.
– С драконами надо соблюдать определённое чувство такта, – засмеялся Калиостро.
В принципе, их тусовка хоть и была разнообразна, но что-то в ней было и рутинное – сначала они ехали в какое-то место, будь то ведьмовской шабаш, бальный танец, банкет или что-то поэкзотичнее, вроде закрытого каирского музея. Потом Калиостро делал что-то нестандартное, провоцируя и вымораживая остальных гостей, ломая шаблон их восприятия. После чего смутьяны поспешно покидали место событий, отсыпались, и всё продолжалось по новой.
В Венеции, на маскараде, во дворце одного из знакомых Калиостро, ближе к концу танцев, на зов Калиостро по его ошибке пришли жаждущие мести дьяволы, с того самого ведьмовского шабаша. Они устроили такой бардак и переполох, что даже Элиллу Клеону пришлось напрячься, чтобы прогнать низших демонов и не допустить смерти кого-то из гостей. Хозяин остался весьма рассержен на Калиостро, судя по тому, как он попросил последнего убраться вон, и не появляться еще сотню лет.
На закрытой выставке-банкете Египетских древностей, в одной частной коллекции, под Парижем, Калиостро случайно открыл портал в карманный демонический мир, сокрытый в одной из маленьких древних пирамидок времён III династии. Другие гости, которые хоть и были магами и колдуньями, всё равно до смерти перепугались, а хозяина особняка чуть не сожрала какая-то сущность… Лотан, чтобы прогнать хтонических демонов, принял свою истинную форму, и все были спасены. Но только вот перекрытие второго этажа его не выдержало и обрушилось, превратив в руины добрую половину особняка. В общем, опять им пришлось поспешно прибираться, извиняться за беспокойство и сваливать в самый разгар веселья.
Вновь отдохнув пару дней во дворце Калиостро, тот предложил наведаться в Паб, так как давненько он не пил прекрасного стаута. Найдя ближайший особый Паб, имеющий зал на обратной стороне, они весьма хорошо выпили и повеселились, танцуя ирландские танцы и водя хороводы, в обнимку с добрыми демонами, эльфами и прочими фэйри, вроде пикси, летавших вместе с маленьким Лотаном в угаре под потолком. И тут неожиданно в паб вошли четыре грозных на вид демона – один просто выглядел как двухметровый скелет человека с костяными крыльями, остальные же были вообще под два с половиной метра ростом, зелёные, с рогами, крыльями, острыми зубами, но весьма изящными и аристократичными мордами. Те угрюмо осмотрели зал, и тихо сели в уголке, а у Элиллу Клеона появилось предчувствие, что сейчас что-то будет. Его интуиция с шеститысячелетней историей была отточена до совершенства, и он лишь вздохнул, думая о предстоящем кавардаке.
И, конечно же, всё так и произошло, хотя не совсем – когда вот-вот должна была начаться потасовка старших демонов и Калиостро, неожиданно вмешался Жак, который также не хотел портить свою репутацию, и предложил решить возникший спор поединком в старом добром древнем стиле – каким-нибудь состязанием.
– Мы отлично играем в шахматы, – пропищал маленький семиголовый Лотан.
– Мы тоже, – сказал один из Демонов, – но оскорбление, которое нанёс нам он, – демон указал на Калиостро, – не решить шахматами.
– Я смотрю, у вас есть крылья, – ответил Калиостро, – У моего друга Лотана, они тоже есть.
Демоны перевели взгляд на зелёного дракончика под потолком, раскачивавшегося на кованном чугунном канделябре.
– Состязание полётом, – Сказал главный зелёный, и все трое умилительно улыбнулись, а четвёртый, в силу своего костяного состояния, улыбался белоснежной улыбкой всегда. – Ну почему бы и нет.
– Просто лететь неинтересно, – Калиостро хитро улыбнулся, – А вот смогут ли столь могучие демоны пролететь над Китаем?
– Это другая страна, – заговорил один из демонов, – Нам запрещено там появляться.
– Вы такие крутые, и боитесь просто пролететь над Китаем? – засмеялся Калиостро, – О чём спор тогда вообще?
– Мы согласны! – в глазах демона читалась ярость.
– Тогда мы с моими друзьями летим на Лотане. Играем до тех пор, пока кто-то первый не устанет, и не решит приземлиться… ну или вынужденно приземлиться.
– Летим за горизонт и дальше, – тихо, не открывая челюстей, сказал костяной демон, лишь помигивая красными огоньками в глазницах.
Сказано – сделано. Вся компания сидела на большом красном пледе и горе подушек, разложенных на спине могучего Лотана, который, расправив крылья, летел в ночном небе, над облаками, уже четвёртый час. Не замёрзнуть им помогал невидимый магический пузырь, ограждавший их от холодного ураганного ветра – их дракон летел очень быстро. Справа, метрах в двухстах, в небесных сумерках можно было различить фигуры четырёх демонов, которые ничуть не отставали от Лотана.