000
ОтложитьЧитал
– А что это за ягода такая? Ваджаи..
– Я сама толком не знаю, но главный технолог точно в курсе. Я попрошу Тамару Петровну все подробно вам рассказать. Насколько мне известно эта ягода растет где-то в Южной Америке и у нее какие-то там особо полезные свойства. Дима и Степа познакомились на европейской выставке с каким-то иностранным фарм-концерном, и они договорились вместе производить новую линейку косметических кремов. Ну, знаете Степа он такой был… сразу вписывался в новые амбициозные авантюры, а Дима его во всем поддерживал… Так вот, я точно знаю, что контракт был не так давно подписан и перевод средств за первые поставки был осуществлен. А что теперь будет с этим продуктом мне абсолютно не известно.
– А что же вы от меня хотите? Я чем вам могу помочь с этой вашей чудо-ягодой?
Вера Ефимовна понизила голос и склонилась почти к самому лицу Демьяна Петровича. Она заговорила быстро-быстро, словно опасаясь что их может кто-то услышать.
– Мы с Аллой не питаем иллюзий относительно будущего компании. Это полный крах. Мы знаем, что на наших ребят давили, и их гибель была далеко не случайной, чтобы там не говорили в полиции. Поэтому раз уж Степану с Димой не удалось сохранить бизнес, о нас и говорить нечего – это вопрос времени. Отнимут, все отнимут! Вы видите как Крутихин себя повел, а ведь он был другом нашей семьи, что уж тут о других говорить?! Так вот, мы с Аллой хотели бы больше разузнать об этом производстве кремов и возможно это будет единственное, что мы сможем отстоять, оставить себе. У нас ведь у обеих дети остались, их воспитывать, растить надо, плюс образование и так далее… Скорее всего в России нам жить не дадут, а значит для жизни заграницей нам нужны деньги.
Вера Ефимовна прервалась и прислушалась, потом вновь продолжила:
– Этот бизнес – единственная наша надежда. Все-таки он не в России, там законы другие. Плюс партнер какой-то там надежный есть, опять же снова иностранцы, не кинут как эти… Поэтому у нас к вам просьба – слетайте пожалуйста к этому партнеру и узнайте что там да как. Вы ведь не были в Боливии?
– Боливии?! – удивился Демьян Петрович. – Нет никогда не был, да даже и ничего не знаю об этой стране.
– Ну, вот и узнаете чуть побольше. Вся поездка за счет фирмы. У вас все равно перед увольнением две недели отработки положены. Так что вам тут в офисе маяться, да на эти рожи смотреть? Пока слетаете – срок и пройдет. И вам не напряжно и нам возможно помочь сможете. Мы не доверяем людям, которые в компании работают давно, а вы человек новый, да и муж о вас хорошо отзывался, хвалил. Повторюсь, это просто наша просьба. Поможете?
На лице вдовы была четко видна озабоченность и тревога с примесью мольбы о помощи. Демьян Петрович задумался. На первый взгляд предложение выглядело более чем странно, но при небольшом анализе ситуации могло быть и вполне разумным. В конце концов Вера была права – он ничего не терял и провести две недели в служебной командировке было неплохой альтернативой офисному безумию и беседам со следователем Кругловым.
– Хорошо, – Демьян твердо кивнул головой. – Я помогу вам.
– Отлично, я очень в вас верю. Спасибо вам большое, что согласились. – Женщина с облегчением улыбнулась впервые за весь разговор. – Мы компенсируем вам все расходы и щедро отблагодарим вас по возвращении, в этом можете не сомневаться. Выходное пособие за счет фирмы вас точно не разочарует, поверьте мне. Но одна просьба – не говорите пока никому куда и зачем едете. Тут информация и так проходит сквозь стены, поэтому нет нужды распространяться лишний раз.
– Я понимаю вас и обещаю сделать все возможное, чтобы досконально разобраться с проектом вашего мужа. Что касается вознаграждения, то давайте отложим этот вопрос до моего возвращения. Вы можете не сомневаться в качестве моей работы – я отлично понимаю, что значит для вас эта возможность. Поэтому я еду не ради бонуса, а просто из чувства долга.
– Ох, дорогой Демьян Петрович! Вы и представить себе не можете как я рада это слышать. На душе сейчас до того муторно, а ваши слова прямо как бальзам. Аж немного легче стало. Спасибо вам огромное!
– Да, не спешите вы с благодарностями, Вера Ефимовна. Давайте я сначала выясню есть ли там хоть что-то, ради чего вам стоит переживать. Вы пока сильно не надейтесь, надо еще разобраться, что это за партнер такой загадочный.
– Уж если кто и может разобраться, то только вы.
Вдова вновь хотела начать нахваливать собеседника, но Демьян деликатно прервал ее.
– Вера Ефимовна, раз уж вы полагаетесь на меня, то давайте тогда и действовать по моему плану.
– Да, конечно, я только…
– Для начала прекратите меня хвалить и вообще давайте не будем больше говорить об этом проекте в стенах Фармамеда. Сдается мне, что лишних ушей здесь больше, чем вы думаете. Поверьте моему опыту.
Вдова осеклась и ее лицо снова стало настороженным, она покрутила головой по сторонам, а Демьян продолжил свою мысль:
– А во-вторых, мне нужна вся информация, какая только у вас есть. Имена, адреса, контакты, копии договоров если есть, подтверждение денежного перевода… Одним словом все, что только вы знаете.. Но ни с кем кроме вас я это обсуждать не хочу. Соберите все в одну папку и передайте мне лично в руки. Никаких секретарей!
– Конечно, конечно.. – Она закивала головой. – Я все понимаю.
– И еще одна просьба.
– Да, все что угодно…
– Берегите себя! Вы оказались в крайне непростой ситуации и выходить из нее надо очень аккуратно. Не пытайтесь тут активно рулить и перехватывать управление – это может не понравиться заказчикам… – он осекся, но потом продолжил фразу. -..заказчикам преступления. Отпустите ситуацию чуть-чуть на самотек, а сами тихонько наблюдайте со стороны кто как себя поведет. Вы сейчас никому доверять не можете. Дождитесь моего возвращения, а там уже яснее будет как следует поступить.
– Хорошо, обещаю быть осторожной!
Вдова, воодушевленная беседой, согласно кивнула головой и разговор был окончен. Теперь Демьяну предстояло подготовиться к неожиданной поездке.
Глава 4. Латиноамериканский вояж
Итак, задача была предельно простой – до подписания основного контракта прибыть в Боливию и на месте разобраться с перспективами проекта по совместному производству серии косметических средств из вытяжек ягоды ваджаи, которая растет где-то в дебрях Амазонки. Демьяну предстояло лично познакомиться с представителями фирмы BioTech Pharmaceuticals и убедиться в том, что компания действительно располагает всеми необходимыми ресурсами – персоналом, производственными мощностями и логистическими возможностями для отправки груза в Европу и Россию. Для себя Демьян Петрович решил, что поездка и аудит займет у него примерно 5—6 дней, максимум неделю с учетом длительных перелетов.
Рейс до Ла-Пас, столицы Боливии обещал быть утомительным. Лететь предстояло не менее четырнадцати часов и Демьян, которому было тяжко бездействовать столь продолжительное время, постарался взять с собой не только компьютер, но и разнообразные материалы для чтения.
На самом деле официальной столицей Боливии был город Сукре, но именно в Ла-Пасе было расположено большинство государственных учреждений, включая резиденцию Президента страны. Статус неофициальной столицы подчеркивался также и численностью населения, которая в Ла-Пасе составляла пару миллионов человек, что почти в десять раз было выше того же показателя для Сукре.
Демьян Петрович летел в бизнес-классе и чувствовал себя вполне комфортно. Вера Ефимовна сдержала свое слово и щедро спонсировала этот вояж, снабдив его кроме денег толстой папкой с различными материалами. Правда даже беглый осмотр папки показал, что действительно полезных в работе документов там почти не было. В основном это были статистические данные по рынку косметических средств в Европе и России, да описания каких-то растений и их фармакологических свойств. Все это годилось для заготовки маркетингового плана, но абсолютно не представляло никакой ценности в предстоящих переговорах и расследовании того, куда делись средства от транша владельцев Фармамеда.
– Да.., – подумалось Демьяну Петровичу, – а ведь до сих пор нет понимания того кто был заказчиком двойного убийства.
В последние пару дней Демьян много думал на эту тему, прокачивая различные версии произошедшего. В итоге он пришел к выводу, что одинаково возможны сразу три варианта.
Первый, наиболее очевидный, состоял в том, что убийства произвели конкуренты Фармамеда или загадочные большие люди из столицы. В пользу этого говорило многое и такой расклад виделся наиболее вероятным.
С другой стороны нельзя было исключать и другую версию – предательство людей из ближнего круга. Возможно давление из столицы лишь случайным образом совпало по времени с чьим-то коварным планом и сыграло злодею на руку, отведя подозрения в сторону. Тут тоже были свои резоны и факты, не случайно ведь даже следователь в качестве основной версии отрабатывал именно ее, и даже пытался «колоть» Демьяна на внутренний конфликт.
Основатели Фармамеда создали потрясающе прибыльную делянку, на которой кормились многие сотрудники фирмы, но возможно также, что у многих это лишь распаляло аппетит. Ведь помнил же Демьян попытку топ-менеджеров позвать его в свою загадочную «коалицию». Не послушал тогда его бывший директор, а зря! Может быть и был бы сейчас жив.
Помнил Демьян и как ловко административный директор Крутихин прибрал к рукам аптечную сеть. Уж больно быстро провернул это дело, подлец! Хоть и видно было, что опыта и знаний ему не хватит, чтобы удержать на плаву такой непростой бизнес, но большие деньги манили, затуманивая разум.
Наконец, нельзя было сбрасывать со счетов и тот факт, что страшный психотропный препарат подсыпали Президенту компании свои же близкие люди, находившиеся буквально на расстоянии вытянутой руки от него. Кто? Неизвестно. Но делали они это ловко, и судя по всему регулярно, расшатывая психику владельца компании и создавая предпосылки к его неадекватному поведению. Вряд ли они рассчитывали именно на самоубийство, скорее хотели добиться контролируемой недееспособности, но теперь уже детали спросить не у кого. А в том, что это были регулярные действия на протяжении длительного времени Демьян не сомневался. Не случайно же следователи нашли заначку на кухне! Подготовились враги основательно и исключать их принадлежность к внутреннему кругу было нельзя.
Впрочем, была у Демьяна Петровича и еще одна версия. Верить в нее не хотелось, но острый ум заставлял рассмотреть и такой вариант – не могла ли быть заказчиком убийства одна из вдов? Почему собственно нет?
– Кто знает какие у них были отношения спустя 15 лет совместной жизни. Может это месть за измены или еще какие обиды, а может желание получить солидное наследство? Может быть и то и другое сразу.
Кто конкретно из вдов мог быть заказчиком не так уж и важно. Это могла быть и поспешно свалившая за границу Алла, и оставшаяся наводить порядок в делах мужа Вера. Если уж идти по такому предположению до конца, то не исключено, что и эта командировка является частью чьего-то плана. Может быть его просто решили убрать таким способом с глаз долой? Просто чтобы не путался пока под ногами и не лез в то, во что лезть нежелательно.
В любом случае Демьян знал, что принял правильное решение уйти из компании, а то недолго было и самому стать разменной монетой в чужой игре с высокими ставками.
От всех этих версий стало как-то не очень хорошо на душе и Демьян решил переключиться на что-то другое. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, он достал из портфеля папку с бумагами и решил немного почитать материалы технолога про разные полезные растения.
КИНВА
Псевдозерновая однолетняя культура, произрастающая на склонах Анд в Южной Америке. Кинва имеет древнее происхождение и в цивилизации инков была одним из трех основных видов пищи наравне с кукурузой и картофелем. Инки называли растение в летописях «золотым зерном», «матерью всех семян» и считали его священным. Конкистадорам даже пришлось выжигать поля кинва, учитывая особое религиозное значение культуры для индейцев.
Листья округлые, расположены на высоком стебле. Плоды принято относить к фруктам, могут иметь белый или желтый (реже красный) цвет. Плоды кинва расположены вдоль стебля в виде длинных вьющихся гроздьев. Растение традиционно произрастает на склонах гор на высоте 3000—4000 метров над уровнем моря в местах с чрезвычайно суровым климатом.
Коммерческое использование:
Основной способ приготовления у древних индейцев – каша, похожая по структуре на рисовую. Однако коммерчески более успешны продукты в виде муки для производства макаронных изделий и выпечки. Кроме того выпускается целая серия напитков с добавлением простой воды и сахара. Наиболее популярными являются также смеси и нектары на основе маракуйи. Низкая себестоимость напитков позволяет иметь чрезвычайно высокую маржу в готовом продукте.
В последние несколько лет чрезвычайно активно предпринимаются попытки продвигать на северо-американском и европейском рынках ореховые пасты на основе семян кинва.
Примечания:
Растение также известно под названиями киноа и квиноа, рисовая лебеда.
2010-й год генеральная ассамблея ООН обозначила международным годом киноа, как знак признания сельскохозяйственного упорства высокогорных народов, а также в целях обеспечения продовольственной безопасности в мире. Председательство в координационном комитете возложено на Боливию, со-председателями выступают Эквадор, Перу и Чили.
Коммерческий потенциал – средний.
АССАИ
Пальма ассаи – важный источник пищи для жителей Амазонки. Индейцы племени кабоклодо до 42% своего питания традиционно получали из этого растения. Примечательным фактом является полное отсутствие у племени признаков ожирения и сердечно-сосудистых заболеваний.
В диком виде пальма ассаи произрастает преимущественно в сырых местах, по берегам рек группами по 4—8 деревьев. Высота дерева колеблется от 12 до 20 метров, диаметр ствола – 15—20см. Плод – тёмно-фиолетовая ягода-костянка, на каждой ветке расположено от 500 до 900 ягод. Урожай снимают дважды в год.
Коммерческое использование:
Начиная с 2004 года компания MonaVie стала продвигать ягоды ассаи и в особенности их сок в средствах массовой информации США как «чудо-пищу» (superfood), обладающую широким спектром полезных веществ и уникальной концентрацией антиоксидантов, способной предотвращать заболевания сердечно-сосудистой системы. Научного подтверждения этих утверждений нет, но объем сбыта и выручка компании ежегодно увеличивается вдвое. В рекламной кампании задействовано большое количество голливудских знаменитостей и звезд спорта. Из-за растущих объёмов экспорта ассаи многие индейцы потеряли традиционный источник питания.
Примечания:
Канадский центр противодействия мошенничеству охарактеризовал рекламу препаратов из ягод ассаи как «аферу международного масштаба». В 2010 году Федеральная торговая комиссия США официально обвинила производителей пищевых добавок из ягод ассаи в обмане потребителей относительно способности продукта предотвращать рак и сохранять здоровый вес. Коммерческий потенциал – высокий.
ГОДЖИ
Кустарник до 3,5м высотой. Ветви покрыты тонкими колючками, листья простые цельнокрайные, эллиптические. Цветки лилового или фиолетового цвета, колокольчатые. Растение плодоносит, в разных регионах, с мая по сентябрь или с июля по октябрь. За это время собирается до 10 урожаев, из которых самые ценные в августе. Плод – маленькая кораллово-красная ягода.
Коммерческое использование:
С 2007 года продукты и препараты из ягод годжи стали агрессивно рекламироваться на рынке Северной Америки как «лекарство от всех болезней», обладающее уникальной концентрацией микроэлементов и антиоксидантов. Продажами занимаются около десятка производителей. Наиболее раскрученными торговыми марками препаратов и продуктов на основе ягод годжи являются «Райская ягода», «Ягода долголетия», «Красный алмаз».
Примечания:
Ягода годжи также известна в России, как «фрукт дерезы». Под таким названием ранее часто использовалась в так называемой народной медицине, однако коммерческого успеха не имела.
ВАДЖАИ
Индейцы аймара, являющиеся основным коренным народом Боливии называют ягоды ваджаи «кровь богов» за их способность лечить и исцелять раны. Ягоды мелкие, средний размер около 5 мм, ярко красные и похожи на маленькие капельки крови. Кусты высотой не более 1 метра, произрастают исключительно в горах и труднодоступных местах.
По имеющейся информации вещества ягод ваджаи обладают высочайшей способностью к ранозаживлению и полной регенерации тканей. По рассказам индейцев мази приготовленные на основе ягод способны не только останавливать кровотечение, но также снимают воспаление и обладают выраженными антисептическими свойствами.
Коммерческое использование:
Данных о коммерческой эксплуатации ягод ваджаи не обнаружено.
Растение может стать хорошей основой для производства линии ранозаживляющих мазей, а также омолаживающих кремов для элитной косметологии. Коммерческий потенциал – высокий.
Примечания:
Лабораторные исследования растения и клинические испытания продуктов на его основе не производились.
***
Подобных кратких описаний чудо-растений в папке было еще примерно на пять страниц, и чего в них было больше – правды или маркетинговых ухищрений, сказать было трудно. Его задание выглядело мягко говоря странным – разузнать правду о плодах ваджаи, которые местные индейцы называют «кровь богов».
Принесли горячую пищу и Демьян Петрович с удовольствием отложил материалы в сторону. Все эти записи больше походили на какую-то сказочную небылицу и относится к ним без скепсиса было трудно. С другой стороны широко известно, что именно лекарственные растения являются основой практически для всех существующих на рынке таблеток, сиропов, мазей и т. д.
Отрезая пластиковым ножичком кусок запечённой курицы, Демьян продолжал крутить в голове мысль о том, как было бы здорово если бы на самом деле все это было правдой. Скольких людей можно было бы спасти от болезней! Но даже недолгое пребывание в фармацевтической индустрии и погружение в ее циничную идеологию длительной или пожизненной дойки клиентов, заставляло с сомнением относится к полученным сведениям.
Хотя может быть не все фарм-компании такие? Может быть это лишь очередной пример убогого перерождения многих понятий в современной российской действительности?
Но мысль о том, что заграницей должно быть лучше почему-то никак не могла закрепиться в голове. Ей просто не за что было цепляться. Фактов, которые говорили бы о кардинально другом отношении со стороны иностранцев в распоряжении Демьяна не имелось. Конечно, какие-то молодые компании наверняка производят какие-то хорошие препараты и делают прорывные научные открытия. Но ведь реальным лекарственным миром правят буквально 5—7 крупных транснациональных фармацевтических концернов, и именно они «делают погоду» на рынке в целом. Вряд ли акционеры этих компаний будут счастливы выпустить в свет универсальную таблетку от всех болезней, даже если их собственные ученые случайно набредут на подобную магическую формулу.
Покончив с едой, Демьян решил немного размяться, пройдя по коридору самолета взад и вперед и немного постояв в проходе. Время в полете текло безумно медленно, а спать не хотелось. Надо было чем-то занять себя, но кроме чтения на борту самолета делать было абсолютно нечего.
Сев на место, он достал один из купленных накануне путеводителей по Латинской Америке и принялся листать его, подолгу рассматривая яркие цветные фотографии на разворотах.
***
Для начала Демьян Петрович решил немного ознакомиться с историей далекой страны. Он уже знал, что Боливия является крайне уникальной, можно сказать парадоксальной страной. Большая часть территории страны была расположена в крайне неблагоприятных для существования человека условиях – высокогорные районы обладали разреженным воздухом и холодными температурами, а внизу страны были или сухие пустыни и тропические саванны, или наоборот заболоченные местности, по которым протекала знаменитая река Амазонка. И тем не менее именно в этой части южноамериканского материка зародилась некогда могущественная цивилизация индейцев. Вначале это были племена аймаро, которые строили сложные торговые города, воевали с соседями и развивали астрономические науки, а затем по невыясненным причинам на этих же территориях поселились племена инки. Правда тоже ненадолго.
Более хорошо был известен период с 1524 года, когда испанские войска начали активную колонизацию территории. Для испанцев оказались крайне ценными поселки шахтеров, где добывалось серебро и уже к 17 веку практически все коренное население было превращено в рабов, которые трудились во славу испанской короны. Угнетение местных жителей было столь жестоким, что через сто лет именно в Боливии началось первое народное восстание, и с тех пор в стране не было ни одного десятилетия спокойной жизни. Несмотря на агрессивное подавление народной воли, люди продолжали свою борьбу за независимость, а различные политические и военные мошенники активно использовали это в своих целях. Страну буквально раздирали на части, постоянно захватывали, меняли власть, втягивали в конфликты и войны с соседними Перу и Чили. И каждый раз страна теряла не только кусочек своей самобытности, но и куски своей некогда богатой полезными ископаемыми территории. Война с Чили была проиграна и повлекла за собой страшную утрату выхода к Тихому океану и месторождениям селитры. Потом Бразилия захватила богатый месторождениями штат Акри, следом за ней Парагвай захватил месторождения нефти, а вскоре и олова.
На этом страдания Боливии не закончились и уже в 20-м веке каждые четыре года в стране происходил военный переворот. Иностранные державы настолько обнаглели, выкачивая из боливийцев все ресурсы, что даже додумались до контроля над питьевой водой, недостаток которой в стране стал чувствоваться после потери плодородных территорий. Лоббисты из голландских компаний совместно со всемирным банком даже протолкнули закон запрещавший собирать жителям дождевую воду! И все это только для того, чтобы задрать цены на нее до космических высот. Это привело к новым народным волнениям и с 2000 года страна встала на путь революции, попытавшись сбросить гнет иностранных захватчиков.
Демьян Петрович задумчиво посмотрел на спинку переднего кресла. Читать эти факты было непривычно, они были вопиющим произволом со стороны мирового сообщества, узаконенным разбоем, и что поражало больше всего – это произошло не когда-то давно, а происходило сейчас, в якобы просвещенном двадцатом веке.
Он налил себе в стакан минеральной воды, сделал пару глотков и перелистнул страницу.
Эво Моралес был первым президентом Боливии, представляющим коренное население страны за последние 400 лет. Этот индеец родился в обычной бедняцкой семье и провел все свое детство на кукурузном поле. Так и не получив даже среднего образования, он попал в армию, а после нее уехал на заработки, да не куда-нибудь, а на плантации коки!
Демьян отложил в сторону книгу и задумчиво посмотрел на проплывающие в иллюминаторе облака и сияющее яркое солнце.
– Это что же за чудеса такие? – подумал про себя Демьян, искренне изумившись прочитанному. – Президент страны лично работал на производстве коки?! Да как такое было возможно?
Однако продолжив чтение он узнал, что Эво Моралес не просто работал на плантациях, а еще и возглавил профсоюз работников производителей коки. Он был достаточно активным молодым человеком и даже создал собственную партию социалистического толка. Идеи Фиделя Кастро и Эрнесто Че Гевары видимо все же пустили здесь свои корни, и спустя десять лет ему удалось шокировать мировую общественность, заняв второе место на президентских выборах.
Коренной индеец аймаро, добившийся успеха в большой политике, быстро стал знаменитостью в Латинской Америке. А слова представителей США, которые выступили резко против Моралеса, лишь подогрели интерес к его персоне и пробудили массовое сознание жителей убогой сельскохозяйственной страны. В результате в 2006 году Хуан Эво Моралес Айма с огромным перевесом убедительно выиграл в очередной президентской гонке и возглавил свою страну.
Эво Моралес не то чтобы был другом России, но уж точно был крупным врагом Америки. Он сразу национализировал газовую промышленность Боливии и начал выступать с достаточно жесткой риторикой в адрес Соединенных Штатов, обвиняя их в кабальном подчинении своей страны в интересах соседней сверх-державы. Крестьянское население всячески поддерживало своего первого за многие столетия индейца-Президента, и несмотря на неоднократные попытки со стороны американских спецслужб дестабилизировать ситуацию и сместить неугодного политика, Эво Моралес оставался у руля, и доблестно отбивал все нападки в свой адрес. А ведь покушения на жизнь непокорного Президента происходили не раз.
Демьян Петрович отложил книгу на столик и прикрыл глаза, пытаясь лучше осознать себе перипетии большой геополитики. Трудно было даже представить каким непростым был путь и нынешняя жизнь этого индейца, противопоставившего себя мощи американской машины насаждения глобальной мировой демократии.
Под мерный гул винтов, Демьян провалился в сон.
***
Он проснулся, почувствовав что самолет приступил к снижению.
Сверху было хорошо видно, что большая часть города состоит из старых кварталов с невысокими двух и трехэтажными домами и четкой прямоугольной сеткой улиц, которая была достаточно традиционной для городов колониальной эпохи. Впрочем высотные здания тоже имелись, кучкуясь вблизи одноименной реки Ла-Пас. Самолет пролетел над какими-то производственными зданиями, возраст которых определить был трудно, миновал запутанный узел из шоссейных и железных дорог и начал снижаться. Сам город располагался прямо в жерле потухшего вулкана и Демьяну стало интересно, что послужило основной причиной для выбора такого места расположения населенного пункта.
Страна по большей части расположена настолько высоко в горах, что в связи с этим имеет целый ряд климатических особенностей. Например, официальными правилами футбольной лиги FIFA запрещены матчи на высотах выше 2500 метров из-за высокого риска для футболистов потерять сознание во время игры, ведь воздух сильно разрежен. Но боливийские власти все-таки выбили для себя право на проведение ряда международных матчей на стадионе в Ла-Пасе. И даже вода здесь закипает не при обычных 100 градусах Цельсия, а уже при 88С.
Вообще, как оказалось, Боливия носит титул «самого высокого» всего, что только можно себе представить. Кроме разреженного воздуха, как и положено в гористой местности, температуры здесь были достаточно низкими, даже в самые жаркие дни градусник показывал не более +10С. И это при том, что солнце здесь палило со страшной силой! Уровень ультрафиолета зашкаливал и в очередной раз был самым высоким в мире. Это место на планете Земля словно бы противоречило самой сути обитания человека, настолько оно было не комфортным для жизни.
Демьян Петрович подумал, что люди которые все же живут здесь наверное тоже абсолютно не должны быть похожи на обычных людей. Вероятно особенности климата страны просто обязаны были наложить свой отпечаток на их характеры и судьбы.
С другой стороны тут же вспомнились описания различных чудо-растений, которые он читал несколько часов назад. Сейчас, когда он своими глазами видел эту испещренную сотнями гор и холмов землю внизу, ему уже не казалось странным что растения, произрастающие в этой местности могут обладать совершенно иными свойствами и характеристиками, по отношению к тем что привычно росли в равнинной части Европы. Кроме того, глобальная труднодоступность этих территорий для западной цивилизации оставляла шанс на сохранение боливийской флоры в ее первозданном виде. Здесь действительно могли быть редчайшие бриллианты подлинной фармакологии.
***
Аэропорт Эль-Альто, в котором приземлился борт Демьяна, тоже был расположен на самой большой высоте в мире, выше четырех тысяч метров над уровнем моря. Поэтому не удивительно, что после посадки, когда открылись двери самолета, уши многих пассажиров ощутили на себе заметный перепад давления.
Стоя на трапе перед спуском вниз, Демьян попытался рассмотреть окрестности аэропорта. Он был довольно небольших размеров, посадочная полоса вымощена серыми бетонными плитами. Невдалеке виднелось приземистое здание аэровокзала. Под лучами палящего солнца и территория и здания построек выглядели старыми, словно иссушенными ветрами и суровым климатом.
Из-за здания терминала выехала стандартная желтая потрепанная машинка электрокара для развозки багажа пассажиров, и вслед за ней неожиданно выпорхнул блестящий лимузин. Быстро подкатив к самолету, роскошный BMW мягко затормозил недалеко от трапа. Его лакированная и начищенная до блеска поверхность резко контрастировала с окружающим миром. Демьян Петрович с интересом разглядывал машину, спускаясь по ступенькам трапа на землю.
Когда он встал на бетонную поверхность передняя дверца распахнулась и из машины вышел крупный индеец в странной широкополой шляпе-котелке. Он неспешно подошел к задней двери машины и почтительно распахнул ее. Из машины показались изящные женские ножки в белом брючном костюме и белых туфлях с высоким каблуком. Пока Демьян пялился на диковинное зрелище и пытался предположить насколько влиятельным должен быть владелец машины, свободно разъезжающей по аэродрому, женщина в темных очках и с головой покрытой красивым светлым платком подошла прямо к нему и спросила:
– Сеньор Дэмиан Бондарев, я полагаю?
– Да, – несколько опешив ответил Демьян Петрович. – А вы..?
– Меня зовут Натали. Я жена господина Энрике Мартинеса, владельца Биотек Фармасьютикалс. Господин Мартинес извиняется, что не смог лично встретить вас, но я с удовольствием составлю вам компанию на время поездки.
– Очень приятно, но я не ожидал такой встречи…
– Все в порядке. Присаживайтесь в машину. Это сеньор Гонсалес, – она плавно указала рукой в сторону водителя. – Он отнесет ваши вещи и уладит вопрос с таможней.
– У меня нет багажа… Только ручная кладь.
– Ну, тем проще. Садитесь в машину пока вам не напекло голову. По пути поговорим.
Ошеломленный такой неожиданной встречей Демьян Петрович сел на заднее сиденье автомобиля, и только оказавшись в прохладе, неожиданно почувствовал, что кожа на лице за эти несколько минут уже вероятно обгорела.
В машине приятно пахло и играла спокойная музыка. Натали расположилась рядом и сняла широкие темные очки. Она оказалась приятной блондинкой, среднего возраста, с правильными европейскими чертами лица. По сравнению с темнокожим Гонсалесом, с его крючковатым индейским носом и скуластым, словно отесанным топором лицом, она выглядела крайне привычно и вызывала симпатию. На вид ей было лет 35—40, но выглядела она молодо, а светлый пиджачок с широким темным ремнем, элегантно подчеркивал ее стройную фигуру.