000
ОтложитьЧитал
Глава 8. Чаепитие на краю Асконии
Окраину свою асконцы не любили. Зато по вкусу она пришлась ириканкам, которые, пользуясь гостеприимством соседей, попросились поселиться на время переговоров где-нибудь в тиши. Апрельское утро выдалось потрясающим. Хотелось дышать всей грудью, пронося сквозь себя весенний, наполненный свежестью и надеждами воздух, хотелось двигаться, несмотря на ранний час, и двигаться быстро. Птицы проснулись давно и скакали по мокрым веткам с набухающими почками. Они почти запрыгивали с бешеным чириканием в полуоткрытое окно двухэтажного старого домика, стоящего на самом краю Асконии.
Здесь редко летали стратолёты, а если и прилетали, то по делу и крайне важному. Поэтому Даяне Бескровных гул стратолёта, сквозь утреннюю дремоту и пение птиц, показался именно чем-то важным. Она раскрыла глаза и потянулась. Лучи солнца играли на её лице, влажный воздух щекотал ноздри. Она лениво приподнялась на кровати и, щурясь со сна, пыталась выглянуть в окно. Взлохмаченные волосы мешали обзору. Ириканке пришлось приподнять корпус тела на локте, чтоб заметить в небе лёгкий синеватый след от пролетевшего стратолёта. Но утренняя вялость взяла верх, и она со вздохом облегчения вновь опустилась на постель. Но уже не спалось. Теперь ей стали слышаться голоса асконцев. Не тревога, а скорее любопытство заставило Даяну подняться окончательно. В неясном разговоре асконцев не чувствовалось ни угрозы, ни осторожности. Такое было ощущение, что они просто прогуливались рядом. Но рядом не было жилых кварталов. Бескровных накинула поверх пижамы длинный тёмно-синий плащ, спустилась по лестнице и вышла на крыльцо.
Крыльцо было во всю несущую стену здания с двумя когда-то белыми колоннами и бетонными резными перилами со старой побелкой. Даяна, кутаясь поглубже в плащ, облокотилась о перила, позволяя нечёсаным чёрным прядям падать прямо на лицо. Она щурилась сквозь голые кусты шиповника в ту сторону, откуда, как ей казалось, доносились голоса. Голоса притихли, но тут же справа послышался шорох шагов – к крыльцу двухэтажного дома, где остановились ириканки, вышел молодой асконец. Боковым зрением заметив стоящую у перил Даяну, асконец остановился и повернулся всем корпусом к ней, замерев в таком положении на мгновение. Между ними было шагов пять, и Даяна хорошо его разглядела.
Молодой асконец был невысок, но неплохо сложен, несмотря на свою худощавость, которую он пытался скрыть мешковатой одеждой. Лицо не самое красивое, но выразительное и запоминающееся. Пожалуй, слишком крупные черты лица, большой рот и смешно оттопыренные уши. Как генетик Бескровных неосознанно отметила про себя, что над генами этого мальчика работали очень и очень мало. Но глаза, большие, тёмно-карие и бездонные, казавшиеся ещё глубже из-за темных кругов, как от бессонной ночи, смотрели на ириканку с нескрываемым любопытством и, как казалось Даяне, с каким-то восхищением. Оттого весь образ ириканского мальчика был ярким и интересным.
Бескровных невольно улыбнулась ему и улыбнулась ещё шире, когда тот ответил ей совершенно искренней и открытой улыбкой.
– Привет! – асконец поднял раскрытую ладонь вверх.
– Здравствуй! – Даяна тоже подала знак приветствия. – Что ты делаешь тут, так далеко от жилых кварталов?
– А вы ириканец? – игнорируя вопрос, спросил гость и смущённо заулыбался.
– Ириканка, – Бескровная щёлкнула языком.
– Да, точно. Я слышал от отца, что вы называете себя почему-то в женском роде. Смешно.
– Да, пожалуй, – не стала спорить Даяна, пытаясь перестать улыбаться.
Видя такое дружелюбие, любопытный асконец стал осторожно подходить ближе. Даяна выжидала.
– Вы… извините, – протянул гость. – Я просто никогда раньше не видел ириканцев… ириканок. Я не хотел вас беспокоить.
– Поэтому хотел зайти в дом?
– Нет… Да. Я хотел поговорить с охранником Михаэлем. Он бы рассказал о вас много интересного. Не надеялся вас даже увидеть.
– Ты очень любопытный юный асконец.
– А вы очень красивы.
– Правда? – Даяна искренне удивилась. – Ты считаешь меня красивой?
Асконец кивнул. Никогда Даяна не чувствовала себя такой смущённой и растроганной. Асконцы не считали ириканок красивыми, а ириканки морщились от одного вида асконцев.
– Как тебя зовут, милый мальчик? – Даяна незаметно для себя поправила прядь волос.
– Трофим. Трофим Родон.
Некоторое время Даяна просто молчала и смотрела на Трофима. А тот с беспокойством наблюдал, как улыбка сползает с красивого лица ириканца. Он занервничал. Много говорили о вспыльчивости этой расы. А вдруг сейчас он достанет борот и продырявит в нем дыру?
– Родон? Трофим Родон? Сын майора Игоря Родона? – Даяна подавила в себе эмоции удивления и радости, чтоб не спугнуть окончательно асконца, и сделала несколько шагов ему навстречу.
– Да, я его сын. Вы познакомились с ним вчера на заседании?
– Точно. Так и есть. Ну что же ты стоишь у порога. Давай чаю попьём, поболтаем. Я тебя познакомлю с другими ириканками.
Она приобняла парня за плечи и почти протолкнула его в дверной проём.
– Привет, Михаэль! – успел кинуть через плечо Трофим обалдевшему охраннику-асконцу, когда Бескровных тащила его в столовую.
– Привет! – крикнул вслед ему Михаэль, когда дверь в столовую уже закрылась, и почесал затылок.
В столовой было светло и сухо. Посередине комнаты стоял длинный стол, но скатерть была накрыта только на треть. Как раз то количество стола, которое занимали ириканки. Бескровных усадила Трофима за накрытую часть стола и засуетилась у барной стойки.
– Чай с травами, со стиком? Тебе можно уже пить стик?
– Можно, – пробурчал Трофим. Этот вопрос часто задавали ему в питейных заведениях. – Но я буду просто чай… Со сладким.
Ириканка грациозно поднесла поднос с приборами к столу и ловко расставила чашки. Наливая чай, она то и дело кидала взгляд на гостя, словно ещё раз убеждаясь, что перед ней тот, кто ей нужен.
– А ты точно Трофим Родон?
– Точно. Я не похож на своего отца, потому что…
– Я знаю, просто Трофиму должно быть сейчас двадцать лет.
– Мне двадцать, – холодно отрезал молодой асконец.
– Ах да, ну конечно, – мягко согласилась Даяна и бесшумно уселась за стол. Она осторожно отпила горячей жидкости и почти с ужасом наблюдала, как Трофим заглатывал целиком пирожное и весело молотил челюстями.
– А откуда вы знаете про меня? – пробубнил он с набитым ртом.
– Я знала Мартина Кари.
– А. Я тоже про него много слышал. Это он составлял формулу моих генов из генотипа отца. Хреново получилось.
– Не нам судить Мартина Кари. Я, конечно, слабо разбираюсь в асконцах, но, говорят, что тебя берут на космодром.
– Уже не берут.
– Что такое?
– Долгая история, – он с достоинством отхлебнул полчашки чаю. – Но всё из-за вас – ириканцев.
Бескровных притворно нахмурилась:
– У асконца всегда ириканка виновата.
Трофим сделал благородный всепрощающий жест рукой и откашлялся.
– Не будем об этом, – сказал он и сквозь смущение пытался сделать серьёзное выражение лица. – А вы, значит, тот самый ириканец, который единственный спасся во время взрыва в лаборатории.
Даяна грустно улыбнулась и отодвинула от себя чашку.
– Да, – произнесла она медленно, – я «тот самый ириканец». Я была в то время в инкубаторе. Пробирки выставляла… с новым поколением. Когда произошёл взрыв, мне пришлось бежать. А вторая волна уничтожила все зародыши в инкубаторе.
– Это очень грустно. Но почему вас я интересую?
– Твой отец был супругом Мартину Кари и клонировался как раз в то время, когда уже научная коалиция работала над формулой Кари.
– И что? – Трофим пытался выглядеть равнодушным, но у него плохо получалось. Всё его лицо вытянулось, губы стали тонкими.
– У меня есть все подозрения, – Даяна виновато вздохнула, – что ты сотворён по той же формуле.
Трофим некоторое время молчал. Потом вскинул голову и усмехнулся:
– Мне, честно говоря, всё равно, по какой формуле я сотворён. Мы все здесь сотворены по какой-то формуле или без формулы – просто тупое клонирование. Я знаю несколько семей, которые никогда не меняют свой генотип. Из поколения в поколение одни и те же рожи, только в разном возрасте. Завидная стабильность. У нас везде так. Хочешь щенка? – Давай! – А какого? – А с чёрным ушком и рыжим хвостиком. – Сделаем! Хочешь ребёнка? – Ага! – А какого? – Да такого же, как я, только чтоб уши не оттопыривались. – Сделаем! И ничего неожиданного, ничего нового. Только вот почему мне уши не сделали поплоще, вот этого я понять не могу. Вот с этим мне трудно смириться.
– Спаси, Вселенная, мальчик! Откуда у тебя такие мысли? – Даяна с открытым ртом слушая излияния Трофима. Тот смутился и стал допивать из пустой чашки чай.
– Может, это из-за формулы, – криво усмехнулся он.
– А знаешь что? – ириканка ласково улыбнулась. – У меня тоже немного оттопыренные уши.
Она двумя руками убрала назад длинные чёрные волосы и открыла чуть оттопыренные ушки в янтарных серёжках. Трофим заулыбался.
– Вам идёт. Нет, правда – идёт. А что, эта формула, она?..
– Она единственный шанс наших рас на выживание.
– Так уж и единственный?
Бескровных пожала плечами. Трофим тяжело вздохнул и встал.
– Вам нужен мой ДНК? – решительно спросил он.
– Нет. Это ничего не даст, – Даяна закусила губу. – Нам нужен твой отец. Но ваше правительство не позволит ему сотрудничать с нами. Мы только зря время теряем здесь. Может, тебе удастся докопаться до истины когда-нибудь. Только на это и надеюсь.
– Я, – Трофим испугался, – я один ничего не смогу. С чего начать поиски?
– Ищи истину. Лишь рука об руку с ней обретёшь себя.
Трофим только открыл рот, чтоб поподробней узнать об этой самой истине, но в столовую уже вошли другие ириканки. Они с шумом встретили молодого асконца, разглядывая его и постоянно подшучивая. Трофим и знать не мог, что ириканцы такие шумные. Они болтали без умолку. Ещё раз напоили его чаем, обкормили пирожными, даже дали с собой, всей толпой проводили до крыльца. Распрощавшись с Трофимом, они принялись подшучивать над Михаэлем. Тот, по-видимому, уже успел привыкнуть к ним, потому как принимал всё безропотно и равнодушно.
Глава 9. Друзья
Трофим в гостинцами в руках отошёл от двухэтажного дома. Он обернулся. Все ириканки уже зашли в дом, на крыльце стояла только Даяна Бескровных. Увидев обернувшегося Трофима, она помахала ему рукой. Трофим помахал в ответ, вытягивая руку высоко над головой. Солнце пригревало и играло на лице молодого асконца. Трофим щурился и счастливый, сам не зная отчего, шагал по мокрой земле, с пробивающейся молодыми побегами травой. Дороги здесь не было. Его ботинки утопали в грязи, но он шагал, не замечая неудобств.
– Где тебя носит так долго?! – донеслось из-за куста сирени. Под голыми апрельскими ветками сирени на белой скамье сидел Джонни, возлюбленный Никиты. Сам Никита спал рядом, положив голову на спинку скамьи.
– Чай пил, – просто ответил Трофим и подошёл к друзьям.
– Чай он пил, – проворчал Джонни. – С каких это пор Михаэль умеет заваривать чай?
Трофим приподнял брови и высыпал пирожные на колени Джонни.
– Меня ириканцы угощали, – ответил он. – А чай у них отменный.
– Рассказывай, – Джонни недоверчиво посмотрел на Трофима из-под бровей и надкусил пирожное.
Трофим сел рядом со спящим Никитой и локтём толкнул его в бок. Тот моментально проснулся и завертел головой.
– А, Трофим, – промямлил он со сна. – Почему так долго? Мы волновались.
– Так волновались, что ты уснул? – развеселился Трофим.
– Ты просто очень долго, а я встал рано, – оправдывался Никита, выпрямляясь на скамье.
– Я вообще не спал, – парировал Трофим.
– Ну, ты это скажи спасибо своим тараканам в голове, что ты не спал.
– Они что, – хмыкнул Джонни, – у тебя там опять устроили научный спор на всю ночь?
Трофим больно дёрнул его за длинный локон волос, выкрашенный в зеленоватый цвет, и получил удовольствие от того, как Джонни пискнул и стал жаловаться Никите.
– Прекратите, – Никита всё ещё тер глаза. – Трофим, не будь ребёнком! Что тебе рассказал Михаэль об ириканцах?
– Троша говорит, что чай пил с этими самыми ириканцами, – вмешался Джонни.
– Да ну! – Никита окончательно проснулся. – Ну, как они? Ты их вблизи видел?
– Конечно, – закатил глаза Джонни, – он с ними чай пил.
Трофим счастливо кивнул и рассказал подробности встречи с Даяной Бескровных, большинство своих слов заменяя жестами. С каждым его словом Джонни хмурился, на его полудетском лице играли тени сомнений и противоречивых чувств. Он даже сполз со скамьи и присел на корточки напротив Трофима, чтоб лучше видеть его лицо.
– Короче, – произнёс он как всегда игривым голосом, – они тебе понравились.
Трофим помолчал некоторое время, потом решительно кивнул.
– Понимаешь, – протянул он, – теперь я в себе уверен. Уверен, что правильно поступил, когда не стал стрелять в раненных ириканцев на учебном полигоне. Они не такие звери, как нам их описывают. Они… такие же, как мы.
Никита недоверчиво хмыкнул и качнул головой.
– Да, Ник, – Трофим оживлённо повернулся к нему, – во время войны они были нашими врагами, но война давно уже закончилась. После драки кулаками не машут. И когда враг раненый, он не опасен – тоже не стоит зря тратить энергию.
– Только не говори о своих размышлениях Стоуну, – Никита скрестил руки на груди и выразительно посмотрел на друга, – а то и с границы тебя погонят. Вообще попрут из флота.
– Я вот что не понял, Трошик, – прищурился Джонни, яростно грызя сухую веточку, – а чего тебе было и не выстрелить в раненых ириканцев. Это же были муляжи.
Трофим побагровел.
– Нет, Ник, – зло произнёс он, глядя на Джонни, – правда, иногда мне хочется его пнуть.
– Ты очень злой, Троша, – Джонни на всякий случай встал. – Витаминов в организме не хватает.
– Прекратите оба, – устало отозвался Никита, – а то я вас обоих распинаю в разные стороны.
– Ник, – Трофим чуть подпрыгнул на месте, – зачем ты его приволок с собой? Я же просил, только без Джонни!
– От того, – Джонни прищурился, – что как вы вместе, так накачиваетесь стиком в каком-нибудь злачном месте. И это не зависит от того, какой была цель первоначально.
– Ну, не преувеличивай, – мягко протянул Никита.
Джонни внимательно посмотрел на него и ничего не сказал, только отошёл в сторону и стал наблюдать игру воробьёв на ветках куста. Трофим вздохнул. Порой он сам не понимал, отчего его так бесил Джонни.
Джонни был юным и нагловатым молодым человеком. Ему было только семнадцать, но уверенности в себе хоть отбавляй. Наверное, это объяснялось его гениальностью. Пока гениальность Джонни никак не проявлялась, но все знали, что он гений. Потому что весь род его состоял из гениев: гений философии, литературы, кино, химии, кулинарного искусства и прочее, и прочее. Каким гением станет, Джонни ещё не решил, но в основном участь его была предрешена. Причём в сторону всеобщего восхищения, и, надо признать, это сильно действует на самооценку. Если бы Трофим знал заранее, что будет знаменит, был бы немного спокойней. Но, к сожалению, в последнее время он совершенно запутался в себе и в дальнейшей своей судьбе… впрочем, как и в своём прошлом.
Глава 10. Сны и мифы
– Эй, Джо! – позвал Трофим.
Джонни слегка повернул голову и посмотрел на него через плечо. Даже с этого ракурса Трофиму было видно, как надулись его губы.
– Джонни, брось! – он понял, что повёл себя отвратительно. – Ты никогда не был обидчивым. С чего это вдруг тебе понадобилось дуться?
– Надоел ты мне, – тихо и спокойно сказал Джонни и медленно пошёл по направлению к стратолёту, на котором асконцы прилетели на окраину.
– Пошли, – Никита толкнул Трофима в бок.
Они встали и, выдерживая дистанцию в три шага, держались строго за Джонни. Тот не оглядывался. Похоже, ему было неинтересно, идут за ним остальные или нет. И, похоже, ему было всё равно, что он мог один улететь на единственной «тарелке-такси», находившейся на окраине города. Это прекрасно понимали Никита и Трофим, поэтому старались не отставать. Но и не забегали вперёд – от обиженного Джонни можно было ожидать всего, что угодно.
Никита шёл как нашкодивший школьник, понуро опустив плечи и спрятав руки в карман куртки. Трофим вертел головой, насвистывал какую-то песенку, держал руки в карманах широких штанов, отчего они казались ещё шире, и делал безразличный вид. Ему было стыдно, но чем больше его мучили угрызения совести, тем более развязным он становился.
– Джонни! – позвал он с присвистом. – Забыл спросить тебя, как твоя дипломная работа? Говорят, ты специализируешься на мифологии?
Джонни промолчал.
– Да, на мифологии, – ответил за него Никита.
– Отличная тема, – Трофим продолжал общаться с Джонни. – Я мифы нашего города люблю. А какой конкретно миф, Джонни?
Джонни опять проигнорировал вопрос.
– Пещера познаний, – опять за него ответил Никита.
– «Пещера познаний»? – Трофим закивал с видом знатока, но потом нахмурился. – Что за чертовщина? Я такого не знаю.
– Вот что! – Джонни остановился и резко развернулся. На лице его не было и следа обиды. Он напряжённо думал. – А как эти воробьи, что здесь летают – размножаются?
– Ах, вот о чём он всю дорогу думал, – выдохнул Трофим.
– Джонни, – ласково посмотрел на него Никита, – есть отдел в генетическом центре, который занимается фауной города.
– Даже на периферии, где никто не живёт?
Никита кивнул. Джонни задумчиво кивнул ему в ответ и пошёл дальше.
– Так что это за пещера познаний? – не унимался Трофим.
– Долго рассказывать, – отмахнулся Джонни. – Полетели уже домой.
На площадке, покрытой старым разбитым асфальтом, стояла кругленькая «тарелка-такси» бледно-зелёного цвета. Тарелкой её прозвали за форму, которая напоминала очертаниями одноимённую кухонную утварь, вверх дном положенную на другую. Это были муниципальные стратолёты, работающие как на ручном управлении, так и на автопилоте, благодаря заданной программе полёта: скорости, траектории и пункта назначении. Иногда пассажиры, не обременённые знаниями в управлении воздушного транспорта, довольствовались только кнопочкой «пункт назначения». Остальное программа выставляла по умолчанию.
«Тарелка» была четырёхместная. Трофим плюхнулся на задние сидения и почти сразу же уснул. Ему снились ириканки, которые не прекращали смеяться. Среди них появился отец во всём парадном, очень строгий – он молчал весь сон. Снился Джонни с воробьями на плечах. Он с ними разговаривал, и они ему отвечали. «Нет, ну как вы размножаетесь?» «Разве ты не знаешь? – чирикали они ему в ответ, – генетический центр по формированию фауны». Появился генетик из центра формирования фауны, почему-то с лицом инструктора Волкова. «Ищи истину, – говорило лицо, – лишь рука об руку с ней обретёшь себя». А Джонни всё продолжал разговаривать с воробьями. К этому времени они уже свили гнездо у него на голове. «Джонни! – пищали они, – отведи нас в пещеру познаний. Пещера познаний… Пещера…»
– Трох, Трох, проснись!
Трофим открыл глаза. Над ним с переднего сиденья нагнулся Джонни, воробьёв на голове у него не было. Трофим лениво улыбнулся.
– Мне такой сон сейчас снился.
– Да, – отозвался Никита, не отрывая взгляда от мониторов, – мы слышали. Ты просил отвести тебя в пещеру познаний.
– Трош, – подмигнул ему Джонни, – ты поспи ещё. Может, она тебе приснится, и мы узнаем, где она находится.
Трофим кивнул и с удовольствием закрыл глаза.
Погостив немного на окраине Асконии, ириканки ни с чем покинули город. Асконское правительство так и не дало разрешения на сотрудничество. За майором Родоном установили слежку.
Глава 11. Тайны нейтральной территории
В один из майских дней, когда солнце отчаянно обогревало материк, юный пилот решил покинуть приграничную зону и осмотреться на нейтральной территории. Когда же другие пограничники узнали об этой безумной затее Трофима, откровенно крутили пальцем у виска. Но Трофиму было очень уж интересно, что там за горами. Он даже пообещал коллегам привезти снимки. С этим обещанием он и покинул базу.
Мягкое кресло «Робиля 112» со всех сторон обволакивало тело пилота. Трофим взял среднюю скорость и плавно повёл машину к скалистой местности. Его стратолёт мог набирать высоту намного выше, чем «тарелки-такси», и это его безумно радовало. Конечно, кое-что он уже решил переделать в двигателе: поставить новый генератор, заправить другое сырье, которое при распаде выделяло бы больше энергии, но с гиперлучом ещё были проблемы.
Трофим набрал максимальную высоту.
С такой высоты он мог оглядеть свой город, пусть не весь, но большую его часть. Какие-то места были освещены солнцем, какие-то спрятаны под тенью облаков, но всё вместе было просто здорово. Это необычное сочетание света и тени напоминало ему о приходящем и уходящем. И это его почему-то сегодня не раздражало. Наоборот, всё казалось гармоничным.
Он недолго восхищался видом родного города сверху. Вскоре «Робиль 112» увез его подальше от городской стены, и перед глазами пилота теперь простиралась молчаливая мрачная скалистая местность, давно забытая людьми и частично животным миром. Лучи солнца скользили по склонам изуродованной поверхности, словно играя с ней.
Он сбавил высоту и скорость, попутно ища удобный камень для посадки. Наконец его поиски увенчались успехом, и «Робиль 112» из флота Асконии впервые за много-много лет произвёл посадку на нейтральной территории. Выключились двигатели. Трофим вышел.
Невероятное ощущение. Словно воздуха больше. Человек стоял у своей машины и полной грудью дышал. Он не мог поверить, что в этой безжизненной местности такое количество кислорода. Да и не такое оно было безжизненное. Оказывается, что в щелях, между камней росла мелкая травка с множеством кишащей на ней жизни. А в местах, где камней было меньше, пробивались мелкие кустарники, уже зацветающие красноватыми цветками. Трофим спрыгнул с камня, который служил посадочной полосой, и стал пробираться по булыжникам, осматриваясь вокруг и делая снимки, как обещал.
Не всё кругом были камни, как казалось сверху. Всё смотрелось по-другому, стоило спуститься ниже. Может быть, здешняя земля и таила внутри себя опасность, но только не сегодня. Сегодня эта горная долина являла собой гармонию и спокойствие вселенной. Тепло. Солнце припекало, а от камней поднимался лёгкий пар: накануне был дождь.
Крепкие, с пропиткой, подошвы ботинок пилота надёжно цеплялись за камни и удерживали равновесие. Трофим думал о детстве. Почему-то хотелось думать только о хорошем. Он флегматично разглядывал небольшие камни величиной с ладонь, некоторые отложил в полевую сумку для дальнейшего анализа у себя на чердаке и вспоминал самые безмятежные дни своей жизни. Наверное, жаркое солнце и прохладный ветер всегда навевают светлую ностальгию.
В небе промелькнул стратолёт. Промелькнул быстро, с чужим шумом. Трофим достал оптический прибор и приложил его к глазам. Это был маленький стратолёт с рыжей молнией на боку и цифрами «7575-КА». И к тому же стратолёт не принадлежал к пограничному флоту Ирика. Те были просто серые с лиловым отливом. А этот, скорее всего, был в частном владении какого-нибудь богатого ириканца. В Асконии тоже были люди, имеющие собственные стратолёты, но никто не тешил себя мыслью полетать за пределами города. Даже интересно, воздухом он что ли здесь дышит?
Трофим притаился за большим камнем, с досадой отмечая, что его «Робиль», скорей всего, уже замечен. Но он все же продолжал наблюдать за ириканцем. «Рыжая молния» пролетела над скалами, не делая попытки сесть. Стратолёт в нерешительности ещё покружил, а потом скрылся в направлении Ирика.
Чёрт, Трофим выдал себя с головой. Конечно, странный пилот не хотел быть обнаруженным и предпочёл своим делам, какие бы они ни были у него здесь, разумное бегство. С непонятным чувством досады Трофим вернулся на базу.
Он решил не рассказывать о своей встрече начальству. Во всяком случае, ириканцы имели право находиться на нейтральной территории. И потом, стратолёт был не военный. Просто какой-то чудик прогуливается там, куда любой нормальный человек и не сунется. Из своих размышлений Трофим сделал неутешительный вывод, что он тоже является подобным чудиком, раз уж также оказался там, да ещё по своей воле. Но вспомнив то ощущение спокойствия, которое его посетило на этом «страшном» месте, юноша предположил, что тот далёкий ему человек, возможно, так же глубоко одинок, как и он. Трофим усмехнулся и отогнал от себя эту ненужную меланхолическую мысль.
На следующий и в другие дни Трофим не раз возвращался на то самое место, где впервые встретил «Рыжую молнию». Он позаботился о маскировке своего «Робиля» и о мощном оптическом приборе, который позволял бы вести наблюдение с безопасного расстояния. Сам пилот-пограничник прятался в колючем кустарнике.
Ничего особенного он, конечно, не узнал, поскольку не решался подойти поближе, но наблюдение ему нравилось. Ириканец прилетал почти каждый день ближе к закату. Всегда с северо-восточной стороны и всегда залетал за скалу, похожую на большой пень. О дальнейшем его путешествии Трофим не знал. Затем ириканский стратолёт вновь показывался из-за скалы и летел в обратном направлении. Пролетал на большой скорости, опасно огибая препятствия, и вновь поворачивал назад, повторяя манёвры. Трофима веселили полёты ириканца. Складывалось ощущение, что пилоту доставляет удовольствие сам процесс полёта на предельной скорости. И нравилось до такой степени, что прилетал сюда почти каждый день. Трофим понимал, что в черте города так не погоняешь.
Но его интересовало, как гражданский стратолёт мог так часто и свободно покидать стены города. К примеру, асконцам пропуск за городские ворота давался не часто и не просто. Пусть даже этот ириканец и пользовался какими-либо привилегиями, но не до такой же степени! Скорее всего, он это делал тайком. Выбрал удобное время, удобное место, каким-то образом сбил свой личный код, который, как знал Трофим, у ириканцев располагался так же как и у асконцев – у локтя. Это было почти фантастически, и никому никогда не удавалось, но, если такое допустить, то можно объяснить, почему ириканец так свободно находится за пределами города. И Трофиму до чёртиков хотелось знать – как? Но он не торопился. Он был уверен, что, в конце концов, сможет даже поймать этого странного типа.
Лёжа на камне, под скудной тенью от ветвей тощего кустарника Трофим ждал «своего» ириканца к определённому времени, которое он уже вычислил. И когда тот появлялся на горизонте, юноша улыбался: есть стабильность в этом мире. У него было много вопросов, которые он хотел бы задать жизни. Помогут ли его опыты по замене источника энергии в генераторе стратолёта подняться человеку за пределы стратосферы? Почему он не похож на отца? Но вопрос – что это за «Рыжая молния» и кто пилот – полностью овладел его мыслями. После встречи с ириканками молодого асконца стала сильно интересовать эта раса. Перестал существовать привычный и надоевший мир – только вот этот странный стратолёт. И у Трофима возникла идея, как познакомиться с пилотом. Желание познакомиться возникло раньше.
Ириканцу нравилось гонять на предельной скорости. А знает ли он предел своей машины? Возможно, Трофим может чем-то помочь… в обмен на услугу. Ну, вот, он уже планирует сделку с потенциальным врагом города. Что скажет на это начальство? Да ничего не скажет… если не узнает.