000
ОтложитьЧитал
– В 5 я вышла из дома, пересекла двор и вышла на улицу.
– И куда пошли?
– Я-я…
Она замолчала, густо покраснев. Врет. Тогда я пошел напролом.
– Вы знаете Тони Пирсона?
Она резко подняла глаза, и я понял, что попал в самое яблочко.
– Н-нет…
– Даже учитывая, что он ваш сосед?
Она не нашлась что сказать.
– Вы встречаетесь?
– Это вас не касается! – слегка визгливо заявила она. – Да как вы…
– Мы не в 19 веке, мадемуазель. Не надо ломаться.
Девушка снова опустила взгляд.
– Стало быть, вы пошли к нему в дом, воспользовавшись тем, что его родителей нет, правильно?
– Да, – тихо созналась она. – Как вы догадались?..
– Я тоже был молод. Откуда такая скрытность?
– Родители не одобряют. Говорят, что у нас слишком большая разница в возрасте. Он же студент… Только не говорите им, пожалуйста!
– Не буду, это не мое дело. А когда он сообщил вам, что они уезжают?
– Где-то в половине пятого, перед тем как он сделал вид, что “возвращается”.
– А где произошел этот разговор?
– За воротами, вон там.
– Кто-нибудь мог слышать, о чем вы говорите?
– Нет, на улицах было пусто. Разве что…
– Что?
– Ну, прошел мимо какой-то мужчина.
– Быстро?
– Я бы не сказала. Как-то так… – Она медленно прошлась по двору.
– Как он выглядел?
Девушка задумалась.
– Ну… среднего возраста, рост примерно, – она подняла руку над головой сантиметров на 15, – такой. Лица я не видела – козырек от кепки отбрасывал тень. Да я и не смотрела особо… Погодите. Вы думаете, что это был…
– Да, возможно, это был грабитель.
Девушка сдавленно ахнула.
– С какой стороны улицы он шел?
Слегка побледневшая девушка примерилась и наконец уверенно показала в сторону дома Пирсонов.
– Оттуда.
– Хорошо. А где стояли вы?
Мы вышли за ворота и девушка встала на стыке домов.
– Тут.
– Ладно. А скажите, вы знаете друзей Тони?
– Некоторых.
– А он мог кому-нибудь из них разболтать о вашей встрече?
Она пожала плечами.
– Значит, в 5 вы к нему пришли, и в 7 ушли, так?
– Да.
– А куда потом пошел он?
– Уехал в универ.
Это было все, что она могла мне сообщить. Я поблагодарил ее и мы вернулись в дом.
– Значит, что нам известно?
Мы скакали по залу, где я только что блокнул тяжеловесный апперкот Джо.
– В половине пятого эта парочка выходит потрещать. Их разговор кто-то подслушивает, таким образом узнав, что с 5 до 8 хозяев дома не будет. Но также, с пяти до семи, в доме резвилась молодежь, значит, у грабителей оставался час времени. В итоге, девушка уходит, парень уезжает, грабители, о которых мы знаем только то, что один из них – мужчина, выносят все из квартиры.
Последние слова я произнес с ехидством, так как умудрился нанести капитану милиции оверхенд слева, не словив при этом его кросса.
– Ты говоришь, “грабители”. А может, “Шакал” действует в одиночку?
Уворачиваясь от джеба, я закусил губу, чтобы не улыбнуться. С определенного “ракурса”, моя фамилия может перевестись как “шакал”.
– Может, но я в этом сомневаюсь. Входная дверь была прикрыта. Один нес добычу, а другой закрыл дверь. У них было мало времени, “Шакал” бы не стал возвращаться назад из-за такой мелочи.
– А где искать машину?
– Девушка сказала, что он шел со стороны Пирсонов, значит, машину оставил там же. Надо будет проверить Южный проспект до перекрестка.
– Ладно. В любом случае, все дороги ведут к Пирсону-младшему.
– Он не в городе, – сдавленно охнул я, огребя хук в печень.
– Придется тебе съездить.
– Знаешь, Джо, если честно, не хочу я никуда ехать, – тщетно проблеял я. В следующую секунду мне по уху влепили старомодный, но от этого не менее крепкий, свинг. В голове пронеслось звонкое “дзинь!”, и я рухнул, как бревно.
– Тебя никто не спрашивает.
Джо снял перчатку и гордо протянул руку. Я невесело усмехнулся и встал.
Поездка к черту на куличики ничего не дала. Тони Пирсон был молодым кучерявым старшекурсником, в чьих чертах лица откликался отец. Он сказал, что никому, кроме подружки, об отъезде родителей не говорил.
Джо тем временем поставил своих людей на слежку за черным рынком и игорными клубами, но никаких новостей об украденном не было. На камерах, следящих за дорогой, по которой предположительно ехал “Шакал”, засекли девятку без номеров, но дальше отследить не смогли – она заехала во дворы, где никаких камер установлено не было.
Вслед за этим, с дистанцией в 8 дней, удар повторился. На этот раз досталось директору торгового центра. В его доме также был устроен беспорядок. Я заметил микроскопические царапины на замке – следы вскрытия.
Потом – отнюдь небогатый директор школы. Вскрытый замок, бардак.
Глава III
Грабитель в который раз пожалел о своем решении “немножко” выпить перед выходом. С дверью из-за этого пришлось повозиться подольше. Человек стряхнул с себя сонливость, подавил зевок и начал вялой рукой стряхивать вещи на пол. Обернулся на звук разбитого стекла. Зеркало. Фигура подошла и глупо улыбнулась своему расплывающемуся в глазах отражению. Шакал… Вдруг в глазах потемнело, заболела голова, грабитель покачнулся и бессознательным движением стянул с головы маску. От звона в ушах он не сразу услышал ворочающийся в замке ключ. Распахнулась дверь, Шакал резко обернулся. Рука дернулась в сторону кармана.
Спустя неделю после последнего дела нам позвонили, сказав, что в квартире участкового слышали выстрел. Мы примчались туда. Его квартира была пуста. Следы вскрытия, бардак. Но его самого там не было, как не было и на рабочем месте и даже в барах.
Зато нашли кровь как раз перед его дверью.
Участковому повезло меньше остальных. На следующий день его тело нашли в реке с пулевым отверстием в голове.
Ранение было нанесено, по заключение судмедэксперта, с близкого расстояния, из среднекалиберного пистолета. Гильза валялась в прихожей, и по ней мы определили марку “Kid NP22”, которой пользовались армейцы и непосредственно мы сами.
– У него ведь была жена, верно?
Мы были в его квартире, все еще в поисках хоть чего-то.
– Верно. Она пропала. Думаешь, это она?
– Сомневаюсь.
Я обернулся и махнул рукой в сторону двери.
– Его убили у самой двери, и, судя по тому, как брызнула кровь, стреляли спереди. Девушка, которая позвонила, сказала, что видела их входящими вдвоем. Она могла дождаться, пока они скроются с глаз, согласен, но вряд ли она вбежала в квартиру, когда открылась дверь, чтобы выстрелить.
Я говорил это, не отрывая взгляда от фотографии убитого. Это был преклонного возраста тучный мужчина, с восточными корнями – его выдавал "желтый", как это принято называть, цвет кожи, маленькие глаза и приплюснутый нос. Я подумал, как могут изменить человека тонны воды над ним… Я бережно положил удостоверение покойного обратно в тумбочку. У меня было неприятное чувство, что я роюсь в чужих вещах, но это была не грусть. Джо и другие были заметно подавлены – коллега как никак. Мне было за это немного стыдно, но у меня выше этого стояла память о том, как он активно выступал против моего брата, когда его обвиняли в причинении тяжких телесных увечий.
– Тогда кто?
– Думаю, грабитель. “Шакал”, или его сообщник.
– Может, хотела подстроить все так, чтобы это казалось ограблением? Чтобы решили, что это все дело рук этого “Шакала”.
Не оборачиваясь, я ответил:
– Если бы она, или кто-либо другой, подражала ему, она бы не упустила возможности оставить след от “лапы” на стене, чтобы сбросить вину на другого. Но, как видишь, – я махнул на обои, – ничего.
– К тому же, – продолжал я, – как ты знаешь, у каждого грабителя есть свой почерк. Конкретно этот не залезает через окно, как некоторые, а вскрывает замок, и именно шпильками. Дальше – устроенный бардак. Ну и наконец – он залезает в дом в отсутствие хозяев.
– Но ведь в этот раз он убил, если это был он, – мрачно возразил шеф.
– Он просто вернулся в неудобное время, – небрежно бросил я и осекся. – Мне жаль, Джо. Мне правда жаль.
Направившись к выходу, он кинул через плечо:
– Как я понимаю, тут всё.
По дороге к машине я снова обернулся на дом, вспоминая, как к нам пришли и сказали, в чем его обвиняют. Как услышал той ночью, что он плачет… Как после этого он ушел из дома и никогда не вернулся. Как через год отец не выдержал чувства вины, которую мать валила на него, и дверь хлопнула второй раз. Как еще через год вместо него пошел работать я. Я соврал Джо. Жаль мне не было.
Жена погибшего, которую уже чуть было не записали в списки пропавших без вести, нашлась бродящей по улицам в ужасном состоянии. Ее отвезли в участок, но оттуда сразу – в больницу. Я поехал к ней. Джо уже был там.
Ненавижу, когда работа закидывает меня в подобные заведения. Морг еще никуда не шло – там всем уже глубоко чхать на всех, но вот это было тяжело.
Меня предупредили быть с ней аккуратнее. Но, когда я вошел в палату, пожилая женщина закричала, показывая на меня пальцем.
– Это он! Он это сделал!! Убийца!!!
Я опешил и попятился. Джо подскочил ко мне и вытащил в коридор.
– Джо… У меня есть алиби… Я был… – замямлил я, но начальник перебил:
– Я верю. По тебе видно, – он с усмешкой показал на мою побледневшую физиономию.
Я выдохнул.
– Спасибо. Но другие…
– Ее признали невменяемой, Рауль. Врачи сказали, что это от потрясения, связанного с убийством у нее на глазах, так что ты был прав – она невиновна. Я хотел привлечь ее как свидетеля, но теперь и ее обвинение не имеет ценности. Ты как, нормально?
У меня похолодела кровь. До сих пор речь шла о деньгах, потом – убийство, а теперь… До этого Шакал только показывал зубы, и только сейчас по-настоящему укусил.
– Пойдет. Она…
– Я не психиатр, но, как я понял, у нее еще не все так запущено.
Не знаю, пытался ли он меня успокоить таким образом, но мне стало стыдно и я взял себя в руки.
– Как я понимаю, допрос я провести не смогу?
Джо, матерый в этом деле волк, позволил себе улыбнуться.
– Вообще-то, ты и так уже узнал все что можно, и даже лицо убийцы.
– Ха-ха, – иронично сказал я и задумался. Единственный свидетель оказался неплодовитым.
– Здесь ее дочь, можешь поговорить с ней.
Скоро из палаты вышла заплаканная высокая худая женщина на пару лет старше меня. Я попросил ее присесть и принес воды.
– Спасибо.
– Убийца не уйдет от ответа, – мягко сказал я. – Обещаю. Но для этого вы должны будете нам помочь.
– Я сделаю все, что смогу, но ведь меня не было рядом.
– Я понимаю. Но ответьте мне на такой вопрос: были ли у вашего отца какие-нибудь враги?
Она удивленно подняла опухшие глаза.
– Мой отец работал в милиции. Конечно, у него был уйма врагов. Вы-то должны это понимать. Как ваше имя?
У нее были причины задать этот вопрос, равно как у меня они были не отвечать на него. И все же я тихо сказал:
– Следователь Джекклс. А…
Она резко встала.
– Я вспомнила вас. Я помню то дело. Вы…
– Отчасти вы правы, – снизу вверх глядя на нее, примирительно произнес я. – Но я не тот, о ком вы подумали. Я его брат.
– Какая разница? – с вызовом, который был частым гостем в голосе у ее отца, сказала она. – Прошу извинить меня…
Она отвернулась и быстрым шагом удалилась, по дороге чуть не столкнувшись с Джо.
Шеф ошарашено открыл рот, показав на нее пальцем. Я пожал плечами.
– Долгая история. Говоря коротко – разговаривать со мной она больше не будет.
Капитан закатил глаза.
– Ладно, косяк. Что теперь?
– Постараюсь провести параллель между его жертвами. Если это все-таки был “Шакал”, то я ее найду.
– Думаешь, это не рандомный выбор? – нахмурился Джо. – Был у меня клиент, психопат-убийца, который выбирал своих жертв по лотерее. Просто записывал имена всех богатых людей и…
– Вот именно что богатых, Джо. А школьный директор? А обычный участковый?
Подумав, он спросил:
– Хочешь сказать, кто-то сводит счеты?
– Я не знаю. Но мне кажется, что что-то общее между ними все-таки есть. А ты пока все-таки попробуй узнать что-нибудь у матери с дочкой.
Я встал и пошел к выходу.
Я начал с конца. Так как у последнего пострадавшего выведывать уже было нечего, я обратился к его предшественнику и, взяв Дюка, пошел в обитель ненависти, озлобленности и хронической невыспанности.
Так получилось, что именно в этой школе провели свою юность мы со старшим братом и его дружками. Это было старое здание, с обветшалыми стенами и битыми-перебитыми окнами. Это была наша районная школа, и у нас просто не было выбора. Особо теплых воспоминаний о прожитых там годах у меня не осталось. Мы с братом, пусть и с разницей в два года, учились примерно одинаково плохо – с 2 на 3 и назад. Мне, после девятого класса пошедшему в училище, это учебу не осложнило, а брату и подавно. Мы с ним учились в непрестижной второй смене, и было это во времена, когда и у учеников, и у учителей руки были совершенно развязаны. У нас, не знаю, как сейчас, директор вел историю и он мог позволить себе отлупить нас указкой, а мы не могли пожаловаться. Мстили, как могли – хулиганили, пакостничали. И брат стоял в первых рядах “повстанцев”. В ответ классная угрожала вызвать родителей и горе нам, несчастным, когда угроза приходила в исполнение. Мать замаливала наши грешки перед учителями, а отец дома разбирался по-своему. Это была война, достойная описания, но я не предаваться ностальгии сюда коньки приволок.
Об этом я вовремя вспомнил, стоя на крыльце ада, как любит прибедняться школота. Я открыл тяжелую (чтобы никто не сбежал) дверь и по пустым лестничным пролетам направился в кабинет директора, которого мы с братом боялись, наверно, меньше, чем следовало. Постучал, в ответ донеслось тихое: “Войдите”. Мы повиновались.
За столом сидел наш директор – старый, как мир, мужчина-ходячий образ типичного учителя. Залысина, очки, горбатая фигура, вот это вот все. Я вспомнил, как мысленно хоронили его и остальной учительский состав цветы жизни. Мои мысли прервало его средневековое “ах”. Я вздрогнул.
– Джекклс!
Стряхнув с себя воистину школьный испуг собственной фамилии, я натянуто улыбнулся.
– Здрасьте.
– Здравствуем, что ж делать, – вздохнул он и показал рукой на стул перед ним. – Кто-то же должен учить детишек, в надежде не вырастить из них таких же оболтусов, как ты.
– И все-таки, как видите, я не дворник, как вы мне проро… – я предпринял весьма слабую попытку защититься, но директор отмел ее, как человек его любимой профессии, сказав:
– Ты слышал, да? Ух и попадись мне эта псина! Какой ужас, какой кошмар…
Прежде чем он перечислил остальные существительные с этим же ( к чему относится “какой”?..) словом, я ответил:
– Да, поэтому я и тут. Я хотел…
– А, точно, ты же у нас этот… страж порядка. Хех, тебе ли им быть…
– Я хотел спросить – вы знаете этих людей?
Я разложил перед ним фотографии директоров и участкового. Он свысока оглядел их и лениво ткнул пальцем в нефтяника.
– Рожу этого знаю. Ее по телику постоянно крутят. А вот этого прибили…
– А лично?
– Лично – нет.
После недолгих раздумий я спросил:
– А у вас есть какие-нибудь недоброжелатели?
– Недоброжелатели есть у всех, Джекклс. Если посчитать, сколько их было у твоего брата…
– Что вы имеете в виду? – резко уточнил я.
– Ничего. Ты хочешь сказать, что кто-то мог из вредности меня обчистить?
– Да. Может, у вас были какие-то разногласия, стычки по работе…
Он помолчал, периодически бросая на меня взгляды исподлобья.
– Да, у меня были кое-какие проблемы, – наконец ответил он. – С доктором Шарпером.
Доставши блокнот и карандаш, я чуть не выронил их. Это было имя врача, который принял моего брата. Невольно вспомнилось, как яро он отговаривал меня проводить расследование по поводу его смерти.
Он начал долго и муторно рассказывать про их разборки. От нетерпения у меня задрожала нога, как у неврастеника. Я в который раз убедился, что сварливый историк нажил на своем веку врагов везде. Когда он наконец закончил, я пробормотал что-то вроде прощания и выскочил в коридор.
… – Очень жаль вас огорчать, но лично этих людей я не знаю. Как, говорите вас зовут?
Директор ТЦ немного перегнулся через стол и с любопытством посмотрел на нас с псом. Я мельком глянул на него. Невысокий, с брюшком и узкими, с интересом глядящими глазками немолодой человек. Припомнилось, как мы с братом и Алексой сидели в этом самом кабинете, когда нас застукали за кражей в супермаркете. Их уже обыскали, а меня, ребенка, не додумались – мой карман все еще оттягивало украденное. Брат на это и надеялся, даже не силясь скрыть победоносную улыбку. Но я его убеждений не разделял – к черту школьный учет, самое страшное ждало дома. "А все из-за какой-то шоколадки… "
– Следователь Джекклс Рауль, – быстро ответил я и перешел к другому: – Вы уверены?
– Совершенно. Мне кажется, мы с вами где-то встречались. Не напомните?
– Боюсь, вы ошибаетесь, – солгал я, думаю, понятно почему. – А скажите, нет ли в вашем кругу завистников, или, может был какой-то другой недоброжелатель?..
– Конечно, есть. Но уж не думаете ли вы, что этот “Шакал” совершил эти ужасные преступления, желая свести какие-то личные счеты? Не смешите меня. Грабителя просто привлек мой капитал, вот и все.
Я предпочел промолчать и вместо ответа вытащил из внутреннего кармана фотографию.
В его глазах сверкнул какой-то огонек.
– А его вы знаете?
– Этого мелкого взяточника? Знаю. Он практиковал подделку справок. Однажды я, – он слегка побледнел, – прибег к его услугам, а он заломил невиданную цену. Я возмутился и отказался, пригрозив ему милицией. Вы думаете, он мог это сделать? – еще побелев, уточнил он.
Я почувствовал, как на мгновение мои губы скривились в самодовольной ухмылке, которую я попытался сдержать.
– Да, думаю, что мог.
Теперь мне не хватало только пары доказательств, но и этого пока хватало. Я пулей бросился к выходу, на ходу вытаскивая рацию.
– Джо? Кажется, у нас есть подозреваемый. Это доктор Шарпер. Проследи за ним. Еду к нефтянику.
– Понял.
После этого мы газанули к коттеджу за подтверждением.