Перекресток. Новые миры

ГЛАВА 1. ДЕМОН АСМОДЕЙ

– Я туда не полезу. – Первым сказал домовой, указывая в подпол. Оттуда опять требовательно постучали. Домовой испуганно вскрикнул, а я нахмурилась.

– Я схожу. – Решила я, но меня опередил священник. Он буквально прыгнул туда, перемахивая через несколько ступенек. Я в своем платье за ним не успела, но все равно в самом подполе догнала. Сверху боязливо свесился домовой.

– Ну, что там? – Шепотом спросил он.

– Тут появилась новая дверь. – Ответила я.

Дверь появилась прямо в кирпичной стене, немного влажной и со свежими следами плесени, хотя я не так давно применяла стерилизующее заклинание. Сама дверь оказалась металлической, крашеной в грязно-бурый цвет с капельками влаги.

Священник подергал ее, но дверь не открывалась.

– Странно. – Почесал он голову.

Я тоже протянула руку, и под его настороженным взглядом спокойно повернула ручку. Дверь распахнулась.

– Здравствуйте. – Вежливо поприветствовал меня демон, вручая букет цветов. Я опешила и машинально их приняла. Демон был высок, мускулист, лыс и очень харизматичен.Он улыбался, умудряясь практически не показывать клыки и его рога красиво блестели в свете одинокой лампочки.

– Здравствуйте. – Вперед выступил священник и я испугалась, что сейчас он повторит свой трюк со святой водой, но тот лишь энергично потряс руку демона. – Я очень рад с вами наконец-то познакомиться. Вы же не откажетесь ответить мне на пару вопросов.

– Ээээ… – растерялся демон. – конечно.

– Отлично! – Вскричал священник. – Тогда, вы же не откажетесь от бокала вина? Пойдемте наверх?

Священник взлетел по скрипучим ступенькам подпола первым, следом легко влез демон, а я как дура вскарабкалась как дура с букетом наперевес, придерживая подол платья.

– Позвольте я вам помогу. – Галантно произнес демон. – Кстати, меня зовут Асмодей. Это очень распространенное у нас имя, вроде вашего Васи.

– Очень мило. – Пробормотала я, перекладывая цветы. – А я Даша, это Йохан, мой муж, а это мой домовой, кстати где он?

Домового нигде не было.

– Ничего страшного. – Легко отмахнулся демон. – Уверен, что мы познакомимся с ним позже.

На кухне царил образцовый порядок.

– Посидим на веранде? – Предложила я. – Или вы предпочитаете на кухне? Правда это теперь не совсем на кухне, но все равно.

– На кухне. – Решил демон. – Это так мило. За столько лет я уже и подзабыл, какие хранительницы перехода милые. Очень жаль, что вы уже замужем.

Я не ответила на это провокационное замечание, сосредоточив все свое внимание на цветах. Это оказались совершенно не знакомые мне цветы: похожие на мелкие кустовые розы, но темно-бордового, почти черного цвета с контрастной белой окантовкой. Они неуловимо пахли чем-то медовым.

– Уход такой же, как за привычными вам цветами. – Заметил демон, усаживаясь на стул и немного там поерзав. – Подрежьте стебель и поставьте в воду. Воду раз в пару дней лучше менять. Они кстати, могут пустить корни, тогда их можно будет укоренить. Они весьма капризны, но у ведьм чаще всего растут хорошо. Тем более здесь место силы, причем, силы не маленькой.

Я послушалась совета и подрезала стебли. На верхней полке я обнаружила вазу, куда и поставила букет. Подумав, я отнесла его в торговый зал, поставив на столик, где принимала посетителей.

Букет туда хорошо вписался, наполнив зал легким ароматом и уютом.

На кухне царила идиллия: демон готовил мясную и сырную нарезку, причем у него получалось как в лучших ресторанах. Он выложил на большую тарелку кусочки, и я с удивлением узнала в получившейся композиции известную картину «крик».

– Сюда еще отлично подойдет мед, или варенье.

– У нас есть и то и другое. – Отозвалась я, доставая запрошенное.

Священник мыл овощи и фрукты, а я предложила к вину по-быстрому сделать спагетти со сливочным соусом.

– Отличная мысль. – Признался демон. – Честно говоря, я не ожидал такого теплого приема.

– А чего вы ожидали? – Вежливо спросила я.

– Признаюсь, мы не очень хорошо расстались. – Смутился демон. – Я тоже наговорил много лишнего и, признаюсь, был не прав.

– А что вообще произошло? – Спросил священник, присев на соседний стул и, подперев голову рукой, приготовился внимательно слушать.

Демон расстроился. Он присел на стул и задумчиво взялв руку кусочек сыра, испортив композицию. Впрочем, так или иначе, мы собирались ее съесть.

– Понимаете, так уж получилось, что ведьмы – завидные невесты во всех мирах. – Наконец произнес он. – Вы, наверное, по себе это заметили. Вы же быстро вышли замуж?

– Быстро. – Согласно кивнула я.

– Вот видите. – Кивнул демон, принимая бокал вина и отпивая.

К моему удивлению, ничего не произошло. Репутация церкви в очередной раз в моих глазах пошатнулась.

– А какой реакции вы ждали? – Улыбнулся демон.

– Я не знаю. – Отозвалась я. – Меня он облил святой водой при знакомстве. И ничего не произошло. Да и вино я пью с удовольствием.

– Ничего не будет. – Согласился демон. – И я и вы недостаточно грешны, а он недостаточно свят.

– Все дело в личной силе? – Вскричал священник.

– Вот смотри. – Нахмурился демон. – У нас есть условно положительный заряд и условно отрицательный. При соприкосновении может последовать взрыв. А может заряд взаимно нейтрализуется. Все дело в количестве этой силы.

– То есть, при ежедневном взаимодействии друг с другом, мы просто растрачиваем силу друг друга? – Уточнила я.

– Не совсем так. – Задумался Асмодей. – Сила ведьмы, она как бы нейтральна по заряду. То есть вы тянете силу из природы, из окружающего пространства. Ведьма сама по себе не отрицательный персонаж.

– Ага. – Задумчиво протянула я.

– Ко всему прочему, – лукаво улыбнулся демон, – ведьмы частенько подпитываются от мужчины.

Священник покраснел.

– А еще сила ведьмы обычно растет после первой ночи. – Демон опять хихикнул и снова приложился к вину. – Так не раз ошибались: смотрят стоит дурочка молоденькая, силы нет, на ветру качается, а потом ведьма раз и замуж вышла, и уже горы может щелчком пальцев двигать, моря вспять поворачивать. Но не обязательно. Иногда может, иногда нет. – Торопливо добавил демон.

– Первой ночи в браке? – Уточнила я.

– Ой, да кому нужны эти глупые традиции. – Отмахнулся демон. – Просто первая ночь, она как катализатор запускает процесс, а благословил вас кто-то или нет – это дело десятое. Тем более, чтобы сила начала расти, священник, благословляющий брак, должен быть по-настоящему свят.

– Интересно, отец Люциус достаточно свят? – Пробормотала я.

Поскольку вопрос был риторическим, мужчины только пожали плечами и соприкоснулись бокалами.

– Ты не дорассказал, как так вышло, что ваш мир закрыли. – Перешел на ты священник.

– А ты не рассказал, какой реакции ожидал от меня. – Ответил демон.

– Честно говоря, не знаю. – Улыбнулся священник. – Но сейчас я уверен, что ты не причинишь нам вреда. Степа, ты вылезешь уже или нет? Он не опасен.

– Интересная проверка. – Задумался демон. – Но по сути это говорит только о том, что моя сила нейтрализуется вашей. Так что я бы на вашем месте не был таким беспечным. Потому что ничто не помешает злоумышленнику просто свернуть вам шеи.

– Я помешаю. – Ответил дом. – Ты как бы во мне находишься.

– О! Даже так. – С уважением взглянул на меня демон. – Мое восхищение, Даша. Я не думал, что вы настолько сильны.

Признаюсь честно, я ничего не поняла, но не стала демонстрироваться собственную неосведомленность перед демоном, который пока не производил на меня впечатления, что ему можно полностью доверять. Впрочем, опасным демон не выглядел, наоборот был очень мил, и именно это меня и настораживало.

– В общем, я приударил за ведьмой. – Вздохнул демон. – И случайно убил ее женишка. Он был порядочный козел!

– И ведьма расстроилась? – Предположил священник, подливая нам вина.

– Не то слово. – Снова вздохнул демон. – Она была в бешенстве. – Грозилась мне выдернуть ноги.

– А потом перенесла избушку на другое место? – Предположила я.

– Перенесла. – Согласился демон. – И запечатала дверь в наш мир. И я удивлен, что меня не прибили свои же. Не то, чтобы мы не могли жить самостоятельно. Наш мир самодостаточный, и от закрытия в экономическом плане мы потеряли не так много. Но вот в духовном…

Священник закашлялся.

Демон участливо постучал его по спинке.

– А что такого. Многие из нас веруют и делают это искренне и даже ходят в церковь. А как не веровать, если то, что для вас лишь вопрос веры, для нас обыденная действительность.

– То есть, – священник произнес это шепотом, – ОН действительно есть?

– Ты про Бога? – Уточнил демон. – Разумеется. И не так давно на планерке грозился оторвать моему главному хвост.

– У вас и хвост есть? – Заинтересовалась я.

– Даша! – Воскликнули хором демон и священник. – Это очень интимный вопрос. Такое только при занятиях любовью показывают и спрашивают.

Я пожала плечами. Подумаешь, какие они нежные. Мог бы и показать.

– Показать? – Вкрадчиво спросил демон.

– Спасибо, обойдусь. – Отмахнулась я. – Просто рога-то сразу видно, а хвост вы обычно в правую штанину кладете, или в левую?

– Анатомически обычно в правую часть проваливается. – Покраснел священник.

– Это зависит от того правша ты или левша. – Ответил демон. – Но на самом деле – дело привычки. Я обычно в правую кладу.

– Интересно. – Пробормотала я. – А сидеть удобно?

– До твоего вопроса даже не задумывался. – Демон почесал голову. – Дома у меня широкий халат и вполне удобно. Костюм я надел, чтобы было красиво. Все же я с официальным визитом.

– Можете не стесняться. – Приглашающе махнула я рукой. – Как вы видите, мы не ходим дома в деловых костюмах. Просто в приличных.

– Учту. – Кивнул демон. – Или вы предлагаете мне сейчас сбегать переодеться?!

– Как удобно. – Смутилась я. Честно говоря, я думала, что он щелкнет пальцами и одежда сменится.

Демон неожиданно расхохотался.

– Даша, вы очаровательны. Сами вы почему-то переодеваетесь вручную. А от меня ждете чего-то волшебного, так?

Я была вынуждена согласиться, что я в самом деле жду чего-то необычного. Волшебного.

– Увы. – Вздохнул демон. – Я не настолько крут. Не уверен, что Сам так может. – При этом демон указал пальцем не наверх, как я ожидала, а вниз.

– Ну нет и нет. – Пожала я плечами. – Лишь бы тебе было удобно.

– Тогда если можно, я пока останусь так.

– Ради Бога. – Отозвалась я, но демон даже не поморщился. – Значит, вы поссорились с ведьмой. – Задумчиво протянула я. – А сейчас пришли именно вы, почему?

– Это же справедливо? – Предположил демон, наматывая макаронину на вилку.

– А расскажите мне о устройстве ада? – Попросил священник. – Наши ведь писали ад с твоего мира, верно?

– Я тебя даже на экскурсию свожу. – Щедро пообещал демон. – Мне не жалко. У нас весело.

– А обратно я вернусь? – Опасливо уточнил священник.

– Если захочешь. – Кивнул демон. – У нас не так плохо, как описывает ваша Библия. Многие остаются. Трудовая миграция и все такое. Можно вид на жительство получить, потом на паспорт подашь.

– На паспорт? – Удивилась я.

– Не зря же говорят: «демократия в аду, на Небе Царство!» Демократия – это бюрократия. Хотя, не поверишь, но там, – демон опять ткнул пальцем вниз, – бумажек тоже хватает. Но паспорта да, у нас есть.

– И что дает ваш паспорт? – Спросила я.

– Даже не знаю. Но его постоянно приходится кому-то показывать. – Вздохнул демон. – Отличные макароны, кстати.

Священник опять подлил вина.

– Вино тоже супер. – Улыбнулся демон. – У нас в основном жарко. Виноградников хватает, да, но вино мы делаем из подвяленного винограда. Я в следующий раз угощу вас. Очень вкусно, но ваш выращивается в северных широтах, поэтому он богат антиоксидантами и способствует долголетию и красоте.

Демон рисуясь провел по своей гладкой коже лица. Я с ужасом подумала сколько же ему на самом деле лет. Ведь он рассорился даже не с Милой, которая была тут до меня. И тогда он был в самом расцвете сил. Да и сейчас демон выглядел нашим ровесником.

– Мне все больше интересно побывать у вас. – Улыбнулась я.

– Да, у нас интересно. Особенно в первый раз. Потом все приедается. Жара эта вечная. Море.

– Море? – Воскликнула я. – У вас тоже есть море?

– А что тебя удивляет? У нас жара, и почти везде, где есть жара, есть море.

– Не сказала бы.

– А где бы мы тогда брали воду для котлов?

– В речке? – Предположила я. – А то и вовсе из водопровода.

– В водопровод вода тоже попадает извне. – Не согласился демон. – А не зарождается там.

– Логично. – Согласилась я. – Туда она как-то попадает. Но я не знала, что в котлах для грешников вода морская. Это же, наверное, особенно больно.

– Вопреки распространённому мнению, после смерти не попадают в наш мир. Это дела миров духовных. Наш же такой же физический, как и ваши. Так что котлы у нас исключительно для преступников нашего же мира. И порой среди него попадаются мигранты. То есть из ваших миров.

– А есть другие миры, населенные не людьми? – Спросила я.

– Да я-то откуда могу знать. Мой мир прикреплен к этим, через твой дом. Мы всегда входили сюда, и все соседние миры населены людьми. Строго говоря, мы тоже не демоны. Просто наша анатомия немного отличается, но мы совместимы. То есть у нас может быть общее потомство.

– А кто родится? – Опять заинтересовалась я. – Беленькие получаются?

– Редко. – Ответил демон, хотя священник вовсю пинал меня под столом. – Но от ведьмы мог бы получиться. Ты уверена в своем выборе?

– Разумеется. – Сухо ответила я. – Я спрашиваю из научного интереса, а вы сами пообещали ответить нам на вопросы. Не следует мой интерес принимать на свой счет.

– Я понял. – Легко согласился демон. – Я, конечно, постараюсь, но не обессудь. Я демон, а значит, страсть – это моя вторая натура.

– Так ведь демон, а не суккуб. – Хмыкнула я. Сейчас демон явно переборщил с маскулинностью. Оставалось только облизнуть бровь и добавить что-нибудь вроде: «да, детка».

– Ничем тебя не проймешь. – Вздохнул демон. – Ладно, давайте тогда выпьем за дружбу. Обещаю, что больше не буду провоцировать.

– Ага. – Кивнул священник. – А то я всегда могу поискать кого-то более святого, чем я.

– Да ты и сам неплох. – Сделал комплимент демон. – Ты пойми, я довольно сильный демон, а ты меня нейтрализуешь. Это говорит о том, что ты весьма силен. Так что уважуха тебе, братан. Наливай!

Мы выпили еще и еще. Спустя какое-то время появился домовой, который тихонечко пододвинул нам новые закуски: какие-то бутербродики, фруктовую тарелку, горячий суп и сладости.

– А вот и домовой. – Улыбнулся демон. Но Степа только пискнул и снова исчез.

– Нервный какой-то. – Хмыкнул демон.

– Нормальный он. – Вступился священник.

– Просто чужих не любит. – Поддержала я.

– Ну, что, вы готовы к экскурсии в ад? – Спустя некоторое время спросил демон.

Мы с мужем переглянулись. Честно говоря, было немного боязно.

– Почему нет?! – Наконец отозвался священник. – Мне всегда было интересно как там. Но Даша тогда пока останется дома.

– Как хотите. – Пожал плечами демон.

– Ну уж нет. – Не согласилась я. – А как же в горе и радости до самой смерти и все такое?

– Умирать вам пока рано. – Покачал головой демон. – Да и от экскурсии еще никто не умирал, что за глупости вы тут себе напридумывали. Просто покажу вам наш отдел, котлы, и немного природы. Если хотите, на море съездим.

– Степа, ты побудешь один? – Спросила я пустоту.

«Иди. Я присмотрю за домом и за домовым!» – Сказал мне дом. – «Вас там никто не обидит».

– Вас никто не обидит. – Подтвердил демон. – Мы только-только открыли дверь на Перекресток в другие миры. Если дверь опять захлопнется, меня будут бить. Возможно, даже ногами.

От этого признания я невольно хихикнула.

– Тогда я с вашего позволения немного переоденусь? Какая форма одежды принята в вашем мире?

– Ой, да, любая. – Отмахнулся демон. – У нас жарко, и в основном одежды самый минимум. Так что можете особенно не стараться. Тем более, ты же ведьма. От ведьмы примут любое поведение.

– Занятно. – Пробормотала я.

И все же я поднялась наверх, где переоделась в свободную кофточку и длинную юбку. Одежда была из моих старых вещей, и вполне подходила для пляжа, моря и экскурсий. На ноги я надела легкие босоножки и взяла сумку и с телефоном и своей книгой, куда я обычно записывала заклинания и рецепты. Не думаю, что она мне понадобится, но вдруг.

Обратно в погреб мы спускались уже не так ловко, как в первый раз. А я подумала, что переход в другой мир, расположенный в погребе, среди картошки и капусты как-то пошло смотрится.

«Я исправлю» – Пообещал мне дом. – «Но тебе надо восстановиться!»

Я согласно кивнула. Рисковать жизнью не было никакого желания, да и демон не выразил никакого удивления, даже не заметив, что вход в его мир расположен таким странным образом.

Дверь в мир демонов захлопнулась за нашими спинами. Помимо воли я вздрогнула.

– Думаю, вам стоит попробовать вернуться. – Успокаивающе протянул демон. – Первый раз это в самом деле пугает.

Я воспользовалась советом. Дверь легко открылась и на меня пахнуло влагой погреба.

А вот священник открыть дверь не смог. Но стоило мне протянуть руку, как дверь снова распахнулась, и он спокойно прошел.

– Просто хозяйка Перекрестка она. – Пожал плечами демон на немой вопрос. – Это право половым путем не передается.

– То есть, если со мной что-то случится, то он не сможет вернуться? – Отозвалась я.

– Никто не сможет вернуться. Все останутся в тех мирах, где застанет их это событие. Но на твое место назначат другую ведьму, и она откроет Перекресток. Так что не переживай. – Легкомысленно отозвался демон.

– Но раньше я мог попасть в дом. – Задумался священник. – Даже если Даши не было, в дом меня пускал домовой.

– Раньше дом стоял не на Перекрестке. – После молчания ответил демон. – Возможно, все дело в этом. А может быть, Даша дала тебе разрешение попадать в дом. Но в случае ее смерти ты смог бы попасть в дом, но не вернуться в свой мир. Двери в другие миры открываются только ведьме.

– Как-то все запутанно. – Призналась я. – Сложно. И я бы сказала, что порой информация противоречит друг другу.

– Это нормально. – Отмахнулся демон. – Дело в том, что ведьме в принципе никто не указ. Очень часто она делает то что хочет, не считаясь с законами Мироздания и Природы. И мир идет ей навстречу. Поэтому для тебя нет ничего невозможного.

– А как же моя маленькая сила? – Уточнила я. – Разве я не ограничена ей?!

– Сила ведьмы – понятие весьма условное. – Уклончиво ответил демон. – Кто ее мерил эту силу?! И как? Ведрами? Или в чем там измеряется сила?

Я задумалась.

– Ну, я читала, что ведрами тоже можно. Мол, сколько ведер испаришь, то такая сила.

– Хахаха. – Весело рассмеялся демон. – А если ведьма специализируется не на природных катаклизмах. Она может полтора ведра всего испарит, зато в деле исцеления не знает себе равных. А другая пятьдесят ведер сделает и не запыхается ни капли.

– Но ведь используется все равно какая-то абстрактная сила. И наверняка ее можно как-то измерить?

– Не знаю. – Отмахнулся демон. – Может быть и можно, но я об этом ничего не знаю. Не забывайте, что наш мир был изолирован долгое время и я могу быть не в курсе каких-то новых исследований или данных. Спроси в Ковене.

В ответ я только поморщилась.

– Ну, что, идем? – Приглашающе согнул обе руки демон.

– Можно мы просто рядом пойдем? – Спросила я.

– Конечно. – Демон опустил руки ничуть не расстроившись.

Мы прошли через длинный коридор и оказались в огромном пустом зале, с приглушенным светом, от каких-то полупрозрачных кристаллов, отчего почти весь зал утопал в мрачной тени.

– Это у нас зал для жертвоприношений. – Пояснил Асмодей. – Но он редко используется.

– Каких еще жертвоприношений?! – Вздрогнул священник.

– Кровавых, разумеется. – Демон посмотрел на наши вытянутые лица и беззлобно рассмеялся. – Здесь руководство проводит планерки. Обычно на них чихвостят тех, кто не выполнил план и все такое. А еще сюда прибывают всякие делегации для обмена опытом и все такое.

– Мрачновато тут. – Честно сказала я.

– Это ты еще не видела зал для казни.

– Что?

– Ну, помещение, где увольняют. Или премии еще там лишают. Помещение не большое, но в самом деле мрачное.

– Мы туда пойдем?

– Вообще-то я хотел показать вам более позитивный ад. Но если вы очень хотите…

– Мне было бы интересно посмотреть не выборочные картинки вашего мира, а составить собственное представление. – Честно произнесла я.

– Хорошо. – Вздохнул демон. – Тогда пойдемте. Здесь у нас отбывают наказание «грешники».

Мы очутились в котельной. В самой обычной котельной. Никаких грешников в котлах там, разумеется, не было. Да и котлы были совсем не такие, как рисуют для ада. Стояли нормальные промышленные котлы с датчиками давления и температуры, была сложная распределительная система труб, по которым распределялось тепло.

– Как-то не так я себе это представляла. – Честно призналась я. – А откуда тогда пошли грешники в котлах? Сюда же никого не засунуть.

– Самые ужасные вещи, которые придумывают всегда основаны на реальных событиях. – Вздохнул демон. – Раньше система была не такой, и один техник упал в котел. Отсюда родилась эта легенда. На самом деле, разумеется, никто не варит грешников. Это совершенно бесполезное мероприятие. Во-первых, человек довольно быстро сваривается до готовности и умирает. А во-вторых, это же сколько нам придется задействовать собственных ресурсов.

– Логично. – Согласился священник. – Но значит ли это, что ада не существует?

– Во-первых, это вопрос веры. – Опять вздохнул демон. – А во-вторых, мы же есть, значит существует. Просто неужели ты раньше считал, что он такой, как описывают ваши ветхие книжки?

– На самом деле, я частенько задумывался об этом. – Признался священник. – Но сомнение – это тоже грех.

– А не поиски ли истины? Или пытливый ум? Как там у вас говорят? – Демон зачесал голову между рогов. – В спорах рождается истина и все такое?

– Не с утвержденной основной идеологией. – Отозвался священник.

– Значит, здесь находится основной тепловой распределительный узел? – Уточнила я. – А зачем он вам вообще, если вы сами говорите, что у вас тут жарко?!

– А горячая вода в квартиры? – Удивился демон. – Как мыться-то?

– Световые панели? – Предположила я. – Разве это не дешевле?

– Пока нет. – С уважением посмотрел на меня демон. –Технологию изготовления световых панелей мы попятили в каком-то из миров. И наши ученые даже доработали ее. Но дело в том, что центральное водоснабжение и канализация существуют тысячи веков, и переориентация на тепловые панели окажется очень дорогой. Пока это экономически не слишком целесообразно.

– Интересно.

– Да, мы используем панели на коттеджах, которые не подключены к центральной системе. – Признался Асмодей. – Но в уже существующем жилом фонде никто ничего менять в ближайшее время не будет.

– А мы можем посмотреть все девять кругов?

Демон посмотрел на священника как на придурка.

– Ты всерьез думаешь, что у нас тут ад?

– Честно говоря у меня была такая мысль. – Признался священник. – А, что, нет?

– Из демонического у нас только то, что нас частенько затягивает в круги призыва демонов. Всякие придурки начитаются, как круто иметь собственного демона, а нам потом разбирайся с этим.

– Все так плохо? – Удивилась я.

– Вот представь себе. – Проникновенно начал демон. – Приходишь ты после работы домой. Отпахав, например, смену в котельной. Сейчас процессы, конечно, автоматизированы, но все равно жарко, душно. Воротничок формы вечно шею натирает. Приходишь ты значит домой, раздеваешься, готовишь кушать, а перед этим кормишь котика. Ужинаешь, ложишься в ванну с ароматной пенкой. Открываешь бутылочку вина. Котик на стиральной машинке лежит, контролирует процесс. И тут вызов.

Попадаешь ты в этот их круг, за неровной меловой или даже, фу, чертой из крови обдолбанные подростки.

– Ну а дальше кровь, кишки. – Закончила я. – Если бы меня выдернули из ванны я бы тоже начала убивать.

– Репутацию опять же надо поддерживать. – Согласился демон. – Но и в целом это довольно мерзко, что тебя могут в любой момент выдернуть в другой мир.

– Значит, ваш мир соединен с какими-то другими мирами? – Уточнила я.

– По официальным источникам, только через твой Перекресток. Но судя по мирам, в которые меня выдергивало, наш мир какой-то не стабильный. Провалиться можно куда угодно.

– А как вы попадаете обратно в свой мир?

– Технология простая. – Скучающе ответил демон. –Надо убить того, кто тебя вызвал.

– Поэтому всех тех подростков вы и убили? – Заметила я. Не то, чтобы я осуждала, но в целом массовые убийства – это не слишком хорошо. С другой стороны, если бы меня саму вытащили насильно из ванны после трудного дня, я бы тоже была не слишком радостной. Так что чисто по-человечески, я демона прекрасно понимала.

– Ужасно. – Заметил священник. – За что же вам такое наказание?

– Раньше еще на опасных производствах случались катастрофы. – Признался демон, – когда от оператора много зависело, и он внезапно пропадал. Поэтому сейчас почти все производство максимально автоматизировано. Хотя совсем без операторов не получится.

– И самого главного тоже затягивает? – Уточнила я.

– Увы. Всех. Иногда прямо с жены может затянуть.

– А двоих бывает? – Заинтересовалась я. – Например, когда вы единое целое?!

– У меня не было. – Задумался демон. – Может быть, не совпадало просто. Не знаю, я исследований не проводил. И не читал о таких исследованиях.

– Ой, какой здесь ветер! – Прокричала я.

– Это систему вентиляции продувают. – Крикнул в ответ демон. – Пойдемте отсюда.

Мы торопливо прошли в следующий коридор, здесь было тихо и ничего не дуло. Вообще у меня сложилось впечатление, что мы гуляем по какому-то большому цеху, и я сразу же это сказала.

– Так и есть. Это большой завод. – Пояснил Асмодей. – Я думаю, что большую часть ваших представлений об Аде, почерпнули именно здесь. Поэтому и решил вам показать все самое интересное. Потом пойдем город еще посмотрим и на море сходим.

– Значит, это был второй круг сладострастия? – Задумчиво протянул священник. – Почему именно сладострастие?

– Откуда я знаю? Это же ваши заморочки.

– Ветром надуло? – Предположила я.

– Может быть. – Священник во время всей этой экскурсии был очень задумчивым. Он часто брал меня за руку, но также часто и отпускал ее.

– Здесь у нас склад. – Махнул рукой демон. Склад был обычным, примерно, как на любом предприятии: огромные уходящие под высокий потолок полки, широкие пространства между ними, и одинокий маленький вилочный погрузчик, которым управлял старенький демон.

– Это отсылка к жадности? – Уточнил священник.

– Раньше склад выглядел не так аккуратно. – Честно признался демон. – Грузы часто носили вручную, да и само оборудование было не таким компактным.

– А что вы здесь вообще производите? – Спросила я.

– Двигатели. Мы собираем двигатели. Для крупного транспорта, для сельскохозяйственной техники, для автобусов и фур.

– У вас все это есть?

– Ну, разумеется. У нас современный, развитый мир. У нас есть логистика и производство.

– Интересно. – Кивнула я своим мыслям.

– Здесь у нас отстойники и градирня. – Кивнул демон на странные сооружения. Я послушно заглянула в колодец, на дне была вода. В общем-то ничего особенного я там не увидела, да, наверное, и не могла увидеть.

– Для еретиков и лжеучителей? – Предположила я.

– Раньше отстойники сильнее воняли. – Согласно кивнул демон. – Наверное, отсюда и придумали про гробницы и все такое. Вообще сделать девять кругов ада из обычного завода – это же надо было постараться.

– Причудливыми путями бродят мысли людей. – Отметил священник.

– Позвольте я угадаю. – Подняла я вверх указательный палец. – Для насильников и убийц у вас предусмотрен обычный обеззараживающий душ? А кровь откуда льется?

– Раньше для обеззараживания применялся красный краситель. Сейчас мы перешли на голубой и зеленый. Всего у нас две системы душевых: первая с обеззараживанием и вторая простая. То есть ты после смены должен пройти обе.

– Неисповедимы пути… – пробормотал себе под нос священник.

– Душ не пойдем смотреть. – Решила я. – Не думаю, что он сильно отличается от привычного мне.

– А что вы тогда хотите посмотреть? Производственную линию? Сборку? Контрольный пункт? Окрасочную камеру?

– Давайте лучше город. – Ответила я. – Я примерно представляю, как работает завод. Мне, конечно, интересно, как у вас происходит сборка двигателей, но мне бы хотелось составить впечатление в целом о мире, а не о конкретном заводе.

– Справедливо. – Согласился демон. – Идем.

Мы вышли через проходную завода, через небольшую калитку где сидел грустный охранник. Асмодей кивнул ему, а я помахала ладошкой. Всего у завода было две проходные. Мы вышли через более маленькую, а в этот момент ко вторым огромным воротам подъехала фура. Огромная машина ловко заехала на территорию завода и развернулась, подъехав к платформам для разгрузки. Платформа автоматически поднялась до уровня кузова машины, а дальше к машине подъехал демон на погрузчике. Процесс разгрузки оказался автоматизированным, но операторы все равно все контролировали.

Сам завод оказался маленьким, состоящим всего из одного этажа, хотя, когда мы были внутри, мне показалось что он гораздо больше.

– Он большей частью под землей. Почти весь наш мир большей частью находится под землей. – Пояснил демон. – Впрочем, вскоре вы и сами все увидите.

За проходной была стоянка машин. Асмодей подошел к большому черному внедорожнику. Он очень походил на привычные мне машины, но в то же время неуловимо отличался. Вначале я даже не поняла, чем именно, а потом принюхалась. От машины тянуло серой.

– Отсюда тоже наверняка родились пара легенд. – Кивнул на мой невысказанный вопрос демон. – Это не та сера, о которой ты думаешь, но запах в самом деле похож.

– Это так топливо пахнет?

– Топливо? – Демон рассмеялся. – Это освежитель воздуха в салоне. Вы только принюхайтесь, как вкусно пахнет.

Я посмотрела на позеленевшего священника, да у меня и у самой комок подступил к горлу.

– Не сказала бы. – Честно отозвалась я. – А мы может быть, прогуляемся пешком?

– Тридцать километров? – Удивился демон. – Я знал, что вы сильная женщина, но не думал, что настолько.

– То есть завод стоит далеко от моря?

– И даже далеко от города. – Кивнул демон. – Подумайте сами, располагать заводы в черте города – это очень плохая идея. Каким бы не было безвредным производство, однако, это все равно производство: шум, пыль, частицы краски в воздухе, испарение от окраски, другие выбросы.

– Я открою окно? – Спросила я, забираясь внутрь салона. Внутри машина тоже оказалась роскошной: мягкий салон, обитый чем-то вроде велюра или бархата алого цвета, деревянные подлокотники. Немного непривычно, но машина просто кричала о роскоши и богатстве ее владельца.