000
ОтложитьЧитал
Все они были, как бы это сказать… Не совсем платьями.
Каждому до этого гордого звания не хватало кому чего.
Кому – спины, кому – подола, кому-то – рукавов и доброй части спереди. Были и вообще возмутительные экземпляры из прозрачной ткани, или нечто непонятное из ремешков и веревочек.
Я вздохнула.
Можно было бы возмутиться, но сама ведь согласилась. Да и мода среди молодежи в последнее время под влиянием галанета довольно сильно изменилась. Стала смелее и откровеннее, даже среди крайне консервативных и целомудренных азари. И такие фасоны, хоть и были на самой грани приличий, все же изредка мелькали даже на официальных мероприятиях в древе…
Вспомнился дом… Как там поживает мама? После свадьбы она звонила всего пару раз, мне же самой запретил звонить отец… Мда…
Ладно, Пулло ждет, уже весь извелся поди.
Я выудила из кучи самый пристойный наряд, и началось…
Я даже вошла во вкус, кружась перед ним в разных платьях, и наслаждаясь искренним восхищением в его глазах.
Каждый раз он поднимал табличку с цифрой десять.
Ох, уж эти его странные и не очень понятные комплименты… Но, к ним я уже привыкла.
Очередное платье, полностью закрытое сверху, и с пышной юбкой-солнцем чуть выше колен, показалось мне каким-то не таким… Вот не знаю, вроде нормально, но на ощупь было какое-то несоответствие…
Кольцо молчало, и я, посомневавшись, все же надела этот наряд.
Как только я вышла из-за ширмы, со стороны наследника донесся сдавленный стон. И задышал он как-то… шумно.
Я недоуменно подняла брови. Во мне что-то не так?
Пауза затягивалась…
Чуть отдышавшись, Пулло некоторое время порывался что-то сказать. Он жестикулировал указательным пальцем в воздухе, но связное предложение получилось у него далеко не сразу:
– Не могла бы ты сказать «господин», пожалуйста?
И опять этот полный умильной просьбы взгляд.
Чего?..
Я преисполнилась самых черных подозрений.
– Что происходит? – спросила я у него, все больше хмурясь.
Пулло на удар сердца отвел взгляд, опять проводя пальцами по губам, а потом…
Я ахнула. Платье на мне изменилось!
Это же… Я застыла, с неверием глядя вниз.
Платье горничной! Он подсунул мне одежку для ролевых игр!
Да я… Да как…
– Ты! – снова вырвалось у меня, когда я шагнула к нему, сжимая кулаки.
– Можешь ударить меня, – невинно глядя на меня снизу вверх, сказал Пулло, протягивая мне то, чем, видимо, мне и предлагалось воспользоваться в целях избиения.
Машинально я взяла предмет в руку, и только потом посмотрела, что же такое он мне дал… Метелка для пыли… Я так и застыла с ней в руке.
Дыши, Ари, дыши! Ты привыкнешь, уже потихоньку начинаешь привыкать.
Все будет хорошо, главное – дыши… Я закрыла глаза.
– Примерка окончена! – отшвыривая метелку, сказала я, и ушла обратно за ширму.
В этот раз обошлось без успокоительного зелья.
Привыкаю помаленьку, чтоб его!
Краска синяя.
Я дулась уже целый день. Никак не могла отойти после вчерашней выходки мужа.
Не могла успокоиться, даже когда поняла, что и от этой моей обиды, Пулло умудряется получать некую извращенную форму удовольствия.
– Мне нравится абсолютно все, что ты делаешь со мной! – пояснил он мне, когда спустя добрых три часа тяжелого молчания, я заметила, что он все еще не перестал блаженно улыбаться, глядя на меня.
Вместо ответа я только страдальчески закатила глаза.
Наследник, уже не скрываясь, открыто достал КПК, и щелкнул меня, запечатлевая мое лицо в этот момент. Скоро его коллекция моих снимков пополнится новой фотографией…
Спокойствие, Арии, дыши…
Вчера я вычитала в сети про успокаивающую дыхательную гимнастику: вдох, раз-два-три, выдох, раз-два-три, вдох…
Через несколько вздохов, вроде, полегчало.
Как же с ним трудно!
Уже на следующий день был назначен праздничный бал в честь праздника Перелома. Туда будут приглашены многие из правящих семей и знати разных рас. В основном, конечно, родственники учащихся.
О визите родителей, конечно же, можно и не мечтать, но может быть будет кто-то из старых приятелей… Эта мысль немного подбодрила меня.
Утром, едва встали солнца, в наши комнаты вломилась Иокаста с парочкой девушек-мастериц на все руки.
Честно скажу, раньше эта часть женской жизни проходила как-то мимо меня. Дома у меня был статус подростка, которому волноваться о таких вещах еще вроде как рано, да я особо и не стремилась, как-то всегда находились дела поважнее… Да и перед кем мне было красоваться и, главное, зачем? Все равно права выбора у меня никогда не было, и я знала об этом с самого начала.
Большинству из того, что они со мной делали, я и названий-то не знала. В процессе Иокаста еще и щебетала без умолку. Я узнала много как очень интересного о рарках, и их столице, так и того, что предпочла бы не знать вовсе.
Например, о страсти Пулло к коллекционированию. Причем все его объекты этого увлечения были, мягко говоря, специфичны. Собрание из голов поверженных врагов было самым тривиальным из этого списка. А еще таксодермия… Богиня, я хочу отмотать время назад и забыть это!..
Когда они закончили, и меня поставили перед зеркалом, я невольно восхитилась. Что за чудеса творит косметика в умелых руках!
Глядя на эту неземную красу из зазеркалья, я ощутила легкий укол дурного предчувствия. Может, пойти умыться, пока не поздно?
Я покосилась на сияющую радостью Иокасту. Обижать ее совсем не хотелось.
Ладно, надеюсь, обойдется. Пулло клятвенно пообещал быть хорошим сегодня.
Когда муж увидел меня, то довольно долго молчал. Сначала медленно прошелся глазами снизу вверх, а потом в обратную сторону. После, не спеша обошел по кругу.
Чувство неловкости от такого пристального сканирования не отпускало меня, но я держалась и виду не подала.
– Может, никуда сегодня не пойдем? – спросил он, наконец.
В первый удар сердца я растерялась.
– Если можно, я все же хотела бы станцевать пару танцев…– осторожно сказала я.
Боюсь, если не пойти, Иокаста огорчится, да и гостей из столицы увидеть очень хотелось. Вдруг на праздник придет кто-то из моих старых друзей? Это было бы здорово!
– Все, что захочешь, несравненная моя!..
И как-то так Пулло это сказал, что я сразу поверила – все, чего ни попрошу, он сделает.
«Все» – значит вообще что угодно, без ограничений.
Не знаю, кому как, но лично мне стало чуток жутко.
Я немного натянуто улыбнулась ему и кивнула, подавая руку. Его пальцы ощутимо подрагивали.
Про себя я пообещала себе никогда не злоупотреблять той властью, что дала мне над этим мужчиной богиня.
Это было бы… Слишком.
Во всех смыслах.
«Your performance deserving of standing ovations
And who would have thought it'd be the two of us
So don't wake me if I'm dreaming
'Cause I'm in the mood come on and give it up…»
«Hella Good» No Doubt.
Ариэн.
Праздник в академии был самым обыкновенным.
Все, как всегда. Только молодежи побольше, чем обычно, как и танцев для неженатых. Себя я к этой категории отнести уже не могла, поэтому «пару танцев» пришлось ждать дольше, чем я планировала.
Все шло хорошо, за исключением того, что уже долгое время, не меньше часа, я ощущала на себе чей-то тяжелый и пристальный взгляд. Изо всех сил я старалась игнорировать его, но не вышло.
Совершенно случайно мои глаза наткнулись на назойливого наблюдателя из толпы.
Дракон. Тот самый.
Ну конечно, кто бы сомневался, могла бы и сразу догадаться…
Парень, заметив, что я смотрю на него, развязно подмигнул мне в ответ.
Объятая дурным предчувствием, я медленно перевела взгляд на мужа. Он, как и всегда в подобные моменты, смотрел только на меня. Хотя я не сомневалась, что и каждое движение дракона тоже пристально отслеживается.
– Пожалуйста, прошу, не надо драк сегодня, ладно?
Говоря эти слова, я попыталась сделать большие просящие глаза. Увидев это, Пулло как-то подозрительно дернулся.
– Конечно, моя бесподобная… – прошептал он.
Я улыбнулась.
– Спасибо! – тихо, но с чувством, сказала я ему в ответ.
Его губы тронула коварная улыбка.
– Как насчет маленькой шалости, сладчайшая моя?
Я не выдержала и снова улыбнулась ему в ответ.
– Только одной! – на всякий случай уточнила я, а в следующий удар сердца…
С той стороны, где стоял дракон, послышались ахи и смешки.
Я посмотрела туда же, куда и все…
Увиденное, а точнее моя реакция на него, заставило меня переосмыслить кое-что в себе. Никогда не думала, что смогу так смеяться над чем-то подобным…
На голове у дракона из ниоткуда возник ночной горшок с рисунком в ужасный лиловый цветочек. Парень отчаянно пытался снять его, мотая головой, как рассерженный трог. Но, видимо, то ли у него застряли уши, то ли горшок изначально был слишком мал, но на диво крепок…
Закончилось все тем, что дракон стукнулся головой об пол, разбивая посудину, после чего на его шее осталась болтаться горловина от бывшего горшка. Красный от ярости, он выскочил из зала, как ошпаренный шарк.
Это была ужасно вульгарная, примитивная и туалетно-пошлая шутка. Любой азари, увидев, или услышав подобное, сделал бы каменно-напроницаемое выражение лица. Самое большее, что промелькнуло бы на нем – это тень легкой брезгливости.
Так поступил бы азари.
Я же хохотала, как безумная.
Пора признать, Ари, что, не смотря на все твои усилия, а также старания многочисленных учителей и воспитателей, азари из тебя все-таки не вышло…
Как это ни странно, но эта мысль не огорчила меня.
Скорее наоборот, обрадовала и принесла чувство… Облегчения и освобождения.
Как будто груз упал с души…
Когда я отсмеялась, миновало не меньше трех вздохов.
Болел живот, сводило скулы, и дышала я, как загнанный трирог.
Первое, что я увидела, смахнув выступившие на глазах слезы, было лицо мужа.
Пулло смотрел на меня как-то по-особому, я не смогла до конца расшифровать этот взгляд…
Тут началась вступительная часть долгожданного танца.
Как своевременно! До самого его конца, пока мы кружились под музыку в центре зала, с моих губ не сходила счастливая улыбка. И плевать, если это не прилично. Я как будто заново разглядывала мужа. Не имеет значения, какое у него лицо и цвет глаз, он уже мой, а я – его. Навсегда.
Вдруг я заметила, что на его шее бешено пульсирует жилка.
Что-то новое открылось во мне… Что со мной?.. Я что, хочу поцеловать его?
Мое дыхание участилось. Разве так должно быть? Я же не пила напиток в храме!.. А, ладно! Какая, в бездну, разница? И моя улыбка стала еще шире.
Волшебство этого вечера еще долго не отпускало меня.
Уже под утро, лежа в своей кровати, я продолжала улыбаться, уже не пытаясь бороться с собой.
Я приняла эту новую часть себя, то ли открытую после встречи с Пулло, то ли рожденную недавно.
Приняла, и будь, что будет…
Краска фиолетовая.
Со следующего дня начинались короткие каникулы – небольшой отдых перед вторым полугодием учебы.
Чем занять себя на это время, я не представляла. Но Пулло заверил, что мне не стоит волноваться об этом, и скучать нам точно не придется.
Вот, например, вчера вечером он сказал, что на сегодня для меня приготовлен какой-то сюрприз.
Собираясь с утра, я немного волновалась. Конечно, что бы это ни было, наверняка, это будет очень мило… Ведь, он всегда так старается!
Да сам факт такой заботы и желания подарить кому-то радость, уже, полагаю, что-то невиданное для прежнего Пулло, такого, каким он был до обряда.
Когда он разрешил мне открыть глаза, я забыла, как дышать.
Какая красота! Кристаллическая пещера! Как много я читала о них, как много фотографий просмотрела, и как мечтала здесь побывать!
Я засмеялась от восторга.
– Спасибо! – чувство счастья завладело мной без остатка.
Захотелось кинуться ему на шею, и чтобы он закружил меня, а потом…
– Ну, так как, заслужил я маленький поцелуй? – спросил он, делая большие глаза.
В шутку я сделала нарочито-строгое выражение лица:
– Мы ведь только пришли. Награда всегда в конце, таковы правила!
Какое разочарование отразилось в его глазах!
Я снова засмеялась, и, наконец-то, дала волю своему желанию зарыться пальцами в его волосы, склоняя его голову ближе к себе…
Целовать мужа мне тоже очень понравилось, как и его волосы на ощупь, как и весь он, угадывающийся под одеждой…
Какие новые мысли и желания! М-м-м!..
Пещера поразила меня в самое сердце. Непременно нужно сюда вернуться!
Свидание получилось просто чудесным. Надеюсь, он поделится со мной фотографиями.
Я хочу запомнить этот день навсегда!
Весь вечер я думала об ответном подарке для мужа.
Что бы такое придумать, чтобы наверняка порадовать его?
Мы не так давно друг друга знаем, поэтому задачка была не из легких.
Впрочем, кое-что о нем мне уже известно…
Мой взгляд остановился на сундуке. После примерки, той самой, что закончилась последней нашей ссорой, он так и остался в моей комнате.
И чего я так психанула в прошлый раз?
Подумаешь, платье горничной. Как ханжа какая-то, честное слово…
Ну, нравятся ему горничные, его уже не переделаешь. Зато это то, о чем он мечтает, как и вчерашняя пещера для меня.
Все будет честно, мечта за мечту.
Я решилось, смело откидывая крышку сундука.
Утром следующего дня, первым делом я объявила, что сегодня будет мой ответный сюрприз. От неожиданности Пулло застыл, как статуя.
– Приходи через час, и чтобы не подглядывал! – сказав это, я строго погрозила ему пальцем.
Отрывисто кивнув, муж исчез, только размытый след истаял в воздухе.
Ого! Как быстро!
Чем быстрее уйдет, тем быстрее пройдет оставшееся до свидания время, так что ли?
Посмеиваясь про себя, я подготовила в гостиной все необходимое.
Надеюсь, моих небогатых актерских способностей хватит на эту маленькую игру.
Пулло тоже волновался. Это я поняла, едва увидела его на пороге.
– С возвращением, хозяин! – сказала я с радушной и милой улыбкой.
Муж как-то странно покачнулся. Я думала – упадет, но нет, обошлось.
Эффект убойный! Надо продолжать!
Уже смелее я продолжила игру:
– Мой господин, не хотите ли чаю?
Хотел он далеко не только этого, о чем ясно читалось в его взгляде, но Пулло не стал портить игру, и согласился на чаепитие.
Спустя еще полчаса мы все еще были в гостиной, процесс увлек нас не на шутку.
– Еще сахар, хозяин?.. – я склонилась над ним, и ткань платья плотно обтянула грудь.
– Да!..– прошептал Пулло, и я не была уверена, что сейчас он имел в виду именно сахар, потому что это была уже двенадцатая ложка.
От игры я получила несравненное удовольствие. Она затянулась до позднего вечера, а после я торжественно проводила Пулло до двери в его комнату.
Дальнейшего продолжения свидание не получило, но муж не расстроился.
Вообще, он похоже твердо уверился в мнении, что весь этот день – его сон.
Пулло так мне и сказал перед тем, как зайти в комнату.
Я тепло улыбнулась ему в ответ.
Наш общий сон обязательно будет прекрасным!
Я буду стараться изо всех сил, чтобы так оно и было.
Эпилог.
«We can laugh at it now
I don’t mind all the burning daggers
Piercing me, shaping me,
Turning the blade on you…»
«Diva» Tarja Turunen.
Нежнейшая розовая дымка клубилась вокруг четырех, лежащих без сознания, женщин.
Через какое-то время они начали шевелиться, постепенно приходя в себя.
Первой вскочила Лаирэль, по-бойцовски напружинив… Тело?
Нет, это была скорее проекция физического тела. Полупрозрачность ясно говорила о его нематериальности.
Когда с разглядыванием себя и окружающего пространства было покончено, Катерина, Менеланна, Лаирэль и Ариэниель недоуменно переглянулись. На их лицах ясно читался один и тот же вопрос: «Это сон?»
В этот момент сразу отовсюду раздался переливчатый смех.
– Нет, это не сон. Ваши души отныне принадлежат мне, и вы не покинете этого места. Никогда.
Пауза после этих слов была наполнена напряжением, неверием и страхом.
– Кто ты? – спросила Катерина, сжимая кулаки.
– Я – та, что жаждет отмщения, и я его получу. Вы все послужите исполнению моей цели!..
– Когда-то мой мир был прекрасен. Мои дети жили в согласии, и их государства процветали… Слышали, наверное, его еще называют миром номер тысяча триста тридцать? Да. Знаю, что слышали… А потом явились пришельцы из пятиединого, и мое детище погрязло в войнах, раздоре и умылось кровью!
Незнакомка взяла долгую паузу, давая время слушательницам осознать услышанное.
– Знаете, чем плохи богини? – она неожиданно сменила тему.
– Каждая богиня – прежде всего – женщина. А в душе каждой женины живет желание гармонии в отношениях с мужчиной. И каждая богиня, вне зависимости от своей специализации, вкладывает это в своих детей. Привязки, истинные пары, обряды разделения души, эмпатия, и так далее. Сколько богинь – столько и вариаций. Они даже не подозревают, что все это дает Мне путь в души их детей и власть над ними. Казалось бы, что я – богиня любви, могу сделать против могучих богов пятиединого мира?..
Со всех сторон зазвучал горький невеселый смех божества…
– Задумывались ли вы когда-нибудь, почему мужчины вершат великие дела? Строят и рушат империи, побеждают в войнах? – спросила богиня, чтобы тут же ответить сама себе:
– Потому, что они этого хотят. Они – рабы своих желаний, а значит – и мои рабы. Я хочу, чтобы ваши мужчины поубивали друг друга, попутно разрушив пятиединый до основания. О надежных доказательствах вины варов и шассов в вашем исчезновении я уже позаботилась. Но, знаете что? Я думаю, никто из них не будет ни во что вникать. Хватит и искры – малейшего подозрения, чтобы разгорелась междоусобица, а все потому, что они этого хотят, это в их природе, и мне остается лишь чуть подтолкнуть их в нужную сторону, чтобы добиться своей цели. Специально я разбила древнейшие альянсы, пусть все перессорятся со всеми, пусть дерутся друг с другом! Пусть пятиединый сгорит в огне и умоется кровью, как и мой любимый мир! – в конце своей речи она перешла на крик.
Однако, следующие слова произнесла уже спокойно:
– Лично к вам четверым я не имею никаких счетов, вы мне даже нравитесь, но это ничего не меняет… Что же, мне пора. Оставляю вас здесь, хочу с первых рядов увидеть, как все начнется. Не скучайте, дамы!
И богиня ушла.
– У нее не выйдет! – Ариэн первой разорвала тяжелую тишину, повисшую в розовой дымке после ухода божества.
– Она – богиня любви, а не обмана и интриг, и играет не на своем поле. Мой муж сразу раскроет ее подставу, а потом и ее планы! – с убежденностью сказала она.
– Присоединяюсь! – твердо сказала Лаирэль.
– Говорите за себя…– глухо сказала повелительница. Ланна стояла, низко опустив голову, и закрыв ладонями лицо.
Катерина высказала свою позицию более емко, кратко и непечатно.
Они стояли друг напротив друга…
Надежда и вера против отчаяния и страха…
Вселенские весы, отмеряющие вероятности тех или иных событий, замерли в шатком равновесии.
Шансы войны и мира были точно равны.
В какую сторону качнутся чаши?
В пятиедином, как и в любом сложно устроенном мире, было слишком много переменных, чтобы даже боги могли предсказать будущее.
Ожидание и надежда – вот что нам остается.
Понравился Пулло? Мне тоже, и, поэтому, следующая книга будет о нем!
Наш злодей поборется за любовь и мир во всем мире, давайте же поболеем за него!
Читайте следующей «Зло против любви».
Пристегните ремни, мы взлетаем!
В оформлении обложки использована работа автора MathiaArkoniel «Elf Couple» с https://www.deviantart.com/mathiaarkoniel/art/commission-Elf-Couple-557199120
