Адонис

– Ну ты уж со следующей своего шанса не упусти!

– Да уж, постараюсь. Хотя вряд ли они её дадут… После столь «тёплой» встречи.

Разве что захотят увидеть, как я могу быть изобретателен в пытках! Но это, думаю, они могли свободно прочитать и в моих мозгах! Без, так сказать, «воплощения»!

– Ха! Не ты один такой. Думаю, кто долго общался с особами противоположного пола, все норовят. Хотя бы мысленно: пропустить их через застенки гестапо. Ну, или святую Инквизицию! Или уж самому заморочиться – и выдумать для «любимой заи» что-то своё. Оригинальное. Но – крайне болезненное! И долгое-долгое…

Мыть полы пришлось трижды – пятна крови никак не желали отходить полностью. И только когда Эванс полил универсальным растворителем, удалось более-менее оттереть искусственный ламинат. А вот прикроватные коврики пришлось просто выкинуть – их стирать он не собирался.

Парк, наблюдавший во время спуска за телом второй и третьей дамы, за его стараниями, заворачивая третью женщину – свою! – в пластиковую плёнку, которую Рикер притащил с того же склада, сказал:

– Не думаю, что кровь – настоящая. Ну, то есть – органическая. Так что вонять не должно. Но судя по виду – крайне едучая. С кислотой, что ли…

Рикер, стиснувший зубы так, что они скрипели, возразил:

– Плевать, что не настоящая! Пусть трёт как следует! Вдруг там какая инопланетная за… – он запнулся на полуслове, но Эванс и сам всё отлично понял:

– Ототру! Самому не хочется… э-э… Жить с грязными пятнами под ногами!

Спустя полчаса они разобрались с посещением и его последствиями. Все трое снова приняли горизонтальное положение. Рикер отдувался, тихо матерясь, Эванс пытался унять противную дрожь в коленях. Парк как всегда помалкивал.

Наконец Рикер не выдержал:

– Парк! Объясни мне, дебилу ходячему, почему нам было так легко убивать их?! Ведь там, на земле, не осмелились бы?

– Всё верно. Не осмелились. Думаю, дело тут как раз в том, что тут – это вам не там! И наш чёртов мозг, да и подсознание отлично осознают это. Мы прекрасно понимаем, что сколько бы наших «любимых» или прочих подосланных мы не завалили, никакая полиция за нами не приедет. И не упечёт туда, откуда нас, собственно, и забрали.

А по-настоящему лично меня беспокоят только два вопроса.

– Ну-ка, ну-ка!..

– Первый я собирался задать Эвансу.

– А почему не мне?

– Ну, ты же уже сам описал свою «жизненную философию». Что – почти как мусульманин, не считаешь женщин – за людей. И презираешь.

– Точно!

– Вот именно. Но Эванс-то – убивал не женщин! Он располосовал, если ничего не путаю, каких-то там афроамериканцев. Которых раньше тоже, кстати, презрительно, называли неграми. Вот мне и интересно. Эванс. Ты как относишься к женщинам?

Эванс прежде чем ответить, попытался подумать. То есть – достать из глубин подсознания те странные смутные ощущения, которые у него имелись в отношении предметов вопроса. Ничего путного не «осозналось». Поэтому ответил просто:

– Не люблю я их, оказывается. Виновата, наверное, моя третья. На которой я чуть не женился. А до этого года два жил. В так называемом гражданском браке. Ну, под конец и стал более-менее чётко представлять, что это такое – женщина. Пытающаяся меня на себе женить. И чего она на самом деле хочет от мужа.

– И чего же? – это влез ехидно ухмылявшийся Рикер.

– Ну, во-первых, конечно, денег. Парк тут правильно сказал: деньги ей нужны для ублажения себя, любимой. Чтоб было чем вые…нуться перед заклятыми подругами и соседями. Новая помада, сумочка, платье… Затем начинается и чего покрупней: мебель, дом или квартира, (А то эта, понимаешь ли, тесновата для новой мебели!) машина… Своя.

Во-вторых, что странно, женщина всегда ищет, кого бы… Потиранить. Вы это называли попилить – но я описал бы это другими словами. Моей нужен был козёл, который бы всегда имелся под рукой, чтоб сорвать на нём своё плохое настроение. Поворчать, закатить скандал – с битьём посуды и слезами. Короче, чтоб утончённо над ним издеваться, и ржать втихаря над тем, как он нервничает. Вот моя, например, говорит мне: «Милый! Вынеси мусор! А то так воняет – сил нет!» А сама, сука сисястая, сидела перед этим целый день дома. Так и хочется спросить: что ж ты делала, б…?! Но не спрашиваешь, чтоб не нарваться на очередной провоцируемый скандал.

При этом видит, зар-раза, что я – только что с работы, сижу уставший, потный, смотрю финальный матч своей любимой команды (Я фанат «Янкиз Ойлерз»!) И вот она говорит мне эту бодягу за пять минут до финального свистка! И я прекрасно знаю, что она понимает, что этим выводит меня из себя! Как и тем, что встала перед телевизором, уперев руки в боки, и ни в какую не хочет подождать до конца матча!

Ну и как это назвать, как не изощрённым издевательством? Провокацией? Чтоб я бесился, а она с этого мёд пила!

– Нет, это не так называется. Такие люди просто – энергетические вампиры. Они отсасывают жизненную энергию тех, кого удалось разозлить, или подзавести!

– Да ладно тебе Парк – я не про тонкости названия сейчас говорю. А про суть. Про то, что уже через пару лет понял, что из себя представляет моё «солнышко ненаглядное», и просто выгнал её! Но мне всё равно пришлось сменить квартиру, на другую, в более престижном районе, и, соответственно, более дорогую. Зато – с консъержем и кодовыми замками. А то моя подсылала нанятых детишек и подростков, из тех же негров – знала, что я их ненавижу! Чтоб они писали мне на, и под дверь, или совали в щель для почты завёрнутое в газетку д…мо – своё и собачье…

Так что пристрелил – без проблем. Потому что, конечно, оно верно: здесь – не Земля! И тормозов, типа совести, нравственных принципов, или полиции – нет!

Некоторое время царило молчание. Потом Рикер сказал:

– Так. Парк, с первым твоим вопросом более-менее понятно. Ну, мне, во-всяком случае. А какой был второй?

– Второй был покруче. Откуда они появились, и как к нам попали.

Эванс усмехнулся:

– Тоже мне – проблема! А то и так не ясно?

– Нет. Просветишь?

– Запросто. Шахта!

– Точно! Точно. И как это я… Верно: это решение настолько простое, что сразу и не сообразишь! Ладно. Эванс! Сможешь снова заварить?

– Сами сможете. А то у меня какой-то кризис. Видите – потею, как сволочь, после этого «полового» протирания… И сил никаких нет.

– Э-э, ладно. Лежи уж. – Рикер с кряхтением поднялся, – Сам заварю!

Спустя почти час Парк и Рикер вернулись.

Эванс не столько увидел это, сколько услышал – он ощущал себя, так, словно вылакал литр текилы: тело колбасило и качало, жутко мутило, и сознание словно плыло по волнам… Мысли путались и разбегались, будто бараны на пастбище при нападении стаи волков. Но глаза открыть пришлось, потому что за него взялись всерьёз:

– Эванс! Да Эванс же, черти тебя раздери! – это Рикер, в голосе которого звучало неподдельное беспокойство, начал истово трясти его за плечи, – Что с тобой?! Сознание потерял, что ли?!

– Н-нет… П-перестань, по-ожа-алуйста. Просто меня… Мне немного плохо. Вернее – много. Башка плывёт, как у пьяного в стельку. Тошнит. И ничего не соображаю. И тело. Будто не моё. Встать не могу – качает. И слабость. Дикая. И лицо… Как будто раздувает.

Парк, всё это время стоявший чуть сзади Рикера, приблизился к подушке, и положил ладонь Эвансу на голову.

– Странно. Не горячая. А лицо и правда – опухшее. Вон: глазёнки – как у эскимоса. Аллергия, что ли на что-то? А, дьявол его раздери: чего мы тут мучаемся – у нас же есть чёртов автодиагност!

Массивную коробку достали из контейнера с боеприпасами: она оказалась на самом дне. Парк разложил открывающиеся, словно у ящика с инструментами, верхние половинки:

– Ну-ка, посмотрим, правильно ли я запомнил, что надо с этим д…мом…

Ловкие уверенные пальцы прилепили Эвансу на грудь и к рукам и ногам присоски с электродами, на голову ему напялили резиновый автошлем, и у сердца Парк пристроил кардиоблок. Затем Эванса заставили плюнуть на дно маленькой кюветы, которую Рикер засунул в приёмный люк: «Готово!» Парк воткнул Эвансу в протёртый старинным спиртом палец острую железяку, Эванс буркнул: «Ай! Больно!» Парк покосился:

– Очень смешно! – после чего начал выдавливать из ранки кровь в другую кюветку.

Эванс терпел. А точнее сказать – просто был уже не в состоянии хоть как-то отреагировать – опухшие глаза окончательно закрылись, и сознание стало словно уплывать по волнам мягко накатывающей Нирваны…

Очнулся рывком. Вот – только что вокруг ничего не было, а сейчас – нате! Он – здесь! Осталось только понять: где – здесь?

Открыв глаза, обнаружил себя всё там же: на койке в подвале. Рядом мирно храпели Парк и Рикер – вернее, это Рикер храпел, Парк, как обычно, посапывал. И было в этих звуках что-то такое… Своё, родное… Глубоко умиротворяющее!

Эванс сразу понял: раз его напарники храбро решили поспать, и глаза нормально открываются, значит – всё в порядке! И они нашли, что там было у него, и ликвидировали. То есть – бацилл или микробов – поубивали, лихорадку – победили, отключку – преодолели, аллергию нейтрализовали…

Значит, можно тоже – просто…

Спать!

Второй раз проснулся уже куда более окрепшим и ясно всё окружавшее осознающим. Парка и Рикера на их постелях не было – значит, пошли или завтракать. Или…

Работать.

Подошло, наверное, время нападения!

Но как же они справятся без него?! Ведь тварей – много, и секторов обстрела должно быть – три! Чёрт. Значит, преодолевая проклятущую слабость, придётся-таки ползти на крышу, и помогать…

Дополз не без проблем – хорошо, что вдоль всех стен лестничного пролёта имелись надёжные перила. Пару раз пришлось отдыхать – мучила одышка. Но на крышу поднялся как раз вовремя: только-только раздались первые выстрелы и очереди!

Эванс проковылял к своему «фирменному» месту, и плюхнулся на сиденье. Кто-то предусмотрительный и заботливый уже вставил новую ленту… А восхитительное это всё же ощущение: глядеть, как падают, и легко распиливаются на части туши очередного порождения кошмаров: некая помесь саблезубых тигров с медведями. Создания устрашающего вида и поистине огромных размеров: в холке куда выше его двух метров! И – явно не «хитинистые», а – теплокровные! То есть – куда умнее и хитрее…

Но разрывные пули легко проникали в тела, заставляя те разлетаться кровавыми ошмётками, и буквально мгновенно останавливая массивные туши, несущиеся во весь опор. Парк с Рикером ничего не сказали: грохотало так, что всё равно ничего бы он не услышал, но его привычный сектор обстрела прикрывать напарники перестали. Эванс принялся за работу всерьёз. То, как руки тряслись, старался синхронизировать с тряской массивного казённика, и это помогло: стрелять стало легче, и пули ложились точней.

Наконец твари кончились, и он смог вытереть рукавом вновь лившийся вовсю пот. Парк, как всегда, отметил:

– Шесть двадцать восемь. Сегодня короче обычного. Может, за счёт того, что эти и двигались быстрее. Эванс, ты – как?

– Терпимо. Слабость только.

– А, ничего. Завтра-послезавтра пройдёт. И будешь снова – как огурчик. Может, тебе и женщину какую подбросят. Для ознаменования, так сказать. Прихода в норму.

– Хорош издеваться. Сам понимаю, что не …рена мне было выделываться, и трахать чёртову биокуклу. Лучше скажите, что со мной было?

– Да ничего такого. Просто аллергическая реакция. На какой-то компонент чёртовой искусственной крови. Мы, кстати, так и не поняли – на какой. Потому что те дурацкие формулы, которые чёртов диагност высветил, никому из нас ничего не сказали. Ну да и ладно – Суперпрастин прекрасно тебе помог: об этом сказал всё тот же любимый диагност. Так что как только ты задышал ровно, и опухоль спала, мы пошли делать свои дела.

– Какие такие – свои?

– Ну, хотя бы отстреливаться от предыдущей партии тварей. (Нам подсунули каких-то осьминогов. Сухопутных, правда…)

– Погоди-ка, я что-то не улавливаю… Так сколько я был в отключке?

– О-о! – Парк снова посмотрел на часы, – Двадцать восемь часов по земным меркам. Ну, проще говоря – больше суток.

– И… Как вы тут справились? Без меня?

– Ну… неплохо, в-принципе. Хотя с тобой – лучше. Вдвоём трудно удерживать их на достаточно большой дистанции.

– Ага, понятно… А как там с… Посещениями?

– Никого не было. Видать, они ждали твоего, так сказать, как говорит полковник, воскрешения. Чтоб насладиться уж по-полной!

– Свинья ты, Рикер.

– От свиньи слышу. Это ты у нас такой «крутой» – как ты сам и сказал: всем всё «доказал»! И трахнул безголовую куклу! И ведь – не поморщился!

– Неправда. Я поморщился.

Они снова заржали, Парк невольно тоже усмехнулся:

– Ну, смотрю, раз в ход пошли дежурно-традиционные, плоские и тупые хохмочки, ты – в порядке!

– Точно. Надеюсь, что более-менее очухался. Как говаривала моя бывшая – юмор у меня вот именно – тупой и плоский. На что я ей всегда отвечал, что так его в голове помещается больше.

– Ладно, юморист хренов – иди, поешь чего-нибудь. А то голоден, наверное.

– Ну-у… Да, пожалуй. Нет – точно: голоден! – Эванс только сейчас ощутил, как сводит пустой желудок при мыслях о даже стандартном рационе, и рот наполняется слюной, – Оказывается, проголодался я! И – не на шутку!

Одной стандартной порции Эвансу не хватило. Пришлось разогреть и вторую упаковку. Но где-то в её середине Эванса вдруг жутко замутило – причём так сильно и внезапно, что он даже не успел вскочить из-за стола. Пришлось просто отвернуться, и вывернуть всю только что с таким аппетитом поглощённую еду на пол! Рикер и Парк невольно вскочили, и отпрыгнули от брызг и фонтанов, с таким напором вылетающих изо рта Эванса, что даже отскакивали от блестящего светло-коричневого ламината, разлетаясь по всей кухне.

Но Эвансу легче не стало: он буквально ощущал, как по пищеводу движется, лезет, словно помогая себе когтистыми лапками, какая-то маленькая гадость, стараясь поскорей выбраться наружу, этим, похоже, и вызывая жуткие рвотные позывы! Он понял, что глаза дико вытаращиваются, и горло сводит судорогой, но вынужден был упасть с табурета на колени, жестами и глазами показывая Рикеру, что сейчас, сейчас!.. Вот сюда, перед собой!

Рикер не оплошал: понял! Пушку выхватил, как заправский ковбой, и именно благодаря этому всё у них закончилось благополучно. Ну, если назвать произошедшее столь банальным словом.

Покрытая слизью зубастая ящерица, что наконец вывалилась изо рта Эванса, в длину не превышала фута. Едва её лапы и передняя часть туловища с головой коснулись поверхности пола, как Рикер выпалил – опасно близко к лицу Эванса, но тот успел отскочить и грохнуться наземь, уже ощущая себя освобождённым!

Луч попал куда надо – тварь оказалась прожжена и разрезана в нескольких местах.

Поэтому после скоротечных конвульсий довольно быстро замерла на спине, разинув во всю ширь огромную для таких размеров пасть с крохотными белыми треугольными зубчиками. В наступившей тишине было отлично слышно даже тоненькое жужжание вентиляторов воздухопровода. Затем Парк вдруг крикнул:

– Не прикасаться! – Рикер поспешно отдёрнул протянутую было руку.

Эванс через силу выдохнул:

– Вроде, всё. Больше внутри никого не ощущаю…

– А эту – ощущал?

– Ну… Нет. Только когда полезла наружу. А до этого, получается, жила себе преспокойно у меня в желудке… Росла. А я – не чуял!

– Наверное, старалась не шевелиться. Удивительно, как это она тебе сам желудок на сожрала! А только еду, которая там была.

– Не знаю, Рикер, как так получилось. Но я… После того как очухался, ничего такого не чуял. Поднялся по лестнице, помог вам стрелять. Да и потом – когда ел, тоже – ничего! И только когда стал есть вторую порцию… Чёрт.

– Вот именно. Чёрт. Он и есть. Ну-ка, сознавайтесь, паршивцы вечно юморящие: кто из вас вспомнил старинный фильм «Чужие»?

Эванса кольнуло в сердце: точно!!! И как это он сразу не…

– Это я. – он покачал головой. – Я вспоминал этот фильм. Дня три-четыре назад. Я ещё тогда подумал: какое счастье, что наши хозяева про этот мерзкий фильм и его чудовищных монстров не знают. Потом, уже запоздало, подумал, что зря я это вспомнил. Хотя, по-моему, им не обязательно нужно, чтоб мы свои смутные и подавленные воспоминания переводили в «сознательную» форму. Они же – легко читают в подсознании!

– Похоже. Однако вот что странно…

– Что же? Чего замолчал?

– Дело в том, что я читал эту книгу. «Чужие». Не фильм, а книгу. И там, в оригинале, эта штуковина развивается не в желудке. А глубже. В брюшной полости. И когда выходит наружу, проламывает грудину, или вспарывает живот! Короче: носитель, который её выносил и выкормил, погибает! Но…

Тут, смотрю, наши хозяева этот сценарий доработали. До более правдоподобного. Жизненного. И «гуманного». Штуковина всё же напоминала, скорее, наши с вами самые обычные гельминты. А проще говоря – глисты. Мерзко, конечно, но – не смертельно. Для носителя. Да и правдоподобней так. Не может паразит, развивающийся в теле хозяина – убивать каждый раз при вылуплении этого самого хозяина! Природа такого не допускает – потому что тогда эти самые паразиты очень быстро подорвали бы свою же кормовую базу! И вымерли. Как динозавры. А природа, она… Очень грамотна в этом плане. Экономна. Не допускает бессмысленных смертей. И непродуктивного расходования жизненных материалов и созданий.

– Ну спасибо тебе, Парк. – Рикер, и без того зелёный, сплюнул, – Вот уж без этой лекции по «прагматичности» матери-природы я бы преспокойно обошёлся!

– Э-э, не парься, Рикер. Вон: даже Эванс почти очухался. Видишь: уже полез за очередным пайком.

Утиравший рот тряпкой Эванс, и правда слегка оправившийся от катаклизма, потрясшего его пищевод и нервы, стараясь не смотреть на содержимое опорожнённого желудка и пристреленную тварь, действительно уже стоял у полки с продуктами.

Рикер отреагировал странно: зажал рот обеими ладонями, и ринулся к туалету…

Приборкой на этот раз занялся Парк: «Сиди уже! Вдруг нахватаешься ещё чего. А нам экзотических приключений и страшилок вполне достаточно, по-моему!»

Когда грязные тряпки и губка с одноразовым ведром оказались в конвертере, и Парк просто сидел рядом с Эвансом за столом «за компанию», вернувшийся из туалета всё ещё зеленоватый Рикер, дёрнув щекой, вздохнул:

– Проклятье. Словно д…ма нажрался!

– Хватит. Нельзя быть таким впечатлительным. Сам понимаешь: пошёл следующий уровень испытаний. Нас теперь на наших же слабостях и детских страхах и пытаются подловить! Вон: Эванс боялся чёртовых «чужих», ему и подсунули… Кстати: вот, наконец сподобился спросить: Эванс: признавайся честно – чего такого постороннего сожрал? Да и вообще – где его нашёл? В-смысле, где могла быть капсула с зародышем?

Эванс, и сам достаточно долго пытавшийся разобраться в этом вопросе, сказал:

– Это всё – эта чёртова кукла. Когда я… э-э… Короче, у меня как раз наступил самый пик эмоций и ощущений, а тут из её шеи вылетел пучок брызг… Я подумал – что это из-за моих усилий: я наваливался на тело и наяривал от души. Так что некоторые капли и правда – влетели в мой открытый рот. Мне бы дураку – выплюнуть сразу, но я как раз кончал: орал благим матом… И дышал, дышал… А потом, видать, уже стало поздно!

– Хм-м… Возможно, возможно… (Вот тебе, кстати, отличный урок: не будешь трахать всё, что плохо лежит!) Но тогда и правда – всё сходится. И росла эта мерзость трое суток, что куда правдоподобней, чем в книге, где – сутки. И её присутствие отлично маскировалось чёртовой лихорадкой. Будем надеяться, что она такая была одна!

– Нет уж. – Эванса передёрнуло, – Надежды – это не то, на что мне хотелось бы уповать! Давай-ка, доставай из чёртова контейнера – большого диагноста. То есть, переносной рентгеновский сканнер! И проверяй меня всего – а не только желудок и кишки!

Парк ухмыльнулся, Рикер заржал:

– Ну и кто тут у нас теперь параноик?

Эванс вздохнул:

– Если б не чёртова слабость – точно навалял бы тебе по-полной.

– Да ладно хвастаться: ты у нас парень здоровый, но боевыми искусствами владеешь всего-навсего на уровне банального морского пехотинца: только то, что вдолбили. Я и с привязанной за спину правой рукой легко тебя отделаю!

Не этот раз фыркнул Эванс:

– Хвастун. А ничего: я просто подожду. Когда тебе воплотят твоё, персональное, пугало. И наваляю тебе после того, как справимся. Возьму тебя, так сказать, тёпленьким.

Парк покачал головой:

– Кстати, о пугалах. Моё, в-смысле, то, чего больше всего боялся в детстве, сюда просто не влезет. Его, наверное, придётся встречать оттуда, с крыши.

Рикер почесал затылок:

– А вот моё… Про которое я сейчас думаю, что – самое страшное, пролезет везде. И – предупреждаю сразу! – движется невероятно быстро!

Эванс намёк понял, и как мог быстро выхватил пистолет, который забрал из прихожей сразу, как только разобрались с его «ящеркой», как её назвал Рикер. Поэтому тварь, что и правда, очень быстро вбежала в дверной проём, встретил метким лучом: тот пришёлся прямо в центр туловища, или что там у монстра имелось: создание выглядело непривычно чужеродно и устрашающе! Словно кто-то воплотил в туловище, размером с добрую бочку, чудовищную лягушку, ещё и покрыв её тело густой чёрной шерстью, и снабдив милый «улыбчивый» ротик отменным набором двухдюймовых острейших зубов!

Ротик казался поперёк шире, и словно занимал всю ширину лица, или что там у лягушки имелось. Вот в глубину красной глотки громко орущий Рикер и всадил свой заряд, когда тварь преодолела почти половину расстояния до людей. Однако луч вдруг иссяк, и Рикер, взвыв, запустил пистолетом прямо в морду твари. Её глаза-карбункулы злобно сверкнули, зубы клацнули – словно захлопнулся чемодан!

Однако ничем реально опасным ответить Рикеру на долю секунды замершая тварь не успела: в дело вступил и Парк, доставший пистолет позже всех, однако подошедший к делу не столь эмоционально, а традиционно расчетливо: к счастью, он догадался луч вести от пасти сверху вниз – как тогда, когда располовинивал голову первой куклы. Поэтому тварь очень быстро шмякнулась наземь, и части её тела ниже разреза продолжили как бы порознь пытаться всё равно приблизиться к жертвам!

Выглядело бы это, возможно, комично, если б не жуткий ужас, который, если признаться честно, сковал Эванса, когда он глянул в глаза пытавшейся теперь реветь и выть твари. Правда, из-за того, что глотка была частично сожжена, а частично разворочена, оттуда вылетали лишь жалкие всхлипы и невразумительное бульканье. От дикости зрелища и какого-то животного ужаса, который словно сеяла вокруг себя монстра, дрожь пробирала до самых кончиков пальцев, но Эванс заставил себя собраться, приказал руке не дрожать, а глазу – прицелиться как следует.

Глаз и рука послушались. И он смог доделать то, что начали Рикер и Парк: «допилил» тело на две половинки, доразрезав перемычку на голове твари, начав с того места в пасти, в которое попал Парк.

Тварь грохнулась оземь, загребая воздух когтистыми передними лапами. Членораздельных звуков от неё, кроме скрежета когтей и стука лап о пол, слышно больше не было. Теперь её половинки существовали уж точно – отдельно друг от друга, и хотя бы не могли переносить её вперёд. Что, впрочем, не мешало передним конечностям гадины вполне целеустремлённо дёргаться, пытаться продвинуть части тела вперёд, и угрожающе тянуться к людям!

Эванс только теперь рассмотрел, что они, в-принципе, вовсе не лапы, а мало чем отличаются от обычных человеческих. Разве что куда короче и мускулистей. Ну, и плюс чудовищные когти, само-собой! Ноги монстры тоже походили на человеческие. Во всяком случае сзади из-под шерсти выглядывали две вполне человеческие ступни… Только чудовищно грязные – почти чёрные, и тоже когтистые. А шерсть, как теперь удалось рассмотреть, вовсе не покрывала всё тело – это оказались просто чудовищно отросшие и пышные волосы…

Эванс подумал. Сплюнул прямо на пол, сместился чуть вбок. И довершил «разгром» противника: разрезал вертикальные половинки туловища ещё и поперёк! Буркнул:

– Ну уж эту – точно трахать не буду! Учёный уже.

Несколько удивлённый отсутствием ожидаемых привычных комментариев, он оглянулся на напарников. Странно. Парк застыл, словно громом поражённый, уставившись в точку где-то над дверным косяком, Рикер вообще лежал на полу ничком, закрыв голову сверху обеими руками. Тело его вздрагивало, как при рыданиях.

С Парком оказалось попроще: подойдя к нему, Эванс вылил ему на голову стакан воды, набранной из крана, похлопал по мокрым щекам… Парк, словно выброшенная на берег рыба, несколько раз судорожно вздохнул, и зашевелился: тело расслабилось и разогнулось, глаза приобрели осмысленное выражение. Оглянувшись, он наконец увидел Эванса, стоявшего прямо перед ним:

– Где я?!

Более глупого вопроса Эванс себе представить не мог, тем более – от Парка, но ответил вполне спокойно:

– Ты на Адонисе, дружище. В форпосте, построенном нашими вояками. На верхнем уровне, в кухне. Более подробная информация нужна?

Парк, казалось, потрясён этим ответом. Но очень быстро удивление и растерянность в его взгляде сменилась пониманием, и он словно пришёл в себя:

– Тьфу ты, Эванс! Зачем ты облил меня водой?

– Будто не знаешь! Ты стоял, замерев, как в ступоре, и даже не моргал. Ну а вода – она как раз обычно помогает. Приводить людей в себя.

– Чёрт! Чёрт… Не помню. – Парк потёр лоб пальцами, поморщился. Потом морщины на лбу разошлись, – Чёрт! Я вспомнил! На нас напала круглая волосатая тварюга, и я начал разрезать её лучом, но… Посмотрел ей в глаза. А они – как две звезды! Ну, или – прожектора. Ослепили меня. Тело словно свело судорогой. И… Дальше ничего не помню.

– Значит, хорошо, что ты отвлёк её внимание на себя. На меня она «посмотреть» не успела. И я её прикончил. И распилил на четыре куска. Кстати – странно, но они ещё вполне резво шевелятся! Она какая-то уж слишком… Живучая!

– Она не то, что «живучая», она вообще – практически бессмертна! – это голос подал Рикер, всё ещё не спешивший поднять голову с пола, и убрать с неё руки, из-за чего голос его слышался, словно из-под подушки, что не мешало ему ощутимо дрожать. – Это – самая страшная и мерзкая мразь, которую я с детства помню! И боялся её всегда до дрожи. Называется – упырица! Может гипнотизировать. И нейтрализовывать луч лазеров.

– Очень смешно. Просто нужно проверять заряд, да магазины пустые – заменять, – Парк, осматривавший оружие, положил его на кухонный стол. – Пистолет не пострадал.

– Упырица, значит? Хм. Только в кино видел. Но… Те выглядели по-другому.

– Не путай, Эванс. – это снова влез всё ещё бледный, но уже вполне твёрдым голосом разговаривающий Парк, – То, что ты видел, называется – зомби. Бессмертные твари, питающиеся человечиной. Они не волосатые. И боятся солнечного света. А про упырей, или про упыриц фильмов, насколько помню, наш Голливуд не снимает – они, если можно так сказать, изобретение и частная собственность средневековой Европы. Запатентовано!

Эванс, свой пистолет прятать не спешивший, и поглядывавший на так и шевелящиеся куски туловища, подошёл к Рикеру. Пистолет переложил в левую, правой рукой поднял всё ещё лежавшего Рикера с пола за предплечье:

– Разлёгся он тут, смотрите-ка… Ну-ка, колись: откуда ты про чёртову Европу нахватался? Спасибо Парку, принял парализующий взгляд на себя, а я уж – на подстраховочке… А если б не смог?!

– Если б не смог… – белый, словно лицо посыпали мукой, Рикер судорожно вздохнул, взгляд его всё ещё излучал дикий ужас, капли пота стекали со лба, – Некому было бы встречать наших, прилетевших бы через пару недель. Ну, кроме наших растерзанных и окровавленных останков. Немногочисленных. Поскольку эта тварь питается человечиной.

– Замечательно, конечно… Но ты не ответил – откуда взял-то?

– Из одного ужастика. Тоже, кстати, старинного. Называется «Ведьмак».

– Мило. – Эванс отпустил руку Рикера, убедившись, что тот перестал изображать бескостный студень, и сам уже держится на ногах, – Лучше бы ты, впрочем, ведьмочек понавоображал. А то мне уже скучновато. Да и секса хочется! Безопасного. Уж этих-то я бы связал. А в рот – кляпы!..

– Эванс!

– Шучу, Парк. Это я от нервов хреновых, всё от них… Мелю всякую чушь, да пытаюсь взбодриться. А то руки до сих пор трясутся, будто кур воровал. А уж про зубы и колени и не говорю! Та ещё чечётка…

– Ну, колени там – не колени, а сделал ты всё как надо! В таком состоянии, разрезанная, эта штуковина, насколько помню, не опасна: она, конечно, сблизится, и срастётся, если оставить её вот так лежать, но – нескоро. Только к следующему полнолунию!

– Ха! Прикольно. А как нам её окончательно прикончить?

– Ну… Нужно серебро. – они переглянулись. Парк и Эванс отрицательно покачали головами. – Ну, или просто – сжечь!

– Ладно. Благо, затаскивать-то недалеко, – Парк кивнул на крышу над головами, – но оттащить придётся хотя бы шагов на сто. Ближе у плазмомёта – мёртвая зона. То есть – парапет крыши не даст опустить дуло так низко.

Плазмомёт, заправленный старым добрым напалмом, работал прекрасно.

Обугленные полыхающие оранжево-красным пламенем ошмётки, в которые очень быстро превратились четыре расставленных подальше друг от друга – от греха подальше, как высказался Эванс! – куска туловища, вскоре превратились и в банальный пепел. Который сдул приятный лёгкий ветерок, имевшийся снаружи. Рикер только сейчас вздохнул с заметным облегчением:

– Господи! (Прости, что помянул всуе!) Наконец-то! А то чёртов кошмар преследовал всё детство. Родители даже к психоаналитику водили меня… (Чтоб ему сдохнуть с его бубнением и гипнозом!) Ну, и пока подростком был… Тут уже помалкивал – психа этого с его лекарствами боялся больше, чем упырицу. К чулану ночью подходить боялся. Стулом его дверцу подпирал. Да и днём боялся – она, вроде, по тёмным каморкам живёт…

– А нехрена читать ночью под одеялом с фонариком дурацкие страшилки!

– Тьфу ты, Эванс! Ты подглядывал за мной, что ли?!

– Да нет. Просто сам так делал. Закрывшись от родителей.

Парк посмотрел на них с хитринкой:

– А я вас удивлю. Я тоже. Почитывал. Что не вдохновляет. Учитывая, что вначале мы попали там, на Земле, туда, куда попали…

А затем – и сюда!

Ладно, приготовьте два остальных плазмомёта. И пулемёты. Я чувствую, как вздрагивает фундамент – не иначе, «мой» идёт!

– А кто он – «твой»?

– Красавец! Шучу. Но когда увидите – уж точно не спутаете ни с кем!

Оно и верно: спутать было бы трудно.

Чудовищная фигура, продиравшаяся сквозь джунгли наподобии Кинг-Конга, так, что тряслись и раздвигались в стороны верхушки стволов, возникла перед ними во всей грозной красе: «твою ж мать!», как высказался Рикер. Эванс, ощущавший приятную уверенность от жёсткости и привычности лежащего на плече массивного приклада, ждать не стал: выпалил в замершего на мгновение массивного монстра самым мощным зарядом!