– Так вот от куда берутся у тебя эти знания, – также, изумленно сказал Тугарин. – А я говорил, что ты не прост и не от мира сего. – Улыбнулся он и вонзил в висок пленного кинжал. Тот забился в конвульсиях, откинувшись назад и затих, опорожнившись под себя. – Не стоит оставлять свидетеля, который столько знает. Твоя ценность только что возросла ещё в десятки раз. А Дарина?..
– Знает.
– А кто ещё…
– Только ты. – перебил я Тугарина, поняв вопрос с полуслова.
– Это огромная честь для меня, друг. Не думал, что прикоснусь к такой великой тайне. Расскажешь, как ты сюда попал. Вы в будущем оседлали само время? Или приручили магию?
– Скорее время оседлало меня, – грустно улыбнулся я. – Но давай об этом дома. Надо ещё к Ефросинье зайти и проведать наших больных.
Гость поневоле
Больные, между делом, выжили. Не даром наш лекарь – бабушка Ефросинья, ценилась всеми так высоко. Правда половец был ещё на грани. Какой бы лекарь не был, а дыра в животе – это аргумент. Второй же мужик, которого использовали как наживку, очнулся и выглядел вполне нормально.
– Привет путник. Я Максим, глава этого поселения. Мы подобрали тебя на берегу Днепра и подлатали немного. Ты не против?
– Нет. Что вы? Спасибо, – запричитал мужик. – Я уже с жизнью попрощался, когда меня твари эти схватили и вспороли, как свинью. Да ещё и отпустили потом, посмеяться.
– Всё не совсем так, – поддержал разговор Тугарин. – Тебя половцы ранили и использовали как наживку, надеясь, что Максим полезет спасать. Так и получилось. Хорошо я в кольчуге был под одеждой и нас с берега прикрыли свои. Так бы твоё спасение нам стоило очень дорого.
– Вот дела! – удивился мужик. – Это когда они успели такими хитрыми стать? Ой. Я не представился. Зовут меня Матвей. Я из Воини.
– Не близко тебя занесло, – прикинул я расстояние. – Километров под тридцать до Воини от сюда. И что ты тут забыл?
– Я у себя дома солдат кормлю. Сами знаете – Воинь, это пограничная застава. Стены там высокие, валы. Воинов всегда много. Границы охраняют. Так вот я там поваром служу у дружины князя Владимира. Люди мне сказали, что в этих местах, если вниз по течению идти, есть поселение странное. Мол даже князья туда каждый день в гости ездят. А самое главное, еду там готовят невиданную. Князь Всеволод, сосед наш, попробовал. Говорят, что даже он поражён был изобилием и вкусом. А там так простые люди едят каждый день.
Повар мол у них, даром от бога обладает. Так вот я и хотел человека того повидать. Я ж всю жизнь готовил еду. Моё это. А повар тот, может тайнами своими поделиться? В любом случае решил, что если не попытаю счастья, то всю жизнь винить себя буду. Если это все не правда, то хоть убедился бы. А тут собаки эти половецкие изловили меня.
– Ну, считай, что повезло тебе, Матвей, – широко улыбнулся я, разведя руки в стороны. – Ты именно в то поселение попал. И готовят еду у нас лучше, чем князьям вашим. Только подлечиться бы тебе немного. Слишком ты бодро выглядишь для того человека, что ещё недавно внутренности назад в себя запихивал.
– Да я живучий очень. Мне и жена говорит всегда, что на мне, как на собаке всё заживает, – заржал мужик, но сразу успокоился, скривившись от боли. – Спасибо вам, ещё раз. Если бы не вы, то не видать мне больше мою Машутку ненаглядную. Мы ж только год как поженились.
– Ладно, отдыхай и поправляйся. Потом поговорим. – собрались мы, с «одноруким бандитом» – Тугариным, на выход.
– Между прочим я и одной рукой получше некоторых сражаюсь, – притворно обиделся тот на однорукого бандита. – И вообще я не бандит.
– Это сравнение такое у нас в будущем. Однорукий бандит – это приспособление для игры на деньги, с одной ручкой. И многие глупые люди в нём свои деньги все проиграли. Вот и назвали так, в народе. А тебе знахарки одну руку к телу примотали, вот ты и похож стал.
– Ааа. Вот оно что, – улыбнулся Тугарин – Я бы, если честно, поел. А то после всех событий сегодняшних во рту у нас толком ничего и не было.
– Ну да. Война войной, а обед по расписанию. – согласился я с товарищем.
Дома нас уже ждала Дарина и Акела. Обе с озадаченными взглядами. Правда у Акелы такой взгляд был всегда, по умолчанию. А на столе лежала пирамида из блинов и горшочки с мёдом.
«Прямо как у Винни-Пуха.» – улыбнулся я про себя.
– Ну и чего лыбишься? – упёрла руки, в слегка разбухшие бока, жена. – Вот Тугарин молодец. Если бы не подстраховывал тебя, то точно со стрелой в заднице вернулся бы. Где же твоя осторожность?
– Да ладно тебе, дорогая. Вообще-то девушкам в твоём положении нервничать нельзя. Я ж в лодке ждал и не лез вперёд на стрелы.
Тугарин хотел возразить и напомнить, что именно я и лез вперёд на стрелы, но я тактично наступил ему пяткой на ногу и тот заткнулся на полуслове, издав нечленораздельный звук.
– Ну а ты чего мычишь? Скажи ты ему, чтоб не лез первый никуда, – обратилась она к тому. – Ладно. Ополаскивайтесь и к столу, а то остынет всё. Тут ещё жена Зорана приходила – София. Передала вам вина. Говорит, что оно ещё вкуснее получилось, чем первый раз. Они туда какие-то специи добавили.
Второй раз повторять нам не требовалось и, через десять минут мы наслаждались трапезой. Вино, действительно, приобрело пикантный привкус и было отличным.
– Даринка, а я Тугарину правду рассказал про то, от куда я.
– И что? Он поверил? – спокойно спросила та, посмотрев на товарища, который бесцеремонно уплетал блин с мёдом.
– Угу, – ответил тот, с набитым ртом и положительно качнул головой.
– Говорит, что теперь меня ещё больше беречь надо. Хорошо хоть не предложил меня на домашний арест посадить ради безопасности.
– Угу! – снова подтвердил тот.
– А неплохая идея, между прочим, – съязвила Дарина, вытирая с моего носа мёд льняной салфеткой. – Такой умный вроде, а иногда как ребёнок везде лезешь.
– Это в тебе материнский инстинкт активировался перед рождением ребёнка. – сказал я и поправил ей непослушный локон волос.
– Хорош вам. И так во рту сладко от мёда, а тут ещё и вы с нежностями своими, – прервал нас Тугарин. – Максим, между прочим, обещал рассказать мне про будущее.
– И что конкретно тебя интересует, мой друг? За тысячу лет набралось очень много информации. Сразу скажу, что временем мы не научились управлять и то, как я сюда попал, не смогу объяснить. Да и лучшие умы моего времени вряд ли смогли бы раскрыть эту загадку. Могу только гадать.
– И каково твоё мнение? – спросил Тугарин.
– Либо это был какой-то артефакт, оставленный развитой цивилизацией, либо банальное колдовство. Больше на ум ничего не приходит. Ни в одно, ни во второе я не верил, до последнего времени.
– Вы используете такое же оружие, какое ты сделал тут? – снова спросил Тугарин.
– Скажем так. Я реализовал и смешал технологии разных времён. Самое современное, что мы сделали – это пулемёт. Похожее оружие использовали и в моем времени, только намного лучшего качества.
– Ещё они летать научились, – взяла слово Дарина. – И не только в небо, а ещё выше. В пустоту, туда где звёзды.
– Да ну? – удивился Тугарин. – Берёшь и летишь, когда вздумается?
– Нет. Формально летит аппарат, в котором находится обычный человек и управляет им. Так же и глубокие погружения в моря и океаны. Без помощи технологий люди не могут летать. Только если вниз и один раз.
– Ну, так и у нас умеют, – засмеялся Тугарин. – А что там, среди звёзд? Как они выглядят, когда рядом пролетаешь?
– Тут все сложнее. И я скоро буду рассказывать об этом на своих уроках. Но, если вкратце, то до ближайшей звезды надо лететь около двадцати тысяч лет, по-моему. На сколько я помню, она называется Проксима Центавра. Звезда, это как наше солнце, только оно очень далеко. И там, возможно есть другая земля и там живёт свой Тугарин. – резюмировал я и продолжил трапезу.
– Вот это да. Двадцать тысяч лет. Это же невозможно, столько лететь? – глянул он на меня.
– В моё время нет. Но, в теории, если создать огромный корабль с восполняемыми ресурсами и топливом, то можно. Вот только долетят уже наши прапрапраправнуки, что родятся и вырастут на корабле. Так, на сегодня хватит вопросов. Не всё сразу. Нам ещё завтра разработать план надо, по поиску крысы.
– Ты имеешь в виду предателя, что сливает о нас информацию врагу? – уточнил Тугарин.
– Да. Именно это я и называю одним ёмким словом – «крыса».
И снова ловля крыс
На следующий день началась подготовка к операции по выслеживанию «крысы». Естественно, для этого требовался отряд Алеши. Это их профиль – скрытая разведка, преследование и тихое устранение одиночных объектов. Также они хорошо показали себя с импровизацией в тяжёлых боевых условиях. Задачу Алеше два раза повторять не пришлось, и они выдвинулись на задание уже к обеду.
Между делом я продолжил проектирование парового двигателя. Остро стал вопрос отсутствия резины. Клапана, трубки, прокладки – все эти детали делаются из резины. А саму резину делают при вулканизации каучука. Собственно говоря, сам каучук можно получить из сока деревьев, которые растут в Америке и Африке. Также можно получить его из нефти, но нам с нынешним развитием технологий до переработки нефти ещё как до луны. Пришлось идти снова в гости к Светозару.
– Здравствуйте ребята! – поздоровался я с семейством Светозара.
– Ой, Максим заглянул, – засуетилась Любомила. – Ты, как всегда, не предупредил, что в гости заглянешь. А я растрёпанная вся.
– Ты даже, когда растрёпанная, красивая, – сказал я банальный комплимент и женщина успокоилась, немного покраснев. – Тем более у меня вопрос к Светозару, не требующий отлагательств.
– Что за вопрос? Привет Максим. – вышел Светозар из своей комнаты.
– Дед Светозар. Скажи. Ты, когда торговать ездишь нет ли торговцев там с тёмной кожей?
– Весьма интересный вопрос, – задумался дед. – Бывают темнокожие, только редко. Далеко им, видать, до нас добираться. Тем более я в большинстве своём в Воинь езжу. Там больше всех иностранные торговцы пересекаются.
– Светозар. Короче тебе очень серьёзное задание хочу дать. Мне нужно узнать у темнокожих торговцев, могут ли они достать мне сок одного дерева. Сок этот светлого цвета и находясь на открытом воздухе становится густым и на ощупь, как кусок свежего мяса. Нажимаешь на него, он продавливается, а как отпустишь, форму первоначальную восстанавливает.
– И зачем тебе столь странный продукт? – спросила Любомила. – Небось опять что-то вкусненькое собрался приготовить?
– А вот и не угадала, – подмигнул я женщине. – Этот сок нужен для строительства. Да и для одежды, обуви и телег наших нужен. Из этого сока мы сможем делать резину. А это очень важный материал. Даже шланги для воды и изоляция для проводов из неё делается.
– Очень интересно, но ничего не понятно. – почесал бороду Светозар. – Но, если ты говоришь, что это очень важно, значит так оно и есть. Какую же цену предложить за сок этот?
– Двойную цену от той, что они захотят. Если конечно поторопятся с доставкой. Для начала пусть привезут всё, что подходит под моё описание. Надо выбрать именно тот сок, который надо. А потом уже и большими партиями будем брать. Главное заинтересуй их.
– Хорошо. Я, как раз, завтра поеду. Мы сделали две сотни отличнейших лопат на нашем заводике. Их с руками оторвут у нас торговцы, даже по завышенной цене. Там и закину удочку насчёт сока твоего таинственного.
Именно в тот день я начал делать ещё один огромный шаг, для развития поселения. Казалось бы, обычный каучук. Такая обыденная вещь для современного человека. Но для нас, это опережение в развитии других людей ещё на много лет вперёд.
На следующий день Светозар поехал торговать и разузнать про африканских коллег. Через три дня он вернулся с новостями. Одна новость была хорошей, а вторая плохой. Хорошая новость заключалась в том, что торговцев из африканских стран он, всё же, нашёл. А плохая новость была в том, что сок каучукового дерева был им не знаком и товаром не являлся. Лишь один африканец вспомнил, что их дети часто делают что-то типа мягких мячей для игр из подобного сока дерева, подсушенного на солнце и скомканного в небольшой упругий ком. Светозар внёс аванс золотом и попросил привезти как можно больше этого сока. Ещё неприятная новость заключалась в расстоянии. Привезти товар они могли только через месяц. Слишком далёкий путь, а ещё и на сбор каучука время надо. Но это, в любом случае лучше, чем ничего. Всё равно нам есть чем заняться. Чтобы делать резину, нужна большая печь для вулканизации. Также нужно будет добыть серу. Без неё резины нормальной не получится. Этим мы и занялись, ожидая первую партию каучука. Между делом, отдал кузнецам нашим эскизы деталей будущего двигателя. Пока есть время, сделаем поршни, коленвал, клапана и всякие болтики и винтики. Ещё надо резервуар сделать будет, способный выдерживать высокое давление. И, между делом, у меня идейка появилась. При работе паровых двигателей пар, что сделал своё дело, толкая поршень, просто выбрасывается в атмосферу через выпускной клапан. Нам же, столь ценный ресурс, как остаточный горячий водяной пар, может очень пригодиться. Это же халявная горячая вода. Если проложить трубы от парового двигателя, что будет находится на мини заводике, и пустить по ним пар, то по пути он, остывая, превратится в кипяток. Остальное дело техники. Вот люди охренеют, когда у них в домах появится центральное отопление и постоянная горячая вода. Это при князьях то и, практически, первобытной жизни людей! Надо будет ещё и трубы водопроводные сделать из меди. Благо медной руды у нас в достатке.
За месяц, что ожидали пробный каучук, мы сделали многое. Даже успели к новым домам трубы подвести. Кузнецы изготовили все запчасти к паровому двигателю в нескольких экземплярах. На данный момент они занимались отливкой из меди батарей для будущего отопления домов. Всё это было им впервой. Поэтому, инструменты и приспособления для удобства работы изготавливались прямо в процессе. Так сказать, на коленке. Собрать в единую структуру, пока это всё мы не могли. Надо делать резину. Из неё уже наштампуем всяких прокладочек для соединения труб, клапанов для кранов с водой и прочих необходимых мелочей. Двигатель тоже не собрать, пока резины нет.
Ещё, через четыре дня наблюдений, Алешин отряд выловили предателя. Им оказался ничем неприметный мужичок – Тихон. По легенде он прибыл к нам из окрестностей Воини. Одинок, семья погибла. Занимается отделкой шкур и охотой на зверей. Его взяли, практически без боя. Тихон знал на что способны наши воины и не сопротивлялся, опустив глаза в землю. А вот его связной, из половецкой стороны, решил погеройствовать. Поэтому, Тихона доставили в поселение целым, а половца без обеих кистей рук. Нечего в рукаве нож прятать было и нападать со спины на Алешу. После силового воздействия Волка, оба запели, как соловьи. Рассказали всё. Все слова раненого половца, которого мы брали ранее, подтвердились. Оба мужика были людьми Урусовы. Причём Тихона завербовали давно и это не первая его операция. Да и платили ему очень хорошо. Второй, который половецкий связной, оказался бесполезен. Хотели его пустить в расход, но потом я решил его отпустить и передать через него послание Урусове. Все равно он без кистей не боец больше. А послание выглядело так – Тихона привязали к старой огромной берёзе, что росла на опушке. Половца поставили в ста метрах и сказали, чтоб внимательно следил и запоминал. Через минуту зарядили самую большую нашу гаубицу разрывным снарядом, прицелились в Тихона и выстрелили. Лицо половца надо было видеть. Правда осколком бедолагу зацепило немного и самого откинуло взрывной волной на пару метров, но ничего страшного. Дикий ужас читал я на его лице. Ещё бы. На месте берёзы и Тихона дымилась воронка диаметром метров шесть и глубиной под два метра.
– Ты понял, что я хочу передать твоему кахану Урусове? – кричал я оглушенному и обгадившемуся половцу, когда тот пришёл в себя. Тот не сразу, но понял вопрос и кивнул головой.
– Расскажи Урусове о том, что ты видел. И скажи, что это у нас обычное оружие, которым мы защищаемся от непрошеных гостей. И что у нас есть оружие пострашнее, чем ранее используемое и если тот повторит ошибку своего отца – Шарукана, то мы сотрем с лица земли всю его армию, при этом не потеряв ни одного воина.
После всего этого представления мы дали половцу лошадь и отправили домой, закрепив поводья к обрубкам рук.
– Думаешь Урусова прислушается к этому бедолаге? – спросил я после у Тугарина.
– Я бы прислушался. Но вот на счёт Урусовы не могу знать, – немного подумав, ответил Тугарин. – Я уверен лишь в том, что этот гнилой и трусливый человек в лоб нападать не будет. Надо быть готовыми к какой-нибудь подлости. Может воду отравит в реке, может пожар устроит? Подумай, Максим, что бы ты сделал в его ситуации? К тому же у них есть образцы яда.
– Подумаю, дружище, подумаю, – ответил я, задумчиво. – Но и ты подумай, что от него можно ждать. Одна голова хорошо, а две лучше.
Тянем резину…
И вот настал долгожданный день, когда Светозар приехал и привёз каучук. Я даже немного волновался.
– Привет, дед Светозар. Ну как дела?
– Торговцы были очень довольны нашей сделкой, – деловито улыбнулся тот. – Для них это бесполезный материал. Сок этих деревьев в еду не годится, не ядовит, раны не залечивает. Поэтому на меня смотрели, как на дурака, когда я им двойную цену заплатил. Продали нам его они килограмм под шесть сотен, на вскидку. Вон вся телега забита кувшинами. Надо мной ещё африканцы смеялись, мол кувшины стоят дороже содержимого.
– Эх знали бы африканцы истинную цену этого материала – сто раз бы подумали, прежде чем продавать, даже по этой цене, – весело сказал я, откупоривая один из кувшинов.
– Торговцы говорили, что лучше не открывать, а то застынет сок этот, потом не выльется из кувшинов. – предупредил Светозар.
– Точно. Совсем забыл, – закрыл я крышку назад. – Подъезжай к новой печи, будем пробовать товар. Чего резину тянуть? – улыбнулся я, вспомнив известное выражение, которое стало звучать уместно, в нынешнем положении дел.
Естественно, с первого раза у нас резины нормальной не получилось. То потрескалась – передержали. То липкая осталась и рвалась – недодержали. Но, к вечеру, всё-таки получили отличный образец крепкой и упругой резины. Настроение сразу у всех поднялось, ведь от этого момента зависело продолжение строительства парового двигателя.
На следующий день производство резиновых изделий (как бы это двусмысленно не звучало) закипело полным ходом. Печь для вулканизации работала не остывая. А мы с кузнецами приступили к сборке парового двигателя. Процесс оказался весьма сложный и часто приходилось заново снимать детали, подгонять их и дорабатывать.
Так прошла ещё неделя. Шёл конец сентября, и погода стала стремительно портиться. Световой день заметно сократился. Это навело на мысль, что неплохо бы к зиме и освещение электрическое придумать. Провода из меди и алюминия имеются. Стекло мы уже давно делаем из кварцевого песка. Получается, что для изобретения лампочки нам нужен только хром, либо другой тугоплавкий металл и инертный газ, которым наполним лампочку, чтоб раскалённый металл не выгорал в контакте с кислородом. Генератор тоже не так и трудно сделать. Если запустим двигатель, то генератор можно к нему присобачить и пусть вырабатывает электричество. Но это в теории. В практике же, по любому мы наткнёмся на подводные камни…
– Берегись! – крикнул Волк, отбегая от фонтана горячей воды, что бил из разорванного стыка двух труб.
– Твою ж мать, – ругнулся я про себя. – Доморощенный изобретатель. Как я это упустил?
Запуск двигателя прошёл, как ни странно, успешно. Люди стояли в безопасной зоне с открытыми ртами и смотрели на огромную машину, что раскручивала вал и выходила на рабочие обороты, рыча и выбрасывая в стороны небольшие струйки пара. Вот только с давлением этого самого пара я просчитался. Оно оказалось избыточным и, когда мы пустили пар в систему водоснабжения, порвало соединение труб. Теперь из земли, возле жилого дома, бил гейзер из кипятка, который чуть не прожарил до состояния медиум, зазевавшуюся семью. Те, как раз, проходили неподалёку. А все почему? А всё спешка. Я совершенно забыл, что надо было поставить несколько клапанов, которые при сильном давлении открываются и высвобождают лишний пар и кипяток, тем самым страхуя целостность всего водопровода. Век живи – век косячь… учись…
– Ха ха! Работает, выкидыш кабана! – заорал из окна второго этажа Митрофан. Весь мокрый и счастливый, после устранения неполадок.
Второй запуск прошёл лучше. Горячая вода текла из крана сильной и равномерной струёй. Правда была она не горячей, а кипятком, в котором можно было заваривать чай. Но, когда подключим все дома, излишняя температура распределится и будет то, что надо. Лишняя горячая вода, пройдя свой путь, возвращалась обратно в котёл парового двигателя. И так по кругу.
Холодная вода тоже работала отлично. С ней не заморачивались и провели с водонапорной башни. Батареи отопления были горячими и ощутимо обогревали помещения. Приняли единогласное решение, что идея с отоплением рабочая и будем оборудовать таким образом все новые дома. В старых обойдёмся печами.