Хомоград

Жест для местных девушек был довольно необычный, поэтому Михаил решил, что она приезжая. Осторожно пожав ладонь, он постарался придать себе уверенный вид.

– Вообще, я по объявлению только дома принимаю, – заметил парень.

– Правда? – надула чувственные губки дама. – Может, сделаете исключение?

– Ладно, – сдался Михаил без боя.

Твердый взгляд черных женских глаз будоражил его воображение.

– Что у вас? – спросил парень. – Муж загулял? С подругой поругались? Соперницу надо приструнить?

– Что за глупости, – скорчила милую рожицу Марина. – Нет, Миша – можно вас Мишей называть? – у меня серьезное дело. Но я должна убедиться, что вы мне подходите, – она подперла голову рукой и изучающе посмотрела на Михаила.

– Пф, – фыркнул тот. – Опять что-то кому-то доказывать? Не, мне уже надоело, – вернулся он к плову. – Если вы не верите в мои силы, чего тогда пришли?

– Ну Ми-иша, – просительно протянула Марина. – Я же не «кто-то»! Ну покажите, что умеете, что вам стоит!

– Ладно, – буркнул парень, отложив вилку. – Что вас убедит?

– О, супер! – обрадовалась дама. – Давайте… м-м… давайте во-он ту девушку в синем платке – пусть она подойдет к нам и расскажет свой самый большой секрет.

Михаил нашел глазами студентку, на которую указала Марина, и сделал привычное усилие воли. Девушка вздрогнула, обернулась и, прихватив зачем-то поднос с тарелками, подошла к их столику.

– Я… я… должна, – запинаясь, проговорила студентка, – я должна крупную сумму Рашиду.

– О, впечатляет! – одобрительно покивала Марина.

Михаил сделал жест рукой, отпуская девушку. Та испуганно посмотрела на него и быстрым шагом вышла из столовой.

– Она ничего не вспомнит о том, что тут было, – заявил студент.

– Миша, а как вы это делаете? – с любопытным видом подалась вперед женщина. – Какой-то врожденный дар?

– Типа того, – кивнул парень. – Я – маг.

– А я думала, вы – экстрасенс, – улыбнулась Марина.

Михаил с трудом оторвал взгляд от её губ и заставил себя сосредоточиться на деле.

– Ну так что, вы убедились? – спросил он. – Готовы изложить свой вопрос? Кстати, беру дорого.

– Оплата достойная, Миша, не беспокойтесь, – заверила женщина. – Хотите обучаться в Америке? Могу устроить в любой университет. Потом и гражданство получите. Плюс – приличная ежемесячная стипендия на все время обучения. Материальных проблем не будет, обещаю.

– И что вы за это хотите? – насторожился Михаил.

Предложение и впрямь было очень щедрым.

– Хочу, чтобы вы не зарывали свой талант в землю, Миша, – положила свою ладонь на его руку Марина. – С таким даром – и работа по объявлениям? Серьезно? Вы можете гораздо больше.

– Что именно надо делать? – уточнил парень.

– Работайте на меня, – предложила женщина. – Скучно не будет, обещаю, – улыбнулась она.

– Что за работа, хоть?

– Согласны? – выдавила из студента кивок Марина. – Супер! О, работа разная. Придется немного поездить, ну так это даже здорово, верно?

– Я в Самарканд ездил, – решил произвести впечатление на женщину Михаил.

– Значит, опыт есть, – подмигнула та. – А теперь поедете в Москву. Там надо будет кое-что разузнать. Есть несколько человек – они в основном дипломаты. Их надо будет расспросить по одному вопросу. Я вам потом смартфон дам, Миша, там будет вся информация…

Из переписки в крипто-мессенджере.

Марина: «Как успехи, Миша? Не забывайте писать мне каждый день, а то я по вам начинаю скучать :-)»

Михаил: «Поговорил пока только с одним дипломатом. Он ничего не знает :-( К ним довольно трудно подобраться. Я тоже по вам скучаю :-)»

Марина: «Попробуйте использовать этого МИДовца, пусть он сведет вас с другими. Жду ваших сообщений об успехах )»

Михаил: «Опросил пятнадцать человек. Один из них, Алексей Гербер, сказал, что вносил незначительные изменения в протокол встречи. Он просил своего друга помочь ему и тот посоветовал выдвигать на переговорах самые смелые требования. Это пока всё, что нашел»

Марина: «Не густо :-( Продолжайте работать с оставшимися. Я вскоре пришлю ещё список, это технический персонал, обслуживавший переговоры. На всякий случай опросите и этого друга Гербера. Жду результатов )»

Михаил: «По-моему, я нашел, что вы искали. Это товарищ Гербера, Николай Жердин. Он рассказал, что изменил мотивацию американских дипломатов. У него есть определенные способности, но они работают только при личном контакте»

Марина: «Супер!!! *обнимашки* *поцелуйчики* Миша, вы лучший! Теперь уговорите Жердина выехать из страны, желательно в Евросоюз. Он мне нужен :-)»

Михаил: «Он же так себе колдун, на расстоянии ничего не может сделать. Зачем он вам?»

Марина: «Ничего, мы найдем ему применение ) Жду вас обоих в Париже, визы получите в посольстве Франции. До встречи )»

Михаил зашел в туалет ресторана вслед за Жердиным. Друг Гербера ужинал в «Палаццо» вместе с семьей, кажется, они отмечали успешно сданную сессию старшего сына. Михаил подошел к раковине и вымыл руки. Потом посмотрел в зеркало. Он не собирался делить Марину ни с кем. Сосредоточившись на затылке Жердина, студент отдал мысленный приказ.

Последние несколько дней выдались странными. Николай не мог отделаться от чувства, что на него постоянно кто-то смотрит, недобро и пристально. Иногда ему мерещилось, будто сзади стоит незнакомец и шепчет на ухо: «Я знаю». Нервное напряжение сказывалось на работе, Жердин наорал на подчиненного за небольшую оплошность, хотя никогда раньше так не делал. Ему не удавалось выспаться – сны, если и приходили, оставляли после себя тяжелое ощущение грозящей опасности. А потом, в «Палаццо», на Николая накатила звериная ярость.

Словно бешеный волк, окруженный охотничьими псами, он без рассуждений кидался на всё, что движется. В кровавой пелене, застлавшей его разум, мелькали лица жены и детей, знакомых и случайных прохожих. Все они кричали, разевая свои рты, и Николай рычал на них в ответ. Так продолжалось, пока силы его не иссякли, и сознание не погасло, свернувшись в черную точку.

Кто-то ударил его. Изнутри. Удар высек искру, и та полетела вверх, увеличиваясь и превращаясь в круг молочно-белого света. Воспоминание из далекого детства мелькнуло пестрой лентой: он спустился в колодец, чтобы посмотреть днем на звезды, но всё, что увидел – яркий лоскут неба. Николай оперся на это воспоминание, оттолкнулся от него и начал медленное всплытие к белому свету.

Всё его тело болело – это было первое, что Жердин почувствовал, когда пришел в себя. Он осторожно открыл глаза. Сфокусировать взгляд получилось не сразу, но потом размытые пятна превратились в потолочный светильник и капельницу. Он повернул голову на бок и увидел пустую кровать и тумбочку возле окна.

«Больница, – понял Николай. – Интересно, что со мной случилось?»

Он попробовал ощупать свое тело, но с ужасом обнаружил, что не может двинуть ни рукой, ни ногой. Преодолевая боль, он приподнялся и скосил взгляд. На запястьях и лодыжках темнели широкие крепежные ремни.

«Дурка, что ли? – похолодело у Жердина внутри. – Вот это я попал!»

Он поискал глазами кнопку вызова персонала, но не нашел. Облизнув пересохшие губы, Николай позвал:

– Эй! Есть тут кто? Я очнулся!

Комната для встреч с посетителями была обставлена в спартанском стиле: несколько привинченных к полу столов, пластиковые стулья и фикус в кадке. Алексей Гербер с опаской рассматривал Николая, сидевшего напротив в больничной пижаме.

– Плохо выглядишь, – констатировал дипломат. – Помнишь, хотя бы, что натворил?