000
ОтложитьЧитал
– Эй, ты! – послышался крик и Нехези оглянулся. Перед ним выросла фигура воина в панцире из буйволовой кожи. В руках он держал окровавленный топор.
– Я слушаю тебя, воин, – ответил молодой предводитель, сжимая в руках копье.
– Кто вы такие? Вы напали на нас словно шакалы в пустыне!
– Люди и воины фараона! – гордо ответил Нехези.
– А кто у вас за начальника? Эзана?
– Нет не Эзана. Возглавляю отряд я.
– Ты? Но кто ты такой?
– Я секретарь великого господина Эйе, хранителя лошади живущего в правде фараона Эхнатона. А зовут меня Нехези.
– Ты писец? Не воин?
– Воин я или нет, ты смог убедиться в этом сам.
– Тогда прими мое уважение молодой человек. Напасть с горсткой людей на большой отряд смог бы не каждый. И тебе практически удалось разгромить нас. Прикажи своим людям опустить оружие. Мы более не желаем кровопролития.
– Но вы напали на обоз Его святейшества фараона!
– Мы вернем все что взяли. За исключением содержания, не выплаченного нам. Казна задолжала нам за три года, и мы решили сами взять то, что нам причитается.
– Кто ты такой? Назови свое имя, как я назвал свое, – спросил Нехези воина с топором.
– Я бывший офицер армии фараона из гарнизона в Нубии из города Напаты. Мое имя Пэнтоэр. И, если будет твоя воля, коль ты у них начальник, то я снова могу вернуться на службу. Ну, с тем условием, что вины мои будут прощены.
– Миловать может только фараон.
– Ну, до фараона далеко. Неужели ты сам не можешь решить этой проблемы? Солдаты ведь тебе нужны? А многим моим людям надоело шататься бездомными бродягами по пустыне и грабить караваны. Поэтому мы и пошли на такое дело как ограбление царского каравана. Думали, поделим добро, и каждый пойдет своей дорогой. Но вышло по-иному. И мы готовы вернуться на службу. Так я говорю, друзья? – он повернулся к своим людям, которых собралось более 50 человек.
– Так!
– Мы согласны принести свои вины фараону.
– Но пусть он снова возьмет нас на службу и простит.
Нехези внимательно посмотрел на этих загорелых, выносливых и крепких воинов. Такие действительно могут пригодиться.
– Всем, кто пожелает служить фараону будет даровано прошение. Но за повторное дезертирство пощады не ждите. Говорю это вам на тот случай, если вы хотите не служить своему повелителю, а только избежать заслуженного наказания.
– Мы принесем клятву. И у нас есть отличное качество, которое тебе пригодиться, посланник фараона, – произнес Пэнтоэр.
– И что же это за качество?
– Мы готовы принять нового бога Атона! Такие люди нужны фараону в этом краю, не так ли?
– Это отличное качество. Я приму вас на службу. И если вы будете верны фараону, то вознаграждения вам долго ждать не придется.
– Тогда вот наш первый дар тебе, господин. Эй, вы, девку давайте! – приказал он кому-то и Нехези увидел Мерани.
Она бросилась к нему.
– Прости меня господин. Я глупа как все женщины, а ты мудр как бог и потому твои предсказания сбылись.
– Ничего, Мерани. Все хорошо, что хорошо кончилось. Успокойся.
– Колесницу нашему новому господину, – распорядился Пэнтоэр. – Поднимите повозку и найдите новых лошадей! Живо!
***
Вернувшись в крепость в сопровождении каравана и трех с половиной сотен новых воинов, Нехези вызвал множество возгласов удивления. Никто не ожидал такого триумфа.
Толстый Небра так и стоял с широко открытым ртом.
Нехези спрыгнул с колесницы и подошел к нему вплотную. Он совершенно не обращал внимания на рану на плече, и на то, что она кровоточила.
– Вот я и вернулся, почтенный Небра. И теперь мы продолжим наш с тобой разговор.
– А разве я рассказал тебе не все, светлый господин?
– Почти все, почтенный. Ты утаил только одно. Это ты продал караван разбойникам и организовал все так, что основная стража уйдет, сопровождая золото. И это ты нанес убыток Его святейшеству, покусившись на его собственность.
– Что ты произнес, молодой господин? Это предположение оскорбляет и унижает честного слугу фараона. Я служу чиновником уже больше 20 лет, и никто не сомневался в моей честности!
– Пойдем со мной. Этот разговор не для посторонних ушей, Небра.
Нехези привел толстяка в большой зал для торжественных приемов и приказал, удались всех оттуда. Он уселся на резной табурет черного дерева, выложенный слоновой костью. Толстяка сесть он не пригласил.
– Я не стану с тобой спорить, Небра. На тебя показал некто Пэнтоэр бывший военачальник армии фараона. Он по дороге обратно стоял рядом со мной в колеснице и поведал мне интересную историю, о том, как некий господин предложил им ограбить самого фараона и взять много ценностей, которые обеспечат их на всю оставшуюся жизнь.
Толстяк рухнул на колени и пополз к Нехези. Он обхватил руками его колени и зарыдал:
– О, прости меня, великий господин! Прости и не доноси о моем страшном злодеянии. Меня ведь за это казнят, а я так хочу жить. Я сумею быть тебе полезным!
– Разве могу я миловать вора и грабителя? Фараон требует без жалости казнить таких людей. Что могу сделать для тебя я, ничтожный слуга владыки?
– Но ты простил Пэнтоэра и даже не отнял у него оружия. А он не менее виноват, чем я. Прости меня, и я стану тебе служить с верностью собаки. Я многое могу, молодой господин.
– Вот это иной разговор, Небра. Совершенно иной. Я беру тебя на службу, ибо твои способности пригодятся.
– Ты нашел верного слугу, господин.
– Не я стану твоим господином, Небра.
– Но, ты здесь командуешь от имени фараона.
Нехези ответил:
– Я только слуга моего господина, Небра. Я секретарь высокого господина Эйе, который занимает должность хранителя лошади его святейшества. И я беру тебя к нему на службу.
– Как прикажет мой господин.
– Эйе большой человек при фараоне.
– Должность хранителя лошади весьма высокая, – сказал Небра. – Все конюшни Его святейшества подчиняются хранителю царской лошади!
– Больше того, Эйе – отец царицы Нефертити, любимой жены фараона Эхнатона.
– О! – вырвалось у Небра.
– Если станешь верно служить, то он представит тебя самому фараону, и ты попадешь в Ахетатон – новую столицу царства. И будешь там не самым последним человеком.
– Я буду верен как собака, господин. Можешь не сомневаться. Небра умеет быть верным.
– Тогда ты со всем своим караваном отправишься в Фивы к жрецу Мерира.
– О, господин! К самому Мерира? Великому жрецу Атона? Он второй человек в царстве после фараона в настоящее время.
– Можно сказать и так. Там ты сдашь все, что положено в виде дани в казну и останешься жить в моем доме. Вернее, в доме моего дяди. Соответствующее письмо получишь от меня.
– Да, господин. Но чем я смогу послужить тебе? – спросил толстяк.
– Ты сказал, что отлично разбираешься в делах торговли и дани. Это так?
– Лучше меня не найти, – гордо сказал толстяк.
– Твоя задача, раскопать нестыковки в счетах великого жреца Атона Мерира. Когда я приеду, ты должен дать мне факты того, что жрец злоупотребляет своим положением. Понял ли ты меня, Небра?
– Чего же здесь не понять? Такое задание как раз по мне, господин.
– Если все сделаешь хорошо, то отправишься в Ахетатон после этого. И я представлю тебя моему господину Эйе.
– Ты больше, чем бог, господин.
– Но ты должен чтить теперь только одного бога – Атона – божественное солнце! Такова воля фараона!
– О! Вопрос веры для меня совершенно не важен, господин. Кому повелишь, тому и стану поклоняться.
– Это хорошо. Кстати, с тобой отправится девушка. За неё несешь ответственность лично. Никто не должен ей докучать? Ты понял?
– Да, господин. Хоть сотня девушек. Она будет мне как дочь…
***
Ночью Нехези с зашитой и перевязанной раной лежал на широком ложе и думал. Он сегодня страшно испугался за жизнь Мерани.
– Ты что-то хочешь мне сказать? – произнесла она, словно прочитав его мысли.
– Да. Завтра ты отправился не со мной в Нубию, а обратно в Фивы в свите Небра.
– Ты отсылаешь меня, Нехези? Но почему?
– Мерани! Теперь воины знают, что ты женщина и соответственно ты не можешь более править моей колесницей.
– Они и раньше знали об этом и только вид делали, что ничего не замечают, – парировала она.
– Но теперь со мной новые солдаты с Пэнтоэром. Присутствие женщины крайне нежелательно. Я ведь скоро вернусь в Фивы.
– Хорошо. Как прикажешь, господин. Я стану ждать тебя в Фивах, – произнесла она и села на ложе. – Ты так и не научился мне доверять, Нехези. Разве не так?
– Так! – он также привстал с подушек. – Но у меня есть для того основания.
– Расскажи о них.
– И ты обещаешь быть со мной откровенной? – он посмотрел на неё.
– Да. Разве я не доказала еще тебе своей преданности?
– Но ты не сказала, что любишь меня.
– Ах, Нехези. Прекрати болтать ерунду. Ты не деревенский парень с мотыгой которому, хочется услышать от подружки эти слова в честь богини Хатор. Что это значит признаться в любви? Я могу это сделать, но что из того?
– Значит, ты меня не любишь?
– Не знаю, Нехези. Я не могу сказать ни «нет», ни «да». Но я благодарна я тебе за свое спасение из статуи Сфинкса. И этот твой поступок я сумела оценить.
– Ах, вот как. И только это?
– А разве мало того, что я, Мерани, уважаю тебя за смелость? В конце концов, именно ты стал моим первым мужчиной.
– Первым, но не последним.
– Не знаю, Нехези. Может быть, я еще и встречу человека лучше тебя. Хотя любовь и положение жены знатного египтянина, которым ты в скором времени станешь, мне не по душе.
– Но почему? Разве не к этому стремятся многие девушки нашей страны?
– Я не многие. Я одна, такая как есть! Одна во всем Египте! Ты этого еще не понял, Нехези? Я шла с тобой в бой! Кто еще мог отважиться на такое? Ты знаешь такую женщину?
– Да. Моя мать была такой.
– Вот как? Ты расскажешь мне о ней как-нибудь?
– Да. Но не сейчас…
***
Провинция Нубия
1357 год до новой эры
Седьмой год правления фараона Аменхотепа IV (Эхнатона)
На следующий день гарнизон Семне благословлял Нехези как бога. Он распорядился выдать воинам припас сполна на месяц вперед из того гурта скота, что пригнали к стенам караванщики Небра. Кроме того, гарнизон пополнился сотней дезертиров, которые вернулись к исполнению своих обязанностей.
Еще 263 человека из дезертиров и разбойников Нехези принял к себе на службу. Вернее, на службу к Эйе. У него самого не было права набирать служителей. Это было привилегией чиновника более высокого ранга или того, кто имел титул Друга фараона.
Начальником нового отряда стал Пэнтоэр. И они отправились с Нехези в Нубию в качестве свиты…
***
Незези понимал всю важность своей миссии и необходимость для Египетской империи провинции Нубия – страны Куш. Завоевать эту страну пытались еще фараоны Древнего царства. Царям Кемета нужно было золото, а так много как из Нубии, его ниоткуда не поступало. Страна золота – легендарная Акита была именно в Куше. Благословенный богами золотой песок родился там в громадных количествах.
В период Среднего и Нового царства города и просторы Куша вплоть до города Кургуса окончательно вошли в состав Египетской империи. И в столице Куша в городе Напата, у подножия священной горы Джебель-Баркала, с тех пор было вытроено больше десятка египетских храмов. Здесь же был дворец и резиденция наместника фараона, носившего титул «царский сын Куша».
Наместник обычно избирался из местных кушитских вождей и редко был коренным египтянином. Но воспитывался будущий наместник по традиции при дворе фараона. Мальчика забирали из дома родителей в возрасте 10-12 лет и отвозили в столицу империи Фивы. Там он рос вместе с детьми фараона и получал отличное образование. Фараоны даровали будущим наместникам высокие чины, поместья и давали в жены своих дочерей.
Нехези знал, что правители и знать Куша давно переняли египетские привычки и традиции в архитектуре, дворцовых церемониях, государственном управлении, также они восприняли и египетские погребальные обряды. Правили Куша упорно строили гробницы-пирамиды, хотя в самом Египте от них отказались еще в правление 5-й династии.
Мерира именем фараона Эхнатона повелел Нехези переделать главный религиозный центр Нубии на священной горе Джебель-Баркала. Здесь стоял грандиозный храм Амона. И Нехези должен был сбить в нем все надписи и разбить статуи. Был приказ заложить культовый храм Атону. Дело предстояло совсем не из легких.
В Напате посланцев фараона встретили с почетом. Дворец наместника был величественным зданием с линией колон с барельефами по фронту. Над входными воротами красовался символ государства золотая змея.
Вокруг стояли несколько десятков рослых стражей из нубийской гвардии наместника. В руках у них были щиты и бронзовые топоры с золочеными ручками. На запястьях у каждого воина были золотые браслеты.
Нехези со свитой вошли во дворец. Он был выстроен из кирпича-сырца, как и большинство зданий в Нубии. Колоны сложены их обработанных глыб песчаника, переложенных золотыми пластинами. Все пространство было расписано сценами из местной жизни в египетской манере.
Нехези на мгновение показалось, что он все еще в Фивах. Настолько дворец был похож на фиванскую резиденцию фараонов. За воротами толпились высокие сановники наместника и толпа разодетых придворных.
В зале для приемов посланца фараона встретил сам наместник Царский сын Куша принц Кашт. Это был высокий мощный мужчина лет 30 с гладко выбритой, как у жреца, головой. На нем был яркий каласирис, ранее положенный только женщинам, но со времени Аменхотепа III его стали носить и знатные мужчины. На шее великолепное изумрудное ожерелье явно фиванской работы. Этим принц подчеркивал свое почитание обычаев империи.
Он церемонно склонил голову перед Нехези, демонстрируя свою полную покорность воле пославшего его фараона Верхнего и Нижнего Египта Эхнатона.
Здесь уже, конечно, знали о религиозных нововведениях Эхнатона – об этом сообщили специальные государственные гонцы – и понимали, зачем прибыл посланец.
– Рад видеть Царского сына Куша в добром здравии и передать ему благоволение Его святейшества, живущего в правде, фараона Эхнатона, – произнес стандартную фразу Нехези и также склонил голову, приветствуя наместника.
– Да живет вечно фараон Верхнего и Нижнего Египта, живущий в правде, владыка стран и народов Эхнатон!
– Рад видеть Куш в процветании и благе. Сразу видно, что страна процветает от государственной мудрости вашего высочества.
– Прошу за мной в мой сад, где я смогу наедине выслушать волю моего господина фараона Эхнатона. Здесь совсем недавно закончили великолепное искусственное озеро, вокруг которого посадили виноградники. Райское место.
Они проследовали через двор, где в золоченых кадках росли великолепные карликовые пальмы, кедры и апельсиновые деревья. Дорожки были тщательно ухожены и засыпаны цветным песком.
–Я вижу, что мода при дворе вашего высочества опережает моду при дворе фараона. На дамах нового типа парики, каких еще мало и в Ахетатоне.
– Что я могу поделать с моими придворными, – принц с улыбкой развел руки в стороны. – Я-то сам мало обращаю внимания на новшества в одежде, но мои жены следят за малейшими изменениями. Особенно старшая из них.
Нехези знал, что принц женат на дочери фараона Аменхотепа III, одной из сестер Эхнатона.
В роскошном саду у озера с прозрачной водой, на расписных плитах, обставленных великолепной мебелью из черного дерева, они сели на стулья друг против друга и слуги поставили на стол угощение – вино и фрукты.
Красивые чернокожие девушки украсили Нехези гирляндой цветов. Одна из них наполнила его чашу, изготовленную из тончайшего финикийского стекла.
– Прошу попробовать это вино. Мне привезли его с острова Крит – отменное.
Нехези пригубил и поблагодарил хозяина. Принц быстро осушил свою чашу до дна и жестом приказал рабыне налить еще. Все знали об этой слабости его высочества Царского сына Куша.
– Я прошу простить меня, если я задам невежливый вопрос, я совершенно не знаю, кто вы и какого рода? – принц Кашт отпил из своей чаши. – И прошу вас пить вино, а то я подумаю, что оно недостаточно хорошо.
– Я совсем недавно при дворе моего повелителя, ваше высочество. Я родом из Фив. По своей профессии я писец. И его высочество Йуйя, дед фараона, и господин Эйе, отец жены фараона, госпожи обеих земель Нефертити, отметили меня свой милостью. А имя мое Нехези, и я занимаю должность личного писца господина Эйе. А до этого был писцом господина Йуйя.
– Отличные рекомендации, господин Нехези. С такими знакомствами при дворе можно пойти далеко. И судя по вашей речи и по тому, что Йуйя взял вас к себе, вы человек образованный.
Нехези из уважения к принцу осушил свою чашу, и слуга тотчас налил ему новую.
– Да. Я учился в школе моего дяди в Фивах. И неплохо умею слагать гимны. Но мои заслуги слишком скромны, чтобы о них говорить с таким человеком как ваше высочество. Но я послан к Царскому сыну Куша.
– Я знаю, что вы мне принесли, – прервал Нехези Кашт. – Нужно строить храм Атону и нужно ликвидировать старые культы. Насчет первого, то больших проблем нет, а вот второе дело многотрудное.
– Это стандартная ситуация для всех номов и провинций Египта, – сказал Нехези. – Все идет не так скоро, как желает Его святейшество фараон Верхнего и Нижнего Египта Эхнатон.
– Но у нас дело еще сложнее. Главным божеством Куша с давних пор является бог войны Апедемак. Его изображения на площадях столицы и его храмы у нас особо почитаемы.
– Я не успел всего достаточно хорошо рассмотреть, ваше высочество. Храмов в столице Куша столь много, что сразу трудно разобраться.
– Храмы в честь Апедемака рассмотреть легко. Это божество с львиной головой и телом змеи. Поэтому у нас в стране так много львиных храмов. Они есть во всех городах Нубии. И я не представляю, как можно все этот отменить за один день. В городе и так шепчутся, что если я нанесу удар по богам, то Куш обрушится от их гнева.
– Такие разговоры были и Фивах. Но верховный жрец Атона Мерира прилюдно начал уничтожать надписи в честь Амона и мир не обрушился. А культ Амона-Ра в Фивах существует не одну тысячу лет, ваше высочество. Вы думаете, нам было легко исполнять волю фараона? Это сейчас происходит по всему Египту. Больше того фараон посылает гимны в честь Атона в Сирию и требует от своих союзников установления нового культа и там.
– И как там его принимают? – поинтересовался Кашта.
– Не так хорошо. Но по всему Египту уже началось строительство новых храмов Атону. Больше того есть повеление оказывать таким строительствам полную поддержку. В Алебастровом номе фараон приказал казнить номарха. И только за то, что он не выделил достаточного количества строительного камня, и работа по постройке храма Атону замедлилась на неделю.
– Это я слышал. Слухи быстро доходят на нас в Напате. И я даже знаю, что номарх не стал дожидаться казни и сбежал и его до сих пор не поймали.
Нехези искренне удивился осведомленности наместника Куша.
– Я же не собираюсь препятствовать постройке нового храма, и все необходимые материалы будут выделены.
– Я знал, что ваше высочество верный слуга фараона.
Они снова выпили вина. Наместник настаивал, чтобы Нехези не отставал от него, и его чаша постоянно наполнялась.
– Величественный храм Атону мы начнем строить. Это так. Но нельзя ли в отмене старых культов действовать не столь круто? Мы здесь в Нубии давно привыкли к тому, что египтяне навязывают нам своих богов. Так нам навязали культ Амона-Ра, и мы это стерпели. Пусть себе стоят храмы Амону. Но теперь ведь нужно не просто построить храм новому божеству, но и стереть старые культы. А вот это уже может вызвать взрыв.
– Всюду народ ропщет, но стихийных восстаний не было. До этого дело не доходило.
– Но здесь все-таки Нубия. И у нас многие помнят о том, что некогда наша страна была полностью независима от Египта и имела своих царей. Я как раз потомок древней династии.
– Об этом хорошо помнят при дворе фараона.
– Я также помню дворец в Фивах, где я воспитывался с детских лет. Эх, и было же прекрасное времечко. Двор предыдущего фараона, отца его святешества Эхнатона, утопал в роскоши и наслаждениях. Какие забавы там умели устраивать! До сих пор вспоминаю.
– Вы не договорили, ваше высочество, о строительстве нового Храма и новом культе. Меня, сами понимаете, этот вопрос занимает больше всего.
– Если резко нажать в смысле новой религии, то может начаться восстание. А какими силами его подавить, и какие последствия это вызовет? Война в Нубии, какой не знали уже больше четырехсот лет, может продлиться долго. Вспомните ситуацию, которая была в начале правления династии Сенусертов и Аменемхетов.
– И что же вы предлагаете? – Нехези понимал, что наместник совершенно прав. Здесь может подняться народ и тогда в Нубию придется вводить войска. А это расходы и крайне плохой пример для других провинций.
– Начать строительство нового храма Атону, но продолжать поклонение старым культам.
– Я полностью с вами согласен, ваше высочество. Но фараон требует неукоснительного исполнения своей воли. Вы же знаете его святейшество Эхнатона. Он в гневе и голову снять может.
– Фараон все еще также нетерпим к малейшему сопротивлению его воле?
– Больше, чем когда-либо. Но и вас я прекрасно понимаю, ваше высочество. Нужно искать решение, корое устроит все стороны. Фараон тоже не может хорошо знать всех обстоятельств, что виднее на месте.
– Именно так. Мы начнем строить храм Атона, а со старыми культами пока погодим. Но выглядеть будет так, словно культ Атона единственный культ в стране.
– Но чиновники повелителя Верхнего и Нижнего Египта обязательно посетят вас для проверки. И если фараон узнает, что я его обманул, то меня ждет незавидный удел.
– У нас всегда будет, что показать чиновникам фараона. Я ведь воспитывался при дворе, и хорошо понимаю, как нужно себя вести в определенных ситуациях.
– Наш владыка, живущий в правде фараон Эхнатон, слишком категоричен, ваше высочество.
– Мне ли этого не знать, господин Нехези? Но, уверяю вас, ваше доброе имя не пострадает.